บทที่ 150 - บ้านของพวกมัน

บทที่ 150 - บ้านของพวกมัน

ในฐานะจิตวิญญาณของดาบมารโลหิตชาด เฉินฮ่าวมักจะเห็นแก่ตัวอยู่เสมอ

สิ่งตอบแทนจากการสังหารนั้น เขามักจะฮุบส่วนแบ่งก้อนโตที่สุดไว้ผู้เดียวเสมอ เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยมอบให้แก่ผู้ถือครองดาบ

ต่อให้ผู้ถือครองดาบจะตกอยู่ในสถานการณ์เป็นตายร้ายดี จนเขาจำต้องแบ่งปันพลังให้มากขึ้น ทว่าเขาก็จะทำให้ผู้ถือครองดาบต้องพบกับ "ผลข้างเคียง" จากการยกระดับพลังอย่างรวดเร็วอยู่ดี

หากต้องการยกระดับพลังโดยปราศจากผลข้างเคียง ก็ต้องแลกมาด้วยความเชื่องช้า

แต่หากต้องการยกระดับพลังอย่างก้าวกระโดด ก็จงเตรียมตัวเตรียมใจเข้าสู่วิถีมารเสีย...

สำหรับผู้ถือครองดาบแล้ว มีเพียงสองทางเลือกนี้เท่านั้น ไม่มีทางเลือกที่สาม

เฉินฮ่าวมักจะระแวดระวังผู้ถือครองดาบอยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของเขา การเปิดใช้งานทักษะหายนะบังเกิดนั้นต้องใช้เวลา และการลดแต้มโชคชะตาสิบห้าแต้ม ก็ยังไม่ปลอดภัยเท่ากับการลดยี่สิบแต้ม

ทว่าวันนี้ เฉินฮ่าวจำต้องแหกกฎของตนเองเพื่อสือชีเสียแล้ว

นั่นก็เพราะสือชีได้วาดภาพฝันอันหอมหวานไว้ให้เขาน่ะสิ

เฉินฮ่าวไม่อาจปฏิเสธได้เลย

การบุกโจมตีเมืองของแคว้นโลหิตทมิฬ เป็นการกระทำที่บ้าบิ่นถึงขั้นนี้ เฉินฮ่าวเกรงว่าสือชีอาจจะพลาดท่าเสียที

ภายในร่างของสือชี ลำแสงของเจตจำนงแห่งการสังหารและเจตจำนงแห่งพละกำลังสาดส่องเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ แสงสีเลือดและสีเทาแบ่งแยกมิติอันลึกลับออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน ตามมาด้วยการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของเจตจำนงทั้งสอง ความรู้แจ้งในเจตจำนงแห่งการสังหารและเจตจำนงแห่งพละกำลังนับไม่ถ้วนพรั่งพรูเข้าสู่หัวใจของเขา

กลิ่นอายอันทรงพลังสาดซัดไปทั่วทั้งถนน ในรัศมีกว่าสิบเมตรโดยมีสือชีเป็นศูนย์กลาง ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนล้วนถูกกลิ่นอายอันดุดันนั้นผลักกระเด็นออกไปอย่างไม่อาจต้านทานได้

ท่ามกลางสายตาจับจ้องของผู้คนนับไม่ถ้วน ร่างอันกำยำของสือชีก็ค่อยๆ หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของโลก ลอยตัวขึ้นสู่กลางนภา

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด

เหล่าทหารกองทัพพฤกษาม่วงในเมืองแท่นกระจ่างแหงนมองแผ่นหลังอันองอาจนั้น ต่างพากันโห่ร้องด้วยความปีติยินดี

ท่านผู้บัญชาการของพวกเขา ได้ทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดในสมรภูมิรบ ต่อหน้าต่อตาของพวกเขาทุกคน

ทหารรักษาเมืองแท่นกระจ่างจ้องมองศพของยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดที่นอนทอดร่างอยู่เบื้องล่างสือชี ขวัญกำลังใจของพวกเขาร่วงหล่นลงสู่จุดต่ำสุด

แม่ทัพระดับก่อกำเนิดที่เป็นความหวังเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาตกตายไปแล้ว ส่วนผู้นำของศัตรูกลับทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดขึ้นมาเสียอย่างนั้น... ไม่มีสิ่งใดจะบั่นทอนขวัญกำลังใจได้รุนแรงไปกว่านี้อีกแล้ว

สือชีหยัดยืนอยู่กลางอากาศยามราตรี ทอดสายตามองลงมายังเมืองแท่นกระจ่าง ผู้ฝึกยุทธ์บนพื้นดินดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

เขากำหมัดแน่น หลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึก

ที่แท้ ความรู้สึกของการเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

ลมปราณแท้จริงอัดแน่นเปี่ยมล้น เชื่อมโยงกับฟ้าดิน ความเร็วในการฟื้นฟูลมปราณเพิ่มขึ้นนับสิบเท่า

การยึดครองเวหาสูงส่ง ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาแทบไม่มีโอกาสได้แตะต้องตัว

สัมผัสวิญญาณถูกเปิดออก ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้น ต่อให้หลับตาก็ยังสามารถรับรู้ถึงคลื่นความผันผวนของลมปราณจากผู้ฝึกยุทธ์รอบกายได้

ในระหว่างกระบวนการทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิด สือชีได้เข้าสู่สภาวะรู้แจ้งอีกครา เจตจำนงทั้งสองที่เขาครอบครองต่างก็ได้รับการยกระดับขึ้น เจตจำนงแห่งการสังหารใกล้บรรลุถึงขั้นสูง ส่วนเจตจำนงแห่งพละกำลังก็ใกล้บรรลุถึงขั้นต้นแล้ว

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด สือชีรู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหลายเท่านัก

"ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดผู้นี้แข็งแกร่งมากเลยหรือ ข้าแค่ฆ่าเขาไปเพียงคนเดียวก็สามารถทะลวงระดับได้เลยหรือ"

เฉินฮ่าวตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้าอิดโรย "ย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ข้าเพียงแต่รวบรวมแก่นแท้ของดาบมารหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเจ้า เพื่อให้เจ้าสามารถยกระดับโดยไร้ซึ่งผลข้างเคียงใดๆ... ดาบมารโลหิตชาดระดับก่อกำเนิดสูญเสียพลังต้นกำเนิดไปอย่างหนักแล้ว"

"เหตุใดท่านต้องทำเช่นนั้นด้วย"

เมื่อได้ยินว่าดาบมารโลหิตชาดสูญเสียพลังต้นกำเนิดอย่างหนัก สือชีก็ร้อนรนขึ้นมาทันที ความปีติยินดีจากการทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

สือชีรู้ดีว่า ดาบมารโลหิตชาดคือรากฐานสำคัญที่ทำให้พลังยุทธ์ของเขาก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

หากปราศจากดาบมารโลหิตชาด เขาก็เป็นเพียงแค่อัจฉริยะธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

หากปราศจากดาบมารโลหิตชาด ด้วยวัยเพียงเท่านี้ของเขา คงไม่มีหวังแม้แต่จะได้สัมผัสระดับปราณแท้จริงเลยด้วยซ้ำ

"สือชี เจ้าคือผู้ถือครองดาบที่ข้าตั้งความหวังไว้มากที่สุด แคว้นโลหิตทมิฬมีแต่ยอดฝีมือมากมาย ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องมาจบชีวิตลงกลางคัน"

"แต่ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบก็ไม่เห็นจะต้องยอมสละพลังต้นกำเนิดเพื่อข้าเลยนี่นา"

"คราวที่แล้วที่รอดเงื้อมมือยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดมาได้ ก็เพราะความมีไหวพริบของเจ้า คราวนี้ที่สังหารยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดได้ ก็เพราะเจ้าเตรียมการมาเป็นอย่างดี... แล้วหากครั้งหน้าเจ้าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่านี้เล่า" น้ำเสียงของเฉินฮ่าวเริ่มขาดห้วง แผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ "เอาล่ะ ข้าเหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว ข้าต้องการพักผ่อน เจ้าจงมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี ในช่วงเวลานี้ เจ้าจงระมัดระวังตัวให้จงหนัก"

"ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ"

"ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ"

"ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ"

ทว่าเสียงเพรียกหาในใจของสือชีกลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับจากเฉินฮ่าว ดูเหมือนว่าจิตวิญญาณแห่งดาบจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันยาวนานไปเสียแล้ว

สือชีใบหน้าดำคล้ำ แววตาดุดันโหดเหี้ยมทอดมองลงมายังเมืองแท่นกระจ่างเบื้องล่าง

หลายปีมานี้ ดาบมารโลหิตชาดอยู่เคียงข้างสือชีมาโดยตลอด ต่อให้เป็นช่วงเวลาที่สือชีโดดเดี่ยวและสิ้นหวังที่สุด จิตวิญญาณแห่งดาบก็ไม่เคยขาดการติดต่อกับเขาเลย ทว่าบัดนี้เมื่อจิตวิญญาณแห่งดาบจมเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างกะทันหัน สือชีก็ตกอยู่ในสภาวะอารมณ์เกรี้ยวกราดอย่างยากจะอธิบาย

เขาต้องการจะปลุกท่านจิตวิญญาณแห่งดาบให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหลให้จงได้

เฉินฮ่าวเฝ้ามองดูสือชีอย่างเงียบๆ

อืม... เขาไม่คิดว่านี่คือการหลอกลวงหรอกนะ

คำโกหกที่หลอกให้คนมุมานะฮึดสู้ จะเรียกว่าคำโกหกได้อย่างไร

หากจะเรียกว่าคำโกหก ก็คงเป็นเพียงคำโกหกที่เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาดีเท่านั้น...

"บุกโจมตีต่อไป อย่าปล่อยให้ผู้ใดรอดชีวิตไปได้"

สือชีพบกับพวกของซือเสี่ยวอวิ๋นที่ใจกลางเมืองแท่นกระจ่าง ค่ายกลถูกสร้างเสร็จสิ้นแล้ว รอเพียงให้เขานำดาบมารโลหิตชาดไปปักไว้เท่านั้น

"ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดขอรับ"

เมื่อเห็นสือชีเหาะเหินมา เมิ่งเฟยและคนอื่นๆ ก็แสดงความปีติยินดีอย่างออกนอกหน้า

หากก่อนหน้านี้ พวกเขายังมีความกังวลเกี่ยวกับการบุกโจมตีแคว้นโลหิตทมิฬอยู่บ้าง ทว่ายามนี้ความกังวลเหล่านั้นได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ท่านผู้บัญชาการผู้ซึ่งสามารถสังหารยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดได้ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่เพียงระดับปราณแท้จริง เมื่อก้าวขึ้นสู่ระดับก่อกำเนิดแล้ว จะยังเป็นเพียงยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดธรรมดาๆ อีกหรือ

ซือเสี่ยวอวิ๋นมองดูสือชีด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดที่อายุไม่ถึงสิบหกปี ต่อให้เป็นในแคว้นหนานอวิ๋น แคว้นโลหิตทมิฬ หรือแม้แต่ทั่วทั้งทวีปฝั่งใต้ ก็ล้วนแต่ถือเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

"ดาบต้องวางไว้ที่ใด"

น่าเสียดายที่หลังจากทะลวงระดับได้แล้ว สือชีกลับไม่ได้มีความสุขเท่าใดนัก

ภายในใจของเขายังคงห่วงใยเฉินฮ่าวที่กำลังแกล้งตายอยู่ภายในดาบมาร

"ตรงนี้"

ซือเสี่ยวอวิ๋นชี้ไปที่จุดศูนย์กลางค่ายกล

"อืม"

สือชีปักดาบมารโลหิตชาดลงบนพื้นดิน สัมผัสวิญญาณอันเฉียบแหลมของเขารับรู้ได้ถึงคลื่นความผันผวนของพลังงานได้อย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกคันยุบยิบตามร่างกายเล็กน้อย

กระแสลมปราณและระบบไหลเวียนโลหิตในร่างกายของเขาดูเหมือนจะไหลเวียนรวดเร็วขึ้นเล็กน้อย

"เมิ่งเฟย เจ้าจงนำคนคุ้มกันซือเสี่ยวอวิ๋นออกไปจากเมือง ส่วนคนที่เหลือให้คอยคุ้มกันจุดศูนย์กลางค่ายกลแห่งนี้ไว้ ผู้ใดที่กล้าเข้าใกล้จุดศูนย์กลางค่ายกล ให้สังหารทิ้งได้ทันที" สือชีออกคำสั่ง

"ผู้น้อยรับคำสั่ง"

แม้ซือเสี่ยวอวิ๋นจะเป็นเพียงปรมาจารย์ค่ายกลครึ่งๆ กลางๆ ทว่านางก็มีประโยชน์อย่างแท้จริง

แผนการในขั้นต่อไป ยังคงต้องพึ่งพาความสามารถของนาง สือชีจึงไม่อยากให้นางได้รับอันตรายใดๆ

สือชีกลับเข้าร่วมการต่อสู้กับทหารกองทัพพฤกษาม่วง ไล่ล่าสังหารทหารรักษาเมืองที่แตกพ่ายทิ้งเกราะหนีตาย เมื่อปราศจากยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดคอยบัญชาการ สือชีก็สามารถบุกตะลุยไปได้ทุกที่อย่างไร้คู่ต่อกร ทั่วทั้งเมืองแท่นกระจ่างแทบไม่อาจรวมพลังต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพเลย

ทหารกองทัพพฤกษาม่วงบ้าคลั่งถึงขีดสุด นอกเหนือจากอิทธิพลของอาณาเขตจิตมารสังหารในช่วงแรกแล้ว ก็เป็นเพราะคำมั่นสัญญาของสือชีนั่นเอง

หลังจากเมืองแตก พวกเขาสามารถปล้นสะดมได้อย่างอิสระเสรี

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากบาดแผลของซากศพ บางหยดซึมผ่านเสื้อผ้า บางหยดไหลผ่านรอยแยกของชุดเกราะอันหนาหนัก หยดแหมะลงบนแผ่นหินชนวนอันสะอาดสะอ้าน หยดลงบนใบหญ้าสีเขียวขจี หยดลงในท่อระบายน้ำอันสกปรกโสมม หยดลงบนกองขยะที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า พวกมันราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมา สดับรับฟังเสียงเพรียกหาจากเบื้องบน คืบคลานมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองแท่นกระจ่างอย่างไม่ลดละ

ก่อนหน้านี้ พวกมันเคยเป็นของเจ้าของที่แตกต่างกัน ไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย ทว่าวันนี้ พวกมันกลับประหนึ่งพี่น้องที่พลัดพรากจากกันมานาน ประหนึ่งมิตรสหายที่ห่างหายกันไปแสนนาน ทันทีที่พบหน้า พวกมันก็สวมกอดกันแน่น หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

พวกมันหยดแล้วหยดเล่า สายแล้วสายเล่า ไหลรวมกันจนกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ ลัดเลาะผ่านถนนหลายสาย ตรอกซอกซอยหลายแห่ง ลำธารเล็กๆ ไหลรวมกันจนกลายเป็นแม่น้ำสายย่อม... ทุกหนแห่งที่พวกมันไหลผ่าน ล้วนไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้เลย

พวกมันฝืนกฎเกณฑ์แห่งแรงโน้มถ่วงของผืนปฐพี รวมตัวกันเหนียวแน่นอยู่ในท่อระบายน้ำอันมืดมิดและเหม็นอับ

พวกมันราวกับมีความมุ่งมั่นและปณิธานอันแรงกล้า ฝ่าฟันอุปสรรคขวากหนามนานัปการ หลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศของเมืองแท่นกระจ่าง มุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางเมืองอย่างไม่ย่อท้อ

ราวกับว่าที่แห่งนั้นคือบ้านของพวกมัน

[จบแล้ว]