บทที่ 180 - หลบหนีกลางคัน

บทที่ 180 - หลบหนีกลางคัน

ณ บ้านพักแห่งหนึ่งในเขตเมืองชั้นนอกของเมืองชื่อสือ ชายฉกรรจ์หนวดเครารุงรังยังคงตวัดแส้ฟาดใส่กัวจื่อเจาอย่างไม่ลดละ

จนกระทั่งมีเสียงผลักประตูดังขึ้น

เมื่อเห็นผู้มาเยือนทั้งสองก้าวเข้ามา ชายหญิงทั้งสี่คนที่ตอนแรกดูผ่อนคลายและเกียจคร้าน ก็รีบกระวีกระวาดจัดแจงท่าทางให้ดูทะมัดทะแมงขึ้นมาทันที

ชายหนวดเครารุงรังหยุดมือจากการเฆี่ยนตี

หญิงสาวจอมห้าวก็กระโดดลงมาจากกองฟืน

ทั้งสี่คนแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

“คารวะคุณหนูใหญ่” x4

ผู้ที่ก้าวเข้ามาทั้งสองคน คนที่เป็นผู้นำหน้าคือสตรีสาวสวยหุ่นเซ็กซี่เย้ายวน ซึ่งก็คือมู่หรงหว่านนั่นเอง ส่วนชายหนุ่มที่เดินตามหลังมาติดๆ ก็คือผู้ฝึกตนระดับจู้จี

เดิมที มู่หรงหว่านต้องเดินทางไปพำนักอยู่ที่เมืองหินดำ ในฐานะคู่หมั้นคู่หมายของสือเฉินเซิง แต่เมื่อสองเดือนก่อน หลังจากที่สือเฉินเซิงประสบความสำเร็จในการบรรลุ ‘การบำเพ็ญกายขนาดย่อม’ และเดินทางกลับมายังเมืองชื่อสือ มู่หรงหว่านก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องรั้งอยู่ที่เมืองหินดำอีกต่อไป นางจึงเดินทางกลับไปที่สำนักหลิงเซียว

จนกระทั่งวันนี้นางได้รับรายงานเรื่องสำคัญ จึงได้รีบรุดเดินทางมายังเมืองชื่อสือ แถมยังเป็นการลอบเดินทางมาอย่างลับๆ อีกด้วย

ส่วนท่านลุงสามผู้ใจดีนั้น ก็คอยติดตามดูแลสือเฉินเซิงอย่างใกล้ชิด จึงไม่ได้เดินทางมาด้วยในครั้งนี้

“ไอ้หมอนี่น่ะรึ?”

มู่หรงหว่านเอียงคอพิจารณากัวจื่อเจาที่เอาแต่ก้มหน้างุดๆ ก่อนจะเบ้ปาก แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ใช่แล้วขอรับ คุณหนูใหญ่”

ชายหนวดเครารุงรังรีบนำข้าวของที่ริบมาจากตัวกัวจื่อเจา ส่งมอบให้กับมู่หรงหว่านทันที:

“ตอนที่ไอ้หมอนี่กำลังเร่ขายยันต์อยู่ในตลาด พวกข้าน้อยบังเอิญเดินไปเห็นเข้า และสังเกตเห็นว่ายันต์พวกนี้มันดูมีพิรุธชอบกล ก็เลยตัดสินใจรวบตัวมันมาสอบสวนดู แต่ไอ้หมอนี่มันปากแข็งชะมัดยาด เค้นถามเท่าไหร่ก็ไม่ยอมปริปากบอกอะไรเลย”

“แต่พวกข้าน้อยก็ค้นเจอโครงกระดูกสัตว์อสูรพวกนี้ในห่อสัมภาระของมันด้วย สหายนักพรตเซียวบอกว่า โครงกระดูกพวกนี้เป็นชิ้นส่วนของสัตว์อสูรสายพันธุ์เฉพาะ ที่สามารถพบได้แค่ในแถบบ้านเกิดของเขาเท่านั้น”

มู่หรงหว่านรับทั้งยันต์และโครงกระดูกมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งโครงกระดูกไปให้ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังตรวจสอบ

เมื่อเห็นชายหนุ่มพิจารณาอย่างละเอียดแล้วพยักหน้ายืนยัน สีหน้าของมู่หรงหว่านก็คลายความตึงเครียดลง:

“พวกเจ้าสี่คนออกไปรอที่ลานบ้านด้านนอก หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามก้าวเท้าเข้ามาที่นี่เป็นอันขาด”

“รับทราบขอรับ”

หลังจากผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ทั้งสี่คนเดินออกไปแล้ว มู่หรงหว่านก็หันไปส่งซิกให้ชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลัง จัดการกางค่ายกลเก็บเสียงครอบคลุมพื้นที่เอาไว้

จากนั้นนางก็เยื้องย่างเข้าไปหากัวจื่อเจาที่อยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น นางเอียงคอพิจารณาเขาด้วยความสนใจ

ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน:

“ผู้ฝึกตนที่ยืนอยู่ข้างหลังข้าผู้นี้ มีพลังอยู่ในระดับจู้จีขั้นที่ห้า เขาบอกกับข้าว่า แค่ฆ่าเจ้าให้ตาย เขาก็มีสารพัดวิธีที่จะเค้นเอาความจริงออกมาจากวิญญาณของเจ้าได้ แต่ใจจริงข้ากลับคิดว่า คนเป็นย่อมให้ข้อมูลได้ละเอียดและครบถ้วนกว่าคนตายเยอะเลย”

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่ห้า แววตาของกัวจื่อเจาก็หม่นหมองลงทันที

มู่หรงหว่านรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากที่ได้เห็นสีหน้าถอดสีของกัวจื่อเจา นางค่อยๆ ล้วงเอายันต์สะกดสิ่งชั่วร้ายแผ่นหนึ่งที่ถูกเผาไหม้ไปครึ่งแผ่นออกมาจากแขนเสื้ออย่างเชื่องช้า

นางลูบคลำยันต์แผ่นนั้นอย่างเบามือ พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ ว่า:

“ข้าเคยบังเอิญเก็บเศษยันต์ครึ่งแผ่นนี้ได้จากสถานที่อันห่างไกลแห่งหนึ่ง ลายเส้นในการเขียนยันต์แผ่นนี้มีความพิเศษและโดดเด่นไม่เหมือนใคร น้ำหนักมือในการลากเส้นนั้นทั้งหนักแน่นและดุดัน แต่ในขณะเดียวกัน รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ กลับถูกตวัดและสอดแทรกเอาไว้อย่างประณีตบรรจงและอ่อนช้อย ซึ่งมันช่างบังเอิญไปคล้ายคลึงกับยันต์สะกดสิ่งชั่วร้ายที่เจ้าเอามาเร่ขายเสียเหลือเกิน ฝีมือการเขียนยันต์ระดับปรมาจารย์เช่นนี้ ไม่มีทางที่จะมีนักเขียนยันต์คนที่สองในโลกหล้าสามารถลอกเลียนแบบได้หรอก”

“ข้าแค่อยากจะรู้ว่า ใครคือนักเขียนยันต์ที่อยู่เบื้องหลังเจ้า? ข้าอยากจะขอทำความรู้จักและพูดคุยเรื่องราวบางอย่างกับเขาสักหน่อย อยากจะถามไถ่ดูว่านอกจากเจ้าแล้ว เขายังเคยมอบยันต์พวกนี้ให้ใครนำไปขายอีกบ้างไหม? แล้วก็อยากรู้ด้วยว่า เขาไปเอาโครงกระดูกสัตว์อสูรพวกนี้มาจากไหน?”

“ไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ ขอเพียงแค่เจ้ายอมบอกความจริงมาทั้งหมด ข้าขอเอาเกียรติเป็นประกันเลยว่า จะไว้ชีวิตเจ้าอย่างแน่นอน และข้าก็ขอสัญญาด้วยว่า จะไม่แตะต้องนักเขียนยันต์ผู้อยู่เบื้องหลังเจ้าให้ระคายเคืองเลยแม้แต่ปลายก้อย”

น้ำเสียงของนางช่างนุ่มนวลและอ่อนหวาน ชวนให้ผู้ฟังรู้สึกลุ่มหลงจนแทบจะละลาย!

แต่กัวจื่อเจาแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย้ยหยัน:

“คิดว่าข้าเป็นเด็กอมมือหรือไง? คิดว่าถ้าข้ายอมคายความลับออกมา แล้วพวกแกจะยอมปล่อยข้าไปง่ายๆ งั้นรึ? ถุย! พวกผู้ฝึกตนอย่างพวกแกน่ะ เคยเห็นหัวคำว่าสัจจะด้วยหรือไง? อย่างมากข้าก็แค่ตาย จะรอช้าอยู่ทำไมล่ะ แน่จริงก็ฆ่าข้าเลยสิ”

สีหน้าของมู่หรงหว่านแปรเปลี่ยนไปในทันที น้ำเสียงที่เคยอ่อนหวานปานน้ำผึ้งก็มลายหายไปจนสิ้น นางแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา:

“ใจเด็ดไม่เบานี่”

“แต่ก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าเจ้าจะปากแข็งไปได้สักกี่น้ำ?”

“……”

กัวจื่อเจาเลือกที่จะปิดปากเงียบ

เขารู้ดีว่าถ้าเขายังคงปิดปากเงียบ เขาก็อาจจะยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง แต่ถ้าเขาเผลอหลุดปากคายข้อมูลของนักเขียนยันต์ผู้อยู่เบื้องหลังออกไปล่ะก็ เขาต้องตายสถานเดียวอย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปสักพัก มู่หรงหว่านก็ยังคงสงวนท่าทีและไม่ได้เร่งรัดอะไร แต่ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังกลับเอ่ยเตือนขึ้นมาว่า:

“คุณหนู ในเมื่อพวกเราพบโครงกระดูกสัตว์อสูรจากเขตแดนซีหมานอยู่ที่นี่ด้วย ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่นักเขียนยันต์ผู้อยู่เบื้องหลังมัน ก็คือคนคนเดียวกับที่คุณหนูกำลังตามหาตัวอยู่ และหากเป็นไปตามที่คุณหนูคาดเดาไว้ คนผู้นั้นสามารถลงมือสังหารหม่าฮว๋าอวิ๋นได้ภายในพริบตา ข้าเองก็อาจจะรับมือเขาไม่ไหวเช่นกัน ข้าขอเสนอให้พวกเราจับตัวมันกลับไปสอบสวนต่อที่สำนักหลิงเซียว จะเป็นการปลอดภัยกว่านะขอรับ”

“เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน” มู่หรงหว่านเอ่ยตอบ:

“แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไปหรอก หว่านเอ๋อร์ได้ส่งข่าวไปบอกท่านลุงสามแล้ว อีกไม่เกินสองวัน ก็จะมีผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นปลายจากภายนอกสำนักเดินทางมาสมทบกับพวกเรา เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราก็จะสามารถจัดการกับนักเขียนยันต์คนนั้นได้อย่างแนบเนียน โดยไม่มีใครจับได้ไล่ทันอย่างแน่นอน”

……

เฉินผิงเร่งรุดเดินทางมาตลอดเส้นทาง กว่าจะมาถึงเมืองชื่อสือ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว

เมืองชื่อสือก็เหมือนกับเมืองอวิ๋นจง ตรงที่เขตเมืองชั้นนอกไม่มีทหารยามหรือจุดตรวจคนเข้าเมืองแต่อย่างใด ผู้คนสามารถเดินทางเข้าออกได้อย่างอิสระเสรี

เมื่อเขาเข้ามาในเขตเมืองชั้นนอกแล้ว ภายใต้การนำทางของหลินฉางโช่ว พวกเขาก็สามารถค้นพบบ้านพักซอมซ่อหลังหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ในย่านเสื่อมโทรมทางทิศตะวันตกของเมืองได้อย่างรวดเร็ว

เขาปล่อยให้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวเข้าไปสอดแนมก่อน ภายใต้สภาวะเร้นกาย จักจั่นก็สามารถลอบเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ภายในบ้านพักได้อย่างง่ายดาย

ที่ลานบ้านด้านนอก มีผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ยืนเฝ้ายามอยู่สี่คน ซึ่งพวกมันไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเขาได้เห็นสถานการณ์ภายในห้องโถง เฉินผิงก็ถึงกับต้องตกตะลึง เพราะเขาจดจำหญิงสาวที่กำลังสอบสวนกัวจื่อเจาอยู่ในขณะนั้นได้ นางก็คือหญิงสาวที่เขาเคยพบเห็นในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ หลังจากการประลองสี่กระถางสิ้นสุดลงนั่นเอง

ดูเหมือนว่านางจะเป็นคนของสำนักหลิงเซียว

และยังมีข่าวลือแว่วมาว่า นางกำลังเตรียมตัวเข้าพิธีวิวาห์เชื่อมความสัมพันธ์กับตระกูลสือแห่งเมืองชื่อสือ และถูกวางตัวให้เป็นคู่หมั้นคู่หมายของสือเฉินเซิงอีกด้วย

พลังฝึกปรือของนางไม่ได้สูงส่งอะไรนัก เพิ่งจะอยู่แค่ระดับจู้จีขั้นที่หนึ่งเท่านั้น

ส่วนชายหนุ่มอีกคนนั้น เฉินผิงไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน แต่สัมผัสได้ว่าเขามีพลังฝึกปรือที่กล้าแข็งกว่าหญิงสาวคนนั้นมากทีเดียว

เฉินผิงไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนพวกนี้ถึงได้พุ่งเป้ามาที่เขา

จากบทสนทนาของมู่หรงหว่าน เขาจับใจความได้เพียงว่า นางพยายามเค้นถามกัวจื่อเจาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าใครคือนักเขียนยันต์ที่อยู่เบื้องหลัง แต่ก็ไม่ได้หลุดปากบอกถึงเหตุผลที่แท้จริง ว่าทำไมถึงต้องการตัวนักเขียนยันต์คนนั้น

ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เฉินผิงรู้สึกมืดแปดด้านไปหมด

‘มาสายไปก้าวเดียวแฮะ’

‘พลาดข้อมูลสำคัญไปเสียแล้ว’

ในระหว่างที่เฉินผิงกำลังใช้สัมผัสเทวะคอยดักฟังอยู่อย่างเงียบๆ นั้น เขาก็เห็นมู่หรงหว่านและพรรคพวก ควบคุมตัวกัวจื่อเจาเดินออกมาจากบ้านพัก และเตรียมจะเดินทางออกจากเมืองไปในคืนนั้นเลย

เฉินผิงจึงรีบหยิบเอาของวิเศษ “ด้ายพันลี้” ที่เขาได้มาจากโอวหยางหงออกมา จากนั้นก็ถ่ายทอดสัมผัสเทวะเข้าไป เพื่อสร้างสัญลักษณ์ติดตามตัวของมู่หรงหว่านเอาไว้จากระยะไกล

ด้วยพลังระดับจู้จีขั้นที่สามของเขาในตอนนี้ เขาสามารถใช้ของวิเศษชิ้นนี้ เพื่อล็อกเป้าหมายและติดตามความเคลื่อนไหวของผู้ถูกทำสัญลักษณ์ได้ในรัศมีหกถึงเจ็ดลี้อย่างสบายๆ

……

ณ ลานบ้านพัก

เมื่อทอดสายตามองส่งมู่หรงหว่านและพรรคพวกเดินจากไปจนลับสายตา ชายหนวดเครารุงรังก็หัวเราะออกมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ:

“ฮี่ๆ พวกเจ้าเห็นสีหน้าของคุณหนูใหญ่ไหม? งานนี้พวกเราคงได้ความดีความชอบชิ้นโบแดงกันถ้วนหน้าแน่ๆ เตรียมตัวรับรางวัลใหญ่กันได้เลยพวกเรา”

“ถ้าสำนักหลิงเซียวเปิดรับสมัครศิษย์ใหม่คราวหน้า พวกเราก็คงจะมีโอกาสได้เข้าร่วมกับเขาบ้างแล้วล่ะ” หญิงสาวจอมห้าวแลบลิ้นเลียริมฝีปาก แววตาของนางเต็มไปด้วยความหวังและความทะเยอทะยาน

“แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ว่าพวกเราจะโดนคนผู้อยู่เบื้องหลังไอ้หมอนั่นตามมาล้างแค้นเอาทีหลังหรือเปล่า? ฟังจากที่คุณหนูใหญ่พูดแล้ว คนคนนั้นก็ดูจะมีพลังที่ร้ายกาจไม่เบาเลยนะ”

“จะไปกลัวอะไรเล่า ในเมื่อเป้าหมายของคุณหนูใหญ่คือการตามหาตัวมันให้พบ แล้วมันจะมีทางรอดไปได้ยังไง?”

“ฮ่าๆๆ พูดได้มีเหตุผลที่สุด”

แต่เสียงหัวเราะยังไม่ทันจะขาดคำ ทั้งสี่คนก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจสุดขีด เมื่อจู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกหายใจไม่ออกขึ้นมาดื้อๆ ราวกับมีใครเอาหินก้อนยักษ์มาทับอกเอาไว้ ทำให้ร่างกายของพวกเขาหนักอึ้งจนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว

จากนั้น เลือดสีแดงสดก็พุ่งกระฉูดออกมาจากทวารทั้งเจ็ด แล้วร่างของพวกเขาก็ล้มตึงลงกับพื้น ขาดใจตายไปในทันที

ดวงตาของแต่ละคนเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก

จนวาระสุดท้ายของชีวิต พวกเขาก็ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ ว่าใครเป็นคนลงมือสังหารพวกตน

เฉินผิงจัดการเก็บกวาดชีวิตของผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ทั้งสี่คนได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ หลังจากค้นตัวเพื่อริบเอาทรัพย์สินและทำลายหลักฐานจนสิ้นซากแล้ว เขาก็มอบหมายหน้าที่ให้หลินฉางโช่วเป็นคนจัดการทำความสะอาดพื้นที่เกิดเหตุ โดยนัดแนะให้หลินฉางโช่วไปรอเขาอยู่ที่ป่ารกร้างแห่งหนึ่งนอกกำแพงเมืองชื่อสือ

จากนั้นเขาก็รีบเหินเวหาออกจากเมืองไปอย่างรวดเร็ว

……

นอกเมืองชื่อสือ มู่หรงหว่านและชายหนุ่มกำลังเดินฝ่าความมืดไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง พร้อมกับแผ่สัมผัสเทวะออกไปรอบๆ เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยอยู่ตลอดเวลา

ท้ายที่สุดแล้ว ในสถานที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้ การเดินทางในยามวิกาล ย่อมต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

แต่ยิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ ชายหนุ่มก็ยิ่งรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาจึงรีบเอ่ยเตือนขึ้นมาว่า: “คุณหนู ข้าว่าเราต้องรีบเร่งฝีเท้าแล้วล่ะ ดูเหมือนว่าจะมีคนกำลังสะกดรอยตามพวกเรามา”

มู่หรงหว่านตกใจจนสะดุ้ง นางรีบขานรับ “อืม”

แต่นางกลับสังเกตเห็นว่า ชายหนุ่มไม่ได้เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเลยแม้แต่น้อย นางจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ:

“เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?”

“เฮ้อ เกรงว่าจะหนีไม่พ้นแล้วล่ะ คนผู้นั้นเคลื่อนที่ได้รวดเร็วมาก จนข้าหาทางหลบเลี่ยงไม่พ้นเลย”

“……”

เมื่อเฉินผิงเห็นว่าจุดที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ ค่อนข้างจะอยู่กึ่งกลางระหว่างเมืองชื่อสือและสำนักหลิงเซียวพอดี เขาจึงเร่งพลังวิชาฝีเท้าเมฆาจนสุดขีด แล้วพุ่งทะยานไล่ตามทั้งสองคนไปอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ในระหว่างนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะตบยันต์เกราะทองคำเข้าที่หน้าอก ก่อนจะร่ายวิชา “เกราะเต่าทองคำ” ห่อหุ้มร่างกายเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง และตบท้ายด้วยการกาง “ห่วงวารีเกล็ดปลา” ให้แผ่รัศมีคุ้มครองร่างกายเป็นชั้นนอกสุด

การเตรียมการป้องกันเสร็จสมบูรณ์

เมื่อได้จังหวะเหมาะเจาะ เขาก็ไม่รอช้า รีบงัดไม้ตายออกมาใช้ทันที ปราณกระบี่ชิงหม่างขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า ดิ่งตรงเข้าหาชายหนุ่มอย่างเกรี้ยวกราด

“บังอาจนัก เป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่สามแท้ๆ กล้าดียังไงถึงกล้ามาตามล่าข้า?”

ในเสี้ยววินาทีที่เฉินผิงระเบิดพลังวิญญาณออกมา ชายหนุ่มก็สามารถรับรู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้ทันที จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ นี่ไม่ใช่คนที่สังหารหม่าฮว๋าอวิ๋นหรอกหรือ?

เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่สาม จะให้รับมือกับพวกระดับเดียวกันสักสามคน เขาก็สู้ไหวสบายๆ

ชายหนุ่มไม่ยอมตกเป็นฝ่ายตั้งรับเพียงฝ่ายเดียว

เขาชิงลงมือโจมตีกลับทันที ด้วยการตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไป ปราณกระบี่อันคมกริบก็พุ่งทะยานเข้าหาเฉินผิงด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

“ปัง~”

แต่แล้วปราณกระบี่ของเขากลับต้องแตกสลายไป เมื่อพุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังป้องกันทั้งสามชั้นของเฉินผิง โดยไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนใดๆ ให้กับเฉินผิงได้เลย

‘การโจมตีทางจิตวิญญาณอีกแล้วงั้นรึ!’

ในชั่วพริบตานั้นเอง ลูกปัดสีเลือดที่ห้อยอยู่บนคอของเฉินผิง ก็พลันเปล่งแสงสีแดงฉานออกมา เส้นแสงสีแดงเหล่านั้นก่อตัวเป็นเกราะป้องกันอันแข็งแกร่ง ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าของเฉินผิง

มันสามารถสกัดกั้นปราณกระบี่ของอีกฝ่ายเอาไว้ได้อย่างหมดจด

ในขณะเดียวกัน ปราณกระบี่ชิงหม่างก็พุ่งเข้ากระแทกกับร่างของชายหนุ่มดัง “ปัง” จนม่านพลังป้องกันของเขาถึงกับปริแตกเป็นรอยร้าว

และปราณกระบี่เล่มที่สองก็พุ่งตามมาติดๆ

ในที่สุด ชายหนุ่มก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า ทำไมหม่าฮว๋าอวิ๋นถึงได้พ่ายแพ้และตายด้วยน้ำมือของคนผู้นี้ เพราะเมื่ออีกฝ่ายเอาจริงขึ้นมา แม้จะมีพลังแค่ระดับจู้จีขั้นที่สาม แต่กลับสามารถใช้ปราณกระบี่ชิงหม่างได้อย่างช่ำชองและน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ในฐานะแขกรับเชิญของสำนักหลิงเซียว เขาย่อมรู้จักเคล็ดวิชากระบี่ชิงหม่างเป็นอย่างดี และรู้ด้วยว่ามันเป็นวิชาที่ฝึกฝนได้ยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

มันเป็นวิชาลับที่มักจะถูกผู้คนประณามและดูถูกเหยียดหยามอยู่เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ยังมีของวิเศษสำหรับป้องกันการโจมตีทางจิตวิญญาณอีกด้วย

เมื่อการโจมตีทางจิตวิญญาณไม่ได้ผล ชายหนุ่มจึงเปลี่ยนไปใช้การโจมตีด้วยวิชาคาถาแทน ซึ่งก็รุนแรงและอันตรายไม่แพ้กันเลย

จนเฉินผิงแทบจะตั้งรับไม่ทัน

แต่เฉินผิงก็ยังคงตั้งสติและรับมือกับการโจมตีของทั้งสองคนได้อย่างใจเย็น เขาอาศัยความพลิ้วไหวของวิชาฝีเท้าเมฆา หลบหลีกการโจมตีซ้ายทีขวาที เพื่อไม่ให้วิชาคาถาของอีกฝ่ายพุ่งเข้ามาโดนตัวได้ และเมื่อถึงคราวที่หลบไม่พ้นจริงๆ เขาก็จะยอมปล่อยให้ตัวเองถูกโจมตีด้วยวิชาคาถาของมู่หรงหว่านแทน

เพราะสมาธิทั้งหมดของเขาในตอนนี้ จดจ่ออยู่แต่กับชายหนุ่มเพียงคนเดียวเท่านั้น

และในเวลานี้ ปราณกระบี่ชิงหม่างก็พุ่งเข้าประชิดตัวชายหนุ่มแล้ว

ชายหนุ่มทำได้เพียงแค่ตั้งรับ เขากำหมัดแน่น แล้วรีดเค้นพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีออกมา เพื่อสร้างเป็นม่านพลังสีแดงขึ้นมาป้องกันการโจมตีเอาไว้

แต่ปราณกระบี่ชิงหม่างก็ยังคงค่อยๆ แทรกซึมผ่านม่านพลังป้องกันนั้นเข้ามาทีละนิดทีละหน่อย

“ตู้ม~ ตู้ม~”

ลำแสงสีแดงและสีเขียวปะทะกันอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดแรงระเบิดดังกึกก้อง ม่านพลังสีแดงเริ่มจะหม่นแสงลงเรื่อยๆ

เมื่อมู่หรงหว่านเห็นท่าไม่ดี นางจึงรีบฉวยโอกาสตอนที่กำลังชุลมุน คว้าตัวกัวจื่อเจาที่ยังคงสลบไสลไม่ได้สติ แล้วหันหลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

แต่เป้าหมายของนางไม่ใช่สำนักหลิงเซียว

นางกลับมุ่งหน้าวิ่งหนีเข้าไปในป่าไร้ขอบเขตทางทิศตะวันออกแทน

“คุณหนู?” ชายหนุ่มถึงกับตะลึงงันไปเลย

เขาไม่คาดคิดเลยว่า มู่หรงหว่านจะทิ้งเขาเอาไว้แล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว ทั้งๆ ที่เขาอุตส่าห์เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องนางแท้ๆ แต่ในเมื่อสถานการณ์มันมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่มีทางถอยอีกต่อไป นอกจากจะต้องหาทางรับมือกับการโจมตีครั้งนี้ให้ได้เท่านั้น

แต่เฉินผิงก็ไม่ได้สนใจมู่หรงหว่านเลยแม้แต่น้อย เขายังคงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่การจัดการกับชายหนุ่มเพียงคนเดียวเท่านั้น

“ปัง~”

ในที่สุด ปราณกระบี่ชิงหม่างขนาดมหึมาก็สามารถพังทลายม่านพลังป้องกันของชายหนุ่มลงได้สำเร็จ แล้วพุ่งทะลวงร่างของเขาไปอย่างโหดเหี้ยม

เฉินผิงไม่ยอมปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือไป เขารีบร่ายวิชากระบี่พลังวิญญาณขนาดเล็ก ซัดกระหน่ำเข้าใส่ร่างของชายหนุ่มซ้ำอีกหลายต่อหลายครั้ง เพื่อปิดฉากชีวิตของเขาอย่างถาวร

กลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่ห้ามลายหายไปจนสิ้น

เฉินผิงพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก... ผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่ห้านี่แข็งแกร่งจริงๆ นะ ขนาดโดนทำลายวิชาโจมตีทางจิตวิญญาณไปแล้ว ก็ยังเล่นเอาเขาแทบจะสูญเสียพลังวิญญาณไปจนหมดเกลี้ยงเลยทีเดียว

หลังจากยัดศพของชายหนุ่มลงไปในถุงมิติเรียบร้อยแล้ว เฉินผิงก็ลองใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบตำแหน่งของมู่หรงหว่านผ่านทางของวิเศษ “ด้ายพันลี้” ดูอีกครั้ง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ มู่หรงหว่านกลับหยุดอยู่กับที่ โดยห่างจากจุดที่เขาอยู่ไปเพียงแค่หกลี้เท่านั้น

นี่นางกำลังวางแผนอะไรอยู่อีกเนี่ย?

[จบแล้ว]