บทที่ 17 - จอมกดดัน

บทที่ 17 - จอมกดดัน

อาเล็กไม่มีทางเลือก ได้แต่คุกเข่าสี่ขาโก่งก้นขึ้นฟ้า

คุณปู่ดึงไม้เรียวแห่งความกตัญญูออกมาจากคอเสื้อด้านหลัง เตรียมพร้อมลงทัณฑ์ตามกฎประจำตระกูล

อาเล็กไม่ใช่คนยอมคนแบบพี่ชายทั้งสอง พอโดนตีไปสองทีก็ร้องโอดโอย ลุกขึ้นวิ่งพล่านไปทั่วห้อง

"อย่าตีเลย อย่าตีเลย เดี๋ยวก็ตีลูกคนเล็กตายหรอก!" คุณย่ายังคงร้องโวยวายอยู่ข้างๆ ถึงนางจะไม่รู้ว่าทำไมลูกชายคนเล็กถึงโดนตี แต่สัญชาตญาณความเป็นแม่ก็ต้องปกป้องลูกเป็นธรรมดา ยิ่งเป็นลูกคนเล็กด้วยแล้ว

"พ่อครับ ถึงพ่อจะตีไอ้ลูกคนเล็กจนตายมันก็แก้ปัญหาไม่ได้หรอก เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ถามให้รู้เรื่องก่อนดีกว่าไหม" ลุงใหญ่พยายามเกลี้ยกล่อม

"ไม่ได้ วันนี้ข้าต้องตีขาหมาๆ ของมันให้หักก่อน!" คุณปู่ตะคอกสั่งการ "ลูกหญิง พาแม่แกเข้าไปพักในห้อง เจ้าใหญ่เจ้ารอง พวกแกช่วยกันจับตัวไอ้ลูกเวรนั่นไว้ให้ข้า"

แล้วคุณปู่ก็หันไปสั่งซูลู่กับซูไท่ "พวกแกช่วยอะไรไม่ได้หรอก ออกไปข้างนอกซะ!"

สมกับที่เคยเป็นทหารเก่า ถึงจะโกรธจัดแค่ไหนก็ยังสั่งการได้อย่างเป็นระบบระเบียบ

พี่น้องสองคนทำอะไรไม่ได้นอกจากเดินออกจากห้องโถงไปพลางเหลียวหลังมองไปพลาง

พอพี่ชุนปิดประตูห้องจากด้านใน เสียงร้องโหยหวนก็ดังลั่นขึ้นมาอีกระลอก...

พอกลับมาถึงห้อง ซูลู่ก็ถามซูไท่ "พี่ใหญ่รู้เรื่องนี้ได้ยังไงน่ะ"

"ฉันเป็นคนบอกพี่ใหญ่เองแหละ" ซูไท่ตอบเสียงอ่อย "อาเล็กไม่ยอมให้บอกพวกผู้ใหญ่ แต่ตัวเองก็ไม่ยอมปริปากพูด เรื่องใหญ่ขนาดนี้ยังไงช้างตายทั้งตัวก็เอาใบบัวปิดไม่มิดหรอก"

"ก็จริง เด็กในท้องว่าที่อาสะใภ้โตเอาๆ ขืนมัวแต่อิดออดสงสัยจะไม่ได้แต่งงานกันพอดี" ซูลู่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ใช่สิ ฉันเครียดจนนอนไม่หลับ พอเจอพี่ใหญ่ก็เลยเล่าให้ฟัง ให้พี่เขาช่วยตัดสินใจ" ซูไท่ถอนหายใจยาว ทำหน้าเศร้า "ฉันผิดคำพูดซะแล้ว"

"ตอนนั้นพวกเรารับปากว่าจะไม่บอกพวกผู้ใหญ่ พี่ใหญ่ยังไม่ใช่ผู้ใหญ่สักหน่อย เพราะงั้นก็ไม่ถือว่าผิดคำพูดหรอก" ซูลู่ปลอบใจพี่รอง "แถมพี่ทำถูกแล้วด้วย ขืนปล่อยให้อาเล็กปิดบังต่อไปมีหวังแย่แน่"

เขามองออกทะลุปรุโปร่งเลยว่าอาเล็กเป็นลูกหลงแถมยังเป็นลูกคนเล็ก มักจะชอบอู้งาน หลบเลี่ยงปัญหา และไม่กล้าเผชิญหน้ากับความจริง

แต่ดันเป็นคนประเภทที่ผู้หญิงชอบสุดๆ ซะด้วยสิ ไอ้พวกหน้าขาว ปากหวาน ทำตัวลอยไปลอยมาเนี่ย น่าหมั่นไส้จริงๆ

"ยังไงพี่ใหญ่ก็กล้าทำกล้ารับที่สุดแล้ว" ซูไท่อดชื่นชมไม่ได้ "สมกับเป็นหลานชายคนโตของตระกูล เป็นแบบอย่างของพวกเราจริงๆ"

"หึ ฉันแค่กลัวว่าถ้าเกิดเรื่องฉาวโฉ่ขึ้นมา มันจะกระทบกับการเรียนของฉันต่างหากล่ะ" เสียงเย็นชาดังขึ้น พร้อมกับพี่ใหญ่ที่ผลักประตูเดินเข้ามา

"อ้าว พี่ใหญ่ก็โดนไล่ออกมาเหมือนกันเหรอ" ซูลู่รีบลุกขึ้นต้อนรับ กลัวว่าจะโดนจับผิดอีก

"เปล่าสักหน่อย!" ซูหม่านมุมปากกระตุกเล็กน้อย เชิดหน้าตอบ "ฉันทนดูพวกผู้ใหญ่โดนตีไม่ได้ต่างหาก เลยเดินออกมาเอง"

"ครับๆ" ซูลู่รีบพยักหน้ารับ ถูมือไปมาพลางถาม "พี่ใหญ่มีอะไรจะชี้แนะหรือเปล่าครับ"

"ทำตัวให้มันนิ่งๆ หน่อย" ซูหม่านปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตาไปเห็นกระดาษใบกล้วยบนโต๊ะ

"นี่อะไรน่ะ" เขาหยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมาดูใกล้ๆ

"กระดาษใบกล้วยที่พี่รองทำให้น่ะครับ" ซูลู่ตอบ

"พี่ชิวเป็นคนคิดวิธีทำขึ้นมาต่างหาก" ซูไท่รีบเสริม

"รู้จักเอาอย่างพระไหฺวซู่คัดอักษรบนใบกล้วยด้วยแฮะ" ซูหม่านพูดขึ้น แต่อดขมวดคิ้วอย่างขัดใจไม่ได้ "แต่ลายมือแกนี่สิ... บอกตั้งกี่ครั้งแล้วว่าให้ใช้มือขวาเขียน"

"ผมเพิ่งหัดน่ะครับ" ซูลู่อธิบายอย่างเก้อเขิน "แล้วนี่ก็ไม่ได้กำลังคัดลายมือด้วย แต่กำลังคัดลอกหนังสือเพื่อท่องจำต่างหาก"

"นายก็จะสอบเข้าสำนักศึกษาด้วยงั้นเหรอ" พอซูหม่านเห็นเนื้อหาที่คัดลอกเป็น 'หนังสือปฐมวัย บทโอวาท' ก็เดาจุดประสงค์ออกทันที

"ครับ อยากลองดูสักตั้ง" ซูลู่ตอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ตอนเด็กๆ บังคับให้เรียนก็ไม่ยอมเรียน พอฉันพานายไปส่งที่สำนักศึกษา คล้อยหลังปุ๊บนายก็หนีกลับมา ตอนนี้ผีเข้าหรือไงถึงนึกอยากจะเรียนขึ้นมา" ซูหม่านแค่นเสียงเย็นชา "ฉันขอเตือนนายเลยนะว่าอย่าไปสอบให้เสียเวลา เปลืองแรงเปล่าแถมยังทำให้ตระกูลต้องขายหน้าอีก"

"พี่ใหญ่อย่าพูดแบบนั้นสิ" ซูไท่รีบแก้ต่าง "ตอนนี้พี่ชิวตั้งใจเรียนมากเลยนะ ท่องจำหนังสือได้ตั้งเยอะแล้ว"

"ความรู้มันต้องอาศัยความเพียรพยายามสม่ำเสมอ มาขยันเอาตอนใกล้สอบจะไปได้เรื่องอะไร" สีหน้าของซูหม่านดูอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น "แล้วนายเรียนถึงไหนแล้ว"

"กำลังจะเริ่มเรียนตำราสี่เล่มแล้วครับ" ซูลู่ตอบ

"ห๊ะ ยังไม่ได้เริ่มตำราสี่เล่มอีกเหรอ ป่านนี้แล้วยังจะไปสอบหาพระแสงอะไรเล่า" ซูหม่านโยนกระดาษใบกล้วยใส่หน้าอกซูลู่ แล้วสะบัดแขนเสื้อเดินหนีไปพร้อมกับทิ้งท้าย "เสียเวลาเปล่าจริงๆ"

"ทำไมพี่ชุนขี้โมโหจัง วัยรุ่นว้าวุ่นหรือไงเนี่ย" ซูลู่มองตามแผ่นหลังพี่ใหญ่ด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก นึกโชคดีอยู่ในใจที่พี่เขากลับมาบ้านแค่สองเดือนครั้ง ขืนอยู่ด้วยกันทุกวันมีหวังประสาทกินแน่

ซูไท่มองซูลู่อย่างเห็นใจ แล้วกระซิบว่า "พี่ใหญ่เข้มงวดกับตัวเองมาก ก็เลยพลอยเข้มงวดกับคนรอบข้างไปด้วย"

"เข้าใจละ จอมกดดันนี่เอง" ซูลู่ถึงบางอ้อ ที่แท้พี่ใหญ่ก็คือกัปตันอาคางิแห่งตระกูลซูนี่เอง

โชคดีที่วุฒิภาวะทางอารมณ์ของเขาเติบโตเต็มที่แล้ว เลยไม่หวั่นไหวไปกับคำพูดของพี่ชุนแม้แต่น้อย เขานั่งลงแล้วเริ่มคัดลายมือต่อ

ตอนแรกว่าจะขอคำแนะนำเรื่องเรียนจากพี่ใหญ่ที่เป็นถึงเด็กเทพประจำรุ่นซะหน่อย คราวนี้คงไม่ต้องแล้วล่ะ...

ตลอดช่วงบ่าย เสียงตะคอกและเสียงร้องโหยหวนจากในห้องโถงไม่ยอมหยุดพักเลย

เห็นคุณปู่เงียบๆ หงอยๆ แบบนั้น พอได้ออกกำลังกายจริงๆ กลับอึดและทนทานเหลือเชื่อ

พอถึงเวลาอาหารเย็น คุณปู่กับอาเล็กก็ไม่โผล่หน้ามาให้เห็น ลุงใหญ่กับพ่อหน้าซีดเผือดราวกับเพิ่งไปไถนามาสิบไร่ ดูหมดเรี่ยวหมดแรงสุดๆ

"สองคนนั้นไปไหนล่ะครับ" ซูลู่กระซิบถาม

"ปู่แกไปเดินเล่นย่อยอาหาร ส่วนอาเล็กของแกก็นอนคว่ำหน้าอยู่แต่ในห้อง สิบแปดวันนี้อย่าหวังว่าจะลุกจากเตียงได้เลย" ซูโหย่วไฉนวดแขนที่ปวดเมื่อย เพื่อช่วยบังให้น้องสาม เขาเกือบโดนพ่อตัวเองตีจนกระดูกหักไปแล้ว

"แล้วเรื่องของอาเล็กล่ะครับ..." ซูไท่อดถามไม่ได้

"ไอ้เด็กนี่ก็ช่างเป็นห่วงเป็นใยซะจริง" ลุงใหญ่บ่นอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์ "ก่อนตาแก่จะออกจากบ้าน สั่งให้ฉันไปหยั่งเสียงพี่ใหญ่ตระกูลเฉิงพรุ่งนี้เช้า"

"แปลว่าคุณปู่ยอมตกลงแล้วใช่ไหมครับ" สองพี่น้องถามด้วยความดีใจ

"เด็กก็มีแล้ว ไม่ตกลงจะให้ทำไงล่ะ" ลุงใหญ่ถอนหายใจ "เฮ้อ ปัญหาใหญ่รออยู่ข้างหน้านู่น"

"ก็รีบๆ จัดงานแต่งงานให้มันจบๆ ไปก่อนเถอะ" ซูโหย่วไฉออกความเห็น "ปล่อยให้เด็กเกิดมาโดนคนนินทาไม่ได้หรอกนะ"

ถึงแม้หย่งหนิงจะเป็นเมืองที่มีทั้งชาวฮั่นและชนกลุ่มน้อยอาศัยอยู่ปะปนกัน วัฒนธรรมก็ค่อนข้างเปิดกว้าง แต่สำหรับตระกูลใหญ่อย่างตระกูลเฉิงและตระกูลซู พวกเขายังคงยึดถือธรรมเนียมปฏิบัติแบบคนภาคกลางอยู่ อย่างน้อยก็ต้องรักษาหน้าตากันบ้าง...

"พวกแกสองคนรูดซิปปากให้สนิทเลยนะ ห้ามเอาไปพูดพล่อยๆ เด็ดขาด" ป้าสะใภ้ใหญ่กำชับพี่น้องสองคนอีกครั้ง

"ท่านป้าไม่ต้องห่วง ผมไม่พูดแน่นอน วันๆ ผมไม่ได้เจอใครอยู่แล้ว" ซูลู่ตอบ นี่แหละความมั่นใจของหนุ่มติดบ้าน

"หนูก็ไม่พูดเหมือนกัน หนูฟังไม่รู้เรื่อง" น้องเล็กจินเป่ายืดอกอย่างภูมิใจ

"..." ซูไท่ก้มหน้าก้มตากินข้าว ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

"ตระกูลเฉิงคงไม่หาเรื่องแกล้งพวกเราหรอกนะ" ป้าสะใภ้ใหญ่ยังคงกังวล

"ไม่น่าจะหรอก เด็กไม่ได้อยู่ในท้องเจ้าน้องสามสักหน่อย แถมพวกเขายังอ้างตัวว่าเป็นตระกูลบัณฑิตผู้ทรงความรู้อีก" ซูโหย่วไฉวิเคราะห์ "ดูยังไงฝั่งนั้นก็ต้องร้อนใจกว่าพวกเราอยู่แล้ว"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" ลุงใหญ่ตบต้นขาฉาดใหญ่ "มิน่าล่ะ วันนี้ตระกูลเฉิงถึงได้เงียบเป็นเป่าสาก ร้อยทั้งร้อยตาเฒ่าเฉิงคงไม่อยากมาหาเรื่องใส่ตัวในเวลาแบบนี้หรอก"

"งั้นสินสอดเราขอลดลงหน่อยได้ไหม" ป้าสะใภ้ใหญ่รีบถาม

"นังเมียบ้า นี่มันใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ไหม" ลุงใหญ่ถลึงตาใส่

ป้าสะใภ้ใหญ่เริ่มไม่สบอารมณ์ บ่นพึมพำว่าอยู่ดีๆ ก็มีงานแต่งหล่นทับ จะเอาเงินที่ไหนมาจัดงาน ปีหน้าพี่ชุนก็ต้องเตรียมตัวสอบซิ่วไฉอีก...

ซูหม่านฟังแล้วชักจะนั่งไม่ติด วางชามข้าวลงแล้วบอก "ผมอิ่มแล้ว"

พูดจบก็ลุกพรวดเดินกลับห้องไปทันที

ซูไท่ต้องไปนึ่งข้าวฟ่างที่โรงกลั่น ซูลู่ก็เลยเดินไปส่งเขาที่หน้าห้องโถง

"เรื่องอาเล็กก็ถือว่าเคลียร์ไปเปลาะหนึ่งแล้ว พี่รองสบายใจได้แล้วนะ" ซูลู่ไปส่งพี่รองที่ชั้นล่าง

"หึๆ..." ซูไท่ยิ้มซื่อๆ "แก้ปัญหาได้ก็ดีแล้ว อาเล็กจะโกรธจะเกลียดฉันก็ช่างเถอะ"

"อาเล็กต้องขอบคุณพี่มากกว่าล่ะสิ" ซูลู่ยิ้มมองส่งพี่รองจนเดินลับสายตาไป แล้วเดินกลับขึ้นห้อง เตรียมตัวทำการบ้านคืนนี้ต่อ

แต่พอกลับมาถึงห้อง ก็เห็นพ่อนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงเรียบร้อยแล้ว ซูลู่เลยถามว่า "หรือจะเก็บไว้สอนพรุ่งนี้ดีครับ"

"เวลาจวนตัวแล้ว จะมัวชักช้าไม่ได้" ซูโหย่วไฉใช้ความพยายามอย่างหนักดันตัวลุกขึ้นนั่ง เอามือลูบหน้าแรงๆ แล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ "วันนี้ถึงบทไหนแล้ว"

"เริ่มคัมภีร์ทั้งสี่ได้เลยครับ" ซูลู่ตอบ อันที่จริงเขารอคอยเวลานี้มาตลอด บทเรียนก่อนหน้านี้เป็นแค่ออเดิร์ฟ ต่อจากนี้ไปต่างหากคืออาหารจานหลักตัวจริง

"อืม" ซูโหย่วไฉพยักหน้า พูดช้าๆ "คัมภีร์ทั้งสี่ ได้แก่ คัมภีร์มหาบุรุษ คัมภีร์ทางสายกลาง คัมภีร์ปกิณกคดี และคัมภีร์เมิ่งจื่อ เป็นรากฐานสำคัญที่ช่วยค้ำจุนแผ่นดิน มีสถานะสูงสุด ดังนั้นตั้งแต่ระดับปฐมวัยไปจนถึงระดับสำนักศึกษาชั้นสูง ต่างก็ใช้คัมภีร์สี่เล่มนี้เป็นตำราเรียนหลัก แม้แต่ตอนไปสอบจอหงวนก็ต้องใช้คัมภีร์พวกนี้เหมือนกัน"

"ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ" ซูโหย่วไฉถามเองตอบเอง "เพราะคัมภีร์ทั้งสี่ได้วางกรอบแนวคิด 'พัฒนาตนเอง ดูแลครอบครัว ปกครองแคว้นให้สงบสุข' ไว้อย่างสมบูรณ์แบบ คัมภีร์มหาบุรุษคือพื้นฐาน เป็นผลงานตกทอดจากขงจื๊อ ถือเป็นประตูบานแรกสำหรับผู้เริ่มต้นเรียนรู้คุณธรรม คัมภีร์ปกิณกคดีคือรากฐาน เป็นบรรทัดฐานการประพฤติตนของศิษย์สำนักขงจื๊อ คัมภีร์เมิ่งจื่อคือการต่อยอด อธิบายเรื่อง 'การปกครองด้วยเมตตาธรรม' อย่างละเอียด ส่วนคัมภีร์ทางสายกลางคืออุดมคติ อธิบายถึงมาตรฐานสูงสุดของคุณธรรมและจุดสูงสุดของชีวิตมนุษย์"

"ดังนั้นเวลาเราศึกษาคัมภีร์ทั้งสี่ ก็ต้องเรียนตามลำดับนี้ เริ่มจากคัมภีร์มหาบุรุษเพื่อกำหนดกรอบกว้างๆ ก่อน ตามด้วยคัมภีร์ปกิณกคดีเพื่อสร้างรากฐานให้มั่นคง ต่อด้วยคัมภีร์เมิ่งจื่อเพื่อดูการต่อยอดทางความคิด และจบด้วยคัมภีร์ทางสายกลางเพื่อค้นหาความหมายอันลึกซึ้งของคนโบราณ"

อารัมภบทจบ ซูโหย่วไฉก็เปิดหนังสือ 'อรรถาธิบายคัมภีร์มหาบุรุษ' ฉบับคัดลอกด้วยลายมือของตัวเอง แล้วบอกว่า "พ่อเคยบอกลูกแล้วใช่ไหมว่า ต้องยึดถือ 'ตำราอรรถาธิบายคัมภีร์ทั้งสี่' ของปราชญ์จูซีเป็นคำอธิบายมาตรฐานเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ห้ามตีความบิดเบือนไปจากนี้เด็ดขาด"

เขาเตือนด้วยความหวังดี "เพราะฉะนั้นเวลาเรียนอย่าตั้งคำถาม ยิ่งสงสัยก็จะยิ่งปวดหัว แถมยังจะหาเรื่องใส่ตัวด้วย รอให้ถึงวันที่ลูกสอบติดจิ้นซื่อก่อนเถอะ ค่อยไปแสดงความคิดเห็นที่แตกต่างก็ยังไม่สาย"

"ลูกเข้าใจแล้วครับ" ซูลู่พยักหน้า พ่อคิดมากไปแล้วล่ะ เขาเป็นแค่เครื่องจักรทำข้อสอบประเภท 'เด็ดดอกไม้พันดอก ไม่ยอมให้ใบไม้ติดตัวแม้แต่ใบเดียว' ต่างหาก

"ดี งั้นเรามาเริ่มกันเลย" แล้วซูโหย่วไฉก็เริ่มสอนคัมภีร์มหาบุรุษให้ลูกชาย

"คัมภีร์มหาบุรุษ เป็นตำราที่สำนักศึกษาชั้นสูงในสมัยโบราณใช้สอนคน นับตั้งแต่สวรรค์ประทานมนุษย์ลงมา ก็ล้วนมอบสัญชาตญาณแห่งความเมตตา ความชอบธรรม จารีตประเพณี และปัญญามาให้ทั้งสิ้น..."

วันนี้ซูโหย่วไฉเหนื่อยล้ามาทั้งวันจริงๆ กัดฟันสอนซูลู่ไปได้พันกว่าคำก็ทนไม่ไหว หาวหวอดๆ ไม่หยุด

ซูลู่เองก็ยังฟังไม่จุใจ แต่ก็ไม่อยากกลายเป็นจอมกดดันคนที่สองของตระกูลซู... เอาเถอะ จริงๆ เขาก็เหนื่อยเหมือนกัน

ทั้งพ่อและพี่รองต้องเหน็ดเหนื่อยเพิ่มขึ้นตั้งเท่าไหร่เพื่อให้เขาได้เรียนหนังสือ

แต่ในเมื่อตระหนักได้แล้วก็ต้องแก้ไข ซูลู่จึงตัดสินใจเลิกเรียนอย่างเด็ดขาด และเร่งให้พ่อไปนอนพักผ่อน

ซูโหย่วไฉเพิ่งจะเอนหลังลงบนเตียง ก็กรนเสียงดังสนั่นหวั่นไหวทันที

ซูลู่ไปตักน้ำมาเช็ดมือเช็ดเท้าให้พ่อ แล้วห่มผ้าให้... ตอนนี้เข้าเดือนเก้าแล้ว อากาศตอนกลางคืนเวลาเปิดหน้าต่างนอนก็เย็นเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

แต่ถ้าปิดหน้าต่าง ควันจากตะเกียงยางสนก็คงรมควันพ่อจนสำลักตื่นขึ้นมาแน่ๆ แต่เขาเองก็ทิ้งการเรียนตอนกลางคืนไม่ได้ ไม่งั้นก็เท่ากับล้มเลิกกลางคัน ซูลู่ได้แต่แอบด่าตัวเองอกตัญญูในใจ แล้วก็ห่มผ้าให้พ่อหนาขึ้นอีกนิด...

ด้วยความรู้สึกสับสนวุ่นวาย ซูลู่กลับมานั่งที่โต๊ะ รีบเริ่ม 'ชั่วโมงทองคำ' ก่อนนอน ทว่าจู่ๆ เขาก็ขนลุกซู่ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเงาดำรำไรอยู่นอกหน้าต่างกำลังแสยะยิ้มเย็นชาใส่เขา

"เฮ้ย!" ซูลู่สะดุ้งสุดตัวเกือบจะปาแท่นฝนหมึกทิ้ง โชคดีที่ตั้งสติมองเห็นได้ทันว่าไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น 'พี่ชายแสนดี' อย่างพี่ชุนนั่นเอง

"เป็นลูกที่กตัญญูจริงๆ เลยนะ" ซูหม่านปรายตามองซูโหย่วไฉที่ถูกห่อเป็นมัมมี่ เอ่ยชมด้วยน้ำเสียงประชดประชันสุดๆ

"ทำไงได้ล่ะครับ คนจนอยากเรียนหนังสือก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนแบบนี้แหละ" ซูลู่ถอนใจ

"แต่ค่าตอบแทนที่ว่านี่พ่อของนายเป็นคนจ่ายนะ" ซูหม่านดึงไม้ค้ำหน้าต่างออก ปิดหน้าต่างลงแล้วสั่ง "ดับไฟแล้วตามมาที่ห้องฉัน"

ซูลู่ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่ต้องการอะไร แต่ก็ยอมเป่าตะเกียงยางสนให้ดับ แล้วเดินไปที่ห้องข้างๆ อย่างว่าง่าย

หลังจากซูหม่านโตเป็นหนุ่ม เขาก็ได้ห้องนี้เป็นทั้งห้องหนังสือและห้องนอน ถึงแม้จะกลับบ้านแค่สองเดือนครั้ง แต่ภายในห้องก็ยังคงสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นเกาะ แสดงว่าป้าสะใภ้ใหญ่คงเข้ามาทำความสะอาดอยู่บ่อยๆ

ซูลู่ยืนอยู่หน้าโต๊ะ มองดูอุปกรณ์เครื่องเขียนบนโต๊ะและชั้นหนังสือด้านหลังด้วยความอิจฉา

"ต่อไปเวลาฉันไม่อยู่ ตอนกลางคืนนายก็มาอ่านหนังสือที่ห้องนี้แหละ" ซูหม่านนั่งลงหลังโต๊ะ ตีหน้าขรึมบอก "ไม่ได้ทำเพื่อนายนะ แค่กลัวว่าอาเจ็ดกับพี่เซี่ยจะหนาวจนเป็นไข้ไปซะก่อน"

(จบตอน)