บทที่ 100 - ลูกน้องของข้า

บทที่ 100 - ลูกน้องของข้า

ซูเจิ้งหลงยังคงมึนงงอยู่บ้าง

แต่เขาก็รู้ดีว่า บุรุษรูปงามผู้นั้นย่อมต้องเป็นคนของราชวงศ์ต้าซาง และเขาก็สามารถทำให้ต้วนเฉิงซานไม่กล้าเข้ามาก้าวก่ายเรื่องของเขาได้

กระชับง้าวใหญ่ในมือแน่น ซูเจิ้งหลงแผดเสียงคำรามลั่น "ฆ่า"

"ท่านเจ้าเมืองช่วยด้วย..."

"ท่านเจ้าเมือง ท่านจะปล่อยไว้เช่นนี้ไม่ได้นะ"

"ท่านเจ้าเมือง..."

เสียงร้องโหยหวนดุจภูตผีปีศาจดังก้องไปทั่วสนาม ทว่าต้วนเฉิงซานกลับทำเป็นมองไม่เห็น

ซูเสวี่ยเฟิงจ้องมองภาพอันน่าสยดสยองนี้ด้วยความตกตะลึง มองดูซือคงจิ้งและซูเจิ้งหลงเข่นฆ่าสังหารไปทั่วทิศ ทั่วร่างก็เย็นเฉียบไปหมด

"ไป พวกเรารีบกลับบ้านกันเถอะ" ทันใดนั้น ซูเสวี่ยเฟิงก็ร้องบอก

เขากลัวว่าหากซูเจิ้งหลงและซือคงจิ้งสังหารคนของสามตระกูลใหญ่หมดแล้ว จะมาตามฆ่าเขาต่อ จึงรีบวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ในที่สุด เสียงกรีดร้องโหยหวนก็สงบลง

สมาชิกหลักของสามตระกูลใหญ่แทบจะตายเรียบ ทว่ายังมีรอดชีวิตอยู่อีกสี่คน ซึ่งก็คือยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งสี่ที่ดูถูกเหยียดหยามซูเยว่ซีบนเวทีประลองนั่นเอง ซือคงจิ้งโยนพวกมันขึ้นไปบนเวทีประลองทีละคน

จากนั้น เขาก็หันไปมองต้วนเฉิงซานพลางเอ่ย "การประลองคัดเลือกของเมืองอวิ๋นเหย่ยังไม่จบสมบูรณ์ ควรจะดำเนินการต่อไปใช่หรือไม่"

ต้วนเฉิงซานลูบใบหน้าที่ยังคงรู้สึกแสบร้อน อยากจะสับซือคงจิ้งให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น แต่เขาก็ไม่กล้า

"แน่นอนว่าการประลองจะต้องดำเนินต่อไป แต่ข้าจำเป็นต้องตั้งกฎใหม่" ต้วนเฉิงซานกัดฟันข่มความโกรธ ไม่เพียงแต่ไม่กล้ามีเรื่องกับซือคงจิ้ง แต่ยังต้องเปลี่ยนกฎการประลองให้เป็นธรรมขึ้นด้วย

ซือคงจิ้งส่ายหน้า เอ่ยว่า "กฎยังคงเดิม แต่ข้าอยากจะเพิ่มอีกข้อหนึ่ง... ไม่เป็นก็ตาย"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สองสามีภรรยาซูเจิ้งหลงและผู้ชมทั้งสนามต่างก็ประหลาดใจ หากยังคงยึดกฎเดิม ก็เท่ากับว่าอัจฉริยะทั้งสี่คนนี้ยังคงสามารถรุมล้อมซูเยว่ซีได้อยู่น่ะสิ

แล้วถ้าเพิ่มการต่อสู้เป็นตายเข้าไปอีก ซูเยว่ซีก็อาจจะถูกฆ่าได้ ไอ้นักโทษนี่มีปัญหาทางสมองหรืออย่างไร

"ทุกอย่างตามใจเจ้า" ต้วนเฉิงซานก็คิดไม่ตกเช่นกัน แต่ยามนี้ซือคงจิ้งว่าอย่างไรเขาก็ต้องว่าตามนั้น ไม่กล้าขัดขืน

ใครจะรู้ว่าบุรุษรูปงามจากสำนักจิ่นเหมินผู้นั้น ยังแอบซุ่มดูอยู่ในเงามืดหรือไม่

ซือคงจิ้งเดินเข้าไปหาซูเยว่ซีที่อยู่ใต้เวทีประลอง ส่งยิ้มให้อย่างอ่อนโยนแล้วเอ่ย "เยว่ซี ข้าเคยบอกไว้ว่าจะทำให้เจ้าเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองอวิ๋นเหย่ ข้าจะผิดคำพูดไม่ได้ ดังนั้นเจ้าต้องขึ้นไปประลองอีกรอบนะ"

ซูเยว่ซีจ้องมองซือคงจิ้งอย่างเหม่อลอย นางก็ไม่เข้าใจความคิดของท่านพี่จิ้งเช่นกัน

"ไม่ต้องกังวล ข้าจะสอนวิธีใช้เพลงกระบี่จันทร์ล่องลอยและย่างก้าวเมฆาเริงระบำในการสังหารคนให้เจ้าเอง" ซือคงจิ้งกุมมือของนางพลางกล่าว

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนของท่านพี่จิ้ง ซูเยว่ซีก็พยักหน้าอย่างมั่นใจ

พริบตาเดียว ศพบนเวทีประลองก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาด ซูเยว่ซีก้าวขึ้นไปบนเวทีประลองอีกครั้ง ทว่าคู่ต่อสู้ทั้งสี่ของนางกลับไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหองดั่งเช่นเมื่อครู่ แต่ละคนมีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

ทันใดนั้น เสียงของซือคงจิ้งก็ดังขึ้น "หากพวกเจ้าชนะ รอดตายได้"

ทั่วร่างสั่นสะท้าน แม้จะไม่เข้าใจว่าเหตุใดซือคงจิ้งถึงต้องทรมานภรรยาตนเองเช่นนี้ แต่นี่เป็นโอกาสรอดตายเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

ชั่วพริบตา พลังลมปราณของอัจฉริยะทั้งสี่ก็พวยพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง สู้ตาย

"อาจิ้ง เจ้าทำบ้าอะไรของเจ้าน่ะ" เหมยเสี่ยวฟางวิ่งลงมาจากอัฒจันทร์ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

จังหวะนี้เอง การประลองบนเวทีก็เริ่มต้นขึ้น ซือคงจิ้งเอ่ยปากอย่างฉะฉาน "ย่างก้าวหนูวิญญาณ ซ้ายล่างสามชุน กระบี่ที่สองจันทร์ล่องลอย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั่วร่างของซูเยว่ซีก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ขยับตัวตามคำสั่ง ทันใดนั้นก็คือการแทงกระบี่ทะลุลำคอในดาบเดียว

เพียงกระบี่เดียว ยอดอัจฉริยะคนแรกก็สิ้นใจคาที่

"ย่างก้าวอินทรีวิญญาณ กระบี่ที่สี่จันทร์ล่องลอย..."

ทีละคำสั่งที่เปล่งออกจากปากซือคงจิ้ง สี่ประโยค ซูเยว่ซีแทงกระบี่ออกไปสี่ครั้ง ทั้งสี่คนตายเรียบ

วินาทีนี้ ทั่วทั้งสนามเงียบกริบ

ซูเยว่ซี ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองอวิ๋นเหย่

ก้าวขึ้นไปบนเวทีประลอง ซือคงจิ้งกุมมือของซูเยว่ซีหันหน้าเข้าหาคนทั้งเมือง ราวกับคู่รักเทพเซียนที่ไร้ผู้ใดเปรียบเปรย

เสียงฮือฮา เสียงปรบมือดังกึกก้อง ทั่วทั้งสนามตะโกนเรียกชื่อของซูเยว่ซีอย่างบ้าคลั่ง

ดวงตาของซูเยว่ซีค่อยๆ แดงก่ำ นางจ้องมองใบหน้าของท่านพี่จิ้ง ไม่นานมานี้นางยังคงเป็นหญิงอัปลักษณ์อันดับหนึ่งแห่งอวิ๋นโจวที่ทุกคนต่างรังเกียจ ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นที่จับตามองของผู้คน

และทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านพี่จิ้งมอบให้ ซูเยว่ซีไม่เคยมีความสุขมากเท่านี้มาก่อน รู้สึกว่าชาตินี้คุ้มค่าแล้วจริงๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ซือคงจิ้งก็พาซูเยว่ซีเดินออกจากลานประลองยุทธ์ ภายใต้สายตาส่งท้ายของทุกคน

แน่นอนว่าสองสามีภรรยาซูเจิ้งหลงย่อมเดินตามไปติดๆ ทั้งสองคนมีสีหน้าสดใสเปล่งปลั่ง

หลังจากวันนี้เป็นต้นไป เมืองอวิ๋นเหย่จะไม่มีสามตระกูลใหญ่อีกต่อไป เหลือเพียงตระกูลซูที่ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียว และเหลือเพียงยอดอัจฉริยะซูเจิ้งหลงที่แข็งแกร่งที่สุด

เมื่อครอบครัวสี่คนนี้ลับสายตาไป สิงเอ้อก็มีสีหน้าเขียวคล้ำพลางเอ่ยถาม "ท่านเจ้าเมือง บุรุษรูปงามเมื่อครู่นี้เป็นใครกันแน่"

ต้วนเฉิงซานตอบเสียงสั่น "สำนักจิ่นเหมิน"

ทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหงื่อเย็นเยียบของสิงเอ้อไหลทะลักลงมาอย่างไม่ขาดสาย หวาดกลัวจนถึงขีดสุด

ต้วนเฉิงซานกล่าวด้วยใบหน้าหมองคล้ำ "ซวยจริงๆ เหตุใดถึงต้องมาเจอกับคนของสำนักจิ่นเหมินที่ผ่านมาทางนี้ด้วย บัดซบเอ๊ย"

สิงเอ้อช้อนตาขึ้นถาม "เขามีความเกี่ยวข้องอันใดกับไอ้นักโทษนั่นหรือไม่"

ต้วนเฉิงซานอ้าปากค้าง พยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า "ก็เป็นไปได้ แต่ก็ไม่แน่... เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ห้ามบอกใครทั้งสิ้น พวกเราต้องทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น มิฉะนั้นไม่ว่าทางไหนก็ไม่เป็นผลดีต่อเรา"

ชั่วพริบตา สิงเอ้อก็กระจ่างแจ้งในทันที

หากบุรุษรูปงามจากสำนักจิ่นเหมินผู้นั้นมีความเกี่ยวข้องกับนักโทษจริงๆ แต่ในเมื่อเขาไม่ได้แสดงออกอย่างเปิดเผย หากต้วนเฉิงซานนำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศก็เท่ากับรนหาที่ตาย

และหากทั้งสองไม่มีความเกี่ยวข้องกัน แล้วพวกเขาเอาไปป่าวประกาศ ก็ยังคงเป็นรนหาที่ตายอยู่ดี

ไม่มีความเกี่ยวข้องกันแต่ต้วนเฉิงซานกลับกล้าปล่อยข่าวลือ บุรุษรูปงามจากสำนักจิ่นเหมินผู้นั้นไม่ตามมาฆ่าเขาก็แปลกแล้ว

...

บนถนนในเมืองอวิ๋นเหย่ เหมยเสี่ยวฟางได้สติกลับมาจากความตื่นเต้น ทันใดนั้นก็เอ่ยตำหนิ "อาจิ้ง เหตุใดเจ้าถึงวู่วามนักนะ แม้แต่ท่านเจ้าเมืองก็ยังกล้าตบ พวกเราเกือบจะตายกันหมดแล้วรู้ไหม"

ฝ่ามือของซือคงจิ้งเมื่อครู่นี้ ช่างน่าตกใจเหลือเกิน

"จริงด้วยอาจิ้ง หากไม่ได้บุรุษรูปงามที่เก่งกาจผู้นั้นโผล่มาพอดี พวกเราคงไม่รอดแน่"

ซูเจิ้งหลงเองก็ยังคงหวาดผวา พยายามสั่งสอนอย่างค่อยเป็นค่อยไป "ข้าเข้าใจว่าเมื่อก่อนเจ้ามาจากครอบครัวที่ร่ำรวยและมีเกียรติ ย่อมไม่เห็นต้วนเฉิงซานอยู่ในสายตา แต่ยามนี้เจ้ามีสถานะเป็นนักโทษ จะใช้วิธีการทำเรื่องแบบในอดีตไม่ได้อีกแล้ว"

"บางเรื่องต่อให้ไม่ยุติธรรมแค่ไหน ก็ต้องอดทน"

ด้านข้าง ซูเยว่ซีไม่รอให้ซือคงจิ้งอ้าปาก ก็หัวเราะคิกคักพลางเอ่ย "ท่านพ่อ การกระทำของท่านพี่จิ้งนั่นไม่ใช่ความวู่วามหรอกนะเจ้าคะ บุรุษรูปงามผู้นั้นเรียกท่านพี่จิ้งว่าพี่ใหญ่นี่นา"

"หา" ซูเจิ้งหลงเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ทว่าเหมยเสี่ยวฟางกลับเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "เยว่ซี เลิกแก้ตัวแทนท่านพี่จิ้งของเจ้าได้แล้ว หากเป็นพี่ใหญ่ของบุรุษรูปงามผู้นั้นจริงๆ ทำไมเขาถึงจากไปโดยไม่ทักทายเลยล่ะ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สักหน่อย"

ซูเยว่ซีไม่คาดคิดว่าท่านแม่จะไม่เชื่อ จึงพยายามโต้เถียง "แต่เขาเรียกข้าว่าพี่สะ..."

"เยว่ซี พวกเรารู้ว่าอาจิ้งดีแค่ไหน แต่เขาก็มีข้อเสีย เจ้าจะตามใจเขาแบบนี้ไม่ได้นะ" เหมยเสี่ยวฟางขัดขึ้นทันควัน นางมั่นใจว่าต้องเป็นเพราะซือคงจิ้งโอ้อวดเรื่องอะไรให้ลูกสาวฟังอีกแน่ๆ

นิสัยเช่นนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นจะทำให้เสียคนได้

ทว่าพูดยังไม่ทันขาดคำ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงหนึ่ง "พี่ใหญ่ พี่สะใภ้"

เมื่อเงยหน้าขึ้น เหมยเสี่ยวฟางก็อ้าปากค้าง จ้องมองคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าบนถนน บุรุษรูปงามผู้นั้นนั่นเอง

เขาเรียกซือคงจิ้งว่าพี่ใหญ่จริงๆ ด้วย

"ท่านลุง ท่านป้า"

จากนั้น สุยอวี้ก็กล่าวทักทายสองสามีภรรยาซูเจิ้งหลงอย่างสนิทสนม ทำให้ทั้งสองคนแข็งทื่อเป็นหินไปเลย

[จบแล้ว]