บทที่ 760 - มหันตภัยแห่งการชิงชัย (ตอนจบ)

บทที่ 760 - มหันตภัยแห่งการชิงชัย (ตอนจบ)

กล่าวถึงทางอีกด้านหนึ่ง

ค่ายทหารแคว้นซ่ง ขบวนทหารที่รอคอยมานานค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ค่ายใหญ่

โจโฉรีบเดินออกจากกระโจมทัพกลางเพื่อไปต้อนรับด้วยความยินดี เขาเร่งรีบจนลืมสวมเสื้อคลุมหนา รีบเดินตรงไปยังรถม้าคันหลักทันที

เมื่อถึงหน้ารถม้า ได้ยินเสียงไออย่างรุนแรงดังออกมาจากภายใน

มือที่ขาวซีดราวกับคนป่วยเลิกม่านรถออก คนทั้งสองสบตากันแล้วต่างพากันผลิยิ้มออกมา

ทว่ารอยยิ้มของกัวเจี้ยกลับนำมาซึ่งเสียงไอที่รุนแรงขึ้นอีก โจโฉรีบกล่าวว่า "เฟิ่งเสี้ยวอย่าได้ใจร้อน อย่าได้ใจร้อน" กล่าวพลางรีบลูบหลังเขาเบาๆ

เมื่ออาการดีขึ้นบ้างแล้ว เขาจึงพยุงกัวเจี้ยลงจากรถด้วยตนเอง

ยามนี้กัวเจี้ยดูจะซูบผอมและไร้สีเลือดมากกว่าตอนอยู่ที่เมืองชางอี้เสียอีก ยามที่โจโฉพยุงเขาไว้สามารถสัมผัสได้ถึงมือที่สั่นเทาของเขาอย่างชัดเจน

"ข้าส่งคนไปที่เมืองฉางซาเพื่อเชิญจางจ้งจิ่งมาแล้ว และข้ายังกำชับจงเต๋อไว้ด้วยว่า หากจางจ้งจิ่งมิยอมมา ก็ให้ใช้นามของการเจรจาสงบศึกบีบบังคับให้แคว้นฉู่ส่งตัวจางจ้งจิ่งมาให้ได้!" โจโฉแสดงความห่วงใยต่อกัวเจี้ยอย่างยิ่ง เพราะอย่างไรเสียคนผู้นี้คือที่ปรึกษาที่สำคัญที่สุดของเขา

กัวเจี้ยกลับโบกมือ สูดลมหายใจเข้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดีมาก กัวเจี้ยย่อมรู้ซึ้งถึงร่างกายตนเองดี ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมเถิด อย่าได้ให้เรื่องของกัวเจี้ยมาทำลายภารกิจใหญ่ของท่านเลย"

"เฟิ่งเสี้ยว หากขาดเจ้าไป เกรงว่าข้าคงมิอาจกระทำภารกิจใหญ่ได้สำเร็จ" โจโฉกล่าว

"ท่านอัครเสนาบดีอย่าได้กล่าววาจาเยี่ยงนั้น ภายใต้บังคับบัญชาของท่านมีขุนนางบุ๋นและบู๊มากมาย มีหรือจะขาดกัวเจี้ยไปเพียงคนเดียว?" กัวเจี้ยยิ้มกล่าว "อย่างไรก็ตาม วันหน้าอย่าได้กล่าววาจาเยี่ยงนี้อีกเลย"

"เฮ้อ!" โจโฉทอดถอนใจพลางกล่าวว่า "ข้าจะพาสันเจ้าไปพักผ่อนก่อน รอให้ร่างกายเจ้าดีขึ้นแล้วค่อยว่ากัน"

"มิต้อง!" กัวเจี้ยคว้ามือโจโฉไว้ แววตาเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นพลางกล่าวว่า "กัวเจี้ยล่วงรู้ร่างกายตนเองดี เข้ากระโจมหารือราชการศึกเถิด!"

โจโฉสัมผัสได้ถึงแรงบีบจากมือของกัวเจี้ย เขาไม่เคยเห็นกัวเจี้ยมีความมุ่งมั่นเช่นนี้มาก่อน

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติและเห็นแววตาที่ร้อนรนของกัวเจี้ย จึงพยักหน้ากล่าวว่า "ได้ หารือศึก หารือศึก!"

ภายในกระโจมทัพกลาง ขุนนางบุ๋นและบู๊แยกนั่งเป็นสองฝั่ง ทว่าต่างจากยามปกติคือไม่มีใครกล่าววาจาเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่โจโฉเองก็นิ่งเงียบ

ภายในกระโจมนอกจากเสียงไอที่ดังขึ้นเป็นระยะแล้วก็ไร้ซึ่งเสียงอื่นใด จะมีก็เพียงแววตาแห่งความห่วงใยที่ทุกคนจดจ้องไปยังกัวเจี้ยเท่านั้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง กัวเจี้ยมิมรู่ว่าเป็นเพราะไออย่างรุนแรงหรือเพราะฤทธิ์ยา ใบหน้าของเขาเริ่มมีสีแดงระเรื่อขึ้นมาบ้าง

เขาจึงหันไปกล่าวกับทุกคนว่า "ช่วงเวลาที่ผ่านมา ทั้งทิศเหนือและทิศใต้ออกศึกกันอย่างดุเดือดดึงดูดสายตาของคนทั้งใต้หล้า หลายคนคิดว่านี่จะเป็นมหาศึกสุดท้ายที่จะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่ง กระทั่งเหล่าผู้เร้นกายทั้งหลายยังพากันวิพากษ์วิจารณ์ว่านายท่านมควรลงใต้ ทว่าควรจะรวมพลังกันต่อต้านแคว้นจิ้น"

"ทว่าเวลาผ่านไปมินาน ทั้งทิศเหนือและทิศใต้ต่างตกอยู่ในสภาวะติดขัด เหล่าผู้เร้นกายในใต้หล้าย่อมต้องพากันหัวเราะเยาะพวกเราแล้ว หัวเราะเยาะที่พวกเรามิทำตามคำแนะนำของพวกเขาจึงได้ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้" กัวเจี้ยผลิยิ้มน้อยๆ เขาตบมือเบาๆ เห็นรองแม่ทัพหน้ากระโจมนำคนยกสิ่งของสิ่งหนึ่งเข้ามา

คนเหล่านั้นประคองกระดานหมากเข้ามาอย่างระมัดระวัง บนกระดานหมากวางหมากขาวดำไว้ไม่น้อย มิมรู่ว่าเป็นกระดานที่เดินค้างไว้หรือเป็นสิ่งใดกันแน่

เหล่ากุนซือหลายคนมิอาจเข้าใจการกระทำนี้ของกัวเจี้ย ยามนี้เบื้องหน้าควรหารือเรื่องการศึก ไไยจึงเอาเรื่องกระดานหมากมาสนทนาเยี่ยงนี้?

โจโฉผู้เชี่ยวชาญการเดินหมากจ้องมองเพียงปราดเดียวก็มองเห็นเลศนัยบนกระดาน เขาจ้องมองกัวเจี้ยด้วยความยอมรับนับถือ

เห็นกัวเจี้ยอาศัยแรงพยุงจากเตียนอุยที่อยู่ข้างกายค่อยๆ ยันกายลุกขึ้น ใบหน้าขาวซีดพยายามฝืนยิ้มกล่าวกับทุกคนว่า "ข้าคิดว่าทุกท่านคงกำลังสงสัยว่าไไยข้าจึงให้คนยกกระดานหมากเข้ามา ทว่าข้ามั่นใจว่ามิว่าจะเป็นทิศเหนือหรือทิศใต้ คู่ต่อสู้ของพวกเราต่างก็วางกระดานหมากไว้เยี่ยงนี้เหมือนกัน"

"ทว่าหมากกระดานนี้..." กุนซือผู้หนึ่งยังกล่าววาจามิจบ ก็ถูกคนข้างกายดึงรั้งแขนไว้ จนต้องลดเสียงลงและมิกล้ากล่าววาจาต่อ

กัวเจี้ยกล่าวต่อว่า "สถานการณ์ทั้งทิศเหนือและทิศใต้ในยามนี้เปรียบดั่งกระดานหมากนี้ ที่ตกอยู่ในสภาวะติดขัด ทว่าสาเหตุที่ติดขัดมิใช่เพราะกำลังของทั้งสองฝ่ายสูสีกัน ทว่ากลับเกิดจากกำลังที่ต่างกันมากต่างหาก ลองพิจารณาทางทิศเหนือ กำลังพลของแคว้นฉีและแคว้นเจ้ารวมกันมีเพียงห้าแสนกว่านาย ทว่าแคว้นจิ้นเล่า? หลังจากมีการปรับเปลี่ยนกำลังพลใหม่ เพียงแค่แนวรบด้านหน้าก็มีถึงสี่แสนกว่านาย กองทัพสวีซูอีกหนึ่งแสน กองทัพกวนอูทางเหนืออีกแปดหมื่น และกองทัพหวังช่างอีกหกหมื่น รวมแล้วมีถึงหกแสนสี่หมื่นนาย"

"มาดูทางทิศใต้ของพวกเรา นายท่านติดอยู่ในสภาวะติดขัดที่นี่ หลังจากปรับเปลี่ยนกำลังพลแล้วที่นี่มีทหารสิบห้าหมื่นนาย ที่หนานหยางมีอีกสิบสี่หมื่นนาย ทว่ากองทัพศัตรูเบื้องหน้าเล่ามีเท่าใด? แคว้นเฉินส่งมาเพียงหนึ่งหมื่นนาย ส่วนแคว้นฉู่ส่งมาห้าหมื่นนาย ทว่า ที่หนานหยางคืบหน้าไปอย่างช้าๆ ส่วนทางแคว้นเฉินกลับมิมีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย เพราะเหตุใด? เพราะตกอยู่ในสภาวะติดขัด ยามนี้พวกเรามีทางเลือกเพียงไม่กี่ทาง หนึ่งคือรบต่อไป สองคือถอยทัพกลับไป!"

หลังจากกล่าววาจายาวเหยียดในรวดเดียว กัวเจี้ยก็ไออย่างหนักจนแทบจะยืนมิไหว ต้องทรุดกายลงนั่งที่ตำแหน่งเดิม

เสียงไอที่รุนแรงทำให้น้ำตาของเขาไหลริน ผ้าเช็ดหน้าที่ใช้ปิดปากไว้มีรอยเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

เมื่ออาการสงบลง เขาจึงกำผ้าเช็ดหน้าไว้แน่น มิยอมให้ผู้ใดได้เห็น

"เฟิ่งเสี้ยว การรบย่อมต้องรบต่อไปแน่นอน ทว่าจูเก่อเหลียงผู้นี้มิมรู่ว่าไปหาค่ายกลมาจากที่ใด ใช้ทหารเพียงหนึ่งหมื่นนายก็สามารถกักขังพวกเราไว้ได้จนถึงบัดนี้" โจโฉทอดถอนใจ เขาเองก็ปรารถนาจะทำลายความติดขัดเบื้องหน้าและบุกทะลวงจากแนวรบด้านหน้าให้เร็วที่สุด

กัวเจี้ยพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ค่ายกลนั้นมีเพียงสองประเภท หนึ่งคือได้รับการถ่ายทอดมา สองคือบัญญัติขึ้นเอง ค่ายกลที่สืบทอดมาย่อมมีหนทางทำลายหลุดรอดออกมา ส่วนค่ายกลที่บัญญัติขึ้นเอง หากจะทำลายย่อมต้องอาศัยการหยั่งเชิงและถอดรหัส ข้าต้องการให้นายท่านสร้างหอสูงริมฝั่งน้ำหวยสุ่ย เพื่อให้ข้าสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลใหญ่ของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน"

"หอสูงนั้นสร้างเสร็จแล้ว ทว่าค่ายกลนี้เปลี่ยนแปลงไร้ที่สิ้นสุด จนถึงบัดนี้พลิกตำราโบราณจนทั่วก็ยังมิเคยพบเห็นค่ายกลเช่นนี้มาก่อน" โจโฉกล่าวด้วยความกังวล

"ทว่าข้ายังมิอยากจะเชื่อว่าจูเก่อเหลียงผู้นี้จะสามารถคิดค้นค่ายกลขึ้นมาเองได้ บางทีอาจเป็นเพียงค่ายกลโบราณที่หาดูได้ยากเท่านั้น" กัวเจี้ยล่วงรู้ดี หากจูเก่อเหลียงสามารถบัญญัติค่ายกลขึ้นเองได้จริง ความรู้ความสามารถทางการทหารของเขาคงมิใช่ธรรมดา ยอดคนเช่นนี้ไไยจึงมิเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน ช่างน่าประหลาดใจนัก

"ทว่าเฟิ่งเสี้ยว ข้าพลิกตำราโบราณจนหมดสิ้นแล้วก็มิเคยพบเห็นจริงๆ นะ!"

กัวเจี้ยครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงกล่าวต่อว่า "ในอดีตข้าเคยมีวาสนาได้อ่านคัมภีร์แผนภาพค่ายกลอยู่บ้าง พอจะมีวิชาเกี่ยวกับค่ายกลที่สาบสูญหลงเหลืออยู่บ้าง พรุ่งนี้หลังจากได้เห็นค่ายกลด้วยตาตนเอง ข้าย่อมต้องเข้าใจแน่นอน"

"เช่นนั้น พรุ่งนี้ท้ารบเยี่ยงนั้นหรือ?"

"พรุ่งนี้ท้ารบได้เลย!"

กัวเจี้ยทอดถอนใจยาว สีหน้าเริ่มดูดีขึ้นมาบ้าง เขาไม่เชื่อว่าในยุคสมัยนี้จะยังมีผู้ที่สามารถบัญญัติค่ายกลขึ้นมาเองได้

โดยเฉพาะคนที่ไม่มีแม้แต่ชื่อเสียงเรียงนาม ตามหลักแล้วหากใครมีความสามารถสูงส่งในด้านใดด้านหนึ่ง ชื่อเสียงย่อมต้องขจรขจายไปไกล มิควรจะเป็นเยี่ยงนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขากลับเริ่มมีความหวังขึ้นมา

หากเป็นค่ายกลที่บัญญัติขึ้นเองจริงๆ และสามารถสกัดทหารจำนวนมหาศาลไว้ได้ด้วยคนเพียงหนึ่งหมื่นนาย เช่นนั้นค่ายกลนี้ย่อมมิธรรมดา เมื่อคิดถึงตรงนี้ เลือดที่เคยสงบนิ่งมานานของเขาก็คล้ายจะเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ในวาระสุดท้ายของชีวิต หากได้พบกับคู่ต่อสู้เช่นนี้ จะมีใครบ้างที่มิคาดหวัง?

[จบแล้ว]