บทที่ 670 - บทบาทของไพ่ตาย

บทที่ 670 - บทบาทของไพ่ตาย

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

แม้ว่าตอนนี้สงครามจะเปิดฉากขึ้นแล้ว แต่สถานการณ์กลับพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีคือกองทัพพันธมิตรสี่แคว้นที่บุกกดดันแคว้นระดับสูงต้าเฉียนทุกฝีก้าว อาศัยกำลังของสี่ราชวงศ์เข้าสะกดข่มแคว้นระดับสูงต้าเฉียน

ทว่าเมื่อราชวงศ์เทียนจี๋ตกต่ำลง สถานการณ์เช่นนี้ก็ถูกพลิกกลับตาลปัตร

อีกสามราชวงศ์ที่เหลือ บวกกับราชวงศ์เทียนจี๋ที่พังพินาศไปแล้ว ไม่สามารถบดขยี้แคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้อีกต่อไป

ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ แคว้นระดับสูงต้าเฉียนจึงไม่จำเป็นต้องระมัดระวังตัวแจเหมือนเมื่อก่อนอีก

เมื่อมีคำสั่งของโจวหยวน กองกำลังจากทุกฝ่ายก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ทางด้านราชวงศ์กว่างหลิง ทั่วทั้งราชวงศ์ต่างตกอยู่ในความตื่นตะลึงอย่างหนัก

สำหรับศึกระหว่างแคว้นระดับสูงต้าเฉียนและกองทัพพันธมิตรสี่แคว้นในครั้งนี้ พวกเขาล้วนคาดเดากันไปต่างๆ นานา

แต่ไม่ว่าจะเป็นการคาดเดาแบบใด ในสายตาของพวกเขา สงครามครั้งนี้ไม่มีทางจบลงได้ในระยะเวลาอันสั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาตัดสินใจแล้วว่าจะนั่งภูดูเสือกัดกัน เฝ้ามองดูความได้เปรียบเสียเปรียบของทั้งสองฝ่าย แล้วค่อยตัดสินใจเคลื่อนไหว

แต่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า กองทัพพันธมิตรสี่แคว้นจะไม่ได้เรื่องถึงเพียงนี้

กระทั่งกึ่งปราชญ์ของราชวงศ์เทียนจี๋ ก็ยังถูกแคว้นระดับสูงต้าเฉียนสังหารอย่างง่ายดาย และที่น่ากลัวที่สุดคือผู้ที่ลงมือกลับไม่ใช่ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ที่มีชื่อเสียงของแคว้นระดับสูงต้าเฉียน แต่กลับเป็นฮ่องเต้อย่างโจวหยวน

เมื่อพวกเขาได้ยินข้อมูลข่าวสารเหล่านี้ พวกเขากลับรู้สึกราวกับกำลังฟังนิทานหลอกเด็ก

ในวินาทีนี้ ภายในใจของฮ่องเต้ราชวงศ์กว่างหลิงเต็มไปด้วยความสำนึกเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขารีบเรียกตัวองค์หญิงชางเยว่มาเข้าเฝ้าทันที

ส่วนองค์หญิงชางเยว่ในเวลานี้ บนใบหน้าของนางก็แฝงไว้ด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่นางก็ไม่ได้แสดงมันออกมาทั้งหมด

ตอนนี้นางไม่เหมือนกับในอดีตอีกต่อไปแล้ว

องค์หญิงชางเยว่ในอดีตนั้นเป็นที่รักใคร่โปรดปรานของคนนับหมื่นนับพัน จนหล่อหลอมให้นางมีนิสัยเอาแต่ใจอยู่ไม่น้อย

แต่หลังจากที่ได้เป็นทูตเดินทางไปยังแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ทำให้นางตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วสถานะของตนเองไม่ได้สูงส่งอย่างที่คิดไว้เลย

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นางก็เริ่มกอบโกยข้อมูลข่าวสารต่างๆ เกี่ยวกับราชวงศ์กว่างหลิงอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับเริ่มสร้างขุมกำลังของตนเอง

เพราะนางไม่ปรารถนาให้จุดจบในอนาคตของตนเองต้องเป็นเหมือนในอดีต ที่ทำได้เพียงปล่อยให้ราชวงศ์คอยชักใยบงการ

และในตอนนี้นางก็มีฐานอำนาจทางการเมืองที่มั่นคงในระดับหนึ่งแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการผงาดขึ้นของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในช่วงที่ผ่านมา ยิ่งทำให้ทั่วทั้งราชวงศ์มีความคาดหวังในตัวนางแตกต่างไปจากเดิม

"ชางเยว่ ศึกระหว่างแคว้นระดับสูงต้าเฉียนและกองทัพพันธมิตรสี่แคว้นในช่วงนี้ เจ้าเองก็น่าจะรับรู้แล้วสินะ"

"ย่อมต้องทราบเพคะ"

องค์หญิงชางเยว่เอ่ยตอบ น้ำเสียงของนางแฝงความไม่พอใจซ่อนอยู่ลึกๆ แต่ในขณะเดียวกันก็จงใจเปิดเผยออกมาให้เห็นบ้าง

เพื่อให้ฮ่องเต้ตระหนักถึงความไม่พอใจในใจนางได้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ถึงขั้นทำให้ฮ่องเต้กริ้วโกรธจนเกินไป

ท้ายที่สุดแล้วในเรื่องนี้ เสด็จพ่อของนางก็เป็นฝ่ายผิดจริงๆ

ดังนั้นเมื่อฮ่องเต้ราชวงศ์กว่างหลิงเห็นสีหน้าขององค์หญิงชางเยว่ บนใบหน้าของเขาก็ทำได้เพียงฉายแววความจนใจออกมา แต่ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

"พลังที่แคว้นระดับสูงต้าเฉียนแสดงออกมานั้นแข็งแกร่งกว่าที่เราจินตนาการไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮ่องเต้แห่งแคว้นระดับสูงต้าเฉียน เกรงว่าคงไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเขาจะครอบครองวิชาที่ทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ได้"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั่วทั้งโลกหล้าจะต้องหันมาจับตามองฮ่องเต้ผู้นี้"

"ข้า ตัดสินใจผิดพลาดไปจริงๆ"

"หากในตอนนั้นพวกเราตัดสินใจเข้าร่วมกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอย่างเด็ดขาด สถานการณ์ที่พวกเราต้องเผชิญอยู่ในตอนนี้ก็คงไม่ยากลำบากถึงเพียงนี้"

"พวกเราได้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดไปแล้ว ต่อให้ตอนนี้จะไปสวามิภักดิ์ต่อแคว้นระดับสูงต้าเฉียน มันก็เป็นได้แค่การประดับบารมีให้พวกเขาเท่านั้น"

"แต่ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ไม่อาจนิ่งดูดายรอความตายได้อีกต่อไป"

"ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสนับสนุนแคว้นระดับสูงต้าเฉียน อย่างน้อยก็เพื่อลบล้างความไม่พอใจที่แคว้นระดับสูงต้าเฉียนมีต่อเรา"

"ครั้งนี้เจ้ามีความคิดเห็นเช่นไร"

"สามารถพูดออกมาได้ทั้งหมด ข้าจะไม่มีทางเพิกเฉยอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บนใบหน้าขององค์หญิงชางเยว่ก็เผยรอยยิ้มออกมา

นางปรารถนาที่จะได้มาซึ่งสถานะทางการเมืองที่แท้จริงมาตั้งนานแล้ว

ก่อนหน้านี้สถานะทางการเมืองที่นางได้รับล้วนเป็นเพียงสิ่งที่จับต้องไม่ได้ เพราะเสด็จพ่อของนางยังไม่ได้ยอมรับในตัวนางอย่างแท้จริง

ดังนั้นไม่ว่านางจะแสดงความสามารถออกมาได้ยอดเยี่ยมเพียงใด ก็ไม่มีทางเทียบเคียงกับองค์ชายอีกหลายพระองค์นั้นได้เลย

ทว่าเมื่อประโยคนี้หลุดออกมา มันก็หมายความว่าสถานการณ์เช่นนั้นได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

นางสามารถก้าวขึ้นเวทีประชันขันแข่งกับองค์ชายคนอื่นๆ ได้แล้ว

"การเร่งส่งความช่วยเหลือไปสนับสนุนถือเป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่งเพคะ เดิมทีพวกเราก็ยืนอยู่ฝั่งเดียวกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอยู่แล้ว เพียงแต่เป็นเพราะความโลเลในตอนแรก จึงทำให้พวกเราต้องสูญเสียสถานการณ์ที่ดีที่สุดไป"

"แต่อย่างน้อยจุดยืนของพวกเราก็ยังคงแน่วแน่อย่างยิ่ง ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้แคว้นระดับสูงต้าเฉียนจะมีความไม่พอใจในตัวพวกเราอยู่บ้าง ความไม่พอใจเหล่านั้นก็สามารถถูกลบล้างไปได้อย่างง่ายดาย"

"ดังนั้นสิ่งที่พวกเราควรทำในตอนนี้ก็คือ การกระชับความสัมพันธ์กับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นโดยเร็วที่สุด ไม่ใช่แค่ในด้านการทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแลกเปลี่ยนด้านวิถีชีวิต วัฒนธรรม ไปจนถึงการค้าขาย ล้วนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง"

"แม้ว่าศักยภาพทางการทหารของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในปัจจุบันจะแข็งแกร่งมาก แถมพวกเขายังสามารถพิชิตแคว้นระดับสูงมาได้แล้วหลายแห่ง"

"แต่แคว้นระดับสูงต้าเฉียนก็ยังคงมีปัญหาภายในของตนเองอยู่ นั่นก็คือพวกเขาคอยแต่จะใช้วิธีทำศึกเพื่อหล่อเลี้ยงการศึกมาโดยตลอด ในสถานการณ์เช่นนี้ พลังรบของราชวงศ์แห่งนี้จึงพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด แต่ทว่าในด้านอื่นๆ กลับไม่สามารถก้าวตามความแข็งแกร่งของราชวงศ์ได้ทันเลย"

"ดังนั้นแม้ว่าพวกเราจะสูญเสียโอกาสที่จะได้ช่วยเหลือแคว้นระดับสูงต้าเฉียนให้ก้าวข้ามวิกฤตทางการทหารไปแล้ว แต่พวกเราก็ยังสามารถให้ความช่วยเหลือแคว้นระดับสูงต้าเฉียนในด้านอื่นๆ ได้เพคะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของฮ่องเต้ราชวงศ์กว่างหลิงก็พลันเป็นประกายสว่างวาบ

มุมมองนี้เขาไม่เคยคิดถึงมันมาก่อนเลยจริงๆ

เขามองดูองค์หญิงชางเยว่ที่อยู่เบื้องหน้า แววตาของเขาฉายแววความพึงพอใจออกมาอย่างชัดเจน

น่าเสียดายที่นางเป็นเพียงองค์หญิง ไม่ใช่องค์ชาย มิเช่นนั้นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ในอนาคต ก็คงจะมีตัวเลือกที่เหมาะสมแล้ว

ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ภายในแววตาขององค์หญิงชางเยว่นั้นได้ซุกซ่อนความทะเยอทะยานเอาไว้ลึกสุดใจ

ในตอนแรกเริ่ม องค์หญิงชางเยว่ไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้เลยจริงๆ

จนกระทั่งตอนนี้ นางมีฐานอำนาจทางการเมืองที่มากพอแล้ว มีทั้งวิสัยทัศน์และความรู้ความเข้าใจที่กว้างไกลพอแล้ว

นางครอบครองคุณสมบัติที่จะช่วงชิงราชบัลลังก์มาไว้ในมือได้แล้ว

อีกทั้งนางยังรู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่า หากนางต้องการจะก้าวขึ้นสู่ราชบัลลังก์ ผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมต้องเป็นแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอย่างแน่นอน

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน ราชวงศ์กว่างหลิงก็เปิดฉากส่งกองทัพออกไปครั้งใหญ่

กองทัพทหารชั้นยอดกว่าสามล้านนายกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่กองทัพพันธมิตรสี่แคว้นตั้งมั่นอยู่

ในขณะเดียวกันราชวงศ์กว่างหลิงยังได้ระดมกำลังจากแคว้นบริวารต่างๆ ภายใต้การปกครองของตน และเกณฑ์ทหารจากพวกเขามาได้อีกไม่น้อย

การส่งกองทัพออกศึกของราชวงศ์กว่างหลิงในครั้งนี้ นับว่ายิ่งใหญ่เป็นประวัติการณ์

และไม่ใช่เพียงแค่ราชวงศ์กว่างหลิงเท่านั้น แม้ว่าสถานการณ์ในปัจจุบันของราชวงศ์ชางหงจะย่ำแย่ถึงขีดสุด แต่พวกเขาก็กัดฟันรวบรวมกองทัพนับล้านนายเพื่อส่งไปสนับสนุนเช่นกัน

เพียงแต่กองทัพนับล้านนี้เมื่อนำไปเทียบกับทหารของราชวงศ์กว่างหลิงแล้วก็ยังถือว่าห่างชั้นกันมาก ท้ายที่สุดแล้วราชวงศ์ชางหงก็ต้องเผชิญกับการบุกโจมตีของกองทัพพันธมิตรสี่แคว้นมาเป็นเวลานานเกินไป

ส่งผลให้ตอนนี้ราชวงศ์ชางหงแทบจะไม่มีทหารชั้นยอดที่แท้จริงหลงเหลืออยู่เลย

แต่เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เพราะในสงครามครั้งก่อน พวกเขาได้แสดงบทบาทของตนเองออกมาอย่างเต็มที่แล้ว จนทำให้แคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้รับรู้ถึงจุดยืนของพวกเขาอย่างชัดเจน

ฮ่องเต้ราชวงศ์ชางหงไม่เคยรู้สึกเบิกบานใจเท่าตอนนี้มาก่อนเลย

เพราะพวกเขาได้เกาะขาใหญ่ที่มั่นคงที่สุดเอาไว้แล้ว แถมยังเกาะไว้แน่นหนาเสียด้วย

แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ชางหง ก็ยังรู้สึกยินดีกับสถานการณ์เช่นนี้

ในตอนแรกเริ่ม เขาเองก็มีความไม่พอใจอยู่บ้างที่ราชวงศ์ชางหงเลือกไปสวามิภักดิ์ต่อแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้อาจจะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเขาในสายตาของกึ่งปราชญ์คนอื่นๆ ได้

แต่เขาก็จำต้องยอมจำนนต่อแรงกดดัน

ท้ายที่สุดแล้วพลังอำนาจของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนนั้นแข็งแกร่งเกินไป แถมพรมแดนของราชวงศ์ชางหงของพวกเขาก็ยังอยู่ติดกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอีกด้วย

หากราชวงศ์ชางหงของพวกเขาตัดสินใจจะต่อกรกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียน ถึงเวลานั้นเป้าหมายหลักในการบุกโจมตีของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนก็จะต้องเป็นราชวงศ์ชางหงของพวกเขาอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุผลนานัปการเหล่านี้ กึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ชางหงจึงยอมหลับตาข้างหนึ่งให้กับแผนการของฮ่องเต้

ทว่าในตอนนี้ เขากลับรู้สึกโชคดีเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะฮ่องเต้ราชวงศ์ชางหงตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง ป่านนี้พวกเขาก็คงอยู่ห่างจากการถูกลบล้างแคว้นไปไม่ไกลแล้ว

เพราะแทบจะไม่มีใครคาดคิดเลยว่า แคว้นระดับสูงต้าเฉียนในปัจจุบัน จะครอบครองพลังรบในระดับยอดฝีมือกึ่งปราชญ์ถึงสี่คน

ต่อให้พวกเขาร่วมมือกับราชวงศ์อื่นๆ เพื่อต่อกรกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียน

ในฐานะราชวงศ์ที่อยู่ใกล้กับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนมากที่สุด ราชวงศ์ชางหงของพวกเขาก็อาจจะไม่ใช่ผู้ที่โชคร้ายที่สุด และตัวเขาเองก็จะต้องตกเป็นเป้าหมายหลักในการรับมือของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนอย่างแน่นอน

ผลลัพธ์เช่นนั้น เพียงแค่คิด เขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจแล้ว

แต่เป็นเช่นนี้ในตอนนี้ก็นับว่าดีเยี่ยมแล้ว

ไม่เพียงแต่ราชวงศ์ชางหงของพวกเขาจะได้ที่พึ่งพิงอันแสนมั่นคง แต่ตัวเขาเองก็ยังมีพันธมิตรที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน

ความคิดของพันธมิตรทั้งสอง โจวหยวนสามารถมองออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งผ่านพระราชสาส์นที่พวกเขาส่งมา

สำหรับความช่วยเหลือจากทั้งสองแคว้น โจวหยวนย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนี้ก็ช่วยลดทอนความสูญเสียของฝ่ายตนเองได้ แม้ว่าแคว้นระดับสูงต้าเฉียนของพวกเขาจะแข็งแกร่ง แต่หากต้องพึ่งพาเพียงกำลังของตนเองในการทำศึกต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน ช้าหรือเร็วก็คงต้องสูญเสียขุมกำลังของตนเองไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้เมื่อมีราชวงศ์อื่นส่งความช่วยเหลือมา ย่อมสามารถลดความสูญเสียของพวกเขาได้ และยังช่วยเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะให้สูงขึ้นอีกด้วย

นี่นับเป็นเรื่องดีที่มีแต่ได้กับได้ แล้วเหตุใดเขาจะไม่ทำเล่า

ในขณะเดียวกันเขาก็ได้รับรายงานเกี่ยวกับสถานการณ์ของสามแคว้นนั้น

พบว่ากองทัพหนุนของทั้งสามแคว้นได้เคลื่อนพลเข้าสู่อาณาเขตของราชวงศ์เทียนจี๋แล้ว

เมื่อได้รับข่าวนี้ แม้ว่าโจวหยวนจะไม่รู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

เขาส่งข้อมูลข่าวสารในมือให้กับพวกของจูเก่อเลี่ยง

หลังจากที่จูเก่อเลี่ยงและหลิวปั๋วเวินที่อยู่ข้างๆ ได้เห็นข้อมูลข่าวสารนี้ สีหน้าของพวกเขาก็ยังคงเรียบเฉยอย่างยิ่ง

จากนั้นจูเก่อเลี่ยงก็เอ่ยขึ้นว่า

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะคาดการณ์ไว้ไม่ผิด กองทัพพันธมิตรสามแคว้นตั้งใจจะเปิดศึกตัดสินกับพวกเราในดินแดนของราชวงศ์เทียนจี๋จริงๆ"

นี่คือสิ่งที่พวกเขาคาดเดาเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ส่วนเจี่ยสวี่ที่ยืนอยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแฝงความนัยว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้อเสนอของกระหม่อม ไม่ทราบว่าเซิ่งจวินทรงพิจารณาไปถึงไหนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่เขารับรู้ว่าศึกในครั้งนี้อาจจะเกิดสถานการณ์เช่นไรขึ้น เขาก็ได้เสนอคำแนะนำบางอย่างไปแล้ว

ในอดีตเขามักจะคิดแต่เรื่องทำตัวปล่อยปละละเลยเสมอ

เพราะในมุมมองของเขาตอนนั้น วิธีที่จะมีชีวิตยืนยาวที่สุดก็คือการทำตัวไม่ให้โดดเด่นจนเกินไป

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความคิดในใจของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เพราะไม่ว่าเขาจะทำตัวปล่อยปละละเลยแค่ไหน ฮ่องเต้ก็ไม่เคยลืมเลือนเขาเลย

เรียกได้ว่าไม่ว่าจะมีเรื่องอันใดก็มักจะดึงเขาเข้าไปเอี่ยวด้วยเสมอ จนทำให้เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า การดึงดันที่จะทำตัวปล่อยปละละเลยต่อไปนั้นไร้ซึ่งความหมายใดๆ

ซ้ำร้ายมันอาจจะทำให้เซิ่งจวินรู้สึกไม่พอใจในตัวเขามากขึ้นเสียเปล่าๆ

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็ได้เปลี่ยนกลยุทธ์ของตนเองเสียใหม่

ในเมื่อทำตัวปล่อยปละละเลยไปก็ไร้ประโยชน์ สู้ยกระดับสถานะของตนเองในพระทัยเซิ่งจวินเสียยังจะดีกว่า

และเป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงยอมเสี่ยงไปตีสนิทกับปราชญ์หนง จนในที่สุดก็สามารถหลอกล่อยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ผู้แข็งแกร่งท่านนี้ให้มาเข้าร่วมกับแคว้นระดับสูงต้าเฉียนได้สำเร็จ

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา จูเก่อเลี่ยงและหลิวปั๋วเวินต่างก็ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

"ใต้เท้าเจี่ย ความคิดของท่านนั้นมันขัดต่อหลักมนุษยธรรมมากเกินไป สถานการณ์ของพวกเราในตอนนี้ยังคงเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอยู่ ไม่มีเหตุจำเป็นอันใดที่จะต้องทำเช่นนั้นเลย"

ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น หลิวปั๋วเวินที่อยู่ข้างๆ ก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน

แม้ว่าพวกเขาทั้งสองคนจะไม่ได้ถนัดเรื่องการนำทัพออกศึกด้วยตนเอง แต่ในเรื่องของกลยุทธ์พิชัยสงครามนั้น พวกเขากลับเชี่ยวชาญเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่พวกเขาพิจารณาไม่ได้มีแค่สถานการณ์บนสมรภูมิเท่านั้น แต่ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีก อย่างเช่นพลังแห่งมวลชน

แต่เจี่ยสวี่กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขามองออกตั้งนานแล้วว่า เจี่ยสวี่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา ขอเพียงเป็นวิธีที่สามารถนำมาซึ่งชัยชนะได้ มันก็คือวิธีที่คุ้มค่าแก่การนำมาใช้ โดยไม่สนใจเลยว่ามันจะนำมาซึ่งผลลัพธ์หรือผลกระทบเช่นไร

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นคนที่มีความเมตตาจอมปลอม

แต่หากใช้วิธีการของเจี่ยสวี่ มันจะต้องส่งผลให้บารมีของแคว้นระดับสูงต้าเฉียนลดฮวบลงอย่างแน่นอน หรือต่อให้พวกเขาจะได้รับชัยชนะในสงคราม การกระทำเช่นนี้ก็จะก่อให้เกิดกระแสต่อต้านภายในราชวงศ์อย่างรุนแรง และนำมาซึ่งความขัดแย้งตามมาอีกไม่น้อย

โจวหยวนเองก็ส่ายหน้าเช่นกัน

"วิธีนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่เก็บไว้เป็นแผนสำรองก่อนเถอะ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนต่างก็แสดงสีหน้าปฏิเสธ บนใบหน้าของเจี่ยสวี่ก็ฉายแววความเสียดายออกมาเล็กน้อย แต่เพียงไม่นานเขาก็กลับมาสงบนิ่งโดยไม่ใส่ใจนัก

เขาย่อมรู้ดีว่า หากใช้วิธีการเหล่านั้นของตนเอง มันอาจจะสร้างความยุ่งยากตามมาอยู่บ้าง

แต่จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อนี่คือสิ่งที่เขาถนัดที่สุด

เขามีหน้าที่เพียงแค่เสนอความคิดเห็น ส่วนจะนำไปใช้หรือไม่นั้น ก็ไม่ใช่เรื่องของเขาแล้ว

ส่วนเรื่องที่จะให้เขาเปลี่ยนไปใช้วิธีอื่น ใช้วิธีการที่ขาวสะอาดและเปิดเผยนั้น

เขาไม่ใช่คนโง่นะ

ทุกคนล้วนมีสิ่งที่ตนเองถนัดและไม่ถนัด หากเขาไปใช้วิธีการขาวสะอาดเปิดเผยเหมือนกับพวกของจูเก่อเลี่ยง ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิต เขาก็ไม่มีทางสู้คนเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน

แต่หากพูดถึงวิธีการที่มืดหม่นและโหดเหี้ยมเหล่านี้ เขากล้ารับประกันได้เลยว่า ในแคว้นระดับสูงต้าเฉียนแห่งนี้ ไม่มีใครเทียบเคียงเขาได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าวิธีการเหล่านี้อาจจะไม่ได้ถูกนำมาใช้บ่อยนัก แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าสถานะของตนเองจะไม่ถูกลดทอนลงเพราะเหตุนี้

เพราะนี่คือไพ่ตาย ต่อให้ไม่ค่อยได้ใช้ แต่มันก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

"เซิ่งจวิน แม่ทัพหลี่หยวนป้าขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ทหารสื่อสารนายหนึ่งเดินเข้ามา เมื่อได้ยินคำรายงานนี้ มุมปากของโจวหยวนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"ให้เขาเข้ามาเถอะ ข้าไม่ได้เจอเจ้าหมอนี่มาพักใหญ่แล้วเหมือนกัน"

ช่วงเวลาที่ผ่านมาหลี่หยวนป้าออกไปกรำศึกอยู่ตามที่ต่างๆ มาโดยตลอด เขาจึงไม่มีโอกาสได้พบหน้าอีกฝ่ายเลย

พูดตามตรง โจวหยวนค่อนข้างรู้สึกถูกชะตากับหลี่หยวนป้าอยู่ไม่น้อย

แม้ว่าหลี่หยวนป้าจะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงอย่างหานซิ่น หรือมีความสุขุมเยือกเย็นอย่างเซวียเหรินกุ้ย แต่การเป็นคนซื่อตรงและเรียบง่ายก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ในฐานะผู้ปกครองแคว้น แท้จริงแล้วเขากลับโปรดปรานบุคคลเช่นหลี่หยวนป้ามากกว่า

ไม่นานนัก ร่างที่แผ่กลิ่นอายคาวเลือดและจิตสังหารอันรุนแรงก็เดินเข้ามาด้านใน

"เซิ่งจวิน กระหม่อมปฏิบัติภารกิจลุล่วง ไม่ทำให้พระองค์ต้องผิดหวังพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่หยวนป้าคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา พลันกดดันเหล่าขุนนางรอบข้างจนต้องลอบโอดครวญอยู่ในใจ

เจ้าหมอนี่ ชักจะดุดันขึ้นทุกวันแล้วจริงๆ

[จบแล้ว]