บทที่ 130 - หลินหว่านเอ๋อร์ตั้งครรภ์! น้ำตาลเกล็ดหิมะหนึ่งตำลึงแลกทองคำหนึ่งตำลึง!
บทที่ 130 - หลินหว่านเอ๋อร์ตั้งครรภ์! น้ำตาลเกล็ดหิมะหนึ่งตำลึงแลกทองคำหนึ่งตำลึง!
บทที่ 130 - หลินหว่านเอ๋อร์ตั้งครรภ์! น้ำตาลเกล็ดหิมะหนึ่งตำลึงแลกทองคำหนึ่งตำลึง!
เพราะพบว่าอวิ๋นโจวอุดมไปด้วยแร่จุนสีเขียว เฉินเช่อจึงรั้งอยู่ที่เมืองอวิ๋นโจวชั่วคราว
ทว่าการสกัดยาสลบอีเทอร์กลับยากกว่าที่เขาคิดไว้ ยากกว่าเป็นร้อยเท่า เขาติดแหง็กตั้งแต่ขั้นตอนแรก นั่นคือการเผาแร่จุนสีเขียวเพื่อให้ได้กรดกำมะถันเข้มข้น
ขั้นตอนนี้ตามทฤษฎีแล้วไม่ได้ยากเย็นอะไร ไม่ใช่แค่คนยุคปัจจุบันอย่างเขารู้ แม้แต่หมอยาในยุคนี้ก็ยังพอรู้หลักการอยู่บ้าง พูดง่ายๆ ก็คือใช้ความร้อนสูงเผาแร่จุนสีเขียวให้สลายตัวจนเกิดก๊าซที่มีซัลเฟอร์ไตรออกไซด์ผสมอยู่ จากนั้นเอาน้ำมารองรับก๊าซนั้นก็จะได้กรดกำมะถันออกมา
เรื่องความร้อนสูงไม่ใช่ปัญหา ประสบการณ์จากการหลอมเหล็กกล้าช่วยให้เขาสร้างอุณหภูมิที่สูงพอได้สบายๆ
แต่ภาชนะทนความร้อนนี่สิที่ทำเอาเขาปวดหัว ไม่ว่าจะเป็นเครื่องลายคราม เครื่องปั้นดินเผา หรือแม้แต่ถ้วยหินทนไฟ เขาก็ลองมาหมดแล้ว แต่มันก็เปราะบางและแตกง่ายเหลือเกิน
ส่วนเหล็กกล้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง
เผาไปได้ไม่กี่นาทีก็ทะลุ ไม่ก็โดนกัดกร่อนจนเป็นรูพรุน หรือไม่ก็โดนสารประกอบซัลเฟอร์กัดกินจนเละเทะไม่เหลือชิ้นดี
สุดท้ายเขาก็นึกวิธีหนึ่งออก
นั่นคือการหาคริสตัลธรรมชาติ
หรือก็คือหินควอตซ์
ด้วยทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ของอวิ๋นโจว การหาหินควอตซ์คงไม่ใช่เรื่องยากนัก และเมื่อมีมิติเก็บของอยู่ในมือ การตัดหินควอตซ์ให้เป็นภาชนะก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย
แต่ปัญหาคือจะต้องใช้เวลาหานานแค่ไหนนี่แหละที่ไม่แน่นอน
ดังนั้นเฉินเช่อจึงห่อแร่จุนสีเขียวจำนวนมหาศาลใส่กระเป๋า เตรียมตัวกลับไปค่อยๆ ศึกษาวิจัยต่อที่เมืองจี้โจว
ระหว่างทางกลับ เขาแวะไปที่เหมืองเหล็กอีกครั้ง เลี่ยวต้าจื้อได้นำอุปกรณ์ที่ยังขาดเหลือมาส่งให้แล้ว หลังจากที่เหมืองเหล็กติดตั้งชุดรอก กว้าน และกระเช้าลอยฟ้าเสร็จสรรพ ประสิทธิภาพการทำงานก็พุ่งปรี๊ด พวกแรงงานที่ขยันขันแข็งราวกับเครื่องจักรก็กำลังเร่งสร้างบ้านพักกันขนานใหญ่
"ตอนนี้วัสดุก่อสร้างทั้งหมดต้องขนมาจากโยวโจว รอให้เฉียนสี่เดินทางมาถึงเมื่อไหร่เราจะเริ่มสร้างโรงงานปูนซีเมนต์กันก่อนเลย!" เลี่ยวต้าจื้อพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างตื่นเต้น "ถึงตอนนั้นข้าจะเริ่มขยายโรงงานผลิตอาวุธทันที ปริมาณการผลิตจะต้องเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมหาศาลแน่!"
"ข้าเลือกทำเลไว้หมดแล้ว นายเหนือหัวลองดูสิขอรับว่าพื้นที่ตรงนั้นเป็นยังไงบ้าง"
"ฮ่าฮ่า ข้ามีลางสังหรณ์ว่าในอนาคตที่นี่จะต้องเจริญเติบโตกลายเป็นเมืองใหญ่ เผลอๆ อาจจะใหญ่กว่าเมืองรอบนอกของด่านประตูมังกรด้วยซ้ำ! นายเหนือหัว โปรดประทานชื่อให้ที่นี่ด้วยเถอะขอรับ!"
เฉินเช่อมองดูหุบเขาอันกว้างใหญ่ด้วยความคาดหวังเช่นกัน ในอนาคตที่นี่จะต้องเป็นเมืองอุตสาหกรรมทางการทหารที่สำคัญอย่างแน่นอน
"ข้าขอคิดดูก่อนนะ..."
"อานซาน"
เขาหันไปมองเลี่ยวต้าจื้อ "อานซานดีไหม ภูเขาที่มีรูปร่างเหมือนอานม้า"
เลี่ยวต้าจื้อพึมพำชื่อนั้นซ้ำไปซ้ำมา
"ดีขอรับ!"
"งั้นให้ชื่อว่าอานซาน!"
"โรงงานอุตสาหกรรมทหารแห่งที่สองอานซาน!"
...
ก่อนจะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ เฉินเช่อก็เดินทางกลับมาถึงเมืองจี้โจวและได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับหลินหว่านเอ๋อร์และคนอื่นๆ
โลกใบนี้ก็มีเทศกาลปีใหม่เช่นกัน
แต่จะยึดตามระบบปฏิทินของมหาอาณาจักรเฉียน
ถึงจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้างแต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ในเมื่อเฉินเช่อมาอยู่ที่นี่แล้ว เขาก็จะฉลองปีใหม่ในแบบของเขา เขาปลุกระดมให้ชาวเมืองจี้โจวจัดกิจกรรมต่างๆ ทั้งติดป้ายคำอวยพรคู่ ติดกระดาษฉลุลายที่หน้าต่าง และจุดประทัด ทำให้บรรยากาศทั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยความรื่นเริงยินดี
"พ้นปีใหม่นี้ไป ข้าก็อายุสิบแปดแล้วสินะ"
เฉินเช่อยืนอยู่ในลานบ้าน มองดูหิมะที่ตกหนักราวกับขนห่านร่วงหล่นลงมาจากฟ้า รู้สึกราวกับว่าเพิ่งผ่านชีวิตมาอีกภพชาติหนึ่ง
"เผลอแป๊บเดียว ข้าก็มาอยู่ที่โลกนี้ปีกว่าแล้ว จากทหารรับใช้ชั้นต่ำที่มีหน้าที่แค่แบกศพ กลายมาเป็นท่านแม่ทัพใหญ่ผู้กุมอำนาจเหนือสี่หัวเมืองในปัจจุบัน"
"ผลงานขนาดนี้คงไม่ทำให้ผู้ใช้ระบบทะลุมิติคนอื่นๆ ต้องขายหน้าหรอกมั้ง"
"สภาพจิตใจของข้าเองก็เปลี่ยนไปมาก คนอื่นๆ ดูเหมือนจะหวาดกลัวและยำเกรงข้ามากขึ้นเรื่อยๆ..."
เมื่อพลังและอำนาจของเขาขยายใหญ่ขึ้น เรื่องแบบนี้ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาเองก็ไม่แน่ใจว่ามันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย เพราะเขาก็ไม่อยากจะกลายเป็นคนที่เย็นชาไร้ความรู้สึกจนเกินไป
"คุณชาย"
หลินหว่านเอ๋อร์เดินเข้ามาหา พร้อมกับนำเสื้อคลุมหนังมิงค์ตัวใหญ่มาคลุมไหล่ให้เขา น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความตำหนิเล็กน้อย
"อากาศหนาวจับใจขนาดนี้ ต่อให้ท่านจะเป็นถึงปรมาจารย์ระดับควบแน่นปราณกัง แต่จะใส่เสื้อผ้าบางๆ มายืนตากลมหิมะแบบนี้ไม่ได้นะเจ้าคะ ถ้าเกิดล้มป่วยเป็นไข้หวัดขึ้นมาจะทำยังไง"
เฉินเช่อหลุดหัวเราะออกมา
หลินหว่านเอ๋อร์ทำหน้างอน "ข้าพูดจริงๆ นะเจ้าคะ อย่าทำเป็นเล่นไป!"
"โอเคๆ ยอมแล้วจ้า!" เฉินเช่อดึงนางเข้ามากอด "ถึงแม้ว่าข้าจะไม่มีทางเป็นไข้หวัดได้เด็ดขาด แต่ข้าสัญญาก็ได้ว่าคราวหน้าจะใส่เสื้อผ้าให้อบอุ่นกว่านี้ พอใจหรือยัง"
หลินหว่านเอ๋อร์เบ้ปากเล็กน้อย แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น นางยิ้มแล้วถามขึ้น "คุณชายมีเรื่องอะไรให้ดีใจงั้นหรือเจ้าคะ"
"ก็ถือว่ามีนะ" เฉินเช่อหัวเราะร่วน "พอข้าคิดได้ว่าข้ายังมีพวกเจ้าอยู่ ข้าก็รู้ตัวว่าข้าจะไม่มีทางกลายเป็นเครื่องจักรสงครามหรือเครื่องมือทางการเมืองไปได้แน่ เห็นไหมล่ะว่าถิ่นหญิงงามก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เหมือนกัน"
"ชิ~"
หลินหว่านเอ๋อร์ซุกตัวออดอ้อนอยู่ในอ้อมกอดของเขาอย่างมีความสุข จู่ๆ นางก็กระซิบเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน
"คุณชาย ข้าตั้งครรภ์แล้วเจ้าคะ~"
"อะไรนะ"
เฉินเช่อยังจับใจความไม่ได้
หลินหว่านเอ๋อร์กระซิบเสียงเบาลงอีก "ช่วงนี้ข้ามักจะรู้สึกคลื่นไส้อยากจะอาเจียนอยู่บ่อยๆ ก็เลยให้ท่านหมอมาตรวจดู ท่านหมอบอกว่าข้ามีชีพจรตั้งครรภ์ อายุครรภ์ได้สองเดือนแล้วเจ้าค่ะ~"
คราวนี้เฉินเช่อรับรู้ข้อมูลได้เต็มสองหู เขาก้มลงมองสบตาหลินหว่านเอ๋อร์ด้วยความตกตะลึงปนไม่อยากจะเชื่อ
"เจ้าท้องเรอะ"
"อืม~"
"ข้ากำลังจะได้เป็นพ่อคนแล้วเรอะ"
"อืม~"
เฉินเช่ออ้าปากค้าง ชั่วขณะนั้นความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในจิตใจ ก่อนจะหลอมรวมกลายเป็นความปีติยินดีอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาอุ้มหลินหว่านเอ๋อร์ขึ้นมาหมุนไปรอบๆ พร้อมกับหอมแก้มนางฟอดใหญ่หลายต่อหลายครั้ง
"ข้ารักเจ้าที่สุดเลยหว่านเอ๋อร์!"
"โอ๊ย! พูดอะไรของท่านเนี่ย! รีบปล่อยข้าลงเร็วเข้า พวกพี่สาวน้องสาวหน่วยองครักษ์แอบหัวเราะเยาะพวกเราหมดแล้วเห็นไหม!"
ข่าวการตั้งครรภ์ของหลินหว่านเอ๋อร์แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองจี้โจวอย่างรวดเร็ว หลินชีเฮ่อและบรรดาแม่ทัพนายกองทั้งหลายดูเหมือนจะดีใจยิ่งกว่าตัวเฉินเช่อเสียอีก พวกเขาพากันแห่มาแสดงความยินดีจนล้นจวน ทำเอาเฉินเช่อถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก
แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจเหตุผล
มาถึงจุดนี้ แม้ว่าปากของเขาจะพร่ำบอกว่าจงรักภักดีต่อมหาอาณาจักรเฉียน แต่เป้าหมายที่แท้จริงของกองทัพราษฎรคืออะไร ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ
เรียกได้ว่าเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่และยาวไกล
ในระหว่างกระบวนการนี้ หากเขาเกิดพลาดพลั้งเป็นอะไรไป การที่เขามีทายาทสืบสกุลก็จะช่วยให้กองทัพราษฎรไม่แตกสลายไปกลางคัน
และถ้าหากทุกอย่างราบรื่นจนเขาทำสำเร็จตามเป้าหมาย หลินชีเฮ่อและคนอื่นๆ ก็จะกลายเป็นขุนนางผู้มีความดีความชอบในการสถาปนาราชวงศ์ ส่วนลูกชายของเขาก็จะกลายเป็นองค์รัชทายาทในอนาคต
แล้วแบบนี้จะไม่ให้พวกเขาดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไงล่ะ
สรุปก็คือเทศกาลปีใหม่ปีนี้มีแต่เรื่องมงคลซ้อนมงคล ชาวเมืองจี้โจวทุกคนต่างก็ได้รับแจกขนมมงคลจากเฉินเช่อกันถ้วนหน้า
ฮั่วชิงถึงกับตะลึงงัน
"นี่มันน้ำตาลอะไรกัน ช่างหอมหวานชื่นใจนัก! ไม่มีรสขมเฝื่อนฝาดเลยสักนิด! แม้แต่น้ำตาลบรรณาการในวังก็ยังไม่อร่อยเท่านี้เลย!"
"อร่อยล่ะสิ"
เฉินเช่อหัวเราะหึๆ เอื้อมมือไปโอบไหล่ฮั่วชิงอย่างสนิทสนม "ฮั่วชิงเอ๊ย เจ้าเป็นคนดีทุกอย่าง เสียอยู่อย่างเดียวคือดื้อด้านหัวรั้นเป็นบ้า เฮ้อ ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะกลับไปให้ได้ ข้าก็คงทำได้แค่..."
ดวงตาของฮั่วชิงเป็นประกายขึ้นมาทันที "ในที่สุดท่านโหวก็ยอมปล่อยข้ากลับไปแล้วงั้นเรอะ!"
"คงทำได้แค่ส่งทหารคนสนิทของเจ้ากลับไปแทนแล้วล่ะ"
หน้าของฮั่วชิงดำทะมึนลงทันที
"เอาน่า อย่าเพิ่งหน้าบูดไปสิ!" เฉินเช่อรีบพูด "การที่ข้าให้ทหารคนสนิทของเจ้ากลับไป ก็เพื่อให้นำความจงรักภักดีอย่างสุดซึ้งของข้าไปกราบทูลให้ฝ่าบาททรงทราบ ฝ่าบาทจะได้ทรงสบายพระทัยไงล่ะ"
"ถ้าเจ้ายอมให้ความจงรักภักดีบ้าบอของข้า..."
"เฮ้ยๆๆ!" เฉินเช่อถลึงตาใส่ "เจ้าเป็นถึงบัณฑิตผู้ทรงความรู้จากตระกูลใหญ่โต ทำไมถึงพูดจาหยาบคายแบบนี้ล่ะ"
ฮั่วชิงโกรธจัดจนหลุดหัวเราะออกมา
"ต่อให้ขงเบ้งฟื้นคืนชีพมาเจอคนหน้าด้านอย่างท่านโหว ก็คงต้องสบถคำหยาบออกมาเหมือนกันนั่นแหละ!"
"ท่านโหวคิดจะจับข้าเป็นตัวประกันเพื่อปิดบังเบื้องบนล่ะสิ! ข้าฮั่วชิงขอประกาศไว้ตรงนี้เลยว่าไม่มีทาง! ข้าจะไม่มีวันยอมทำเรื่องทรยศหักหลังเช่นนั้นเด็ดขาด!"
เฉินเช่อทำหูทวนลมกับคำพูดนั้น แล้วมโนต่อเป็นตุเป็นตะ "การที่ทหารคนสนิทของเจ้าเดินทางกลับไปครั้งนี้ นอกจากจะนำข่าวความจงรักภักดีของกองทัพราษฎรไปกราบทูลฝ่าบาทแล้ว ข้ายังจะฝากน้ำตาลเกล็ดหิมะพวกนี้ไปให้พวกขุนนางในเมืองหลวงได้ลิ้มลองด้วย"
"ดูสิว่าความจงรักภักดีที่ข้ามีต่อมหาอาณาจักรเฉียนนั้นเป็นที่ประจักษ์ต่อฟ้าดินแค่ไหน! แม้แต่ของล้ำค่าแบบนี้ข้าก็ยังไม่ลืมเผื่อแผ่ไปให้เพื่อนขุนนางในเมืองหลวงได้ชิมเลย!"
"ส่วนเรื่องราคานั้นข้ายอมขาดทุนให้เลยเอ้า!"
"แค่..."
เขากัดฟันพูด
"น้ำตาลเกล็ดหิมะหนึ่งตำลึงแลกทองคำหนึ่งตำลึง!"
ฮั่วชิงฟังจบเส้นเลือดบนขมับก็เต้นตุบๆ น้ำตาลพวกนี้เฉินเช่อแจกให้ชาวบ้านกินฟรีๆ แท้ๆ แต่พอกะจะเอาไปขายให้พวกขุนนางผู้ดีมีเงินในเมืองหลวง กลับโก่งราคาซะเทียบเท่าทองคำเลยเรอะ!
"ไอ้หน้าเลือดเอ๊ย..."
"เดี๋ยวข้าแถมให้เจ้าเอาไปกินปีใหม่ฟรีๆ ร้อยจินเลยเอ้า!"
"ตกลงตามนี้!"
[จบแล้ว]