บทที่ 60 - ซื้อใจหลินชีเฮ่อ! บุตรสาวแม่ทัพใหญ่มาถึงโยวโจว!

บทที่ 60 - ซื้อใจหลินชีเฮ่อ! บุตรสาวแม่ทัพใหญ่มาถึงโยวโจว!

หลินชีเฮ่อรู้สึกประหลาดใจและซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงมีความลังเลและไม่มั่นใจอยู่บ้าง

"แต่ว่า... ความสามารถอันน้อยนิดของข้า เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านแม่ทัพเฉินแล้ว คงเปรียบได้แค่เด็กอมมือ ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถช่วยเหลือท่านแม่ทัพได้มากนักน่ะสิ"

"ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว!"

เฉินเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ด้วยสติปัญญาของท่าน หากมองไปทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว นับว่าเป็นบุคคลที่หาตัวจับยากยิ่งนัก!"

"หากได้ท่านมาช่วยเป็นกำลังเสริม ข้าคงจะเบาแรงไปได้เยอะเลยทีเดียว!"

หลินชีเฮ่ออ้าปากค้าง การได้รับการยอมรับจากเฉินเช่อ มันช่างเย็นสดชื่นชุ่มฉ่ำหัวใจยิ่งกว่าการได้ดื่มน้ำเย็นชาในวันกลางฤดูร้อนเสียอีก ช่วยให้เขากลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง!

ในเมื่อคนเขามีความจริงใจในการชักชวนถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าเขายังมัวแต่ลังเลอิดออดอยู่ ก็คงจะดูเป็นคนไม่รู้จักดีชั่วไปหน่อยแล้ว!

ทันใดนั้น เขาก็รวบชายเสื้อก้มลงคุกเข่าให้เฉินเช่อทันที!

"ขอคารวะนายเหนือหัว!"

เฉินเช่อสะดุ้งตกใจ รีบดึงตัวเขาให้ลุกขึ้น อายุของหลินชีเฮ่อเป็นพ่อเขาได้สบายๆ ขืนปล่อยให้กราบไหว้แบบนี้ มีหวังอายุขัยของเขาคงได้ลดลงไปหนึ่งปีแหงๆ!

"ท่านรีบลุกขึ้นเถอะ!"

เขาหัวเราะ "ต่อไปนี้ห้ามคุกเข่ากราบไหว้ใครอีกนะ กองทัพราษฎรของพวกเราไม่นิยมทำแบบนี้กันหรอก!"

"แค่ประสานมือคารวะ หรือไม่ก็ทำท่าทุบหน้าอกก็พอแล้ว!"

หลินชีเฮ่อได้ยินคำศัพท์ใหม่อีกแล้ว เขารู้สึกว่าชีวิตนี้มันช่างน่าตื่นเต้นมีสีสันขึ้นมาทันที

"ท่าทุบหน้าอกงั้นหรือ"

เฉินเช่อทำท่าทางเป็นตัวอย่างให้เขาดู

ทั้งสองคนยืนคุยกันอยู่อย่างนั้น คนหนึ่งก็ดีใจที่ได้ผู้ช่วยฝีมือดีมาครอบครอง ส่วนอีกคนก็ตื่นเต้นที่ได้พบเจ้านายผู้รู้ใจ สนทนากันอย่างออกรสออกชาติ

"นั่งสิๆ นั่งลงก่อน!"

ในที่สุดเฉินเช่อก็ดึงสติกลับมาได้ ดึงให้หลินชีเฮ่อนั่งลง เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว เขาก็ตะโกนเรียก "หว่านเอ๋อร์! ให้แม่ครัวเตรียมเหล้ากับกับข้าวมาให้หน่อย!"

"เจ้าค่า~!"

การรั้งแขกให้อยู่กินข้าวที่บ้าน แสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายถือว่าเขาเป็นคนกันเองแล้วจริงๆ หลินชีเฮ่อยิ่งรู้สึกตื้นตันใจเข้าไปอีก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็คิดว่าถึงเวลาที่จะต้องเริ่มลงมือทำงานอย่างจริงจังเสียที

"การที่นายเหนือหัวทุ่มเทกำลังจัดการปฏิรูปเมืองโยวโจวอย่างเต็มที่ขนาดนี้ คงกำลังเตรียมตัวเพื่อทำศึกปราบปรามอยู่เป็นแน่ ไม่ทราบว่านายเหนือหัววางแผนจะลงมือเมื่อใด และจะเริ่มจากที่ใดก่อนหรือขอรับ"

เมื่อหลินชีเฮ่อชี้ประเด็นมาตรงๆ เฉินเช่อก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งทำตัวเป็นผู้จงรักภักดีต่อมหาอาณาจักรเฉียนให้เสียเวลาอีกต่อไป

เขากล่าวว่า "ข้าเตรียมการจะลงมือหลังฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ส่วนจะเริ่มจากที่ไหนนั้น ตอนนี้ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจ ท่านมีคำแนะนำอะไรไหม"

"มิกล้าสั่งสอนหรอกขอรับ"

หลินชีเฮ่อรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน เขาจะกล้ามาทำตัวอวดเก่งต่อหน้าเฉินเช่อได้อย่างไร

เขาใช้นิ้วจุ่มน้ำชา วาดแผนที่ง่ายๆ ลงบนโต๊ะ

"ดินแดนทางเหนือมีทั้งหมดสิบสามโจว โยวโจวตั้งอยู่ตรงกลาง"

"หากมองจากมุมมองทางการทหาร ข้าขอเสนอให้นายเหนือหัวเริ่มบุกผิงโจวทางฝั่งขวาเป็นอันดับแรก"

"ผิงโจวเป็นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล สามารถดึงความได้เปรียบของทหารม้าออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่"

"แต่สิ่งที่ข้าอยากจะเสนอให้ท่านพิจารณาเป็นอันดับแรก ก็คือการบุกยึดอวิ๋นโจวก่อน ถึงแม้อวิ๋นโจวจะมีภูเขาเยอะ และตียากกว่าก็ตามที"

เฉินเช่อเริ่มอยากรู้เหตุผลขึ้นมาแล้ว

"เพราะอะไรล่ะ"

หลินชีเฮ่อใช้นิ้วเคาะลงบนตำแหน่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของอวิ๋นโจวอย่างหนักแน่น "ก็เพราะอวิ๋นโจวมีเหมืองเหล็กยังไงล่ะขอรับ!"

เหมืองเหล็ก!

ดวงตาของเฉินเช่อเป็นประกายวาววับ!

หลินชีเฮ่อยิ้มกล่าว "นายเหนือหัวมีเคล็ดลับการถลุงเหล็กที่ไม่เหมือนใครอยู่ใช่ไหมล่ะขอรับ เพียงแต่ติดที่ว่าอุปกรณ์เหล็กมีไม่เพียงพอ ก็เลยต้องคอยเก็บเศษเหล็กของพวกคนเถื่อนมาใช้ไปพลางๆ ก่อน"

เฉินเช่อพยักหน้าหงึกๆ

"ถูกต้อง! ถ้าไม่ใช่เพราะอุปกรณ์เหล็กมีไม่พอ ป่านนี้พวกเราคงได้ใส่ชุดเกราะเต็มตัวกันทุกคนไปแล้ว!"

"หึหึ ในเมื่ออวิ๋นโจวมีเหมืองเหล็ก ถ้างั้นก็เริ่มจากอวิ๋นโจวก่อนเลยก็แล้วกัน เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสร้างกองทัพทัพเจดีย์เหล็กหนึ่งหมื่นนายขึ้นมาให้จงได้!"

หลินชีเฮ่อถึงกับอ้าปากค้าง

ทัพเจดีย์เหล็กหนึ่งหมื่นนายงั้นหรือ

ถ้าสร้างขึ้นมาได้จริงๆ ก็คงจะไร้เทียมทานในปฐพีแล้วสิ!

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เมื่อยึดอวิ๋นโจวมาได้ เมื่อถึงเวลานั้น หยางอี้จะต้องสั่งให้โจวอื่นๆ ยกทัพมาล้อมปราบพวกเราอย่างแน่นอน นายเหนือหัวอย่าเพิ่งหวังเลยว่าในตอนนั้นเราจะสามารถพัฒนาตัวเองไปได้อย่างราบรื่นเหมือนในตอนนี้"

"ทางที่ดีที่สุดคือต้องบุกทะลวงรวดเดียวจบ ทำทุกวิถีทางเพื่อยึดดินแดนทางเหนือมาให้ได้ทั้งหมด แล้วค่อยมาคิดเรื่องการสร้างกองทัพทัพเจดีย์เหล็กหนึ่งหมื่นนายทีหลัง"

เมื่อเห็นเฉินเช่อทำหน้างุนงง หลินชีเฮ่อจึงยอมเปิดเผยข่าวใหญ่ให้ฟัง

"นายเหนือหัวคงจะยังไม่ทราบ ตอนนี้ทั่วทั้งมหาอาณาจักรเฉียนเกิดกบฏลุกฮือขึ้นทุกหนทุกแห่ง บ้านเมืองวุ่นวายจนเข้าขั้นวิกฤต แม่ทัพใหญ่แห่งดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ถึงกับตั้งตนเป็นอ๋องเยว่ไปแล้ว!"

"เมื่อเขากล้าเป็นผู้นำเปิดหัวมาขนาดนี้แล้ว มีหรือที่แม่ทัพใหญ่คนอื่นๆ จะไม่อยากทำตามบ้าง"

"บางทีตอนนี้หยางอี้ก็อาจจะกำลังคิดหาชื่อราชวงศ์ให้ตัวเองอยู่ก็เป็นได้!"

"มหาอาณาจักรเฉียนกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ในไม่ช้านี้ แผ่นดินกำลังจะลุกเป็นไฟ นายเหนือหัวต้องรีบยึดดินแดนทางเหนือมาให้ได้โดยเร็วที่สุด ถึงจะมีโอกาสได้พักหายใจบ้าง!"

เฉินเช่อพยักหน้าอย่างเคร่งเครียด เมื่อพบว่าหลินชีเฮ่อมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์ของบ้านเมืองและขุมอำนาจต่างๆ อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจึงรีบขอคำชี้แนะอย่างถ่อมตน

ส่วนหลินชีเฮ่อเองก็รู้สึกหลงใหลในความรู้จากยุคสมัยหลังของเฉินเช่อเช่นกัน

ทั้งสองคนกินไปคุยไปจนลืมเวลา เผลอแป๊บเดียวก็คุยกันโต้รุ่งจนฟ้าสาง ถึงได้แยกย้ายกันไปนอนด้วยความรู้สึกที่ยังไม่เต็มอิ่ม

……

วันหนึ่ง มีคณะเดินทางจากแดนไกลเดินทางมาถึงเมืองโยวโจว

รถม้าแล่นไปตามถนนที่ปูด้วยหินกรวด ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อย หญิงสาวเลิกม่านรถม้าขึ้นดู ก็พบว่าภาพตรงหน้าคือเขตก่อสร้างขนาดใหญ่

เมื่อเห็นสภาพอันวุ่นวายสับสน นางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวออกมา

เมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง นางก็ได้ยินเสียงทักทายดังมาจากข้างหน้า "คงจะเป็นคุณหนูหยางอิงใช่หรือไม่ ข้ามารับหน้าที่แทนนายเหนือหัว เพื่อมารับคุณหนูเข้าเมือง"

หยางอิงมองลอดม่านรถม้าออกไป ก็เห็นบัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่

นางลองค้นหาดูในความทรงจำ แต่กลับไม่พบเลยว่าใต้บังคับบัญชาของเฉินเช่อมีคนลักษณะนี้อยู่ด้วย

"ท่านคือ"

"ข้าน้อยหลินชีเฮ่อ"

หยางอิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง อุทานออกมาด้วยความเหลือเชื่อ "ท่านบอกว่าท่านคือหลินชีเฮ่องั้นหรือ!"

หลินชีเฮ่อยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ถูกต้องแล้ว"

หยางอิงสับสนไปหมด

คิดไม่ถึงเลยว่าหลินชีเฮ่อผู้โด่งดัง จะมาเข้าร่วมอยู่ใต้บังคับบัญชาของเฉินเช่อ!

ต้องรู้เอาไว้ก่อนนะว่า ชายผู้นี้คือยอดคนอันดับหนึ่งแห่งดินแดนทางเหนือเชียวนะ!

มีคำกล่าวขานว่าเขาหยั่งรู้ทั้งเรื่องฟ้าดิน เข้าใจทั้งอดีตและปัจจุบัน คาดการณ์อนาคตได้แม่นยำ ฮ่องเต้แห่งมหาอาณาจักรเฉียนเคยส่งคนมาเชิญเขาไปรับราชการที่เมืองหลวง แต่ท่านแม่ทัพใหญ่ตามหาเขามาสิบปีเต็ม ก็ยังไม่เคยพบแม้แต่เงา!

แต่ตอนนี้ ยอดคนผู้นี้กลับมายืนอยู่ตรงหน้านาง อยู่ในเมืองโยวโจวของเฉินเช่อ!

หยางอิงไม่กล้าเสียมารยาท รีบลงจากรถม้ามาทำความเคารพหลินชีเฮ่อ

"ขอคารวะท่านอาจารย์หลิน!"

"คุณหนูอย่าทำเช่นนี้เลย!" หลินชีเฮ่อเบี่ยงตัวหลบ "ข้าเป็นเพียงแค่กุนซือใต้บังคับบัญชาของนายเหนือหัวเท่านั้น มิกล้ารับการคำนับอันยิ่งใหญ่จากคุณหนูหรอก"

"คุณหนูเชิญกลับขึ้นไปบนรถม้า แล้วตามข้าเข้าเมืองเถิด"

ในใจของหยางอิงมีข้อสงสัยอยู่มากมาย แต่ในเวลานี้ยังไม่เหมาะที่จะเอ่ยถาม จึงได้แต่กลับขึ้นไปบนรถม้า

เมื่อเข้ามาในเมืองโยวโจว ไม่นานก็มาถึงจวนแม่ทัพ

"ท่านนี้คงจะเป็นน้องหยางใช่หรือไม่ สมกับเป็นบุตรสาวของท่านแม่ทัพใหญ่จริงๆ หน้าตาสะสวยเสียจริงเชียว!"

"อืมๆ ผิวพรรณก็ทั้งละเอียดทั้งขาวผ่องเลย!"

หยางอิงเพิ่งจะลงจากรถม้า ก็ถูกหญิงสาวสองคนเข้ามาจับมืออย่างสนิทสนม เอ่ยปากชมไม่หยุดปาก ทำเอานางรู้สึกเขินอายขึ้นมาเลยทีเดียว

"ขออภัย ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านคือใครหรือ"

หลินหว่านเอ๋อร์ยิ้มแย้ม

"เรียกข้าว่าพี่หว่านเอ๋อร์ก็พอ ส่วนนี่คือเสี่ยวเสวี่ย ต่อไปพวกเราก็ครอบครัวเดียวกันแล้วนะ"

หยางอิงถึงได้บางอ้อ ที่แท้ก็เป็นภรรยาเอกของเฉินเช่อนี่เอง

แต่ท่าทีอันแสนอบอุ่นของทั้งสองคน ก็ช่วยปัดเป่าความกังวลใจของนางให้มลายหายไปได้อย่างรวดเร็ว

ตอนแรกนางคิดว่า ต่อไปก็คงจะได้พบกับเฉินเช่อแล้ว

ว่าที่สามีในอนาคตของนาง

ทว่าตลอดสิบวันเต็มๆ ถึงแม้เรื่องอาหารการกินและที่พักอาศัยจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดีไร้ที่ติ และสามารถเข้าออกจวนได้อย่างอิสระ แต่นางก็ยังไม่ได้พบหน้าเฉินเช่อเลยสักครั้ง

คงจะยุ่งอยู่ล่ะมั้ง

นางคิดในใจ

หยางอิงเป็นพวกชอบเก็บตัวอยู่แต่ในจวน นางจึงเปลี่ยนมาใส่ชุดรัดกุมที่ใส่เป็นประจำ แล้วออกไปเดินเล่นชมเมืองโยวโจวและบริเวณรอบนอก

ในระหว่างกระบวนการนี้ นางก็เริ่มรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับตัวเฉินเช่อมากขึ้นเรื่อยๆ

และยิ่งรู้สึกเคารพเลื่อมใสเขามากขึ้นด้วย

แต่เมื่อสิบวันผ่านไปก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเฉินเช่อ ในที่สุดนางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงบุกเข้าไปหาเขาที่ห้องหนังสือด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อไปถึงหน้าประตู จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียงของผู้หญิงแปลกหน้าดังออกมาจากข้างใน ซึ่งไม่ใช่เสียงของพี่หว่านเอ๋อร์หรือเสี่ยวเสวี่ย

นางเบิกตากว้าง แอบเอาหูแนบฟังอยู่ที่รอยแยกของประตู

"นายเหนือหัว"

"หลังจากด่านตรวจต่างๆ แตกพ่ายไป แทบไม่มีใครรอดชีวิตจากการถูกพวกคนเถื่อนสังหารหมู่เลย จะมีก็แต่ผู้หญิงที่ถูกพวกมันข่มขืนย่ำยีเท่านั้นที่พวกมันยอมปล่อยให้รอดชีวิต!"

"ช่วงที่ผ่านมา พวกนางได้ติดตามผู้ลี้ภัยมาถึงที่นอกเมือง มีจำนวนมากถึงหลายพันคนเชียวนะเจ้าคะ!"

"ข้าคิดว่า..."

"ข้าอยากจะชักชวนให้พวกนางมาร่วมกองทัพ! ไม่ทราบว่า... จะอนุญาตหรือไม่เจ้าคะ"

[จบแล้ว]