บทที่ 740 - ความตายของขุยเซิ่ง ของวิเศษพิทักษ์แคว้น

บทที่ 740 - ความตายของขุยเซิ่ง ของวิเศษพิทักษ์แคว้น

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ทำให้ขุยเซิ่งมีสีหน้าซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน

เขาสามารถทำความเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้ได้อย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดเลยว่าบรรดาผู้ที่เรียกขานตนเองว่าเป็นพันธมิตร ได้ทอดทิ้งเขาไปแล้วในเวลานี้ เพราะทุกคนต่างก็รู้ซึ้งดีว่า การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ถึงสิบสองคนพร้อมกัน จะต้องพบเจอกับผลลัพธ์เช่นไร

"บัดซบ"

เขาแผดเสียงคำรามลั่น

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ตนเองที่ผยองเดชมาเนิ่นนานนับปี สุดท้ายกลับต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างกะทันหัน ณ แคว้นระดับสูงต้าเฉียนแห่งนี้

นี่คือเรื่องที่เขาจินตนาการไม่ถึงเลยจริงๆ

แม้ว่าภายในใจของเขาจะเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเสียใจ ทว่าการเคลื่อนไหวของสิบสองหุ่นทองคำก็ไม่ได้หยุดชะงักลงเพราะเหตุนี้เลย

สิบสองหุ่นทองคำถือกำเนิดขึ้นจากโชคชะตาบารมีแห่งราชวงศ์

สำหรับสิบสองหุ่นทองคำเหล่านี้ แม้ว่าในด้านอื่นๆ พวกมันอาจจะเทียบชั้นกับยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ไม่ได้ ทว่าในด้านพลังป้องกันและพละกำลังของพวกมัน กลับก้าวข้ามขีดจำกัดที่ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ทั่วไปจะสามารถทำได้ไปไกลแล้ว

แม้การเคลื่อนไหวของพวกมันจะดูงุ่มง่ามไปบ้าง ทว่าเมื่อสิบสองหุ่นทองคำรวมพลังกัน ค่ายกลที่ประสานกันก็สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ดังนั้นเมื่อขุยเซิ่งถูกปิดล้อมอยู่ตรงกลาง เขาจึงไม่มีช่องว่างให้ทะลวงฝ่าออกไปได้เลยแม้แต่น้อย

เขาพยายามต้านทานการโจมตีของสิบสองหุ่นทองคำอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าทุกครั้งที่ถูกโจมตี อาการบาดเจ็บในร่างกายของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

หนงเซิ่งจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง

เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับขุยเซิ่ง ผ่านไปไม่นานเขาก็ถูกขุยเซิ่งทำร้ายจนบาดเจ็บแล้ว

ทว่าในตอนนี้ ขุยเซิ่งที่เพิ่งจะแสดงความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานเมื่อครู่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิบสองหุ่นทองคำ กลับมีสภาพที่น่าเวทนายิ่งกว่าเขาเสียอีก

รากฐานขุมกำลังของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ช่างแข็งแกร่งจนถึงขีดสุดจริงๆ

ทว่าเมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของเขาแล้ว

บรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ในวินาทีนี้ กลับมีสีหน้าที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าขุยเซิ่งเสียอีก

นั่นเป็นเพราะแต่เดิมพวกเขาเคยมองว่าขุยเซิ่งคือไพ่ตายใบสุดท้ายของตนเอง ทว่าในตอนนี้พวกเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า เมื่อไพ่ตายที่พวกเขาคิดว่าไร้เทียมทานได้ลงมือ กลับต้องมาลงเอยด้วยจุดจบเช่นนี้

ขนาดขุยเซิ่งยังเป็นถึงเพียงนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอย่างพวกเขากันเลย

"ตู้ม"

จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้า

ร่างของขุยเซิ่งกระเด็นลอยละลิ่วออกไปอย่างรุนแรง เขาพยายามที่จะหลบหนี

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็ถูกสิบสองหุ่นทองคำสกัดกั้นเอาไว้แล้ว

ฝ่ามือแล้วฝ่ามือเล่า หมัดแล้วหมัดเล่า

การโจมตีที่ดูเหมือนจะไร้ซึ่งกระบวนท่าอันวิจิตรพิสดาร ทว่ากลับน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด ได้ทุบร่างของขุยเซิ่งให้ร่วงหล่นลงมากระแทกกับพื้นดินอย่างรุนแรง จนเกิดเป็นหลุมลึกขนาดมหึมา

สิบสองหุ่นทองคำร่วงหล่นลงมายังหลุมลึกที่ขุยเซิ่งนอนอยู่

พวกมันลงมือพร้อมกัน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ทุบตีขุยเซิ่งจนวิญญาณดับสูญ

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ได้ ข้าคือขุยเซิ่งนะ ข้าจะมาตายที่นี่ได้อย่างไร"

เขาแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในตอนนี้พลังชีวิตของเขาได้ขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์แล้ว อีกทั้งยังไม่มีพลังงานหลงเหลือพอที่จะฟื้นฟูร่างกายของตนเองได้อีก

หลังจากสิ้นเสียงคำราม เขาก็ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะเอ่ยปากได้อีกต่อไป

ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์แห่งยุค ต้องมาตายอย่างน่าอดสูภายในเมืองหลวงของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนเช่นนี้

และที่บริเวณโดยรอบ

บรรดายอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ที่ซ่อนตัวอยู่ เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ภายในใจของพวกเขาก็พลันหวาดผวาขึ้นมาอย่างสุดขีด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นสายตาของสิบสองหุ่นทองคำกวาดมองไปรอบทิศทาง ราวกับว่าสามารถค้นพบพวกตนได้ทุกเมื่อ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวจนจับใจ

"ถอย"

แทบจะทุกคนต่างก็ตัดสินใจทำแบบเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง

เมื่อพวกเขาถอยห่างออกมาจากเมืองจู้เทียนแล้ว ถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

พวกเขามองไปยังทิศทางของเมืองจู้เทียน ราวกับกำลังจ้องมองหุบเหวไร้ก้นบึ้งก็ไม่ปาน

สถานที่ผีสิงแห่งนี้ พวกเขาไม่อยากจะเหยียบย่างเข้ามาอีกแล้ว

"แคว้นระดับสูงต้าเฉียนมีความสามารถอันใดกันแน่ ถึงได้ครอบครองของวิเศษที่ทรงพลังถึงเพียงนี้"

พวกเขาสามารถมองออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ว่าสิบสองหุ่นทองคำเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ทว่ามันเป็นเพียงแค่ของวิเศษชนิดหนึ่งเท่านั้น เพียงแต่พวกเขาไม่อาจล่วงรู้ถึงกลไกการทำงานของมันได้เลย

ในสายตาของพวกเขา สิ่งเดียวที่ดูเหมือนจะมีความคล้ายคลึงกัน ก็คงมีเพียงอาวุธศักดิ์สิทธิ์แบบง่ายๆ ที่พวกเขาใช้สำหรับปกป้องเมืองเท่านั้น

ทว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับสิบสองหุ่นทองคำแล้ว

อาวุธศักดิ์สิทธิ์แบบง่ายๆ ที่พวกเขาเคยสร้างขึ้นมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับการนำหิ่งห้อยไปเปรียบกับแสงจันทร์เลย

เพราะพวกเขารู้ดีว่า ในอดีตสิบสองหุ่นทองคำเหล่านี้ ก็มีพลังเทียบเท่ากับยอดคนระดับเก้าเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แม้ในภายหลังจะได้ยินมาว่าสิบสองหุ่นทองคำได้เกิดการเปลี่ยนแปลง จนมีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้า ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกกังวลอะไร

ทว่าในตอนนี้

พวกมันกลับเป็นถึงยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์เทียบเท่ากับพวกเขาเลยนะ

ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เป็นใครก็ไม่อาจห้ามความหวาดกลัวเอาไว้ได้หรอก

ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ผู้หนึ่งเอ่ยปากขึ้น

"ไปกันเถอะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมืองจู้เทียนแห่งแคว้นระดับสูงต้าเฉียนคงจะกลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ทุกคนแล้วล่ะ

หากไม่มีความจำเป็น ก็คงไม่มียอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์คนไหนอยากจะมาเหยียบสถานที่ผีสิงแห่งนี้อีกแล้ว

ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์สิบสองคน ช่างเป็นวิธีการที่ร้ายกาจนัก"

"พวกเราจะต้องศึกษาให้แน่ชัด ว่าหุ่นทองคำเหล่านี้ กลายเป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ได้อย่างไร

หากไม่สามารถหาความจริงในเรื่องนี้ได้ เกรงว่าพวกเราคงจะไม่มีพลังมากพอที่จะไปต่อกรกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้อีกแล้ว"

"กลายเป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ได้อย่างไรน่ะหรือ"

ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ผู้หนึ่งมีแววตาเป็นประกายวาบ ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"แม้ข้าเองก็ไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ ทว่าข้าก็พอจะคาดเดากลไกการทำงานของมันได้บ้างแล้วล่ะ"

"โอ้" สายตาของทุกคนต่างก็หันไปจับจ้องที่เขา

จากนั้นเขาก็อธิบายให้ฟังว่า

"ความจริงแล้วเรื่องนี้มันก็เรียบง่ายมาก อาวุธศักดิ์สิทธิ์แบบง่ายๆ ที่พวกเราเคยสร้างขึ้นมานั้น อาศัยแรงศรัทธาและการสักการะจากประชาชนทั้งเมือง ผ่านการสั่งสมมาเป็นเวลาหลายร้อยหลายพันปี จนท้ายที่สุดอาวุธศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นก็มีพลังปกป้องเมืองที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้

สิบสองหุ่นทองคำเหล่านี้ ต่อให้จะมีความพิเศษปานใด ก็ไม่มีทางหลุดพ้นจากขอบเขตนี้ไปได้อย่างแน่นอน

ทว่าการดำรงอยู่ของสิบสองหุ่นทองคำนั้น ล้ำลึกกว่าวิธีการของพวกเรามากนัก จากที่ตอนแรกเป็นเพียงระดับยอดคน จนก้าวมาสู่ระดับกึ่งปราชญ์ในปัจจุบัน

บางทีคงจะมีเพียงปราชญ์ที่แท้จริงเท่านั้น จึงจะสามารถสร้างของวิเศษพิทักษ์เมืองเช่นนี้ออกมาได้

ไม่สิ สมควรจะกล่าวว่า

นี่คือของวิเศษพิทักษ์แคว้นต่างหาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนต่างก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที

ถูกต้องแล้ว

มันก็เป็นเพียงแค่ความแตกต่างของระดับฝีมือเท่านั้นเอง

ทว่ายิ่งพวกเขาเข้าใจถึงความเป็นไปได้นี้มากเท่าไหร่ ภายในใจของพวกเขาก็ยิ่งรู้สึกกังวลขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ของวิเศษพิทักษ์แคว้นที่มีเพียงปราชญ์เท่านั้นที่สามารถสร้างขึ้นมาได้

เบื้องหลังของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนแห่งนี้

พวกเขาไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้อีกแล้ว

หากเบื้องหลังของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนมีปราชญ์ที่แท้จริงดำรงอยู่

เช่นนั้นพวกเขาก็เป็นเพียงแค่ตัวตลกที่กระโดดโลดเต้นไปมาเท่านั้น

จากนั้นทุกคนก็ไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก แล้วต่างคนต่างก็แยกย้ายกันไป

ในเมื่อความจริงเปิดเผยออกมาแล้ว และขุยเซิ่งก็ต้องจบชีวิตลง ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะวางแผนมาดีสักเพียงใด ทว่าในตอนนี้ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลายเป็นเพียงแค่ควันจางๆ ที่ลอยหายไปในอากาศเท่านั้น

หากพวกเขายังคงทนอยู่ที่นี่ต่อไป ทันทีที่แคว้นระดับสูงต้าเฉียนล่วงรู้ถึงตัวตนของพวกเขา เมื่อถึงเวลานั้นมันย่อมเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับพวกเขาอย่างแน่นอน

การตายของขุยเซิ่งเพียงคนเดียวนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ขุยเซิ่งผู้นั้นแม้จะมีฝีมือที่ไม่เลว ทว่าก็เป็นเพียงแค่สุนัขจนตรอกไร้บ้านเท่านั้น

เมื่อปราศจากรากฐานของตนเอง ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนแล้วจะทำไมล่ะ

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ท้องฟ้าเบื้องบนก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ความผันผวนของพลังระดับกึ่งปราชญ์ที่เคยปกคลุมอยู่ ก็ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

ราวกับว่ายอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์เหล่านี้ ไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาเลย

และในเวลานี้ ภายในพระราชวัง

บรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ต่างก็จ้องมองไปยังร่างไร้วิญญาณของขุยเซิ่ง สีหน้าของแต่ละคนแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดไร้สีเลือด

"ทะ ท่านอัครมหาเสนาบดี พวกเราไม่เคยมีความคิดที่จะก่อกบฏเลยนะขอรับ"

ยอดคนระดับแปดผู้หนึ่งเอ่ยปากขึ้น พร้อมกับคุกเข่าลงบนพื้นในทันที

และด้วยการกระทำของเขา บรรดายอดฝีมือจากตระกูลใหญ่จำนวนไม่น้อย ก็พร้อมใจกันทำตามในวินาทีนี้เช่นเดียวกัน

มีเพียงยอดคนระดับเก้าผู้นั้นที่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ภายในแววตาของเขาปรากฏความสับสนและสิ้นหวังออกมาให้เห็น

"พวกสวะอย่างพวกเจ้า ลุกขึ้นมาให้หมดเลยนะ"

หลังจากที่เขาได้สติ เขาก็แผดเสียงตวาดลั่นทันที

"เรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว พวกเจ้าคิดว่ายังมีโอกาสให้ถอยหลังกลับไปได้อีกหรือ

เรื่องราวในวันนี้ พวกเราทุกคนต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

สู้ลองเสี่ยงบุกฝ่าออกไปดูจะดีกว่า ตราบใดที่พวกเราสามารถตีฝ่าวงล้อมออกไปได้ พวกเราก็จะสามารถนำกำลังคนหลบหนีออกจากแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้ทันที

เมื่อถึงเวลานั้น โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล จะมีใครหน้าไหนตามมาหาเรื่องพวกเราได้อีก"

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนกลับมองเขาด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูคนโง่เขลาก็ไม่ปาน

ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาในตอนนี้ ก็คือบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน

แม้ว่ากลุ่มของจูกัดเหลียงจะยังไม่ได้แสดงพลังที่แท้จริงออกมาให้เห็น ทว่าพวกเขาก็รู้ดีว่าระดับพลังของคนเหล่านี้ อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับบนทั้งสามอย่างแน่นอน

อีกทั้งยังมีหลัวสือซิ่นและกองทหารรักษาพระองค์ของเขาอยู่ที่นี่ด้วย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ลำพังแค่หลัวสือซิ่นเพียงคนเดียว ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถต้านทานได้แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหนงเซิ่งที่ยืนอยู่ตรงนั้นเลย

ในช่วงแรกเริ่ม ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ผู้นี้ไม่ได้มีความคิดที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในตอนนี้ การกระทำของพวกเขาที่ลักลอบติดต่อกับขุยเซิ่ง ถือเป็นการทรยศแคว้นอย่างโจ่งแจ้งที่สุด

ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ผู้นี้ ย่อมมีเหตุผลอันสมควรที่จะเข้ามาสอดแทรกเรื่องราวในราชสำนักแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสิบสองหุ่นทองคำที่จ้องมองพวกเขาอย่างกระหายเลือดอยู่รอบนอกเลย

ในเวลานี้ สิ่งเดียวที่พวกเขาจะหวังพึ่งได้ ก็คือการรีบยอมจำนนและคุกเข่าลงกับพื้น เพื่ออ้อนวอนขอให้จูกัดเหลียงเมตตาละเว้นพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้วก็มีคำกล่าวที่ว่า กฎหมายเอาผิดคนหมู่มากไม่ได้

จูกัดเหลียงผู้นี้ คงไม่ถึงขั้นสั่งตัดหัวพวกเขาทุกคนหรอกกระมัง

"ใต้เท้า ยังไม่รีบยอมจำนนอีก หากเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านยังจะดื้อรั้นดึงดันต่อไปอีกอย่างนั้นหรือ"

คนผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความโกรธแค้น

ราวกับว่าพร้อมที่จะพุ่งเข้าไปฉีกร่างของเขาให้เป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

เพียงชั่วพริบตาเดียว ทุกคนต่างก็ส่งเสียงตะโกนด่าทอ

สีหน้าของจูกัดเหลียงยังคงราบเรียบ เพียงแค่ปราดตามอง เขาก็สามารถมองทะลุถึงความคิดของคนเหล่านี้ได้อย่างถ่องแท้

"พวกเจ้าบรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ ไม่สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณขององค์เซิ่งจวิน กลับกระทำการก่อกบฏทรยศแคว้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงตายไปให้หมดเสียเถอะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของลูกหลานตระกูลใหญ่ทุกคนก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

แม้แต่บรรดาขุนนางคนอื่นๆ ที่อยู่ภายในท้องพระโรง ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงไปตามๆ กัน

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ

คำสั่งนี้เพียงประโยคเดียว ผู้ที่ต้องตายย่อมไม่ใช่แค่หลักพันหรือหลักหมื่นคนแน่

ทว่าเกรงว่าอาจจะสูงถึงหลักแสนคนเลยทีเดียว

เมื่อบรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ได้รับคำตอบเช่นนี้ พวกเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่า ตนเองไม่มีโอกาสที่จะรอดชีวิตได้อีกต่อไปแล้ว

พวกเขาลุกพรวดขึ้นยืนเตรียมพร้อมที่จะลงมือทันที

ทว่าในขณะนั้นเอง จูกัดเหลียงก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

พลันปรากฏค่ายกลปากั้วขึ้นมา

พลังอันมหาศาลแผ่ซ่านเข้าปกคลุมทั่วทั้งลานกว้างเอาไว้

พลังนี้ได้สะกดบรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่เอาไว้จนหมดสิ้น

ลูกหลานตระกูลใหญ่บางคนพยายามจะขัดขืนลงมือ ทว่ากลับพบว่าภายใต้พลังนี้ พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะยืนหยัดขึ้นมาได้เลย

"เป็นไปได้อย่างไรกัน"

พวกเขาตกตะลึงจนถึงขีดสุด

พลังที่จูกัดเหลียงแสดงออกมาให้เห็นในเวลานี้ ไม่ใช่ระดับพลังของยอดคนระดับเก้าเลยแม้แต่น้อย

ทว่ามันคือระดับเหนือกว่าเก้า

และยังเป็นระดับเหนือกว่าเก้าที่ไม่ธรรมดาอีกด้วย

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

ทว่าจูกัดเหลียงกลับไม่ยอมลงมือเลยมาโดยตลอด จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงได้เปิดเผยให้ทุกคนได้เห็น

"ผู้ใดก่อกบฏ ประหารชีวิตทันที"

สิ้นเสียงคำสั่ง กองทหารรักษาพระองค์จำนวนมากก็พุ่งพรวดเข้ามาในลานกว้างทันที

ง้างดาบขึ้นแล้วฟาดฟันลงมา

ยอดคนระดับบนทั้งสามที่เคยแข็งแกร่งไร้เทียมทานก่อนหน้านี้ เมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของกองทหารรักษาพระองค์ ก็พลันกลายสภาพเป็นซากศพไร้วิญญาณที่อาบชโลมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน

จูกัดเหลียงหันไปมองบรรดาขุนนางที่อยู่เบื้องหลัง

"ทุกท่าน มีใครขอคัดค้านหรือไม่"

สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ

บรรดาขุนนางที่แต่เดิมเคยมีความคิดแอบแฝงอยู่บ้าง

ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจ อีกทั้งยังก่นด่าจูกัดเหลียงไปสารพัดแล้ว

ท่านเล่นสั่งตัดหัวพวกมันไปจนหมดแล้ว การมาพูดจาเช่นนี้ตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร

ยิ่งไปกว่านั้น พลังที่ท่านเพิ่งจะแสดงออกมาให้เห็นเมื่อครู่ มันก็เพื่อต้องการจะข่มขวัญพวกเราไม่ใช่หรือ

แม้แต่สือเทียนเต้า เมื่อได้เห็นพลังที่จูกัดเหลียงแสดงออกมา ก็ยังรู้สึกสั่นสะท้านขึ้นมาในใจ

ด้วยวิธีการเช่นนี้ ต่อให้เขาก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าก็คงจะถูกจูกัดเหลียงบดขยี้ลงได้อย่างง่ายดายกระมัง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ที่นี่ไม่ได้มีแค่จูกัดเหลียงเพียงคนเดียว

จูกัดเหลียงมีวิธีการที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ขุนนางคนอื่นๆ ต่อให้เทียบชั้นกับจูกัดเหลียงไม่ได้ ทว่าในหมู่คนเหล่านี้ จะไม่มีใครก้าวเข้าสู่ระดับเหนือกว่าเก้าได้เลยแม้แต่คนเดียวจริงๆ หรือ นี่ก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

โชคดีที่เขามีความจงรักภักดีอย่างแท้จริง จึงไม่ได้กระทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นลงไป

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปากคัดค้าน จูกัดเหลียงก็กางกรงเล็บอันแหลมคมของตนเองออกมาในทันที

ในครั้งนี้ เขาต้องการที่จะลงมือก่อนที่องค์เซิ่งจวินจะเสด็จกลับมา

เพื่อกวาดล้างต้นตอของความวุ่นวายและกบฏทั้งหมดภายในแคว้นระดับสูงต้าเฉียนให้สิ้นซาก

เพื่อให้องค์เซิ่งจวินเสด็จกลับมา แล้วได้พบเห็นกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนที่สงบสุขและปราศจากมลทินใดๆ

ส่วนเรื่องอื่นๆ น่ะหรือ

ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

และไม่เพียงแค่นั้น เขายังเชื่อมั่นว่าในยามที่องค์เซิ่งจวินเสด็จกลับมา

สามราชวงศ์ใหญ่ อันได้แก่ ราชวงศ์กุยอวิ๋น ราชวงศ์จวี้ผิง และราชวงศ์ฉงเหวิน

ก็คงจะถูกปราบปรามจนสิ้นซากแล้วเช่นกัน

ในเวลานี้ ณ ที่ตั้งของสามราชวงศ์

ทั้งสามราชวงศ์ต่างก็คาดไม่ถึงเลยว่าการเคลื่อนไหวของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะรวดเร็วถึงเพียงนี้

ทั้งที่งานชุมนุมใหญ่ในอริยรัฐตงหลินเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ ทว่าแคว้นระดับสูงต้าเฉียนกลับกรีธาทัพออกมาแล้ว

หลังจากที่ได้รับทราบข่าวนี้ ผู้กุมอำนาจของทั้งสามราชวงศ์ต่างก็โกรธแค้นเป็นอย่างมาก

คนของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ไม่กลัวว่าอริยรัฐตงหลินจะลงโทษหรืออย่างไร

ทว่าสำหรับพวกเขาแล้ว สถานการณ์ในปัจจุบันนี้เลวร้ายเป็นอย่างยิ่ง

นั่นเป็นเพราะผู้ที่ลงมือไม่ได้มีเพียงแคว้นระดับสูงต้าเฉียนแคว้นเดียว

ราชวงศ์ชางหงและราชวงศ์กวงหลิง ก็ได้ยกทัพออกมาในเวลาเดียวกันนี้ด้วย

ในเวลานี้แม้ราชวงศ์ชางหงจะอ่อนแอลงมาก ทว่าก็ยังสามารถรวบรวมกำลังทหารออกมาได้จำนวนหนึ่ง

ส่วนทางด้านราชวงศ์กวงหลิง หลังจากที่พวกเธอตระหนักได้ว่าตนเองตัดสินใจผิดพลาดมาโดยตลอด พวกเธอก็เฝ้ารอคอยโอกาสที่จะได้ชดเชยความผิดพลาดของตนเองอยู่เสมอ

ดังนั้นเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น พวกเธอจึงยอมทุ่มเทกำลังทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทั่วทั้งราชวงศ์กรีธาทัพออกมามากถึงสองล้านนาย และเกือบทั้งหมดล้วนเป็นทหารระดับหัวกะทิของราชวงศ์ทั้งสิ้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า นี่เป็นเพียงกองกำลังทัพแรกที่พวกเธอส่งออกมาเท่านั้น

บรรดาราชวงศ์บริวารภายใต้อาณัติของราชวงศ์กวงหลิง ก็ถูกเรียกตัวมารวมกันทั้งหมด และได้ยกทัพออกมาในเวลาเดียวกัน

ทุกสิ่งทุกอย่างก็เพื่อร่วมมือกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ในการกวาดล้างสามราชวงศ์นี้ให้สิ้นซาก

ส่วนราชวงศ์ต้าเสวียนนั้น จูกัดเหลียงไม่ได้ส่งกองทัพไปโจมตี เพียงแค่ส่งกองกำลังไปตั้งรับคุมเชิงเอาไว้เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าในปัจจุบันแคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะมีขุมกำลังที่ไม่ธรรมดา ทว่าราชวงศ์ต้าเสวียนก็มีสถานะที่ไม่อาจดูแคลนได้เช่นเดียวกัน

หากจัดการเพียงแค่สามราชวงศ์นี้ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นอะไรนัก ทว่าหากดึงราชวงศ์ต้าเสวียนเข้ามาร่วมด้วย ต่อให้เป็นแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในปัจจุบัน ก็คงจะต้องเผชิญกับความยากลำบากไม่น้อยเลยทีเดียว

กระแสคลื่นลูกใหญ่กำลังถาโถมเข้าใส่สามราชวงศ์อย่างบ้าคลั่ง

และในเวลาเดียวกัน ภายในอริยรัฐตงหลิน

โจวหยวนกำลังนั่งดูเสือสู้กันบนภูเขา เฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ภายในอริยรัฐตงหลินอย่างใจเย็น

ในตอนนี้สถานการณ์เริ่มกระจ่างชัดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

องค์ชายหลายพระองค์ที่มีคุณสมบัติในการเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์ ต่างก็เปิดเผยตัวตนออกมาจนหมดสิ้นแล้ว

องค์ชายใหญ่มีอำนาจทางทหารคอยหนุนหลัง องค์ชายรองและองค์ชายเจ็ดมีอริยรัฐอื่นๆ คอยสนับสนุน ส่วนองค์ชายสิบสามก็มียอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์แห่งอริยรัฐตงหลินคอยช่วยเหลือ

สถานการณ์นั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

ทว่าโจวหยวนกลับรู้สึกแปลกใจอยู่เล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะเขามักจะรู้สึกอยู่เสมอ ว่ายังมีขุมกำลังอีกกลุ่มหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่และยังไม่ได้ลงมือ

เพียงแต่ยังไม่ยอมเปิดเผยตัวตนออกมาก็เท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้โจวหยวนรู้สึกสงสัยใคร่รู้ขึ้นมา

คนผู้นี้แหละ ที่ซ่อนตัวได้อย่างลึกล้ำของจริง

[จบแล้ว]