บทที่ 760 - ค่ายกลกระดานหมากของปราชญ์

บทที่ 760 - ค่ายกลกระดานหมากของปราชญ์

ราชโองการสืบทอดบัลลังก์ หากอยู่ในมือของผู้ที่ไร้ซึ่งพลังอำนาจ มันก็เป็นเพียงแค่เศษกระดาษใบหนึ่งเท่านั้น

แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ องค์ชายสี่ได้วางแผนและสั่งสมขุมกำลังมาอย่างแยบยล จนยามนี้เขามีพลังมากพอที่จะยืนหยัดต่อกรกับองค์ชายสิบสามได้อย่างสมน้ำสมเนื้อแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น องครักษ์พิทักษ์ตงหลิน ก็คือกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของอริยรัฐตงหลิน

และกองกำลังนี้ ก็เป็นผู้ที่จงรักภักดีต่อพระราชอำนาจอย่างถึงที่สุด

ผู้บัญชาการของพวกเขา เป็นถึงยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้า

แต่ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าผู้นี้ แตกต่างจากยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

เพราะแม้ระดับพลังของเขาจะอยู่ในขั้นเหนือกว่าเก้า แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขานั้น เรียกได้ว่าเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์เลยทีเดียว

นี่คือผลผลิตที่เกิดจากการทุ่มเททรัพยากรระดับสูงสุดของอริยรัฐตงหลินเพื่อสร้างเขาขึ้นมา

และคนที่เก่งกาจระดับนี้ ก็ไม่ได้มีเพียงแค่เขาคนเดียวเท่านั้น

ยอดฝีมือคนอื่นๆ ในกององครักษ์พิทักษ์ตงหลิน ต่างก็มีพลังต่อสู้ที่เหนือกว่าระดับพลังที่แท้จริงของตนเองทั้งสิ้น

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ องค์ชายสี่ไม่เคยล่วงรู้ตำแหน่งที่ตั้งของกองทัพนี้เลย

นั่นก็เป็นเพราะองค์ชายสิบสามได้ใช้เคล็ดวิชาลับ ซุกซ่อนกองทัพนี้เอาไว้อย่างมิดชิด พร้อมกับพยายามพูดจาหว่านล้อมผู้บัญชาการของพวกเขามาโดยตลอด

แม้ว่าเขาจะไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจงรักภักดีที่ผู้บัญชาการมีต่อพระราชอำนาจที่แท้จริงได้

แต่ตราบใดที่ยังไม่มีใครได้รับการสถาปนาเป็นผู้สืบทอดอย่างถูกต้อง

องค์ชายสิบสามก็ย่อมมีโอกาสที่จะควบคุมและสั่งการกองทัพนี้ได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น องค์ชายสิบสามก็หลงคิดไปเองว่า กองทัพนี้คือไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเขา ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าท้ายที่สุดแล้ว ไพ่ตายใบนี้จะตกไปอยู่ในมือขององค์ชายสี่เสียนี่

หลังจากที่องค์ชายสี่ชูราชโองการสืบทอดบัลลังก์ขึ้นมา

เหล่าทหารองครักษ์พิทักษ์ตงหลินต่างก็รีบกระโดดลงจากหลังม้า คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น พร้อมกับยกกำปั้นขวาขึ้นทาบอก

เพื่อเป็นการแสดงความจงรักภักดีต่อประมุขคนใหม่

เมื่อเห็นภาพนั้น บรรดาแม่ทัพนายกองขององค์ชายสิบสามที่ติดตามมาด้วย ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

"ล้อเล่นกันหรือไง"

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมาสมทบกับองครักษ์พิทักษ์ตงหลิน แต่ยามนี้องครักษ์พิทักษ์ตงหลินกลับแปรพักตร์ไปเสียแล้ว ทำให้พวกเขาทุกคนต้องตกเป็นเป้าหมายและถูกต้อนให้จนมุมอยู่ภายใต้อำนาจขององค์ชายสี่

และที่สำคัญที่สุดก็คือ

เมื่อองค์ชายสี่ได้รับการสนับสนุนจากองครักษ์พิทักษ์ตงหลิน พลังอำนาจของเขาในยามนี้ก็คงจะก้าวข้ามองค์ชายสิบสามไปไกลลิบแล้ว

ดังนั้นในเวลานี้ พวกเขาจึงรู้สึกเหมือนกำลังถูกย่างสดอยู่บนกองไฟก็ไม่ปาน

บางคนเริ่มมีท่าทีลังเล ทว่าบางคนก็ไม่ได้มีความลังเลใดๆ รีบกระโดดลงจากหลังม้า แล้วคุกเข่าลงกับพื้นตามไปติดๆ

ยามนี้ยังพอมีโอกาสให้กลับตัวกลับใจ แต่หากมัวชักช้าต่อไป โอกาสนี้ก็จะหลุดลอยไปตลอดกาล

เมื่อมีคนแรกเปิดฉาก คนอื่นๆ ก็พากันทำตามอย่างรวดเร็ว

องค์ชายสิบสามทำได้เพียงยืนมองดูรากฐานที่ตนเองอุตส่าห์สร้างขึ้นมากับมือ ถูกองค์ชายสี่บดขยี้และทำลายล้างไปทีละน้อย โดยที่เขาไม่มีปัญญาจะเข้าไปขัดขวางได้เลย

เพียงชั่วพริบตาเดียว ผู้คนมากมายก็แปรพักตร์ไปสวามิภักดิ์ต่อองค์ชายสี่ พร้อมกับชักอาวุธหันมาทางเขาแทน

สีหน้าขององค์ชายสี่ดูเคร่งขรึมและเย็นชา แววตาของเขาแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามดุจราชันย์

"น้องสิบสาม ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ"

"ยามนี้เจ้าหมดสิ้นหนทางสู้แล้ว หากเจ้ายอมจำนนแต่โดยดี บางทีข้าอาจจะยอมไว้ชีวิตเจ้าก็ได้"

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าขององค์ชายสิบสามกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย เขายิ้มรับอย่างเยือกเย็น ก่อนจะเอ่ยว่า

"พี่สี่เอ๋ย พี่สี่ ท่านคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือไง"

"เรื่องราวมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ระหว่างท่านกับข้า ต้องมีคนตายกันไปข้างหนึ่งเท่านั้นแหละ"

"พวกเราต่างก็รู้ดี ว่าหากปล่อยให้อีกฝ่ายมีชีวิตรอดไปได้ ต่อให้ได้ขึ้นครองบัลลังก์ ราชวงศ์นี้ก็คงไม่มีวันสงบสุข"

"ดังนั้นวันนี้ ระหว่างท่านกับข้า ต้องมีคนตายกันไปข้างหนึ่ง"

"ข้าแค่คาดไม่ถึงเลย ว่าท่านจะเป็นผู้ครอบครองราชโองการสืบทอดบัลลังก์เอาไว้"

"เสด็จพ่อช่างลำเอียงเสียจริง"

"ทั้งๆ ที่ในบรรดาพี่น้องทั้งหมด ท่านไม่ได้มีความโดดเด่นหรือแข็งแกร่งอะไรเลย แต่ท่านกลับได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้สืบทอดอย่างถูกต้องเสียนี่"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเหลือเชื่อและไม่ยอมแพ้

ไม่ว่าจะมองมุมไหน องค์ชายสี่ก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสืบทอดบัลลังก์ได้เลย แต่เขากลับเป็นคนที่ได้รับราชโองการฉบับนั้นไปครอบครอง

และยามนี้ องค์ชายสิบสามก็ไม่มีทางให้ถอยหลังกลับอีกแล้ว

องค์ชายสี่หัวเราะเบาๆ

เดิมทีเขาก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไว้ชีวิตองค์ชายสิบสามอยู่แล้ว

ก็อย่างที่องค์ชายสิบสามได้กล่าวไว้นั่นแหละ เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ พวกเขาก็หมดสิทธิ์ที่จะถอยร่นได้อีกต่อไป

หากยอมปล่อยอีกฝ่ายไป มันก็ย่อมต้องกลายเป็นหอกข้างแคร่คอยทิ่มแทงเขาบนเส้นทางแห่งอำนาจในอนาคตอย่างแน่นอน

โจวหยวนและพรรคพวกยืนดูการพัฒนาของสถานการณ์ด้วยความสนใจ แววตาของพวกเขาต่างก็แฝงไปด้วยความขบขัน

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ได้ละสายตาไปจากกลุ่มคนของราชวงศ์กระบี่เลย

เพราะราชวงศ์กระบี่ต่างหาก คือปัญหาที่แท้จริงของพวกเขา

ทว่าในเวลานี้ ราชวงศ์กระบี่กลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด โดยเฉพาะหลังจากที่องค์ชายสี่งัดเอาราชโองการออกมาโชว์ให้เห็น สีหน้าของทุกคนในราชวงศ์กระบี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

แต่พวกเขาก็พยายามข่มกลั้นอารมณ์ของตนเองเอาไว้ ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยเข้ามามีส่วนร่วมในศึกชิงอำนาจครั้งนี้เลย

แม้ภายในใจของประมุขราชวงศ์กระบี่จะอยากสังหารโจวหยวนให้ตายคามือมากเพียงใด

แต่เขาก็เข้าใจสถานการณ์ในยามนี้ดี

และที่สำคัญที่สุดก็คือ เรื่องราวที่เกิดขึ้นมันผิดแผกไปจากที่เขาคาดการณ์เอาไว้อย่างสิ้นเชิง เดิมทีเขาคิดว่าตนเองจะสามารถอาศัยขุมพลังขององค์ชายสิบสาม เพื่อเปิดฉากการต่อสู้ครั้งใหม่กับโจวหยวน และหาโอกาสสังหารโจวหยวนให้ได้ที่นี่

ทว่าบัดนี้

สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างกะทันหัน ทำให้แผนการทั้งหมดที่เขาเตรียมเอาไว้ ต้องพังทลายลงจนหมดสิ้น

ดังนั้นต่อให้ภายในใจของเขาจะอยากสับโจวหยวนเป็นหมื่นๆ ชิ้น แต่ความจริงก็ประจักษ์ชัดอยู่ตรงหน้า ว่าเขาหมดโอกาสที่จะลงมือแล้ว

การต่อสู้แย่งชิงระหว่างพวกเขาในครั้งนี้ เขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

นอกเหนือจากตัวเขาเองแล้ว ไม่มีใครรู้เลยว่าในครั้งนี้ เขาต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง

และในตอนที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวทุกอย่างได้บทสรุปแล้วนั้นเอง

แววตาขององค์ชายสิบสามก็พลันฉายความเย็นชาออกมา

"พี่สี่ ท่านคิดว่าท่านชนะแล้วอย่างนั้นหรือ"

เขาแผดเสียงคำรามลั่น เสียงนั้นดังกึกก้องไปทั่วทั้งสมรภูมิ

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลายคนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ภายใต้สถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ ตามหลักแล้ว องค์ชายสิบสามไม่ควรจะมีทางเลือกอื่นนอกจากการยอมจำนน

แต่ในเมื่อเขาไม่ใช่คนโง่ การที่เขากล้าส่งเสียงข่มขู่เช่นนี้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า ในมือของเขายังคงมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก

ในเสี้ยววินาทีต่อมา องค์ชายสิบสามก็หยิบเอาของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

มันคือกระดานหมากรุกกระดานหนึ่ง

และในวินาทีที่กระดานหมากรุกกระดานนี้ปรากฏขึ้น ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายถึงชีวิตที่แผ่ซ่านออกมา

แววตาขององค์ชายสิบสามเต็มไปด้วยความมืดมนและเยือกเย็น

เขาเอ่ยขึ้นโดยไม่รู้ว่ากำลังพูดกับใครอยู่

"ยามนี้พวกเจ้าคงจะพอใจแล้วสินะ ข้ายอมรับว่าข้าแพ้แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงให้ทั่วทั้งอริยรัฐตงหลินมาตายเป็นเพื่อนข้าก็แล้วกัน"

สิ้นเสียงนั้น เขาก็ทุ่มกระดานหมากรุกในมือลงกับพื้นอย่างแรง

ในพริบตาที่กระดานหมากรุกกระทบพื้น พลังอันไร้ขีดจำกัดก็พุ่งทะลักออกมาจากกระดานหมากรุก และแผ่ขยายออกไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว

"ไอ้บัดซบเอ๊ย เจ้ากำลังจะทำอะไร"

สีหน้าขององค์ชายสิบสามดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ส่วนบรรดายอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ที่อยู่รอบกายเขา ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขารีบพุ่งทะยานเข้าไปหาองค์ชายสิบสามทันที

ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ที่คอยให้การสนับสนุนองค์ชายสิบสามอยู่เบื้องหลัง ก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่ต่างกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในตอนนี้มาก่อนเลย

และพวกเขาก็สัมผัสได้ว่า พลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ไม่เพียงแต่จะพุ่งเป้าไปที่ศัตรูฝั่งตรงข้ามเท่านั้น แต่มันยังกลืนกินพวกเขาทุกคนเข้าไปด้วย

ดังนั้นพวกเขาจึงอยากจะลงมือหยุดยั้งไม่ให้พลังนี้ระเบิดออกมา

ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว

พลังนี้แผ่ขยายออกไปด้วยความรวดเร็วเกินกว่าจะจินตนาการได้ และต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ ก็ยังหมดหนทางที่จะสกัดกั้นมันเอาไว้ได้

ไม่รู้เลยว่าองค์ชายสิบสามไปตกลงแลกเปลี่ยนอะไรกับใครมา

ถึงได้ครอบครองไพ่ตายที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ในวินาทีที่พลังจากกระดานหมากรุกแผ่ขยายเข้ามา โจวหยวนและพรรคพวกก็รีบมารวมตัวกันทันที

สีหน้าของทุกคนดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบด้าน ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันหนาทึบ ทำให้พวกเขาไม่อาจมองเห็นสถานการณ์ที่อยู่ห่างออกไปได้เลย

"วิชาแบบนี้"

"ดูเหมือนจะก้าวข้ามขอบเขตของกึ่งปราชญ์ไปแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

หานซิ่นเอ่ยขึ้น

เขาเองก็เป็นผู้ที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกล

และกระดานหมากรุกกระดานนี้ หากจะว่ากันตามตรง มันก็คือค่ายกลรูปแบบหนึ่งเช่นกัน เพียงแต่พลังที่แฝงอยู่ภายในนั้นมันสูงส่งเกินไป ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์อย่างเขา ก็ยังไม่อาจหาทางทำลายมันได้

"อริยรัฐตงหลินนี่ ช่างวุ่นวายเสียจริง"

โจวหยวนถอนหายใจออกมาเบาๆ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า มันเหนือความคาดหมายของพวกเขาไปมากจริงๆ

เจี่ยสวี่เอ่ยขึ้นมาว่า

"ดูเหมือนว่าผู้ที่ถูกอริยรัฐอีกสองแห่งหลอกใช้ จะไม่ได้มีแค่องค์ชายสองและองค์ชายเจ็ดเท่านั้น องค์ชายสิบสามผู้นี้ เกรงว่าก็คงถูกล่อลวงด้วยเช่นกัน"

"ไพ่ตายแบบนี้ เห็นได้ชัดว่ามีไว้สำหรับแลกชีวิต"

"เขาคงจะงัดมันออกมาใช้ ก็ต่อเมื่อเขามั่นใจแล้วว่าตนเองหมดสิ้นหนทางรอดแล้วเท่านั้น"

เมื่อได้เห็นสถานการณ์ในยามนี้

โจวหยวนก็เริ่มมีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการแย่งชิงบัลลังก์ของอริยรัฐตงหลิน และในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มตระหนักถึงการมีอยู่ของอริยรัฐทั้งสามแห่งได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย

อริยรัฐทั้งสามแห่งนี้ ดูเหมือนจะวางตัวอยู่เหนือปัญหาและไม่สนใจโลกโลกีย์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

เพียงแต่แคว้นระดับสูงแห่งอื่นๆ ไม่มีความสลักสำคัญใดๆ ต่อพวกเขา และไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้กับพวกเขาได้ อริยรัฐทั้งสามแห่งจึงแสดงท่าทีไม่สนใจโลกออกมาเช่นนั้น

ทว่าเมื่อใดก็ตามที่เกิดปัญหาความวุ่นวายขึ้นภายในอริยรัฐตงหลิน อริยรัฐอีกสองแห่งก็จะกระโดดเข้ามาสอดแทรกทันที เพื่อหวังจะกอบโกยผลประโยชน์จากความโกลาหลนี้

เพื่อยกระดับสถานะของตนเองให้กลายเป็นที่หนึ่งอย่างไร้ข้อกังขา

หลิวป๋อเวินเอ่ยขึ้นมาว่า

"เซิ่งจวินไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอกพ่ะย่ะค่ะ ที่นี่คืออริยรัฐตงหลิน ไม่ว่าขุมพลังนี้จะมีที่มาจากแห่งหนใด แต่ปราชญ์แห่งอริยรัฐตงหลิน ย่อมไม่มีทางนิ่งดูดายอย่างแน่นอน"

ในวินาทีต่อมา จู่ๆ ทวนยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโจวหยวน และพุ่งทะลวงเข้าใส่เขาอย่างดุดัน

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ โจวหยวนยังไม่ทันได้ขยับตัว หลี่มู่ก็แผดเสียงตวาดลั่นขึ้นมาก่อน

จากนั้น กำแพงเมืองสูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทุกคน กีดขวางการโจมตีเหล่านั้นเอาไว้จนหมดสิ้น

ด้วยพลังของหลี่มู่ เขาสามารถสกัดกั้นอันตรายทั้งหมดเอาไว้ภายนอกได้อย่างสมบูรณ์แบบ

โจวหยวนและพรรคพวกยังคงสงบนิ่งเยือกเย็น

แม้ว่าค่ายกลกระดานหมากที่องค์ชายสิบสามงัดออกมาใช้ จะดูอันตรายและน่าสะพรึงกลัวมากก็ตาม

แต่สำหรับพวกเขาแล้ว อันตรายเหล่านี้ก็ยังไม่อาจส่งผลกระทบอะไรต่อพวกเขาได้มากนัก

ทว่าสำหรับคนอื่นๆ แล้ว มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแคว้นระดับสูงต่างๆ แคว้นระดับสูงส่วนใหญ่นั้นไม่ได้มีขุมพลังที่แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก

ดังนั้นในวินาทีที่พวกเขาถูกค่ายกลกระดานหมากกลืนกินเข้าไป พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับทหารพลังงานที่โผล่มาโจมตีอย่างกะทันหัน

ทหารพลังงานเหล่านี้ ล้วนมีฝีมือที่แข็งแกร่ง และที่สำคัญคือ เมื่อพวกมันถูกสังหาร พวกมันก็จะสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ใหม่ด้วยพลังของค่ายกลกระดานหมาก

เพียงชั่วพริบตาเดียว แคว้นระดับสูงเหล่านั้นก็ต้องสูญเสียกำลังคนไปอย่างมหาศาล

แม้แต่ทางฝั่งขององค์ชายสี่ ก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมนี้พ้น พวกเขาเองก็ถูกโจมตีอย่างหนักเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เสียงขององค์ชายสิบสามก็ดังก้องขึ้นมา

"พี่สี่ ลงนรกไปพร้อมกับข้าเถอะ"

องค์ชายสิบสามแผดเสียงคำรามลั่น จากนั้นทหารพลังงานนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานเข้าจู่โจมฝั่งขององค์ชายสี่ทันที

และในเวลานี้เอง

ณ สถานที่อันห่างไกลภายในเมืองหลวงของอริยรัฐตงหลิน

เงาร่างของผู้ที่มีดวงตาลึกล้ำดุจห้วงเหวลึก ก็ได้เบิกตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะขยับตัวออกจากที่แห่งนั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่ปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

และภัยคุกคามนี้ ก็ไม่ได้มีเพียงแค่สายเดียวเสียด้วย

หากเขาขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่ามลงไป เขาก็อาจจะถูกโจมตีได้ทุกเมื่อ

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าแววตาของตัวตนระดับนั้นจะฉายแววไม่พอใจออกมา แต่เขาก็หมดหนทางที่จะแก้ไขอะไรได้ในระยะเวลาอันสั้น

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"ทุกท่าน การกระทำของพวกท่านในวันนี้ มันล้ำเส้นเกินไปแล้วนะ"

"คิดว่าข้าเป็นคนที่พวกท่านจะมารังแกได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ"

แม้จะไม่มีเงาร่างของใครปรากฏขึ้น แต่ก็มีเสียงตอบกลับมา

"พวกเราได้วางค่ายกลเอาไว้ค่ายกลหนึ่ง หากท่านสามารถทำลายมันลงได้ พวกเราก็ย่อมไม่รั้งรออยู่ที่นี่อีกต่อไป"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความขบขัน

จากนั้น เงาร่างและคลื่นพลังทั้งหมดก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

ทิ้งให้ปราชญ์แห่งอริยรัฐตงหลินยืนอยู่ด้วยสีหน้าที่ดูย่ำแย่และกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ค่ายกลนี้ ไม่ได้มีความซับซ้อนอะไรมากมายสำหรับเขา แต่การจะทำลายมันลงได้ ก็จำเป็นต้องใช้เวลาพอสมควร

เขาไม่ได้เจอกับเรื่องแบบนี้มานานมากแล้ว

แม้เขาอยากจะระบายความโกรธเกรี้ยวออกมา แต่เขาก็ถูกค่ายกลตรงหน้ากักขังเอาไว้เสียแล้ว

สุดท้าย เขาก็ทำได้เพียงหลับตาลงอีกครั้ง แล้วเริ่มปลดปล่อยพลังของตนเอง เพื่อพยายามทำลายค่ายกลที่อยู่ตรงหน้าให้จงได้

แต่เขาก็รู้ดีว่า

เคราะห์กรรมที่อริยรัฐตงหลินต้องเผชิญในวันนี้ คงจะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่

และในเวลานี้ องค์ชายสี่ก็กำลังเผชิญกับการโจมตีที่หนักหน่วงรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ยอดฝีมือที่อยู่รอบกายเขา ทยอยตกตายลงไปทีละคนสองคน

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังของค่ายกลกระดานหมาก พวกเขาก็ยากที่จะต้านทานเอาไว้ได้

ยิ่งเวลาผ่านไป ค่ายกลกระดานหมากนี้ก็ดูเหมือนจะสามารถดูดซับพลังจากสิ่งรอบข้าง เพื่อนำมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวมันเองได้อีกด้วย

"ท่านกึ่งปราชญ์ทั้งหลาย พวกท่านไม่มีวิธีทำลายค่ายกลบ้าๆ นี่เลยหรือ"

เขาแผดเสียงตวาดลั่น

"องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ ค่ายกลกระดานหมากนี้ เป็นฝีมือของปราชญ์อย่างแน่นอน ต่อให้พวกเราต้องการจะทำลายมัน ก็จำต้องใช้เวลาพอสมควร"

"และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ค่ายกลนี้ใช้สรรพชีวิตบนโลกหล้าเป็นรากฐาน ยิ่งเวลาผ่านไป พลังของมันก็จะยิ่งขยายตัวและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พ่ะย่ะค่ะ"

กึ่งปราชญ์คนหนึ่งเอ่ยตอบ

คำพูดทั้งหมดนี้ สรุปใจความได้เพียงประโยคเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือ ปัญหาใหญ่แล้ว

อีกด้านหนึ่ง โจวหยวนเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นเดียวกัน

ด้วยระดับพลังของปราชญ์ ตามหลักแล้ว เขาควรจะสามารถมาปรากฏตัวที่นี่ได้ในชั่วพริบตา

ต่อให้ค่ายกลกระดานหมากตรงหน้าจะดูร้ายกาจและมีกลไกซับซ้อนเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจระดับปราชญ์ มันก็ไม่ควรจะเป็นอุปสรรคที่ยากเกินแก้

แต่จนถึงป่านนี้ แม้พวกเขาจะยังไม่ถูกกำลังหลักของค่ายกลจู่โจม แต่ค่ายกลนี้ก็ดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะถูกทำลายลงเลย

นั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี ว่าปราชญ์ผู้นั้นคงจะถูกใครบางคนขัดขวางเอาไว้แล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป

พวกเขาก็คงต้องถูกฝังกลบไปพร้อมกับองค์ชายสี่เป็นแน่

โจวหยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากขึ้น

"ม่อจื่ออยู่ที่ใด"

ในวินาทีต่อมา ม่อจื่อก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาทุกคน

"เซิ่งจวิน ค่ายกลนี้ เป็นฝีมือของปราชญ์อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"หากเป็นกึ่งปราชญ์เป็นคนกางค่ายกล ต่อให้เป็นกระหม่อม หากต้องเผชิญหน้ากับค่ายกลนี้ ก็คงต้องเปลืองแรงอยู่ไม่น้อย"

"แต่โชคดี ที่คนที่กางค่ายกลนี้ เป็นเพียงแค่องค์ชายสิบสามเท่านั้น ดังนั้นกระหม่อมจึงสามารถทำลายมันได้อย่างง่ายดายพ่ะย่ะค่ะ"

แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างล้นหลาม

โจวหยวนเอ่ยขึ้นว่า

"เดิมทีข้าก็ไม่ได้อยากให้เจ้าออกโรงหรอกนะ แต่ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ คงจะเลี่ยงไม่ได้แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็สมควรจะเก็บดอกเบี้ยคืนมาเสียหน่อย"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเหี้ยมโหดอย่างชัดเจน

"ในตอนที่เจ้าทำลายค่ายกล ก็ช่วยทิ้งทวนฝากบาดแผลสาหัสให้กับราชวงศ์กระบี่พวกนั้นด้วยก็แล้วกัน"

เมื่อม่อจื่อลงมือ ความลับเรื่องการมีอยู่ของเขาก็จะต้องถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน

แม้ว่าปราชญ์แห่งอริยรัฐตงหลินจะถูกขัดขวางเอาไว้ ทำให้ในระยะเวลาอันสั้นนี้ อริยรัฐตงหลินจะยังไม่สามารถสืบหาตัวตนของม่อจื่อได้ แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องนี้จะต้องกลายเป็นปัญหาใหญ่ในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็สู้ชิงลงมือจัดการกับราชวงศ์กระบี่เสียก่อนเลยดีกว่า

[จบแล้ว]