บทที่ 69 - ใช้ร่างเป็นเหยื่อล่อ หนูบินหลิวอวิ๋น

บทที่ 69 - ใช้ร่างเป็นเหยื่อล่อ หนูบินหลิวอวิ๋น

ซูเยว่เซียนเข้าไปในตัวตำบล หารือผู้คนว่าสามารถว่าจ้างคนได้ที่ใด อย่างน้อยต้องเป็นขอบเขตเร้นลับขั้นสามสักสองร้อยคน

จากนั้น นางจึงได้รู้ว่าเนื่องจากเรื่องการเดิมพันของสองหอการค้าทำให้มีการปิดภูเขา แม้ตอนนี้จะเปิดเขาแล้ว แต่ชั่วคราวนี้นักผจญภัยส่วนใหญ่ก็ออกจากตำบลหรูอวิ๋นไปแล้ว คาดว่าต้องรอสักหนึ่งถึงสองวัน

"สองหอการค้าปิดภูเขา เช่นนั้นก็ไปขอยืมคนจากพวกเขาก็แล้วกัน"

ซูเยว่เซียนกล่าวพลางถามทางชาวบ้าน และมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ของห้างหยกลั่วสุ่ย

ชั่วพริบตานั้น นางก็ชะงักฝีเท้า ภายในคฤหาสน์มีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยออกมาอย่างรุนแรง ภาพลักษณ์ของซือคงจิ้งแวบเข้ามาในหัว จากนั้นนางก็ทะยานร่างข้ามกำแพงเข้าไป

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือซากศพเกลื่อนกลาด น่าสยดสยองและเต็มไปด้วยเลือด แม้ซูเยว่เซียนจะเคยเห็นฉากฆ่าฟันมามากมายก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

โหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว ยิ่งกว่านั้นเมื่อประเมินจากซากศพ การลงมือสังหารนั้นเฉียบขาดและหมดจดอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่า เป็นบุคคลน่าสะพรึงกลัวที่ทำงานเกี่ยวกับการเข่นฆ่าสังหารมาเป็นเวลานาน

ในหัวปรากฏภาพตอนที่ซือคงจิ้งเพิ่งจะเข้าเขาไปอีกครั้ง ชัดเจนว่าเพิ่งจะสังหารคนไปมากมายขนาดนี้ แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย นี่คือตัวตนที่โหดเหี้ยมชั่วร้ายอย่างแท้จริง

"เจ้าเป็นใคร" ทันใดนั้น เสียงที่แฝงความตื่นตระหนกก็ดังขึ้น เป็นลั่วหนิงนั่นเอง

นางเพิ่งจะวิ่งเข้าไปล้างหน้าในห้องเพื่อให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ลง แต่พอออกมาก็พบกับสตรีชุดดำแปลกหน้าผู้นี้

ภายในใจหวาดหวั่น ไม่รู้ว่าเป็นคนของหอการค้าเหลยอิ๋งหรือไม่

"คนผ่านทาง เจ้าคือผู้รอดชีวิตงั้นหรือ" ซูเยว่เซียนเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินดังนั้นลั่วหนิงก็ถอนหายใจยาว แต่ในแววตายังคงแฝงความระแวดระวัง นางตอบกลับไปส่งๆ "ใช่"

พูดให้ถูก นางคือผู้รอดชีวิตจริงๆ หากซือคงจิ้งไร้ความปรานีมากกว่านี้อีกนิด เกรงว่านางเองก็คงตายไปแล้ว

ซูเยว่เซียนมองลั่วหนิงที่มีใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด นางครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "ข้าไม่มีเจตนาจะแส่เรื่องของผู้อื่น เดิมทีตั้งใจจะมาขอยืมกำลังคนจากพวกเจ้า แต่ดูเหมือนว่าพวกเจ้าเองก็ไม่มีคนแล้วเหมือนกัน"

กล่าวจบ ซูเยว่เซียนก็ทะยานร่างไปหยุดอยู่บนกำแพง แล้วหยุดชะงักเอ่ยว่า "หากเป้าหมายของพวกเขาคือเจ้า เช่นนั้นเจ้าก็ควรรีบหนีออกจากตำบลหรูอวิ๋นให้เร็วที่สุด นักฆ่าผู้นั้นอาจจะกลับมาอีกก็ได้"

ทิ้งน้ำเสียงเย็นชาดังก้องไว้ แล้วร่างของซูเยว่เซียนก็หายวับไป

ลั่วหนิงงุนงงไปหมด ก่อนจะลอบพึมพำว่า "สตรีผู้นี้ช่างเย็นชาและแข็งแกร่งนัก แต่ดูเหมือนว่าจิตใจจะไม่เลวเลย"

มองดูซากศพเกลื่อนกลาด ลั่วหนิงก็หมดปัญญาจะจัดการ

ทว่านางได้ส่งพิราบสื่อสารไปหาท่านพ่อแล้ว ห้างหยกลั่วสุ่ยคงจะส่งคนมาในไม่ช้า

แต่ไม่ว่าจะจัดการอย่างไรก็มีหลักการข้อหนึ่งคือ ห้ามทรยศซือคงจิ้งเด็ดขาด

ทางด้านซูเยว่เซียนกลับมาที่หน้าเขาหรูอวิ๋นอีกครั้ง นางถอนหายใจ "ช่างเถอะ ลองเข้าไปดูอีกสักครั้งก็แล้วกัน"

กล่าวจบ ก็ทะยานร่างเข้าสู่ภูเขา

...

หนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ในที่สุดซือคงจิ้งก็มาถึงส่วนลึกของเขาหรูอวิ๋น ซึ่งก็คืออาณาเขตของหนูบินหลิวอวิ๋น

"มีร่องรอยคนเคยมา ซ้ำยังใหม่มาก"

"คราวนี้ยุ่งยากแล้ว หนูบินหลิวอวิ๋นต้องตื่นตูมไปแล้วแน่ๆ"

เพิ่งจะมาถึง อาหู่ก็ประเมินสถานการณ์ได้ทันที สามารถมองเห็นร่องรอยของผู้คนที่ทิ้งไว้ในพุ่มไม้รอบๆ ได้อย่างชัดเจน

"เล่าลือกันว่าหนูบินหลิวอวิ๋นนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก โดยปกติเมื่อตกใจกลัวเพียงครั้งเดียว มันก็จะไม่โผล่ออกมาอีกเป็นเดือน" เหล่าจางเอ่ยสมทบ

หนูบินหลิวอวิ๋น เป็นสัตว์อสูรที่มีชื่อเสียงมากในบริเวณรอบนอกเมืองอวิ๋นเหย่

สาเหตุหลักก็คือ ทั่วทั้งร่างของมันล้วนเป็นสมบัติ แก่นอสูรสามารถใช้รักษาอาการบาดเจ็บภายในได้แทบทุกชนิด หนังและขนเป็นที่โปรดปรานของเหล่าฮูหยินสูงศักดิ์มากมาย เลือดเนื้อแฝงพลังงานมหาศาลที่สามารถช่วยเพิ่มพละกำลังได้

ซือคงจิ้งเคยถามหมอซุนมาก่อนหน้านี้แล้วว่า ในละแวกนี้มีสิ่งใดที่สามารถนำมารักษาท่านพ่อตาได้โดยตรง และนี่คือคำตอบที่เขาได้รับ

แต่หนูบินหลิวอวิ๋นนั้นเจ้าเล่ห์เกินไป ต่อให้เป็นพรานป่าที่เก่งกาจที่สุด หรือยอดฝีมือระดับขอบเขตปฐพีหรือกระทั่งขอบเขตสวรรค์ ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะสามารถจับมันได้ สิ่งที่หลุดรอดเข้าสู่ตลาดได้จึงมีน้อยนิดราวกับขนเฟิ่งฮวงเขากิเลน

ซือคงจิ้งเองก็เคยเห็นการแนะนำในตำราของคลังสมบัติหลวงราชวงศ์ต้าซาง จึงมีความเข้าใจในคุณสมบัติของหนูบินหลิวอวิ๋นเช่นกัน

"อย่าว่าแต่หนึ่งเดือนเลย ข้าเคยได้ยินมาว่าเจ้าเมืองอวิ๋นโจวคนก่อนเพื่อเอาใจหญิงงาม ถึงขั้นนำคนมาตามล่าหนูบินหลิวอวิ๋นในเขาหรูอวิ๋นด้วยตัวเอง ผลคือพลาดตั้งแต่ตอนลงมือครั้งแรก"

อาหู่นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้จึงเล่าให้ฟัง "หลังจากหนูบินหลิวอวิ๋นตกใจกลัว มันก็ไม่โผล่หัวออกมาอีกเลยเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม ท้ายที่สุดเจ้าเมืองอวิ๋นโจวคนก่อนก็ต้องกลับไปมือเปล่าด้วยความผิดหวัง"

พูดถึงตรงนี้ ทั้งสองคนก็หันไปมองซือคงจิ้ง

เหล่าจางเสนอความเห็น "สหายซือคง หรือพวกเราจะเข้าไปให้ลึกกว่านี้ เพื่อตามหาหนูบินหลิวอวิ๋นตัวอื่นดี"

ดวงตาของซือคงจิ้งทอประกายวูบวาบ จะเข้าไปให้ลึกกว่านี้ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่เกรงว่าเมื่อถึงเวลาที่ซูเยว่ซีเข้าร่วมการคัดเลือกของเมืองอวิ๋นเหย่ เขาอาจจะกลับไปไม่ทัน

แต่หนูบินหลิวอวิ๋นที่เคยตกใจกลัวมาแล้วนี่สิ ค่อนข้างรับมือยากสักหน่อย

ทันใดนั้น ซือคงจิ้งก็เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยว่า "ไม่ต้องเข้าไปลึกกว่านี้แล้ว พวกเราจะลองดูที่นี่สักสองวัน หากยังหาไม่พบ พวกเราค่อยกลับ"

ทั้งสองสบตากัน ทำเช่นนี้เกรงว่าจะสูญเปล่าเสียล่ะมั้ง

"ตอนนี้พวกท่านตามข้ามา" กล่าวจบ ซือคงจิ้งก็ทะยานร่างเข้าไปในพุ่มไม้

ไม่นาน เขาก็มาถึงเบื้องหน้าก้อนหินยักษ์สูงหลายสิบจั้ง

ซือคงจิ้งกระโดดขึ้นไปยืนบนก้อนหินยักษ์โดยตรงแล้วกล่าวต่อ "ตอนนี้ข้าจะเข้าสู่สภาวะฝึกฝน พวกท่านคอยคุ้มกันข้าอยู่รอบๆ แสร้งทำเป็นว่าไม่ได้มาเพื่อหนูบินหลิวอวิ๋นก็พอ"

"หา"

ทั้งสองยืนอึ้งด้วยความไม่เข้าใจ เหล่าจางเอ่ยถามตามสัญชาตญาณ "พวกเราต้องซ่อนตัวหรือไม่"

"ไม่จำเป็น ทำตัวตามสบายอย่างเปิดเผยนั่นแหละดี"

"อ้อ พลังปราณของพวกท่านก็ต้องแผ่ออกมาเป็นระยะๆ แล้วก็คอยสังหารสัตว์อสูรหรืออะไรก็ตามที่เข้ามาใกล้ด้วย"

จากคำพูดของซือคงจิ้ง พวกเขาเข้าใจแล้วว่าให้แสร้งทำตัวเป็นผู้คุ้มกันที่ภักดีที่สุด แต่นี่มันจะมีประโยชน์อันใดเล่า

ก้อนหินยักษ์นี้เด่นสะดุดตาถึงเพียงนี้ หนูบินหลิวอวิ๋นจะโผล่ออกมาได้อย่างไร

พรานป่าทุกคนเวลาเผชิญหน้ากับหนูบินหลิวอวิ๋นต่างก็พยายามซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุด แต่ซือคงจิ้งกลับทำในสิ่งตรงกันข้าม

นี่มันจะดูไร้เดียงสาเกินไปหน่อยหรือไม่

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะถามเหตุผล ซือคงจิ้งก็นั่งขัดสมาธิลงบนก้อนหินยักษ์และเริ่มกำหนดลมหายใจ ทว่าในใจเขากลับคิดอย่างลับๆ "หนูบินหลิวอวิ๋น เจ้าจะอยากกินข้าเหมือนกับเสือดาวเฉียนอวี้หรือไม่นะ"

ถูกต้องแล้ว สิ่งที่ซือคงจิ้งกำลังทำอยู่ก็คือการใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ใช้เลือดหมื่นอสูรเพื่อดึงดูดหนูบินหลิวอวิ๋นให้ออกมา

เขาคือเจ้าหมื่นอสูร และในขณะเดียวกันก็เป็นเพียงลูกสัตว์ตัวเล็กๆ ในสายตาของสัตว์อสูรจำนวนมาก เขาคือสุดยอดของบำรุง

หนูบินหลิวอวิ๋นในฐานะสัตว์อสูรระดับขอบเขตมนุษย์ขั้นสูงสุด เมื่อเห็นลูกสัตว์ที่มีพลังเพียงขอบเขตเร้นลับขั้นสี่อย่างเขา ซ้ำยังมีผู้คุ้มกันระดับขอบเขตมนุษย์ขั้นหนึ่งแค่สองคน มันจะอดใจไหวได้อย่างไร

ภายในใจของซือคงจิ้งเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาจงใจแผ่กลิ่นอายบนร่างออกไป และเข้าสู่สภาวะฝึกฝน

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน

รอบด้านเงียบสงัด สัตว์อสูรทั่วไปไม่กล้าเข้ามาในอาณาเขตของหนูบินหลิวอวิ๋น ดังนั้นทั้งสามคนจึงไม่ถูกรบกวนเลยแม้แต่น้อย แต่เหล่าจางและอาหู่กลับยิ่งงุนงงมากขึ้นเรื่อยๆ

ทำเช่นนี้ มันจะมีประโยชน์อะไรกันแน่

"มาแล้ว เตรียมพร้อมรับมือ"

ทันใดนั้น เสียงหนักแน่นของซือคงจิ้งก็ดังก้อง ทำให้ทั้งสองคนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ในใจลอบคิดว่ามีตัวอะไรมากันแน่

คงไม่ใช่หนูบินหลิวอวิ๋นหรอกมั้ง

แต่พริบตาต่อมา เสียงจี๊ดๆ ก็ดังขึ้น

หนูสีขาวราวหิมะขนาดเท่าท่อนแขน กางปีกสั้นที่เชื่อมติดกับลำตัวสองข้างออก พุ่งจู่โจมเลียบก้อนหินยักษ์ขึ้นมา ความเร็วของมันเหนือกว่าเสือดาวเฉียนอวี้ไปมากโข เพียงพริบตาเดียวก็แวบผ่านหน้าอาหู่และพรรคพวกไป

"สหายซือคง" ทั้งสองหน้าถอดสี หันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างปูดโปน เห็นเพียงซือคงจิ้งใช้มือข้างเดียวคว้าจับหนูบินหลิวอวิ๋นเอาไว้ได้ ซ้ำยังหัวเราะเสียงต่ำและกล่าวว่า "หนูบินหลิวอวิ๋น เจ้าก็อดทนเก่งใช้ได้เลยนี่ ถึงกับปล่อยให้ข้ารอตั้งหนึ่งวันเต็มๆ"

[จบแล้ว]