บทที่ 110 - คืนดีกันแล้ว ค่อยเด็ดหัวสุนัขของเจ้า

บทที่ 110 - คืนดีกันแล้ว ค่อยเด็ดหัวสุนัขของเจ้า

ซือคงจิ้งปรากฏตัวขึ้นข้างกายสิงเอ้อ อีกฝ่ายเบิกตากว้าง รูม่านตาค่อยๆ เลื่อนลอยไร้แวว

วินาทีต่อมาซือคงจิ้งก็ดึงหอกออก แล้วตวัดตัดศีรษะของสิงเอ้อจนขาดสะบั้น ชูหัวนั้นขึ้นสูงพร้อมกับตวาดก้องไปทั่วบริเวณ "ผู้ยอมจำนนละเว้นโทษตาย"

ภาพเหตุการณ์นี้ช่างสะเทือนขวัญและน่าหวาดผวายิ่งนัก

โฉวเหย่ถูกตบตกม้า ตอนนี้ไม่รู้หายหัวไปมุดอยู่ที่ใด บางทีอาจจะถูกเกือกม้าเหยียบจนแหลกเหลวไปแล้วก็เป็นได้

สิงเอ้อที่เป็นถึงหัวหน้าศาลาตรวจการ ถูกบั่นคอโดยตรง

ทหารเกือบสามหมื่นนายตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ ความคิดที่จะต่อสู้มลายหายไปจนหมดสิ้น ได้แต่กำอาวุธในมือแน่นด้วยความสั่นเทา

"ทิ้งอาวุธลง ผู้ยอมจำนนละเว้นโทษตาย" ซือคงจิ้งตวาดซ้ำ

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

เสียงทิ้งอาวุธดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตามมาด้วยเสียงวิงวอนด้วยความหวาดกลัว "ข้ายอมจำนนแล้ว อย่าฆ่าข้าเลย"

จากนั้น อาหู่และเหล่าจางก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที นำทหารสามพันนายควบม้าวนรอบพร้อมกับตะโกนลั่น

"ทิ้งอาวุธลง ผู้ยอมจำนนละเว้นโทษตาย"

ส่วนผู้ใดที่คิดจะหลบหนี ก็จะถูกพวกเขาฟาดฟันตกม้าตายคาที่

ทั้งที่มีกำลังพลมากกว่าถึงสิบเท่า แต่ยามนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าทหารสามพันนาย พวกเขากลับมีสภาพไม่ต่างจากสัตว์ป่าที่จนตรอก ไร้ซึ่งผู้ใดกล้าต่อกร

เพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อ ทุกคนก็ยอมจำนน อาวุธถูกยึดมากองรวมกันเป็นภูเขาเลากา

แต่ละคนนั่งทรุดอยู่กับพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด จนถึงตอนนี้พวกเขาก็ยังคงมึนงงอยู่ เพิ่งจะยกทัพออกจากเมืองอวิ๋นเหย่มาได้ไม่นาน เหตุใดจู่ๆ ถึงได้กลายมาเป็นเชลยศึกเสียได้ ซ้ำคนที่เล่นงานพวกเขา ก็คือบรรดาทหารที่พวกเขาเคยดูถูกดูแคลนมาก่อนนั่นเอง

ทันใดนั้น ก็มีคนมารายงาน "ท่านผู้บัญชาการซือคง พบตัวโฉวเหย่แล้วขอรับ"

ซือคงจิ้งเงยหน้าขึ้น เอ่ยเสียงเย็น "มัดตัวมันพามาหาข้า"

นับว่าโฉวเหย่ยังมีดวงดีอยู่บ้าง ที่ไม่ถูกเกือกม้าเหยียบจนกลายเป็นเศษเนื้อ ยังมีชีวิตรอดอยู่ได้อย่างปลอดภัย

เพียงแต่ใบหน้าฟกช้ำดำเขียว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและโกรธแค้น

เมื่อถูกจับมัดลากตัวมาอยู่เบื้องหน้าซือคงจิ้ง โฉวเหย่ก็กัดฟันคำรามลั่น "ไอ้นักโทษโอหัง เจ้าบังอาจกำเริบเสิบสาน นี่คือความผิดฐานกบฏ เจ้ากำลังก่อกบฏชัดๆ"

ตัวเขาเองก็สับสนงุนงงเช่นกัน นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงวัน เขากลับถูกเล่นงานเสียแล้ว

แล้วไอ้พวกทหารที่เคยอ่อนแอสามพันนายนั้น มันไปกลายร่างมาตอนไหน ถึงได้สามารถเอาชนะทหารสามหมื่นนายของเขาจนยับเยินได้ถึงเพียงนี้

โฉวเหย่พยายามขบคิดจนหัวแทบระเบิด แต่ก็คิดหาเหตุผลไม่ได้เลยสักนิด

แต่ไม่ว่าอย่างไร การกระทำของซือคงจิ้งในยามนี้ ก็คือการก่อกบฏอย่างแน่นอน

และเมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา รอบด้านก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นมาทันที บรรดาทหารสามพันนายเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ศึกครั้งนี้คือการสู้รบกันเอง ซ้ำคนที่พวกเขากำลังต่อสู้ด้วย ก็คือโฉวเหย่ผู้เป็นแม่ทัพตัวจริงเสียงจริง

เมื่อเห็นเช่นนั้น โฉวเหย่ก็ตื่นเต้นดีใจขึ้นมาทันที หัวเราะอย่างชั่วร้ายพลางกล่าว "พวกเจ้าจงรีบวางอาวุธลงเสียแต่โดยดี มิฉะนั้นนี่จะไม่ใช่แค่ความผิดฐานตัดหัว แต่จะเป็นการประหารเก้าชั่วโคตรเชียวนะ"

ประโยคนี้ยิ่งทำให้ความปั่นป่วนทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนถึงขีดสุด

เพียะ

แต่ในขณะที่โฉวเหย่กำลังได้ใจอยู่นั้น ซือคงจิ้งก็ตบหน้าเขากลับไปอีกฉาดหนึ่ง

โฉวเหย่บันดาลโทสะ แผดเสียงตวาดลั่น "ไอ้นักโทษ มารดามันเถอะ เจ้ากำลังจะถูกประหารเก้าชั่วโคตรอยู่แล้วยังกล้ามาตบข้าอีก เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไปเบื้องบน ให้พวกเขาฆ่าเจ้า ให้ครอบครัวของเจ้าตายกันให้หมด"

ต่อคำข่มขู่อันสาดเทมาอย่างต่อเนื่อง ซือคงจิ้งเพียงยักไหล่เบาๆ "ตอนนี้เจ้ายังจะรายงานขึ้นไปได้อีกงั้นหรือ"

โฉวเหย่อึ้งไปอีกครา ตัวเขาถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างเช่นนี้ จะไปรายงานกับผู้ใดได้

"หากเจ้าไม่รายงานขึ้นไป แล้วผู้ใดจะล่วงรู้เล่าว่าข้าก่อกบฏต่อเจ้า"

ซือคงจิ้งมีสีหน้าเรียบเฉย "อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้ก่อกบฏเสียหน่อย เจ้าก็ยังไม่ตายนี่นา แล้วจะหาว่าข้าก่อกบฏได้อย่างไร"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่เข้าใจว่าซือคงจิ้งกำลังหมายถึงสิ่งใด

พริบตาต่อมา หอกยาวของซือคงจิ้งก็จ่อเข้าที่ลำคอของโฉวเหย่ เขาเลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าว "หากเจ้าตายไป ข้าถึงจะเป็นกบฏอย่างแท้จริง เจ้าอยากจะตายหรืออยากจะรอดล่ะ"

ชั่วขณะนั้น โฉวเหย่ก็ตัวแข็งทื่อ เอ่ยถามด้วยความหวาดกลัว "เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

"ง่ายมาก เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น สิงเอ้อถูกคนของค่ายม้าเหล็กสังหาร"

"และเจ้า ก็ยังคงเป็นแม่ทัพแห่งเมืองอวิ๋นเหย่ดังเดิม เพียงแต่ต้องทำตามคำสั่งของข้าเท่านั้น"

ซือคงจิ้งอธิบาย จิตสังหารแผ่ซ่านครอบคลุมร่างของโฉวเหย่

สีหน้าของโฉวเหย่แปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว เมื่อตั้งสติได้เขาก็ร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าจะให้ข้าเป็นหุ่นเชิดของเจ้างั้นหรือ ข้ามีอำนาจสั่งการเพียงในนาม แต่เจ้ากลับเป็นผู้บงการที่แท้จริง"

"ถูกต้อง" ซือคงจิ้งตอบกลับ

"เจ้าฝันไปเถอะ... มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันก็ได้"

โฉวเหย่กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ แต่ปลายหอกของซือคงจิ้งกลับขยับเข้ามาใกล้กว่าเดิม หากเขากล้าปฏิเสธก็มีแต่ความตายรออยู่ ไม่มีทางเลือกที่สอง

ไอ้นักโทษผู้นี้มันโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว ฆ่าคนตาไม่กะพริบเลยสักนิด

ซือคงจิ้งจ้องมองเขาพร้อมกับแย้มยิ้ม "ตอนนี้เจ้าจงประกาศให้ทุกคนได้รับรู้ ว่าพวกเราคืนดีกันเหมือนเดิมแล้ว"

"เอื้อก..."

เมื่อมองเห็นประกายความเย็นเยียบจากปลายหอกที่จ่ออยู่ที่คอหอย โฉวเหย่ก็รู้ตัวดีว่าหากขัดขืนต่อไปคงไม่มีโอกาสรอดแน่ จึงได้แต่กัดฟันจำยอม

จากนั้น ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน เขาก็ได้ประกาศต่อหน้าทหารเกือบสามหมื่นนาย

"เรื่องเมื่อครู่เป็นเพียงความเข้าใจผิด ตอนนี้ข้ากับน้องซือคงปรับความเข้าใจกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"

"และเนื่องด้วยน้องซือคงมีความสามารถในการนำทัพที่ยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นปฏิบัติการต่อจากนี้ไป ขอให้ทุกคนฟังคำสั่งของเขา"

ทั่วทั้งบริเวณเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมา บางคนมีแววตาสับสนวุ่นวาย แต่คนส่วนใหญ่ล้วนลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

พวกเขาไม่สนหรอกว่าใครจะเป็นผู้บัญชาการ ขอเพียงรักษาชีวิตรอดเอาไว้ได้ก็พอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อโฉวเหย่ออกคำสั่งเช่นนี้ พวกเขาก็ทำได้เพียงน้อมรับคำสั่งเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ทหารสามพันนายก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเช่นกัน เมื่อตกลงกันได้แล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่กบฏอีกต่อไป ไม่ต้องคอยหวาดผวาอีกแล้ว

หลังจากนั้นซือคงจิ้งก็ลุกขึ้นออกคำสั่ง ให้ทุกคนกลับไปรับอาวุธคืน แล้วออกเดินทางต่อ

เมื่อทหารสามหมื่นนายย่างกรายเข้าสู่สันเขาเถี่ยหม่า พวกเขาก็พบกับคราบเลือดเจิ่งนองไปทั่วบริเวณ ภายในค่ายม้าเหล็กเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด ความปั่นป่วนในใจก่อนหน้านี้สงบลงอย่างสิ้นเชิง ทหารสามพันนายที่เคยดูอ่อนแอนั้นไม่ได้ล้อเล่นเลยจริงๆ

ต่อมาซือคงจิ้งก็ออกคำสั่งอีกครั้ง ให้ริบม้าศึกทั้งหมดภายในค่ายม้าเหล็ก แล้วเร่งรุดเดินทางต่อไป

ทหารสามพันนายห้อมล้อมซือคงจิ้งเอาไว้ด้วยความฮึกเหิม

ตอนที่เพิ่งยกทัพออกมา พวกเขาต้องเผชิญกับความตาย ถูกหยามเหยียดราวกับสุกรและสุนัข ทว่าบัดนี้กลับได้เชิดหน้าชูตาอย่างองอาจ และทั้งหมดนี้ก็ล้วนเป็นเพราะการดำรงอยู่ของซือคงจิ้งทั้งสิ้น

ในสายตาของพวกเขา เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรง

ตกดึก กองทัพเมืองอวิ๋นเหย่สามหมื่นนายได้ตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่ป่าอวิ๋นเถี่ยซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสันเขาเถี่ยหม่านัก

ภายในป่าเงียบสงัด มีเพียงแสงจากกองไฟลุกโชนเป็นหย่อมๆ

โฉวเหย่และองครักษ์คนสนิทหลายสิบคนมารวมตัวกัน

องครักษ์คนหนึ่งเอ่ยขึ้น "แม่ทัพโฉว พวกเราจะปล่อยให้มันจบลงแค่นี้จริงๆ หรือขอรับ"

แต่ละคนต่างรู้สึกเคียดแค้นไม่เป็นธรรม ด้วยเหตุใดโฉวเหย่จึงต้องยอมอ่อนข้อให้ซือคงจิ้ง แถมยังต้องคอยตามเช็ดตามล้างให้ ซ้ำยังต้องคอยรับคำสั่งจากมันอีก

นี่มันคือการก่อกบฏชัดๆ ขอเพียงรายงานเรื่องนี้ขึ้นไปเบื้องบน ครอบครัวของมันก็ต้องถูกประหารจนหมดสิ้น

"ปล่อยไปงั้นหรือ เป็นไปไม่ได้หรอก"

น้ำเสียงของโฉวเหย่เย็นเยียบถึงขีดสุด เขามองไปทางทิศที่ซือคงจิ้งอยู่ เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา "หึหึ ไอ้เด็กนั่นมันยังอ่อนหัดเกินไป มันคิดว่าแค่คำขู่ไม่กี่คำจะทำให้ข้าหวาดกลัวได้งั้นหรือ"

"รอจนกว่าเราจะถึงเมืองเหยียนอวิ๋น ได้พบกับท่านผู้บัญชาการสูงสุดแห่งอวิ๋นโจว พวกเราก็จะรายงานพฤติกรรมของมัน"

เมื่อเหล่าองครักษ์ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็สาดประกายวาบ องครักษ์คนที่เอ่ยปากก่อนหน้านี้กล่าวเสริม "ถึงเวลานั้น นอกจากไอ้พวกขยะสามพันคนนั่นแล้ว ทหารที่เหลือทั้งหมดก็จะเป็นพยานให้พวกเรา ความผิดฐานก่อกบฏของมันจะต้องถูกลงทัณฑ์อย่างแน่นอน"

การที่ซือคงจิ้งตอบโต้พวกเขานั้น ทุกคนล้วนเห็นกับตา สามารถเป็นพยานได้ทุกคน

"น่าเสียดาย ที่พวกเจ้าไม่มีโอกาสนั้นเสียแล้ว"

ทว่าในขณะที่โฉวเหย่และพวกกำลังหัวเราะอย่างได้ใจอยู่นั้น น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเยือกเย็นก็ดังขึ้น

ทุกคนขนลุกซู่ไปทั้งตัว เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าผู้ที่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า คือซือคงจิ้ง อาหู่ และเหล่าจางทั้งสามคนนั่นเอง

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ...

ทันใดนั้น กองไฟภายในค่ายก็ส่งเสียงดังพรึ่บพรั่บ ก่อนจะดับวูบลงจนมืดมิดไปถนัดตา

ทหารสามหมื่นนายพากันส่งเสียงอุทานด้วยความแตกตื่น "ข้าศึกบุก มีข้าศึกบุกมางั้นหรือ"

ท่ามกลางความมืดมิด ซือคงจิ้งจ้องมองโฉวเหย่และพวกพลางกล่าว "ที่ข้าไว้ชีวิตเจ้าก่อนหน้านี้ ก็เพื่อเป็นการปลอบขวัญทหารสามหมื่นนายเท่านั้น บัดนี้ในใจของพวกเขา พวกเราได้คืนดีกันแล้ว ดังนั้นเจ้าก็สมควรตายได้แล้วล่ะ"

[จบแล้ว]