บทที่ 34 - คืนหนึ่งในสถานรับเลี้ยงเด็ก

บทที่ 34 - คืนหนึ่งในสถานรับเลี้ยงเด็ก

◉◉◉◉◉

จางทั่น (-_-||)

ฉายา "เถ้าแก่จาง" เพิ่งจะแพร่สะพัดในสถานรับเลี้ยงเด็กเมื่อไม่นานมานี้ ตามสายข่าววงในบอกว่าต้นตอมาจากนักเรียนเสี่ยวไป๋! เหมือนกับฉายา "จิตใจแอบร้าย" ก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

ฉายาจิตใจแอบร้ายนั้นถูกตั้งให้ลับหลังเพราะจางทั่นไปขัดขวางไม่ให้เสี่ยวไป๋วิ่งตามเสี่ยวหมี่ ส่วนฉายาเถ้าแก่จางก็ถูกตั้งให้ลับหลังเพราะบะหมี่เย็นมื้อนั้น กว่าเขาจะรู้ตัวคนก็เรียกกันจนติดปากไปแล้ว

เสี่ยวไป๋ยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่ได้เป็นคนตั้งฉายาจิตใจแอบร้าย ถึงแม้เด็กทั้งสถานรับเลี้ยงเด็กจะรู้ว่าเป็นฝีมือของเธอก็ตาม ก็แน่ล่ะสิคนที่พูดสำเนียงเสฉวนได้มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้น แต่เธอก็ยังไม่ยอมรับอยู่ดี ต่อให้จางทั่นจะคืนดีกับเธอแล้วเธอก็ยังปากแข็งไม่เลิก

เรื่องฉายาเถ้าแก่จางเสี่ยวไป๋ก็ไม่ยอมรับเหมือนกัน พอถามปุ๊บก็ทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์ ถามอะไรก็ตอบไม่รู้ไม่ชี้ อ้างว่าตัวเองเป็นเด็กจะไปรู้อะไรได้ยังไง

ฉายาจิตใจแอบร้ายทำเอาจางทั่นหน้าดำคร่ำเครียดไปพักใหญ่ ส่วนฉายาเถ้าแก่จางก็แยกไม่ออกว่าเป็นคำชมหรือคำด่า แต่ไม่ว่าจะเป็นทางไหนจางทั่นก็ดีใจไม่ออกอยู่ดี เพราะมันฟังดูไม่เข้าหูเอาซะเลย

จางทั่นเคยชินกับการอยากดึงเปียหางวัวของเสิ่นหลิวหลิว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าแม่ของเธออยู่ด้วย มือที่ยื่นออกไปแล้วจึงต้องเปลี่ยนเป็นลูบหัวเล็กๆ นั่นแทนพร้อมกับพูดว่า "คุณแม่มารับกลับบ้านแล้วเหรอ เลิกเล่นลูกบอลได้แล้ว รีบกลับบ้านกันเถอะ"

พอเดินเข้าไปใกล้เขาก็ยิ่งเห็นชัดว่าแม่ของเสิ่นหลิวหลิวมีใบหน้าเหนื่อยล้าและซีดเผือด เขาอดถามด้วยความเป็นห่วงไม่ได้ว่า "คุณแม่ของหลิวหลิวครับ คุณไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าครับ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอแม่ของเสิ่นหลิวหลิว เธอสูงประมาณร้อยหกสิบแปดเซนติเมตร รูปร่างค่อนข้างท้วม และมีตาชั้นเดียวเหมือนกับเสิ่นหลิวหลิว

"ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณนะคะ" อีกฝ่ายตอบ "ไม่ทราบว่าคุณคือ..."

เสิ่นหลิวหลิวกอดลูกบอลไว้แล้วแนะนำจางทั่นให้แม่รู้จักอย่างกระตือรือร้น เธอบอกว่านี่คือเถ้าแก่จาง ส่วนเรื่องชื่ออะไร เป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย อายุเท่าไหร่ ทำอาชีพอะไร เธอไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

จางทั่นจึงต้องแนะนำตัวด้วยตัวเอง "ผมชื่อจางทั่นครับ เพิ่งมาทำงานเมื่อต้นเดือนนี้เอง คุณก็เลยอาจจะยังไม่เคยเห็นหน้าครับ"

"อ๋อ สวัสดีค่ะ ฉันชื่อจูเสี่ยวจิ้งเป็นแม่ของหลิวหลิวค่ะ..."

จางทั่นกำชับให้เด็กน้อยเสิ่นหลิวหลิวรีบกลับบ้านไปกับคุณแม่ จากนั้นก็เอ่ยลาสองแม่ลูก

เด็กน้อยเสิ่นหลิวหลิวกระโดดโลดเต้นอย่างมีพลังงานล้นเหลือ เธอเพิ่งจะตื่นนอนก็เลยงอแงอยากเล่นต่อในสถานรับเลี้ยงเด็กและไม่ยอมกลับบ้าน เดี๋ยวก็เล่นลูกบอล เดี๋ยวก็เล่นกระดานลื่น เดี๋ยวก็กอดนิทานภาพ เดี๋ยวก็บ่นงุบงิบกับตุ๊กตาผ้า... สรุปก็คือเธอหยุดนิ่งไม่ได้เลยราวกับถูกไขลานเอาไว้

ส่วนคุณแม่ของเธอนั้นหน้าซีดเผือด คิ้วขมวดเข้าหากันเป็นระยะ มือก็ยกขึ้นมากุมท้องโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนไม่อยากจะขยับตัวไปไหน สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจนั่งลง หยิบกระติกน้ำร้อนออกมาจากเป้เพื่อจิบน้ำอุ่นพลางมองดูเสิ่นหลิวหลิวเล่นไปพลาง พร้อมกับกำชับว่าห้ามคลาดสายตาไปไหนเด็ดขาด

"คุณแม่ดูสิ ม้าโยกเยกน่ารักจังเลย ให้แม่นั่งนะ" เสิ่นหลิวหลิวโบกมือเรียกแม่ด้วยความดีใจ

จูเสี่ยวจิ้งฝืนยิ้มให้ลูกสาว "หลิวหลิวเล่นไปเถอะจ้ะ แม่ขอนั่งพักสักแป๊บนะ"

เสิ่นหลิวหลิวเล่นอยู่คนเดียวสักพักก็วิ่งเข้าไปดึงมือแม่ อ้อนให้มาเล่นเป็นเพื่อน

"หลิวหลิว พวกเรากลับบ้านกันเถอะนะ ดึกมากแล้ว" จูเสี่ยวจิ้งเริ่มปวดท้องหนักขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เธอแค่อยากจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนเต็มที

"ขอเล่นอีกแป๊บนึงน้า"

...

จางทั่นกลับมาที่ห้อง แปรงฟันล้างหน้าเสร็จก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง หน้าต่างปิดไม่สนิททำให้เสียงจักจั่นบนต้นหม่อนลอยแว่วเข้ามาไม่หยุดจนชวนให้หงุดหงิด เขาลุกขึ้นไปปิดหน้าต่างและบังเอิญเห็นเสิ่นหลิวหลิวจูงมือแม่เดินนำหน้าไปที่ลานกว้าง เธอกระโดดโลดเต้นไปมา ในที่สุดก็คงเล่นจนหนำใจและยอมกลับบ้านเสียที

พอเดินมาถึงประตูสถานรับเลี้ยงเด็ก จูเสี่ยวจิ้งก็หยุดเดิน เธอกุมท้องแล้วทรุดตัวลงนั่งยองๆ กับพื้น เนื่องจากอยู่ไกลจึงมองเห็นไม่ค่อยชัด แต่ลุงหลี่วิ่งออกมาจากป้อมยามและพูดอะไรบางอย่างกับเธอ

จางทั่นรีบวิ่งลงไปข้างล่าง นอกจากลุงหลี่แล้วก็ยังมีคุณครูหลิวอยู่ด้วย

จูเสี่ยวจิ้งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเมื่อเห็นเขา ลุงหลี่ดึงตัวจางทั่นไปกระซิบข้างๆ บอกว่าให้คุณครูหลิวเป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง

จางทั่นเดาได้ทันทีว่าน่าจะเป็นเพราะประจำเดือนมาบวกกับอาการปวดท้อง ยิ่งต้องทำงานล่วงเวลาดึกดื่นก็เลยยิ่งทำให้อาการปวดกำเริบหนักขึ้น

คุณครูหลิวพาเธอไปพักผ่อนในห้องสักพัก ตอนที่เดินออกมาจางทั่นก็พาเด็กน้อยเสิ่นหลิวหลิวที่กำลังจ้องมองเขาตาเขม็งเดินตามมาด้วย ยายเด็กจอมซนคนนี้ยังอยากจะเล่นต่อและไม่อยากกลับบ้าน แต่พอโดนดึงเปียก็ยอมสงบเสงี่ยมลงทันที

จางทั่นบอกกับจูเสี่ยวจิ้งว่า "เดี๋ยวผมขับรถไปส่งพวกคุณที่บ้านเองครับ"

จูเสี่ยวจิ้งขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้ามา สภาพแบบนี้คงขี่กลับไม่ไหวแน่

เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัดใจ จางทั่นจึงชวนคุณครูหลิวนั่งรถไปด้วยกัน เขาขับรถพาทั้งสามคนออกจากสถานรับเลี้ยงเด็ก ไปกลับใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

จากการพูดคุยกันระหว่างทางทำให้รู้ว่าจูเสี่ยวจิ้งมีอาชีพเป็นนักข่าว เธอเพิ่งเข้าทำงานได้สามเดือนและยังอยู่ในช่วงทดลองงาน เพื่อที่จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำเธอจึงทุ่มเทให้กับการทำงานอย่างหนักและต้องทำโอทีอยู่บ่อยๆ ส่วนสามีของเธอต้องย้ายไปทำงานที่เมืองอวี๋หางซึ่งอยู่ห่างจากผู่เจียงไปกว่าสองร้อยกิโลเมตรและจะกลับมาแค่ช่วงสุดสัปดาห์เท่านั้น ตอนกลางวันเสิ่นหลิวหลิวจะอยู่ที่โรงเรียนอนุบาล พอตกเย็นก็จะถูกส่งมาฝากไว้ที่สถานรับเลี้ยงเด็กม้าแดงน้อย

เมื่อกลับมาถึงสถานรับเลี้ยงเด็ก จางทั่นก็รู้ว่าน้าสะใภ้มารับตัวเสี่ยวไป๋กลับไปแล้ว เขาจึงกลับเข้าห้องไปนอน ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว พรุ่งนี้เขายังต้องไปทำงานอีก

ตอนกลางดึก จู่ๆ ในความฝันก็มีเสียงเด็กร้องไห้ดังขึ้น เขาตกใจตื่นลืมตาขึ้นมาจ้องมองเพดานท่ามกลางแสงสลัวๆ แต่เสียงเด็กร้องไห้ก็ยังคงดังแว่วเข้าหู เงาต้นไม้สั่นไหวไปตามสายลมตรงหน้าต่างดูวังเวงจนชวนให้ขนลุก

ไม่ใช่ความฝัน แต่มีคนร้องไห้อยู่จริงๆ ในตอนกลางคืน

จางทั่นนอนฟังอยู่พักหนึ่ง เสียงร้องไห้ดังมาจากชั้นล่าง เป็นเสียงของเด็กผู้หญิง เขาหยิบโทรศัพท์มือถือบนหัวเตียงขึ้นมาดูเวลา ตีสามครึ่งแล้ว ในเวลานี้เด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวที่อยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กก็คือเสี่ยวหมี่

เสียงร้องไห้ดังต่อเนื่องไม่ยอมหยุด จางทั่นเปิดโคมไฟหัวเตียง เปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดไฟฉายแล้วเปิดประตูออกไป ไฟเซ็นเซอร์ในโถงทางเดินสว่างขึ้นอัตโนมัติ ภายในห้องนอนเด็กชั้นสองว่างเปล่า เด็กคนอื่นๆ กลับบ้านกันไปหมดแล้ว

เสียงร้องไห้ดังมาจากหอพักพนักงานซึ่งอยู่สุดทางเดินชั้นสองเช่นกัน

ไฟในโถงทางเดินสว่างโร่ขึ้นมาเพราะเสียงร้องไห้ วันนี้คนที่อยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวหมี่น่าจะเป็นคุณครูหลิว สงสัยเด็กคงจะฝันร้ายจนตกใจตื่นมาร้องไห้แน่ๆ

จางทั่นรู้สึกเป็นห่วงจึงตั้งใจจะไปเคาะประตู พอดีกับที่ประตูถูกเปิดออก คุณครูหลิวในชุดนอนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและงัวเงียเดินออกมา พอเห็นว่ามีคนยืนอยู่ในโถงทางเดินเธอก็ตกใจจนกรี๊ดลั่น

"ผมเองครับ ผมเอง จางทั่นไง คุณครูหลิวอย่ากลัวไปเลยครับ" จางทั่นรีบอธิบาย

เขาตกใจกับเสียงกรี๊ดอันแหลมปรี๊ดของคุณครูหลิว ในขณะที่เสียงร้องไห้ของเสี่ยวหมี่ในห้องก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

"เถ้าแก่เหรอคะ" คุณครูหลิวถามอย่างลังเล

จางทั่นเดินเข้าไปใกล้อีกสองก้าวเพื่อให้เธอมองเห็นชัดขึ้น

"ผมเองครับ จางทั่น ผมได้ยินเสียงเสี่ยวหมี่ร้องไห้ก็เลยลงมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น เธอฝันร้ายเหรอครับ"

คุณครูหลิวถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เธอตกใจแทบแย่ที่จู่ๆ จางทั่นก็โผล่มา ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเขินอายเมื่อก้มลงมองการแต่งกายของตัวเอง

"ขอโทษด้วยนะคะ เสี่ยวหมี่ฝันร้ายน่ะค่ะ ร้องไห้สะอึกสะอื้นใหญ่เลย คงทำให้คุณตื่นสินะคะ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ แล้วนี่คุณกำลังจะไปไหนเหรอครับ" จางทั่นถาม

คุณครูหลิวตอบ "ตุ๊กตาผ้าของเสี่ยวหมี่อยู่ในห้องนอนรวมของเด็กๆ น่ะค่ะ มันเป็นของที่แม่เธอทิ้งไว้ให้ ตอนนี้เธอกำลังร้องไห้งอแงจะเอามันให้ได้เลย"

"ให้ผมช่วยไหมครับ"

"ไม่ ไม่เป็นไรค่ะ คุณกลับไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะดูแลเสี่ยวหมี่เองค่ะ"

"ตกลงครับ งั้นผมกลับห้องก่อนนะ"

จางทั่นเห็นคุณครูหลิวดูประหม่า ผู้หญิงก็แบบนี้แหละ อยากจะดูสวยดูดีในสายตาคนอื่นเสมอ ไม่มีใครอยากให้คนอื่นมาเห็นหน้าสดของตัวเองหรอก

"เดี๋ยวก่อนค่ะ เถ้าแก่ คือว่า รอเดี๋ยวก่อนได้ไหมคะ"

คุณครูหลิวร้องเรียกจางทั่นที่กำลังจะเดินจากไป เธอพูดด้วยความเกรงใจว่า "คุณช่วยไปเป็นเพื่อนฉันหาตุ๊กตาของเสี่ยวหมี่ในห้องนอนเด็กหน่อยได้ไหมคะ คือว่าฉันแอบกลัวนิดหน่อยน่ะค่ะ"

จางทั่นเหลือบมองห้องนอนที่กว้างขวางและว่างเปล่า พอมองจากประตูเข้าไปข้างในก็ดูมืดมิดราวกับหลุมดำ ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้มันก็น่ากลัวจริงๆ นั่นแหละ

จางทั่นคลำหาสวิตช์ไฟบนกำแพง เปิดไฟจนสว่างจ้าไปทั่วห้องถึงได้เรียกคุณครูหลิวเข้ามาหาตุ๊กตาผ้าของเสี่ยวหมี่ มันคือตุ๊กตาเด็กผู้หญิงที่ดูเก่ามากแล้ว แต่กลับเป็นของล้ำค่าสำหรับเสี่ยวหมี่

จางทั่นปิดไฟและปิดประตูห้อง พาคุณครูหลิวเดินกลับไปที่หอพัก แต่กลับพบว่าเสี่ยวหมี่เดินออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เด็กน้อยสวมชุดนอนลายทางสีฟ้าสลับขาว ยืนร้องไห้อย่างอ้างว้างอยู่หน้าประตู

คุณครูหลิวรีบเดินเข้าไปสวมกอดเด็กน้อยไว้ เธอโบกมือลาจางทั่นแล้วพาเด็กน้อยกลับเข้าห้องไป

[จบแล้ว]