บทที่ 710 - หงส์ร่อนมังกรกรีฑา

บทที่ 710 - หงส์ร่อนมังกรกรีฑา

ฤดูใบไม้ร่วงผันผ่าน ฤดูหนาวกรายใกล้ อีกหนึ่งปีร่วงโรยไปตามกาลเวลา

สิ่งที่บิดามารดาวิตกกังวลที่สุดย่อมมิพ้นเรื่องการครองคู่ของบุตรธิดา เมื่อถึงวัยครองเรือนย่อมต้องตระเตรียมงานมงคล ทว่าผู้ที่ล่วงวัยปักปิ่นมาเนิ่นนานแต่ยังมิออกเรือนกลับมีให้เห็นน้อยยิ่งนัก

ทว่าในแคว้นจิ้นยังมีสตรีผู้มีชื่อเสียงระบือไกลนางหนึ่ง กิตติศัพท์ความสามารถของนางเหนือชั้นเป็นหนึ่งในสองของแผ่นดินจิ้น ทั้งยังเป็นผู้ประสาทวิชาให้แก่ขุนนางระดับสูงนับมิถ้วน และมีบุรุษผู้เลื่อมใสศรัทธาในตัวนางอยู่มิขาดสาย

ธรณีประตูจวนสกุลไช่แทบจะถูกเหยียบย่ำจนพังทลายด้วยฝีเท้าของเหล่าผู้มาทาบทามทว่าสตรีผู้ทรนงในศักดิ์ศรีผู้นี้กลับมิได้ปรายตามองผู้ใด ปล่อยให้คืนวันผันผ่านไปอย่างไร้ความหมาย

เรื่องนี้สร้างความร้อนใจให้แก่ไช่ปั๋วเจียผู้เป็นประมุขของจวนสกุลไช่อย่างยิ่ง ทุกคืนวันเขาเอาแต่เร่งรัดและพร่ำบ่น ทว่าหากเขากล่าววาจารุนแรงเกินไป อีกฝ่ายก็จะหนีไปพำนักอยู่ที่วิทยาลัยหลวงเสียอย่างนั้น

หากเขายังมิลดละ เกรงว่านางคงจะเตลิดเข้าวังหลวงไปเป็นแน่

แต่เดิมเรื่องที่นางเทียวเข้าเทียวออกจวนจิ้นอ๋องอยู่บ่อยครั้งก็ทำให้ทั่วใต้หล้าเต็มไปด้วยข่าวลือหนาหูอยู่แล้ว ยามนี้หากเขาขับไล่นางเข้าวังไปอีก ข่าวลือเหล่านั้นคงจะกลายเป็นเรื่องจริงในมช้า และนั่นกลับกลายเป็นเกราะคุ้มภัยชั้นดีที่ทำให้ไช่หยงมิกล้าเร่งรัดนางจนเกินงาม

ณ เรือนหลัง บุรุษอาวุโสสองท่านเดินเคียงคู่กันไปตามระเบียงทางเดิน สนทนาพาทีกันอย่างออกรส

ทว่าระหว่างคนทั้งสองกลับทิ้งระยะห่างกันอยู่บ้าง ด้วยผู้หนึ่งคือปราชญ์อาวุโสผู้ทรงภูมิ ส่วนอีกผู้นำคือยอดคนผู้เร้นกาย

"วันนี้เชิญพี่หลี่มาที่นี่ ก็เพื่อเรื่องของบุตรสาวข้า ข้าเองก็จนปัญญาจะจัดการกับนางแล้ว ล่วงเลยวัยยี่สิบมาหลายปีกลับยังช่างเลือกนัก ข้าจึงมิต้องการจะบีบคั้นนางอีก เพียงแต่อยากให้พี่หลี่ช่วยชี้แนะสักครา หากเห็นว่าในภายภาคหน้านางจะได้ออกเรือน ข้าจะได้เลิกวุ่นวายเสียที" ไช่ปั๋วเจียเอ่ยด้วยสีหน้าอมทุกข์ เห็นชัดว่าเรื่องของไช่เหยียนทำให้เขาปวดเศียรเวียนเกล้ามิใช่น้อย

หลี่อี้ยิ้มอย่างผ่อนคลาย พลางลูบเคราขาวของตนเบา ๆ "พี่ไช่กล่าวผิดแล้ว สรรพสิ่งล้วนมีชะตากำหนด เมื่อมีชะตาย่อมมีวาสนา มิว่าเป็นวาสนาดีหรือวาสนาเลว ท้ายที่สุดย่อมหนีมิพ้นคำว่าวาสนา หากมีวาสนาต่อกัน แม้ห่างกันพันลี้ก็ต้องพานพบ หากไร้วาสนา แม้อยู่ตรงหน้าก็มิทาบรู้จัก เรื่องการครองเรือนนั้นล้วนขึ้นอยู่กับคำว่าวาสนา หากคนสองคนไร้วาสนาต่อกันย่อมมิอาจร่วมคู่ เพียงแต่ต้องดูว่าวาสนานั้นจะเริ่มต้นหรือสิ้นสุดลงเมื่อใด เป็นวาสนาประเสริฐหรือหนี้กรรมเท่านั้นเอง"

"คำกล่าวของพี่หลี่ช่างฟังดูซับซ้อนนัก ประเดี๋ยวท่านต้องช่วยสงเคราะห์คนแก่อย่างข้าให้สมความปรารถนาเสียหน่อย หากได้รับคำตอบที่ชัดเจน ข้าคงจะนอนตายตาหลับเสียที" ไช่หยงทอดถอนใจ ความกังวลยังคงสลักลึกอยู่ในใจ

"พี่ไช่วางใจเถิด หลังจากที่ข้าตรวจดูดวงชะตาให้เจาจีแล้ว ข้าย่อมมิปิดบังสิ่งใด ในฐานะที่เป็นสหายกันมาเนิ่นนาน ข้าย่อมต้องกล่าวให้กระจ่างเพื่อให้ท่านเบาใจ" หลี่อี้ยิ้มตอบ

"เช่นนั้นข้าคงต้องขอบพระคุณพี่หลี่ล่วงหน้าแล้ว!" ไช่หยงชะงักเท้าพลางประสานมือคำนับอย่างยินดี

"เอาเถิด พวกเราอย่าได้กล่าววาจาหยอกล้อกันเลย หากเป็นเรื่องที่มิมควรเอ่ย ข้าก็ย่อมต้องปิดปากไว้ ท่านก็อย่าได้ตำหนิว่าข้าไร้สัจจะเล่า พวกเราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วนะ!"

"พี่หลี่ เรื่องนี้ท่านต้องช่วยข้าให้ถึงที่สุด มิช่วยมิได้เด็ดขาด!"

"ได้ ๆ เดี๋ยวข้าจะบอกท่านเอง!"

คนทั้งสองสนทนากันอย่างสำราญใจจนมาถึงเรือนหลัง

เห็นเพียงภายในศาลาริมน้ำ มีสตรีผู้หนึ่งสวมชุดขนจิ้งจอกเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก ในมือยังกุมตำราไว้หนึ่งม้วน ข้างกายมีเตาเล็ก ๆ ที่กำลังอุ่นสุราไว้กาหนึ่ง ทว่าตัวนางกลับหลับลึกล่วงล้ำเข้าสู่ห้วงนิทราไปเสียแล้ว

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ..." หลี่อี้เห็นเช่นนั้นก็หัวเราะออกมาทันที

ไช่หยงมิรู้จะกล่าววาจาใด ได้แต่เดินนำหลี่อี้เข้าไปใกล้ก่อนจะปลุกไช่เหยียนให้ตื่นจากภวังค์ "เจาจี เจาจี มีแขกมาเยือนไยจึงยังนอนอยู่อีก?"

ไช่เหยียนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย นางพึมพำออกมาคำหนึ่งก่อนจะพลิกกายหมายจะนอนต่อ ทว่ากลับถูกไช่หยงสะกิดอีกหลายครานางจึงยอมตื่นขึ้นมาในที่สุด

"ทำสิ่งใดกันเจ้าคะ!" ไช่เหยียนบ่นพึมพำพลางลุกขึ้นยืน นางมองไช่หยงด้วยแววตาขัดเคือง แม้แต่หลี่อี้ที่ยืนอยู่ด้านหลังนางก็มิได้ให้การต้อนรับที่งดงามนัก

"แขกมาเยือนแล้ว รีบคำนับท่านอาหลี่เสีย" ไช่หยงแสร้งทำสีหน้าเข้มงวด

"แขกที่ไหนกันเจ้าคะ?" ไช่เหยียนผู้เคยเป็นสตรีอ่อนหวานบัดนี้กลับดูประหนึ่งองค์หญิงผู้ถูกตามใจจนเสียคน นางยังคงบ่นมเลิกรา "เป็นคุณชายบ้านไหนอีกเล่า? ข้ามิแต่ง ข้าบอกแล้วว่ามิแต่ง รีบร้อนพามาพบทำไมกันเจ้าคะ?"

"เจ้า!!" ไช่หยงโกรธจนลมหายใจติดขัด ชี้หน้านางหมายจะตำหนิ

หลี่อี้รีบก้าวเข้าไปดึงรั้งเขาไว้ "ปั๋วเจีย ไยต้องทำถึงเพียงนี้ ไยต้องทำถึงเพียงนี้เล่า" กล่าวจบเขาก็หันไปหาไช่เหยียน "เจาจีอย่าได้ขัดเคืองไปเลย มิใช่เรื่องแต่งหรือไม่แต่งหรอก ตาแก่เช่นข้ามิมีบุตรธิดา ทั้งยังมิได้มาเพื่อทาบทามให้ผู้ใด ข้าเพียงแต่จะออกเดินทางกลับแล้ว จึงรับคำขอจากบิดาเจ้ามาเพื่อตรวจดูโหงวเฮ้งหน้าตาให้เจ้าสักคราเท่านั้น"

"อ้อ!" ไช่เหยียนถึงยอมระงับโทสะลง นางส่งสัญญาณให้ทั้งสองนั่งลงทว่ากลับมินิ่งเฉยมิยอมปริปาก

ไช่หยงรีบรินสุราให้หลี่อี้จนเต็มจอก "มาเถิดพี่หลี่ เชิญท่าน"

หลี่อี้เลื่อนจอกสุราออกไปด้านข้างก่อนจะเอ่ยถามวันเดือนปีเกิดของไช่เหยียน จากนั้นจึงยื่นมือออกมาทำท่าทางคำนวณอย่างจริงจังอยู่นาน ปากก็พร่ำบ่นพึมพำมิทราบว่ากล่าวสิ่งใด

"อืม!" ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงลืมตาขึ้น แววตาที่มองไปยังไช่เหยียนเปี่ยมไปด้วยความเมตตามากยิ่งขึ้น "สตรีผู้นี้มิอาจครองคู่กับสามัญชนได้ หากร่วมคู่กับคนธรรมดาย่อมต้องพรากจากและมีอายุขัยสั้นนัก!"

ยามที่เขากล่าว สายตาของคนทั้งสองประสานกัน แฝงไว้ด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้ง

แม้แต่ไช่เหยียนเองก็มีท่าทีที่อ่อนโยนต่อเขามากขึ้น

"หา?" ไช่หยงตระหนกสุดขีด ด้วยในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกความเชื่อเรื่องคำทำนายนั้นรุ่งเรืองยิ่งนัก สำหรับยอดคนผู้เป็นที่เคารพรักอย่างหลี่อี้แล้ว คำกล่าวนี้ย่อมมิใช่เรื่องล้อเล่น เขาถามด้วยสีหน้าเร่งร้อน "เช่นนั้นจะแก้ไขอย่างไรเล่า?"

หลี่อี้ยิ้มพลางกล่าวว่า "การแก้ไขนั้นช่างง่ายดายนนัก ท่านย่อมรู้ดีว่าหงส์ย่อมมิกิ่งหลิวหากมิใช่ต้นอู๋ถง กิ่งไม้สามัญจะคู่ควรให้หงส์ร่อนลงพักพิงได้อย่างไร? ดวงชะตาเดิมของเจาจีดูเหมือนจะมีการแปรเปลี่ยนไป ซึ่งเป็นเรื่องที่ประหลาดล้ำนัก ทว่าในดวงชะตาของนางกลับมีลักษณ์มังกรและหงส์เคียงคู่กัน นี่คือดวงชะตาของผู้ที่จะเป็นแม่แผ่นดิน คนสามัญธรรมดาจะไปขวางกั้นวาสนานี้ได้อย่างไร?"

"หากฝ่าบาทมีพระประสงค์จะรับนางเข้าวังจริง เหตุใดจนถึงยามนี้จึงยังเงียบสงบมิมีวี่แวว?"

หลี่อี้มิเคยทราบมาก่อนว่าคนทั้งสองมีความหลังต่อกันถึงเพียงนี้ เมื่อได้ยินไช่หยงกล่าวเช่นนั้น เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมออกมาบนหน้าผาก นับว่าโชคดีที่เขามิได้กล่าววาจาผิดพลาดไป

ไช่หยงจึงเล่าเรื่องราวในวันวานให้ฟังอย่างละเอียด หลี่อี้ทอดถอนใจยาวพลางกล่าวว่า "ภายภาคหน้าท่านอย่าได้ขัดขวางทางเดินของนางอีกเลย วาสนาอยู่ที่ใด ย่อมมิมีใครหนีพ้น หากท่านขัดขวางไว้ ผู้ที่มีดวงชะตาหงส์มังกรหากมิได้เป็นฮองเฮา ย่อมต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปชั่วชีวิต เจาจีมีดวงชะตาข่มคู่ครอง มีเพียงองค์จักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถรับวาสนานี้ได้"

"แล้วนางจะได้ออกเรือนเมื่อใดกัน? นี่คือสิ่งที่ข้ากังวลที่สุด!"

หลี่อี้หลับตาคำนวณอยู่นาน เหงื่อบนหน้าผากเริ่มผุดออกมามากขึ้น เขาถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า "อาจจะมิมวทางเป็นไปได้ตลอดกาล หรืออาจจะอยู่ภายในปีสองปีนี้ สวรรค์มีนิมิตแก่ข้าว่า หงส์ร่อนไล่ล่ามังกร มังกรแท้ลงสู่พิภพ หงส์ร่อนทะยานสู่สวรรค์!"

"เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าเองก็มิอาจตีความได้ทั้งหมด!" หลี่อี้กล่าวตามตรง "เพียงแต่หากเจาจีมิได้ออกเรือนภายในปีสองปีนี้ ชั่วชีวิตของนางคงต้องอยู่เพียงลำพังจนสิ้นอายุขัย"

"ไยจึงเป็นเช่นนี้เล่า?" ไช่หยงเมื่อได้รับคำตอบก็ยิ่งกังวลหนักกว่าเดิม

หลี่อี้ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นพลางส่ายหน้า เขาเอื้อมมือไปตบไหล่ไช่หยงเบา ๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืน "ผู้ที่มาถามความลับสวรรค์จากข้า สิบคนย่อมมีเก้าคนที่เมื่อรู้ผลลัพธ์แล้วก็มินสบายใจเช่นนี้ สุดท้ายกลับใช้ชีวิตได้แย่กว่าเดิม ข้าเองก็อยากรู้ว่าเหตุใด ทว่าภายหลังจึงเข้าใจว่าสรรพสิ่งมิควรทำให้ถึงที่สุด เมื่อกล่าวหมดสิ้นเรื่องราวก็ย่อมจบสิ้น เมื่อเรื่องราวจบสิ้นคนย่อมมอดมลาย ข้ากล่าวได้เพียงเท่านี้ ยามนี้ท่านก็ปล่อยวางเรื่องของเจาจีเสียเถิด"

"เอาเถิด! เอาเถิด!" ไช่หยงทอดถอนใจ มิรู้จะกล่าวคำใดต่อ

[จบแล้ว]