บทที่ 70 - ไปตายซะไอ้เรื่องยอมจำนน! เวลาแห่งการชี้ขาด!

บทที่ 70 - ไปตายซะไอ้เรื่องยอมจำนน! เวลาแห่งการชี้ขาด!

"ท่านนายพล!"

ทหารหาญเดินเข้ามาในกระโจม ทำท่าทำความเคารพทุบหน้าอก รายงานด้วยสีหน้าขึงขัง

"มีคนเถื่อนพาเกวียนวัวบรรทุกทองคำมาหลายคัน แถมยังมีหญิงงามชาวคนเถื่อนอีกสิบกว่าคนมาที่หน้าค่าย บอกว่าเป็นตัวแทนของอูเหอมาขอสวามิภักดิ์ขอรับ!"

"หืม?"

เฉินเช่อเลิกคิ้วขึ้น เผยรอยยิ้มในที่สุดก็มาถึงเสียที

"เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว"

เขาวางพู่กันในมือลง "ถ่ายทอดคำสั่งเรียกขุนพลทุกคนมา มารอดูกันว่าพวกคนเถื่อนจะมาไม้ไหนอีก!"

"รับทราบ!"

ไม่นาน เฉินเช่อและพวกอวี๋จวิ้นก็นั่งรวมตัวกันอยู่ในกระโจม มองดูเตี๋ยลี่ที่เข้ามาขอสวามิภักดิ์

พอเตี๋ยลี่เข้ามาถึงก็คุกเข่าโขกศีรษะตามธรรมเนียมของอาณาจักรเฉียนอย่างเป๊ะๆ

"ผู้น้อยเตี๋ยลี่ หัวหน้ากองพันใต้สังกัดอูเหอ ขอคารวะท่านแม่ทัพเฉิน ขอคารวะเหล่านักรบผู้กล้าแห่งกองทัพราษฎรทุกท่าน!"

เหล่าทหารหาญต่างพากันหัวเราะเยาะ

เฉินเช่อแกล้งถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว "เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไร?"

เตี๋ยลี่เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเฉินเช่อยังหนุ่มแน่นขนาดนี้ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ยิ่งทำให้มั่นใจว่ามีแต่ต้องยอมจำนนเท่านั้นถึงจะมีทางรอด

เขาเอ่ยอย่างนอบน้อม "ท่านแม่ทัพเฉินใช้ทหารดั่งเทพเทวา พวกเรามิใช่คู่มือ รู้สึกเลื่อมใสศรัทธาจากใจจริง!"

"ท่านอูเหอยิ่งมีความตั้งใจอยากจะติดตามท่านแม่ทัพ จึงส่งผู้น้อยนำทองคำห้าร้อยตำลึง หญิงงามสิบห้าคน และสุราชั้นเลิศอีกจำนวนหนึ่งมาเพื่อขอสวามิภักดิ์!"

"มหาอาณาจักรเฉียนคือดินแดนแห่งอารยธรรมและจารีตประเพณี ท่านแม่ทัพก็เป็นถึงวีรบุรุษเหนือคน ผู้น้อยเชื่อมั่นว่าท่านย่อมต้องอภัยให้พวกเราอย่างแน่นอน!"

เฉินเช่อกับหวังโก่วเซิ่งสบตากัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาพร้อมกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ทุกคนหัวเราะจนตัวงอ ทำเอาเตี๋ยลี่หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

เสียงหัวเราะค่อยๆ เบาลง เฉินเช่อหุบรอยยิ้ม สายตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบดุจดาบ จ้องเขม็งไปที่เตี๋ยลี่พลางเอ่ยถามเสียงเย็นชา

"เตี๋ยลี่"

"พวกเจ้าคิดอยากจะปล้นก็ปล้น คิดอยากจะยอมจำนนก็ยอมจำนนงั้นรึ?"

"เคยถามชาวบ้านนับหมื่นคนที่พวกเจ้าฆ่าตาย เคยถามหญิงสาวนับพันคนที่พวกเจ้าข่มขืนย่ำยีบ้างหรือไม่ ว่าพวกเขายินยอมอภัยให้กับการกระทำอันเดรัจฉานของพวกเจ้าหรือเปล่า!"

"อ้อ พอสู้ไม่ได้ เจ้าก็เพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่ามหาอาณาจักรเฉียนคือดินแดนแห่งอารยธรรมและจารีตประเพณี? เริ่มจะมาพูดจาอ้างหลักธรรมเนียมมารยาทงั้นสิ?"

"นี่น่ะหรือสิ่งที่เรียกกันว่านักรบแห่งทุ่งหญ้า?"

"เก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า!"

"กลัวอำนาจแต่ไร้สำนึกคุณธรรม!"

"ข้าจะบอกอะไรให้ สิ่งใดที่พวกเจ้าเอามาไม่ได้จากสนามรบ ก็อย่าหวังว่าจะเอาไปได้จากโต๊ะเจรจา!"

"ไปตายซะไป๊ไอ้เรื่องยอมจำนน!"

"ข้าไม่รับโว้ย!"

เตี๋ยลี่อ้าปากค้างตกตะลึง

คาดไม่ถึงเลยว่าเฉินเช่อจะไม่ยอมรับการสวามิภักดิ์โดยสิ้นเชิง

แม้ในวินาทีนี้จะรู้สึกอัปยศอดสูจนถึงขีดสุด แต่เพื่อเอาชีวิตรอด เขาก็ทำได้เพียงเพิ่มข้อเสนอให้มากขึ้นไปอีก

"หนึ่งพันตำลึง!"

เตี๋ยลี่กัดฟันกรอด "ขอเพียงท่านแม่ทัพเฉินยอมละเว้นพวกเรา ข้าจะประเคนทองคำหนึ่งพันตำลึงให้ด้วยสองมือ!"

เมื่อเห็นเฉินเช่อยังคงไม่สะทกสะท้าน เขาก็ยิ่งร้อนรนรีบพูดต่อ

"เพิ่มหญิงงามให้อีกสิบห้าคน!"

"เสบียงอีกห้าพันจิน!"

"ทหาร... แม้แต่กำลังทหารก็สามารถรับคำสั่งจากท่านได้!"

เฉินเช่อแค่นเสียงเย็นชา ชักดาบกลืนโลหิตออกมา ลุกขึ้นยืนแล้วเดินย่างสามขุมเข้าไปหาเตี๋ยลี่ที่บัดนี้หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

"ตอนที่พวกเจ้าบุกรุกลงใต้ พวกเจ้าเคยละเว้นชาวบ้านที่คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตบ้างไหม ทำไมมาตอนนี้ถึงได้มาเล่นแง่สองมาตรฐานกันเสียล่ะ?"

"หนี้เลือดก็ต้องล้างด้วยเลือด"

"คนอย่างเฉินเช่อเคยลั่นวาจาไว้แล้ว พวกเจ้าฆ่าราษฎรของข้าหนึ่งแสนคน ข้าก็จะฆ่าพวกเจ้าหนึ่งล้านคน!"

"ตราบใดที่พวกคนเถื่อนอย่างพวกเจ้ายังไม่สงบเสงี่ยม ข้าก็ไม่มีวันเก็บดาบเข้าฝักเด็ดขาด!"

เมื่อเผชิญหน้ากับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเฉินเช่อ ในที่สุดเตี๋ยลี่ก็ตระหนักได้ว่า พวกเขาไม่มีทางรอดมาตั้งแต่ต้นแล้ว

เขาแค่ไม่เข้าใจ

เตี๋ยลี่จ้องมองเฉินเช่ออย่างไม่อยากจะเชื่อ "เงินทอง! ผู้หญิง! กำลังทหาร! ข้ายอมยกให้ท่านหมดแล้ว! ทำไมท่านถึงยังไม่ยอมปล่อยพวกเราไปอีก!"

เฉินเช่อเอาดาบพาดคอเตี๋ยลี่ เอ่ยเสียงเรียบ

"พล่ามจบหรือยัง?"

"เดี๋ยวก่อน!"

เตี๋ยลี่สิ้นหวังอย่างแท้จริง อ้อนวอนเสียงหลง "แค่ข้าคนเดียว ไว้ชีวิตข้าแค่คนเดียวก็พอ!"

"ขอเพียงท่านละเว้นข้า ข้าจะขอจงรักภักดีต่อท่านไปตลอดชีวิต!"

สิ่งที่ตอบแทนเขากลับมาคือภาพโลกหมุนคว้าง จนกระทั่งได้เห็นร่างไร้หัวของตัวเองล้มตึงลงกับพื้น เตี๋ยลี่ถึงได้เบิกตาโพลงสิ้นใจตายไปอย่างสมบูรณ์

[ได้รับกล่องสมบัติ+1]

เฉินเช่อสะบัดเลือดบนดาบกลืนโลหิตทิ้ง หันกลับไปสั่งการทุกคน

"เอาพวกคนเถื่อนกับหญิงงามที่ตามมาด้วยไปฆ่าทิ้งให้หมด แล้วไปบอกพี่น้องทุกคน ว่าเวลาแห่งการชี้ขาดมาถึงแล้ว!"

ทุกคนพยักหน้าด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม

"รับทราบ!!"

จากนั้นแต่ละคนก็รีบพุ่งออกจากกระโจม ไปรวบรวมกำลังทหารอย่างรวดเร็ว

กว่าเฉินเช่อจะนำทัพใหญ่หกพันนายที่ติดอาวุธครบมือ บุกทะลวงตะบึงเข้าใส่ค่ายของอูเหอ พวกชาวตี๋ก็ยังคงมัวเมาอยู่กับบรรยากาศแห่งความปีติยินดีอยู่เลย

จนกระทั่งได้เห็นกองทัพราษฎร พวกคนตี๋ทั้งหมดถึงกับยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

เกิดอะไรขึ้น?

ท่านเตี๋ยลี่ไม่ได้นำของกำนัลไปขอสวามิภักดิ์แล้วหรอกหรือ?

พวกชาวตี๋ไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าหลังจากส่งทูตไปแล้วจะโดนโจมตี ตอนนี้เรียกได้ว่าขวัญหนีดีฝ่อกันจนถึงขีดสุด ไม่มีทางป้องกันเฉินเช่อได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

"ฆ่า!!!"

กีบม้าเหยียบย่ำทำลายค่ายพักแรม มวลเหล็กกล้าถาโถมก่อเกิดพายุเลือดคาวคลุ้ง!

อูเหอวิ่งหน้าตื่นออกมาจากกระโจม พอเห็นว่าเฉินเช่อไม่ยอมรับแม้แต่การสวามิภักดิ์ เขาก็ถูกบีบคั้นจนสติขาดผึงระเบิดความโกรธแค้นออกมาจนถึงขีดสุด!

"ไอ้เดรัจฉาน!"

"ไอ้ชาติหมาเอ๊ย!"

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนเฉินเช่อ! วันนี้ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะลากแกไปลงนรกด้วย! เอาม้าของข้ามา!!"

อูเหอพลิกตัวขึ้นหลังม้า ในเมื่อตอนนี้ค่ายควบคุมไม่ได้แล้ว เขาก็คร้านที่จะรวบรวมกำลังทหาร นำแค่ทหารเดนตายคนสนิทร้อยกว่านายพุ่งเข้าห้ำหั่นทันที!

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนมารับความตายซะ!"

เฉินเช่อฟันพวกคนเถื่อนขาดกระจุยไปหลายคน พอเห็นอูเหอพุ่งเข้ามาก็ไม่ตกใจกลับดีใจด้วยซ้ำ นำทัพเจดีย์เหล็กพุ่งเข้าปะทะทันที!

"ตูม!!!"

ทหารม้าสองกองปะทะกันอย่างจังกลางค่ายพักแรม!

เพิ่งจะปะทะกับเฉินเช่อได้แค่ดาบเดียว สีหน้าของอูเหอก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทำไมพละกำลังของไอ้เด็กนี่มันถึงได้มหาศาลขนาดนี้!?

เขาเป็นถึงระดับเปิดชีพจรขั้นที่สอง แต่กลับตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์แบบ!

"เช้ง!"

เพราะไม่ทันตั้งตัว ดาบโค้งของเขาถูกฟันหักสะบั้นในพริบตา!

ประกายดาบอันคมกริบไม่ลดความรุนแรงลง ฟันฉับเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างจังจนเลือดสาดกระเซ็นเป็นทางยาว!

อูเหอแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด!

"อ๊าก!"

"ท่านอูเหอ!"

ทหารเดนตายคิดจะเข้ามาช่วยเจ้านาย แต่กลับถูกดาบเหล็กกล้าของหวังโก่วเซิ่งสกัดไว้!

"คู่ต่อสู้ของแกคือข้าต่างหาก!"

เฉินเช่อรับมือกับสายตาอันหวาดผวาของอูเหอ เงื้อดาบฟันออกไปอีกครั้ง!

"เช้ง!"

ประกายดาบถูกเกราะหน้าอกป้องกันไว้ได้ แววตาเฉินเช่อฉายความประหลาดใจเล็กน้อย เกราะหน้าอกนี่คุณภาพไม่เลวเลย!

แต่อูเหอกลับไม่รู้สึกโชคดีเลยสักนิด เลือดลมตีกลับ เครื่องในปั่นป่วนราวกับเคลื่อนผิดตำแหน่ง ความกล้าหาญมลายหายไปจนสิ้น รีบชักม้าหันหลังหนีทันที!

"จะหนีไปไหน!"

เฉินเช่อกระตุกบังเหียน อูจุยพุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง!

อูเหอที่หน้าเต็มไปด้วยเหงื่อหันกลับมามองเห็นเฉินเช่อพุ่งกระชั้นชิดเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็เผยสีหน้าสิ้นหวังออกมา

"ไว้ชี—"

"ฉัวะ!"

ประกายดาบวาบผ่าน ศีรษะอันงดงามหลุดกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นฟ้า!

[อายุขัย+10]

[ปราณโลหิต+10]

[กล่องสมบัติ+1]

เฉินเช่อคว้าเส้นผมของอูเหอไว้ ชูขึ้นสูงแล้วตะโกนลั่น "อูเหอตายแล้ว! อูเหอตายแล้ว!"

เมื่อเห็นภาพนี้ ทหารตี๋ก็สติแตกคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ โยนดาบโค้งทิ้งแล้ววิ่งหนีเอาชีวิตรอด ร้องห่มร้องไห้กะเรี่ยกะราด แต่ก็ถูกกีบม้าเหล็กของกองทัพราษฎรตามมาฟันตายตกไปตามๆ กัน!

การสังหารหมู่ฝ่ายเดียวดำเนินต่อเนื่องไปถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ถึงได้จบลงตามทิศต่างๆ ในทุ่งหญ้า

เพราะพวกชาวตี๋วิ่งหนีแตกฉานซ่านเซ็น ทหารหาญจึงต้องเสียเวลาไล่ล่าอยู่นาน

เฉินเช่อเดินข้ามซากศพที่กองเกลื่อนกลาด เตะเก้าอี้ของอูเหอกระเด็น เขากระหายน้ำมากจึงหยิบเหล้านมม้าขึ้นมาลองชิมดูอึกหนึ่ง

"ถุย!"

"โคตรไม่อร่อยเลยเว้ย!"

อวี๋จวิ้นเพิ่งเดินเข้ามาเห็นฉากนี้พอดี ก็อดหัวเราะไม่ได้

"เหล้านมม้าของพวกคนเถื่อนนี่มันเหม็นสาบเหม็นคาวจะตาย ถ้านายเหนือหัวดื่มลงสิถึงจะแปลก"

เขายื่นถุงน้ำของตัวเองให้เฉินเช่อ ยิ้มกว้างจนปากแทบฉีก

"นายเหนือหัววางแผนดั่งเทพเทวา!"

"หลังจากถูกทรมานมาครึ่งเดือน พวกคนเถื่อนก็ไร้เรี่ยวแรงต่อต้านโดยสิ้นเชิง!"

"นอกจากทหารชั้นยอดไม่กี่คนที่ต้องใช้ทัพเจดีย์เหล็กออกโรง พี่น้องคนอื่นๆ แทบจะแค่ขี่ม้าไล่ตามไป แล้วก็เงื้อดาบฟันข้างหลังพวกมันเท่านั้นเอง!"

"ศึกนี้ไร้คนตาย!"

"บาดเจ็บเล็กน้อยไม่ถึงสิบคน!"

"มีแค่คนดวงซวยคนเดียวที่โดนธนูเสียบแขนถึงนับว่าบาดเจ็บสาหัส!"

เฉินเช่อได้ยินดังนั้นก็เผยรอยยิ้ม ยกมือเช็ดคราบน้ำที่มุมปาก พรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"ออกด่านมาเป็นเดือน ในที่สุดก็บรรลุเป้าหมายกวาดล้างศัตรูให้สิ้นซากได้เสียที"

"ในที่สุดก็จะได้กลับบ้านแล้ว หวังว่าตลอดหนึ่งเดือนที่จากมา โยวโจวคงไม่เกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นนะ"

"ให้พี่น้องช่วยกันรวบรวมของเชลย ตัดหัวพวกคนเถื่อนให้หมด เอามากองรวมกันเป็นภูเขาหัวศัตรู เพื่อข่มขวัญพวกคนเถื่อนทุกเผ่าในทุ่งหญ้าแห่งนี้!"

[จบแล้ว]