บทที่ 650 - ยากจนข้นแค้น!

บทที่ 650 - ยากจนข้นแค้น!

ตกลงซื้อขายกันที่สามหมื่นหินวิญญาณ!

เว่ยหงได้เป็นประจักษ์พยานในการทำธุรกรรมครั้งนี้ด้วยตาตัวเอง แถมมูลค่ายังสูงถึงสามหมื่นหินวิญญาณเสียด้วย

"นี่คือราคาของศาสตราวิญญาณงั้นหรือ? แค่ศาสตราวิญญาณระดับสองขั้นกลางก็ปาเข้าไปสองสามหมื่นหินวิญญาณแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั่วๆ ไปคงไม่มีปัญญาซื้อได้แน่ๆ!"

เมื่อเว่ยหงเห็นฉากนี้ก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอยู่ในใจเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็พอจะคาดเดาราคาของศาสตราวิญญาณระดับสองได้คร่าวๆ แล้ว

จากนั้นเขาก็เดินหน้าต่อไปอีกระยะหนึ่ง จนมาหยุดอยู่หน้าแผงขายโอสถแห่งหนึ่ง พ่อค้าเป็นชายชราไว้หนวดเคราแพะ ได้ยินแต่เสียงเขาส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า "สหาย โอสถเจินหยวนขวดที่อยู่ในมือเจ้านั้น ตาเฒ่าอย่างข้าต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปอย่างมหาศาลกว่าจะหลอมมันออกมาได้ หากได้ราคาต่ำกว่าสามพันหินวิญญาณข้าไม่ขายให้เด็ดขาด"

เบื้องหน้าของชายชราผู้นี้มีชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำล่ำสันยืนอยู่คนหนึ่ง

ชายฉกรรจ์ขมวดคิ้วแน่น แล้วดัดเสียงทุ้มต่ำพูดขึ้น "สหายฉี โอสถเจินหยวนก็เป็นแค่โอสถระดับสองขั้นต่ำเท่านั้น ต่อให้สามารถช่วยเพิ่มพูนระดับพลังได้ แล้วมันจะมีราคาสูงถึงขวดละสามพันหินวิญญาณได้อย่างไร? ข้าให้ได้มากสุดก็แค่สองพันสามร้อยหินวิญญาณเท่านั้นแหละ!"

"สองพันสามหรือ? อย่าแม้แต่จะคิดเชียว เอาอย่างนี้ ตาเฒ่าอย่างข้ากับเจ้าก็ถือว่าติดต่อซื้อขายกันมาไม่น้อยแล้ว ราคาขาดตัวที่สองพันแปดร้อยหินวิญญาณก็แล้วกัน!" ชายชราส่ายหน้าอีกครั้ง แล้วเสนอราคาใหม่ออกมา

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นดูผิวเผินเหมือนจะเป็นคนหยาบกระด้าง แต่พอถึงเวลาต่อราคากลับไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยแม้แต่น้อย ได้ยินเพียงน้ำเสียงหนักแน่นของเขาที่เอ่ยว่า "สองพันห้าร้อยหินวิญญาณ นี่คือราคาสูงสุดที่ข้าให้ได้แล้ว ถ้าสหายฉีตกลงพวกเราก็ทำการซื้อขายกัน แต่ถ้าไม่ตกลงข้าก็จะหันหลังกลับทันที!"

"เจ้า... เจ้าคนนี้นี่... เอาเถอะๆ ถ้างั้นก็เอาตามราคาที่เจ้าว่ามาก็แล้วกัน!"

ชายชราแสดงสีหน้าจนใจ ทว่าสุดท้ายก็ยอมตกลงตามราคาที่ชายฉกรรจ์เสนอมาอยู่ดี

เมื่อเป็นเช่นนั้นชายฉกรรจ์ก็รีบควักหินวิญญาณระดับกลางยี่สิบห้าก้อนส่งให้พ่อค้าชราทันที จากนั้นก็คว้าขวดโอสถสีขาวแล้วหันหลังเดินจากไป

ชายชราไม่ได้ใส่ใจกับการจากไปของชายฉกรรจ์เลยแม้แต่น้อย หลังจากนับหินวิญญาณจนครบถ้วนแล้วก็เก็บเข้าถุงเก็บของไปด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า เว่ยหงก็เบี่ยงตัวหันหลังเดินไปทางอื่น ทว่าในใจกลับลอบคิดว่า "โอสถเจินหยวนระดับสองขั้นต่ำขวดหนึ่งก็ปาเข้าไปสองพันห้าร้อยหินวิญญาณแล้ว แถมขวดหนึ่งก็ใช้ได้อย่างมากแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น ถ้าคำนวณดูแล้ว หากต้องกินโอสถเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรทุกเดือน หนึ่งปีไม่เท่ากับว่าต้องผลาญหินวิญญาณไปอย่างน้อยสามหมื่นก้อนหรืออาจจะมากกว่านั้นเลยงั้นหรือ?"

พอคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบยิ้มขื่นออกมา

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็แค่ตัวเลขนี้ทำให้เขารู้สึกจนปัญญาจริงๆ

ตอนนี้เขายังอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นต้น การซื้อหาโอสถระดับสองขั้นต่ำยังถือว่าไม่แพงเท่าไหร่นัก แต่ถึงกระนั้นหากต้องการกินโอสถทุกเดือน หนึ่งปีคำนวณดูแล้วก็ยังต้องใช้หินวิญญาณอย่างน้อยสามหมื่นก้อนอยู่ดี

หากเว่ยหงบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ค่าใช้จ่ายเรื่องโอสถก็จะยิ่งมหาศาลมากขึ้นไปอีก

หากเป็นเช่นนี้ เขาคงต้องทุ่มหินวิญญาณที่ได้จากเบี้ยหวัดและสวัสดิการแอบแฝงทั้งหมดลงไป ถึงจะพอประคับประคองค่าใช้จ่ายเรื่องโอสถในแต่ละปีไปได้อย่างถูไถ

ผลลัพธ์เช่นนี้ย่อมทำให้เว่ยหงรู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง

"มารดามันเถอะ หินวิญญาณเอ๋ยหินวิญญาณ ทำอะไรก็ต้องใช้หินวิญญาณไปซะหมด นึกไม่ถึงเลยว่าพอเลื่อนระดับมาอยู่ขั้นสร้างรากฐานแล้วกลับยิ่งขาดแคลนหินวิญญาณหนักกว่าเดิมเสียอีก!" เว่ยหงอดไม่ได้ที่จะสบถอยู่ในใจ

เพียงแต่นี่เป็นแค่สถานการณ์ในปัจจุบันของเขาเท่านั้น หากไม่มีหินวิญญาณมาคอยจุนเจือจริงๆ เขาก็คงต้องเลือกที่จะงดกินโอสถไปก่อนชั่วคราว รอให้สถานะทางการเงินของตัวเองดีขึ้นกว่านี้ค่อยว่ากันใหม่

หลังจากเดินดูตามแผงลอยต่างๆ จนครบรอบหนึ่ง เว่ยหงก็ลองเดินไปด้อมๆ มองๆ สังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ กลุ่มที่จับเข่าคุยกันบ้าง

กลุ่มที่กำลังแลกเปลี่ยนประสบการณ์บางกลุ่มจะแสดงท่าทีต่อต้านเว่ยหงโดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพียงแค่ยิ้มแย้มอย่างเป็นมิตรแล้วเดินจากไปโดยไม่ได้พูดอะไรให้มากความ

กลับเป็นกลุ่มที่กำลังแลกเปลี่ยนสิ่งของกันต่างหากที่ไม่ห้ามคนนอกเข้ามารับชม เว่ยหงจึงได้มีโอกาสดูการแลกเปลี่ยนของกลุ่มเหล่านี้ไปหลายกลุ่มเลยทีเดียว

การแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่ล้วนประสบความสำเร็จ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เจ้าของสิ่งของมีข้อเรียกร้องที่เข้มงวดจนเกินไป หรือไม่ก็สิ่งของที่ต้องการนั้นหายากเกินไป ทำให้ไม่สามารถแลกเปลี่ยนกันได้สำเร็จ

เว่ยหงใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยามในการเดินสำรวจทั่วทั้งตำหนักจนเกือบจะครบทุกซอกทุกมุม

ระหว่างนั้นเขาได้เห็นการซื้อขายแลกเปลี่ยนศาสตราวิญญาณ โอสถ และวัสดุต่างๆ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แถมแต่ละอย่างก็มีมูลค่ามหาศาลทั้งนั้น

จนกระทั่งวินาทีนี้ เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองดูเหมือนจะยากจนข้นแค้นเกินไปหน่อยแล้ว

"เฮ้อ ไม่มาก็คงไม่รู้ พอมาเห็นกับตาถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองยากจนขนาดนี้!" เว่ยหงลอบยิ้มขื่นอย่างจนใจ แล้วถอนหายใจออกมา "ถ้าไม่มีส่วนแบ่งสามในพันส่วนจากข้าววิญญาณล่ะก็ ขืนพึ่งพาแค่เบี้ยหวัดพื้นฐานหนึ่งหมื่นก้อนนั่น ข้าคงต้องเก็บหอมรอมริบไปอีกหลายปีเลยนะเนี่ยถึงจะซื้อศาสตราวิญญาณได้สักชิ้น!"

"แล้วถ้าเกิดระหว่างนั้นยังต้องเจียดเงินไปซื้อโอสถมาช่วยบำเพ็ญเพียรอีก ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องเก็บเงินไปอีกนานแค่ไหนถึงจะได้ศาสตราวิญญาณมาครอบครองสักชิ้น เรียกว่าริบหรี่จนมองไม่เห็นทางเลยทีเดียว!"

หลังจากเดินสำรวจจนทั่ว เว่ยหงไม่เพียงแต่พบว่าตัวเองยากจนมากเท่านั้น ทว่าตอนนี้เขายังไม่มีศาสตราวิญญาณที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักชิ้น ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน ดูไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเอาเสียเลย

การค้นพบเช่นนี้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจมากขึ้นไปอีก

"ไม่ไหวๆ ไม่ว่าจะเป็นศาสตราวิญญาณ โอสถ หรือวัสดุอื่นๆ ต่างก็ต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลทั้งนั้น ข้าต้องหาทางหาเงินหาหินวิญญาณให้ได้ ไม่อย่างนั้นถ้ามัวแต่พึ่งเบี้ยหวัดพื้นฐานแค่นั้นล่ะก็ คาดว่าคงได้มีจุดจบเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานธรรมดาๆ ทั่วไปแน่ๆ ที่ต้องติดแหงกอยู่ที่เดิมไปอีกหลายปี ระดับพลังไม่คืบหน้า แถมยังเก็บหินวิญญาณไม่ได้สักเท่าไหร่ด้วย!"

พอคิดมาถึงตรงนี้ เว่ยหงก็ยิ่งรู้สึกร้อนรุ่มอยากจะหาหินวิญญาณให้ได้เป็นกอบเป็นกำ

เขาไม่อยากให้ตัวเองต้องตกอยู่ในสภาพที่ไม่มีหินวิญญาณมากพอจนซื้อโอสถไม่ได้ ทำให้ไม่อาจเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร และส่งผลให้ไม่สามารถเลื่อนระดับได้เป็นเวลานานหลายปี นี่คือสิ่งที่เขาไม่อยากเห็นมากที่สุดอย่างแน่นอน

อีกทั้งเขาก็ไม่อยากเป็นฝ่ายเสียเปรียบเวลาประลองเวทกับผู้อื่นเพียงเพราะไม่มีปัญญาซื้อศาสตราวิญญาณ ซึ่งอาจจะลุกลามไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงกว่าเดิมก็เป็นได้

ดังนั้นการหาเงินหาหินวิญญาณจึงกลายมาเป็นความคิดที่เร่งด่วนที่สุดในใจของเว่ยหง ณ เวลานี้

"แต่ว่า จะหามาได้ยังไงล่ะ?"

ทว่าเว่ยหงกลับคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออกเลยในชั่วขณะนั้น

เขาเดินทอดน่องไปรอบๆ พลางขบคิดแผนการอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

ทว่าคิดเท่าไหร่ก็ยังคิดหาวิธีหาเงินดีๆ ไม่ออกสักที ซึ่งสิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกกลัดกลุ้มใจไม่น้อยเลยทีเดียว

ตอนนั้นเองก็มีผู้บำเพ็ญเพียรสี่คนเดินสวนทางมา เว่ยหงหลงคิดว่าคนพวกนี้ก็แค่มาเดินเล่นเรื่อยเปื่อยเหมือนกัน จึงเตรียมจะเบี่ยงตัวหลบให้สักหน่อย แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าจู่ๆ คนทั้งสี่กลับพร้อมใจกันส่งยิ้มมาให้เขา ชั่วขณะนั้นเว่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะระแวดระวังตัวขึ้นมาในทันที

ฝีเท้าของเขาชะงักไปเล็กน้อย คิ้วที่ขมวดเข้าหากันค่อยๆ คลายออก จากนั้นก็เป็นฝ่ายเอ่ยถามคนทั้งสี่ก่อน "สหายทั้งสี่ท่านรู้จักข้าด้วยหรือ?"

ในเมื่อทั้งสี่คนเอาแต่มองมาที่เขา แถมยังจงใจมาหยุดยืนขวางหน้าเขาไว้อีก สิ่งนี้บ่งบอกได้อย่างชัดเจนเลยว่าคนพวกนี้ตั้งใจมาหาเขาอย่างแน่นอน

ทว่าเว่ยหงกลับมั่นใจมากว่าตัวเองไม่รู้จักผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสี่คนที่อยู่ตรงหน้าเลยสักนิด ดังนั้นในใจจึงรู้สึกทั้งหวาดระแวงและเคลือบแคลงสงสัยไปพร้อมๆ กัน

ตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงกลางกลุ่มก็ยิ้มอย่างเป็นมิตรแล้วเอ่ยขึ้น "ฮ่าๆ สหายอย่าเพิ่งกลัวไป พวกข้าสี่คนไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด เพียงแค่อยากจะผูกมิตรกับสหายสักหน่อยก็เท่านั้น!"

[จบแล้ว]