บทที่ 580 - ผิดคาด!

บทที่ 580 - ผิดคาด!

สองชั่วยามต่อมา

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลง รัตติกาลกำลังจะมาเยือนในไม่ช้า

เว่ยหงรู้ดีว่าการเดินทางในยามวิกาลนั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะสัตว์อสูรบางชนิดมักจะออกหากินในเวลากลางคืน และหากใช้เวทมนตร์ให้แสงสว่างหรือจุดคบเพลิงในความมืด ก็ยิ่งเป็นเป้าสายตาให้สัตว์อสูรเข้าจู่โจมได้ง่ายขึ้น ความเสี่ยงจะพุ่งสูงปรี๊ดจนน่ากลัว

เขาจึงตัดสินใจหยุดพักการเดินทางอย่างเด็ดขาด บังเอิญว่าแถวนั้นมีถ้ำที่ใช้บังลมได้พอดี ทันทีที่เห็นถ้ำแห่งนั้นดวงตาของเว่ยหงก็เป็นประกาย เขารีบเลือกให้มันเป็นที่พักพิงสำหรับคืนนี้ทันที

เขาสาวเท้าเดินตรงไปยังถ้ำแห่งนั้น ทว่าเพิ่งจะเข้าใกล้ปากถ้ำ เขาก็ได้กลิ่นสาบสางคละคลุ้งปะปนมากับกลิ่นคาวเลือดจางๆ

สีหน้าของเว่ยหงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าถ้ำแห่งนี้มีเจ้าของอยู่แล้ว เขาจึงรีบแปะยันต์คุ้มกายวัชระลงบนตัว ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง

ถ้ำแห่งนี้ไม่ได้ลึกมากนัก เพิ่งจะเดินเข้าไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ วิ่งตะบึงเข้ามาใกล้ แรงสั่นสะเทือนทำเอาผนังถ้ำสั่นไหวไปตามๆ กัน

ทีแรกสีหน้าของเว่ยหงเต็มไปด้วยความระแวดระวัง แต่เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่พุ่งออกมาจากส่วนลึกของถ้ำ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงทันที

ในตอนนั้นเอง แรงสั่นสะเทือนอันหนักหน่วงก็มาถึงตรงหน้าเขา พร้อมกับกลิ่นสาบสางที่รุนแรงจนฉุนจมูกและสายลมกรรโชกแรง คล้ายกับมีสัตว์ประหลาดร่างยักษ์กำลังกระโจนเข้าใส่หมายจะขย้ำเขาให้ตายคามือ

เว่ยหงเพ่งตามอง ร่างที่กำลังวิ่งทะยานออกมาจากถ้ำอย่างบ้าคลั่งนั้น แท้จริงแล้วคือหมีถ้ำสีเทาตัวเขื่อง

เห็นได้ชัดว่าหมีถ้ำสีเทาตัวนี้รับรู้ได้ถึงการมาเยือนของเว่ยหง มันจึงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน หวังจะตะปบเว่ยหงให้ตายคาที่

"ที่แท้ก็หมีถ้ำสีเทานี่เอง หึหึ คืนนี้ลาภปากแล้วสิเรา!"

เว่ยหงหัวเราะเบาๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน ก่อนจะสะบัดมือออกไปตรงหน้า

ฉึก!!

ในเสี้ยววินาทีที่หมีถ้ำสีเทากำลังจะกระโจนเข้าถึงตัว หนามปฐพีอันแหลมคมและแข็งแกร่งก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน เสียบทะลุร่างของหมีถ้ำสีเทาอย่างแม่นยำ ตรึงร่างอันใหญ่โตของมันให้ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

หมีถ้ำสีเทาพวกนี้แม้มองดูภายนอกจะตัวใหญ่โตน่าเกรงขาม แต่มันก็เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางเท่านั้น ไม่มีทางสร้างความระคายเคืองใดๆ ให้กับเว่ยหงได้เลย ซ้ำยังถูกจัดการอย่างง่ายดายโดยที่ยังไม่ทันได้ออกกระบวนท่าเสียด้วยซ้ำ มันขาดใจตายไปในทันทีโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนเลยแม้แต่น้อย

เลือดสดๆ ไหลหยดลงมาเป็นสาย ทำให้กลิ่นคาวเลือดภายในถ้ำยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

แต่เว่ยหงกลับไม่ใส่ใจเลยสักนิด เขาสะบัดมือคลายวิชาอาคม แล้วเดินเข้าไปสำรวจภายในถ้ำ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นซ่อนตัวอยู่อีก เขาก็ร่ายวิชาวายุพัดพากลิ่นสาบและกลิ่นคาวเลือดของหมีถ้ำสีเทาออกไปนอกถ้ำจนหมดจด

จากนั้นเขาก็ถือกระบี่บินไปขุดหินก้อนยักษ์ที่ขนาดพอๆ กับปากถ้ำมาปิดกั้นทางเข้าเอาไว้ แถมยังวางค่ายกลเตือนภัยเล็กๆ ซ่อนไว้หลังก้อนหินอีกชั้นหนึ่ง เรียกได้ว่ารอบคอบรัดกุมสุดๆ

"หึหึ เรียบร้อย แค่นี้ก็ปลอดภัยหายห่วง!"

เว่ยหงยิ้มกริ่ม พลางลากซากหมีถ้ำสีเทาเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

แล่เนื้อ ก่อกองไฟ ย่าง...

ทุกขั้นตอนเป็นไปอย่างคล่องแคล่วว่องไว อุปกรณ์ทุกชิ้นสามารถหาได้ครบครันจากในถ้ำมิติ

เพียงไม่นาน เนื้อย่างหอมฉุยก็พร้อมรับประทาน

"หึหึ ถึงจะเป็นแค่เนื้อสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่การได้มากินกลางป่ากลางเขาแบบนี้ก็ถือว่าได้บรรยากาศไปอีกแบบนะเนี่ย"

เว่ยหงกัดเนื้อย่างคำโตด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข

ตั้งแต่ก่อนจะออกเดินทางมาหาสมุนไพรวิญญาณ เขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกเป็นเวลานาน

ดังนั้นข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ จึงถูกตระเตรียมมาอย่างครบครัน

แน่นอนว่าเมื่อมีเนื้อสัตว์อสูรสดๆ ให้กิน เขาย่อมไม่ทนเคี้ยวเสบียงแห้งกรังเหล่านั้นอีกต่อไป

หลังจากสวาปามเนื้อย่างไปหลายชิ้นใหญ่ เว่ยหงก็อิ่มหนำสำราญ

เขาจัดการแล่เนื้อหมีที่เหลือเก็บไว้เป็นเสบียงมื้อต่อไป และไม่ลืมที่จะถลกหนังหมีเก็บไว้ด้วยเพื่อไม่ให้เสียของ

จากนั้นเขาก็ปูหนังสัตว์ลงบนพื้น แล้วเริ่มนั่งสมาธิพักผ่อน

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ

แม้จะมองไม่เห็นท้องฟ้าภายนอก แต่เมื่อถึงยามรุ่งสาง เว่ยหงก็ลืมตาตื่นขึ้นมาตรงเวลาพอดี

หลังจากล้างหน้าล้างตาและจัดการมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อย เว่ยหงก็ลุกขึ้นเตรียมตัวออกจากถ้ำ

เมื่อผลักก้อนหินยักษ์ออก แสงสว่างจางๆ ก็สาดส่องเข้ามา

"ค้นหาต่อไปเถอะ หวังว่าจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไปบ้างนะ"

เว่ยหงพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขา

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้มักจะสวนทางกับความคาดหวังเสมอ!

ผ่านไปหลายวันติดต่อกัน เว่ยหงกลับคว้าน้ำเหลว

ไม่มีทั้งดอกไม้วิญญาณหรือสมุนไพรวิญญาณ ไม่มีแม้กระทั่งผลไม้วิญญาณหรือแร่ธาตุใดๆ เรียกได้ว่าไม่พบอะไรเลยสักอย่าง ทำเอาเขาถึงกับหงุดหงิดงุ่นง่าน

"บ้าเอ๊ย แค่หาสมุนไพรวิญญาณสักต้นมันจะยากเย็นอะไรขนาดนั้นวะ!"

เว่ยหงพ่นลมหายใจออกมาอย่างหัวเสีย

เขาปรายตามองหนูค้นสมบัติบนไหล่ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

จะไปโทษหนูค้นสมบัติก็ไม่ได้ ในเมื่อหาไม่เจอ การขอยืมตัวมันมาก็แค่อยากจะลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่าดวงของเขาจะกุดขนาดนี้!

ด้วยความหงุดหงิด เว่ยหงจึงสุ่มเลือกทิศทางแล้วเดินหน้าค้นหาต่อไป

วันนั้นเอง ขณะที่เขาปีนขึ้นมาถึงกึ่งกลางของยอดเขาแห่งหนึ่งและทอดสายตามองไปเบื้องหน้า เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าห่างออกไปราวๆ ยี่สิบลี้ มีหุบเขาลึกขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ และส่วนลึกของหุบเขานั้นยังเชื่อมต่อกับเหวลึกที่กว้างใหญ่ไพศาล ทอดยาวลึกเข้าไปในใจกลางเทือกเขา

การค้นพบนี้ทำให้เว่ยหงตาสว่างขึ้นมาทันที

เขาเพ่งมองอย่างพินิจพิเคราะห์ ก็พบว่ารอบๆ หุบเขาลึกนั้นรายล้อมไปด้วยยอดเขาสูงต่ำสลับซับซ้อน ภายในหุบเขาก็เต็มไปด้วยต้นไม้เขียวขจีและหินผารูปร่างแปลกตา แถมยังมีเงารางๆ ของบางสิ่งที่กำลังเลื้อยคลานไปมาอย่างเชื่องช้า เพียงแต่ระยะทางมันไกลเกินไปจึงมองเห็นไม่ชัดเจนนัก

สีหน้าของเว่ยหงเริ่มจริงจังขึ้น หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ย่องมุ่งหน้าไปยังหุบเขาลึกแห่งนั้น

ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว เขาย่อมอยากจะรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ภายในหุบเขานั้นกันแน่

เมื่อลงมาจากกึ่งกลางยอดเขา เขาก็มุ่งหน้าไปทางหุบเขาลึกอย่างระมัดระวัง

ตลอดทาง เขาไม่เพียงแต่แปะยันต์ท่องทะยานไว้ที่ขา แต่ยังรีดเร้นวิชาพรางปราณจนถึงขีดสุด ไม่ยอมให้มีกลิ่นอายเล็ดลอดออกไปแม้แต่หยดเดียว

รอบๆ หุบเขาลึกเต็มไปด้วยภูเขาสูงชัน หนทางจึงทุลักทุเลเอาการ

เว่ยหงใช้เวลาเดินทางกว่าสองชั่วยาม ในที่สุดก็มาถึงบริเวณรอบนอกของหุบเขาลึก

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากหุบเขาลึกราวๆ สี่ถึงห้าลี้ เพื่อความไม่ประมาท เขาไม่ได้เดินตรงเข้าไปในหุบเขาโดยตรง แต่เลือกที่จะปีนขึ้นไปบนภูเขาสูงที่อยู่ติดกันอย่างเงียบเชียบ

เว่ยหงที่สะกดกลั้นกลิ่นอายจนมิดชิดดูไม่ต่างอะไรกับก้อนหินก้อนหนึ่ง จึงไม่ตกเป็นเป้าสายตาของสัตว์อสูรตัวใดเลย

ทันใดนั้น สายลมแผ่วเบาก็พัดมาจากทางหุบเหวลึก เว่ยหงที่ยังปีนไม่ถึงครึ่งเขาก็ได้กลิ่นคาวคละคลุ้งรุนแรงโชยมาเตะจมูก

"หืม กลิ่นอะไรเนี่ย"

สีหน้าของเว่ยหงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง สัญชาตญาณระวังภัยทำงานทันที

แต่รอบตัวกลับเงียบสงบไร้สิ่งผิดปกติ ทำเอาเขาถอนหายใจอย่างโล่งอกแต่ก็อดสงสัยไม่ได้

ด้วยความคลางแคลงใจ เขาจึงค่อยๆ ปีนขึ้นไปจนถึงกึ่งกลางภูเขา

เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาก็ทอดสายตามองข้ามไปยังหุบเขาลึก ทว่าภาพที่เห็นกลับทำเอาเขาถึงกับยืนแข็งทื่อเป็นหิน

"ซี๊ด นั่นมันอะไรกันวะเนี่ย!!!"