บทที่ 80 - ความหวังดีของพวกเรา

บทที่ 80 - ความหวังดีของพวกเรา

อยู่ฝั่งไหนกันแน่งั้นหรือ

อาหู่และเหล่าจางสบตากัน

ทันใดนั้น ทั้งสองก็ปล่อยมือจากแขนของโฉวเหย่พร้อมกัน แล้วเดินไปยืนขวางหน้าซือคงจิ้ง คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นพลางประกาศว่า "หากท่านแม่ทัพโฉวยืนกรานจะบีบคั้นสหายซือคงให้ได้ เช่นนั้นพวกเราก็ขอเลือกยืนอยู่ฝั่งสหายซือคง"

สิ้นประโยค ทั้งสองก็ผุดลุกขึ้นยืน พลังปราณระดับขอบเขตมนุษย์สองสายปะทุออกมากำหมัดแน่น

แรงกดดันจากหมัดมังกรสะเทือนปฐพี พุ่งตรงเข้ากดทับโฉวเหย่

ซูเจิ้งหลงและเหมยเสี่ยวฟางมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ซือคงจิ้งไปทำอีท่าไหนถึงทำให้สองนายทหารยอมสวามิภักดิ์ได้

ทางฝั่งตรงข้าม ซูเสวี่ยเฟิงก็อึ้งกิมกี่ไปเหมือนกัน เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

ทหารยามของจวนแม่ทัพรักษาเมืองทุกคนก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก มือที่จับดาบเริ่มสั่นเทา ได้แต่มองโฉวเหย่ด้วยความสับสน

เหล่าจางและอาหู่ก็เป็นผู้บังคับบัญชาของพวกเขาเช่นกัน จะให้พวกเขาหันคมดาบเข้าหานายพลของตัวเองงั้นหรือ

โฉวเหย่ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ จ้องมองคนทั้งสองด้วยความไม่อยากเชื่อ

เขาค่อยๆ ชี้นิ้วสั่นเทาไปที่เหล่าจางและอาหู่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พวกเจ้า... รนหาที่ตายนัก กบฏ พวกเจ้ากล้ากบฏต่อฟ้า... ลุยเข้าไป ฆ่าไอ้คนทรยศสองคนนี้ซะ"

หัวใจของโฉวเหย่แทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมลูกน้องคนสนิทสองคนถึงเกิดบ้าอะไรขึ้นมากะทันหัน

เหล่าทหารยามต่างหน้าถอดสี จะให้พวกเขาเข้าไปสู้จริงๆ หรือ

"ยังไม่ลุยอีก หรือพวกเจ้าทุกคนคิดจะกบฏกันหมด" โฉวเหย่แผดเสียงคำรามลั่น

ในที่สุด ทหารคนสนิทของโฉวเหย่ไม่กี่คนก็นำกำลังบุกเข้าไปก่อน คนอื่นๆ เห็นดังนั้นจึงจำใจต้องบุกตามเข้าไปด้วย

เหล่าจางและอาหู่เหลือบมองซือคงจิ้ง

เมื่อเห็นเขามีสีหน้าเรียบเฉยไม่ปริปาก ก็ใจสั่นระรัว ดูเหมือนว่าเขาต้องการให้พวกตนต่อกรกับโฉวเหย่จริงๆ เสียแล้ว

ไม่ต้องชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียอีกต่อไป เหล่าจางและอาหู่พุ่งทะยานออกไป ปล่อยหมัดมังกรสะเทือนปฐพีเข้าปะทะ

หมัดเดียวคว่ำไปหนึ่ง ทหารคนสนิทของโฉวเหย่กระเด็นลอยละลิ่ว ตามมาด้วยเสียง ปัง ปัง ปัง ปัง... เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วเรือนของซูเจิ้งหลง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารเลว เหล่าจางและอาหู่ราวกับรถบดถนน ไร้ผู้ต่อต้าน

โฉวเหย่อึ้งไปอีกรอบ สองคนนี้เก่งกาจถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด ต่อให้บรรลุถึงขอบเขตมนุษย์แล้วก็ไม่น่าจะเก่งขนาดนี้สิ

เดิมทีพวกทหารเลวก็ไร้ซึ่งใจสู้ พอถูกซัดกระเจิงก็แตกพ่ายหนีร่นไปด้านหลัง พริบตาเดียวรอบกายเหล่าจางและอาหู่ก็ไม่มีใครยืนหยัดอยู่ได้อีกเลย

"ไอ้สารเลวสองคนนี้ ข้าจะฆ่าพวกเจ้า"

ในที่สุดโฉวเหย่ก็ทนไม่ไหว พุ่งเข้าจู่โจมด้วยตัวเอง

เหล่าจางและอาหู่สบตากันอีกครั้ง หากพวกเขาทำร้ายแม่ทัพ เรื่องนี้คงยากจะสะสางแล้ว

ทันใดนั้น เงาร่างสายหนึ่งก็โผล่มาขวางหน้าพวกเขา ซึ่งก็คือซือคงจิ้ง

จากนั้นทุกคนก็เห็นเขายกมือขึ้นตบอีกครั้ง โฉวเหย่ที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเดือดดาล พลันโดนตบหน้าเสียงดังฉาด ร่างหมุนคว้างลอยละลิ่วก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดังปัง

โฉวเหย่กุมหน้าลุกขึ้นยืน แทบจะเสียสติ นี่เป็นฝ่ามือที่สองแล้วนะ

ในขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปสู้ตาย เสียงของซือคงจิ้งก็ดังขึ้นอย่างราบเรียบ "สองยอดทหารพี่ชาย เรื่องของกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายพวกท่านย่อมรู้ดีที่สุด หากโฉวเหย่ยังคงดื้อด้าน พวกท่านก็เอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนเบื้องบนเสีย"

สิ้นประโยค ร่างของโฉวเหย่ก็ชะงักงัน จ้องมองคนทั้งสามเขม็ง

เรื่องกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายที่เขาฮุบความดีความชอบของซือคงจิ้งมา ตอนนั้นเหล่าจางและอาหู่ก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย และหากพวกเขาเอาเรื่องนี้ไปฟ้องร้องเบื้องบนในฐานะผู้บังคับบัญชา เขาคงต้องจบเห่แน่

เหล่าจางได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น "ท่านแม่ทัพ ยุติเรื่องนี้เถอะขอรับ"

"ใช่แล้วท่านแม่ทัพ ทำให้เรื่องบานปลายไปก็ไม่มีผลดีต่อใครเลย" อาหู่ช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

"พวกเจ้า พวกเจ้า..."

ใบหน้าของโฉวเหย่บิดเบี้ยวจนน่าเกลียด ร้องตะโกนอย่างคนเสียสติ "ไอ้นักโทษนั่น ให้อะไรพวกเจ้ากันแน่"

เขาคิดจนหัวแทบแตกก็ไม่เข้าใจ ทำไมก่อนหน้านี้ยังปกติดี แต่พอส่งไปจับตาดูนักโทษผู้นี้ได้เจ็ดวัน พวกเขากลับแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายนั้นดื้อๆ

ให้อะไรน่ะหรือ

ก็ให้หมัดมังกรสะเทือนปฐพีอย่างไรเล่า

และท่านก็เห็นแล้ว หากเป็นเมื่อเจ็ดวันก่อน พวกเราไม่มีทางล้มคนทั้งกองทัพได้แบบนี้แน่

แต่พวกเขาไม่อยากอธิบายอะไรมากนัก เหล่าจางจึงตอบเสียงแผ่ว "พวกเราทำไปทั้งหมดก็เพื่อท่านแม่ทัพนะขอรับ ท่านแม่ทัพ โปรดอย่าเข้าใจความหวังดีของพวกเราผิดสิขอรับ"

มารดามันเถอะ ข้าถูกนักโทษผู้นี้ตบหน้าไปสองฉาด พวกเจ้ายังจะบอกว่าทำเพื่อข้าอีก นี่มันจะมีเหตุผลเกินไปแล้ว

"ดี ดี ดีมาก เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้แน่ พวกเจ้าสองคนก็ไม่ต้องกลับไปที่จวนแม่ทัพอีกแล้ว"

โฉวเหย่หมดหนทางแล้ว ในเมื่อเหล่าจางและอาหู่ใช้การร้องเรียนมาข่มขู่ เขาจะทำอะไรได้อีก

ทำได้เพียงรอให้กลับไปก่อน แล้วค่อยหาทางเอาคืน

หลังจากทิ้งคำขู่ไว้ โฉวเหย่ก็คร้านจะสนใจซูเสวี่ยเฟิง พาเหล่าทหารเดินหนีกลับไปทันที

ชั่วพริบตา ภายในเรือนของซูเจิ้งหลงนอกจากครอบครัวของพวกเขาและสองนายทหารแล้ว ก็เหลือเพียงซูเสวี่ยเฟิงยืนโดดเดี่ยวอยู่เพียงลำพัง

มุมปากของเขากระตุกยิกๆ ทำไมแม้แต่โฉวเหย่ก็ยังหนีหางจุกตูดไปได้เล่า

"ตาเฒ่าหนังเหนียว ยังจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไมอีก รีบไสหัวกลับไปทายาได้แล้วไป" แม้เหมยเสี่ยวฟางจะงุนงงอยู่บ้าง แต่เมื่อมีโอกาสซ้ำเติมซูเสวี่ยเฟิง นางย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือเด็ดขาด

"พวกเจ้ากล้าตบหน้าแม่ทัพโฉวเหย่ พวกเจ้ารอรับกรรมได้เลย" ซูเสวี่ยเฟิงทำได้เพียงทิ้งคำขู่ไว้แล้วเดินจากไป

ภายในเรือน ซูเจิ้งหลงถอนหายใจยาว ประสานมือคารวะเหล่าจางและอาหู่พลางกล่าวว่า "นายทหารทั้งสอง ครั้งนี้ต้องขอบคุณพวกท่านที่ช่วยผดุงความยุติธรรม มิฉะนั้นพวกเราคงผ่านวันนี้ไปไม่ได้แน่"

ทั้งสองรีบประสานมือตอบ ซูเจิ้งหลง อาหู่กล่าวว่า "เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว สหายซือคงคือผู้มีพระคุณของพวกเรา"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเจิ้งหลงก็เหลือบมองซือคงจิ้งแวบหนึ่ง รีบกล่าวคำขอบคุณตามมารยาทอีกสองสามประโยค

เวลานี้ ซูเยว่ซีก็โพล่งถามขึ้นมา "ใต้เท้าทั้งสอง คราวนี้พวกท่านกลับจวนแม่ทัพไม่ได้แล้ว จะทำอย่างไรดีเจ้าคะ"

ทั้งสองช่วยเหลือครอบครัวของนาง ซูเยว่ซีจึงเป็นห่วงอนาคตของพวกเขาอย่างมาก

เหล่าจางยิ้มตอบ "เขาโฉวเหย่สั่งไม่ให้พวกเรากลับ แล้วพวกเราก็จะไม่กลับหรือ ตำแหน่งของพวกเราไม่ได้มาจากการแต่งตั้งของเขาเสียหน่อย หากจะปลดพวกเรา ก็ต้องมีคำสั่งจากทางอวิ๋นโจวส่งมาถึงจะทำได้"

"ใช่แล้ว แม่นางซือคงไม่ต้องเป็นห่วงไป" อาหู่เอ่ยยิ้มๆ

จากนั้นทั้งสองก็หันไปมองซือคงจิ้ง เตรียมจะบอกลากลับแล้ว

ซือคงจิ้งจึงเอ่ยขึ้นว่า "เรื่องเมื่อครู่ขอบใจมาก พวกท่านไปรอข้าที่หอเทียนอู่เถอะ เดี๋ยวข้าจะเอาของบางอย่างไปให้"

สิ้นคำ ทั้งสองก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น รีบกล่าวขอบคุณไม่ขาดปาก

ก่อนจะกอดคอกันเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

ซือคงจิ้งมองแผ่นหลังของทั้งสองด้วยรอยยิ้มบางๆ แม้ไม่มีพวกเขา ตนก็สามารถจัดการเรื่องโฉวเหย่ได้อย่างง่ายดาย แต่ทว่านั่นอาจนำมาซึ่งปัญหาอีกมากมาย น้ำใจครั้งนี้เขาจะขอรับไว้

การไปที่หอเทียนอู่ ย่อมเพื่อมอบวิทยายุทธ์ที่ร้ายกาจกว่าเดิมให้พวกเขา

ต่อจากนี้ไป ทั้งสองคนคงต้องเผชิญความยากลำบากในจวนแม่ทัพอย่างแน่นอน แต่ตราบใดที่มีพลังแข็งแกร่งขึ้น ก็สามารถคลี่คลายทุกอย่างได้

"อาจิ้ง เจ้าออกนอกเมืองไปคราวนี้ ไฉนจึงกลายเป็นผู้มีพระคุณของสองนายทหารไปได้เล่า"

เมื่อเหลือเพียงคนในครอบครัว ซูเจิ้งหลงก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้

ซือคงจิ้งยิ้มตอบ "ข้าเป็นนักโทษ โฉวเหย่จึงส่งพวกเขามาคอยจับตาดูข้า ส่วนเรื่องการสังหารหมู่ที่สองหอการค้านั้น หากไม่ใช่เพราะข้า พวกเขาก็คงตายไปแล้ว"

เขาอธิบายอย่างรวบรัด ไม่ได้ลงรายละเอียดให้มากความ

"ช่างเป็นคนรู้จักบุญคุณคนจริงๆ ในจวนแม่ทัพรักษาเมืองยังมีคนดีๆ อยู่บ้างสินะ" เหมยเสี่ยวฟางอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชม

มุมปากของซือคงจิ้งกระตุกเล็กน้อย ท่านเพิ่งจะบอกว่าโฉวเหย่เป็นคนดีอยู่แหมบๆ ตอนนี้เห็นธาตุแท้ของเขาแล้วหรือยัง

ทว่าซือคงจิ้งย่อมไม่ฉีกหน้านางตรงๆ คนปากแข็งมักจะรักศักดิ์ศรีเป็นที่สุด เขาจึงยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านพ่อตา พวกเราเข้าไปในห้องเถอะ ครั้งนี้ข้ามีของขวัญมามอบให้ท่านด้วย"

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในห้อง และเมื่อซูเจิ้งหลงเห็นของขวัญที่ซือคงจิ้งเตรียมมา เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปเลย

มันคือ... หนูบินหลิวอวิ๋น!

[จบแล้ว]