บทที่ 700 - ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเทียม!

บทที่ 700 - ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเทียม!

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เว่ยหงเปิดค่ายกลเพื่อส่งจูหมิงออกไปด้านนอกด้วยตัวเอง จากนั้นก็กลับเข้าไปในห้องลับ

เขานั่งลงบนเบาะรองนั่งไหมทองคำ หยิบแผ่นหยกที่ซื้อมาจากหอเทียนจีออกมาแล้วทาบไว้ตรงกลางหว่างคิ้วเพื่อเริ่มตรวจสอบอย่างละเอียด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำขู่ของตระกูลเฉา เขาไม่กล้าชะล่าใจเลยแม้แต่น้อย

สัมผัสเทวะแทรกซึมเข้าไปในแผ่นหยก เนื้อหาที่บันทึกอยู่ภายในเริ่มปรากฏขึ้นในหัวของเว่ยหงอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูปเต็มๆ เขาถึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

หลังจากวางแผ่นหยกลง เว่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะลอบหัวเราะหยันในใจ "หึหึ ขนาดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันจริงๆ สักคนยังไม่มี กล้าดีอย่างไรถึงป่าวประกาศออกไปว่าเป็นตระกูลจินตัน ช่างกล้าเอาทองปะหน้าตัวเองเสียจริง!"

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าตระกูลเฉาที่โอ้อวดว่าเป็นตระกูลระดับจินตันจะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันที่แท้จริงเลยสักคน เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

ทว่าข่าวกรองชิ้นนี้ก็ทำให้เว่ยหงถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที

ภายในแผ่นหยกบันทึกเอาไว้ว่าตระกูลเฉาที่อ้างตนว่าเป็นตระกูลจินตันนั้น แท้จริงแล้วไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันคอยคุ้มครองอยู่เลย ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดก็คือเฉาเฉียนผู้เป็นบรรพชนของตระกูลเฉา ซึ่งตอนนี้บรรลุถึงระดับจินตันเทียมเท่านั้น

ระดับจินตันเทียมที่ว่านี้ แท้จริงแล้วคือระดับพิเศษที่อยู่นอกเหนือจากสี่ขั้นย่อยของระดับสร้างรากฐาน มันคือสภาวะของผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แบบแล้วพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับจินตันแต่ไม่สำเร็จ ทว่าก็ไม่ได้ธาตุไฟแตกซ่านจนสูญเสียระดับพลังไป ในทางกลับกันภายในร่างของพวกเขากลับก่อตัวเป็นแก่นทองคำจำแลงขึ้นมา ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นมีสภาวะคล้ายคลึงกับผู้ที่ควบแน่นแก่นทองคำได้สำเร็จ แต่กลับไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันที่แท้จริง ขอบเขตเช่นนี้จึงถูกเรียกว่าระดับจินตันเทียม

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเทียมมักจะขาดเพียงก้าวสุดท้ายก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับจินตันได้อย่างแท้จริง แต่ก้าวสุดท้ายนี้มักจะเป็นกำแพงสูงชันที่กั้นขวางผู้คนเอาไว้จนไม่อาจก้าวข้ามไปได้ตลอดชีวิต

ปัจจุบันเฉาเฉียนผู้เป็นบรรพชนตระกูลเฉากำลังติดแหง็กอยู่ที่ก้าวสุดท้ายนี้ เขายังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับจินตันอย่างแท้จริง นี่คือสาเหตุที่ทำให้เขาต้องปิดด่านบำเพ็ญเพียรมาหลายปีเพื่อหวังจะก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ให้จงได้ หากทำสำเร็จก็เปรียบดั่งปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร นำพาตระกูลเฉาให้กลายเป็นตระกูลระดับจินตันอย่างแท้จริงเสียที

เมื่อนำไปเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นขีดสุดแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเทียมย่อมแข็งแกร่งกว่ามาก พวกเขามีกลิ่นอายและอานุภาพของระดับจินตันแฝงอยู่สายหนึ่ง โดยทั่วไปแล้วต้องใช้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นขีดสุดอย่างน้อยสามถึงสี่คนจึงจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเทียมได้หนึ่งคน

"หึ มิน่าล่ะถึงได้กล้าป่าวประกาศว่าเป็นตระกูลจินตัน จินตันเทียมก็ถือเป็นจินตันเหมือนกัน จะพูดแบบนั้นก็คงไม่ผิดนัก!"

เว่ยหงหัวเราะเบาๆ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับการกระทำของตระกูลเฉาเลยสักนิด

ถ้าไม่ใช้วิธีโอ้อวดเช่นนี้ ตระกูลเฉาจะยกระดับบารมีของตัวเองให้สูงขึ้นได้อย่างไร!

ทว่าในเวลานี้เว่ยหงกลับลอบคิดในใจ "โชคดีจริงๆ การที่พวกเขาไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันที่แท้จริงถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง แถมบรรพชนตระกูลเฉาก็ยังเอาแต่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร เขาคงไม่ออกมาจัดการเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก"

ในเมื่อไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันที่แท้จริง ต่อให้เขาต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นขีดสุด เขาก็ยังมีโอกาสหนีรอด ข่าวนี้ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลงอย่างมาก

หากตระกูลเฉามีบรรพชนระดับจินตันอยู่จริงๆ เขาคงต้องเริ่มคิดหาทางหนีเอาชีวิตรอดแล้วล่ะ เพราะบรรพชนตระกูลเฉาไม่จำเป็นต้องลงมือเองด้วยซ้ำ เพียงแค่ส่งคนไปเจรจากับทางนครเซียนชางซาน นครเซียนก็คงไม่ยอมผิดใจกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเพียงเพื่อปกป้องผู้ดูแลสายนอกขั้นสามกระจอกๆ อย่างเขาหรอก

ในเวลานี้เว่ยหงรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตัดสินใจซื้อข่าวกรองจากหอเทียนจี

หากเขาต้องไปรวบรวมข้อมูลด้วยตัวเองก็ไม่รู้ว่าจะหามาได้ครบถ้วนหรือไม่ แถมยังต้องเสียเวลาอันมีค่าไปตั้งมากมาย ผลลัพธ์ที่ได้คงไม่คุ้มค่าเหนื่อยอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้เพียงแค่จ่ายหินวิญญาณระดับกลางไปสิบก้อน เขาก็ได้ข้อมูลทุกอย่างมาอยู่ในมืออย่างง่ายดาย

ระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของบรรพชนตระกูลเฉาทำให้ความกดดันของเว่ยหงลดลงไปมาก จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดต่อไป "ตามข้อมูลในแผ่นหยก นอกจากเฉาเฉียนผู้เป็นบรรพชนแล้ว ตระกูลเฉายังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นขีดสุดอยู่อีกสองคน หนึ่งในนั้นก็คือเฉาอิงผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน ส่วนอีกคนคือน้องชายร่วมตระกูลของเขาที่มีนามว่าเฉาอัน"

"นอกจากนี้ ตระกูลเฉายังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายอีกห้าคน เฉาเฟิงที่เพิ่งมาเมื่อวันก่อนก็เป็นหนึ่งในนั้น และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นและขั้นกลางรวมกันอีกเจ็ดคน เมื่อรวมกับผู้อาวุโสรับเชิญระดับสร้างรากฐานขั้นต้นอีกสิบสี่คนแล้ว พละกำลังของตระกูลเฉาถือว่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

ข่าวกรองของหอเทียนจีนั้นละเอียดถี่ถ้วนมาก พวกเขาบันทึกข้อมูลของบุคคลสำคัญในตระกูลเฉาเอาไว้อย่างครบถ้วน

แม้แต่ผู้อาวุโสรับเชิญทั้งสิบกว่าคนที่ตระกูลเฉาดึงตัวมาก็มีบันทึกประวัติเอาไว้อย่างชัดเจน ทำให้สามารถอ่านทำความเข้าใจข้อมูลเหล่านี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา

เมื่ออ่านข้อมูลของตระกูลเฉาจนจบ ความหนักอึ้งก็ก่อตัวขึ้นในใจของเว่ยหง

แม้ว่าการที่บรรพชนตระกูลเฉาเอาแต่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรและยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับจินตันอย่างแท้จริงจะเป็นข่าวดีเพียงเรื่องเดียว แต่จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานคนอื่นๆ ของตระกูลเฉาก็สร้างความกดดันทางจิตใจให้เขาอย่างมหาศาล

"ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลเฉารวมกันแล้วมีเกือบสามสิบคน กองกำลังขนาดนี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียวในเขตอิทธิพลของนครเซียนชางซาน"

"ยิ่งไปกว่านั้นลูกหลานตระกูลเฉาหลายคนยังได้ฝากตัวเป็นศิษย์ในนครเซียน บางคนก็ได้เป็นถึงผู้ดูแลของนครเซียน เครือข่ายเส้นสายของพวกเขาทั้งซับซ้อนและหยั่งรากลึกเกินกว่าที่ข้าจะไปตอแยได้จริงๆ"

เมื่อนึกถึงอิทธิพลและเส้นสายของตระกูลเฉา เว่ยหงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

ไม่ต้องเสียเวลาวิเคราะห์ให้มากความ ด้วยขุมกำลังและเส้นสายที่ตระกูลเฉามีอยู่ในปัจจุบัน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปต่อกรด้วยได้เลย

ดังนั้นสิ่งที่เขาควรพิจารณาในตอนนี้ก็คือจะหลบเลี่ยงการปะทะได้อย่างไร

"ในเมื่อสู้ไม่ได้ก็ต้องหลบไปก่อน" เว่ยหงขมวดคิ้วแน่นและลอบคิดในใจ "ตอนนี้สวนสมุนไพรวิญญาณแห่งนี้คือกำแพงป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า หากก้าวออกไปข้าอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ แต่ตราบใดที่ข้ายังซ่อนตัวอยู่ที่นี่ข้าก็ปลอดภัย ไม่ต้องไปกังวลกับคำขู่ของตระกูลเฉาไปชั่วขณะ"

ในเวลานี้เขาแน่วแน่กับความคิดที่จะซ่อนตัวอยู่ในสวนสมุนไพรวิญญาณให้ถึงที่สุด

ตราบใดที่ไม่ก้าวออกไป เขาก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ถ้าออกไปเมื่อไหร่ก็อาจจะถูกตระกูลเฉาลอบสังหารได้ทันที ดังนั้นเว่ยหงจึงตั้งใจว่าจะไม่ออกไปไหนในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน

"ไม่ออกไปก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้ใช้เวลานี้ปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง มีแต่ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะสามารถจัดการกับศัตรูตัวฉกาจอย่างตระกูลเฉาได้อย่างเด็ดขาด!"

เว่ยหงปรับสภาพจิตใจให้สงบและครุ่นคิดต่อไป "นอกจากจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรแล้ว ทักษะอย่างการหลอมโอสถ การวาดเครื่องราง และค่ายกลก็ละทิ้งไม่ได้ ข้าต้องยกระดับทักษะเหล่านี้ขึ้นไปพร้อมๆ กัน"

"โชคดีที่ข้าซื้อวัตถุดิบตุนเอาไว้เยอะมาก หลังจากนี้ข้าก็แค่ต้องนำวัตถุดิบเหล่านี้มาหลอมเป็นโอสถหรือไม่ก็วาดเป็นยันต์เก็บสะสมเอาไว้เพื่อใช้ในยามฉุกเฉินหรือรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน"

"ขอเพียงข้าระมัดระวังตัวให้ดี ตระกูลเฉาก็ไม่มีทางแตะต้องข้าได้หรอก!"

ยิ่งคิดเว่ยหงก็ยิ่งเตรียมพร้อมสำหรับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

เขาวางแผนรับมือเอาไว้อย่างรัดกุม ไม่เพียงแต่จะปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก แต่เขายังจะหลอมโอสถเพื่อเพิ่มพูนพลังให้ตัวเอง และวาดยันต์ต่างๆ เก็บสะสมเอาไว้ ทั้งหมดนี้คือการเตรียมความพร้อมอย่างถึงที่สุด

เมื่อคิดตกแล้ว เว่ยหงก็เริ่มลงมือปฏิบัติการภายในห้องลับทันที!