บทที่ 26 - งานเลี้ยงน้องปลา

บทที่ 26 - งานเลี้ยงน้องปลา

◉◉◉◉◉

หลังจากส่งบทละครเรื่องผู้จุดประทีปไป วันรุ่งขึ้นก็รู้ผลทันที

จากบทละครทั้งห้าเรื่อง พวกเขาเลือกมาสามเรื่อง ทีมงานโปรเจกต์ตัดสินใจว่าจะเรียกนักเขียนบททั้งสามคนมาสัมภาษณ์พร้อมกัน

บทละครของจางทั่นเป็นหนึ่งในสามเรื่องนั้น การได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไปอย่างราบรื่นทำให้เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

พูดกันตามตรง การดัดแปลงมังงะไม่มีพื้นที่ให้เขาได้โชว์ฝีมือมากนัก โครงเรื่องมีอยู่แล้ว จะให้ดัดแปลงขนานใหญ่ก็คงไม่ได้ ถ้าทำแบบนั้นเขาไม่เรียกว่าดัดแปลงหรอก เขาเรียกว่าเขียนใหม่

เพราะทำได้แค่ปรับแก้จุดเล็กๆ น้อยๆ การจะบอกว่าบทของจางทั่นโดดเด่นกว่าคนอื่นมากจึงเป็นไปไม่ได้ การจะทำให้แตกต่างจากคนอื่นมักจะแสดงออกผ่านโครงสร้างของบทและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งก็คือภาพรวมและจุดย่อย ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็แค่ยึดตามต้นฉบับเดิมไว้ก็พอ

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาต้องเร่งปั่นบทละคร ยุ่งหัวปั่นทั้งตอนทำงานและหลังเลิกงาน พอเคลียร์งานจนเกือบเสร็จ จางทั่นถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเสี่ยวไป๋ไม่ได้โผล่หน้ามาเลย ทั้งที่เมื่อก่อนเธอต้องแวะมาหาเขาทุกวัน ต่อให้ไม่ได้มาดูหน้าเขา ขอแค่ได้มาดูรองเท้าแตะคู่เล็กของตัวเองก็ยังดี

เขาทำอาหารเย็นเสร็จและกำลังจะกิน จู่ๆ ก็นึกถึงเสี่ยวไป๋ขึ้นมา จึงวางชามกับตะเกียบลง เปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินออกจากห้องไปยังพื้นที่ทำกิจกรรมชั้นหนึ่ง

ตอนนี้เวลาหกโมงครึ่ง แสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงฉานสาดส่องลงมาบนลานกว้าง ใต้เงาไม้ที่ทอดตัวลงมามีแมลงตัวเล็กตัวน้อยออกมายืดเส้นยืดสาย

ภายในสถานรับเลี้ยงเด็กมีคุณครูและเด็กๆ มาถึงบ้างแล้วแต่ยังไม่เยอะ จางทั่นเห็นลัวจื่อคังกำลังเล่นกระดานลื่นจึงเข้าไปถามว่าเห็นเสี่ยวไป๋บ้างไหม

ตั้งแต่ตอนที่ทะเลาะกันคราวก่อน ทั้งสองคนก็ขอโทษขอโพยและดูเหมือนจะคืนดีกันแล้ว หลังจากนั้นก็ต่างคนต่างอยู่ไม่ได้มีเรื่องอะไรกันอีก

ลัวจื่อคังชี้เข้าไปในลานกว้างแล้วบอกว่ายัยพริกขี้หนูกำลังเตะฟุตบอลอยู่

ท่าทางหงอยๆ ของเขาเดาได้เลยว่าคงอยากจะเข้าไปเล่นด้วยแต่โดนปฏิเสธมาแน่ๆ คิดดูแล้วก็น่าสงสารเหมือนกัน การเตะฟุตบอลเดิมทีเป็นของเล่นของเด็กผู้ชาย แต่กลับโดนเสี่ยวไป๋แย่งไป แถมยังไม่ยอมให้เด็กผู้ชายอย่างเขาเข้าไปเล่นด้วย ช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

จางทั่นหาตัวเสี่ยวไป๋จนเจอในลานกว้าง เด็กน้อยคนนี้กำลังพาเสี่ยวหมี่ขุดทรายและตักใส่ถังพลาสติกสีแดงอย่างขะมักเขม้น แสงแดดยามเย็นส่องกระทบร่างของพวกเธอจนเกิดเป็นเงาทอดยาว ภายใต้แสงและเงานั้น พวกเธอราวกับถูกเคลือบด้วยขอบสีทอง

ส่วนฟุตบอลน่ะเหรอ ถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ นั่นไง

"ทำอะไรกันอยู่เหรอ" จางทั่นเดินเข้าไปถาม

เสี่ยวไป๋นั่งยองๆ อยู่ในบ่อทรายคอยขุดทราย ส่วนเสี่ยวหมี่รับหน้าที่ตักทรายใส่ถัง ทั้งสองคนแบ่งหน้าที่กันชัดเจนและเข้าขากันได้ดีเยี่ยม มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ได้ทำแบบนี้เป็นครั้งแรก

เมื่อได้ยินเสียง เสี่ยวไป๋ก็เงยหน้าขึ้นมาจากความวุ่นวาย พอเห็นว่าเป็นจางทั่น เธอก็พูดด้วยความดีใจว่า "โอ๊ะโอ คุณลุง คุณลุงของพวกเรามาแล้ว"

เสี่ยวหมี่มองตามเสียง เธอส่งยิ้มเขินๆ ให้แต่ไม่ได้พูดอะไร

เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ร่าเริงและกล้าหาญเหมือนเสี่ยวไป๋ เธอค่อนข้างขี้อาย ทุกครั้งที่เจอจางทั่นก็จะยิ้มเขินๆ ไม่ค่อยพูดอะไร ต่อให้เขาเป็นคนถาม เธอก็จะตอบสั้นๆ ด้วยเสียงแผ่วเบา

เดิมทีเป็นเพราะเขาสนิทกับเสี่ยวไป๋ได้อย่างรวดเร็ว จางทั่นจึงคิดว่าตัวเองมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม แต่พอมาเจอเสี่ยวหมี่ เขาถึงได้รู้ว่าไม่ใช่เขามีมนุษยสัมพันธ์ดีหรอก แต่เป็นเพราะเสี่ยวไป๋ต่างหากที่ช่วยส่งเสริมให้เขาดูเป็นแบบนั้น

เสี่ยวหมี่ใช้สองมือหิ้วถังใบเล็กเดินเตาะแตะไปอีกฝั่งของบ่อทราย ทรายในถังคงจะเยอะเกินไป เธอหิ้วเดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าวก็เดินต่อไม่ไหว จึงหันกลับมาเรียกเสี่ยวไป๋ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ตำรวจกระต่ายมาแล้ว"

เสี่ยวไป๋รีบลุกขึ้นยืน ปัดมือเล็กๆ สองสามทีแล้ววิ่งเข้าไปหา เธอส่งเสียงฮึดฮัดใช้สองมือหิ้วถังใบเล็กออกแรงลากไปไกลๆ พร้อมกับกวักมือเรียกจางทั่นให้รีบตามมา

"ให้ฉันช่วยไหม" จางทั่นถามพร้อมกับยื่นมือออกไปเตรียมจะช่วยหิ้ว

หน้าผากของเด็กทั้งสองคนมีเหงื่อซึมออกมา ถ้าไม่ใช่เพราะบนใบหน้ามีแต่รอยยิ้ม จางทั่นคงคิดว่ามีใครกำลังใช้แรงงานทารุณพวกเธออยู่แน่ๆ

"คุณลุงอยากทำอะไร" เสี่ยวไป๋เริ่มทำหน้าไม่สบอารมณ์

อะไรกันเนี่ย อุตส่าห์หวังดีถามว่าจะให้ช่วยไหม ทำไมถึงทำท่าทางแบบนั้นล่ะ

จางทั่นบอกว่า "ฉันเห็นเธอหิ้วไม่ไหว จะให้ฉันช่วยหิ้วไหมล่ะ"

เสี่ยวไป๋วางถังใบเล็กที่เต็มไปด้วยทรายลง เธอหยุดเดินแล้วหอบหายใจแฮ่กๆ ก่อนจะพูดว่า "คุณลุงกำลังดูถูกเด็กๆ"

เรื่องมันเป็นยังไงมายังไงเนี่ย ฉันอุตส่าห์หวังดีนะ จางทั่นโบกมือปฏิเสธพร้อมกับบอกว่าไม่ได้หมายความแบบนั้น ถ้าไม่อยากให้ช่วยก็ไม่เป็นไร

เสี่ยวไป๋ค่อนข้างพอใจกับท่าทีของเขา เธอพยักหน้าและบอกให้วันนี้เขารับบทเป็นแขก จากนั้นก็ก้มลงมองถังใบเล็กและสุมหัวกระซิบกระซาบกับเสี่ยวหมี่ จางทั่นได้ยินเสียงพวกเธอบ่นว่าทรายในถังเยอะจังเลย เหนื่อยแทบตายอยู่แล้ว จากนั้นทั้งสองคนก็ช่วยกันลากถังใบเล็กเดินต่อไป

จางทั่นเดินตามหลังพวกเธอ พอเห็นพวกเธอยุ่งขนาดนี้เขาก็คิดจะปลีกตัวออกมา แต่เสี่ยวไป๋ไม่ยอม เธอสั่งให้เขาเดินตามมาเพราะมีของดีจะให้

หรือว่าพวกเธอจะขุดเจอเพชรเจอพลอยอะไรในบ่อทรายกันนะ

ของดีอะไรกันล่ะ จางทั่นเดินตามไปอย่างกระตือรือร้น

ไม่ใช่เพชรพลอยอะไรหรอก แต่มันคืออาหารมื้อค่ำอันสุดแสนจะพรั่งพร้อมต่างหาก!

เสี่ยวไป๋ชี้ไปที่อาหารเลิศรสบนพื้น เธอยิ้มแฉ่งราวกับดอกไม้บาน ท่าทางดูภาคภูมิใจสุดๆ

"อืมมม..." จางทั่นครางในลำคอ แค่เห็นก็อิ่มจนจุกแล้ว

"คุณลุงกินข้าวหรือยัง" เสี่ยวไป๋ถาม

"ยังไม่ได้กินเลย"

เสี่ยวไป๋รีบเอ่ยชวนอย่างร่าเริง "งั้นคุณลุงก็กินนี่สิ กินหม่ำๆ มีกาก้าให้กินด้วยนะ"

เสี่ยวหมี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข เขาไม่เคยเห็นเธอร่าเริงขนาดนี้มาก่อน ท่าทางเหมือนพังพอนขโมยไก่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จางทั่นเริ่มปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ อาหารมื้อค่ำอันสุดแสนจะพรั่งพร้อมตรงหน้าล้วนทำมาจากทรายเป็นจานๆ บางจานก็เป็นทรายล้วนๆ คลุกเคล้าเข้าด้วยกัน บางจานก็มีหินสองก้อนปะปนอยู่ในทราย บางจานก็มีเศษหญ้าผสมอยู่ด้วย ขวดแก้วของเสี่ยวไป๋ถึงกับถูกเนรมิตให้กลายเป็นกับข้าวไปซะงั้น

เสี่ยวไป๋แนะนำเมนูเด็ดที่อยู่ในขวดแก้วอย่างเป็นทางการ เธอบอกว่านี่คือของโปรดของน้องปลา อร่อยมากเลยนะ เธอเชิญชวนอย่างกระตือรือร้นและคะยั้นคะยอให้จางทั่นนั่งยองๆ ลงไปชิมให้ได้

จางทั่นย่อตัวลงไปดู แม่เจ้าโว้ย ของโปรดของน้องปลาอะไรกันล่ะ อืม จะว่าไปมันก็เป็นของโปรดของน้องปลาจริงๆ นั่นแหละ เพราะในขวดแก้วมีไส้เดือนอยู่สองตัว! ของโปรดของปลาไม่ใช่ไส้เดือนหรือยังไงล่ะ!

ไส้เดือนพวกนั้นถูกขุดขึ้นมาตอนที่พวกเธอกำลังเล่นทรายนั่นแหละ พวกเธอตื่นเต้นร้องเอะอะโวยวาย เสี่ยวหมี่ไม่กล้าจับ แต่เสี่ยวไป๋ใจกล้าบ้าบิ่นกว่า เธอใช้มือเปล่าจับไส้เดือนใส่ลงไปในขวดแก้วเองทั้งหมด

"คุณลุงลองชิมดูสิ" เสี่ยวไป๋คะยั้นคะยออย่างกระตือรือร้น

นี่คือการเล่นขายของของเด็กๆ สินะ ช่างเป็นอะไรที่เหลือเชื่อจริงๆ จางทั่นหัวเราะแห้งๆ และพยายามปฏิเสธอย่างอ้อมค้อมโดยบอกว่าเขากินข้าวมาแล้ว

"ลุงขี้หก เมื่อกี้ลุงเพิ่งจะบอกว่ายังไม่ได้กินหม่ำๆ!"

เสี่ยวไป๋จำได้แม่นว่าเมื่อกี้เขาเพิ่งจะบอกว่ายังไม่ได้กินข้าว ทำไมพอเห็นงานเลี้ยงน้องปลาของเธอปุ๊บก็บอกว่ากินหม่ำๆ มาแล้วล่ะ ลุงกำลังดูถูกเด็กอยู่ใช่ไหม

จางทั่นถึงกับเหงื่อตก

เสี่ยวไป๋ช่างกระตือรือร้นเหลือเกิน เสี่ยวหมี่เองก็กระตือรือร้นไม่แพ้กัน เพียงแต่เป็นความกระตือรือร้นแบบสงวนท่าที เธอถึงกับล้วงเอากิ่งไม้สองอันออกมาและบอกว่ามันคือตะเกียบก่อนจะส่งให้เสี่ยวไป๋ จากนั้นเสี่ยวไป๋ก็ยัดมันใส่มือจางทั่นพร้อมกับขอร้องให้เขากินให้หมดด้วยนะ

จางทั่นถือตะเกียบในมือ เขามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเด็กๆ สลับกับงานเลี้ยงน้องปลาในบ่อทรายบนพื้น เขาไม่กล้าคีบลงไปจริงๆ จึงทำได้แค่แกล้งป่วย "โอ๊ย ปวดหัวจังเลย ช่วงหลายวันนี้ทำงานหนักเกินไป ปวดหัวสุดๆ ไปเลย"

"ฮ่า เสี่ยวไป๋จะเคาะหัวให้คุณลุงเอง"

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ เสี่ยวไป๋อยากจะเขกหัวจางทั่นมาตั้งนานแล้ว ถึงแม้ตอนนั้นจะเป็นความคิดตอนที่ยังมีเรื่องบาดหมางกันอยู่ และตอนนี้ก็คืนดีกันแล้วก็ตาม แต่เมื่อความคิดนี้ได้หยั่งรากลึกลงไปในจิตใจแอบร้ายและเติบโตขึ้นมา มันก็ยากที่จะทำลายทิ้ง ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสดีๆ แบบนี้มาประเคนให้ถึงที่ เสี่ยวไป๋ย่อมรีบคว้าโอกาส เธอวิ่งไปซ้อนด้านหลังของจางทั่น พอพูดจบก็ลงมือเคาะหัวเขาทันที

"คุณลุง หัวของลุงใหญ่จังเลย"

จู่ๆ เสี่ยวไป๋ก็โพล่งประโยคนี้ออกมา ทำเอาจางทั่นไม่รู้ว่าเธอกำลังชมหรือกำลังด่ากันแน่

เพราะทนรับความหวังดีไม่ไหว สุดท้ายจางทั่นจึงต้องแกล้งทำเป็นกินจนอิ่มแปร้แถมยังเรอออกมาอีกหนึ่งที

"เอาล่ะ อิ่มแล้ว ฉันต้องกลับไปทำงานแล้วนะ บ๊ายบาย"

จางทั่นทิ้งตะเกียบแล้วเตรียมจะชิ่งหนี เขาโลกสวยเกินไปแล้ว คิดว่าจะรอดตัวไปได้ง่ายๆ แค่กินมื้อเดียวงั้นเหรอ ไม่มีทางหรอก เสี่ยวไป๋ดึงขากางเกงเขาไว้ไม่ยอมให้ไป เพราะว่า...

"นี่คือส่วนที่เสี่ยวไป๋ทำ ยังมีส่วนที่เสี่ยวหมี่ทำด้วยนะ อยู่นี่ไง"

เธอลากเขาไปอีกฝั่งหนึ่ง ให้ตายเถอะ ตรงนี้ยังมีอาหารมื้ออลังการรออยู่อีกชุด

เสี่ยวหมี่มองเขาตาแป๋ว รอคอยให้เขาให้เกียรติชิมฝีมือของเธอ

[จบแล้ว]