บทที่ 90 - โจมตีข้ามระดับ! สองพี่น้องตระกูลพานสวามิภักดิ์!

บทที่ 90 - โจมตีข้ามระดับ! สองพี่น้องตระกูลพานสวามิภักดิ์!

หลังจากร้องสั่งระงับพวกทหารที่กำลังจะวิ่งหน้าตั้งไปดับไฟ พานซิ่งปังก็หันกลับไปมองภายในเมือง เปลวไฟสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา ภายในใจก็ร้อนรุ่มกระวนกระวาย

"กองทัพราษฎรตั้งค่ายอยู่หน้าเมืองมาสามวันแล้ว หลังจากสมทบกับทัพหญิงเหล็กก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย"

"จะเป็นฝีมือพวกเขางั้นหรือ?"

"แต่ลักลอบเข้ามาได้ยังไงล่ะ?"

พานซิ่งปังคิ้วขมวดเป็นปม

ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งจนทำให้เขาไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้อย่างถูกต้อง ความคิดในหัวตีกันวุ่นวายไปหมด

พานซิ่งหมิน น้องชายร่วมสายโลหิตเดินเข้ามาหาเขา พร้อมกับรายงานด้วยความรู้สึกแค้นเคือง "พี่ใหญ่ ไอ้หมูตอนนั่นยังคงนั่งดื่มเหล้าเมาหยำเปอยู่ในจวนผู้บัญชาการเลย!"

"มันคิดว่าเมืองเหยียนเฉิงแข็งแกร่งจนเจาะไม่เข้าจริงๆ รึไง!?"

"นั่นมันกองทัพราษฎรเชียวนะ!"

พานซิ่งปังได้ยินเช่นนั้นก็กำหมัดแน่น แต่ชั่วครู่ก็คลายมือออกอย่างหมดอาลัยตายอยาก พร้อมกับถอนหายใจออกมา

"แล้วพวกเราจะทำอะไรได้ล่ะ?"

"ก็ทำได้แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดเท่านั้นแหละ"

พานซิ่งหมินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "พี่ใหญ่ ข้าว่าอีกไม่นานเมืองเหยียนเฉิงคงต้องเปลี่ยนมือแน่ๆ ทำไมพวกเราไม่หันไปสวามิภักดิ์กับกองทัพราษฎรเสียล่ะ?"

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ทำท่าจะโมโห เขาก็รีบอธิบาย

"นี่ไม่ใช่การทรยศหักหลังนะพี่ใหญ่!"

"กองทัพราษฎรมีระเบียบวินัยเคร่งครัด ยึดถือประโยชน์ของประชาชนเป็นที่ตั้ง ปฏิบัติต่อเชลยศึกอย่างเท่าเทียม ถือเป็นกองทัพที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมอย่างแท้จริง!"

"เฉินเช่อปกครองโยวโจวเพียงแค่ครึ่งปี ก็สามารถพลิกฟื้นสภาพบ้านเมืองที่บอบช้ำจากสงครามได้สำเร็จ ชื่อเสียงความดีงามขจรขจายไปไกล!"

"แม้แต่ตอนที่บุกเข้าเมืองผิงโจวก็ยังเป็นเช่นนั้น!"

"เจอไร่นาก็เดินอ้อม!"

"ไม่เกณฑ์ชาวบ้านไปเป็นทหาร!"

"ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน ไม่สังหารทหารที่ยอมจำนน!"

"ไม่ว่าจะไปที่ไหน ประชาชนก็ล้วนสวามิภักดิ์!"

เขาชี้ไปทางจวนผู้บัญชาการ "เมื่อเทียบกันแล้ว ไอ้หมูตอนนั่นเก่งแต่รีดไถขูดรีด กู้หงกับพวกแม่ทัพรักษาเมืองพวกนั้นมีใครบ้างที่ไม่ใช่พวกโจรชั่วไร้คุณธรรม?"

"ในสายตาข้า ต่อให้เป็นถึงแม่ทัพใหญ่แห่งดินแดนทางเหนือ ก็ยังเทียบเฉินเช่อไม่ติดเลยสักนิด!"

พานซิ่งปังตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น

เขารีบหันกลับไปมองด้านหลัง เมื่อเห็นว่าพวกนายกองร้อยอยู่ห่างออกไปพอสมควร ถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ก่อนจะกดเสียงต่ำตะคอกใส่พานซิ่งหมิน

"ไอ้เด็กบ้า แกพูดจาเหลวไหลอะไรวะ!?"

แต่พานซิ่งหมินกลับเถียงคอเป็นเอ็น

"ข้าพูดผิดตรงไหน?"

พานซิ่งปังถึงกับพูดไม่ออก

ท่าทีอ่อนลงในทันที

"ข้าจะไม่เคยได้ยินเรื่องความสามารถในการปกครองทหารของเฉินเช่อได้ยังไง? ข้าก็เลื่อมใสเขา! แต่ทว่าซิ่งหมินเอ๊ย..."

เขาจ้องมองน้องชายอย่างจริงจัง "เมื่อเทียบกับดินแดนทางเหนือทั้งหมดแล้ว กองทัพราษฎรยังถือว่าอ่อนแอนัก นี่ไม่ใช่ความห่างชั้นที่จะสามารถถมให้เต็มได้ด้วยความดีงามหรอกนะ!"

"ถ้าพวกเราสวามิภักดิ์กับเขา แล้วเกิดเขาพ่ายแพ้ขึ้นมา คนในครอบครัวเราหลายสิบชีวิตจะต้องถูกฝังกลบตามพวกเราไปด้วยนะ!"

พานซิ่งหมินเงียบไป

พานซิ่งปังตบไหล่น้องชาย "ดังนั้นไม่ว่ายังไง พวกเราก็ต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด อย่างน้อยถ้าป้องกันเมืองไม่ได้ ครอบครัวเราก็ยังพอมีชีวิตรอดต่อไปได้..."

"จริงหรือ?"

พานซิ่งหมินเงยหน้าขึ้นจ้องตากับพี่ชาย "พี่ใหญ่มองไม่ออกจริงหรือ? หยางอี้มันเตรียมจะตั้งตัวเป็นอ๋องแล้วนะ! ความทะเยอทะยานของมันคือการฮุบมหาอาณาจักรเฉียนทั้งอาณาจักร!"

"หากปล่อยให้มันกับพวกสวะพวกนั้นทำตามอำเภอใจต่อไป ดินแดนทางเหนือจะต้องพังพินาศย่อยยับแน่!"

"เมื่อรังถูกทำลาย จะมีไข่ใบไหนเหลือรอดได้อีกล่ะ?"

"เพราะแบบนี้แหละ ข้าถึงได้มองว่า เพื่อความอยู่รอดของครอบครัว เรายิ่งต้องไปสวามิภักดิ์กับเฉินเช่อ! มีแค่เขา มีแค่กองทัพราษฎรเท่านั้น ที่จะสามารถนำพาดินแดนทางเหนือให้กลับมาสงบสุขได้!"

พานซิ่งปังขมวดคิ้ว ลังเลตัดสินใจไม่ถูก

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากในความมืด

"อ๊าก——!"

ทั้งสองคนมองตามเสียงลงไปที่ด้านล่างกำแพงเมือง ก็พบชายชุดดำสามคนกำลังพุ่งทะยานตรงดิ่งไปยังประตูเมืองด้วยความเร็วสูง!

"แย่แล้ว!"

พานซิ่งปังหน้าถอดสี ตะโกนลั่น

"ขวางพวกมันไว้!!"

"เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว!"

ห่าฝนลูกธนูพุ่งทะยานเข้าใส่ สวีเจี้ยนเย่ อวี๋จวิ้น และเซวียจินเฟิ่งตวัดดาบปัดป้องได้อย่างง่ายดาย สองเท้าไม่หยุดนิ่ง พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับกำลังเหาะขนานไปกับพื้นดิน เพียงพริบตาก็พุ่งข้ามระยะทางกว่าร้อยเมตรไปได้อย่างรวดเร็ว

ทหารฝ่ายเฉียนที่เฝ้าประตูเมืองอยู่ถึงกับตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ทั้งสามคนก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวแล้ว

"ฉัวะ!"

"ฉัวะ!"

"อ๊าก!"

ทหารฝ่ายเฉียนพวกนี้ไม่ได้อยู่แม้แต่ระดับหล่อหลอมร่างกาย เป็นเพียงคนธรรมดาทั้งนั้น แต่พวกสวีเจี้ยนเย่คือผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจรที่ฝึกกำลังภายในสำเร็จแล้ว นี่มันการโจมตีข้ามระดับชัดๆ

ทั้งสามคนบุกทะลวงเข้าไปราวกับเดินอยู่ในที่ดินไร้ผู้คน

คมดาบเหล็กกล้าตวัดผ่านไปที่ใด

ที่นั่นก็เต็มไปด้วยซากศพแขนขาขาดกระจุย

เพียงชั่วพริบตา บนพื้นก็มีซากศพเพิ่มขึ้นมาอีกนับสิบศพ ระยะห่างจากประตูเมืองเหลือเพียงแค่สิบกว่าเมตรเท่านั้น

"หยุดนะ!!"

สองพี่น้องตระกูลพานกระโดดลงมาจากกำแพงเมือง พานซิ่งปังพุ่งเข้าไปสกัดดาบของสวีเจี้ยนเย่ที่กำลังจะฟันใส่ทหาร ส่วนพานซิ่งหมินเห็นว่าเซวียจินเฟิ่งเป็นผู้หญิง จึงเลือกที่จะพุ่งเข้าหาเป้าหมายที่ดูอ่อนแอที่สุด

แต่ทันทีที่คมดาบปะทะกัน สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ทั้งสองคนเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับหล่อหลอมร่างกาย พอปะทะเข้ากับพละกำลังอันมหาศาล ก็ถูกกระแทกจนต้องถอยร่นไปด้านหลังหลายเมตร ง่ามมือฉีกขาด แขนสองข้างสั่นเทาไม่หยุด

พวกเขาจ้องมองสวีเจี้ยนเย่ทั้งสามคนอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจรถึงสามคนเลยรึ!?

เมืองเหยียนเฉิงเล็กๆ แห่งนี้มีดีอะไรกันเนี่ย ถึงขั้นต้องใช้ยอดฝีมือระดับแม่ทัพถึงสามคนลอบเข้ามาจู่โจมยามวิกาลเลยรึ!?

พวกเขาตระหนักได้ด้วยความหวาดผวา ว่ากองทัพราษฎรนั้นน่าสะพรึงกลัวกว่าที่พวกเขาคิดไว้เสียอีก ลำพังแค่สามคนนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้กำแพงเมืองฝั่งนี้แตกพ่ายได้แล้ว!

สวีเจี้ยนเย่ทั้งสามคนยืนหยัดอย่างมั่นคง

เบื้องหน้าพวกเขา สองพี่น้องตระกูลพานและทหารฝ่ายเฉียนอีกกว่าสามสิบคนถือดาบในมือ แต่กลับก้าวถอยหลังกรูดๆ ด้วยความหวาดกลัว

ทหารฝ่ายเฉียนบนกำแพงเมืองวิ่งลงมาสมทบอย่างต่อเนื่อง เพียงเวลาสั้นๆ ก็รวมตัวกันได้นับร้อยนาย แต่ก็ทำได้เพียงยืนล้อมเอาไว้ ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปเผชิญหน้าเลยสักคน

เซวียจินเฟิ่งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ช้าก่อน!"

พานซิ่งหมินโยนดาบในมือทิ้ง พร้อมกับชูสองมือขึ้น

"พวกเรายอมจำนน!"

พานซิ่งปังถึงกับเบิกตากว้าง ทหารฝ่ายเฉียนทุกคนยืนอึ้ง แม้แต่พวกเซวียจินเฟิ่งเองก็ยังตกตะลึง

"ซิ่งหมิน เจ้า..."

"พี่ใหญ่!"

พานซิ่งหมินพูดแทรก "อย่าลังเลอีกเลย! ไอ้หมูตอนนั่นไม่คู่ควรให้พวกเรายอมถวายชีวิตให้หรอก! อีกอย่าง ขืนดื้อดึงสู้ต่อไปตอนนี้ ก็มีแต่จะพาพี่น้องทหารไปตายเปล่าๆ!"

เขากวาดสายตามองทหารฝ่ายเฉียน "ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม? อยากตายกันหรือไง? ทิ้งอาวุธซะสิ!"

"ไม่ต้องกลัว!"

"กองทัพราษฎรไม่ฆ่าเชลยศึก!"

ทหารฝ่ายเฉียนทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่พานซิ่งปังซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุด

"เคร้ง~"

พานซิ่งปังโยนดาบในมือทิ้ง พร้อมกับถอนหายใจยาว

"ยอมจำนนเถอะ!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทหารฝ่ายเฉียนก็พากันโยนอาวุธทิ้งลงบนพื้นทีละคนสองคน พวกเขามองดูพวกเซวียจินเฟิ่งด้วยความกังวลใจ ได้แต่ภาวนาให้กองทัพราษฎรไม่ฆ่าเชลยศึกจริงๆ อย่างที่เขาว่า

พวกเซวียจินเฟิ่งสบตากันแล้วก็เผยรอยยิ้ม ก่อนจะเก็บดาบเข้าฝักท่ามกลางสายตาของทุกคน

ทหารฝ่ายเฉียนทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อวี๋จวิ้นเดินเข้าไปหาสองพี่น้องตระกูลพาน

"ดีมาก!"

เขาหัวเราะลั่นพร้อมกับตบไหล่ทั้งสองคน "นายเหนือหัวของข้าเคยกล่าวไว้ ผู้รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี พวกเจ้าจะรู้สึกโชคดีไปตลอดชีวิตที่ตัดสินใจเช่นนี้ในวันนี้!"

พานซิ่งปังยังคงรู้สึกกังขา ทว่าพานซิ่งหมินกลับปรับตัวเข้ากับบทบาทใหม่ได้อย่างรวดเร็ว เขาหันไปออกคำสั่งกับทหารฝ่ายเฉียน

"เปิดประตูเมือง!"

ไม่นานนัก ประตูเมืองอันหนักอึ้งก็ถูกดึงเปิดออกอย่างช้าๆ

"เอี๊ยด—— เอี๊ยด——"

เมื่อประตูเมืองเปิดกว้าง ความมืดมิดเบื้องหน้าของสองพี่น้องก็ถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้นด้วยแสงคบเพลิง เปลวไฟสาดส่องให้เห็นทัพเจดีย์เหล็กที่ยืนเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านเข้ามาปะทะใบหน้า

ชั่วพริบตานั้น

บริเวณประตูเมืองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทัพเจดีย์เหล็กที่อยู่ด้านหน้าสุดรูปร่างสูงใหญ่ เขาควบม้าเดินหน้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าสองพี่น้องเล็กน้อย

"ชื่ออะไร?"

เมื่อเห็นทั้งสองคนถูกข่มขวัญจนไม่กล้าปริปาก เสียงจากภายใต้หน้ากากเหล็กก็เอ่ยอย่างนุ่มนวล

"ลืมบอกไป ข้าชื่อเฉินเช่อ"

"ยินดีต้อนรับพวกเจ้าเข้าสู่กองทัพราษฎร"

[จบแล้ว]