บทที่ 10 - ศิษย์น้องหญิงโปรดหลีกไป

บทที่ 10 - ศิษย์น้องหญิงโปรดหลีกไป

[คุณสั่งให้พ่อบ้านไปสืบดูว่าศิษย์น้องหญิงผู้นี้มีความพิเศษอะไร ถึงสามารถกราบไหว้เป็นศิษย์ของอาจารย์คุณได้ตั้งแต่ยังอยู่แค่ขั้นหลอมปราณ ไม่นานนัก พ่อบ้านที่ไปสืบข่าวมาก็รายงานให้คุณทราบว่า เด็กสาวผู้นี้ต้องสงสัยว่าจะมีร่างกายพิเศษ เพียงแต่ท่านเจ้าขุนเขาก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นร่างกายแบบไหน และมีผลลัพธ์อย่างไร]

"สมแล้วจริงๆ ที่ต้องมาอยู่สำนักใหญ่ๆ แบบนี้ ถึงจะเจออัจฉริยะเก่งๆ ได้เยอะขึ้น ขืนผูกมิตรส่งเดชไปสักสองสามคน พรสวรรค์ของข้าก็คงอัปเกรดแบบสุ่มมั่วซั่วไปหมดแน่!"

[คุณรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที แอบชื่นชมในความฉลาดหลักแหลมของตัวเองเงียบๆ]

[คุณเริ่มพยายามเข้าหาศิษย์น้องหญิงที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่คนนี้อย่างจงใจ ความกระตือรือร้นจนเกินพอดีของคุณ ทำให้ศิษย์น้องหญิงตกใจกลัว จนนางคิดว่าคุณไม่ใช่คนดี นางเริ่มหลบหน้าคุณ คุณร้อนใจมาก เวลาที่ได้ใช้ร่วมกันมีไม่พอ พรสวรรค์ร่างกายของนางก็อาจจะไม่ถูกดึงออกมาใช้ แต่เมื่อศิษย์น้องหญิงไม่อยากเจอหน้าคุณแล้ว คุณเองก็จนปัญญา]

[วันเวลาล่วงเลยไป สองปีผ่านพ้น]

"พี่แปด งานประลองใหญ่อีกปีเดียวก็จะเริ่มแล้ว ด้วยฝีมือขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่งของพี่ ขืนแข่งไปก็คงได้ที่โหล่อีกตามเคย พี่ไม่กลัวว่าท่านอาจารย์จะไล่พี่ออกจริงๆ หรือ"

"ศิษย์น้อง เจ้าไปชวนคนอื่นไปผจญภัยกับเจ้าเถอะ ศิษย์พี่ชะตาอาภัพ ไม่กล้าออกไปกับเจ้าหรอก!"

[ศิษย์น้องหญิงที่คุณเคยอยากจะเข้าไปตีสนิทด้วยในตอนแรก ตอนนี้คุณกลับรู้สึกรังเกียจนางเป็นอย่างมาก แม้ว่าตอนนี้นางจะกลายเป็นเทพธิดารูปร่างบอบบางน่ารักแล้วก็ตาม แม้จนถึงตอนนี้คุณก็ยังไม่รู้ว่าร่างกายของศิษย์น้องหญิงคนนี้คือร่างกายอะไร แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่ร่างกายที่ดีแน่นอน ตลอดสองปีที่ผ่านมา ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงทุกคนที่ออกไปผจญภัยกับศิษย์น้องหญิงคนนี้ ล้วนแล้วแต่พบเจออุบัติเหตุสารพัดรูปแบบ คนที่น่าสงสารที่สุดคือศิษย์พี่หก ที่ถึงกับไปตายอยู่ข้างนอกเลยทีเดียว ทว่าศิษย์น้องหญิงของคุณกลับไม่คิดว่าเป็นความผิดของตัวเอง นางออกไปผจญภัยตามลำพัง พอกลับมา น้ำหนักก็ลดฮวบจากสามร้อยกว่าชั่ง เหลือแค่แปดสิบกว่าชั่งเท่านั้น อาจารย์ของคุณไม่เชื่อเรื่องอาถรรพ์นี้ จึงลองออกไปผจญภัยกับศิษย์น้องหญิงดูบ้าง ผลสุดท้ายก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยกลับมา ในที่สุดอาจารย์ของคุณก็ต้องประกาศแจ้งเตือนทุกคนบนยอดเขาว่า ใครก็ตามที่จะออกไปผจญภัยกับนาง ต้องเตรียมใจพร้อมรับความตายไว้ด้วย ส่วนสาเหตุที่ไม่มีใครห้ามปรามไม่ให้พวกคุณออกไปผจญภัยกับศิษย์น้องหญิงผู้นี้ ก็เป็นเพราะทุกครั้งที่ออกไปกับนาง ล้วนแล้วแต่ได้ผลตอบแทนกลับมาเสมอ ยิ่งผลตอบแทนล้ำค่ามากเท่าไหร่ อันตรายก็ยิ่งสูงมากเท่านั้น อาจารย์ของคุณมีความเห็นว่า การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนไม่มีทางราบรื่นไปซะทุกอย่างหรอก นี่ก็ถือเป็นการขัดเกลาจิตใจพวกคุณรูปแบบหนึ่งเหมือนกัน ตอนที่อาจารย์ของคุณออกไปผจญภัยกับศิษย์น้องหญิงคราวนั้น ก็ได้เคล็ดวิชาท่าร่างชั้นดีกลับมาวิชาหนึ่ง และได้ถ่ายทอดให้พวกคุณทุกคนด้วย]

[ไม่ว่าศิษย์น้องหญิงของคุณจะหว่านล้อมอย่างไร คุณก็ยืนกรานปฏิเสธที่จะออกไปกับนางลูกเดียว หวงสุ่ยสุ่ยจึงต้องจากไปอย่างผิดหวัง ช่วงนี้งานประลองใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงทุกคนต่างก็ปฏิเสธที่จะออกไปผจญภัยกับนาง พวกเขากังวลว่าหากได้รับอันตราย จะส่งผลกระทบต่องานประลอง ครั้งนี้นางอุตส่าห์บากหน้ามาหาคุณที่เป็นคนที่นางเกลียดที่สุด แต่คุณก็ยังปฏิเสธนางอีก ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก ผลตอบแทนจากการผจญภัยตลอดสองปีที่ผ่านมา ทำให้นางกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานแล้ว นางไม่ชอบการบำเพ็ญเพียรแบบค่อยเป็นค่อยไป ที่สำคัญคือทุกครั้งที่ออกไปผจญภัย นางมักจะแคล้วคลาดปลอดภัยเสมอ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงชอบการผจญภัยนัก]

[คุณไม่ได้กังวลเลยว่าจะถูกขับไล่ออกจากยอดเขาอัคคีวิญญาณ สำหรับคุณแล้ว ไม่ว่าจะบำเพ็ญเพียรที่ไหนก็เหมือนกันหมด แค่มีทรัพยากรน้อยลงหน่อย ขาดอาจารย์ไปสักคนก็เท่านั้น ชั่วชีวิตของคุณ เทียบเท่ากับเวลาเพียงแค่วันเดียว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ลดลงเพียงเล็กน้อย ย่อมไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดรางวัลจากการจำลองได้ คุณก็ไม่อยากจะไปพบปะพูดคุยกับใครทั้งนั้น แค่เก็บตัวฝึกฝนไปเรื่อยๆ ก็พอแล้ว]

[หนึ่งปีต่อมา งานประลองใหญ่เริ่มต้นขึ้น และก็เป็นไปตามคาด คุณได้อันดับที่แปด หวงสุ่ยสุ่ยกลายมาเป็นศิษย์พี่เจ็ดของคุณ อาจารย์ของคุณไม่ได้ตำหนิอะไรคุณ เขาเชื่อว่าคุณมีความมุมานะอย่างแรงกล้า วันข้างหน้าจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอน คุณยังคงเป็นศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาอัคคีวิญญาณ ผู้ที่ชนะเลิศในการประลองครั้งนี้คืออดีตศิษย์พี่รอง ส่วนอดีตศิษย์พี่ใหญ่ได้บรรลุเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตัน (แกนทองคำ) ไปแล้ว จึงไม่ได้เข้าร่วมการประลองครั้งนี้ คุณยิ้มแย้มทักทายศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงหลายคน เพื่อให้เป็นที่คุ้นหน้าคุ้นตา ไม่นานนักความครึกครื้นก็จบลง คุณก็กลับเข้าสู่สภาวะเก็บตัวฝึกฝนเหมือนเดิมอีกครั้ง]

เฉินฝานขมวดคิ้ว "การจำลองครั้งนี้เป็นแค่การทำความรู้จักผิวเผิน ไม่รู้ว่าจะสุ่มได้รางวัลเป็นพลังตบะหรือเปล่า กลยุทธ์ที่ข้าวางไว้ตอนเริ่มจำลองมันอาจจะตึงเกินไปหน่อย ครั้งนี้ถือว่าลองหยั่งเชิงดูละกัน ถ้าไม่ได้ผล ครั้งหน้าค่อยพยายามสานสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งกว่านี้"

[การจำลองดำเนินต่อไป]

[โลกบำเพ็ญเพียรเงาหมอก ปีที่ 52 คุณได้กลายเป็นศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งของสำนักเซียนหลิง ในงานประลองใหญ่ของยอดเขาอัคคีวิญญาณครั้งที่สาม คุณได้ที่โหล่อีกเช่นเคย อาจารย์ของคุณลงความเห็นว่าคุณไม่เหมาะที่จะเป็นศิษย์ของเขาอีกต่อไป จึงได้ขับไล่คุณออกจากยอดเขาอัคคีวิญญาณ พลังตบะของคุณอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับสี่ วันหนึ่ง หวงสุ่ยสุ่ยก็มาหาคุณ นางอยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับเจ็ดแล้ว คุณรู้ทันทีว่าทำไมนางถึงมาหาคุณ นางมาหาคนไปเป็นตัวตายตัวแทน เพราะตอนนี้ทั้งสำนักเซียนหลิง ไม่มีใครยอมออกไปผจญภัยกับหวงสุ่ยสุ่ยอีกแล้ว ยิ่งพลังตบะของนางสูงขึ้น การออกไปผจญภัยกับนางก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเป็นเงาตามตัว]

"พี่แปด พี่พิจารณาดูหรือยัง ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่า ขุมทรัพย์ที่ข้าเจอคราวนี้ปลอดภัยหายห่วงร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าพี่ไม่ไป พี่จะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ!"

[เวลาผ่านไปหลายปี หวงสุ่ยสุ่ยก็ยังคงติดปากเรียกคุณว่าพี่แปดเหมือนเดิม แต่ความประทับใจที่นางมีต่อคุณตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย ส่วนเหตุผลน่ะหรือ...]

"ศิษย์น้อง เจ้าเลิกหลอกข้าได้แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าหาใครยอมออกไปผจญภัยด้วยไม่ได้จริงๆ เจ้าก็คงไม่นึกถึงข้าหรอก"

[หลายปีมานี้ คุณเอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างเดียว เพื่อให้สามารถกระตุ้นกลไกที่จะได้รับรางวัล คุณจึงพยายามรักษาสายสัมพันธ์กับหวงสุ่ยสุ่ยมาตลอด มีอยู่ครั้งหนึ่งที่นางเพิ่งกลับมาจากการผจญภัย คุณไปหานาง และบังเอิญไปเห็นว่านางกำลังคัดแยกสมบัติในถุงเก็บของของศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นอยู่พอดี สถานการณ์ตอนนั้นช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก แต่หวงสุ่ยสุ่ยก็พูดจาตรงไปตรงมา นางบอกคุณว่าการผจญภัยครั้งนี้เกิดอันตรายขึ้น ท้ายที่สุดนางรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด พอกลับมาดู นางก็เห็นแค่ถุงเก็บของของบรรดาศิษย์พี่หล่นอยู่ นางไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนร่วมผจญภัยอีกแล้ว นางกลัวมาก ก็เลยรีบหนีกลับมา]

[ที่หวงสุ่ยสุ่ยอยากจะชวนคุณไปผจญภัยด้วยในครั้งนี้ เป็นเพราะงานประลองใหญ่ของยอดเขาอัคคีวิญญาณใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว พลังตบะของนางดันรั้งท้ายสุดในบรรดาศิษย์บนยอดเขาอัคคีวิญญาณ นางกลัวว่าจะถูกปลดออกจากการเป็นศิษย์สืบทอด จึงอยากจะออกไปหาของดีๆ มาช่วยเพิ่มพลังก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น]

[ยังไม่ทันที่คุณจะเอ่ยปากปฏิเสธ สัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุดของสำนักก็ดังกังวานขึ้น เมื่อคุณสืบทราบสถานการณ์ ก็ถึงกับกระจ่างแจ้งในทันที แผนการร้ายที่สำนักเซวี่ยหยวนซุ่มวางแผนมาอย่างยาวนานได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว วิชาควบคุมซากศพวิญญาณหยินที่พวกมันฝึกฝนนั้น คือการเปลี่ยนเส้นชีพจรวิญญาณให้กลายเป็นชีพจรซากศพ จากนั้นก็ใช้ชีพจรซากศพในการเพาะเลี้ยงซากศพปีศาจ ตอนนี้พวกมันเชื่อมั่นแล้วว่า ทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรหนานเยี่ยน ไม่มีกองกำลังใดที่สามารถต่อกรกับพวกมันได้อีกต่อไป พวกมันตั้งใจจะยึดครองที่นี่อย่างเบ็ดเสร็จ กองกำลังของหลายสำนักต้องล่มสลายและตกอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกมัน กองกำลังขนาดใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งในโลกบำเพ็ญเพียรหนานเยี่ยนจึงต้องร่วมมือกัน เพื่อเตรียมจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก สงครามปะทุขึ้นอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกสถานการณ์เป็นไปอย่างราบรื่นมาก แต่พอเจ็ดกองกำลังใหญ่บุกทะลวงเข้าไปจนถึงรังหลักของสำนักเซวี่ยหยวน ถึงได้มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ ศพของผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายในสงครามกลับหายสาบสูญไปอย่างเป็นปริศนาจำนวนมาก ทว่าเวลานี้มันสายเกินแก้ไปเสียแล้ว วิหคเพลิงศพตัวหนึ่งบินทะยานออกมาจากสำนักเซวี่ยหยวน วิหคเพลิงศพตัวนี้มีระดับพลังตบะถึงขั้นฮว่าเสิน (แปลงวิญญาณ) แล้ว]

(จบแล้ว)