บทที่ 63 - พระกรุณาล้นพ้น

บทที่ 63 - พระกรุณาล้นพ้น

ในเวลานี้สิ่งที่สุมาอี้กำลังครุ่นคิดมีเพียงสองเรื่องเท่านั้น เรื่องแรกคือกลยุทธ์ เรื่องที่สองคือกำลังพล

หากพิจารณาจากมุมมองด้านกลยุทธ์ หากการแสร้งสวามิภักดิ์ของจิวหองในครั้งนี้เป็นไปเพื่อเป้าหมายทางการเมืองของซุนกวน สิ่งที่แคว้นวุยควรทำก็คือการขัดขวางไม่ให้เป้าหมายทางการเมืองของซุนกวนบรรลุผล

ไม่ว่าจะใช้วิธีเพิกเฉย ตั้งรับอยู่ในเมือง หรือระมัดระวังในการออกศึกก็ตาม พูดง่ายๆ ก็คือ ซุนกวนอยากจะมาสะสมแต้มสังหารและสร้างผลงานนักใช่ไหม งั้นก็อย่าปล่อยให้ง่อก๊กได้กลับไปมือเปล่า ทางที่ดีก็ทำให้ซุนกวนต้องสูญเสียทหารและขุนพลไปบ้างน่าจะดีที่สุด

ส่วนในเรื่องของกำลังพล สุมาอี้ไม่รู้ว่าเหตุใดฮ่องเต้ถึงได้มั่นพระทัยนักว่าซุนกวนจะระดมกำลังพลมาได้เต็มที่แค่หนึ่งแสนนาย ทั้งยังไม่รู้เรื่องราวของศึกเซ็กเต๋งที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ด้วย แต่สิ่งที่เขารู้แน่ชัดก็คือ การจัดการเสบียงของแคว้นวุยนั้นยากลำบากกว่าง่อก๊กถึงครึ่งหนึ่ง

หากแคว้นวุยต้องการเคลื่อนทัพไปสู้รบในเขตเมืองอ้วนเซียถึงปากน้ำอ้วนเซีย การส่งทหารไปหนึ่งแสนนายก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่สุมาอี้นั้นรู้ซึ้งดีที่สุด

ในการยกทัพลงใต้ทั้งสามครั้งของพระเจ้าโจผีในปีที่สาม ปีที่ห้า และปีที่หกแห่งรัชศกอ้วยโช่ สุมาอี้รับหน้าที่เป็นเหมือนหัวหน้าผู้ดูแลเสบียงและยุทโธปกรณ์ โดยเขานั่งบัญชาการอยู่แนวหลังคอยจัดหาและควบคุมการกระจายเสบียงและอาวุธทั้งหมด

หากรวบรวมกำลังพลจากสี่มณฑลคือ มณฑลอิจิ๋ว มณฑลยังจิ๋ว มณฑลเฉงจิ๋ว และมณฑลชีจิ๋ว ทั้งกองทหารหัวเมืองและกองกำลังท้องถิ่นมารวมกัน ก็อาจจะระดมกำลังพลได้ประมาณแสนห้าหมื่นนาย ในครั้งก่อนที่พระเจ้าโจผีเสด็จนำทัพไปกวงเหลงด้วยพระองค์เอง บนสมรภูมิที่ทอดยาวกว่าพันลี้ ก็มีกำลังพลมากถึงเกือบแสนห้าหมื่นนาย

แต่นั่นเป็นเพราะมีแม่น้ำหวยเหอและคลองจงตู๋เป็นเส้นทางคมนาคมทางน้ำคอยสนับสนุนอยู่

ทว่าการเดินทางจากหับป๋าซึ่งเป็นเมืองหน้าด่านทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นวุยไปยังเมืองอ้วนเซียนั้น ตลอดเส้นทางไม่มีเส้นทางคมนาคมทางน้ำเลยแม้แต่น้อย การระดมกำลังพลหนึ่งแสนนายจึงถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้วจริงๆ

แต่เขาจะกราบทูลฮ่องเต้เช่นไรดีเล่า สุมาอี้รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที

เขามองพระพักตร์ฮ่องเต้ "ฝ่าบาท มีบางเรื่องที่กระหม่อมอยากจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นโจยอยพยักหน้าอนุญาต สุมาอี้จึงกราบทูลต่อ "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าหากเราต้องการจะกวาดล้างกองทัพเรือนแสนของซุนกวนให้สิ้นซาก การระดมกำลังพลทางตะวันออกเฉียงใต้สักแสนห้าหมื่นนายก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว ทหารแสนห้าหมื่นนายปะทะกับทหารหนึ่งแสนนาย หากหวังจะกวาดล้างให้สิ้นซากคงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมเห็นว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ทั้งในเรื่องของกำลังพลและเสบียงอาหารพ่ะย่ะค่ะ"

ตอนแรกสุมาอี้ลอบสังเกตสีพระพักตร์ของฮ่องเต้อย่างหวั่นๆ แต่โจยอยกลับไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจอย่างที่คิด พระองค์เพียงแค่มองหน้าเขาด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะตรัสถาม "แล้วท่านสุมาคิดว่าเราสามารถระดมกำลังพลได้มากที่สุดเท่าใด"

"หนึ่งแสนนายพ่ะย่ะค่ะ! จากเมืองหับป๋าไปจนถึงเมืองอ้วนเซีย เสบียงอาหารของเราสามารถสนับสนุนกำลังพลได้มากที่สุดเพียงหนึ่งแสนนายเท่านั้น หากมากกว่านี้กระหม่อมก็จนปัญญาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ฟังคำตอบของสุมาอี้ โจยอยก็เริ่มครุ่นคิดตาม การทหารคือกิจการใหญ่ของชาติ และสิ่งที่สำคัญที่สุดในการทำศึกก็คือการสนับสนุนด้านเสบียงอาหาร

โจยอยไม่ใช่คนดื้อรั้นหัวชนฝา ในเมื่อสุมาอี้บอกว่าหนึ่งแสนนาย และในประวัติศาสตร์โจฮิวก็ใช้ทหารในศึกเซ็กเต๋งหนึ่งแสนนาย ตัวเลขนี้ก็น่าจะเป็นตัวเลขที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

เพียงแต่โจยอยรู้อยู่เต็มอกว่าซุนกวนจะระดมทหารเกือบหนึ่งแสนนายมาที่เซ็กเต๋ง หากไม่ฉวยโอกาสใช้ข้อมูลนี้กอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด ในใจก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่ดี

โจยอยหันไปมองสุมาอี้ "หากเราเปลี่ยนเป็นไปตั้งทัพประจันหน้ากับง่อก๊กในแถบเมืองอ้วนเซียแทนเล่า ความหมายของเจิ้นก็คือ ไม่ว่าซุนกวนจะส่งทหารมาเท่าใด แคว้นวุยก็จะส่งทหารไปหนึ่งแสนนาย"

"หากซุนกวนส่งทหารมาแค่สองสามหมื่น ทหารหนึ่งแสนนายของเราก็มากพอที่จะกลืนกินพวกมันได้สบายๆ แต่หากซุนกวนส่งทหารมาเป็นแสน เราก็สามารถใช้กำลังพลไปตั้งทัพยันกันไว้ตามแนวหับป๋า เมืองอ้วนเซีย และปากน้ำอ้วนเซียได้"

"ซุนกวนมีทหารน้อยกว่าแคว้นวุยของเราอยู่แล้วไม่ใช่หรือ หากเราแสดงท่าทีว่าจะทำสงครามเต็มรูปแบบ ก็จะสามารถดึงดูดทหารที่ใช้งานได้ของซุนกวนให้มาทำศึกที่เมืองอ้วนเซียได้ทั้งหมด"

"ในระหว่างที่เรากำลังรบพุ่งและเผาผลาญทรัพยากรของซุนกวนอยู่ที่เมืองอ้วนเซีย เราก็อาจจะลองใช้กำลังทหารที่เหนือกว่าไปตีขนาบจากทิศทางอื่น เผื่อว่าจะได้ผลงานอะไรมาบ้าง ท่านคิดว่าแผนการนี้เป็นเช่นไร"

สุมาอี้ถามด้วยความสงสัย "ฝ่าบาททรงต้องการจะใช้ความมั่งคั่งของแว่นแคว้นเข้าหักหาญกับซุนกวนหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "ถูกต้องตามนั้น"

สุมาอี้ประสานมือคารวะ "การใช้ความมั่งคั่งของแว่นแคว้นเข้าหักหาญถือเป็นหนทางที่ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ หากเป็นเช่นนั้น ขอฝ่าบาททรงโปรดประทานเวลาให้กระหม่อมสักหลายวัน เพื่อกลับไปคำนวณเรื่องเสบียงอาหารจากฝ่ายต่างๆ ดูก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตบไหล่สุมาอี้เบาๆ "คงต้องลำบากท่านสุมาแล้ว"

ตอนนี้โจยอยค้นพบวิธีใช้งานสุมาอี้ได้อย่างถูกต้องแล้ว นั่นคือให้เขารับผิดชอบงานธุรการเล็กๆ น้อยๆ ของแคว้นวุยในนาม แต่ในความเป็นจริงแล้วให้เขารับบทเป็นเสนาธิการคู่กายฮ่องเต้ คอยวางแผนการเมืองและการทหารอยู่ในท้องพระโรงแทน

นี่คือการใช้สติปัญญาของสุมาอี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

แต่เดิมสุมาอี้ก็เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นอยู่แล้ว แถมโจยอยก็ไม่ได้ส่งเขาไปคุมทหารที่เกงจิ๋วเหมือนในประวัติศาสตร์ แต่กลับส่งตันกุ๋นไปแทน แน่นอนว่าตอนนี้สุมาอี้ย่อมไม่ได้มักใหญ่ใฝ่สูงอยากจะมีอำนาจทางทหารแต่อย่างใด

แล้วโจจิ๋นเล่า โจจิ๋นอาศัยฐานะพระญาติผู้ใหญ่และอำนาจของมหาขุนพล คอยรับผิดชอบเรื่องการทหารอย่างเป็นรูปธรรมแทนโจยอยผู้ไม่ประสีประสาเรื่องการรบ

คนหนึ่งรับหน้าที่วางแผน อีกคนหนึ่งรับหน้าที่ลงมือทำ หากผูกมัดทั้งสองคนนี้ให้อยู่เคียงข้างโจยอยได้ตลอดไป ก็ยิ่งประเสริฐสุดๆ ไปเลย

หลังจากการสนทนาจบลง ขณะที่โจจิ๋นกับสุมาอี้ลุกขึ้นคารวะและกำลังจะหันหลังกลับ ก็ถูกฮ่องเต้เรียกตัวเอาไว้เสียก่อน

โจยอยมองไปยังโจจิ๋นและสุมาอี้ "ช่วงนี้ราชการทหารรัดตัวยิ่งนัก เจิ้นไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย มีเรื่องให้ต้องปรึกษาหารือกับท่านมหาขุนพลและท่านสุมาอยู่ตลอดเวลา"

"การที่พวกท่านต้องเทียวเข้าเทียวออกวังอยู่บ่อยๆ ช่างเสียเวลาเหลือเกิน เจิ้นก็เลยคิดแผนดีๆ ขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง"

"เจิ้นสั่งให้คนเตรียมห้องพักไว้ข้างห้องทรงพระอักษรให้พวกท่านสองคนโดยเฉพาะแล้ว ช่วงนี้ท่านมหาขุนพลกับท่านสุมาก็ย้ายมานั่งทำงานอยู่ข้างห้องทรงพระอักษรของเจิ้นเสียเลยสิ ไปเถอะ ตามเจิ้นไปดูห้องกันดีกว่า"

โจจิ๋นกับสุมาอี้ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ โจจิ๋นถึงกับเอ่ยถามด้วยความงุนงง "ฝ่าบาท ขุนนางที่ไหนจะมานั่งทำงานในวังกันพ่ะย่ะค่ะ แบบนี้เกรงว่าจะไม่ค่อยเหมาะสมนักกระมัง"

สุมาอี้ก็ประสานมือพร้อมกราบทูล "เรียนฝ่าบาท กระหม่อมและท่านมหาขุนพลล้วนเป็นขุนนางฝ่ายหน้า ไม่ใช่มหาดเล็กหรือขุนนางที่ปรึกษาที่คอยรับใช้ใกล้ชิด จะมานั่งทำงานในพระราชวังเหนือได้อย่างไรกันพ่ะย่ะค่ะ พระกรุณานี้ล้นพ้นเกินไป กระหม่อมมิกล้ารับไว้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

ตามธรรมเนียมของยุคสมัยนี้ ยิ่งอยู่ใกล้ชิดฮ่องเต้มากเท่าใดก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความโปรดปรานมากเท่านั้น ตำแหน่งอย่างมหาดเล็กหรือขุนนางที่ปรึกษาที่คอยติดตามรับใช้ฮ่องเต้ ล้วนเป็นที่อิจฉาตาร้อนของเหล่าขุนนางในราชสำนักทั้งสิ้น

และนับตั้งแต่โจยอยขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็มักจะมีรับสั่งให้โจจิ๋นและสุมาอี้เข้าวังมาหาอยู่เสมอ จนเกิดเสียงเล่าลือกันในหมู่ขุนนางและชาวบ้านว่า ทั้งสองคนเปรียบเสมือนเสาหลักของแผ่นดิน

มาตอนนี้ฮ่องเต้ถึงกับจัดเตรียมห้องพักในวังไว้ให้พวกเขา ความโปรดปรานระดับนี้มันช่างล้นพ้นเกินพอดีไปมาก! อย่างน้อยโจจิ๋นและสุมาอี้ในเวลานี้ก็รู้สึกเช่นนั้น

โจยอยแย้มสรวลพลางส่ายพระเศียรเบาๆ "จะเรียกว่าพระกรุณาล้นพ้นได้อย่างไรเล่า อดีตฮ่องเต้ทรงทิ้งผู้สำเร็จราชการไว้ให้เจิ้นถึงสี่คน ตอนนี้มหาเสนาบดีกลาโหมกับท่านขุนพลพิทักษ์แผ่นดินตันกุ๋นต่างก็ถูกส่งไปคุมทัพอยู่ที่ยังจิ๋วและเกงจิ๋วกันหมดแล้ว แล้วเจิ้นที่อยู่ในเมืองหลวงลกเอี๋ยง จะไม่ให้พึ่งพาพวกท่านสองคนแล้วจะให้ไปพึ่งพาใครเล่า"

โจยอยยืนอยู่ตรงกลาง พระองค์ดึงแขนเสื้อของโจจิ๋นไว้ด้านซ้ายและดึงแขนเสื้อของสุมาอี้ไว้ด้านขวา ก่อนจะพาทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานกว้าง โจยอยได้สั่งให้ขันทีทำความสะอาดห้องทั้งสองห้องนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว

พระองค์ตรัสพร้อมรอยยิ้ม "ห้องฝั่งตะวันตกเป็นของท่านมหาขุนพล ส่วนห้องฝั่งตะวันออกเป็นของท่านสุมา พวกท่านคิดเห็นเป็นเช่นไรบ้าง"

ต่อให้ในช่วงหลายเดือนมานี้ โจจิ๋นและสุมาอี้จะเคยเห็นความแปลกแหวกแนวของฮ่องเต้มามากพอแล้ว แต่การรั้งตัวขุนนางผู้ใหญ่ไว้ทำงานข้างกายแบบนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงจริงๆ แล้วพวกเขาจะคิดเห็นเช่นไรได้ล่ะ นอกจากคุกเข่าขอบพระทัยเท่านั้น

ในเวลานี้โจจิ๋นรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก ในฐานะพระญาติผู้ใหญ่ที่ได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งมหาขุนพล แถมยังเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ถึงเพียงนี้ เขาจะปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า ส่วนสุมาอี้กลับรู้สึกว่านี่มันเป็นพระกรุณาที่ล้นพ้นจนเกินพอดีไปหน่อย ขุนนางฝ่ายหน้าที่ไหนเขาให้มานั่งทำงานอยู่ข้างห้องทรงพระอักษรของฮ่องเต้กันล่ะ ในประวัติศาสตร์ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนเลยด้วยซ้ำ! เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคน โจยอยก็ตรัสเสริมขึ้นมาอีกประโยคพร้อมรอยยิ้ม "อ้อ จริงสิ เดี๋ยวเจิ้นจะให้คนไปจูงม้าจากโรงม้าหลวงมาให้พวกท่านสองตัวนะ ต่อไปนี้ท่านมหาขุนพลกับท่านสุมาจะได้ขี่ม้าเข้ามาในวังได้เลย"

"ราชการแผ่นดินของแคว้นวุย คงต้องฝากความหวังไว้ที่พวกท่านแล้วนะ!"