บทที่ 90 - เจิ้นอนุญาตให้เจ้าจัดการได้ตามสมควร

บทที่ 90 - เจิ้นอนุญาตให้เจ้าจัดการได้ตามสมควร

ภายในกระโจมบัญชาการกลางของค่ายหลูเซี่ยงเซิง ผู้บัญชาการกองทัพช่วยเหลือจากทั่วหล้า

ขันทีผู้ดูแลตราประทับสำนักราชวังหวังเต๋อฮว่าอ่านราชโองการจบ ก็เดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ที่จัดเตรียมไว้ด้านข้าง ทหารองครักษ์ของหลูเซี่ยงเซิงรีบนำน้ำชาที่ชงเสร็จแล้ว วางบนถาดประคองมาวางไว้บนโต๊ะตัวเล็ก

ขันทีน้อยสี่คนยืนประกบสองข้างตัวเขาอย่างสำรวม ส่วนทหารม้าฝีมือดีจากค่ายเมืองหลวงแปดนายนั้นถอยออกไปนอกกระโจมแล้ว

หวังเต๋อฮว่าเอื้อมมือไปสัมผัสความร้อนของถ้วยชา รู้สึกว่าพอใช้ได้ จึงยกขึ้นจิบน้ำชาอึกหนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองจางเฉิง แล้วกล่าวว่า "จางเฉิง เจ้าเข้ามานี่สิ"

จางเฉิงได้มอบเอกสารแต่งตั้ง ชุดขุนนาง และสิ่งของอื่นๆ ที่เพิ่งรับมาให้แก่ทหารคนสนิทถือไว้หมดแล้ว เขากำลังสนทนาเสียงเบากับบรรดาแม่ทัพใหญ่อยู่ เมื่อได้ยินหวังเต๋อฮว่าเรียกตน ก็รีบขอตัวจากทุกคน แล้วเดินเข้าไปค้อมตัวประสานมือคารวะ "จางเฉิง ขอคารวะท่านหวัง"

เมื่อหวังเต๋อฮว่าเห็นจางเฉิงเดินเข้ามา เขาก็จิบน้ำชาอีกอึกหนึ่ง วางถ้วยชากลับลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหลมเล็ก "จางเฉิง ฝ่าบาทมีรับสั่งฝากข้ามาบอกเจ้าสองสามประโยค คุกเข่ารับราชโองการเถิด"

จางเฉิงรีบคุกเข่าโขกศีรษะ หูได้ยินหวังเต๋อฮว่ากล่าวว่า "จางเฉิง เจ้าเพิ่งจะได้รับตำแหน่งแม่ทัพโยวจี ให้คงอยู่ใต้สังกัดของจางเหยียนแห่งเมืองเซวียนฝู่ต่อไปก่อน รอจนกว่าโจรตะวันออกจะล่าถอยไป และเจ้ากลับไปยังเมืองเซวียนฝู่แล้ว ให้เกณฑ์ทหารสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งขึ้นมาหนึ่งกอง จะต้องฝึกฝนอย่างหนัก สิ่งของที่จำเป็นสำหรับการจัดตั้งกองทัพ ให้ผู้ว่าการทหารเมืองเซวียนฝู่เฉินซินเจี่ยเป็นผู้จัดหาให้ เจิ้นอนุญาตให้เจ้าจัดการได้ตามสมควร หวังว่าเจ้าจะสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้โดยเร็ว อย่าให้เจิ้นต้องผิดหวัง!"

"จางเฉิงขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

จางเฉิงหมอบกราบสามครั้งโขกศีรษะเก้าครั้ง ตะโกนถวายพระพรหมื่นปี หลังจากกล่าวขอบพระทัยเสร็จ เขาก็รีบลุกขึ้น ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มาอยู่เบื้องหน้าหวังเต๋อฮว่า แล้วค้อมตัวประสานมือคารวะอีกครั้ง "ท่านหวัง ท่านเหน็ดเหนื่อยแล้ว รบกวนท่านหวังช่วยกราบทูลฝ่าบาทด้วยว่า จางเฉิงจะทำทุกวิถีทางเพื่อรับใช้ฝ่าบาทอย่างสุดกำลัง ต่อให้ต้องแหลกเหลวเป็นผุยผงก็ยอม จะไม่ยอมทรยศต่อพระมหากรุณาธิคุณเด็ดขาด!"

จางเฉิงลอบดีใจอยู่ในใจ เมื่อวานนี้ตอนที่อยู่ในวัง เขาแสดงท่าทีเคารพนอบน้อมต่อหน้าเฉินซินเจี่ยเป็นอย่างมาก ก็เพราะคิดว่าในอนาคตหากตนเองจะเกณฑ์ทหารตั้งกองทัพในเมืองเซวียนฝู่ ก็ย่อมต้องได้รับการสนับสนุนจากผู้ว่าการทหารแห่งเซวียนฝู่และต้าถงอย่างเฉินซินเจี่ยตั้งแต่ต้นจนจบ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ทำให้เขากลายเป็นอุปสรรค

มาตอนนี้ เมื่อได้ยินหวังเต๋อฮว่าถ่ายทอดพระราชกระแสรับสั่งของฮ่องเต้ฉงเจิน ก็ยิ่งทำให้เขาดีใจจนแทบเนื้อเต้น วันนี้แม่ทัพใหญ่ทั้งสามเมืองล้วนอยู่ที่นี่ รับสั่งของฮ่องเต้ฉงเจินที่อนุญาตให้เขา จัดการได้ตามสมควร ในเมืองเซวียนฝู่นั้น ทุกคนต่างก็ได้ยินกันถ้วนหน้า ในวันข้างหน้าเขาย่อมสามารถอ้างบารมีฮ่องเต้ ขยายขอบเขตการจัดการตามสมควรของตนเองได้ การลงมือทำสิ่งใดก็ย่อมจะราบรื่นขึ้นเป็นเท่าตัว

หวังเต๋อฮว่านั่งลงอีกครั้ง ค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดของจางเฉิง เขาก็ใช้สองมือประคองถ้วยชาประสานมือคารวะไปทางทิศเหนือ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้าทำงานรับใช้ฝ่าบาท จะพูดว่าเหน็ดเหนื่อยไม่ได้หรอก ขอเพียงเจ้าจงรักภักดีต่อฝ่าบาท ตั้งใจทำงานให้ดี ทำงานที่ฝ่าบาทมอบหมายให้สำเร็จลุล่วง ก็ไม่เสียแรงที่ข้าต้องวิ่งเต้นมาถึงนี่แล้ว"

จางเฉิงรีบกล่าวเสียงเบา "ขอท่านหวังโปรดวางใจ จางเฉิงจะตั้งใจทำงานเพื่อราชสำนัก รับใช้ฝ่าบาทอย่างสุดความสามารถ"

พูดมาถึงตรงนี้ จางเฉิงก็ขยับหัวเข้าไปใกล้อีกนิด แล้วเสริมด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลยิ่งขึ้นอีกประโยค "เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของท่านหวังด้วย"

หวังเต๋อฮว่าไม่ขยับเขยื้อนศีรษะ เพียงแค่เหลือบตาขึ้นมองจางเฉิงแวบหนึ่ง ปากก็รับคำอือออ "อืม......"

ตอนนั้นเอง หลูเซี่ยงเซิงก็เขียนฎีกาขอบพระทัยฮ่องเต้ฉงเจินเสร็จเรียบร้อย และเดินออกมาจากกระโจมชั้นใน จางเฉิงรีบลุกขึ้นถอยกลับไปอยู่ข้างกายแม่ทัพใหญ่หยางกั๋วจู้และจางเหยียน

หวังเต๋อฮว่าลุกขึ้นรับฎีกาขอบพระทัย สนทนาทักทายกับหลูเซี่ยงเซิงสองสามประโยค ก็หันหลังเดินออกจากกระโจมทหารไป ขณะที่เดินผ่านจางเฉิง หวังเต๋อฮว่าปรายตามองจางเฉิงด้วยความหมายลึกซึ้งแวบหนึ่ง ทว่าไม่ได้กล่าวสิ่งใด

พวกจางเฉิงและขุนนางทหารในกองทัพเดินตามหลังหลูเซี่ยงเซิง ทยอยกันเดินออกจากกระโจมบัญชาการกลาง น้อมส่งหวังเต๋อฮว่าที่ได้รับการคุ้มกันจากทหารม้าฝีมือดีของค่ายเมืองหลวง มุ่งหน้าออกไปทางประตูทิศเหนือของค่าย ตรงกลับเข้านครหลวงปักกิ่ง

กัวอิงเสียนส่ายหัวโตๆ ของเขา แทรกตัวออกมาจากกลุ่มขุนพล ตบฝ่ามือใหญ่ลงบนไหล่ของจางเฉิงอย่างแรง กล่าวด้วยน้ำเสียงห้าวหาญ "เฮอะ คราวนี้พี่เฉิงก็เป็นนายท่านน้อยแล้วสิ ต้องเลี้ยงเหล้าข้ากัวผู้พี่ให้เมาไม่กลับนะเว้ย......"

ยังพูดไม่ทันจบ หันไปก็เห็นหยางกั๋วจู้กำลังถลึงตาใส่เขาอยู่ จึงรีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

บรรดาขุนพลเดินตามหลูเซี่ยงเซิงกลับเข้าไปในกระโจมทหาร หลูเซี่ยงเซิงกล่าวปลุกใจพวกเขาอีกครั้ง แม่ทัพใหญ่เมืองต้าถงและซานซีอย่างหวังผูและหู่ต้าเวยต่างก็กระตือรือร้นแสดงจุดยืน ว่าจะสู้รบอย่างสุดกำลังที่แนวหน้า สังหารโจรแมนจูให้สิ้นซาก ไม่ให้เสียแรงที่ได้รับพระมหากรุณาธิคุณ และไม่ให้ท่านผู้ว่าการต้องผิดหวัง

เมื่อใกล้ถึงยามอู่ หลูเซี่ยงเซิงก็รั้งตัวบรรดาขุนพลไว้กินข้าวในกระโจมทหาร ถือเป็นการจัดงานฉลองให้แก่พวกจางเฉิงและจางเหยียนไปด้วย ทว่าก็ยังมีแต่ข้าวและกับข้าวพื้นๆ ใช้ชาแทนสุราเช่นเดิม ช่วงนี้พวกทาทาร์มีความเคลื่อนไหวผิดปกติบ่อยครั้ง บรรดาขุนพลจึงไม่กล้าดื่มสุรา เพราะกลัวจะเสียการใหญ่

…………

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ บรรดาขุนพลก็ขอตัวกลับค่ายของตน

ตอนที่ทุกคนกินข้าว บรรยากาศเต็มไปด้วยความชื่นมื่น บรรดาขุนพลต่างก็แสดงความยินดีกับหลูเซี่ยงเซิงที่ได้รับพระราชทานชุดคลุมลายมังกรและเข็มขัดหยก ซึ่งถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุด จากนั้นก็แสดงความยินดีกับหยางกั๋วจู้ที่มีขุนพลผู้เก่งกาจอยู่ใต้บังคับบัญชา ซึ่งทุกคนล้วนแต่อิจฉา

แน่นอนว่า จุดสนใจย่อมหนีไม่พ้นสองอาหลานตระกูลจาง พวกเขาทั้งสองได้รับผลประโยชน์มากที่สุด จางเหยียนได้รับการเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งจื่อฮุยถงจื่อแห่งกองบัญชาการว่านเฉวียน ซึ่งก็คือการเลื่อนจากขุนนางฝ่ายบู๊ขั้นสามขึ้นเป็นขั้นสองรอง ก้าวต่อไปก็คือการเลื่อนเป็นรองแม่ทัพใหญ่แล้ว

ส่วนจางเฉิงที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นแม่ทัพโยวจีในครั้งนี้ วันข้างหน้าย่อมสามารถสร้างกองกำลังทหารของตนเองได้ นั่นหมายความว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบแม่ทัพแล้ว แม่ทัพโยวจีที่อายุน้อยเช่นเขา ในราชวงศ์หมิงถือว่ามีอยู่น้อยนัก ในยุคนี้ เกรงว่าคงจะมีเพียงคนผู้นั้นที่เหลียวตงเพียงคนเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่นี้ทุกคนก็เห็นกันหมดแล้วว่า ฮ่องเต้ยังมีรับสั่งถึงจางเฉิง ให้เขาสร้างกองกำลังทหารของตนเองในเมืองเซวียนฝู่ ซ้ำยังอนุญาตให้จัดการได้ตามสมควรอีกด้วย ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ทุกคนอิจฉาจนตาร้อนผ่าว

ทันทีที่จางเฉิงเดินออกจากกระโจมบัญชาการกลางของหลูเซี่ยงเซิง แม่ทัพใหญ่เมืองต้าถงหวังผูเกาะติดเข้ามาหาทันที เขาส่งยิ้มกว้าง กล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "วันนี้น้องจางมีเรื่องน่ายินดี หากไม่มีธุระอันใด คืนนี้ไปที่ค่ายของพี่ชาย ให้พี่ชายเป็นเจ้ามือจัดงานฉลองให้น้องจาง ดีหรือไม่"

จางเฉิงรีบยิ้มและกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณในความหวังดีของท่านแม่ทัพหวัง จางเฉิงขอรับไว้ด้วยใจ วันนี้มีธุระรัดตัวมากมาย วันหน้าข้าจะไปคารวะท่านแม่ทัพถึงที่จวนแน่นอน"

ตอนนั้นเอง หู่ต้าเวยและหยางกั๋วจู้ก็เดินเข้ามาด้วยกัน เมื่อหู่ต้าเวยเห็นจางเฉิงกำลังทักทายปราศรัยอยู่กับหวังผู ก็รีบหยุดเดิน มองจางเฉิงแล้วกล่าวว่า "จางเฉิง ไม่เลวเลย นี่คือแม่ทัพโยวจีที่อายุน้อยที่สุดในเซวียนฝู่และต้าถงแล้วสิ ตั้งใจทำงานให้ดี อนาคตยังอีกยาวไกลนัก"

จางเฉิงรีบถ่อมตัว "ท่านแม่ทัพหู่ชมเกินไปแล้ว จางเฉิงยังด้อยประสบการณ์นัก ยังต้องเรียนรู้อีกมากจากท่านแม่ทัพหยาง ท่านแม่ทัพหู่ และท่านแม่ทัพหวัง"

หู่ต้าเวยกลับกล่าวว่า "ไม่ต้องเกรงใจ ขุนนางฝ่ายบู๊อย่างพวกเรายกย่องแต่วีรบุรุษ จางเฉิงอย่างเจ้าน่าเลื่อมใสจริงๆ ข้าพยัคฆ์เฒ่านับถือ ตั้งใจทำงานให้ดี!"

กล่าวจบ เขาก็หัวเราะร่วนเดินไปทางประตูทิศใต้ของค่ายบัญชาการหลูเซี่ยงเซิงพร้อมกับหยางกั๋วจู้ หวังผูตบไหล่จางเฉิง กล่าวทิ้งท้ายว่า "ตั้งใจทำงานให้ดี ไว้ว่างๆ พี่ชายจะเลี้ยงเหล้าท่านแม่ทัพจางสักจอก"

กล่าวจบก็รีบเร่งฝีเท้าตามไป สนทนาพาทีกับหยางกั๋วจู้และหู่ต้าเวยต่อ จางเฉิงคิดในใจ หวังผูผู้นี้เป็นนักการทูตตัวยงของกองทัพจริงๆ หากเป็นในยุคปัจจุบัน การให้เขาเป็นเสนาธิการฝ่ายเสบียงคงจะเหมาะสมที่สุด หรือแม้กระทั่งเป็นหัวหน้าเสนาธิการก็ยังสบายๆ

ตอนนั้นเอง จางเหยียนและกลุ่มขุนพลรวมถึงแม่ทัพโยวจีจากทั้งสามเมืองก็เดินเข้ามา ทุกคนกำลังส่งเสียงเซ็งแซ่แสดงความยินดีกับจางเหยียนที่ได้เลื่อนขั้น แม้เขาจะยังเป็นเพียงขุนพล แต่ก็เป็นขุนพลที่มีตำแหน่งสูงที่สุดในบรรดาสามเมืองนี้แล้ว

ในสมัยราชวงศ์หมิง ระบบทหารใช้ระบบกองทหารรักษาการณ์ ตำแหน่งขุนนางฝ่ายบู๊จะยึดตามระบบกองทหารรักษาการณ์เป็นหลัก ตำแหน่งอย่างแม่ทัพใหญ่ รองแม่ทัพใหญ่ ขุนพล แม่ทัพโยวจี ฯลฯ ล้วนเป็นตำแหน่งทางทหารภายใต้ระบบกองกำลัง ซึ่งตัวตำแหน่งเองไม่มีระดับขั้น แต่ส่วนใหญ่พวกเขาจะควบตำแหน่งในระบบกองทหารรักษาการณ์ไปด้วย

อย่างเช่น ก่อนหน้านี้จางเหยียนควบตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังทหารรักษาการณ์ฝั่งขวาเมืองเซวียนฝู่ ซึ่งเป็นขั้นสามแท้ แต่วันนี้ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งจื่อฮุยถงจื่อแห่งกองบัญชาการว่านเฉวียน ซึ่งเป็นขั้นสองรอง ในเวลานี้ขุนพลคนอื่นๆ ในสามเมืองล้วนเป็นขั้นสามแท้ ส่วนแม่ทัพโยวจีเป็นขั้นสี่แท้

พวกเขาเดินมาจนถึงข้างกายจางเฉิง ย่อมหนีไม่พ้นที่จะต้องกล่าวคำแสดงความยินดีกันอีกยกใหญ่ ทุกคนพูดคุยทักทายกันครู่หนึ่ง ก็รีบร้อนเดินไปทางประตูทิศใต้ของค่าย ขึ้นหลังม้าและควบตามแม่ทัพใหญ่ของแต่ละเมืองกลับค่ายไป

จางเฉิงมองเห็นไฟอิจฉาในดวงตาของหลี่เจี้ยนหมิงและเวินฮุย แม่ทัพโยวจีแห่งเมืองเซวียนฝู่อย่างชัดเจน แม้ทั้งสองคนจะยิ้มแย้มแสดงความยินดีที่จางเฉิงได้เลื่อนเป็นแม่ทัพโยวจีเหมือนกับคนอื่นๆ แต่จางเฉิงก็สัมผัสได้ถึงความริษยาอย่างเห็นได้ชัด เขาคิดในใจ วันข้างหน้าต้องระวังสองคนนี้ให้ดีแล้ว!

[จบแล้ว]