บทที่ 210 - ผลชีวี

บทที่ 210 - ผลชีวี

หมีคลั่งปฐพีจากไปไกลแล้ว

สวีเฉินถีบตัวทะยานไปเบื้องหน้า มุ่งตรงไปยังยอดเขาอวี้หนี่

หลังจากทะยานร่างไปไม่กี่ครั้ง สวีเฉินก็มาปรากฏตัวอยู่ที่เชิงเขาอวี้หนี่

"เอ๊ะ!"

"ไม่สิ!"

สวีเฉินสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที

เป็นเพราะยอดเขาอวี้หนี่เงียบสงบเกินไปแล้ว

ตามหลักแล้ว

ภายในยอดเขาอวี้หนี่สมควรจะมีฝูงวานรวิญญาณขาวอาศัยอยู่ และสัตว์อสูรประเภทวานรก็มักจะมีนิสัยซุกซน ยอดเขาอวี้หนี่จึงไม่ควรจะเงียบสงบถึงเพียงนี้

หรือว่าเพราะราชาวานรวิญญาณขาวคลอดลูก วานรวิญญาณขาวทั่วไปเป็นห่วงความปลอดภัยของราชาวานร จึงไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ ราชาวานรวิญญาณขาว ดังนั้นจึงได้เงียบสงบถึงเพียงนี้

มีความเป็นไปได้

สวีเฉินนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

หากวานรวิญญาณขาวไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ ราชาวานรวิญญาณขาวจนหมดล่ะก็ เช่นนั้นคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว

ทว่าเพื่อกระบี่วิญญาณระดับกลาง ต่อให้ยุ่งยากก็ต้องขึ้นไปบนยอดเขาสักครา

"ฟุ่บ!"

สวีเฉินพุ่งทะยานออกไป

ทว่าเดินไปได้ไม่นาน เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติอีกครา

ภายในป่าเขามีร่องรอยการต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด บนพื้นดินยังมีคราบเลือดสีดำคล้ำหลงเหลืออยู่

เกิดอันใดขึ้น

ความสงสัยในใจของสวีเฉินยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เขาแบกรับความสงสัยและเดินทางต่อไป ไม่นานนัก เขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอยู่ในอากาศ และรอยเลือดบนพื้นก็ยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ บนก้อนหินมีรอยกรงเล็บของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่หลงเหลืออยู่

"ข้าเดินมาถึงครึ่งค่อนเขาแล้ว กลับไม่พบวานรวิญญาณขาวเลยแม้แต่ตัวเดียว เป็นเพราะข้อมูลของพวกหลี่ไห่ผิดพลาด หรือว่าเกิดเรื่องกับฝูงวานรวิญญาณขาวกันแน่" สวีเฉินพึมพำกับตนเอง

เขาก้าวเดินขึ้นไปบนเขาต่อไป

ไม่นานนัก

เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติอีกอย่างหนึ่ง

ยิ่งเข้าใกล้ยอดเขามากเท่าใด ต้นไม้บนเขาก็ยิ่งเบาบางลงเรื่อยๆ จนแทบจะมองเห็นโขดหินหัวโล้นได้เลย ดูรกร้างว่างเปล่ายิ่งนัก

ภายในเทือกเขาป๋ายตี้มีพลังลมปราณหนาแน่น พืชพรรณอุดมสมบูรณ์ เรื่องเช่นนี้เขาเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก

ความเปลี่ยนแปลงนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของสวีเฉินในทันที

เขาแหงนหน้าขึ้นมองยอดเขาที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แล้วอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ยิ่งเข้าใกล้ยอดเขา กลิ่นคาวเลือดในอากาศก็ยิ่งรุนแรงขึ้น พืชพรรณก็ยิ่งเบาบางลง นอกเหนือจากนั้น เขายังได้กลิ่นซากศพเน่าเหม็นที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ ผสมปนเปไปกับกลิ่นหอมประหลาดบางอย่าง

นัยน์ตาของสวีเฉินทอประกายวาบ

เขาไม่อาจสะกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นในใจได้อีกต่อไป ถีบตัวกระโดดลอยขึ้นไปบนอากาศ ในชั่วพริบตาก็มาปรากฏตัวอยู่บนยอดเขา

"ซี๊ด ซากสัตว์อสูรเยอะเหลือเกิน... วานรวิญญาณขาว... ถึงกับตายหมดเกลี้ยงเลย... นอกจากวานรวิญญาณขาวแล้ว ยังมีหมาป่าเหินเวหา... พยัคฆ์อัคคีชาด แล้วก็คชสารยักษ์เหมิงหม่า... บาดแผลบนร่างของพวกมันล้วนเป็นการโจมตีจุดตายในคราเดียว สัตว์อสูรที่สังหารพวกมันจะต้องแข็งแกร่งมากเป็นแน่..."

"หรือว่าจะเป็นหมีคลั่งปฐพี"

บนยอดเขาเต็มไปด้วยซากสัตว์อสูรกองเนินเทินทึก

สวีเฉินเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ซากศพวานรวิญญาณขาวมีจำนวนมากที่สุด

"หมีคลั่งปฐพีกวาดล้างฝูงวานรวิญญาณขาวจนหมดสิ้น ไม่เพียงเท่านั้น มันยังสังหารสัตว์อสูรตัวอื่นๆ อีกมากมาย ซากของสัตว์อสูรเหล่านี้แทบจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยการถูกกัดกิน หมีคลั่งปฐพีล่าสัตว์อสูรทว่าไม่ยอมกิน แต่กลับนำมากองรวมกันไว้บนยอดเขา มันทำไปเพื่อสิ่งใดกัน"

"จริงสิ แล้วราชาวานรวิญญาณขาวเล่า"

สายตากวาดมองไปทั่วยอดเขา

วินาทีต่อมา

สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ปากถ้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

เบื้องหน้าปากถ้ำมีสัตว์ประหลาดร่างยักษ์หมอบอยู่

สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นก็คือราชาวานรวิญญาณขาว มันสูญเสียพลังชีวิตไปแล้ว ทว่าต่อให้ตายไปแล้ว ร่างกายของมันก็ยังคงแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ราชาวานรวิญญาณขาวก็ถูกสังหารแล้วเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น..."

สายตาของสวีเฉินกวาดมองซากสัตว์อสูรทุกตัวบนยอดเขาทีละตัว ก็พบว่าเลือดในร่างของพวกมันไหลออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

"หมีคลั่งปฐพีสังหารสัตว์อสูรมากมายถึงเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้นยังอุตส่าห์ลงแรงลากซากของพวกมันมากองรวมกันไว้บนยอดเขา และรีดเลือดออกจากซากศพจนหมด ท้ายที่สุดแล้วมันทำไปเพื่อสิ่งใดกัน"

สายตาของเขาพลันจับจ้องไปที่บริเวณปากถ้ำ

ข้าเหมือนจะเข้าใจแล้ว

ร่างกายของเขาขยับวูบ พุ่งผ่านซากของราชาวานรวิญญาณขาวไปปรากฏตัวอยู่ที่หน้าปากถ้ำ

กลิ่นหอมประหลาดอันเข้มข้นปะทะเข้าจมูก

เป็นไปตามคาด

ข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง

เป็นสมุนไพรวิเศษ

หญ้าชีวี

บริเวณปากถ้ำมีหญ้าชีวีงอกงามอยู่สิบกว่าต้น

ดวงตาของสวีเฉินทอประกายความปรารถนาอันแรงกล้าออกมา

โดยเฉพาะเมื่อเขามองเห็นหญ้าชีวีต้นหนึ่งที่มีลักษณะแตกต่างจากต้นอื่น หัวใจก็อดไม่ได้ที่จะเต้นรัวขึ้นมา

"ผลชีวี!"

หญ้าชีวีต้นที่มีลักษณะแตกต่างจากต้นอื่นนั้น ลำต้นสูงและอวบใหญ่กว่าหญ้าชีวีต้นอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด สีสันก็มีสีเหลืองเจือปนอยู่ บริเวณกิ่งก้านมีผลวิเศษขนาดเท่าลูกลำไยสีแดงอ่อนหนึ่งผลและสีเหลืองสองผลห้อยอยู่

"หญ้าชีวีอายุร้อยปี ผู้ฝึกยุทธ์กลืนกินเข้าไป จะสามารถเพิ่มอายุขัยได้สิบปี อายุพันปีสามารถเพิ่มอายุขัยได้ร้อยปี ว่ากันว่าต้องเป็นหญ้าชีวีอายุหมื่นปีเท่านั้นจึงจะผลิดอกออกผล และให้กำเนิดผลชีวีขึ้นมาได้"

"ผลชีวีหนึ่งผลสามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงห้าร้อยปี!"

แม้สวีเฉินจะไม่ได้โหยหาสมุนไพรเพิ่มอายุขัยเหมือนพวกตาเฒ่าที่อายุขัยใกล้จะหมดลง ทว่าในยามนี้ ดวงตาของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าว

ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความปรารถนา

ต้องรู้ก่อนว่า ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณสร้าง มีอายุขัยสูงสุดเพียงแปดร้อยปีเท่านั้น ขอบเขตปราณเคมีก็เพียงหนึ่งพันปี ผลชีวีที่สุกงอมเต็มที่หนึ่งผล สามารถต่ออายุขัยให้คนเราได้ถึงห้าร้อยปี นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน

ในใต้หล้านี้คงมีเพียงไม่กี่คนที่จะสามารถต้านทานความเย้ายวนของผลชีวีได้!

"ข้าเข้าใจแล้ว หมีคลั่งปฐพีอาศัยจังหวะที่วานรวิญญาณขาวเพิ่งคลอดลูกและกำลังอ่อนแอ บุกขึ้นมาบนยอดเขาอวี้หนี่ สังหารราชาวานรวิญญาณขาว และกวาดล้างฝูงวานรจนหมดสิ้น จากนั้นก็นำเลือดของพวกมันมารดน้ำหญ้าชีวี เพื่อย่นระยะเวลาการสุกงอมของผลชีวีให้สั้นลง"

"ผลชีวีที่สุกงอมเต็มที่ควรจะมีสีแดง ผลชีวีสามผลนี้ สีแดงอ่อนหนึ่งผล สีเหลืองสองผล ล้วนยังไม่สุกงอม ผลสีแดงอ่อนผลนี้น่าจะสามารถเพิ่มอายุขัยได้สามร้อยปี ส่วนผลสีเหลืองสองผลอย่างน้อยก็น่าจะเพิ่มอายุขัยได้สองร้อยปี!"

"สามผลรวมกันก็สามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงเจ็ดร้อยปี ทว่าน่าเสียดายที่หลังจากกินผลชีวีไปแล้วหนึ่งผล เมื่อกินผลที่สองสรรพคุณก็จะลดทอนลงอย่างมาก สามารถเพิ่มอายุขัยได้สักสามสิบปีก็ถือว่าดีมากแล้ว"

"นอกจากผลชีวีแล้ว ยังมีหญ้าชีวีอีกสิบเจ็ดต้น ต้นนี้น่าจะมีอายุราวๆ เจ็ดพันปี สามารถเพิ่มอายุขัยได้ประมาณร้อยห้าสิบปี ต้นนี้มีอายุราวๆ สามพันปี เพิ่มอายุขัยได้ประมาณร้อยยี่สิบปี... ต้นนี้อายุแปดร้อยปี เพิ่มอายุขัยได้ประมาณแปดสิบปี... ต้นนี้อายุไม่ถึงสองร้อยปี เพิ่มอายุขัยได้เพียงสิบกว่าปี..."

สวีเฉินแยกแยะทีละต้น

ท้ายที่สุดก็ได้ข้อมูลสรุปมา

เจ็ดพันปี 1 ต้น สามพันปี 2 ต้น พันแปดร้อยปี 2 ต้น พันปี 3 ต้น แปดร้อยปี 3 ต้น ห้าร้อยปี 4 ต้น สามร้อยปี 1 ต้น ส่วนต้นที่มีอายุร้อยกว่าปีมีเพียง 1 ต้นเท่านั้น

สวีเฉินจัดการเก็บเกี่ยวหญ้าชีวีทั้งสิบเจ็ดต้นไปก่อน จากนั้นก็เบนสายตาไปที่ผลชีวีทั้งสามผล

แม้จะยังไม่สุกงอม ทว่าเขาก็ยื่นมือออกไปเด็ดผลทั้งสามผลมาเก็บไว้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ผลชีวียังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะสุกงอมเต็มที่ และเทือกเขาป๋ายตี้ก็เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน เขาไม่มีทางรั้งรออยู่ที่นี่จนกว่าผลจะสุกงอมเต็มที่ได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น

ในยามที่ผลไม้สุกงอมเต็มที่ มันย่อมต้องส่งกลิ่นหอมรุนแรงยิ่งกว่านี้ และจะดึงดูดสัตว์อสูรบริเวณใกล้เคียงให้มารวมตัวกัน เมื่อถึงเวลานั้นย่อมต้องเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้นเป็นแน่

ดังนั้น

เขาจึงเลือกที่จะเด็ดผลไม้เสียตั้งแต่ตอนนี้

นกนับพันในป่ามิสู้นกหนึ่งตัวในมือ

หลังจากเก็บผลไม้เสร็จสิ้น สายตาของสวีเฉินก็จับจ้องไปที่ถ้ำอันมืดมิด เขาขยับตัวและก้าวเดินเข้าไปข้างใน

[จบแล้ว]