บทที่ 90 - ควบแน่นมรรคาสำเร็จ ยอดฝีมือขอบเขตที่สี่!

บทที่ 90 - ควบแน่นมรรคาสำเร็จ ยอดฝีมือขอบเขตที่สี่!

"อู๋เฉิน เจ้านี่นิ่งได้ใจจริงๆ เลยนะ ศัตรูของเจ้าเพิ่งจะทะลวงทีเดียวสามระดับขั้น ซึ่งเป็นปาฏิหาริย์ที่ดินแดนเหนือไม่เคยมีใครทำได้มาหลายปีแล้วนะ และตอนนี้จวนเจิ้นเป่ยโหวก็กำลังจุดพลุฉลองกันข้ามคืนเลยด้วย!"

เย่อิงสยงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง เขาเดินวนไปวนมาในห้อง ราวกับมดบนกระทะร้อน

เย่อู๋เฉินแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างยามค่ำคืน บนท้องฟ้าฝั่งจวนเจิ้นเป่ยโหว ดอกไม้ไฟหลากสีสันกำลังเบ่งบานอย่างงดงาม สว่างไสวเจิดจรัส แสงสีของมันสาดส่องลงบนใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเขาจนดูแปลกตา

"การฝึกฝนคืออะไร แม้ขุนเขาไท่ซานถล่มลงตรงหน้าก็ยังนิ่งเฉย การปล่อยให้เสียงอึกทึกภายนอกมารบกวนจิตใจ ก็เป็นแค่พวกคนธรรมดาที่หาเรื่องใส่ตัวเท่านั้น อย่าเพิ่งไปสนใจเลยว่าตอนนี้เจียงมู่เหยี่ยจะโดดเด่นแค่ไหน อายุเก้าขวบก็บรรลุขอบเขตจวี้หลิง แต่รากฐานไม่มั่นคง สักวันตึกระฟ้าก็ต้องพังทลายลงมาอยู่ดี"

น้ำเสียงของเย่อู๋เฉินราบเรียบ ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

"ซี้ด..." เย่อิงสยงฟังแล้วก็สูดลมหายใจเข้าลึก "อู๋เฉิน เจ้ากำลังจะบอกว่า เจียงมู่เหยี่ยกำลังเดินไปสู่เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ เป็นการเผาผลาญศักยภาพของตัวเองเพื่อเร่งระดับการฝึกฝนอย่างนั้นหรือ?"

"ถูกต้อง เจ้านั่นมันใบไม้บังตา จิตใจคับแคบเหมือนแม่ของมัน เก็บกดอยู่แต่ในใจ การฝึกฝนด้วยสภาพจิตใจที่ย่ำแย่แบบนี้ ย่อมง่ายที่จะเดินหลงทาง ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าอิจฉา และไม่จำเป็นต้องไปหวาดกลัวด้วย ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องกล้าสู้กับฟ้า สู้กับดิน และเริงระบำไปพร้อมกับทวยเทพทั่วหล้า เมืองเป่ยหยวนเล็กๆ หรือดินแดนชิงโจวนี้ มันก็เป็นแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น วิสัยทัศน์ของเราควรกว้างไกลกว่านี้"

คำพูดของเย่อู๋เฉินเผยให้เห็นถึงความมั่นใจอันเหนือชั้น ทำให้เย่อิงสยงรู้สึกเลือดลมสูบฉีด ความกังวลในใจมลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าลูกพี่ลูกน้องวัยเพียงหกขวบคนนี้ จะมีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ไม่เคยเห็นเจียงมู่เหยี่ยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เพราะสายตาของเขาได้มองข้ามไปสู่ยอดเขาที่สูงตระหง่านยิ่งกว่าแล้ว

ปุดๆ!

จังหวะนั้น น้ำในอ่างของเย่อู๋เฉินก็มีไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมา ราวกับลาวาในภูเขาไฟ ร้อนระอุสุดขีด

ในน้ำนั้นผสมเลือดสัตว์อสูรหายากมากมาย ทั้งนกปีกน้ำแข็ง, มังกรเจียวหลงพันปี, มดอสนีหกเขา, แมงมุมมารเพลิงชาด... เลือดของสัตว์อสูรแต่ละชนิดล้วนมีความดุร้ายแฝงอยู่

ลำพังแค่เลือดของสัตว์อสูรเพียงชนิดเดียวที่ผสมลงในน้ำยาอาบ ก็ถือเป็นการทรมานที่แสนสาหัสแล้ว เพราะเย่อิงสยงเคยลองมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาปวดจนต้องแยกเขี้ยว และสลบไปหลายครั้ง

แต่เย่อู๋เฉิน กลับนำเลือดสัตว์อสูรสุดแสนจะดุร้ายสิบกว่าชนิดมาผสมรวมกัน ความเจ็บปวดทรมานที่เขาต้องแบกรับนั้น มากกว่าที่เย่อิงสยงเคยเจอไม่รู้กี่สิบเท่า

แค่คิด เย่อิงสยงก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว!

ในใจเขาลอบคิดว่า ลูกพี่ลูกน้องของตนผู้นี้ เป็นตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่ เมื่อต้องเผชิญกับการทรมานดั่งขุมนรก กลับเพียงแค่ขมวดคิ้วเป็นบางครั้ง และไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักคำ ช่างเงียบสงบจนน่ากลัวจริงๆ

บางทีนี่อาจจะเป็นพรสวรรค์ก็ได้ เป็นพรสวรรค์ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเข้าใจและจินตนาการถึงได้เลย

ในระหว่างการแช่น้ำยา เย่อู๋เฉินกินยาลูกกลอนและสมุนไพรวิเศษต่างๆ เข้าไปอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเขาฉีกขาดและสมานตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านชีวิตมาถึงเก้าชาติ เขาคุ้นเคยกับวิธีการฝึกฝนแบบนี้เป็นอย่างดี

พรสวรรค์นั้นสำคัญก็จริง แต่การฝึกฝนอย่างหนักและต่อเนื่องก็สำคัญไม่แพ้กัน ต่อให้เป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน หากละเลยการฝึกฝน ก็ยากที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้

เย่อู๋เฉินเคยเป็นถึงมหาจักรพรรดิ ผู้กุมชะตาฟ้าดิน ตัดสินชี้ขาดผู้คนมานับไม่ถ้วน แล้วอย่างไรเล่า?

ในชาตินี้ เขาต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก และต้องก้าวไปให้ถึงจุดสูงสุดที่ไม่มีใครเคยไปถึง!

"ตู้ม!"

หลังจากแช่น้ำยาเสร็จ เย่อู๋เฉินก็ปล่อยหมัดออกไปในอากาศ พละกำลังของเขาพุ่งสูงถึงสี่หมื่นชั่งอย่างน่าตกใจ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดแหวกอากาศดังกึกก้อง ราวกับสายฟ้าฟาด

"น่ากลัวเกินไปแล้ว..." เย่อิงสยงยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง สูดลมหายใจเข้าลึก

เท่าที่เขารู้ พละกำลังขีดสุดของผู้ฝึกตนในขอบเขตฝานเวยนั้น อยู่ที่ประมาณสองหมื่นชั่งเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ลูกพี่ลูกน้องของเขาอายุยังไม่ถึงเจ็ดขวบ มีระดับการฝึกฝนอยู่แค่ขอบเขตฝานเวยขั้นแปด แต่กลับมีพละกำลังทะลุสี่หมื่นชั่งไปแล้ว และในตอนนี้พละกำลังนั้นก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ในงานประลองพนันหิน เย่อู๋เฉินเปิดได้สมุนไพรวิเศษมากมาย บวกกับการสนับสนุนจากตระกูลเย่และซุนจิ่งฮุย ก็เพียงพอที่จะให้เขาใช้สำหรับแช่น้ำยาและฝึกฝนอย่างหนักได้ทุกวัน

"ตู้ม!"

ยี่สิบวันต่อมา ร่างกายของเย่อู๋เฉินก็เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์เก้าสีออกมา ระดับการฝึกฝนของเขาพัฒนาขึ้น บรรลุขอบเขตฝานเวยขั้นเก้า

นอกจากนี้ การใช้วิธีขัดเกลาร่างกายด้วยเลือดสัตว์อสูร ยังทำให้ร่างกายของเขาเติบโตอย่างรวดเร็ว ราวกับเปลี่ยนร่างใหม่ พละกำลังของเขาทะลุหกหมื่นชั่งไปแล้ว แม้แต่ลูกสัตว์อสูรบางตัวก็ยังเทียบไม่ติดเลย

เมื่อซูฉิงอวี่ทราบข่าวการทะลวงระดับของเย่อู๋เฉิน นางก็รีบมาดูทันที นางตกใจจนอ้าปากค้าง พลางถอนหายใจและพูดว่า "เฉินเอ๋อร์ เจ้านี่นับวันก็ยิ่งเหมือนสัตว์ประหลาดเข้าไปทุกทีแล้วนะ หรือว่าเจ้าตั้งใจจะเดินสายฝึกกายาจนสำเร็จเป็นเซียนเลยงั้นหรือ?"

"ข้าจะสร้างเส้นทางใหม่ที่ไม่มีใครเคยเดินมาก่อน"

เย่อู๋เฉินตอบเช่นนั้น ความจริงแล้วเขาจงใจกดทับระดับการฝึกฝนไว้ ไม่ยอมทะลวงขั้นอย่างรวดเร็ว ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาก็คงก้าวเข้าสู่ขอบเขตจวี้หลิงไปนานแล้ว

แต่เพราะในชาติก่อน เขาก้าวหน้าเร็วเกินไป จนทำให้รากฐานไม่มั่นคง และเกิดปัญหาบางอย่างขึ้น

ตอนนี้เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ เขาไม่อยากทิ้งความเสียใจใดๆ ไว้เบื้องหลังอีก เขาตั้งใจจะขัดเกลารากฐานทางร่างกายให้สมบูรณ์แบบที่สุด

"เย่อู๋เฉิน เร็วเข้าๆ เราต้องรีบออกเดินทางกันแล้วนะ"

เหลือเวลาอีกแปดวันก่อนจะถึงวันนัดหมายศึกประชันอัจฉริยะสี่เมือง ซ่างกวนเยว่ก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาในเรือนอู๋ถง แล้วลากตัวเย่อู๋เฉินกับเย่อิงสยงออกไปทันที

"จะรีบร้อนไปไหนกันเล่า?" เย่อิงสยงเดินตามไปอย่างช้าๆ เมื่อวานเขาเพิ่งจะทะลวงระดับการฝึกฝนสำเร็จ ภายใต้การชี้แนะของเย่อู๋เฉิน เขาก็สามารถก้าวข้ามระดับขั้นย่อยไปได้ถึงสองขั้นในคราวเดียว บรรลุขอบเขตจวี้หลิงขั้นสองได้อย่างราบรื่น

"สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว แดนลับซากอสนีบาตอาจจะเปิดเร็วกว่ากำหนดไม่กี่วัน ดังนั้นเราจึงต้องรีบออกเดินทางกันตั้งแต่เนิ่นๆ!" ซ่างกวนเยว่ทำหน้าลึกลับ นางไปรู้ข่าววงในนี้มาจากอู๋จวินเซ่า

"ตกลง งั้นพวกเราออกเดินทางกันเลย" ซูฉิงอวี่เอ่ยขึ้น ตอนนี้สถานการณ์การรบที่แนวหน้าทางเหนือกำลังตึงเครียด เย่เทียนอวี่และเย่หลิวหลีต่างก็ต้องประจำการอยู่ที่นั่น ภาระหน้าที่ในการดูแลและพาเย่อู๋เฉินไปแข่งขัน จึงตกเป็นของนางโดยปริยาย

"เรื่องที่เกิดขึ้นช่วงนี้ พวกเจ้าคงได้ยินกันมาบ้างแล้วใช่ไหม คนของนิกายจันทร์สีเลือดเริ่มเหิมเกริมมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันแทรกซึมเข้ามาในพื้นที่ส่วนกลางของแดนเหนือ และได้ฆ่าล้างหมู่บ้านชาวเมืองไปมากมาย ศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลเป็นสายน้ำ ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตเหลือเกิน"

ซ่างกวนเยว่เล่าถึงเรื่องนี้ด้วยความโกรธแค้น ดวงตาของนางแดงก่ำ

เรื่องใหญ่ระดับนี้ เย่อิงสยงย่อมต้องเคยได้ยินมาบ้าง เขามีสีหน้าจริงจัง "เรื่องการฆ่าล้างหมู่บ้านของนิกายจันทร์สีเลือด สร้างความหวาดกลัวไปทั่ว ตอนนี้ผู้ลี้ภัยจากทุกสารทิศต่างก็แห่กันหนีตายเข้ามาในเมืองใหญ่ เพื่อขอความคุ้มครอง ลำพังแค่เมืองเป่ยหยวนของเรา ก็มีผู้ลี้ภัยหลั่งไหลเข้ามาเป็นแสนคนแล้ว"

"ได้ยินมาว่า ที่พวกมันบุกเข้ามาถึงใจกลางแดนเหนือแห่งชิงโจวครั้งนี้ ก็เพื่อให้ศิษย์รุ่นเยาว์ของนิกายจันทร์สีเลือดได้เข้าร่วมการทดสอบในแดนลับซากอสนีบาตด้วย!" เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซ่างกวนเยว่ก็มีสีหน้าหวาดหวั่น

เมื่อเย่อิงสยงได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาก็อาจจะต้องเผชิญหน้ากับศิษย์ระดับหัวกะทิของนิกายจันทร์สีเลือดในแดนลับซากอสนีบาตโดยตรง!

ผู้ฝึกมารของนิกายจันทร์สีเลือด ล้วนแต่เป็นพวกโหดเหี้ยมกระหายเลือด และเป็นศัตรูที่ผู้ฝึกตนไม่อยากจะพบเจอมากที่สุด

"เพราะระหว่างทางมันอันตราย ศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันจากทุกตระกูล จึงต้องมีผู้คุ้มกันระดับยอดฝีมือของตระกูลคอยคุ้มกันไปส่งด้วยตัวเอง แน่นอนว่าผู้คุ้มกันของพวกเราต้องเก่งที่สุดอยู่แล้ว เรื่องความปลอดภัยไม่ต้องเป็นห่วงเลย" ซ่างกวนเยว่กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

การเดินทางครั้งนี้ ตระกูลนานกง ตระกูลอู๋ ตระกูลซ่างกวน และตระกูลเย่ ได้รวมกลุ่มกันเดินทาง สามตระกูลแรกนั้นไม่ต้องพูดถึง ล้วนเป็นตระกูลมหาอำนาจของเมืองเป่ยหยวน มีความแข็งแกร่งเป็นอันดับต้นๆ ส่วนตระกูลเย่ แม้จะเป็นตระกูลหน้าใหม่ที่เพิ่งผงาดขึ้นมา แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมก็ยังติดอันดับท็อปเท็นของเมืองเป่ยหยวนได้

เย่เจี้ยนหมิงเป็นห่วงความปลอดภัยของเย่อู๋เฉินและเย่อิงสยง จึงส่งผู้อาวุโสของตระกูลเย่ระดับขอบเขตที่สามไปคุ้มกันอีกสองคน

ที่นอกเมืองเป่ยหยวน เรือเหาะขนาดใหญ่ลอยตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าสูงร้อยเมตร มีเสากระโดงเรือขนาดใหญ่เก้าต้น ใบเรือปลิวไสวไปตามลม สูงราวกับตึกหกชั้น ทั่วทั้งลำเรือประดับด้วยทองคำเปลว ดูหรูหราโอ่อ่า

นี่คือเรือเหาะของตระกูลนานกง ใช้ต้นทุนในการสร้างมหาศาล สามารถเดินทางได้วันละพันลี้ ทั่วทั้งเมืองเป่ยหยวน นอกจากหอเทียนซิงแล้ว ก็มีแค่ตระกูลนานกงนี่แหละที่มีเรือเหาะแบบนี้

บนเรือเหาะ นานกงอี้ชะโงกหน้าออกมา โบกมือเรียกกลุ่มของเย่อู๋เฉินที่อยู่เบื้องล่างอย่างกระตือรือร้น "รีบขึ้นมาเลย พวกเราพร้อมออกเดินทางแล้ว!"

และที่หัวเรือเหาะ ปรากฏร่างของชายชราสวมชุดสีม่วง ท่าทางน่าเกรงขาม เขาก็คือ นานกงฮวา ผู้นำตระกูลนานกงนั่นเอง!

ได้ยินมาว่า เขาคือยอดฝีมือระดับขอบเขตที่สี่ การที่มีเขาเป็นผู้นำขบวนเดินทางในครั้งนี้ พวกภูตผีปีศาจตามรายทางคงต้องหลีกทางให้ และไม่กล้าเข้ามาก่อกวนแน่

หลังจากสั่งเสียเย่อู๋เฉินและเย่อิงสยงสองสามประโยค เย่เจี้ยนหมิงก็ประสานมือคำนับนานกงฮวาที่อยู่บนเรือเหาะ "พี่นานกง ฝากดูแลเฉินเอ๋อร์กับอิงสยง หลานของข้าด้วยนะขอรับ!"

นานกงฮวาลูบเคราสีขาว แล้วยิ้มตอบ "เจี้ยนหมิง เจ้าวางใจเถอะ ในเมื่อเด็กตระกูลเย่ทั้งสองคนขึ้นเรือของตระกูลนานกงเราแล้ว ชายชราผู้นี้จะปกป้องพวกเขาให้ปลอดภัยเอง!"

ในช่วงปีที่ผ่านมา เกิดเรื่องราวขึ้นมากมาย ตระกูลเย่กับจวนเจิ้นเป่ยโหวเริ่มหมางใจกัน และกลับไปสนิทสนมกับตระกูลนานกงมากขึ้น

คำพูดของนานกงฮวาประโยคนี้ ถือว่ามีความหมายแฝงอยู่

"ขึ้นเรือได้!"

จากนั้น ซูฉิงอวี่ก็นำเย่อู๋เฉินและคนอื่นๆ เหินขึ้นไปบนเรือเหาะ และร่อนลงจอดบนดาดฟ้าเรืออย่างนุ่มนวล

"ตู้ม!"

ในตอนนั้นเอง เหนือน่านฟ้าเมืองเป่ยหยวน มิติอากาศก็แตกออก เกิดฟ้าแลบฟ้าร้อง แสงสีม่วงพุ่งทะลุชั้นเมฆ กลิ่นอายแห่งมรรคาเดือดพล่าน ทำให้ฟ้าดินสว่างวาบและมืดมนสลับกันไปมา!

"เกิดอะไรขึ้น?"

บนเรือเหาะ ยอดฝีมือระดับขอบเขตที่สามต่างก็หน้าเปลี่ยนสี พลังขุมนี้ ทำให้พวกเขาถึงกับรู้สึกหวาดกลัว

"มีคนกำลังควบแน่นมรรคา!"

นานกงฮวาเผยสีหน้าเหลือเชื่อ เขามองไปยังทิศทางใจกลางเมืองเป่ยหยวน ยอดฝีมือท่านใดกันนะที่กำลังควบแน่นมรรคา ทำไมเขาถึงไม่ได้รับข่าวอะไรมาก่อนเลยล่ะ

"นี่มันกลิ่นอายของขอบเขตควบแน่นมรรคาจริงๆ ด้วย เมืองเป่ยหยวนของเรามียอดฝีมือขอบเขตที่สี่คนใหม่ปรากฏตัวขึ้นแล้วงั้นหรือ?"

เย่เจี้ยนหมิงตกตะลึงและสับสน รวมไปถึงผู้ฝึกตนจากทุกตระกูลต่างก็แตกตื่นกันไปหมด

ขอบเขตที่สี่ นี่คือระดับบันไดสวรรค์ที่คนจำนวนมากใฝ่ฝันอยากจะก้าวไปให้ถึง แต่ก็ไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต!

แต่จากสัญญาณที่เห็น แสดงว่าคนผู้นี้ได้ควบแน่นมรรคาสำเร็จแล้ว...

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่อู๋เฉินก็มีท่าทีสงบนิ่ง นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เพียงแต่เวลาอาจจะเร็วกว่าที่คำนวณไว้สองสามวันเท่านั้นเอง

(จบแล้ว)