บทที่ 700 - ซ้อนแผนลวง

บทที่ 700 - ซ้อนแผนลวง

เวลาผ่านไปหลายวันอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าทั้งสองท่านแห่งราชวงศ์กุยอวิ๋นต่างก็มีสีหน้ามืดครึ้มลงบ้างแล้ว

"ตกลงมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวส่งมาอีก"

คนหนึ่งคำรามเสียงดังก้อง

เมื่อได้ยินเสียงของเขา คนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

เพราะเกรงว่าจะตกเป็นเป้าโจมตี

ทว่าในเวลานี้พวกเขาก็อยู่ในสภาวะน้ำท่วมปากเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วปัญหาในตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่พวกเขาเลย แต่อยู่ที่กองทหารรักษาเมืองที่คอยติดต่อกับพวกเขามาโดยตลอด จู่ๆ ก็ขาดการติดต่อไปเสียอย่างนั้น

และข่าวสารล่าสุดที่พวกเขาได้รับ ก็คือเป็นไปได้สูงมากที่กองทัพของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้ถอนกำลังทหารชั้นยอดกลับไปแล้ว ทหารที่หลงเหลืออยู่ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามที่มากพอให้แก่ราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเขาได้

ดังนั้นทางนั้นจึงเร่งเร้าให้พวกเขาเร่งความเร็วในการเดินทัพ โดยหวังว่าจะสามารถตามมาสมทบได้โดยเร็วที่สุด

แต่หลังจากนั้น ข้อมูลข่าวกรองกลับถูกตัดขาดไปอย่างน่าประหลาดใจ

สิ่งนี้ทำให้ใครหลายคนเกิดความรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา

ท้ายที่สุดหากไม่มีข้อมูลข่าวกรองคอยสนับสนุน นั่นก็หมายความว่ากองทหารเหล่านั้นอาจจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว หากไม่ใช่เช่นนั้น ข้อมูลข่าวกรองจะขาดหายไปได้อย่างไร

แต่ทว่าเพื่อสงครามในครั้งนี้ พวกเขาได้จ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล และระดมกำลังคนมาเป็นจำนวนมากแล้ว

หากต้องล่าถอยกลับไปในเวลานี้ สำหรับพวกเขาย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหากพลาดโอกาสในครั้งนี้ไป รอจนกว่าการประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนสิ้นสุดลง จะต้องมีกองกำลังส่วนหนึ่งกลับมายังสนามรบอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น หากพวกเขาต้องการจะช่วงชิงความได้เปรียบอีก เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องง่ายดายแล้ว

ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าอีกคนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ตอนนี้ลูกธนูพาดอยู่บนสายแล้วไม่อาจไม่ยิงออกไป แม้จะไม่แน่ใจว่าทำไมแนวหน้าถึงขาดการติดต่อด้านข่าวกรองไป แต่ตอนนี้พวกเราก็พอจะมีข้อมูลข่าวกรองคอยสนับสนุนอยู่บ้าง"

"ตอนนี้แม่ทัพของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน อย่างน้อยก็เดินทางกลับไปถึงสามส่วนแล้ว ในหมู่ทหารที่หลงเหลืออยู่ก็ไม่ได้มีตัวตนที่แข็งแกร่งอะไรนัก"

"ต่อให้มีบางคนที่พวกเรายังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเราสองคน ก็ไม่มีทางตักตวงผลประโยชน์อะไรไปได้หรอก"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่คือถิ่นของราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเรา ต่อให้คนของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะมีการเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี พวกเราก็ใช่ว่าจะต้องพ่ายแพ้"

"ในความเห็นของข้า เกรงว่าข้อมูลข่าวกรองของพวกเราน่าจะถูกสกัดกั้นเอาไว้"

"ท้ายที่สุดแล้วความแข็งแกร่งของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนก็ยังคงทรงพลังเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารม้าของพวกมัน ในสงครามช่วงที่ผ่านมา เชื่อว่าเจ้าเองก็คงจะเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า นั่นคือกองทัพที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง"

"เมื่อมีทหารม้าที่แข็งแกร่ง ความสามารถในการสอดแนมของพวกมันก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่ายอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าผู้นั้นจะมีสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้ารับ

เขาค่อนข้างเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนี้ ท้ายที่สุดเมื่ออิงจากความเข้าใจของพวกเขา แคว้นระดับสูงต้าเฉียนก็ได้ถอนตัวแม่ทัพกลับไปไม่น้อยจริงๆ

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับแม่ทัพที่ถูกเรียกตัวกลับไปอย่างจำกัด แต่เพียงแค่กำลังคนที่พวกเขาพอจะรู้ ก็เพียงพอที่จะสร้างผลกระทบอย่างหนักให้แก่กองทัพของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้แล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

พวกเขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่ากองทหารรักษาเมืองที่อยู่แนวหน้า จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นอย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น

ดังนั้นภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ ข้อมูลข่าวกรองระหว่างพวกเขาถูกคนของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนตัดขาดไป

และนี่ก็หมายความว่าพลังของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอาจจะแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคิดไว้เล็กน้อย

จนส่งผลให้กองทหารรักษาเมืองในช่วงแรก ไม่มีกำลังพอที่จะส่งข้อมูลข่าวกรองมาให้พวกเขาได้ ซ้ำในตอนนี้ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกคนของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนโอบล้อมเอาไว้แล้ว

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องเร่งความเร็วในการเดินทัพเสียแล้ว มิเช่นนั้นกองทหารรักษาเมืองอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้"

ทั้งสองสบตากัน และสามารถยืนยันความคิดในใจของอีกฝ่ายได้ในทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถทำได้ก็คือการเร่งความเร็ว และเดินทางไปให้ถึงแนวหน้าโดยเร็วที่สุด

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถช่วยกองทหารรักษาเมืองสกัดกั้นแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้

อีกทั้งจุดประสงค์ที่พวกเขาเดินทางมา ก็ไม่ใช่แค่เพื่อปกป้องเมืองเท่านั้น แต่เพื่อบดขยี้กองทัพแคว้นระดับสูงต้าเฉียนกลุ่มนี้ให้พินาศย่อยยับอย่างสมบูรณ์

ในตอนนี้พวกเขาได้นำทหารชั้นยอดมาถึงห้าแสนนาย

กองทัพห้าแสนนายนี้ ก็คือความมั่นใจในมือของพวกเขาทั้งสองคน

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็ยังมียอดคนระดับสามขั้นสูงอยู่อีกไม่ต่ำกว่าสิบคน

อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาได้รวบรวมขุมกำลังทั้งหมดที่สามารถรวบรวมได้มาไว้จนครบถ้วนแล้ว

กองทัพนี้ ก็คือกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเขา

ย่อมต้องไร้ซึ่งข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน

ด้วยความคิดเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบสั่งการลงไปให้เร่งความเร็วในการเดินทัพทันที

ใช้เวลาไม่ถึงสามวัน ก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้กับแนวหน้าแล้ว

และเมื่อทหารม้าสอดแนมที่ถูกส่งออกไปส่งข่าวกลับมา สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มมากยิ่งขึ้น

"ดูเหมือนว่าสิ่งที่พวกเราคิดเอาไว้จะไม่มีอะไรผิดพลาดจริงๆ เมืองถูกโอบล้อมเอาไว้แล้ว แม้ว่าสายลับของพวกเราจะไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะยืนยันได้ว่าสถานการณ์ภายในเมืองตอนนี้จะต้องเลวร้ายมากอย่างแน่นอน"

"หากยังคงปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่วัน เมืองก็คงจะต้องถูกตีแตก"

ในเวลานั้นเอง ยอดคนระดับเจ็ดผู้หนึ่งก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยพบว่ามีบางอย่างผิดปกติขอรับ แม้ว่าจากข่าวที่หน่วยสอดแนมส่งกลับมา ทั้งสองฝ่ายกำลังทำศึกกันอยู่"

"แต่ระดับความรุนแรงของการทำศึกดูเหมือนจะไม่ได้หนักหน่วงถึงเพียงนั้น"

"ราวกับว่าแคว้นระดับสูงต้าเฉียนไม่ได้ล่วงรู้ถึงการมาของพวกเราเลยแม้แต่น้อย แต่นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยขอรับ"

"ในแคว้นระดับสูงต้าเฉียนมีแม่ทัพผู้ปราดเปรื่องและเก่งกาจอยู่มากมาย ต่อให้ไม่สามารถยืนยันได้ว่าพวกเราจะส่งทัพหนุนมา แต่ก็ควรจะคาดเดาและมีการป้องกันเอาไว้บ้าง"

"ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังสกัดกั้นเส้นทางส่งข่าวสารออกนอกเมืองเอาไว้ล่วงหน้าอีกด้วย"

"ดังนั้นภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ข้าน้อยจึงรู้สึกสงสัยจริงๆ ว่าภายในเมืองอาจจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว จึงได้นำไปสู่สถานการณ์เช่นนี้ขอรับ"

คำพูดของเขา ส่งผลให้บรรดายอดคนระดับสามขั้นสูงภายในค่ายทหารต่างก็มีสีหน้าย่ำแย่ลงมาบ้าง

ในตอนแรกพวกเขาไม่ได้คิดถึงปัญหาข้อนี้เลย

ทว่าหลังจากที่นึกถึงปัญหานี้ พวกเขาก็เริ่มตระหนักได้ว่า หากเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมาจริงๆ นั่นก็หมายความว่าเมืองได้ถูกยึดไปแล้ว ซ้ำพลังของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนยังแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคิดไว้อีกด้วย

ในช่วงเวลานี้ หากผลีผลามบุกโจมตีเข้าไป สำหรับพวกเขาย่อมต้องเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

แต่ในเวลานี้เอง ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าผู้หนึ่งก็ตวัดสายตาเย็นชาไปมองเขา

"แม่ทัพหาน หรือว่าเจ้าเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาแล้วงั้นรึ"

"อย่าว่าแต่แม่ทัพผู้รักษาเมืองที่ราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราส่งไปในครั้งนี้ เป็นถึงยอดคนระดับเก้าเลย ยิ่งไปกว่านั้นภายในเมืองก็ล้วนมีแต่ทหารชั้นยอด ซ้ำเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ พวกเราก็ยังคงมีการติดต่อส่งข่าวกันอยู่"

"แม้ว่าในแคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะยังคงมีแม่ทัพหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันไม่มีทางเพียงพอที่จะตีเมืองแตกได้อย่างง่ายดายแน่นอน"

"ต่อให้มีกำลังคนที่ซ่อนตัวอยู่แล้วจะทำไมล่ะ"

"การที่เจ้ายกย่องความเก่งกาจของผู้อื่น และบั่นทอนบารมีของพวกตนเองเช่นนี้ หรือว่าเจ้าจะกลายเป็นคนทรยศของราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราไปแล้ว"

คำพูดของเขานั้นดุดันและเฉียบขาดเป็นอย่างมาก จนส่งผลให้ยอดคนระดับเจ็ดผู้นั้นต้องรีบหุบปากเงียบในทันที ถึงขั้นเหงื่อเย็นผุดพรายและต้องคุกเข่าลงกับพื้น

นี่ถือเป็นข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่พูดประโยคนี้ออกมาเป็นถึงยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้า ซึ่งมีสถานะสูงส่งเป็นอย่างยิ่งในราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเขา

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว เขาก็อาจจะถูกส่งลงนรกไปเลยก็ได้

"ขะ ข้าน้อยก็แค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น ไม่มีเจตนาจะทรยศราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

ยอดคนระดับแปดผู้หนึ่งก้าวออกมา ก่อนจะเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มว่า

"ท่านแม่ทัพใหญ่ สำหรับหานเฒ่าแล้ว ข้าน้อยก็รู้จักเขาดี เขาไม่ใช่คนแบบนั้นอย่างแน่นอนขอรับ"

"อีกทั้งครอบครัวของเขาก็พำนักอยู่ในเมืองหลวง ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำเรื่องเช่นนั้นขอรับ"

"ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงแค่นำเสนอข้อสันนิษฐานข้อหนึ่งออกมาเท่านั้น แม้ว่าข้อสันนิษฐานนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย และส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจทหารของราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราอยู่บ้าง แต่ขอให้ท่านแม่ทัพทั้งสองเห็นแก่ความจงรักภักดีของเขา โปรดอย่าลงโทษหนักจนเกินไปเลยขอรับ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองยอดคนระดับเจ็ดแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ไอ้โง่เอ๊ย ด้วยขุมกำลังของราชวงศ์กุยอวิ๋นในตอนนี้ ต่อให้คนของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะมีการเตรียมพร้อมมาแล้วจะทำไมกัน ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าถึงสองท่าน บวกกับยอดคนระดับสามขั้นสูงอย่างพวกเราที่มีจำนวนมากมายถึงเพียงนี้ อาศัยเพียงวิธีการของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน คิดหรือว่าจะสามารถต้านทานได้"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า เมืองจะไปถูกตีแตกได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

ยอดคนระดับเจ็ดก็ตั้งสติได้เช่นกัน ก่อนจะรีบเอ่ยขึ้นว่า

"เป็นข้าน้อยที่พูดจาเหลวไหลไปเองขอรับ"

"ขอท่านแม่ทัพทั้งสองโปรดอย่าถือสา ข้าน้อยก็เพียงแค่พลั้งปากไปโดยไม่ได้ตั้งใจ แก่นแท้แล้วก็เพื่อความเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่เสื่อมคลายของราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราขอรับ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าอีกคนที่เงียบมาโดยตลอด ก็เพิ่งจะเอ่ยปากขึ้นมาว่า

"เอาล่ะ แม่ทัพหานก็ทำไปเพื่อราชวงศ์กุยอวิ๋นของพวกเราเช่นกัน เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว"

"อีกทั้งสิ่งที่แม่ทัพหานพูดมาก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร แม้ว่าความเป็นไปได้นี้จะมีน้อยมาก แต่ก็จำเป็นต้องป้องกันเอาไว้ก่อน"

"หากเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมาจริงๆ พวกเราก็จำเป็นต้องมีวิธีรับมือ"

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ใช่คนโง่เขลา

แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะไม่ได้คิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่หลังจากที่อีกฝ่ายนำเสนอความเป็นไปได้นี้ออกมา พวกเขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงวิธีแก้ปัญหาในทันที

เพียงแต่ในทางเปิดเผย พวกเขาจำเป็นต้องตำหนิติเตียนอีกฝ่าย

เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถรักษากลิ่นอายความห้าวหาญของกองทัพเอาไว้ได้ และไม่ทำให้กองทัพเกิดความหวาดวิตกที่ไม่จำเป็นขึ้นมา

ทว่าในใจของพวกเขาทั้งสองคน ต่างก็มีความคิดเห็นเป็นของตนเองอยู่แล้ว

"เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ข้าจะนำทหารหนึ่งแสนนายไปเอง บุกทะลวงไปทางด้านข้าง รอจนกว่าทั้งสองฝ่ายเริ่มปะทะกัน ข้าค่อยประเมินสถานการณ์แล้วจึงเข้าร่วมการต่อสู้"

"หากอีกฝ่ายมีกองกำลังอื่นซ่อนอยู่อีกจริงๆ พวกเราก็จะไม่ถูกลอบโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด"

"ด้านทิศตะวันออกเป็นพื้นที่ราบสูง เหมาะสำหรับการพุ่งชาร์จของทหารม้าพอดี"

พูดพลางเขาก็ชี้ไปที่กระบะทรายบนพื้น

ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าอีกคนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

"หากเป็นเช่นนี้ก็ย่อมไร้ข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน"

กองทัพห้าแสนนายที่พวกเขานำมาในครั้งนี้ มีทหารม้าอยู่ถึงสามแสนนาย

ส่วนทหารราบอีกสองแสนนายที่เหลือ ก็ล้วนแต่เป็นสุดยอดทหารชั้นยอดทั้งสิ้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะนำทหารม้าสองแสนนายบุกชาร์จเอง ส่วนทหารราบอีกหนึ่งแสนนายให้ตามมาด้านหลัง"

"ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น จะต้องบดขยี้ศัตรูทั้งหมดให้พินาศย่อยยับภายในระยะเวลาอันสั้น จะไม่เหลือช่องว่างใดๆ ให้พวกมันได้ตอบโต้เลย"

"เมื่อถึงเวลานั้น ทัพหนุนที่อยู่ภายในเมืองก็คงจะเปิดประตูเมืองออกมาสู้รบกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในไม่ช้า"

"ภายใต้การตีกระหนาบทั้งหน้าและหลัง ย่อมต้องสามารถกวาดล้างกองทัพของศัตรูให้พินาศย่อยยับได้อย่างแน่นอน"

"ต่อให้เกิดปัญหาอะไรขึ้น ก็ยังมีทหารม้าอีกหนึ่งแสนนายคอยเตรียมพร้อมที่จะบุกโจมตีอยู่ทางปีกข้างทุกเมื่อ"

หลังจากบทสนทนาอันสั้น ทุกคนก็สามารถเคาะแผนการโจมตีในก้าวต่อไปได้เป็นที่เรียบร้อย

จากนั้นยอดฝีมือจำนวนมากก็ถูกส่งตัวออกไป ทำหน้าที่เป็นทหารม้าสอดแนมเพื่อตรวจสอบสถานการณ์โดยรอบ

แม้แต่ยอดคนระดับกลางก็มีจำนวนไม่น้อยที่เข้าร่วมอยู่ในกลุ่มทหารม้าสอดแนมด้วย

เหตุผลนั้นง่ายมาก พวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าข้อมูลข่าวสารของพวกตนจะไม่หลุดรอดไปถึงหูของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน

หากกองทัพของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้รับข้อมูลข่าวกรองเหล่านี้ ย่อมต้องสร้างภัยคุกคามอันใหญ่หลวงให้แก่พวกเขาอย่างแน่นอน ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

หลังจากที่มียอดคนระดับกลางลงมือทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมเพื่อตรวจสอบสถานการณ์โดยรอบด้วยตนเอง ในไม่ช้าทหารม้าสอดแนมของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในบริเวณโดยรอบก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

แม้พวกเขาจะรู้ดีว่า ต่อให้เป็นเช่นนี้ ก็ไม่อาจปิดบังอำพรางกองทัพแคว้นระดับสูงต้าเฉียนไปได้ตลอดรอดฝั่ง

ท้ายที่สุดขอเพียงทหารม้าสอดแนมไม่กลับไป พวกเขาย่อมต้องเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาอย่างแน่นอน

แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เพียงแค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

พวกเขาต้องการเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วยาม ก็จะสามารถเปิดฉากบุกชาร์จเข้าใส่แคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้แล้ว

ศึกตัดสินครั้งสุดท้ายอยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมแล้ว

ในขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนทัพมุ่งหน้าเข้าหาแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอย่างต่อเนื่อง

พานเฟิ่งก็สามารถยืนยันจากสถานการณ์ของหน่วยสอดแนมได้แล้วว่า บริเวณโดยรอบมีคนของราชวงศ์กุยอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นแล้ว

เขาพลันหัวเราะร่วนออกมา

"ทหารม้าสอดแนมทางทิศตะวันออก ไม่มีใครสามารถรอดชีวิตกลับมาได้เลยสักคน ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายจะไม่อ่อนแอเลย มิเช่นนั้นก็คงไม่สามารถจัดการได้หมดจดถึงเพียงนี้"

คำพูดของเขา ทำให้ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างก็หัวเราะตามออกมาเช่นกัน

การที่ไม่มีทหารม้าสอดแนมรอดชีวิตกลับมาได้ สำหรับพวกเขานับว่าเป็นความสูญเสียที่ไม่น้อยเลย

แต่การที่สามารถประเมินความแข็งแกร่งของศัตรูผ่านวิธีการเช่นนี้ได้ สำหรับพวกเขาก็ถือว่ามีประโยชน์เช่นกัน

จากนั้นอีกคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ พานเฟิ่ง ก็ชี้มือไปที่แผนที่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"พวกท่านลองดูสิ ทางทิศเหนือนี่ เป็นพื้นที่ราบสูงจริงๆ ด้วย"

"แมัว่าทหารม้าสอดแนมทางทิศเหนือโดยพื้นฐานแล้วจะกลับมากันหมด แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ขาดหายไป"

"เป็นไปได้สูงมากที่ศัตรูจะส่งกองทัพกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ราบสูงแห่งนี้ หากในชั่วขณะสำคัญของสงคราม มีกองกำลังบุกทะลวงออกมาจากที่นี่ สำหรับพวกเราแล้วก็ย่อมส่งผลกระทบที่ไม่น้อยเลย"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ พานเฟิ่งก็มองพิจารณาดูจุดนั้น ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับ

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ"

เขายังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

และยังรู้สึกชื่นชมอีกฝ่ายเพิ่มมากขึ้นอีกระดับหนึ่ง

สมกับที่เป็นแม่ทัพอาวุโสแห่งแคว้นระดับสูงต้าเฉียนของพวกเขาจริงๆ ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดา แต่หากพูดถึงการควบคุมสถานการณ์ของสงครามแล้ว ก็ยังเหนือชั้นกว่าเขาไปไกลมาก

จนทำให้เขาต้องยอมรับอย่างหมดใจ

"ในเมื่อพวกเราคาดเดาความเคลื่อนไหวของศัตรูได้แล้ว เช่นนั้นก็สมควรเตรียมตัวเปิดฉากศึกตัดสินในครั้งนี้ได้แล้ว"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป อีกสองชั่วยามให้หลัง ให้ทหารทั้งกองทัพกินดื่มจนอิ่มหนำ เพื่อเตรียมตัวทำศึก"

"หลังจากผ่านพ้นศึกในครั้งนี้ไป สำหรับพวกเราแล้ว ราชวงศ์กุยอวิ๋นก็จะไม่มีอุปสรรคใดๆ ให้ต้องกังวลอีก"

สองชั่วยามคือการประเมินอย่างแม่นยำ หลังจากที่พวกเขาคำนวณระยะทางดูแล้ว

จากสถานการณ์ในตอนนี้ อีกฝ่ายน่าจะมาปรากฏตัวบนสนามรบในอีกประมาณสามถึงสี่ชั่วยาม

เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะบุกโจมตีในวันนี้

แต่หลักการที่ว่าการทำศึกนั้นความรวดเร็วเป็นสิ่งล้ำค่า พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าคนของราชวงศ์กุยอวิ๋นก็คงจะเข้าใจอย่างลึกซึ้งเช่นกัน

ดังนั้นสงครามในครั้งนี้ แทบจะแน่นอนว่าจะต้องเปิดฉากขึ้นภายในสี่ชั่วยาม

อีกทั้งทุกสิ่งทุกอย่างนี้ พวกเขาก็ได้จัดเตรียมความพร้อมเอาไว้ตั้งนานแล้ว

พริบตาเดียว

สามชั่วยามก็ได้ผ่านพ้นไปอย่างช้าๆ

ทั่วทั้งกระโจมบัญชาการอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหาร

ในเวลานั้นเอง จู่ๆ เสียงแตรเขาสัตว์อันเงียบเหงาอ้างว้างก็ดังกังวานขึ้น

คนผู้หนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาในกระโจมบัญชาการ

"ท่านแม่ทัพ มีทหารม้าจำนวนมหาศาลกำลังควบตะบึงพุ่งตรงมาทางพวกเราด้วยความเร็วสูงขอรับ"

[จบแล้ว]