บทที่ 280 - คืนชีพแมมมอธ

บทที่ 280 - คืนชีพแมมมอธ

ณ ประเทศต้าซย่า

กรุงปักกิ่ง

ศูนย์กลางแห่งอำนาจ

การประชุมระดับสูงสุดกำลังดำเนินไปอย่างเคร่งเครียด

ที่ด้านข้างของห้องประชุม มีหน้าจอขนาดใหญ่ที่กำลังแสดงภาพของ "กองทัพปีศาจน้ำแข็ง" อย่างชัดเจน

หนึ่งในผู้เข้าร่วมประชุมรีบอธิบายข้อมูลที่เกี่ยวข้อง "ความสามารถในการสร้างปีศาจน้ำแข็งของท่านเซียนอีกา หากแบ่งตามประเภทในคัมภีร์วิทยานิยมแล้ว ควรจัดอยู่ในหมวดหมู่ 'สายอัญเชิญ' ครับ"

"สายอัญเชิญคือประเภทของพลังพิเศษที่ทรงพลังและหาได้ยากยิ่ง วิธีการใช้พลังของสายนี้มักจะแฝงไว้ด้วยหลักการ 'ออกแรงเพียงน้อยนิดเพื่อดึงดูดพลังมหาศาล' ครับ"

"สรุปสั้น ๆ ก็คือ ต้องทำการควบแน่น 'เมล็ดพันธุ์อัญเชิญ' ขึ้นมาเสียก่อน เพื่อใช้เป็นสื่อกลางในการดึงเอาพลังเหนือธรรมชาติจากภายนอกมาหลอมรวมกัน จนก่อตัวเป็นสิ่งอัญเชิญขึ้นมาครับ"

"ความเข้าใจในพลังเหนือธรรมชาติของผู้ใช้สายอัญเชิญ มักจะสูงกว่าผู้ใช้พลังสายอื่น ๆ มากนัก นี่คือสาเหตุที่ทำให้สายอัญเชิญแข็งแกร่งอย่างยิ่งครับ"

"หากท่านเซียนอีกาไม่ตัดสินใจโชว์กองทัพปีศาจน้ำแข็งออกมาในครั้งนี้ พวกเราก็คงไม่มีวันรู้เลยว่า นอกจากฐานะผู้ฝึกสัตว์แล้ว ท่านยังเป็นผู้ใช้สายอัญเชิญที่ทรงพลังอีกด้วยครับ"

เขาชะงักไปอึดใจหนึ่งก่อนจะเล่าต่อ

"จากการประเมินของกองพลจิ่วโจว ระดับพลังของปีศาจน้ำแข็งเพียงตัวเดียวนั้น อ่อนแอกว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปอยู่ไม่น้อยครับ"

"แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าปีศาจน้ำแข็งจะไร้ความสามารถ ในทางตรงกันข้าม ในสมรภูมิจริง ปีศาจน้ำแข็งมีโอกาสสังหารผู้ปลุกพลังทั่วไปได้สูงกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ครับ"

"เหตุผลประกอบมีดังนี้ครับ"

"ประการแรก ปีศาจน้ำแข็งในฐานะสิ่งอัญเชิญ พวกมันย่อมไม่รับรู้ถึงความเจ็บปวด และที่สำคัญคือพวกมันไม่เกรงกลัวต่อความตาย ดังนั้นในการต่อสู้ที่ต้องแลกด้วยชีวิต พวกมันจึงมีความได้เปรียบมากกว่าครับ"

"ประการที่สอง ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหิมะเช่นนี้ ปีศาจน้ำแข็งก็มีความสามารถเหมือนกับปีศาจหิมะ คือเมื่อได้รับบาดเจ็บ พวกมันสามารถใช้หิมะรอบตัวมาสมานร่างกายได้เองโดยอัตโนมัติ ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่มากครับ"

"ทว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปเมื่อได้รับบาดเจ็บ ย่อมไม่สามารถฟื้นตัวได้ในระยะเวลาสั้น ๆ และกำลังรบก็ย่อมต้องลดทอนลงไปบ้างครับ"

"ประการที่สาม จากวิดีโอที่เห็น ปีศาจน้ำแข็งจัดได้ว่าเป็นสิ่งอัญเชิญที่มีความคล่องตัวสูงมากครับ"

"ในการต่อสู้จริง ปีศาจน้ำแข็งจึงสามารถระเบิดพลังต่อสู้ที่เหนือชั้นกว่าระดับพลังพื้นฐานของตัวเองออกมาได้มากมายครับ"

"เปรียบเสมือนนักฆ่าที่แม้จะดูอ่อนแอ แต่ก็มักจะสามารถสังหารนักรบที่แข็งแกร่งได้ด้วยท่าทางที่คาดเดาไม่ได้นั่นเองครับ"

"ประการสุดท้าย ปีศาจน้ำแข็งมีความสามารถในการประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ กองทัพปีศาจน้ำแข็งสามร้อยกว่าตัวนี้ มีกำลังรบจริงเทียบเท่ากับผู้ปลุกพลังถึงหนึ่งพันคนเลยทีเดียวครับ ... "

ผู้บรรยายเอ่ยมาถึงตรงนี้ ก็วางรายงานลงบนโต๊ะ

เขาหัวเราะออกมาเบา ๆ "ข้อมูลในส่วนที่เหลือยังมีอีกเยอะครับ แต่ผมคร้านที่จะพูดต่อแล้วล่ะ ใจความสำคัญมีเพียงอย่างเดียวคือท่านเซียนอีกาเก่งกาจมาก และพวกเราก็ดันประเมินความแข็งแกร่งของท่านต่ำเกินไปอีกแล้วครับ"

ภายในห้องประชุมพลันเกิดเสียงหัวเราะเบา ๆ ขึ้นมาทันที

จากนั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื่น ๆ ก็ตามมาติด ๆ

"แวบแรกที่ข้าเห็นปีศาจน้ำแข็ง ข้าก็สัมผัสได้ทันทีว่ามันคือเครื่องจักรสังหารที่เลือดเย็นอย่างที่สุด"

"คนรับใช้เป็นอย่างไร เจ้านายก็คงเป็นอย่างนั้นนั่นแหละ เกรงว่าลึก ๆ แล้วท่านเซียนอีกาก็คงจะเป็นคนที่เย็นชาและไร้ความปราณีเหมือนกันล่ะมั้ง"

"ในความคิดเห็นส่วนตัวของผม การประเมินที่ว่า 'เทียบเท่าผู้ปลุกพลังหนึ่งพันคน' อาจจะยังน้อยไปด้วยซ้ำ หากต้องทำศึกกันจริง ๆ กองทัพปีศาจน้ำแข็งน่าจะจัดการผู้ปลุกพลังได้ถึงสองพันคนเลยทีเดียวครับ"

กงซุนหมิงเฮ่อที่เป็นประธานการประชุม ดึงหัวข้อกลับเข้าสู่ประเด็นสำคัญ "เป้าหมายของการที่ท่านเซียนอีกาทำแบบนี้คืออะไร ?"

บรรดาผู้เข้าร่วมประชุมต่างพากันแสดงความคิดเห็นออกมาทันที

"จะหมายความว่ายังไงได้อีกล่ะครับ ? หากรัฐดำเนินการจัดการกับเมืองซีจิ้งได้ไม่เป็นที่พอใจของท่าน ท่านก็คงจะเลือกใช้กำลังของตัวเองในการจัดการฆ่าคนด้วยตัวเองล่ะมั้งครับ"

"หือ ! ยอดฝีมือระดับสูงสุดนี่ทำงานได้เฉียบขาดจริง ๆ นะเนี่ย แบบนี้ถือว่าเป็นการข่มขู่หรือเปล่าครับ ?"

"คงไม่ถึงขั้นข่มขู่หรอกครับ ! อย่างน้อยท่านเซียนอีกาก็ไม่ได้ลงมือฆ่าคนด้วยตัวเองโดยพลการ แต่ท่านเลือกใช้วิธีนี้เพื่อแสดงจุดยืนออกมา ซึ่งก็ถือได้ว่าเป็นการให้เกียรติรัฐอยู่พอสมควรครับ"

"ยุคเหนือธรรมชาติมาถึงแล้ว อนาคตจะเป็นยุคที่ความสามารถส่วนบุคคลอยู่เหนือสิ่งอื่นใด พวกเราเองก็ต้องปรับเปลี่ยนมุมมอง การต่อสู้ทางอำนาจในอนาคต ย่อมต้องตัดสินกันด้วยกำลังรบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ครับ"

"ประโยคนี้มันยาวเกินไปนะ ข้าช่วยสรุปให้สั้น ๆ ก็แล้วกัน ... ใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นก็คือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ ท่านเซียนอีกากำปั้นใหญ่ที่สุด ดังนั้นคำพูดของท่านจึงมีน้ำหนักที่สุดยังไงล่ะ"

กงซุนหมิงเฮ่อเปิดประเด็นต่อ "ทุกคนลองเสนอมาดูซิ ว่าพวกเราควรจะจัดการกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในเมืองซีจิ้งอย่างไรดี ?"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเน้นย้ำ "วิธีการที่ต้าซย่าจะใช้กับเมืองซีจิ้งในครั้งนี้ จะกลายเป็นต้นแบบในการจัดการกับเหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันในอนาคต และนี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้ท่านเซียนอีกาตัดสินใจยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ครับ"

หนึ่งในผู้เข้าร่วมประชุมรีบแสดงท่าทีทันที "ในยุคแห่งความวุ่นวายต้องใช้กฎหมายที่รุนแรงครับ นี่มันเวลาไหนกันแล้ว แต่เจ้าพวกสวะเหล่านั้นยังกล้ายื่นมือเข้าไปกอบโกยผลประโยชน์กันตามใจชอบ ถึงขนาดกล้าเลี้ยงปีศาจหิมะไว้ในเมืองแบบนั้น ผมเห็นว่าควรจะประหารชีวิตทิ้งให้หมดเพื่อเป็นการเตือนสติครับ !"

ผู้เข้าร่วมประชุมอีกคนรีบสนับสนุน "ในช่วงที่ยุคแห่งภัยพิบัติเพิ่งจะเริ่มต้น การวางกฎเกณฑ์ให้มั่นคงถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดครับ ไม่อย่างนั้นหากปล่อยให้บรรยากาศมันเสียไป ต่อไปในอนาคตจะต้องเสียกำลังใจมากกว่านี้หลายเท่าในการแก้ไขครับ"

ทว่าก็ยังมีบางคนที่ไม่เห็นด้วย

"เจ้าพวกสวะในซีจิ้ง ถึงแม้จะเป็นพวกกินแรงประชาชน แต่หากพิจารณาตามข้อกฎหมายปัจจุบัน ความผิดของพวกเขาก็ยังไม่ถึงขั้นต้องรับโทษประหารนะครับ"

"ข้าเองก็เห็นด้วยครับ ควรจะจับกุมและตัดสินโทษตามความผิด และส่งพวกเขไปใช้แรงงานหนักเพื่อให้มีโอกาสสร้างประโยชน์ให้แก่ต้าซย่าบ้างจะดีกว่าครับ"

ห้องประชุมพลันแตกแยกออกเป็นสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว

กงซุนหมิงเฮ่อขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้แจ้งแก่ใจว่า ภาพลักษณ์ภายนอกดูเหมือนจะเป็นการหารือเรื่องวิธีการจัดการกับเมืองซีจิ้ง

ทว่าในความเป็นจริง ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีจุดยืนที่แตกต่างกัน และคดีนี้เป็นเพียงจุดชนวนเท่านั้นเอง

สรุปสั้น ๆ ก็คือ ฝ่ายสนับสนุนคือกลุ่มหัวก้าวหน้า ส่วนฝ่ายคัดค้านคือกลุ่มอนุรักษนิยม

ฝ่ายหัวก้าวหน้าเห็นว่า อนาคตคือยุคแห่งพลังพิเศษ ต้าซย่าควรเร่งก้าวเดินเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และใช้พลังพิเศษเป็นแกนกลางในทุกมิติเพื่อรับมือกับวิกฤตที่ใหญ่กว่า

ฝ่ายอนุรักษนิยมไม่ได้ขัดขวางการเปลี่ยนแปลง แต่พวกเขาเห็นว่าควรจะดำเนินการอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อป้องกันไม่ให้การเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วเกินไปสร้างความวุ่นวายที่ยากจะควบคุมตามมา

หากมองตามความเป็นจริง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำเพื่อประโยชน์ของส่วนรวมทั้งสิ้น

ทว่าหากจะบอกว่าไม่มีเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัวแฝงอยู่เลย ก็คงจะเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ

กงซุนหมิงเฮ่อขบคิดเรื่องราวต่าง ๆ ในหัว ก่อนจะเอ่ยออกมาตรง ๆ "ข้าขอพูดตามความสัตย์จริงก็แล้วกัน อำนาจในการนำของต้าซย่าในอนาคต ไม่ช้าก็เร็วก็ย่อมต้องตกไปอยู่ในมือของผู้แข็งแกร่งอย่างท่านยูหลิง หรือท่านเซียนอีกาอยู่ดี"

เขาจงใจหยุดจังหวะก่อนจะเน้นเสียงให้หนักขึ้น "เรื่องนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงไปตามความต้องการของใครทั้งนั้น รวมถึงตัวข้าและพวกท่านทุกคนในที่นี้ ก็ไม่มีใครสามารถขัดขวางเรื่องนี้ได้"

หนึ่งในฝ่ายอนุรักษนิยมขยับริมฝีปากเล็กน้อย เตรียมที่จะโต้แย้ง

กงซุนหมิงเฮ่อรีบชิงพูดต่อทันที "ทุกคน ข้าจะบอกอะไรให้อย่างหนึ่ง แม้จะเป็นการประเมินที่ต่ำที่สุดแล้วก็ตาม อายุขัยสูงสุดของท่านยูหลิงและท่านเซียนอีกา ย่อมไม่น้อยกว่าสองร้อยปีแน่นอน"

"และเกือบจะแน่นอนว่า ในอนาคตยอดฝีมือทั้งสองท่านจะต้องได้เลื่อนระดับเป็นอัศวินที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และเมื่อถึงเวลานั้น อายุขัยก็น่าจะมีอย่างน้อยสามถึงสี่ร้อยปีเป็นอย่างต่ำ พวกเราย่อมไม่มีทางที่มีชีวิตยืนยาวไปกว่าพวกเขาได้แน่นอน"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น

ทุกคนในห้องประชุมต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

การมีชีวิตที่ยืนยาวหมายถึงอิทธิพลที่มหาศาล และในระดับหนึ่ง อิทธิพลนั่นแหละคืออำนาจ

นี่คือความจริงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด

ฝ่ายคัดค้านทุกคนต่างพากันฉุกคิดขึ้นมาได้ ว่าเพื่อเห็นแก่เจ้าพวกสวะในซีจิ้งเพียงไม่กี่คน แต่ต้องไปเป็นปฏิปักษ์กับผู้นำของต้าซย่าในอนาคต หรือเผลอ ๆ อาจจะเป็นผู้นำของดาวชิงหลานด้วยซ้ำ มันคุ้มค่าจริง ๆ งั้นเหรอ ?

ต่อให้กดดันเอาไว้ได้ในตอนนี้ แล้วจะกดดันไปได้ตลอดกาลอย่างนั้นหรือ ?

กงซุนหมิงเฮ่อกวาดสายตามองไปรอบ ๆ สังเกตเห็นสีหน้าของทุกคนแล้วเขาก็ลอบพยักหน้าในใจ

เขาเอ่ย "แคก" ออกมาเบา ๆ ก่อนจะบอกว่า "ข้าขอเสนอความเห็นสักหน่อย เกี่ยวกับปัญหาการกระทำผิดของกลุ่มคนในเมืองซีจิ้ง ข้าเห็นว่าควรดำเนินการภายใต้หลักการที่เด็ดขาดและรวดเร็วที่สุด"

คำว่า "เด็ดขาดและรวดเร็ว" ก็คือวิธีการบอกเป็นนัยถึงการ "ประหาร" นั่นเอง

กงซุนหมิงเฮ่อชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "ข้าขอกำหนดหลักการไว้สองประการ"

"ประการแรก ผู้ควบคุมที่แท้จริงของบริษัทจัดหางานกวาดหิมะทุกแห่ง รวมถึงกลุ่มคนในระบบที่เป็นผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ให้ถือว่าเป็นต้นเหตุของความชั่วร้ายทั้งหมด"

"ต้นเหตุของความชั่วร้ายต้องได้รับการกำจัดทิ้ง อย่าได้ปล่อยคนพวกนี้ไปแม้แต่คนเดียว ให้รีบดำเนินการจับกุมมาพิจารณาคดีและลงโทษประหารโดยเร็วที่สุด เพื่อเป็นการสั่งสอนกลุ่มคนที่มีความคิดที่ฟุ้งซ่านให้กลับมาอยู่ในร่องในรอยเสีย"

ในช่วงที่ผ่านมา กลุ่มคนที่มีเส้นสายในซีจิ้ง ได้ร่วมกันจัดตั้งบริษัทจัดหางานมากกว่าสองร้อยแห่ง เพื่อแบ่งเค้กผลประโยชน์การกวาดหิมะกันไปทั่วเมือง

คำพูดสั้น ๆ ไม่กี่ประโยคนี้ หมายความว่าจะมีศีรษะมากกว่าห้าร้อยศีรษะที่ต้องหลุดจากบ่า

กงซุนหมิงเฮ่อกล่าวต่อ "ประการที่สอง การที่เมืองซีจิ้งเกิดความวุ่นวายขนาดนี้ จนทำให้ประชาชนส่วนใหญ่ไม่พอใจ ศาลาว่าการเมืองในฐานะผู้รับผิดชอบย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้"

"คณะผู้บริหารของเมืองซีจิ้งทั้งหมด ให้มีคำสั่งปลดและสับเปลี่ยนออกไปให้หมด หากตรวจสอบพบว่าใครมีส่วนได้ส่วนเสียในเรื่องผลประโยชน์ ก็ให้ดำเนินการจัดการตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด"

ประโยคนี้หมายความว่า กลุ่มข้าราชการระดับสูงในสายตาคนทั่วไป จะต้องตกลงมาจากที่สูงสู่พื้นดินในชั่วพริบตา

กงซุนหมิงเฮ่อถามทิ้งท้าย "ทุกคนมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง ?"

เสียงขานรับพากันดังขึ้นทันที

"ผมเห็นด้วยครับ !"

"จัดการตามนั้นเลยครับ !"

ส่วนคนที่ไม่พูดอะไร ก็ย่อมถือได้ว่าเป็นการยอมรับโดยปริยาย

กงซุนหมิงเฮ่อพยักหน้าเบา ๆ "งั้นก็ให้ดำเนินการตามนั้นเสีย"

เลขานุการระดับสูงที่อยู่ข้าง ๆ รีบจัดทำเอกสารคำสั่งและส่งออกไปในทันที

นับตั้งแต่วินาทีนี้ พายุลูกใหญ่ได้เริ่มโหมกระหน่ำเข้าใส่เมืองซีจิ้งอย่างเป็นทางการแล้ว

ทว่าในตอนนั้นเอง

เลขานุการอีกคนลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้ามากระซิบข้างหูกงซุนหมิงเฮ่อ พร้อมกับวางแท็บเล็ตเครื่องหนึ่งลงเบื้องหน้า

กงซุนหมิงเฮ่อชำเลืองมองแวบเดียว ก็แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจออกมาทันที

เขาเงยหน้าขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอัศจรรย์ใจ "ข้าเพิ่งได้รับรายงานข่าวชิ้นหนึ่งมา ว่าในตอนนี้ท่านเซียนอีกากำลังอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติเมืองซีจิ้ง เพื่อไปเยี่ยมชมซากฟอสซิลแมมมอธครับ"

ผู้เข้าร่วมประชุมคนอื่น ๆ ต่างพากันมึนงง

ทำไมเรื่องที่ท่านเซียนอีกาไปดูซากฟอสซิลในพิพิธภัณฑ์ ถึงต้องเอามาพูดในการประชุมระดับสูงสุดแบบนี้ด้วยล่ะ ?

กงซุนหมิงเฮ่อพยายามสงบสติอารมณ์ก่อนจะเฉลยคำตอบ "ท่านเซียนอีกาวางแผนจะใช้ซากฟอสซิลเหล่านั้นในการทดลองครั้งสำคัญ เพื่อพยายามจะนำพาแมมมอธที่สูญพันธุ์ไปนานกว่า 4000 ปี กลับมาสู่สายตาของชาวชิงหลานอีกครั้งหนึ่งครับ"

ผู้ร่วมประชุมคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา "ท่านเซียนอีกาคิดจะคืนชีพแมมมอธงั้นเหรอครับ ?"

กงซุนหมิงเฮ่อพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ใช่แล้วครับ !"

ห้องประชุมพลันเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

ทุกคนเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ที่แท้เป้าหมายของท่านเซียนอีกาในการไปเยือนซีจิ้ง ไม่ได้มีเพียงเพื่อแก้ปัญหาความวุ่นวายของเมืองเท่านั้น ทว่ายังมีอีกเป้าหมายหนึ่งคือการคืนชีพแมมมอธนั่นเอง

หากการทดลองประสบความสำเร็จ การคืนชีพของแมมมอธยุคก่อนประวัติศาสตร์ ย่อมต้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดาวชิงหลานอย่างแน่นอน

นี่คือเหตุการณ์สำคัญที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

และสำหรับต้าซย่าแล้ว นี่คือเหตุการณ์ที่จะช่วยยกระดับภาพลักษณ์ของประเทศขึ้นไปอีกมหาศาล

กงซุนหมิงเฮ่อมองดูทุกคนที่ต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่ ในใจลอบชื่นชมออกมาว่า "ฉลาดล้ำเลิศจริง ๆ !"

การหยิบยกหัวข้อ "การคืนชีพแมมมอธ" ขึ้นมาพูดในตอนนี้ จะทำให้ฝ่ายคัดค้านที่เคยมีความเห็นขัดแย้งกับท่านเซียนอีกาเมื่อครู่ พากันเปลี่ยนมาให้การสนับสนุนท่านแทนทันที

หนึ่งในฝ่ายคัดค้านรีบถามออกมา "ท่านเซียนอีกาต้องการความช่วยเหลือด้านใดบ้างไหมครับ ?"

กงซุนหมิงเฮ่อตอบกลับ "ท่านเซียนอีกาต้องการแม่ช้างที่มีสุขภาพแข็งแรงจำนวนสิบเชือก ท่านวางแผนจะใช้วิชาลับในการเพาะเลี้ยงตัวอ่อนแมมมอธสิบตัว และนำไปฝังในมดลูกของแม่ช้าง เพื่อให้กำเนิดลูกแมมมอธออกมาด้วยวิธีนี้ครับ"

ห้องประชุมถึงกับฮือฮาขึ้นมาอีกระลอก

แมมมอธสิบตัวเชียวเหรอ ?

หากทำได้สำเร็จจริง นี่ก็คือข่าวใหญ่ระดับโลกที่จะสั่นสะเทือนไปทุกวงการแน่นอน

ฝ่ายคัดค้านคนเดิมรีบบอกโดยไม่ลังเล "ผมจะรีบสั่งการให้คนไปจัดการเดี๋ยวนี้ครับ จะคัดเลือกแม่ช้างยี่สิบเชือกจากทั่วประเทศ และส่งตรงไปยังเมืองซีจิ้งโดยเร็วที่สุดครับ"

แม่ช้างที่เพิ่มขึ้นมาอีกสิบเชือก ย่อมหมายถึงการเตรียมการเพื่อเป็น "ตัวสำรอง" นั่นเอง

ถึงแม้ภายหลังวิบัติลมหนาวจะมาเยือน จะมีสิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์ที่ต้องสูญพันธุ์ไป

ทว่าในสวนสัตว์หลายแห่งทั่วต้าซย่า ก็ยังคงมีการเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าจำนวนมากอยู่

เพื่อเป็นการรักษาพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตเอาไว้ ต้าซย่าจึงมีการจัดสรรทรัพยากรให้แก่สวนสัตว์อย่างสม่ำเสมอ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันต้องอดตาย

นอกจากต้าซย่าแล้ว เกรงว่าจะมีเพียงไม่กี่ประเทศในโลกที่จะสามารถจัดหาแม่ช้างยี่สิบเชือกออกมาได้ในคราวเดียว

...

ห่างออกไปสองพันกิโลเมตร

เมืองซีจิ้ง

จางรุ่ยเจี๋ยยืนอยู่ที่ระเบียงห้องพักส่วนตัว เขาแง้มหน้าต่างออกเพียงเล็กน้อยและกำลังสูบบุหรี่อย่างมีความสุข

ในปัจจุบันบุหรี่จัดได้ว่าเป็นของฟุ่มเฟือยไปเสียแล้ว

บุหรี่เกรดธรรมดาที่เคยราคาซองละยี่สิบหยวน ในตอนนี้ราคากลับพุ่งสูงขึ้นไปถึงหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน

เมื่อเทียบกับเงินเดือนคนปกติที่สองพันห้าร้อยหยวนแล้ว ใครจะไปกล้าซื้อกินล่ะจริงไหม ?

ถึงแม้รัฐจะมีการแจกคูปองซื้อบุหรี่ให้แก่ผู้ที่บรรลุนิติภาวะอายุครบยี่สิบปีทุกคน ทว่าก็มีน้อยคนนักที่จะยอมควักเงินซื้อ

สิ่งนี้จึงจัดได้ว่าเป็นสินค้าเพียงไม่กี่อย่างที่มีคูปองเหลือเฟือ แต่กลับไม่มีคนซื้อ

เมื่อไม่กี่วันก่อนเป็นวันเกิดอายุครบสามสิบปีของจางรุ่ยเจี๋ย เขาจึงยอมกัดฟันซื้อบุหรี่มาซองหนึ่ง และจำใจสูบได้แค่วันละไม่เกินสามม้วนเท่านั้น

เขาจิบความสุขจากควันบุหรี่อยู่พักใหญ่ จนกระทั่งก้นบุหรี่มอดดับไป เขาจึงค่อยทิ้งก้นบุหรี่ออกไปอย่างเสียดาย

จางรุ่ยเจี๋ยลอบบ่นพึมพำเบา ๆ "รัฐบอกว่าภายในห้าปีจะแก้ปัญหาเรื่องปากท้องให้ได้แบบเบ็ดเสร็จ หวังว่าหลังจากนั้นจะมีการแบ่งพื้นที่ฟาร์มมาปลูกยาสูบบ้างนะ จะได้ทำให้ราคาบุหรี่มันลดลงมาบ้าง"

เขารออยู่อีกอึดใจหนึ่งจนกลิ่นบุหรี่เริ่มจางไป ถึงค่อย "แกรก" ปิดหน้าต่างลง

ในขณะที่เขากำลังจะเดินกลับเข้าห้องรับแขก สายตาก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวทางด้านขวาพอดี ทำให้เขาหยุดฝีเท้าลงทันที

เขาเห็นว่าที่บริเวณแถวตึกหน้าโครงการทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่บ้าน มีทหารกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้

เขาส่งเสียง "เอ๊ะ" ออกมาอย่างประหลาดใจ "นั่นมันที่ตั้งของสำนักงาน 'เต๋อหัวเลาอู้' ไม่ใช่เหรอ ?"

สิ่งที่เรียกว่า "เต๋อหัวเลาอู้" ก็คือบริษัทจัดหางานที่เป็นผู้รับผิดชอบการกวาดหิมะในย่านนี้เอง

เงินค่ากวาดหิมะสามสิบหยวนที่เขาจ่ายไปทุกเดือน สุดท้ายก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของบริษัทเต๋อหัวนี่แหละ

หากรับเงินไปแล้วทำงานก็คงไม่เป็นไร ทว่าตั้งแต่บริษัทนี้เข้ามารับงาน หิมะในโครงการก็ไม่เคยได้รับการเหลียวแลเลยสักครั้งเดียว

ทุกคนในโครงการต่างก็รู้ดีว่า นี่มันคือบริษัทที่ตั้งขึ้นมาเพื่อสูบเลือดสูบเนื้อประชาชนชัด ๆ

จางรุ่ยเจี๋ยเอ่ยออกมาอย่างตื่นเต้น "ไอ้พวกเวรในเต๋อหัวเลาอู้ มันโดนแจ็คพอตเข้าให้แล้วใช่ไหมเนี่ย ?"

เขายืนอยู่ที่ระเบียง จ้องมองเหตุการณ์ตรงนั้นตาไม่กะพริบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เขาก็เห็นได้อย่างชัดเจน ว่าพนักงานในชุดเครื่องแบบของบริษัทเต๋อหัวนับสิบคน ถูกทหารคุมตัวออกมาข้างนอก

นอกจากนี้ยังมีทหารบางคน ถือเอาสิ่งของที่ยึดมาได้จากภายในบริษัทออกมาด้วย

เห็นได้ชัดว่า

บริษัทเต๋อหัวถูกทางการเข้าตรวจสอบและสั่งปิดไปเรียบร้อยแล้ว !

จางรุ่ยเจี๋ยขยับมุมปากยิ้มออกมาอย่างสะใจ "สวรรค์มีตาจริง ๆ !"

เขารีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา "แชะ แชะ" ถ่ายรูปไว้สองสามใบและโพสต์ลงในกลุ่มโซเชียล พร้อมกับเขียนข้อความว่า "เป็นเรื่องที่คู่ควรแก่การเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง"

เพิ่งจะโพสต์ไปได้ไม่กี่วินาที

ก็มีข้อความคอมเมนต์เด้งขึ้นมาทันทีว่า "บริษัทในถนนฝั่งเราก็เพิ่งถูกทหารสั่งปิดไปเหมือนกันครับ"

จางรุ่ยเจี๋ยถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขาเดินกลับเข้าห้องและรีบเข้าไปเช็คข่าวสารทางอินเทอร์เน็ตทันที จนกระทั่งได้เห็นประกาศฉบับหนึ่งจากทางราชการ

จางรุ่ยเจี๋ยอ่านเพียงแวบเดียว ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "เชี้ย !" ออกมาคำหนึ่ง

หัวข้อของประกาศระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ... "ประกาศเรื่องการสั่งยกเลิกกิจการบริษัทจัดหางานกวาดหิมะทั้งหมด และการคืนเงินค่ากวาดหิมะให้แก่ประชาชนเต็มจำนวน"

ผู้ที่ออกประกาศฉบับนี้ กลับกลายเป็นที่ทำการสูงสุดของมณฑลอันซีนั่นเอง

จางรุ่ยเจี๋ยรีบกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว และยิ่งอ่านเขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในประกาศระบุไว้อย่างชัดเจนว่า เงินค่ากวาดหิมะที่เรียกเก็บมาจากประชาชน จะต้องได้รับการคืนเงินให้ครบทุกบาททุกสตางค์ภายในเวลาห้าวัน และจะมีการมอบเงินชดเชยเพิ่มเติมให้ด้วย

ส่วนจำนวนเงินชดเชยที่แน่นอนนั้น ในขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา

จางรุ่ยเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมออกมา "รัฐบาลช่างปรีชาสามารถจริง ๆ !"

เขานึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่ร้านบะหมี่ที่เขาได้เจอกับคนต่างถิ่นที่มาดูงานคนนั้น

อีกฝ่ายถือโทรศัพท์แบตเตอรี่ซูเปอร์คริสตัลรุ่นล่าสุด ซึ่งสร้างความประทับใจให้เขาอย่างมาก

ในตอนนั้นเขาและอีกฝ่ายเคยมีการโต้เถียงกันเล็กน้อย

เขาคิดว่าวิธีการเก็บเงินค่ากวาดหิมะของซีจิ้ง จะต้องถูกนำไปขยายผลทั่วประเทศแน่นอน

ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่เห็นด้วย และยังบอกอีกว่า "ถึงแม้ต้าซย่าจะมีปัญหาอยู่บ้าง ทว่าโดยภาพรวมแล้วมันก็ยังถือว่าดีอยู่"

จางรุ่ยเจี๋ยเดาะลิ้นออกมา "เจ้าหมอนั่นดูจะเป็นคนที่มีมุมมองที่กว้างไกลเหมือนกันนะเนี่ย ! มิน่าล่ะถึงได้มีวาสนาใช้โทรศัพท์แบตเตอรี่ซูเปอร์คริสตัลกับเขาได้"

[จบแล้ว]