บทที่ 17 - สถานการณ์แนวหน้า ลุงใหญ่ตกอยู่ในอันตราย!

บทที่ 17 - สถานการณ์แนวหน้า ลุงใหญ่ตกอยู่ในอันตราย!

โจวลี่ถิงถูกตบจนหน้าหันและมึนงงไปในพริบตา!

นางเป็นคนรักหน้าตาศักดิ์ศรีมาโดยตลอด ไม่เช่นนั้นนางคงไม่อดทนรอถึงสามปี จนกว่าจะได้รับตำแหน่งภรรยาเอกแล้วค่อยแต่งเข้าจวนโหว

ทว่าตอนนี้กลับถูกตบหน้าท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ช่างเสียหน้าจนหมดสิ้น!

โจวลี่ถิงจะทนรับเรื่องนี้ได้อย่างไร นางกุมรอยนิ้วมือทั้งห้าที่แดงเถือกบนใบหน้าไว้แน่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และเอ่ยว่า "เจ้า! เจ้ากล้าตบข้า เจ้าดียังไงว่าข้าเป็นใคร?"

"เจ้าเป็นใคร? แล้วเจ้าจะเป็นใครได้ล่ะ?" ซูฉิงอวี่มองด้วยสายตาเหยียดหยาม "ก็แค่เมียน้อยที่อาศัยการยั่วยวนสามีคนอื่น แล้วฉวยโอกาสไต่เต้าขึ้นมาไม่ใช่หรือ?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป บรรยากาศทั่วทั้งห้องโถงก็พลันเย็นยะเยือก

โจวลี่ถิงโกรธจนควันออกเจ็ดทวาร นางพูดไม่ออกไปพักใหญ่ ก่อนจะปล่อยโฮออกมาร้องไห้ฟูมฟายกลางงาน นางโผเข้ากอดแขนเจียงเหวินคังแล้วร้องว่า "ท่านพี่ นาง นางใส่ร้ายข้า!"

เมื่อว่ากันตามตรงแล้ว เป็นเพราะเบื้องหลังของซูฉิงอวี่นั้นแข็งแกร่งเกินไป!

เพราะเบื้องหลังของนางคือนักปรุงยาระดับตำนานอย่างเป่ยมู่ บุคคลระดับปรมาจารย์ที่มีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ทั่วแผ่นดิน แม้แต่ราชวงศ์ก็ยังต้องไว้หน้าเขาถึงสามส่วน

จวนเจิ้นเป่ยโหวแห่งเมืองเป่ยหยวนเล็กๆ นี้ เมื่อนำไปเทียบด้วยแล้ว ก็ดูด้อยค่าลงไปถนัดตา

เจียงเหวินคังมีสีหน้าย่ำแย่ "แม่นางซู ท่านพูดจาเกินไปหน่อยแล้วกระมัง!"

"เกินไปงั้นหรือ?" ซูฉิงอวี่ไม่ใส่ใจและกล่าวว่า "คนอื่นอาจจะไม่รู้เรื่องราวในตระกูลของพวกเจ้า แต่ข้ารู้ดีแจ้งกระจ่าง คนที่หลงอนุภรรยาจนทำลายภรรยาเอก มักจะมีจุดจบที่ไม่ค่อยสวยงามนักหรอก!"

พูดจบ ซูฉิงอวี่ก็ไม่พูดอะไรให้มากความอีก นางจูงมือของเย่อู๋เฉินและกล่าวว่า "ศิษย์เอ๋อร์ พวกเราไปกันเถอะ!"

ในชั่วพริบตา คนตระกูลเย่ก็พากันเดินจากไปอย่างเบิกบานใจ

ผู้คนในหอจวี้เซียนต่างก็ทยอยแยกย้าย

เหลือเพียงกลุ่มคนของจวนเจิ้นเป่ยโหวที่ยืนอึ้งอยู่กับที่ ยังคงยากที่จะยอมรับความเป็นจริงนี้ได้

ครั้งที่สามแล้ว!

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เจียงมู่เหยี่ยพ่ายแพ้ให้กับเย่อู๋เฉิน

ราวกับว่าตั้งแต่ทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน เจียงมู่เหยี่ยก็ตกเป็นรองมาตลอด และไม่เคยชนะเลยสักครั้ง

"นี่มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้เลย... ทำไมหลานชายกิเลนที่มีรากปราณระดับเจ็ดของข้าถึงไม่เข้าตาแม่นางซู แต่กลับกลายเป็นเศษสวะที่มีรากปราณระดับสามนั่นแทน..." ฮูหยินเฒ่าเจียงมีสีหน้าห่อเหี่ยว นางครุ่นคิดอย่างหนัก จนกระทั่งเกิดความสงสัยขึ้นมาแวบหนึ่ง "หรือว่าการตัดสินใจของข้าในตอนนั้นจะผิดพลาดกันนะ?"

"ถ้าหากเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ข้าไม่ได้ไล่สองแม่ลูกเย่หลิวหลีกับเย่อู๋เฉินออกไป บางทีซูฉิงอวี่อาจจะเข้าร่วมกับจวนเจิ้นเป่ยโหวในตอนนี้ก็ได้!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฮูหยินเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ

นั่นคือนักปรุงยาระดับห้าเชียวนะ ก่อนหน้านี้ นักปรุงยาที่เก่งกาจที่สุดในเมืองเป่ยหยวนก็อยู่เพียงระดับสี่เท่านั้น!

แถมยังไม่ใช่นักปรุงยาระดับห้าธรรมดาๆ แต่ยังมีบุคคลระดับปรมาจารย์อย่างเป่ยมู่อยู่เบื้องหลัง หากสามารถผูกมิตรด้วยได้สักเล็กน้อย ก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

เมื่อนำเรื่องราวทั้งหมดมาประมวลรวมกัน ฮูหยินเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะทุบอกชกตัวและรู้สึกเสียใจในภายหลัง

โจวลี่ถิงเห็นท่าทางของฮูหยินเฒ่า ก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี นางรีบลุกขึ้นมาปลอบโยนว่า "ท่านแม่ ก็แค่นักปรุงยาระดับห้าคนหนึ่งเท่านั้น มู่เอ๋อร์ของข้ามีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ ในอนาคตจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน หึ เมื่อถึงเวลานั้น ก็ปล่อยให้ซูฉิงอวี่เสียใจจนลำไส้เขียวไปเลยสิเจ้าคะ!"

เจียงเหวินคังเองก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าในอนาคตมู่เอ๋อร์จะได้พบกับอาจารย์ที่ดีกว่านี้!"

"ใช่แล้ว ข้าจะไม่แพ้เย่อู๋เฉิน ข้าจะไม่มีวันแพ้อย่างแน่นอน!" เจียงมู่เหยี่ยกำหมัดแน่น และแอบให้คำสาบานไว้ในใจ

ความอัปยศในวันนี้ ในอนาคตเขาจะต้องเอาคืนเป็นร้อยเท่า!

...

จวนตระกูลเย่ ประดับประดาโคมไฟหลากสี บรรยากาศเต็มไปด้วยความรื่นเริง

การที่ซูฉิงอวี่เข้าร่วมตระกูลเย่ ย่อมเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องจัดงานเลี้ยงเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่

"ดีเหลือเกิน ตอนนี้อู๋เฉินได้รับการสั่งสอนจากแม่นางซูแล้ว ต่อให้ในอนาคตเส้นทางการฝึกฝนจะถูกปิดกั้น เขาก็ยังสามารถเป็นนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมได้!" ตลอดหลายวันมานี้ เย่หรงเฟิ่งคอยเป็นกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเย่อู๋เฉินมาโดยตลอด

เพราะถึงอย่างไร ผู้ที่มีรากปราณระดับสามก็แทบจะไม่มีโอกาสก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สามได้เลย

แต่ตอนนี้เมื่อมีอาชีพนักปรุงยาเป็นหลักประกัน ในอนาคตเขาก็จะไม่ถูกใครรังแกอีก!

"แม่นางซู เมื่อท่านเข้าร่วมตระกูลเย่แล้ว ต่อไปพวกเราก็คือครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจนะ หากมีเรื่องลำบากอันใด พวกเราก็มาปรึกษาหารือและช่วยกันแก้ไข!" วันนี้เย่เจี้ยนหมิงอารมณ์ดีหน้าแดงระเรื่อ เขาจิบสุราไปมากทีเดียว

นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ตระกูลเย่ก็จะมีนักปรุงยาระดับห้าคอยให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ซึ่งถือเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่มาก

เย่เจี้ยนหมิงในฐานะผู้นำตระกูล ย่อมต้องรู้สึกยินดีเป็นธรรมดา ในขณะเดียวกัน เขาก็อุ้มเย่อู๋เฉินไว้ในอ้อมอก และใช้หนวดเคราถูไถแก้มยุ้ยๆ ของหลานชายตัวน้อยไม่หยุด "อู๋เฉินเอ๋อร์ อู๋เฉินเอ๋อร์ เจ้าคือดาวนำโชคของตระกูลเย่เราจริงๆ!"

...

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ

เย่อู๋เฉินอายุสามขวบครึ่งแล้ว ส่วนสูงของเขาใกล้เคียงกับเด็กอายุเจ็ดขวบ

ในวันนี้ ซูฉิงอวี่จูงมือเย่อู๋เฉินเดินออกไปนอกประตูจวนตระกูลเย่ นางตั้งใจจะพาเขาไปซื้อถังหูลู่กินที่ถนน

ผ่านไปสองเดือนของการใช้ชีวิตร่วมกัน ซูฉิงอวี่ยิ่งชื่นชอบลูกศิษย์ที่ทั้งฉลาดและน่ารักคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องหลายๆ เรื่องเพียงแค่ชี้แนะนิดหน่อยเขาก็เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ มีสติปัญญาการรับรู้ที่ยอดเยี่ยมมาก

แต่ในจังหวะที่ศิษย์อาจารย์ทั้งสองกำลังจะก้าวพ้นประตูจวน จู่ๆ ก็มีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยมาจากข้างนอก

"อ๊าก! ฆ่าข้าเถอะ มันทรมานเกินไปแล้ว ฆ่าข้าทีเถอะ..."

มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากหน้าจวน ชายผู้นั้นเจ็บปวดทรมานจนถึงขั้นร้องขอให้คนอื่นใช้มีดปลิดชีพตนเอง

เย่อู๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกคุ้นเคยกับเสียงนี้มาก

"พี่สาวซู พวกเรารีบออกไปดูข้างนอกกันเถอะ!" เย่อู๋เฉินเร่งฝีเท้าทันที ภาพที่เห็นคือกลุ่มทหารที่บาดเจ็บล้มตายอยู่หน้าจวน พวกเขาสวมชุดเกราะที่ฉีกขาด ทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด ผู้ที่แขนขาดนั้นมีจำนวนนับไม่ถ้วน

ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสนอนอยู่บนเปลหาม ผิวหนังทั่วร่างเน่าเปื่อย และแผ่ซ่านปราณชั่วร้ายสีดำออกมา

การสู้รบที่แนวหน้าทางตอนเหนือเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง คนเหล่านี้คือกองทัพตระกูลเย่ที่เพิ่งถอยร่นกลับมาจากแนวหน้า!

และชายวัยสี่สิบกว่าปีที่นอนอยู่บนเปลหามคนนั้น ก็คือเย่เทียนอวี่ ท่านลุงใหญ่ของเขาเอง

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส หน้าอกถูกอาวุธมีคมแทงทะลุจนเนื้อตัวแหลกเหลว ผิวหนังกลายเป็นสีดำ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องพิษปราณชั่วร้ายเข้าไป

"ท่านลุงใหญ่!" เย่อู๋เฉินตกใจมาก เขาเร่งฝีเท้าเข้าไปดูอาการทันที

"อู๋เฉิน อย่าเข้ามาใกล้ ข้าติดเชื้อปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกมารเข้าไป ข้าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว!" เย่เทียนอวี่มีสีหน้าบิดเบี้ยวและดูเจ็บปวดทรมานมาก เขารีบยกมือขึ้นห้ามไม่ให้เย่อู๋เฉินเข้ามาใกล้

เย่อู๋เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ท่านลุงใหญ่ต้องอดทนไว้นะขอรับ ท่านจะต้องไม่เป็นอะไร ข้าสามารถช่วยท่านได้!"

ซูฉิงอวี่รีบดึงตัวเย่อู๋เฉินมาหลบไว้ด้านหลัง พร้อมกับหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ และป้อนให้เย่เทียนอวี่กิน

เพียงครู่เดียว ปราณชั่วร้ายสีดำบนร่างของเย่เทียนอวี่ก็ถูกระงับเอาไว้ได้

เขารู้สึกดีขึ้นมาเล็กน้อย และกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งว่า "ขอบคุณยาวิเศษของแม่นางซู ทว่าอาการของข้าในตอนนี้ เกรงว่าหมอหรือยาขนานใดก็คงรักษาไม่หายแล้ว..."

อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสเกินไป ยาของซูฉิงอวี่ทำได้เพียงบรรเทาความเจ็บปวดให้เขาชั่วคราวเท่านั้น

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ!" ในตอนนั้น เย่อิงสยงก็ได้รับข่าวและรีบวิ่งมาที่หน้าประตูจวน เขาทรุดตัวลงคุกเข่าหน้าเปลหาม ร้องไห้สะอึกสะอื้นและเอ่ยว่า "ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรไป ท่านต้องไม่เป็นอะไรนะท่านพ่อ!"

เมื่อได้เห็นหน้าลูกชาย เย่เทียนอวี่ก็ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง "วางใจเถอะลูก พ่อไม่เป็นไร พ่อจะต้องทนได้แน่!"

เย่อู๋เฉินพึมพำกับตัวเองว่า "ท่านลุงใหญ่ต้องปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกมาร หากต้องการรักษาให้หายขาด ก็จำเป็นจะต้องหลอมยาจื่อหลิงออกมาให้ได้..."

ซูฉิงอวี่พยักหน้า แต่นางก็ทำหน้าลำบากใจและกล่าวว่า "ใช่ ยาจื่อหลิงสามารถสลายปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกมารได้ แต่สมุนไพรที่ใช้หลอมยาจื่อหลิงนั้นหายากเกินไป ในมือข้าไม่มีเลยสักอย่าง"

(จบแล้ว)