บทที่ 90 - งานใหม่ของชุนเกอเอ๋อร์

บทที่ 90 - งานใหม่ของชุนเกอเอ๋อร์

มีคำกล่าวไว้ว่า 'มีเงินจ้างผีโม่แป้งก็ยังได้' เฉิงเฉิงเฉิงยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินไปแล้ว ผลลัพธ์มันก็เลยต่างกันลิบลับ

คราวนี้เบื้องบนดำเนินการอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็มีประกาศแจ้งเรื่องการส่งอาจารย์คนใหม่มาประจำที่โรงเรียนชุมชนส่งลงมาแล้ว

ซิ่วไฉเฉิงพอได้ยินข่าวนี้ก็รู้สึกสับสนปนเปไปหมด การที่ไม่ต้องมายืดเยื้อยืดยาดให้เสียเวลา มันย่อมเป็นเรื่องที่ดีอยู่แล้วล่ะ

แต่นี่มันก็ดูจะรวบรัดตัดตอนเกินไปหน่อยไหม อย่างน้อยก็น่าจะแสร้งทำเป็นรั้งคนแก่คนนี้ไว้สักหน่อยไม่ใช่หรือไง

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นฝ่ายเสนอตัวขอลาออกเองก็เถอะ แต่การที่ส่งอาจารย์คนใหม่มารับช่วงต่ออย่างรวดเร็วขนาดนี้ มันทำให้อดคิดไม่ได้ว่าพวกเขาตั้งตารอให้เขาลาออกอยู่ตลอดเวลายังไงยังงั้น

ทำไงได้ล่ะ ปัญญาชนก็มักจะชอบคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้แหละ...

แต่สิ่งที่ปัญญาชนต้องการมากที่สุดก็คือหน้าตาและศักดิ์ศรี ไม่ว่าในใจจะมีปมขัดแย้งอะไร ซิ่วไฉเฉิงก็ยังคงหวังว่าจะสามารถยุติบทบาทลงได้อย่างสวยงามและสมเกียรติ

ดังนั้นก่อนที่เขาจะอำลาตำแหน่งไปอย่างเป็นทางการ เขาจึงกลับไปที่โรงเรียนชุมชนอีกครั้ง เพื่อชี้แจงสถานการณ์ให้เหล่าลูกศิษย์ฟัง พร้อมทั้งกำชับไม่ให้พวกเขาทำตัวรังแกอาจารย์คนใหม่ ให้ยังคงเคารพและให้เกียรติอาจารย์เหมือนเช่นเคย และต้องตั้งใจเรียนให้ดี

ซิ่วไฉเฉิงทอดสายตาที่เริ่มฝ้าฟางกวาดมองลูกศิษย์ทั้งสามสิบหกคนด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและห่วงใย "การเรียนเป็นเรื่องของพวกเจ้าเอง ไม่ใช่เรียนเพื่ออาจารย์ พวกเจ้าส่วนใหญ่ก็คงมีเวลาเรียนได้อีกไม่กี่ปีแล้ว จงเห็นคุณค่าของทุกๆ วันที่ได้อยู่ในสถานศึกษาแห่งนี้ให้ดี ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าจะต้องมานั่งเสียใจไปตลอดชีวิต"

"ครับ ท่านอาจารย์" เหล่าลูกศิษย์รับคำพลางสะอื้นไห้ ถึงแม้อาจารย์ผู้เฒ่าเฉิงในยามปกติจะเข้มงวดเจ้าระเบียบไปบ้าง เอะอะก็ลงโทษด้วยการตี แต่เขาก็เป็นคนที่หวังดีและปรารถนาดีต่อพวกเด็กๆ อย่างแท้จริง

"ท่านอาจารย์ไม่ไปไม่ได้หรือครับ" พวกเด็กๆ เอ่ยถาม

"ข้าแก่เกินไปแล้ว สอนพวกเจ้าไม่ไหวแล้วล่ะ" ซิ่วไฉเฉิงส่ายหน้า ถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าว "ให้มีอาจารย์คนใหม่มารับช่วงต่อแต่เนิ่นๆ จะได้ไม่เป็นการเสียเวลาในการเตรียมตัวสอบเข้าสถานศึกษาของพวกเจ้าไงล่ะ"

พูดจบเขาก็มีเสียงสั่นเครือ "เลิกเรียน"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยสั่งสอนครับ" เหล่าเด็กน้อยต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ร้องไห้สะอื้นส่งท่านอาจารย์

วันที่สิบเดือนหก เป็นวันที่อาจารย์คนใหม่จะต้องมารับตำแหน่ง

ตั้งแต่เช้าตรู่ ซิ่วไฉเฉิงก็ถือไม้เท้ามารอคอยต้อนรับอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน แต่ใครจะรู้ว่ารอจนตะวันโด่งแล้ว ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของอาจารย์คนนั้นเลย

ช่วงนี้เป็นช่วงที่อากาศร้อนจัดที่สุดในรอบปี ขนาดไปยืนหลบอยู่ใต้ร่มไม้ก็ยังเหงื่อแตกพลั่ก เสื้อคลุมยาวบนร่างของซิ่วไฉเฉิงเปียกชุ่มไปหมด ราวกับเพิ่งไปตกลงไปในน้ำมา สภาพร่างกายของเขาจวนเจียนจะหน้ามืดเป็นลมแดดอยู่รอมร่อ

"มาสอนวันแรกก็มาสายเสียแล้วหรือ" เขาบ่นด้วยความอารมณ์เสียสุดๆ "อาจารย์แบบนี้จะสั่งสอนลูกศิษย์ให้ดีได้อย่างไร"

"สงสัยทางเบื้องบนจะหาคนที่เหมาะสมไม่ได้ในเวลาอันสั้น ก็เลยสุ่มเลือกใครสักคนมาให้ครบจำนวนไปงั้นแหละครับ" เฉิงเฉิงเฉิงที่คอยพัดวีให้เขาพูดขึ้น "ท่านพ่อ พวกเรากลับกันเถอะครับ"

"ไม่ ข้าจะยืนรออยู่ที่นี่แหละ ข้าจะทำให้เขาต้องรู้สึกละอายใจอย่างหนักให้จงได้!" แต่ซิ่วไฉเฉิงยังคงดื้อดึงไม่ยอมถอย

"เฮ้อ..." เฉิงเฉิงเฉิงถอนหายใจ ไม่รู้หรอกนะว่าเขาจะรู้สึกละอายใจหรือเปล่า แต่ตัวเขาเองใกล้จะเป็นลมช็อกตายอยู่แล้ว

รอไปได้อีกพักใหญ่ เฉิงวั่นถังที่ตอนนี้กลายเป็นชายหนุ่มว่างงานไปแล้ว ก็วิ่งกระหืดกระหอบมาจากในหมู่บ้าน ร้องตะโกนเสียงดังลั่น "ท่านปู่รีบกลับไปเถอะครับ ท่านอาจารย์เดินทางมาถึงเรียบร้อยแล้ว!"

"จะเป็นไปได้ยังไง นี่เป็นถนนเส้นเดียวที่เข้าสู่หมู่บ้านนะ" เฉิงเฉิงเฉิงแทบไม่อยากจะเชื่อ "หรือว่าอาจารย์คนนั้นมีปีกบินมาหรือไง"

"ไม่ใช่หรอกครับ เป็นเพราะอาจารย์คนนั้นก็คือคนในหาดเอ้อหลางของพวกเรานี่แหละครับ" เฉิงวั่นถังเฉลยปริศนาให้ฟัง

"อะไรนะ หรือว่าจะเป็นซูโหย่วไฉ" เฉิงเฉิงเฉิงถามด้วยความประหลาดใจ "ไม่ถูกสิ เขาลาออกจากการเป็นอาจารย์แล้วไปทำงานกับอาหญิงของเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ"

"ไม่ใช่เขาหรอกครับ แต่เป็นหลานชายของเขา รุ่นพี่ซูหม่านที่สอบได้อันดับสามระดับอำเภอในปีนี้ต่างหากครับ!" เฉิงวั่นถังตอบ

"นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย" ซิ่วไฉเฉิงรู้สึกว่าอาการวิงเวียนศีรษะกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง โกรธจนควันออกหู "จะปล่อยให้ลูกศิษย์ของข้าไปตกอยู่ในมือหลานชายของตาเฒ่า 'ไส้หมู' ได้ยังไง ขนมันเพิ่งจะขึ้นครบหรือยัง ถึงได้กล้ามาเป็นอาจารย์คนเนี่ย!"

"นั่นสิครับ แล้วพวกลูกหลานตระกูลเฉิงของพวกเราจะไปเรียนหนังสือกันได้ยังไง" เฉิงเฉิงเฉิงก็เริ่มกังวลขึ้นมาบ้าง

"ไปดูซิ!" ซิ่วไฉเฉิงรีบขึ้นไปนั่งบนเกี้ยวไม้ไผ่ คนงานชายสองคนรีบเข้ามาช่วยกันหามออกไปอย่างรวดเร็ว

"อย่างมากข้าก็แค่เปิดโรงเรียนของตระกูลเราเอง ยังไงก็ปล่อยให้พวกลูกหลานไปตกอยู่ในมือของไอ้เด็กนั่นไม่ได้เด็ดขาด!" ซิ่วไฉเฉิงใช้สองมือกำไม้เท้าไว้แน่น แทบอยากจะหักมันให้เป็นสองท่อน

เฉิงเฉิงเฉิงคิดในใจว่า เอาล่ะสิ คราวนี้ถึงคราวที่พวกเราต้องมาเปิดโรงเรียนของตระกูลกันบ้างแล้ว...

แน่นอนว่าเขาไม่อยากจะปล่อยให้โรงเรียนชุมชนที่สร้างเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้วต้องถูกทิ้งร้าง และต้องเสียเงินไปสร้างโรงเรียนขึ้นมาใหม่ให้เปลืองเปล่า โรงเรียนของตระกูลก็ไม่สามารถเก็บค่าเล่าเรียนจากคนในตระกูลได้ด้วย ปีๆ หนึ่งต้องใช้จ่ายเป็นจำนวนเงินก้อนโตเลยทีเดียว

ณ โรงเรียนชุมชนหาดเอ้อหลาง

วันนี้นักเรียนในห้องเรียนมีจำนวนเพิ่มขึ้นจากปกติเกือบเท่าตัว นั่นเป็นเพราะเด็กลูกหลานตระกูลซูต่างพากันมาเข้าเรียนจนหมด...

ความจริงแล้วตามความตั้งใจของชุนเกอเอ๋อร์ เขาอยากจะรอให้ตัวเองสามารถยืนหยัดและตั้งหลักได้อย่างมั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยให้พวกลูกหลานในตระกูลกลับมาเรียนก็ยังไม่สายเกินไป

แต่บรรดาผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็แทบจะอดรนทนไม่ไหว รีบสั่งปิดโรงเรียนของตระกูลในทันที แล้วสั่งให้ลูกหลานรีบไปทวงคืนพื้นที่ที่ควรจะเป็นของพวกเขาแต่แรก และเพื่อเป็นการแก้เผ็ดให้คนตระกูลเฉิงได้ลิ้มรสชาติของการไม่มีที่เรียนหนังสือบ้าง!

ดังนั้นในวันนี้ ลูกหลานตระกูลซูที่ได้รับคำสั่ง ก็พากันแบกโต๊ะเก้าอี้เรียนบุกเข้าไปในโรงเรียนชุมชนที่ห่างหายไปนานตั้งแต่เช้าตรู่ ถ้าไม่ใช่เพราะซูหม่านเข้ามาห้ามปรามไว้ พวกเขาคงจับโต๊ะเก้าอี้ของพวกลูกหลานตระกูลเฉิงโยนออกไปข้างนอกจนหมดแล้ว...

ผลลัพธ์ก็คือ เมื่อนักเรียนกลุ่มเดิมมาถึงที่โรงเรียน ต่างก็ต้องยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น เพราะภายในห้องเรียนที่เคยกว้างขวางในยามปกติ ตอนนี้กลับถูกอัดแน่นไปด้วยโต๊ะเก้าอี้จนแทบไม่มีที่ว่าง ขนาดจะเดินกลับไปนั่งที่เดิมของตัวเองก็ยังลำบากลำบน

พวกเขาไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในทันที แถมยังเห็นอาจารย์คนใหม่ทำหน้าตาดุดันเย็นชา ดูท่าทางเข้าถึงยากและไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย จึงทำได้เพียงยอมนั่งลงเรียนไปก่อน แต่ตลอดทั้งช่วงเช้าพวกเขาก็เอาแต่นั่งเรียนด้วยความมึนงงสับสน

พวกลูกหลานตระกูลเฉิงยิ่งรู้สึกหวาดผวาและอกสั่นขวัญแขวน ทำไมจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนเอาคนของตระกูลซูมาเป็นอาจารย์กันล่ะ แบบนี้ชีวิตจะอยู่รอดปลอดภัยต่อไปได้ยังไง

ระหว่างที่กำลังสอนหนังสือไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ภายในห้องเรียนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นมา พวกลูกหลานตระกูลเฉิงต่างพากันมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็พบว่าอาจารย์ผู้เฒ่าเฉิงกำลังยืนหน้าแดงก่ำอยู่ตรงนั้น แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านอาจารย์มาแล้ว พวกเรามีหวังแล้ว..." พวกลูกหลานตระกูลเฉิงราวกับได้เห็นเทพเจ้าแห่งความช่วยเหลือ ขาดก็แต่ไม่ได้วิ่งออกไปป่าวประกาศให้ทั่วถึงกันเท่านั้น

ซูหม่านกำลังอธิบาย คัมภีร์พันอักษร ให้นักเรียนชั้นปีต่ำที่นั่งอยู่แถวหน้าฟังอยู่ พอได้ยินเสียงความวุ่นวายของนักเรียนชั้นปีสูงที่อยู่แถวหลัง เขาก็เงยหน้าขึ้นมาเตรียมจะตวาดด่า แต่สายตากลับเหลือบไปเห็นใบหน้าที่แดงก่ำราวกับคนใกล้จะเป็นลมแดดเข้าเสียก่อน

เขาแอบคิดในใจว่า สิ่งที่ควรจะมามันก็ต้องมาจนได้...

"พวกเจ้าทบทวนบทเรียนกันไปก่อนนะ" ซูหม่านสั่งนักเรียน ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินออกไปพบกับซิ่วไฉเฉิงด้วยท่าทางสงบนิ่งเยือกเย็น

"ผู้น้อยขอคารวะท่านผู้อาวุโสครับ" ชุนเกอเอ๋อร์ประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"เด็กสมัยนี้น่ากลัวจริงๆ" ซิ่วไฉเฉิงกลับไม่ได้แสดงท่าทีเป็นมิตรตอบเลยแม้แต่น้อย เขาแค่นเสียงฮึดฮัด "ถึงกับปิดบังข้าได้มิดชิดขนาดนี้เชียวหรือ ข้าเพิ่งจะรู้ตัวว่า คนที่มารับช่วงต่อตำแหน่งของข้า ก็คือหลานชายของซูต้าเฉิงนี่เอง!"

"ผู้น้อยก็เพิ่งจะทราบเรื่องนี้เมื่อไม่นานมานี้เองครับ กำลังคิดว่าจะไปกราบเยี่ยมเยียนท่านผู้อาวุโสหลังจากเลิกเรียนอยู่พอดีเลยครับ" ชุนเกอเอ๋อร์ยังคงสงบนิ่งไม่หวั่นไหว ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ใครจะไปคาดคิดล่ะครับว่าท่านผู้อาวุโสจะเป็นฝ่ายมาหาข้าเสียก่อน ช่างเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะกรุณาให้อภัยด้วยเถิดครับ"

"เจ้าทำเสียมารยาทไว้เยอะแยะไปหมด!" ซิ่วไฉเฉิงสุดจะกลั้นความโกรธแค้นเอาไว้ได้ ใช้ไม้เท้ากระแทกพื้นจนฝุ่นฟุ้งกระจาย "ในฤดูร้อนที่อบอ้าวขนาดนี้ กลับปล่อยให้ตาแก่ใกล้จะหกสิบอย่างข้าต้องไปยืนรอเจ้าอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านตั้งครึ่งค่อนวัน!"

"จริงหรือครับ" ชุนเกอเอ๋อร์แสร้งทำเป็นตกใจ "มันมีธรรมเนียมที่ไหนกันล่ะครับ ที่ให้ผู้อาวุโสต้องมาเป็นฝ่ายยืนรอต้อนรับผู้น้อย ข้าก็หลงคิดว่าท่านผู้อาวุโสจะนั่งรอข้าอยู่ที่บ้าน เพื่อรอให้ผู้น้อยเข้าไปกราบไหว้เยี่ยมเยียนเสียอีกครับ"

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าคนที่มาจะเป็นเด็กเมื่อวานซืนแบบเจ้า" ซิ่วไฉเฉิงตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ พูดจบก็กระแอมไอออกมาหนึ่งครั้ง ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเขาให้มากความ "เจ้าไม่เหมาะสมที่จะมาเป็นอาจารย์สอนที่โรงเรียนชุมชนแห่งนี้หรอก ทางที่ดีเจ้ารีบเป็นฝ่ายขอลาออกไปเองจะดีกว่า"

ชัดเจนว่าอีกฝ่ายกำลังรังแกที่เขายังเด็ก หวังจะข่มขวัญให้เขากลัวและถอยหนีไป

แต่ชุนเกอเอ๋อร์นั้นมีความหยิ่งทะนงและความภาคภูมิใจในตัวเองสูงส่งยิ่งนัก ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอีกต่อไป จึงปรับสีหน้าให้ขึงขังแล้วกล่าวว่า

"ดังคำกล่าวที่ว่า 'ผู้ที่มีปณิธานไม่มั่นคง ย่อมไร้ซึ่งสติปัญญา ผู้ที่พูดจาไม่น่าเชื่อถือ การกระทำย่อมไร้ผลสำเร็จ' ในเมื่อข้าได้รับปากว่าจะมาเป็นอาจารย์แล้ว ข้าก็จะมุ่งมั่นฝ่าฟันอุปสรรคทุกอย่างเพื่อทำหน้าที่นี้ต่อไปให้จงได้ และข้าจะต้องทำหน้าที่นี้ให้ออกมาดีที่สุดให้ได้!"

เขาหยุดพักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเหน็บแนมอย่างมีชั้นเชิงว่า "ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจเถิด ข้าจะไม่แสดงความลำเอียงแบ่งฝักแบ่งฝ่ายเหมือนที่ผ่านๆ มาอย่างแน่นอน ขอเพียงแค่เป็นคนที่มาเรียนหนังสือที่นี่ ทุกคนก็ล้วนเป็นลูกศิษย์ของข้าทั้งสิ้น ไม่มีการแบ่งแยกฐานะใดๆ ทั้งสิ้นครับ"

"หึหึ พูดจาดูดีจังเลยนะ" ซิ่วไฉเฉิงถูกแทงใจดำเข้าอย่างจัง ทำให้อารมณ์โกรธที่กำลังพุ่งพล่านสะดุดลงไปชั่วขณะ หลายปีมานี้สิ่งที่เขาถูกผู้คนวิพากษ์วิจารณ์และตำหนิมากที่สุด ก็คือการที่เขาสอนแต่ลูกหลานตระกูลเฉิง โดยไม่ยอมรับลูกหลานตระกูลซูเข้าเรียน

อีกอย่าง เขาก็ไม่สามารถหาข้ออ้างได้ว่า เป็นเพราะกังวลเรื่องระดับความสามารถของซูหม่าน เขาเป็นถึงผู้ที่สอบได้อันดับสามระดับอำเภอเชียวนะ การสอนระดับประถมศึกษาย่อมเป็นเรื่องที่ทำได้สบายๆ อยู่แล้ว

สุดท้าย ซิ่วไฉเฉิงก็ทำได้เพียงหยิบยกเอาเรื่องอายุของชุนเกอเอ๋อร์ขึ้นมาเป็นประเด็นโจมตี "ข้ากังวลว่าเจ้าจะยังอายุน้อยเกินไปต่างหากล่ะ อาจารย์ก็คืออาจารย์ ต้องมีความเป็นผู้ใหญ่และสุขุมเยือกเย็น ถึงจะสามารถเป็นอาจารย์ได้ เจ้ามันยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเลย จะไปควบคุมดูแลพวกเด็กแก่นแก้วพวกนั้นให้อยู่หมัดได้ยังไงกัน"

"ท่านผู้อาวุโสคิดมากเกินไปแล้วครับ อย่าว่าแต่เรื่องที่กานหลัวได้เป็นอัครเสนาบดีตั้งแต่อายุสิบสอง หรือฮั่วชวี่ปิ้งที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางชั้นโหวตั้งแต่อายุสิบแปดเลย อายุไม่เคยเป็นอุปสรรคปัญหาอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สถานศึกษาย่อมมีกฎระเบียบของสถานศึกษา ขอเพียงข้าบังคับใช้กฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ก็ย่อมมีกฎระเบียบมาคอยควบคุมดูแลนักเรียนเองแหละครับ"

"ดี ดีมาก ข้าไม่คิดเลยนะว่าเจ้าจะมีฝีปากกล้าถึงเพียงนี้" ซิ่วไฉเฉิงพยักหน้ารับ แค่นหัวเราะเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะรอดูฝีมือของเจ้าก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็ขึ้นไปนั่งบนเกี้ยวไม้ไผ่ แล้วจากไปทันที

ซูหม่านส่ายหน้า ค่อยๆ เดินกลับเข้าไปในห้องเรียน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เรียนกันต่อเถอะ"

"ครับ..." พวกลูกหลานตระกูลเฉิงรู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาหลงคิดว่าอาจารย์ผู้เฒ่าจะมาช่วยไล่เขาไปเสียอีก

"ท่านพ่อ พวกเราจะกลับกันแค่นี้เองหรือครับ" เฉิงเฉิงเฉิงเดินตามอยู่ข้างๆ เกี้ยว ถามด้วยความสงสัย

"ถึงยังไงเขาก็เป็นอาจารย์ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจากเบื้องบน ขืนไปขับไล่เขาตั้งแต่เพิ่งมารับตำแหน่งวันแรก มันก็ดูเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นและหยิ่งยโสจนเกินไป" ซิ่วไฉเฉิงเอนหลังพิงเก้าอี้พลางกล่าวอย่างเนิบช้า "การทำตัวไร้เหตุผลและสร้างความวุ่นวาย ไม่ใช่วิสัยของวิญญูชน... ดังนั้น เราต้องรอให้เป็นฝ่ายได้เปรียบทางหลักการเสียก่อน ถึงจะสามารถตอบโต้อย่างเด็ดขาดได้โดยไม่ผิด"

"ครับ" เฉิงเฉิงเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย แล้วจึงเสนอแนะว่า "งั้นให้พวกเด็กๆ หยุดพักการเรียนไว้ก่อนดีไหมครับ"

"ห้ามให้พวกลาออกเด็ดขาดเลยนะ!" ตอนนี้ซิ่วไฉเฉิงเริ่มมีสติกลับมาใจเย็นลงแล้ว เขาพูดด้วยน้ำเสียงเข้ม "ถ้าให้พวกลาออกกันหมด โรงเรียนชุมชนมันก็ตกเป็นของตระกูลซูแต่เพียงผู้เดียวเลยสิ"

"จริงด้วย พวกเราจะไปทำผิดพลาดโง่ๆ แบบเดียวกับที่ตระกูลซูเคยทำในอดีตไม่ได้" เฉิงเฉิงเฉิงเริ่มเข้าใจถึงปัญหา แต่เขาก็ยังอดกังวลไม่ได้ "แต่ถ้าปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นสามารถยืนหยัดและตั้งหลักได้อย่างมั่นคงแล้วล่ะก็ พวกลูกหลานตระกูลเฉิงของพวกเรา หลังจากนี้ไปก็คงต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแน่นอน แล้วจะไปมีสมาธิตั้งใจเรียนเพื่อเตรียมสอบเข้าสถานศึกษาได้อย่างไรล่ะครับ"

"การจะยืนหยัดให้มั่นคง มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ" ซิ่วไฉเฉิงแค่นหัวเราะเย็นชา "ในอดีตไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากจะรับลูกหลานตระกูลซูเข้าเรียนหรอกนะ แต่เนื่องจากความขัดแย้งของทั้งสองตระกูลมันรุนแรงราวกับน้ำกับไฟ พวกเด็กๆ ก็ได้รับอิทธิพลตามไปด้วย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้ แล้วจะให้มานั่งเรียนรวมกันในห้องเดียวกันได้อย่างไรล่ะ สุดท้ายก็เลยจำเป็นต้องจับแยกกัน"

"คราวนี้เขากลับเอาลูกหลานของทั้งสองตระกูลมาจับปนกันให้วุ่นวายไปหมด ก็รอดูละครฉากสนุกๆ ต่อไปก็แล้วกัน พอเรื่องราวมันบานปลายใหญ่โตขึ้นมาเมื่อไหร่ ข้าก็จะหาทางขับไล่เขาไปเองนั่นแหละ..." ซิ่วไฉเฉิงพูดจบก็หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

"เป็นอะไรไปครับท่านพ่อ อาการวิงเวียนศีรษะกำเริบขึ้นมาอีกแล้วหรือครับ" เฉิงเฉิงเฉิงรีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงเป็นใย

"เปล่าหรอก ข้ารู้สึกเหมือนจะเป็นลมแดดมากกว่า" ซิ่วไฉเฉิงรู้สึกปวดหัวตึบๆ วิงเวียนศีรษะ และรู้สึกอึดอัดจนอยากจะอาเจียนออกมา

ซิ่วไฉเฉิงสมกับที่เป็นคนในแวดวงการศึกษามาอย่างยาวนาน สายตาในการมองสถานการณ์ของเขายังคงเฉียบแหลมเสมอ

ลูกหลานตระกูลซูต้องทนอัดอั้นตันใจมาตั้งหลายปี ในที่สุดตอนนี้ก็ได้กลับมาเป็นผู้ชนะที่ได้หวนคืนสู่ถิ่นเดิม ย่อมต้องหาเรื่องมาเยาะเย้ยถากถางพวกลูกหลานตระกูลเฉิงอย่างเต็มที่แน่นอน

หลังจากที่พวกลูกหลานตระกูลเฉิงมึนงงทำอะไรไม่ถูกไปสองวัน พวกเขาก็กลับมาตั้งหลักได้ และไม่ยอมถูกรังแกฝ่ายเดียวอีกต่อไป เริ่มตอบโต้กลับไปอย่างดุเดือดเผ็ดมันส์

ในเวลาไม่นาน บรรยากาศภายในห้องเรียนก็เริ่มมีสภาพไม่ต่างอะไรกับในหาดเอ้อหลางเลย มีการแบ่งเป็นสองฝักสองฝ่ายอย่างชัดเจน ต่างฝ่ายต่างก็จ้องจะเล่นงานกัน แม้จะเป็นแค่เรื่องขัดแย้งเพียงเล็กน้อย ก็สามารถบานปลายกลายเป็นการชกต่อยกันได้ และมักจะลุกลามกลายเป็นการยกพวกตีกันอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาลงมือต่อสู้กัน แต่ละฝ่ายก็ลงมือกันอย่างหนักหน่วงรุนแรง เพราะต่างก็หวาดกลัวว่าถ้าหากแพ้กลับไปจะต้องโดนผู้ใหญ่ที่บ้านตีซ้ำเติมอีก...

ซูหม่านเพิ่งจะเข้ามาทำงานเป็นอาจารย์ได้แค่ห้าวัน ในโรงเรียนชุมชนก็มีเด็กหัวแตกไปแล้วสองคน ฟันหักไปห้าซี่ ส่วนพวกที่มีแผลฟกช้ำดำเขียวนั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน บรรดาผู้ปกครองต่างก็มาดักด่าเขาที่หน้าประตูโรงเรียนทุกวัน โทษว่าเขาไม่ยอมดูแลลูกหลานของพวกเขาให้ดี!

ก็ถูกของพวกเขานั่นแหละ เหตุผลที่บรรดาผู้ปกครองยอมส่งลูกหลานมาเรียนที่โรงเรียนชุมชน ข้อแรกก็คือไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียน ข้อที่สองก็คือต้องการหาที่สำหรับฝากเลี้ยงเด็กฟรีๆ ส่วนเรื่องที่ว่าจะได้เรียนรู้อะไรกลับมาบ้างนั้น ความจริงพวกเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักหรอก...