บทที่ 670 - ก่อตั้งกองทัพองครักษ์

บทที่ 670 - ก่อตั้งกองทัพองครักษ์

ปีชูปิงที่แปด เดือนแปด

เมืองจินหยาง ค่ายตะวันออก ลานฝึกทหาร

ช่วงเวลานี้ทหารกองแล้วกองเล่ากำลังเข้าแถวเรียงรายอยู่ที่นี่ การประลองฝีมือดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง นี่ไม่ใช่การประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ของต้าจิ้น แต่เหล่าทหารกลับมีขวัญกำลังใจฮึกเหิม แต่ละคนกระตือรือร้นกันอย่างเต็มที่

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เมื่อวันเวลาผ่านไป กำหนดการย้ายเมืองหลวงก็ใกล้เข้ามาทุกที กองทหารองครักษ์ที่มีเพียงไม่กี่ร้อยคนย่อมไม่เพียงพอต่อความต้องการอีกต่อไป ดังนั้นครั้งนี้จึงได้รับพระราชโองการจากท่านอ๋องให้ก่อตั้งกองทัพองครักษ์ขึ้น!

กองทัพองครักษ์!

ไม่เพียงแต่จะได้เปลี่ยนชุดเกราะใหม่ แต่ยังเป็นตัวแทนของเกียรติยศอันสูงสุด เพราะมีเพียงทหารที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถเข้าร่วมกองทัพองครักษ์ได้

ทุกคนต่างทุ่มเทสุดชีวิตเพื่อจะเบียดเสียดเข้าไปให้ได้ แต่ยังดีที่ค่ายทะลวงฟันเกือบทั้งหมดได้รับการคัดเลือก กองทหารชั้นยอดเดิมก็ได้รับการคัดเลือกกว่าสองหมื่นคน รวมเป็นกองทัพองครักษ์จำนวนสามหมื่นนาย

ทุกวันนี้เยี่ยนหุยแทบจะยิ้มหน้าบานอยู่ตลอดเวลา โดยเฉพาะตอนที่ได้รับมอบค่ายทะลวงฟันมาจากมือของโกซุ่น ยิ่งยิ้มจนหุบปากไม่ลง

"ดูท่าทางเจ้าสิ ทำหน้าเหมือนหมดเนื้อหมดตัวไปได้ เจ้าจะกลัวอะไร อีกไม่นานท่านอ๋องก็คงหาทหารมาเติมให้เจ้าจนเต็มแล้วไม่ใช่หรือ" เยี่ยนหุยหัวเราะอย่างร่าเริง ท่าทางราวกับกำลังโอ้อวดใส่โกซุ่น

แต่ด้วยความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของทั้งสองที่มีมาอย่างยาวนาน โกซุ่นจึงกล่าวตามน้ำไปว่า "ก็ใช่น่ะสิ บัดซบเอ๊ย ตอนนี้เจ้าจากสามร้อยกลายเป็นสามหมื่นแล้ว ส่วนข้าสิ บัดซบเอ๊ย แม้แต่เงินสินสอดเมียก็ถูกเจ้ากวาดไปจนหมด บัดซบเอ๊ย ข้าอุตส่าห์ฝึกทหารมาตั้งนาน พอเจ้าบอกว่าอยากได้ก็เอาไปเสียหมด ไม่เหลือทหารผ่านศึกไว้ให้ข้าเลยสักคน"

"เฮ้ๆๆ!" เยี่ยนหุยใช้มือใหญ่เคาะโต๊ะติดๆ กันหลายครั้ง หยุดคำบ่นของโกซุ่น แล้วแย้งว่า "พวกเราต้องพูดให้ชัดเจนนะ นี่ไม่ใช่ข้าเป็นคนขอ แต่เป็นท่านอ๋องต่างหากที่รับสั่ง แล้วข้าไม่เหลือทหารผ่านศึกไว้ให้เจ้าตรงไหน ข้าทิ้งนายทหารไว้ให้เจ้าตั้งครึ่งหนึ่ง ถึงจะไม่ได้เหลือทหารเลวไว้ให้ แต่เจ้าก็มีนายทหารไม่ใช่หรือ"

"พอได้แล้ว ดูทำหน้าเข้าสิ ทำตัวเหมือนพวกฉวยโอกาสได้ดีไม่มีผิด!" โกซุ่นยิ่งโมโหจนพูดไม่ออก เวลานี้เยี่ยนหุยได้พลิกฟื้นคืนชีพแล้ว แต่ตนเองกลับต้องมาเรือล่มเสียเอง

ในเวลานั้นเอง ก็เห็นขบวนม้าเร็วควบตะบึงเข้ามาในค่ายตะวันออก ผู้นำหน้าคือหวังเฉิน ตามมาด้วยเมิ่งเจินและฉีอู๋จวิ้น

เสียงกลองเรียกพลฉุกเฉินดังกึกก้องไปทั่วลานฝึก ทหารสามหมื่นนายรีบมารวมพลกันที่ลานฝึกอย่างรวดเร็ว

หน้าแท่นตรวจพล หวังเฉินพลิกตัวลงจากหลังม้า นำทุกคนเดินขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านอ๋อง!" เหล่าแม่ทัพบนแท่นรีบลงมาต้อนรับและคุกเข่าคำนับ

หวังเฉินส่งสัญญาณว่าไม่ต้องมากพิธี เขาโบกมือไปด้านหลัง ก็เห็นฉีอู๋จวิ้นประคองดาบเหิงเตาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้ววางลงบนโต๊ะ

"เจ้าลองดูสิ!" หวังเฉินพยักพเยิดให้เยี่ยนหุยดู แล้วกล่าว

จะเห็นได้ว่าฝักดาบเหิงเตาเล่มนี้แตกต่างจากเล่มอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ตัวฝักเป็นสีดำสนิท ทว่ากลับมีลวดลายงูหลามสีขาวพันรอบฝักดาบ กรงเล็บทั้งสี่ดูคมกริบ หัวงูหลามแหงนมองฟ้า ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

เมื่อชักดาบยาวเล่มนี้ออกมา ก็เห็นประกายเย็นเยียบสาดส่อง ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ตัวดาบไม่ต่างจากดาบเหิงเตาทั่วไป บนตัวดาบที่เรียวยาวปรากฏลวดลายงูหลามคู่ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเทคนิคพิเศษจนเห็นได้อย่างชัดเจน พร้อมกับตัวอักษรจารึกบางอย่าง เมื่อประกอบกับพู่ที่ห้อยลงมาจากปลายด้ามดาบ ดูแล้วก็แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแบบราชวงศ์อยู่ไม่น้อย

เมื่อลองกวัดแกว่งเบาๆ ก็รู้สึกได้ว่าดาบเหิงเตาเล่มนี้ดีกว่าเมื่อก่อนขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

"ดาบดี!" เยี่ยนหุยกล่าวชมเชยไม่ขาดปาก จากนั้นก็ใช้นิ้วกดลงบนปลายดาบ "ปลายดาบเจาะเกราะนี้ทำออกมาได้ไม่เลวเลย หากให้ข้าเป็นคนใช้ ต่อให้คู่ต่อสู้จะสวมเกราะเหล็กของพวกเรา ข้าก็สามารถแทงทะลุได้"

"อืม!" หวังเฉินพยักหน้า กล่าวว่า "บัดนี้ดาบมังกรท่องเล่มนี้คืออาวุธมาตรฐานอันดับหนึ่งของกองทัพองครักษ์แล้ว นอกจากนี้ยังมีทวน โล่ มีดสั้น เกาทัณฑ์ และอื่นๆ อีก ซึ่งทางค่ายยุทธภัณฑ์ได้เตรียมไว้พร้อมหมดแล้ว"

"จริงหรือขอรับ" เยี่ยนหุยดีใจอย่างยิ่ง อาวุธมาตรฐานที่จัดทำขึ้นเป็นการเฉพาะ ภายหน้าเมื่อนำทัพออกไปรบ แค่เห็นก็ข่มขวัญศัตรูได้แล้ว

หวังเฉินยิ้มพยักหน้า หันไปเรียกคนด้านหลัง รอเพียงครู่เดียวก็เห็นทหารมากมายเดินเข้ามาในลานฝึก แต่ละคนแบกอาวุธที่มัดรวมกันเป็นมัดๆ

เรื่องนี้ได้เตรียมการมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ในที่สุดเดือนสิบของปีนี้ทุกอย่างก็เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นเสียที

จะเห็นได้ว่าทหารเหล่านี้แทบทุกคนจะมีทวนยาวหนึ่งเล่ม ดาบเหิงเตาหนึ่งเล่ม และมีดสั้นอีกหนึ่งเล่ม ส่วนอาวุธอื่นๆ ก็จะมีการจัดสรรให้อีกต่างหาก

ไม่นานนัก เมื่อกองทัพองครักษ์มารวมพลกันอีกครั้ง ก็ดูเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้างแล้ว

"ตอนนี้ชุดเกราะที่ค่ายยุทธภัณฑ์เตรียมไว้ให้กองทัพองครักษ์น่าจะเสร็จสมบูรณ์ในเดือนสิบสอง ช่วงนี้ก็ทนใช้ของเดิมไปก่อนก็แล้วกัน" หวังเฉินกล่าว

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง!" เยี่ยนหุยประสานมือคำนับ

"เอาล่ะ!" หวังเฉินส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยไป แต่กลับดึงตัวโกซุ่นไปด้านข้าง แล้วถามว่า "เป็นอะไรไป เห็นคนในค่ายทะลวงฟันของเจ้าหายไปเกือบหมด ถึงกับทำหน้าไม่สบอารมณ์เช่นนี้เลยหรือ"

โกซุ่นถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ อย่างไรเสียเขาก็ไม่กล้าบ่นเจ้านายของตัวเองหรอกกระมัง เขาเกาหัวไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จึงกล่าวว่า "ที่จริงก็ไม่ได้มีอะไรหรอกขอรับ เพียงแต่ตอนนี้ในมือไม่มีทหารให้ฝึก เลยรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้างขอรับ"

"เรื่องนี้ข้ารู้ดี!" หวังเฉินพยักหน้า ส่งสัญญาณให้โกซุ่นนั่งลง แล้วรินน้ำชาให้เขาจอกหนึ่ง

โกซุ่นเองก็วางตัวตามสบาย อย่างไรเสียเขาก็ติดตามอยู่ข้างกายหวังเฉินมานานเกินไปแล้ว จึงยกจอกน้ำชาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

หวังเฉินยิ้ม ส่ายหน้ากล่าวว่า "เจ้าเด็กคนนี้! ช่วงก่อนหน้านี้ ข้าก็คิดทบทวนอยู่พักใหญ่ ทหารทะลวงฟันห้าพันนายแม้จะเพียงพอต่อการใช้งานแล้ว แต่ในเมื่อกองทัพองครักษ์ก็ตั้งขึ้นมาแล้ว ข้าก็ยังอยากจะขยายค่ายทะลวงฟันให้ใหญ่ขึ้นอีกสักหน่อย"

"จริงหรือขอรับ!" โกซุ่นดีใจอย่างยิ่ง กล่าวว่า "หากท่านอ๋องต้องการจะขยายค่ายทะลวงฟันจริงๆ ข้าน้อยก็พร้อมจะทุ่มเทสุดกำลัง จะต้องฝึกค่ายทะลวงฟันให้กลายเป็นดาบอันแหลมคมอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าในสมรภูมิรบด้านหน้า พวกเราจะสามารถกวาดล้างข้าศึกได้ทุกทิศทางขอรับ"

"อืม!" หวังเฉินพยักหน้า กล่าวว่า "เรื่องการฝึกก็เป็นหน้าที่ของเจ้าแล้ว ครั้งนี้ข้าให้โควตาเจ้าหนึ่งหมื่นคน คัดเลือกจากทั่วทั้งแคว้น ทักษะการขี่ม้าค่อยๆ ฝึกกันไปได้ แต่เรื่องพละกำลังและการต่อสู้จะต้องมีการทดสอบอย่างเข้มงวด ส่วนเรื่องระเบียบวินัยก็สามารถปลูกฝังกันได้ในภายหลัง เรื่องเหล่านี้ล้วนไม่ใช่ปัญหา"

"หนึ่งหมื่นคนหรือขอรับ" โกซุ่นดีใจจนเนื้อเต้น เขาแทบไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง

"ใช่! หนึ่งหมื่นคน!" หวังเฉินกล่าวยืนยัน "ทหารทะลวงฟันหนึ่งหมื่นนาย อย่างไรเสียก็ต้องไม่เกินขนาดการจัดตั้งค่ายทหารแบบเดิม"

"ท่านอ๋องโปรดวางใจ ข้าน้อยจะฝึกทหารหนึ่งหมื่นนายนี้ให้กลายเป็นดั่งพยัคฆ์หมาป่า ภายหน้าเมื่อท่านอ๋องกวาดล้างแคว้นต่างๆ ข้าน้อยจะเป็นทัพหน้าเบิกทางให้ท่านอ๋องเองขอรับ"

"เจ้าเด็กคนนี้ ข้าจะคอยจับตาดูให้ดี!" หวังเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า เอื้อมมือไปตบไหล่ของโกซุ่น กล่าวว่า "ต่อไปคงต้องพึ่งพาทวนทั้งหนึ่งหมื่นเล่มของเจ้าในการบุกทะลวงค่ายข้าศึกแล้ว ค่ายทะลวงฟันเมื่อก่อนไม่มีผู้อ่อนแอ ตอนนี้ก็ต้องไม่มีผู้อ่อนแอเช่นกัน เข้าใจหรือไม่"

"ท่านอ๋องโปรดวางใจขอรับ!" โกซุ่นตบหน้าอกรับคำ

"อืม!" หวังเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลุกขึ้นยืนหมายจะจากไป

ในเวลานั้นเองก็ได้ยินเสียงม้าเร็วควบเข้ามา ทหารม้าผู้นั้นคุกเข่าคำนับหวังเฉินด้วยความเคารพ "ท่านอ๋อง ผู้ตรวจการลี่กลับมาแล้วขอรับ มีเรื่องด่วนต้องกราบทูลท่านอ๋องขอรับ"

"ลี่เหิงหรือ" หวังเฉินยิ่งรู้สึกอยากจะหัวเราะ ลี่เหิงผู้นี้มีฉายาว่าลิ้นสามนิ้วไม่มีวันเน่าเปื่อย ทว่ากว่าจะจัดการจางหลู่แห่งฮั่นจงได้ก็ปาเข้าไปเดือนแปดของปีนี้แล้ว ไม่สิ ยังไม่รู้เลยว่าตกลงจัดการได้แล้วหรือยัง

เขาเดินลงมาจากแท่น สั่งความกับทุกคนสองสามประโยค แล้วจึงควบม้าจากไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]