บทที่ 4 - เย่อู๋เฉินถือกำเนิด!
บทที่ 3 - ลดขั้นภรรยาเอกเป็นอนุ ให้ออกจากสกุลเจียง!
บทที่ 3 - ลดขั้นภรรยาเอกเป็นอนุ ให้ออกจากสกุลเจียง!
ประตูห้องเก็บฟืนเปิดออก เย่หลิวหลีเดินออกมาจากข้างในด้วยท่าทางไม่ยอมก้มหัวให้ใคร แต่ก็ไม่หยิ่งผยองจนเกินไป
"คารวะท่านแม่" เย่หลิวหลีทำความเคารพอย่างนอบน้อม ในเรื่องของมารยาทนางย่อมไม่ปล่อยให้ใครหาข้อบกพร่องได้
สะใภ้ใหญ่รีบเดินเข้าไปดูแขนของเย่หลิวหลี พบว่าอักขระสาปหัวกะโหลกสีดำหายไปแล้ว นางถึงกับอ้าปากค้าง "หายไปแล้วจริงๆ ด้วย!"
"เป็นไปไม่ได้ นั่นมันคำสาปจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ หมอเทวดายังรักษาไม่ได้ จะบอกว่าหายก็หายไปดื้อๆ ได้อย่างไร?"
ฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหวมีสีหน้าประหลาดใจ ไร้ซึ่งความยินดีใดๆ
เพราะทันทีที่คำสาปของเย่หลิวหลีสลายไป นางก็จะไม่มีข้ออ้างในการมุ่งร้ายเย่หลิวหลีอีก
เย่หลิวหลีพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ตอนนี้คำสาปบนตัวข้าหายไปแล้ว เด็กในท้องพอคลอดออกมาก็สามารถสืบทอดรากปราณได้อย่างราบรื่น นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีหรอกหรือ?"
"ยินดีงั้นหรือ?" ฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหวโกรธจนกำหมัดแน่น สีหน้าดูไม่ได้สุดๆ
สิ่งที่นางต้องการคือให้เย่หลิวหลีไปตายเสีย เพื่อจะได้เปิดทางให้สะใภ้คนใหม่!
สิ่งที่นางต้องการคือหลานชายกิเลน ไม่ใช่แค่ทายาทที่มีพรสวรรค์ระดับรากปราณธรรมดาๆ!
ความคับแค้นใจ ความไม่ยินยอม เพลิงโทสะพวยพุ่งเสียดฟ้า!
ฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหวข่มความโกรธเอาไว้เพื่อไม่ให้เสียกิริยา พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เย่หลิวหลี ต่อให้คำสาปบนตัวเจ้าหายไป เด็กที่เจ้าอุ้มท้องเกิดมาก็เป็นแค่คนมีรากปราณธรรมดา ไม่คู่ควรจะแบกรับเกียรติยศของจวนเจิ้นเป่ยโหว ข้าขอสั่งเจ้าเดี๋ยวนี้ ให้เอาทารกในครรภ์ออกทันที เดี๋ยวนี้ และต้องทำด้วย!"
เย่หลิวหลีมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ทำไมล่ะ? ลูกของข้าสามารถสืบทอดรากปราณได้แล้ว ท่านยังจะตามล้างตามผลาญให้สิ้นซากอีกหรือ?"
"ข้าแค่อยากจะปกป้องเลือดเนื้อในท้อง ข้ามีความผิดอะไร? ท่านเองก็เคยเป็นแม่คน ท่านไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกของข้าได้เลยหรือ? ท่านศรัทธาในพุทธศาสนามาทั้งชีวิต ท่านจะมีความเมตตาสักครั้งไม่ได้เลยหรือ?"
นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหวผู้นี้ ถึงต้องคอยมุ่งร้ายต่อนางทุกฝีก้าว
"หึ เจ้าช่างโง่เขลาเบาปัญญาจริงๆ เด็กๆ จับตัวนังผู้หญิงแพศยานี่ไว้ วันนี้ต้องกรอกยาทำแท้งให้นางให้ได้!"
เมื่อหญิงชราเห็นว่า 'การพูดด้วยเหตุผล' ไม่เป็นผล ก็โบกมือสั่งการเด็ดขาดทันที
"ขอรับ!"
ชั่วพริบตา องครักษ์สวมเกราะเงินนับสิบคนก็ปรากฏตัวขึ้น ล้อมเย่หลิวหลีเอาไว้ทุกทิศทาง
"แย่แล้ว องครักษ์นับสิบคนนี้ล้วนมีระดับการฝึกตนถึงรวบรวมปราณขั้นห้า ลำพังท่านแม่คนเดียว ไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่นอน ดูเหมือนว่าข้าคงต้องชักนำให้ท่านแม่ระเบิดพลังขั้นสุดยอดของคัมภีร์ไท่เสวียนออกมา ไม่แน่อาจจะฝ่าวงล้อมออกไปได้"
เย่อู๋เฉินใจคอไม่ดี คิดจะสู้ตายแลกชีวิต
เคล็ดวิชาเวียนว่ายตายเกิดเก้าสรวงสวรรค์ สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้เก้าภพ และตอนนี้ก็เป็นภพที่เก้าของเขาแล้ว เป็นโอกาสเดียวที่จะฝึกฝนจนสำเร็จลุล่วง จะยอมให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด!
เย่หลิวหลีมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตาเต็มลานบ้าน ใจสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน น้ำตาสองสายไหลรินจากดวงตา สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "หากข้าเย่หลิวหลี แม้แต่เด็กในท้องยังปกป้องไว้ไม่ได้ จะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ไปเพื่ออะไร พวกเจ้าลงมือเถอะ อย่างมากก็แค่แหลกสลายไปพร้อมกัน!"
"เช่นนั้นฮูหยินน้อย พวกเราคงต้องล่วงเกินแล้ว!"
"ลุยพร้อมกัน!"
องครักษ์นับสิบคนเผยสีหน้าดุร้ายทันที พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ผ่านการนองเลือดมาแล้ว ยึดถือการเชื่อฟังคำสั่งเป็นหน้าที่หลัก
"ช้าก่อน!"
ตอนนั้นเอง สะใภ้ใหญ่ยกมือขึ้น ห้ามองครักษ์ทั้งหมดเอาไว้
นางรีบหันไปอ้อนวอนฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหว "ทารกในครรภ์ของน้องเย่ ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของน้องสาม การจะเอาเด็กออก ควรจะถามความเห็นของน้องสามเจียงเหวินคังก่อนไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"
เย่หลิวหลีเห็นดังนั้นก็ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตเส้นสุดท้ายเอาไว้ "ใช่ ไม่มีคำยินยอมจากเหวินคัง ต่อให้ตายข้าก็ไม่มีทางเอาเด็กออกเด็ดขาด!"
นางแต่งงานกับเจียงเหวินคังมาแปดปี ให้เกียรติซึ่งกันและกัน ประคับประคองกันและกัน ความผูกพันลึกซึ้ง โดยเฉพาะเมื่อสามปีก่อน นางยอมเสี่ยงชีวิตไปขอยาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เจียงเหวินคัง จนติดคำสาปปลิดชีพมา
ดังนั้นเย่หลิวหลีจึงเชื่อมั่นอย่างลึกซึ้งว่า หากเจียงเหวินคังรู้ความจริง เขาจะต้องปกป้องนางโดยไม่สนราคาค่างวดใดๆ แน่นอน
"หึ เย่หลิวหลี ในเมื่อเจ้ายังยึดติดอยู่ ถ้างั้นวันนี้ข้าจะทำให้เจ้าตัดใจเสียให้หมดหวัง!"
ฮูหยินจวนเจิ้นเป่ยโหวแค่นยิ้มเย็นชา เอาจดหมายจากทางบ้านฉบับหนึ่งออกมา โยนใส่หน้าเย่หลิวหลีทันที
เย่หลิวหลีเปิดจดหมายดู มือสั่นเทา แทบไม่อยากจะเชื่อ!
ข้อความบนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นลายมือแท้ๆ ของเจียงเหวินคัง "หลิวหลี ข้าคือเหวินคัง ได้ยินว่าเจ้ากำลังตั้งครรภ์ ความเห็นของข้าคือ เพื่อไม่ให้เด็กต้องเจ็บปวดโดยไม่จำเป็นในอนาคต เอาเด็กออกเถอะ เจ็บสั้นดีกว่าปวดนาน จวนเจิ้นเป่ยโหวไม่มีที่ว่างให้ทายาทที่แสนจะธรรมดา ลูกของข้าเจียงเหวินคัง ก็ไม่อนุญาตให้เป็นคนธรรมดาสามัญเด็ดขาด"
หลังจากอ่านจดหมายที่เจียงเหวินคังเขียนด้วยตัวเองจบ เย่หลิวหลีก็ถูกโจมตีอย่างหนัก สายตาสิ้นหวัง
คิดไม่ถึงเลยว่าแม้แต่สามีของนางยังไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้!
ทว่าเย่หลิวหลีไม่ได้ล้มลง กลับมีสายตาที่เด็ดเดี่ยวยิ่งขึ้น นางสาบานในใจว่า "อู๋เฉิน ต่อให้คนทั้งโลกทอดทิ้งเจ้า แม่ก็จะปกป้องความปลอดภัยของเจ้าให้ได้!"
"เฮ้อ..."
"ช่างเป็นเวรกรรมจริงๆ"
บรรดาคนในจวนโหวต่างทนดูไม่ได้ รู้สึกเห็นใจในชะตากรรมของเย่หลิวหลี ทว่าไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งดุจราชโองการของฮูหยินเฒ่าได้เลย!
"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ น้องสามเห็นด้วยให้เอาเด็กออกแล้ว พวกเจ้ารีบลงมือ กรอกยาทำแท้งให้เย่หลิวหลีกินซะ" หญิงชราออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
สายตาของเย่หลิวหลีเย็นเยียบลงทันที ตวาดเสียงกร้าว "ใครก็ห้ามแตะต้องลูกของข้า ใครกล้าเข้ามาใกล้ ข้าฆ่าไม่ละเว้น!"
เมื่อเป็นแม่คนจึงแข็งแกร่ง นางไม่มีทางถอยแล้ว
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สะใภ้ใหญ่ก็ทำใจไม่ได้ รีบพูดเกลี้ยกล่อมว่า "ท่านแม่เจ้าคะ ตอนนี้เย่หลิวหลีกำลังอารมณ์รุนแรง เกรงว่าจะไม่เหมาะที่จะใช้กำลังนะเจ้าคะ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้คำสาปบนตัวเย่หลิวหลีก็หายไปแล้ว สถานการณ์แตกต่างจากเดิมมาก จดหมายที่เจียงเหวินคังเขียนก็ถือเป็นโมฆะได้แล้วเจ้าค่ะ!"
หญิงชราพูดอย่างเย็นชา "พวกเจ้าจะไปรู้อะไร ที่ข้าทำแบบนี้ ก็เพื่ออนาคตของจวนเจิ้นเป่ยโหวทั้งนั้น! วันนี้คนเลวคนนี้ ข้าจะเป็นเอง!"
"ห้ามใครลงมือทั้งนั้น!" สะใภ้ใหญ่ตวาดองครักษ์ทั้งหมดทันที จากนั้นหันไปมองหญิงชรา "ท่านแม่เจ้าคะ พวกเราลองยื่นข้อตกลงกับเย่หลิวหลีดูดีไหมเจ้าคะ?"
"ยื่นข้อตกลง เย่หลิวหลีมีคุณสมบัติอะไรมาตกลงกับข้า?" หญิงชรามีสีหน้าเย้ยหยัน
เย่หลิวหลีรู้ดีว่าหากปะทะกันตรงๆ ผลลัพธ์มีแต่จะแหลกสลายไปพร้อมกัน จึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ฮูหยินเฒ่า ขอเพียงท่านปล่อยลูกของข้าไป ข้ายินดีรับเงื่อนไขทุกอย่าง!"
เมื่อเห็นดังนั้น หญิงชราก็ดีใจมากในใจ แต่ภายนอกกลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เจ้าเป็นทายาทผู้มีพระคุณของตระกูลเย่ ข้าก็ไม่อยากจะทำรุนแรงกับเจ้ามากนัก ถ้าเจ้าอยากจะคลอดเด็กในท้องออกมาจริงๆ งั้นก็ต้องยอมลดขั้นเป็นอนุ และเด็กที่เกิดมามีพรสวรรค์ธรรมดาสามัญ ไม่มีสิทธิ์ใช้แซ่เจียง ห้ามบอกคนภายนอกเด็ดขาดว่าเป็นคนของจวนโหว!"
"ลดขั้นเป็นอนุ? เด็กห้ามใช้แซ่เจียง?" เย่หลิวหลีไม่คิดเลยว่าหญิงชราจะใจร้ายใจดำถึงเพียงนี้
ตลอดแปดปีมานี้ นางทำงานในจวนเจิ้นเป่ยโหวอย่างขยันขันแข็ง จัดการเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ต่อให้ไม่มีความดีความชอบก็ยังมีความเหนื่อยยากไม่ใช่หรือ...
คิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องมีจุดจบเช่นนี้!
แต่เพื่อปกป้องลูกเอาไว้ เย่หลิวหลีไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน กัดฟันรับคำ "ข้า ข้ายินดีลดขั้นเป็นอนุ ลูกเกิดมาให้ใช้แซ่มารดา ชื่อว่าเย่อู๋เฉิน!"
หญิงชราเห็นเย่หลิวหลียอมรับเงื่อนไข ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เย่หลิวหลี วันนี้เจ้าเต็มใจลดขั้นเป็นอนุเองนะ เอ่ยปากมาแล้ว วันหน้าจะมาเสียใจภายหลังไม่ได้แล้วนะ!"
เย่หลิวหลีกลั้นน้ำตาเอาไว้ "คำไหนคำนั้น ข้าย่อมรักษาสัญญา!"
"ดีมาก ตอนนี้เจ้ารีบย้ายออกจากเรือนตะวันตกไปเดี๋ยวนี้ ไปอยู่ที่... ห้องเก็บฟืนด้านหลังภูเขาของเรือนตะวันตกก็แล้วกัน"
"กระท่อมฟืนหลังภูเขา? มันจะไม่ซอมซ่อเกินไปหน่อยหรือเจ้าคะ?" สะใภ้ใหญ่มีสีหน้าลำบากใจ
ต่อให้ลดขั้นเป็นอนุ ก็ไม่ถึงกับต้องไปอยู่ในสถานที่แบบนั้นกระมัง
"กระท่อมฟืนก็กระท่อมฟืน!" เย่หลิวหลีตอบตกลง ตอนนี้นางชาชินไปหมดแล้ว ความเศร้าโศกใดจะเกินกว่าใจที่แหลกสลาย ความเสียใจใดจะเกินกว่าความเงียบงัน
หลังจากผ่านมรสุมครั้งนี้ เย่หลิวหลีก็ย้ายเข้าไปอยู่ในกระท่อมฟืนอันรกร้าง เงินเดือนถูกตัดลด ไม่มีสาวใช้คอยดูแล
แม่หม้ายลูกกำพร้า โชคดีที่ได้ครอบครัวฝั่งแม่คอยจุนเจือ ชีวิตจึงพอถูไถผ่านไปได้
พริบตาเดียวก็เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้ร่วงหล่นเต็มหลังภูเขา
แปดเดือนผ่านไป ท้องของเย่หลิวหลีก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ใกล้กำหนดคลอดเต็มที
นางมองดูทิวทัศน์ฤดูใบไม้ร่วงบนภูเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ "อู๋เฉินใกล้จะเกิดแล้ว ข้าควรเตรียมของขวัญอะไรให้เขาดีนะ?"
ด้านข้าง เย่หรงเฟิ่ง พี่สาวแท้ๆ ของเย่หลิวหลีพูดขึ้น "น้องพี่ ใจเจ้าช่างกว้างขวางเหลือเกิน เจียงเหวินคังกลับมาที่ตระกูลได้เจ็ดวันแล้ว แค่แวะมาดูหน้าเจ้าที่หลังภูเขาแป๊บเดียว ในใจเจ้าไม่รู้สึกร้อนรนเลยหรือ?"
เย่หลิวหลีแค่นยิ้มเย็นชา "ร้อนรน ร้อนรนแล้วได้อะไร? ตอนนี้เขาย่อมต้องยุ่งอยู่กับงานแต่งงานแน่ๆ คงลืมเรื่องของข้ากับอู๋เฉินไปหมดแล้ว"
"เฮ้อ น้องเอ๋ย ตอนนั้นเจ้าไม่ควรตอบตกลงเรื่องลดขั้นเป็นอนุเลย เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด ทุกอย่างเป็นหลุมพรางที่ฮูหยินเฒ่าขุดไว้ล่อเจ้า แต่เจ้าก็ยังดันทุรังมุดเข้าไป!"
เย่หรงเฟิ่งพูดด้วยความโกรธ "นังโจวซื่อนั่นก็ร้ายกาจนัก มักมากในกาม เมื่อสามปีก่อนยั่วยวนเจียงเหวินคังจนมีความสัมพันธ์กัน แอบคลอดลูกออกมา ที่น่ารังเกียจกว่านั้นคือ นางมีความทะเยอทะยานสูง มุ่งหวังตำแหน่งภรรยาเอกของเจ้า ยอมตายก็ไม่ยอมเป็นอนุ!"
"ประจวบเหมาะที่เด็กที่โจวซื่อคลอดออกมาดันมีรากปราณระดับเจ็ด รากปราณระดับเจ็ดเชียวนะ มองไปทั่วทั้งเมืองเป่ยหยวน ถือเป็นพรสวรรค์ที่พันปีจะโผล่มาสักคน!"
"ฮูหยินเฒ่าเจียงเพื่อจะได้พาหลานชายกิเลนของนางกลับจวนเร็วขึ้น ย่อมต้องใช้ทุกวิถีทางเล่นงานเจ้า เพื่อเปิดทางตำแหน่งภรรยาเอก ตอบสนองเงื่อนไขของโจวซื่อ"
เย่หลิวหลีแม้ในใจจะไม่ยินยอม แต่ก็ปลงตกแล้ว นางส่ายหน้าพูดว่า "โทษที่ข้าไว้ใจคนผิด เวลาและชะตากรรมกำหนดมาแบบนี้"
"เจียงเหวินคังช่างเป็นคนไร้เยื่อใยจริงๆ ตอนนั้นเจ้าเพื่อจะรักษาโรคให้เขา ยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายไปภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาล่ะ กลับทนดูเจ้าอยู่ในกระท่อมฟืนได้โดยไม่สะทกสะท้าน ทำเกินไปแล้ว!"
(จบแล้ว)