บทที่ 250 - ขอยืมกำลังคนสักหน่อย

บทที่ 250 - ขอยืมกำลังคนสักหน่อย

ปรมาจารย์เฒ่าคนสุดท้ายแห่งราชวงศ์แคว้นหนานอวิ๋นมีระดับพลังยุทธ์ที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งนัก สือชีคาดเดาว่าเจ้าคงจะเก่งกาจกว่ายอดฝีมือระดับทลายเวหาขั้นต้นทั่วไปอยู่บ้าง ทว่าก็ยังด้อยกว่ายอดฝีมือระดับทลายเวหาขั้นกลาง

สือชีตั้งใจค้นหาตามเศษซากศพที่แหลกเหลวบนพื้น ในที่สุดข้าก็ค้นพบแหวนมิติของอวิ๋นเฟยเทียนจนได้

เพียงแค่ตรวจสอบภายในแหวนมิติคร่าวๆ แม้แต่คนที่มีนิสัยเยือกเย็นอย่างสือชีก็ยังถึงกับตกตะลึง

พื้นที่ภายในแหวนมิตินั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก กว้างขวางถึงขนาดเทียบเท่ากับตำหนักหนึ่งหลังเลยทีเดียว!

ภายในนั้นมีกองตำราเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์วางซ้อนกันเป็นเนินเขา มีหีบใส่หินวิญญาณวางเรียงรายเป็นทิวแถว มีขวดโอสถมากมายนับไม่ถ้วน... ส่วนวัตถุดิบสำหรับตีดาบก็พอมีอยู่บ้าง ทว่ากลับมีน้อยแสนน้อย น้อยจนน่าสงสาร

คาดว่าของพวกนั้นคงจะถูกดาบโลหิตชาดกลืนกินไปจนหมดสิ้นตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อนแล้ว!

วัตถุดิบสำหรับหลอมอาวุธที่หลงเหลืออยู่ในแหวนมิติเวลานี้ ล้วนเป็นของที่อีกฝ่ายเก็บสะสมไว้แต่เดิมทั้งสิ้น

สือชีรู้ตัวดีว่าข้ากำลังจะร่ำรวยมหาศาลแล้ว!

ปรมาจารย์เฒ่าตระกูลอวิ๋นผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังรวบรวมทรัพย์สมบัติเตรียมตัวจะหลบหนี... ทว่าบังเอิญโชคร้ายมาพบกับข้าเข้าเสียก่อน

สือชีทำการตรวจนับทรัพย์สมบัติภายในแหวนมิติ ความรู้สึกที่เรียกว่าความสุขและความพึงพอใจอัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยมในหัวใจของข้า!

เคล็ดวิชาระดับลี้ลับขั้นสูงสุด เคล็ดวิชาอวิ๋นติ่ง ทักษะยุทธ์ระดับลี้ลับขั้นสูงสุด เพลงกระบี่เมฆาวายุ... และยังมีหินวิญญาณระดับต่ำอีกกว่าสามแสนก้อน มิน่าเล่าพออีกฝ่ายรู้ว่าหลานเยี่ยนหลินเบิกหินวิญญาณไปหนึ่งแสนก้อนถึงได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนั้น!

สิ่งที่ทำให้สือชีประหลาดใจและดีใจที่สุดก็คือ ภายในหีบสิบใบนั้นยังมีหินวิญญาณระดับกลางอีกกว่าสองพันก้อน!

นี่เป็นครั้งแรกที่สือชีได้เห็นหินวิญญาณระดับกลางมากมายถึงเพียงนี้

จำนวนหินวิญญาณระดับกลางที่ข้าเคยผ่านมือมานั้นนับนิ้วได้เลย!

สิ่งที่ราชวงศ์แคว้นหนานอวิ๋นเคยประทานให้ข้า ล้วนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำทั้งสิ้น!

ทั่วทั้งแดนใต้เป็นดินแดนที่แร้นแค้นทรัพยากร ปริมาณหินวิญญาณที่สำรวจพบมีน้อยมาก แหล่งเหมืองหินวิญญาณเกือบทั้งหมดล้วนถูกครอบครองโดยขุมกำลังใหญ่ๆ ทั้งสิ้น

หินวิญญาณเป็นทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไป ปริมาณที่หมุนเวียนอยู่ภายนอกจึงมีน้อยมากอยู่แล้ว

มีเพียงยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดที่ค่อนข้างร่ำรวยเท่านั้น จึงจะสามารถใช้หินวิญญาณระดับต่ำจำนวนมากในการบ่มเพาะพลังได้

แม้ว่าสือชีจะเคยสังหารยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดมามากมาย ทว่าโดยปกติแล้วข้าก็มักจะค้นพบหินวิญญาณระดับต่ำจากศพพวกเจ้าได้เพียงไม่กี่ร้อยก้อนเท่านั้น

ส่วนหินวิญญาณระดับกลางนั้น พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในมีมากกว่าหินวิญญาณระดับต่ำถึงร้อยเท่า พลังวิญญาณมีความบริสุทธิ์สูงมาก โดยปกติแล้วจะมีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับทลายเวหาเท่านั้นที่สามารถหามาใช้ได้

เฉินฮ่าวอิจฉาตาร้อนพลางกล่าว "สือชี ตอนนี้ความมั่งคั่งของเจ้าเทียบเท่ากับประเทศหนึ่งได้เลยนะ!"

ข้าอิจฉาตาร้อนจริงๆ นะ!

แม้ว่าข้าจะเป็นเพียงแค่ดาบเล่มหนึ่งก็ตาม!

สือชีเอ่ยถามเสียงเบา "ของพวกนี้สามารถใช้ซื้อชีวิตได้หรือไม่"

"หากใช้ซื้อชีวิตผู้อื่นน่ะย่อมได้! ทว่าหากเป็นชีวิตของเจ้านั้น..."

เฉินฮ่าวเข้าใจความหมายของสือชีดี

เรื่องที่น่าเศร้าที่สุดในโลกใบนี้ก็คือ คนตายไปแล้วแต่เงินยังใช้ไม่หมด

"ไปกันเถิด!"

การต่อสู้อย่างดุเดือดเมื่อครู่นี้ คาดว่ายอดฝีมือทั่วทั้งนครอวิ๋นตูก็คงจะสังเกตเห็นแล้ว

สาเหตุที่ไม่มีผู้ใดกล้าปรากฏตัวออกมา คาดว่าคงจะกลัวโดนลูกหลงไปด้วย

การต่อสู้ของยอดฝีมือระดับทลายเวหานั้น ผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อกำเนิดทั่วไปไม่มีผู้ใดกล้าโผล่หัวออกมาหรอก อีกทั้งตอนนี้ยังเป็นช่วงเวลาที่เปราะบางและสำคัญมาก พวกเจ้าจึงยิ่งไม่กล้าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายโดยง่าย

ทว่ารออีกไม่นานก็คงจะต้องมีคนแอบมาตรวจสอบเป็นแน่

หลังจากสังหารปรมาจารย์เฒ่าคนสุดท้ายของตระกูลอวิ๋นแล้ว สือชีก็กลับมาที่หน้าตำหนักหยางซินอีกครั้ง เหล่าทหารยามยังคงทำหน้าที่รักษาการณ์อยู่หน้าตำหนักอย่างแข็งขัน

ข้ากอดดาบหนักเอาไว้แล้วเร้นกายเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของกำแพงวัง

เมื่อมองไปที่ประตูตำหนักที่ปิดสนิท ข้าก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ... ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนข้าจะเคยใฝ่ฝันถึงชีวิตเช่นนี้กระมัง

หลานเยี่ยนหลินคงจะถูกทำให้โกรธจนแทบคลั่งไปแล้วแน่ๆ!

ขณะที่สือชีกำลังส่ายหน้ายิ้มเยาะตัวเองอยู่นั้น เงาร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาหาข้าด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ

เป็นเวลากว่าสิบวันแล้วที่เจ้าไม่ได้พบหน้าสือชีเลย

ตลอดระยะเวลากว่าสิบวันที่ผ่านมา สือชีคอยอยู่เฝ้าพิทักษ์ความปลอดภัยภายในพระราชวังมาโดยตลอด

บางครั้งข้าก็อาจจะแวะกลับไปที่จวนบ้าง ทว่าก็ไม่ได้อยู่นานนัก

"ท่านแม่ทัพ!"

วันนั้นขณะที่สือชีกำลังจะจากไป ชิงเหยียนก็ร้องเรียกข้าเอาไว้

สือชีหันกลับมาถาม "มีธุระอันใดหรือ"

โบราณว่าไว้สตรีเมื่อโตขึ้นรูปโฉมจะเปลี่ยนแปร ยิ่งโตก็ยิ่งงดงาม เมื่อได้รับสารอาหารที่เพียงพอและการฝึกยุทธ์รุดหน้าอย่างรวดเร็ว ชิงเหยียนก็ยิ่งดูงดงามเปล่งปลั่งขึ้นทุกวัน

สือชีต้องยอมรับเลยว่า หากวัดกันเพียงแค่รูปร่างหน้าตา ชิงเหยียนมีความงดงามเหนือกว่าหลานเยี่ยนหลินไปแล้ว และถึงขั้นมีแนวโน้มว่าจะงดงามแซงหน้าเม่ยเอ๋อร์ไปแล้วด้วยซ้ำ... บางครั้งความไร้เดียงสาที่เจ้าเผลอแสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจ แม้แต่สือชีก็ยังเผลอไผลไปชั่วขณะ!

การวางตัวของเจ้าก็ถือว่าไร้ที่ติ บรรดาบ่าวไพร่ทั่วทั้งจวนต่างก็ชื่นชอบเจ้า

ทว่านั่นแล้วจะสำคัญอันใดเล่า

สำหรับสือชีแล้ว นั่นก็เป็นเพียงแค่รูปกายภายนอกเท่านั้น

หากโดนมีดกรีดลงไปก็ยังคงทิ้งรอยแผลเป็นไว้ หากตายไปก็ยังคงต้องเน่าเปื่อยพุพัง เหมือนดั่งศพเหล่านั้นที่สุดท้ายก็ต้องกลายเป็นอาหารอันโอชะของหมู่หนอนแมลง และคืนสู่ผืนดินในที่สุด

แต่แน่นอนว่าการได้มองดูเจ้าย่อมทำให้รู้สึกเจริญหูเจริญตาอย่างยิ่ง!

"ข้าบรรลุระดับรวบรวมปราณขั้นปลายแล้วนะเจ้าคะ!" ชิงเหยียนรวบรวมความกล้าเอ่ยออกมา

จากนั้นเจ้าก็จ้องมองใบหน้าของสือชีอย่างจริงจัง ราวกับกำลังรอคอยสิ่งใดอยู่

สือชีกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทำได้ไม่เลว พยายามเข้าล่ะ!"

เฉินฮ่าวรู้ดีว่าช่วงนี้อารมณ์ของสือชีไม่ค่อยปกตินัก หากมีเรื่องให้โกรธเพียงนิดก็พร้อมที่จะลงมือสังหารคนได้ทันที

พูดจบสือชีก็เตรียมตัวจะเดินจากไป

"ท่านแม่ทัพ ข้าขอถามท่านสักประโยคได้หรือไม่เจ้าคะ"

"ว่ามาสิ!"

"ได้ยินมาว่าท่านกับฝ่าบาท... ท่านชอบฝ่าบาทใช่หรือไม่เจ้าคะ"

"ไปฟังมาจากผู้ใด"

"คนข้างนอกเขาก็ลือกันเช่นนั้นทั้งนั้นแหละเจ้าค่ะ!" ชิงเหยียนตอบเสียงเบา

"อย่าไปเชื่อคำพูดไร้สาระของคนภายนอก!"

ชิงเหยียนแอบเถียงในใจ ไม่เชื่อก็แปลกแล้ว!

เจ้ารู้เรื่องราวความบาดหมางระหว่างองค์จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันกับแม่ทัพเฉินอยู่บ้าง สือชีเป็นคนเล่าให้เจ้าฟังด้วยตัวเอง

"ท่านแม่ทัพ ข้าแค่อยากจะถามท่านว่า ระหว่างองค์จักรพรรดินีกับข้า ผู้ใดงดงามกว่ากันเจ้าคะ"

เมื่อเฉินฮ่าวได้ยินประโยคนี้ ข้าก็ลอบหัวเราะคิกคักอยู่ภายในดาบโลหิตชาด

ข้าชอบดูสถานการณ์เช่นนี้ที่สุดเลย

สือชีจ้องมองชิงเหยียนอย่างจริงจัง ชิงเหยียนพยายามยืดอกขึ้นอย่างเต็มที่ เพื่อหวังจะแสดงด้านที่ดูดีที่สุดของตนเองออกมาให้ข้าเห็น

"เจ้างดงามกว่านางจริงๆ"

"จริงหรือเจ้าคะ" ชิงเหยียนร้องถามด้วยความดีใจ

แม้ในใจของเจ้าจะเตรียมคำตอบเอาไว้บ้างแล้ว ทว่าเมื่อได้รับคำยืนยันอย่างชัดเจนจากปากของสือชี เจ้าก็ยังคงรู้สึกยินดีอย่างเหลือล้นอยู่ดี!

"จริงสิ!" สือชีพยักหน้าอย่างจริงจัง "เจ้างดงามกว่านางจริงๆ ทว่าก็เพียงเท่านั้น!"

เพียงเท่านั้น!

คำพูดสี่คำนี้ทำให้หัวใจที่กำลังพองโตของชิงเหยียนพลันเย็นเฉียบลงทันที

"ชิงเหยียน!"

"เจ้าค่ะ!" ความผิดหวังบนใบหน้าของชิงเหยียนไม่อาจปิดบังไว้ได้... หรือบางทีเจ้าอาจจะไม่เคยคิดที่จะปิดบังมันเลยต่างหาก

"ตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี ภายภาคหน้าเจ้าอาจจะต้องพึ่งพาตนเองแล้ว!"

"ท่านแม่ทัพ ท่านหมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ ท่านจะจากไปหรือ"

สือชีไม่ได้ตอบคำถาม

"ท่านแม่ทัพ ท่านสามารถไปสวามิภักดิ์ต่อแคว้นโลหิตทมิฬได้นี่เจ้าคะ! หรือจะไปแคว้นโจวก็ได้ ด้วยพรสวรรค์และฝีมือของท่าน..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว!" สือชีเอ่ยขัดคำพูดของชิงเหยียนอย่างหยาบคาย "ข้าอยากจะถามเจ้าว่า เจ้ามีความปรารถนาอันใดหรือไม่ ฉวยโอกาสที่ข้ายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้างในตอนนี้..."

"ความปรารถนาของข้าหรือเจ้าคะ" ชิงเหยียนกล่าว "หากข้าบอกความปรารถนาไป ท่านจะรับปากข้าหรือไม่เจ้าคะ"

"ไม่รับปาก!"

"เอ่อ..." ชิงเหยียนถึงกับสะอึกไปชั่วขณะ เจ้าก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นยิ้มแล้วกล่าวว่า "ความปรารถนาของข้าคือการได้ติดตามอยู่เคียงข้างท่านแม่ทัพไปตลอดชีวิต จะได้หรือไม่เจ้าคะ"

"ไม่ได้ เปลี่ยนเป็นอย่างอื่น เอาที่มันเป็นไปได้หน่อย!"

ชิงเหยียนรู้สึกผิดหวังมาก ทว่าเมื่อลองตรึกตรองดูแล้ว เจ้าก็ยังคงกล่าวว่า "เช่นนั้นขอกลับไปที่หอหมื่นบุปผาสักรอบ จะได้หรือไม่เจ้าคะ"

"กลับไปทำอันใด"

"ข้าแค่อยากกลับไปพูดคุยรำลึกความหลังกับพี่ป๋ายสักหน่อย... แล้วก็ ท่านแม่ทัพพอจะให้ข้าขอยืมกำลังคนสักหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ ระดับพลังยุทธ์ของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ!"

สือชีจ้องมองชิงเหยียนด้วยสายตาลึกล้ำ ฝ่ามือใหญ่โตข้างหนึ่งวางแหมะลงบนศีรษะของเจ้า

ชิงเหยียนหรี่ตาลง คว้าจับมือของสือชีไว้อย่างแผ่วเบาแล้วนำมาแนบแก้มอย่างออดอ้อน ดูราวกับว่าเจ้ากำลังเพลิดเพลินกับสัมผัสนั้น

รอยด้านชาหยาบกร้านบนฝ่ามือขวาของสือชีทำให้เจ้าลุ่มหลง

"ข้าจะให้แม่ทัพอี้คอยช่วยเหลือเจ้า!"

"ท่านแม่ทัพ ท่านจะคิดว่าข้าเป็นคนใจแคบเจ้าคิดเจ้าแค้นเกินไปหรือไม่เจ้าคะ"

"ไม่หรอก เจ้าเป็นเช่นนี้แหละ ข้าถึงจะวางใจ!"