บทที่ 70 - ไฉนกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
บทที่ 70 - ไฉนกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
บทที่ 70 - ไฉนกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
เอแวนแกว่งขวานสลักอันแหลมคมไปมา ไม่ได้เห็นพวกแบรนดอนอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
เครื่องแต่งกายของอีกฝ่าย แค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเพียงคนธรรมดาที่มาขายแรงงานซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในเขตเมืองชั้นล่าง แม้แต่อาวุธที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันก็ยังไม่มี
เจ้าพวกนี้มันมีสภาพเช่นไรกัน
ถือฝาหม้อ หิ้วดาบสั้นที่ใกล้จะบิ่นเต็มที แค่นี้ก็คิดจะเอามาใช้เป็นโล่และอาวุธได้แล้วหรือ?
เอแวนนึกอยากจะหัวเราะออกมา
โล่ของจริงที่สมาคมนักรบกำหนดไว้ ต่อให้เป็นนักรบระดับหนึ่งใช้งาน อย่างน้อยๆ ก็ต้องทำมาจากไม้เนื้อแข็ง
ฝาหม้อที่เอามาใช้แก้ขัดชั่วคราวเช่นนี้ เอแวนมั่นใจว่าเพียงแค่ขวานเดียว เขาก็สามารถผ่าทั้งคนทั้งโล่ให้ขาดเป็นสองท่อนได้อย่างแน่นอน!
ขวานสลักที่เขาใช้อยู่นี้ ต้องจ่ายเงินไปถึงสองเหรียญทองกับอีกสิบเจ็ดเหรียญเงิน เพื่อซื้อมาจากพ่อค้าก๊อบลินรายหนึ่งในตลาดการค้าของท่าเรือกริม
ขวานสลักนี้ถูกสร้างขึ้นโดยช่างตีเหล็กเผ่าคนแคระ โดยนำเหล็กกล้ามาผสมกับผลึกน้ำแข็ง ทำให้มันมีคุณสมบัติที่แหลมคมเป็นพิเศษ
ขอเพียงมีพละกำลังมากพอ การผ่าร่างคนเป็นๆ ก็เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก
หลังจากได้รับพลังจากเทพมาร เอแวนก็มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับนักรบระดับสองแล้ว ไม่เพียงแต่พละกำลังที่ใช้ได้จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าอานุภาพของทักษะต่อสู้สองสามกระบวนท่าที่เคยฝึกฝนมาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน
เขาส่งแรงไปที่ขาทั้งสองข้าง ราวกับครึ่งออร์คที่พุ่งชนอย่างไม่คิดชีวิต พุ่งทะยานเข้าหาแบรนดอนด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน!
"ไปตายซะ!!!"
ทักษะต่อสู้นักรบระดับหนึ่ง — พุ่งทะลวง!
เพิ่มความเร็วชั่วขณะ ล็อกเป้าหมายแล้วพุ่งเข้าใส่ พร้อมทั้งสร้างความเสียหายเพิ่มเติมตามแรงกระแทกที่เพิ่มขึ้น!
เมื่อได้รับพรจากเทพมาร ยามที่เอแวนใช้ทักษะพุ่งทะลวง จะแผ่กลิ่นอายความบ้าคลั่งอันน่าสะพรึงกลัวออกมา สามารถสะกดข่มเป้าหมายได้ในระดับหนึ่ง ทำให้ยากต่อการหลบหลีกยิ่งขึ้น
ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ผู้ศรัทธาที่ถือโล่ก็ก้าวออกมายืนขวางหน้าแบรนดอนอย่างเด็ดเดี่ยว!
ย่อเข่าลงยืนหยัดให้มั่นคง!
กัดฟันรับการโจมตี!
"เป๊าะ!"
ขวานสลักฟาดลงบนฝาหม้ออย่างแรง ฝาหม้อไม้ที่ก่อนหน้านี้รับหมัดของอสูรกินคนดูมได้โดยไม่มีแม้แต่รอยร้าว คราวนี้กลับถูกฟันจนเกิดรอยลึกอย่างเห็นได้ชัด!
ผู้ศรัทธาได้รับผลกระทบจากแรงกระแทกของการโจมตี ลมหายใจปั่นป่วน เขาส่งเสียงครางในลำคอ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที
การโจมตีระดับสองของเอแวน ไม่ใช่การชกมั่วซั่วไร้กระบวนท่า แต่เป็นทักษะต่อสู้ที่แฝงไปด้วยความโกรธอย่างแท้จริง
เพียงแค่การโจมตีครั้งแรก ก็เกือบจะทำลายการป้องกันลงได้แล้ว
สหายผู้ศรัทธาสายนักบวชที่อยู่ด้านหลังรีบเปิดคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ในเวลาเพียงชั่วอึดใจก็ร่าย วิชาเทวะรักษาขั้นรอง ออกมาติดต่อกันถึงสามครั้ง!
ถึงกระนั้น ก็ทำได้เพียงช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บของสหายที่รับการโจมตีได้บ้างเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ทั้งหมด
แบรนดอนซึ่งไม่เคยเผชิญหน้ากับศัตรูระดับสองมาก่อนก็ตกใจไม่น้อย
"พลังอะไรจะแข็งแกร่งปานนี้!"
หลังจากที่ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาก็หลงคิดว่าหากร่วมมือกับสหายสองสามคน ก็น่าจะสามารถต่อกรกับหัวหน้าระดับเอแวนได้แบบซึ่งหน้าแล้ว
ทว่าเมื่อได้ลงมือต่อสู้จริงๆ ถึงได้รู้ซึ้ง
อาศัยเพียงตัวเขา นักรบอีกหนึ่งคน และนักบวชอีกหนึ่งคน รวมเป็นสามคน เกรงว่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเอแวน!
พลังโจมตีของอีกฝ่ายสูงเกินไป สหายที่อยู่ด้านหน้าทนรับไม่ไหว!
แค่เอแวนเพียงคนเดียว พวกเขาก็ยากที่จะรับมือแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสมาชิกแก๊งเขี้ยวเลือดที่เป็นคนธรรมดาอีกนับสิบคนที่อยู่รอบๆ อีก!
...
หารู้ไม่ว่า ในเวลานี้เอแวนก็ตกใจไม่แพ้กัน
"มันไม่ถูกข้าฟันขาดเป็นสองท่อนรึนี่?!"
ความเคยชินของเอแวนก็คือการชิงลงมือก่อน
ก่อนที่จะได้รับพลังจากเทพมาร ในฐานะนักรบระดับหนึ่ง ความโกรธที่เขาสามารถกระตุ้นออกมาได้ในแต่ละวันนั้น เพียงพอให้เขาใช้ทักษะต่อสู้ได้ถึงห้าครั้ง
ทุกครั้งที่ต่อสู้ เขาก็มักจะชอบกระตุ้นความโกรธเพื่อใช้ ทักษะพุ่งทะลวง ในทันที!
ยอมสูญเสียโอกาสในการใช้ทักษะต่อสู้ไปหนึ่งครั้ง เพื่อจัดการเป้าหมายไปก่อนหนึ่งคน เป็นการข่มขวัญคู่ต่อสู้!
ทว่าคู่ต่อสู้ในครั้งนี้ ทั้งที่ในมือถือฝาหม้อที่ดูไม่แข็งแรงเอาเสียเลย กลับสามารถต้านทานการโจมตีของเขาไว้ได้จริงๆ!
ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ ด้านหลังกลับมีคนที่ดูเหมือนนักบวชผู้ศรัทธาในเทพแห่งแสงสว่างอยู่อีก?
จู่ๆ เอแวนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ลูกน้องหายตัวไปอย่างกะทันหันอย่างไร้ร่องรอย
ท่านเดอร์สลีย์บอกเขาว่า อาจจะเป็นฝีมือของกองกำลังศักดิ์สิทธิ์
ในกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ก็มีนักบวชผู้ศรัทธาในเทพแห่งแสงสว่าง ที่คอยรักษาและสวดภาวนาไปพร้อมกับกองทัพอยู่ด้วย!
ทันใดนั้น สายตาที่เอแวนใช้มองพวกแบรนดอนก็เปลี่ยนเป็นมุ่งร้ายทันที
ใช่แล้ว!
ทุกอย่างตรงกันพอดี!
อย่ามองว่าเจ้าพวกนี้แต่งตัวเหมือนคนงานทั่วไป แต่ในเมื่อมีนักบวชอยู่ด้วย อีกฝ่ายก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นได้
ทางแคบพบศัตรู!
"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม เจ้าพวกนี้คือศัตรูของแก๊งเขี้ยวเลือด!"
"ใครจัดการพวกมันได้ก่อน ข้าจะให้รางวัลหนึ่งเหรียญทองเรยัค!"
เมื่อเอแวนส่งสัญญาณ ลูกน้องนับสิบคนที่ตามเขามาก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที!
เหล่าสมาชิกแก๊งเขี้ยวเลือดส่งเสียงร้องคำรามพร้อมกับพุ่งเข้าใส่พวกแบรนดอน
แม้พวกมันจะใช้ทักษะต่อสู้ไม่เป็น และต่อสู้โดยไม่มีกระบวนท่าใดๆ ทว่าหลังจากได้รับพลังจากเทพมาร ลำพังแค่ความแข็งแกร่งทางร่างกายก็เหนือกว่าผู้ใช้พลังสายอาชีพนักรบระดับหนึ่งทั่วไปแล้ว
น้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ แบรนดอนและสหายย่อมรับมือกับการโจมตีพร้อมกันของคนจำนวนมากขนาดนี้ไม่ไหว เกรงว่าคงต้านทานได้ไม่กี่กระบวนท่าก็คงต้องเพลี่ยงพล้ำ
ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย
"ศรลี้ลับ!!"
เสียงร่ายเวทที่พร้อมเพรียงและดังกังวานแว่วมาจากที่ไกลๆ
ลูกศรเวทมนตร์รูปกระสวยสีม่วงหลายสาย... ไม่สิ น่าจะหลายสิบสาย ต่างแหวกอากาศพุ่งตรงมายังสนามรบอันแสนวุ่นวาย!
เพตซึ่งพาสมาชิกที่ได้รับข่าวรุดมาถึงทันเวลา เมื่อเห็นสถานการณ์อันตรายนี้ ก็รีบสั่งการให้จอมเวทย์ส่วนหนึ่ง ร่ายเวทมนตร์ ศรลี้ลับ ที่พวกเขาชำนาญและใช้บ่อยที่สุดออกมาพร้อมกัน!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการระดมยิงชุดแรกเพิ่งจะจบลง เกลก็สั่งการให้จอมเวทย์อีกส่วนหนึ่งรับช่วงต่อจากการโจมตีด้วยเวทมนตร์ของเพตอย่างรู้ใจ!
คนสองกลุ่มสลับสับเปลี่ยนกัน
"ศรลี้ลับ!"
"ศรลี้ลับ!"
"..."
แม้ระยะทางจะค่อนข้างไกล จนเกินกว่าระยะหวังผลตามปกติของ ศรลี้ลับ ทำให้ลูกศรส่วนใหญ่สูญเสียความแม่นยำไป หรือไม่ก็สลายตัวไปเองเพราะพลังงานอาร์เคนหมดลง ทว่าภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกอันธพาลแก๊งเขี้ยวเลือดขวัญหนีดีฝ่อได้!
ในสถานที่อย่างเขตเมืองชั้นล่าง พวกมันเคยเห็นการถล่มด้วยเวทมนตร์มากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!
"แบรนดอนไม่ต้องห่วง พวกเรามาช่วยแล้ว!" เพตตะโกนสุดเสียงมาจากที่ไกลๆ "เรน่า ลงมือได้!"
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่ด้านหลังหรือด้านข้างของพวกอันธพาลแก๊งเขี้ยวเลือด ท่ามกลางหมอกสีดำที่พวยพุ่ง ผู้เร้นกายหลายคนที่ดักซุ่มอยู่ก่อนแล้วก็เผยตัวออกมา!
ไม่ว่าจะเป็นกริช มีดสั้น หรือแม้แต่มีดปอกผลไม้ที่ใช้กันในครัวเรือน!
หลังจากได้รับการเสริมพลังแห่งความมืดจาก จู่โจมเงา คมมีดก็ส่องประกายสีม่วงดำอันแสนอันตรายออกมา
"ฉึก! ฉึก!"
การจัดการกับพวกอันธพาลแก๊งเขี้ยวเลือดที่เป็นคนธรรมดา ซึ่งไม่มีแม้แต่เกราะหนัง และแทบจะไร้การป้องกันตัวเช่นนี้ สำหรับผู้เร้นกายแล้ว ถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ จัดการได้คนละหนึ่งแผลอย่างแม่นยำ
สถานการณ์การต่อสู้ที่ตกเป็นรองในตอนแรก พลันพลิกผันไปในพริบตา!
เอแวนถึงกับยืนอึ้ง
"เกิดอะไรขึ้น?!"
"กองกำลังศักดิ์สิทธิ์... กลายเป็นแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"
เขาเคยเห็นภาพตอนที่กองกำลังศักดิ์สิทธิ์ของท่าเรือกริมออกปฏิบัติการมาบ้าง
กองกำลังศักดิ์สิทธิ์มีนักรบศักดิ์สิทธิ์และนักบวชของศาสนจักรแห่งแสงสว่างเป็นกำลังหลัก สมทบด้วยจอมเวทย์สองสามคนที่ถูกเชิญมาเป็นการชั่วคราว รวมถึงผู้ใช้พลังสายพรานไพรจำนวนหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนม
กองกำลังศักดิ์สิทธิ์ไปร่วมมือกับผู้เร้นกายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
ผู้ศรัทธาแห่งเทพแห่งเงามืดไม่ใช่กลุ่มคนที่มักจะทำตัวลับๆ ล่อๆ และไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้ซึ่งหน้าหรอกหรือ?
แล้วเจ้าพวกผู้เร้นกายที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมา แถมยังลงมืออย่างโหดเหี้ยมพวกนี้มาจากไหนกัน?!
แล้วก็ จอมเวทย์สิบกว่าคนนี่มันเรื่องอะไรกันอีก!
ท่านจอมเวทย์ผู้สูงส่ง กลายเป็นผักกาดขาวที่เห็นได้ทั่วไปตามริมถนนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!
ช่องเวทมนตร์ของพวกเขามันไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง? ถึงได้สามารถระดมยิงได้รอบแล้วรอบเล่าเช่นนี้!
...
[จบแล้ว]