บทที่ 230 - ทัณฑ์สวรรค์

บทที่ 230 - ทัณฑ์สวรรค์

ถ้ำพำนักชีพจรวิญญาณ

เฉินผิงสั่นสะท้านไปทั้งร่าง พลังปราณแผ่ซ่านออกไปรอบตัว เป็นสัญญาณว่าเขาเดินลมปราณเสร็จสิ้นไปอีกหนึ่งรอบ

ระดับพลัง +1

เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

【ระดับพลัง: จู้จี (ขั้นที่สี่): 91/100】

ใกล้แล้ว

อีกแค่สองสามเดือน เขาก็จะบรรลุระดับจู้จีขั้นที่ห้าแล้ว

“ซี้ด อา!”

เขาลุกขึ้นดื่มน้ำอุ่นรสหวานชุ่มคอไปอึกหนึ่ง

รู้สึกสดชื่นไปทั้งกายและใจ

การได้เห็นหลอดความก้าวหน้าเพิ่มขึ้นทุกวัน ทำให้เขามีกำลังใจในการฝึกฝนวิชาต่างๆ อย่างเต็มเปี่ยม

ไม่เพียงแค่ระดับพลังเท่านั้น แต่วิชาคาถาอื่นๆ ของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นเช่นกัน

โดยเฉพาะวิชา ‘ร่ายคาถารวมกระบี่’

ในขณะนี้

เฉินผิงถอดกระจกหยกที่ห้อยคออยู่ออกมาแขวนลอยไว้ที่ปากอุโมงค์

จากนั้นก็ร่ายมนตร์พร้อมกับตะโกนลั่น

“ย้าก!”

กระจกหยกสั่นสะเทือน ‘หึ่งๆ’ อย่างรุนแรง พลังโจมตีจากวิชา ‘ร่ายคาถารวมกระบี่’ ของเฉินผิงถูกดูดกลืนเข้าไปในกระจกหยกจนหมดสิ้น

กระจกหยกสั่นไหวอย่างรุนแรงราวกับมีวิญญาณร้ายถูกผนึกอยู่ภายใน

‘จะเอากระจกหยกมาทดสอบเล่นไม่ได้แล้ว ขืนกระจกหยกรับไม่ไหวจนแตกขึ้นมา คงได้ไม่คุ้มเสีย’

เฉินผิงรีบดึงพลังกลับ แล้วเก็บกระจกหยกคืนมา

วิชาคาถานี้ของเฉินผิงพัฒนาไปถึงระดับ 【วิชาคาถา: ร่ายคาถารวมกระบี่ (เชี่ยวชาญ): 121/1000】 แล้ว

วิชาคาถาระดับเชี่ยวชาญนั้นมีอานุภาพที่ร้ายกาจและลึกล้ำยิ่งนัก ระยะการโจมตีเพิ่มขึ้นเป็น ‘30 จั้ง’ ซึ่งไกลกว่าตอนที่อยู่ระดับ ‘ชำนาญ’ ที่เคยทดสอบในป่าว่าทำได้ ‘24 จั้ง’ ถึง ‘6 จั้ง’ เลยทีเดียว

พลังทำลายล้างก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

กระจกหยกบานนี้ที่ได้มาจากผู้ฝึกตนสายมารวัยกลางคน ก็ไม่ใช่ของธรรมดาเช่นกัน

มันเป็นอาวุธเวทระดับสองขั้นกลาง

อาวุธเวทระดับนี้ ไม่มีขายตามร้านขายอาวุธเวททั่วไปหรอก ต้องไปเสาะหาตามงานประมูลเท่านั้นถึงจะมีโอกาสเจอ

นอกจากจะแพงหูฉี่แล้ว ยังหาซื้อได้ยากยิ่ง

มันมีระดับสูงกว่าลูกปัดโลหิตที่เฉินผิงเคยมีไปอีกขั้น

โดยปกติแล้ว อาวุธเวทระดับนี้จะสามารถป้องกันวิชาโจมตีทางจิตวิญญาณได้สมบูรณ์แบบ ตอนที่อยู่ในป่าทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เฉินผิงเคยใช้วิชาโจมตีทางจิตวิญญาณโจมตีไปหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้กระจกหยกบานนี้ได้เลย

แต่ตอนนี้ กลับสามารถทำได้แล้ว

แม้จะยังไม่ถึงขั้นทำให้กระจกหยกแตกสลาย แต่ก็ทำให้มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงได้แล้ว

เฉินผิงมั่นใจเต็มร้อยว่า หากวิชานี้พัฒนาไปถึงระดับ ‘ปรมาจารย์’ เมื่อใด กระจกหยกบานนี้ก็ไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน

‘ร่ายคาถารวมกระบี่’ เป็นวิชาที่เขามุ่งเน้นฝึกฝนอย่างหนักตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา และผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นที่น่าพอใจยิ่งนัก

อืม ต้องฝึกต่อไปให้หนัก

……

“เป็นอย่างไรบ้าง? ช่วงนี้มีต้นไหนเหี่ยวตายไปบ้างไหม?” เมื่อเฉินผิงเดินออกมาที่ลานด้านใน ก็เห็นอวี๋หลิงชุนกำลังดูแลแปลงสมุนไพรอยู่

อวี๋หลิงชุนส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำถาม

“นอกจากสามต้นที่เหี่ยวตายไปเมื่อสองเดือนก่อน ต้นที่ขุดมาพร้อมรากก็รอดมาได้ทั้งหมดเลยเจ้าค่ะ แต่ถ้าจะหวังให้พวกมันแตกยอดอ่อน คงจะยากหน่อย เพราะการจำลองสภาพแวดล้อมที่พวกมันคุ้นเคยไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

“ส่วนฝักม่วงหนวดเหมันต์, ดอกเก้าดารา, และดอกมือจับทอง ทั้งสามชนิดนี้คงต้องรีบเก็บเกี่ยวแล้วล่ะเจ้าค่ะ ไม่อย่างนั้นคงจะร่วงโรยไปเสียก่อน”

เรื่องนี้เฉินผิงก็เตรียมใจไว้แล้ว

ฝักม่วงหนวดเหมันต์, เฟิร์นวิญญาณซาลัว, และดอกเก้าดารา ล้วนเป็นผลหรือดอกของพืชวิญญาณ แม้จะได้รับพลังปราณหล่อเลี้ยงจนอยู่รอดได้หลายเดือน

แต่ดอกไม้เมื่อบานแล้ว ก็ย่อมต้องร่วงโรย

นี่เป็นสัจธรรมของธรรมชาติที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

“เก็บเกี่ยวลงมาเถอะ ข้าจะเอาดอกเก้าดารากับดอกมือจับทองไปส่งมอบก่อน ส่วนฝักม่วงหนวดเหมันต์ที่สุกงอมแล้วก็เก็บลงมาตากแห้งไว้ก่อนได้”

ฝักม่วงหนวดเหมันต์เป็นพืชตระกูลถั่ว เมื่อสุกงอมแล้ว แม้จะตากแห้งก็ยังคงสรรพคุณไว้ได้เช่นเดิม

และยังสามารถนำไปส่งมอบเป็นภารกิจได้ด้วย

ส่วนหญ้ากกตามลม 38 ต้น และดอกมือจับทอง 22 ดอกนั้น เฉินผิงตั้งใจจะนำหญ้ากกตามลม 30 ต้นและดอกมือจับทอง 20 ดอกไปส่งมอบ ส่วนที่เหลืออีก 8 ต้นและ 2 ดอกนั้น ยังไม่ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำของภารกิจรอบต่อไป (ซึ่งต้องใช้ 60 ต้นและ 40 ดอกตามลำดับ) จึงไม่ถูกนับรวมในโควตาภารกิจครั้งถัดไป

แต่ทางสำนักจะจ่ายค่าตอบแทนเป็นหินวิญญาณเพิ่มให้แทน

นี่เป็นกุศโลบายอันชาญฉลาดของสำนักหลิงเซียว ซึ่งก็เหมือนกับกลยุทธ์ ‘ซื้อครบยอดรับสิทธิ์ส่งฟรี หรือรับคูปองส่วนลด’ ในโลกก่อนของเฉินผิง เพื่อจูงใจให้ผู้คนออกไปเก็บสมุนไพร (หรือใช้จ่าย) ให้มากขึ้น

ในกรณีเช่นนี้ ผู้ฝึกตนบางคนอาจเลือกที่จะแอบนำสมุนไพรที่เหลือไปขายต่อให้ผู้อื่นอย่างลับๆ

แต่เฉินผิงไม่คิดจะทำเรื่องวุ่นวายเช่นนั้นหรอก

ได้กำไรเพิ่มมาไม่กี่ก้อน แต่กลับต้องแบกรับความเสี่ยงเปล่าๆ

เฉินผิงเตรียมตัวจะนำสมุนไพรไปส่งมอบในวันนี้เลย อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ สำนักหลิงเซียวได้จัดงานประชุมสรุปและยกย่องผลงานนักเก็บสมุนไพรขึ้น

โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้นักเก็บสมุนไพรที่มีผลงานโดดเด่นมาแบ่งปันประสบการณ์

ซึ่งงานจะจัดขึ้นในอีกสามวันข้างหน้า

เฉินผิงนำหญ้ากกตามลม 38 ต้นและดอกมือจับทอง 22 ดอกไปยังหอพลาธิการเพื่อส่งมอบภารกิจ รวมถึงภารกิจในส่วนของอวิ๋นไห่ถังด้วย ช่วงนี้อวิ๋นไห่ถังกำลังเก็บตัวรักษาเส้นชีพจร จึงได้แจ้งกับทางสำนักไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะไม่เข้าร่วมงานประชุม

การส่งมอบสมุนไพรในปริมาณที่พอดีๆ ไม่มากไม่น้อยจนเกินไปเช่นนี้แหละ คือวิธีที่แนบเนียนที่สุดที่จะไม่เป็นที่สะดุดตาใคร

หลังจากเฉินผิงรับค่าตอบแทนภารกิจ (หินวิญญาณระดับกลาง 105 ก้อน, ป้ายหยก 3 แผ่น) มาเรียบร้อยแล้ว เขาก็แวะไปยังหอตำรา

การออกไปเก็บสมุนไพรครั้งที่แล้ว ทำให้เขาตระหนักถึงจุดอ่อนสองประการของตนเองอย่างจริงจัง

ข้อแรก ระดับพลังของเขาต่ำเกินไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นปลาย เขากลับมีวิชาที่ใช้ต่อกรได้น้อยมาก และพึ่งพาวิชากระบี่แสงครามมากจนเกินไป

ข้อสอง เขาไม่มีวิชาที่ใช้ปราบสิ่งชั่วร้ายระดับสูงได้

ตอนที่เขาไปที่ป่าทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เขาเคยปะทะกับสิ่งชั่วร้ายระดับสองตัวหนึ่ง ซึ่งกลิ่นอายความชั่วร้ายของมันนั้นรุนแรงมาก

วิชาสายฟ้าสวรรค์แทบจะโจมตีมันไม่โดนเลย

แถมอานุภาพก็ยังมีจำกัด

ในตอนนั้น เฉินผิงต้องอาศัยยันต์สังหารสิ่งชั่วร้ายจำนวนมหาศาล จึงจะขับไล่มันไปได้ แต่ก็แค่ขับไล่เท่านั้น มันยังคงหลบหนีไปได้อย่างลอยนวล

สำหรับปัญหาข้อแรก

เขาจึงต้องลดเวลาในการวาดยันต์และฝึกวิชาอื่นๆ ลง เพื่อทุ่มเทเวลาให้กับการเดินลมปราณมากขึ้น

แต่การเลื่อนระดับพลังนั้นจะใจร้อนไม่ได้

ต้องค่อยเป็นค่อยไป

นอกจากนี้ เขายังต้องมุ่งเน้นไปที่การฝึกวิชาโจมตีทางจิตวิญญาณอีกด้วย

เพื่อใช้เป็นอาวุธเสริมคู่กับกระบี่แสงคราม หากต้องรับมือกับผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นปลายอีกในอนาคต เขาจะได้มีวิชาโจมตีที่หลากหลายมากขึ้น

สำหรับปัญหาข้อที่สอง

เฉินผิงครุ่นคิดอยู่นาน ก็เห็นสมควรว่าต้องเจียดเวลามาฝึกวิชาสายฟ้าขั้นสูงสักวิชา เพื่อนำมาใช้แทนวิชาสายฟ้าสวรรค์

แม้ว่าหลังจากนี้เขาจะไม่ต้องออกไปเก็บสมุนไพรแล้ว โอกาสที่จะได้เผชิญหน้ากับสิ่งชั่วร้ายก็จะน้อยลงตามไปด้วย

แต่ก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือไว้ก่อน

เฉินผิงเลือกดูตำราในหอตำราอยู่นาน ก็พบเคล็ดวิชาที่น่าสนใจหลายวิชา ซึ่งหลายๆ วิชาก็ไม่เคยเห็นในเมืองอวิ๋นจงมาก่อนเลย

นี่อาจจะเป็นข้อดีของการได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักหลิงเซียวล่ะมั้ง

วิชาคาถาแต่ละวิชามีราคาถูกแพงแตกต่างกันไป

วิชาที่ราคาถูกหน่อย ใช้ป้ายหยกแค่ 2 แผ่นก็แลกได้แล้ว ส่วนวิชาที่แพงหน่อยก็ต้องใช้ป้ายหยกถึงยี่สิบสามสิบแผ่นเลยทีเดียว

แต่ราคาที่ถูกหรือแพงนั้น ไม่ได้เป็นตัวชี้วัดคุณภาพของวิชาคาถาเสมอไป

ประการแรก ความเหมาะสมของวิชาคาถานั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล จะเหมารวมทั้งหมดไม่ได้

ประการที่สอง วิชาที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับสูง มักจะมีราคาแพงกว่า ตัวอย่างเช่น วิชาที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นต้นมักจะมีราคาถูกกว่า แต่ถ้าเป็นวิชาสำหรับระดับจู้จีขั้นกลางก็จะแพงขึ้นมาหน่อย และวิชาสำหรับระดับจู้จีขั้นปลายก็จะยิ่งแพงขึ้นไปอีก

นอกจากนี้ วิชาที่ฝึกง่ายและใช้งานได้จริง มักจะมีราคาสูงกว่าวิชาที่เข้าใจยากและซับซ้อน

‘ท้ายที่สุดแล้ว รองเท้าคู่ไหนใส่สบายที่สุด ก็มีแต่คนใส่เท่านั้นที่รู้’

“รบกวนสหายนักพรต ช่วยนำตำรา 《วิชาสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์》 มาให้ข้าที” เฉินผิงส่งสมุดรายชื่อตำราคืนให้กับศิษย์รับใช้

สาเหตุที่เฉินผิงจงใจเลือกวิชานี้ ก็เพราะวิชาสายฟ้านี้เป็นวิชาขั้นกว่าของ 《วิชาสายฟ้าสวรรค์》 เปรียบได้กับยันต์สังหารสิ่งชั่วร้ายที่เป็นขั้นกว่าของยันต์สะกดสิ่งชั่วร้ายนั่นเอง

รูปแบบการฝึกฝนก็คล้ายคลึงกัน แต่อานุภาพรุนแรงกว่ามาก

วิชาประเภทนี้มีจุดเด่นสำหรับเฉินผิงอยู่ข้อหนึ่งก็คือ: เนื่องจากเขามีพื้นฐานอยู่แล้ว จึงสามารถฝึกฝนได้รวดเร็วกว่า

เหมือนตอนที่เขาฝึก 《เคล็ดวิชากระดองเต่าทองคำ》 นั่นแหละ

“ทั้งหมด 14 ป้ายหยกขอรับ รบกวนผู้อาวุโสลงชื่อตรงนี้ด้วยขอรับ รอประเดี๋ยว ผู้น้อยจะรีบไปนำมาให้ขอรับ” ศิษย์รับใช้น้อมส่งสมุดบันทึกให้

‘แพงหูฉี่เลยแฮะ’

‘โชคดีที่ยืมป้ายหยกของภรรยามาใช้ก่อน’

เฉินผิงมีป้ายหยกอยู่แค่ 10 แผ่น แต่ก่อนออกมาเขาขอป้ายหยกของอวิ๋นไห่ถังมาด้วย 10 แผ่น

ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องรอไปทำภารกิจอีกตั้งสองรอบถึงจะแลกได้

เมื่อเฉินผิงได้รับหยกบันทึกวิชามาแล้ว เขาก็ไม่รอช้า รีบกลับเรือนพักทันที

หลังจากทักทายอวี๋หลิงชุนแล้ว เขาก็ปลีกตัวเข้าไปในถ้ำพำนักชีพจรวิญญาณ เพื่อศึกษา 《วิชาสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์》 อย่างตั้งใจ

เมื่อใช้สัมผัสเทวะอ่านเนื้อหาในหยกบันทึกวิชาจนจบ เฉินผิงก็เข้าใจวิชาคาถานี้อย่างถ่องแท้

‘วิธีการฝึกและเคล็ดลับต่างๆ ก็คล้ายกับวิชาสายฟ้าสวรรค์เลย สรุปแล้วก็คือหลักการเดียวกัน’

‘ส่วนเรื่องความรุนแรงนั้น ถือว่ายกระดับขึ้นมาหลายขั้นเลยทีเดียว ถ้าวิชาสายฟ้าสวรรค์มีไว้จัดการกับสิ่งชั่วร้ายระดับหนึ่ง วิชาสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ก็คือฝันร้ายของสิ่งชั่วร้ายระดับสองอย่างแท้จริง’

‘แต่รูปแบบการแสดงผลอาจจะต่างกันนิดหน่อย’

วิชาสายฟ้าสวรรค์เป็นการเรียกสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า

แต่วิชาสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์เป็นการสร้างสายฟ้าขึ้นมาจากฝ่ามือ

ในระหว่างที่สร้างสายฟ้า จะเกิดเป็นวงแหวนสายฟ้าขนาดเล็กขึ้นมา วงแหวนนี้สามารถยืดหดได้ตามใจนึก และเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างอิสระตามคำสั่งของผู้ร่าย ทันทีที่วงแหวนนี้ครอบตัวเป้าหมายได้ มันก็จะขยายขนาดขึ้น

และรัดแน่นเป้าหมายประหนึ่งเชือกมัดเซียน

จากนั้นก็จะปล่อยกระแสไฟฟ้าช็อตเป้าหมายอย่างรุนแรง

‘โดยสรุปแล้ว วิชานี้มีทั้งประสิทธิภาพในการควบคุมและการโจมตีที่ทรงพลัง แม้จะต้องพึ่งพาความแม่นยำในการโจมตีอยู่บ้าง แต่ก็สามารถควบคุมได้ดั่งใจนึก แถมยังมีความเร็วที่น่าทึ่งอีกด้วย’

‘เป็นวิชาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!’

‘สมควรแก่การทุ่มเทฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง!’

เฉินผิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเริ่มต้นฝึกฝนอย่างตั้งใจ

ขั้นตอนการฝึกยังคงยึดหลักการพิจารณาตนเองเป็นเสมือนจักรวาลขนาดย่อม เพื่อเชื่อมโยงและสอดประสานเข้ากับพลังแห่งฟ้าดิน อันนำไปสู่สภาวะ ‘รู้แจ้งถึงพลังแห่งฟ้าดิน’ สร้างสายฟ้าจากภายในกายก่อน แล้วจึงดึงดูดสายฟ้าจากภายนอกเข้ามารวมกันเป็นหนึ่งเดียว

“ด้วยพลังปราณแท้ในกายข้า ผสานเข้ากับพลังแห่งฟ้าดิน สายฟ้าจากภายในกายข้า จงจุติ!”

“เปรี๊ยะ~”

ประกายไฟฟ้าแลบแปลบปลาบปรากฏขึ้นระหว่างฝ่ามือทั้งสองข้างเพียงชั่วครู่ แล้วก็หายไป

‘ไม่เลวเลย ไม่เลว แค่ลองครั้งแรกก็เกือบจะทำได้แล้ว การมีพื้นฐานมาก่อนนี่มันดีจริงๆ’

‘เอาล่ะ ฝึกต่อ’

……

ครึ่งวันต่อมา

เสียง “เปรี๊ยะๆ” ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง วงแหวนสายฟ้าที่เปล่งประกายเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นระหว่างฝ่ามือทั้งสองข้างอย่างมั่นคง

เฉินผิงออกแรงผลักเบาๆ วงแหวนสายฟ้าก็พุ่งทะยานออกไปกระแทกเข้ากับผนังหินอย่างจัง จนเกิดเป็นรอยบุ๋มขนาดใหญ่พร้อมกับรอยไหม้เกรียม

‘สำเร็จแล้ว’

【วิชาคาถา: วิชาสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ (เริ่มต้น): 1/1000】

อืม

ฝึกต่อ ฝึกต่อไป!

[จบแล้ว]