บทที่ 2550 - เรือผีสิง อัศวินกระดูกขาวและการหยอกล้อของอ้าวเย่ว์

บทที่ 2550 - เรือผีสิง อัศวินกระดูกขาวและการหยอกล้อของอ้าวเย่ว์

อย่างไรก็ตาม ความน่าสะพรึงกลัวภายในแม่น้ำซานถูไม่ได้มีเพียงแค่วังน้ำวนกลืนวิญญาณเท่านั้น

ในระหว่างที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าลึกเข้าไป

พวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่ไม่มีวันตายลอยล่องอยู่เหนือผิวน้ำ

เสียงโหยหวนอันน่าขนลุกดังก้องกังวาน ทำให้จิตใจของอัจฉริยะหลายคนเกิดความสับสนวุ่นวาย

อาจกล่าวได้ว่าแม่น้ำซานถูแห่งนี้เต็มไปด้วยความลี้ลับและอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้

และตลอดเส้นทางการเดินทาง อัจฉริยะหลายคนก็ต้องจบชีวิตลงด้วยเหตุการณ์ประหลาดต่างๆ มากมาย

ต่อให้มีของวิเศษคุ้มครองชีวิตที่ขุมกำลังเบื้องหลังมอบให้ ก็ไม่อาจปกป้องชีวิตของตนเองเอาไว้ได้

เพราะความตายจากเหตุการณ์ลี้ลับเหล่านี้มักจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนตั้งรับไม่ทัน

ท้ายที่สุดแล้วก็เหลือเพียงผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิเท่านั้นที่สามารถรอดพ้นจากอุปสรรคเหล่านี้มาได้

แน่นอนว่ากลุ่มของจวินเซียวเหยียนย่อมปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"เบื้องหน้านี้น่าจะเป็นช่วงกลางของแม่น้ำซานถูแล้วล่ะ" จวินเซียวเหยียนเอ่ย

เมื่อมาถึงจุดนี้ ความอันตรายย่อมต้องทวีคูณขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

อัจฉริยะที่เหลืออยู่ต่างก็ระมัดระวังตัวกันทุกฝีก้าว

และท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกนั้นเอง

เบื้องหน้าก็ปรากฏเงาดำรางๆ พาดผ่านสายตา

"นั่นมันอะไรกัน!"

หลายคนรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

ต่อให้เป็นอัจฉริยะโบราณอย่างจีไท่ซุ่ยก็ยังต้องขมวดคิ้วแน่น

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าผลีผลามทำสิ่งใดโดยพลการ

"ดูเหมือนว่า...จะเป็นเรือ..." มีคนเอ่ยขึ้น

"เรืออย่างนั้นหรือ หรือว่าจะเป็นพวกของเซี่ยกุ่ยฮว่าและเผ่าโลหิต!" อัจฉริยะบางคนร้องตะโกนด้วยความฮึกเหิม

"ไม่ใช่นะ!"

จู่ๆ พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าเรือลำนั้นมีสภาพผุพังทรุดโทรม มันถูกล้อมรอบด้วยแสงสว่างประหลาดและประกายไฟสีเขียวที่ลอยวับแวมอยู่รอบๆ ดูแล้วน่าขนลุกและน่าสยดสยองยิ่งนัก

"บ้าเอ๊ย นั่นมันเรือผีสิงนี่นา!"

ใบหน้าของอัจฉริยะหลายคนแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดไร้สีเลือดในพริบตา

จากคำเล่าลือเกี่ยวกับอันตรายในเจี้ยหยวน

สิ่งใดเล่าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ย่อมหนีไม่พ้นเรือผีสิงที่ล่องลอยอยู่บนแม่น้ำซานถูอย่างไม่ต้องสงสัย

มีคำกล่าวไว้ว่าหากผู้ใดพบเจอเรือลำนี้ ผู้นั้นจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่หลวง

"เร็ว...รีบหนีเร็วเข้า!"

อัจฉริยะทุกคนต่างก็ขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัวและเตรียมจะหันหลังหนี

ทว่าในเวลานั้นเอง บนเรือผีสิงลำนั้นก็ปรากฏเงาร่างอันสูงใหญ่และน่าเกรงขามขึ้นมา

ร่างนั้นคืออัศวินผู้หนึ่งที่กำลังควบม้าศึกตัวใหญ่ยักษ์ ทั้งตัวของเขาและม้าล้วนประกอบขึ้นจากโครงกระดูกสีขาวโพลน

ในเบ้าตามีเปลวไฟสีเขียวสั่นไหวไปมา แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ใกล้เคียงกับระดับมหาจักรพรรดิออกมา

นี่คืออัศวินกระดูกขาวที่ทรงพลังอย่างแท้จริง!

"นั่นคือยอดฝีมือที่ตกตายไปในอดีต และถูกเรือผีสิงเปลี่ยนให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัว!"

กลุ่มคนเริ่มถอยร่น

ทว่าอัศวินกระดูกขาวก็พุ่งทะยานออกมาพร้อมกับหอกในมือ รังสีอำมหิตพวยพุ่งทะลุฟ้า

เพียงแค่ตวัดหอกครั้งเดียว เรือรบโบราณลำหนึ่งก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด

อัจฉริยะที่อยู่บนเรือถูกฉีกกระชากร่างจนแหลกเหลว

ส่วนหยวนเสินของพวกเขาก็ถูกอัศวินกระดูกขาวสูบกลืนเข้าไปในปาก

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนต้องหวาดผวายิ่งกว่านั้นกำลังตามมา

เพราะทางด้านหลังมีเรือผีสิงปรากฏขึ้นมาอีกหลายลำ

สัตว์ร้ายกระดูกขาวรูปร่างน่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่งพุ่งกระโจนออกมา ทั่วทั้งตัวของมันเต็มไปด้วยหนามกระดูกสีขาวแหลมคมน่าเกลียดน่ากลัว

นี่คือสัตว์ร้ายระดับมหาจักรพรรดิอย่างแท้จริง อำนาจของมันช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

เมื่อสัตว์ร้ายกระดูกขาวพุ่งเข้ามาโจมตี อานุภาพของมันก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี ส่งผลให้ผิวน้ำของแม่น้ำซานถูกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง

สถานการณ์แปรเปลี่ยนเป็นความสับสนวุ่นวายในทันที

อัจฉริยะหลายคนรีบนำของวิเศษและอาวุธคุ้มครองชีวิตที่พกติดตัวมาออกมาใช้

ทว่าถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังล้มตายกันเป็นใบไม้ร่วง

เพราะท้ายที่สุดแล้วของวิเศษที่สามารถต้านทานการโจมตีของยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิได้นั้น ถือเป็นของหายากและล้ำค่ายิ่งนัก ย่อมไม่ใช่ทุกขุมกำลังที่จะมีแจกจ่ายให้มากมายก่ายกอง

ความโกลาหลเข้าครอบงำพื้นที่ในชั่วพริบตา

"ถอยก่อนเถอะ!"

แม้แต่จีไท่ซุ่ยก็ยังมีความคิดที่จะล่าถอย

เขาเป็นคนเย่อหยิ่ง ทว่าเขาก็ไม่ได้โง่เขลา ในสถานการณ์เช่นนี้เขาไม่มีทางเอาตัวเข้าไปเสี่ยงเป็นแนวหน้าอย่างแน่นอน

ทางฝั่งของตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ จวินเซียวเหยียนก็สั่งให้คนของตนล่าถอยเช่นกัน

"แล้วพี่ล่ะคะ" อวิ๋นซีเอ่ยถาม

"เจ้ายังไม่เชื่อมั่นในความสามารถของพี่ชายอีกหรือ"

จวินเซียวเหยียนส่งยิ้มให้ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งทะยานหายไปในอากาศ

ในอีกด้านหนึ่ง บนเรือโบราณของสมาพันธ์การค้าติ่งหยก ตงฟางอ้าวเย่ว์ก็สังเกตเห็นจวินเซียวเหยียนพุ่งตัวออกไป

นางมีประกายแสงวูบไหวในดวงตา ก่อนจะรีบพุ่งตามเขาไปทันที

ขบวนของยอดฝีมือที่บุกเข้ามาในเจี้ยหยวนแตกกระเจิงและหนีเอาตัวรอดกันไปคนละทิศคนละทาง

ส่วนเรื่องการไล่ล่าเซี่ยกุ่ยฮว่านั้นหรือ

เมื่อถึงคราวที่ชีวิตของตนเองแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ผู้คนก็จะตระหนักได้ว่า คุณธรรมและความเสียสละที่ฝังลึกอยู่ภายในใจนั้นไม่ได้หนักแน่นมั่นคงอย่างที่พวกเขาเคยวาดฝันเอาไว้เลย

ท่ามกลางหมอกหนาทึบที่ปกคลุมแม่น้ำซานถู แสงสว่างแห่งกฎเกณฑ์ยังคงสาดประกายเป็นระลอกๆ

อัจฉริยะบางส่วนยังคงถูกไล่ล่าโดยอัศวินกระดูกขาว สัตว์ร้ายกระดูกขาว และสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สุดแกร่งตัวอื่นๆ

ส่วนจวินเซียวเหยียนก็ปลีกตัวแยกออกมาจากกลุ่มใหญ่

และมุ่งหน้าไปตามทางของตนเองเพียงลำพัง

ทว่าไม่นานนัก เงาร่างอันงดงามหาใดเปรียบก็ปรากฏขึ้นที่ข้างกายเขา

"อ้าวเย่ว์"

เมื่อเห็นผู้มาเยือน จวินเซียวเหยียนก็เผยยิ้มบางๆ

"เรือเซียนสิ้นสุดวิถีอยู่ลึกเข้าไปในเจี้ยหยวน มีความเป็นไปได้สูงว่ามันอาจจะอยู่บริเวณต้นน้ำของแม่น้ำซานถู" ตงฟางอ้าวเย่ว์เอ่ย

"ไปดูด้วยกันเถอะ ถือโอกาสตามหาร่องรอยของเซี่ยกุ่ยฮว่าไปด้วยเลย" จวินเซียวเหยียนเสนอ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตงฟางอ้าวเย่ว์ก็ปรายตามองจวินเซียวเหยียนด้วยหางตา

"เซียวเหยียน เจ้ากับเซี่ยกุ่ยฮว่า มีความสัมพันธ์เช่นไรกันแน่"

ตงฟางอ้าวเย่ว์เอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ

จวินเซียวเหยียนชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี

เมื่อเห็นจวินเซียวเหยียนอ้ำอึ้งซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยาก ตงฟางอ้าวเย่ว์ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของนาง

นางกล่าวว่า "เซียวเหยียน เจ้ารู้หรือไม่ว่าในตระกูลจักรพรรดิตงฟางของข้า หากผู้ชายไม่ซื่อสัตย์ จะมีจุดจบเช่นไร"

"เช่นไรหรือ" จวินเซียวเหยียนถามกลับ

ตระกูลจักรพรรดิตงฟางมีธรรมเนียมให้สตรีเป็นใหญ่

การที่สตรีจะมีสามีหลายคนถือเป็นเรื่องปกติ ทว่าสถานะของบุรุษกลับต้อยต่ำประดุจทาสรับใช้

และหากบุรุษผู้นั้นไม่ซื่อสัตย์ ผลที่ตามมาก็คือ...

ตงฟางอ้าวเย่ว์ไม่ได้กล่าวสิ่งใด นางเพียงแค่ยกมืออันเรียวงามไร้ที่ติขึ้นมาทำท่าทางคล้ายกับกรรไกร

"อะแฮ่ม... เอ่อ ร้ายแรงถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

จวินเซียวเหยียนแกล้งกระแอมไอ

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ตงฟางอ้าวเย่ว์ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ

"ย่อมเป็นความจริงอยู่แล้ว ทว่าเซียวเหยียน เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้าไม่มีทางทำลายความสุขของตนเองอย่างแน่นอน"

นางรักจวินเซียวเหยียนอย่างสุดหัวใจ

นางถึงขั้นยินยอมละทิ้งแนวคิดสตรีเป็นใหญ่ที่ฝังรากลึกอยู่ในตระกูลจักรพรรดิตงฟางเพื่อจวินเซียวเหยียน

อีกทั้งนางยังต้องคำนึงถึงความสุขในวันข้างหน้าของตนเองด้วย

"มีบางเรื่องที่ค่อนข้างซับซ้อน เอาไว้ข้าจะเล่าให้เจ้าฟังในภายหลังก็แล้วกัน" จวินเซียวเหยียนกล่าว

เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

จากนั้นทั้งสองคนก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปในแม่น้ำซานถูต่อไป

ตลอดเส้นทางพวกเขายังต้องเผชิญกับเหตุการณ์ประหลาดและสิ่งลี้ลับอีกมากมาย

ทว่าด้วยความสามารถของจวินเซียวเหยียนและตงฟางอ้าวเย่ว์ พวกเขาย่อมสามารถก้าวผ่านมันไปได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อไม่มีผู้ใดอยู่รอบกาย ตงฟางอ้าวเย่ว์ก็สามารถเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของนางออกมาได้อย่างเต็มที่

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

ในเวลาต่อมา จวินเซียวเหยียนและตงฟางอ้าวเย่ว์ก็เดินทางมาถึงช่วงกลางค่อนไปทางตอนบนของแม่น้ำซานถูจนได้

จู่ๆ เบื้องหน้าก็มีคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา

จวินเซียวเหยียนทอดสายตามองไป

เรือผีสิงลำหนึ่งกำลังลอยล่องอยู่ในระยะไกล

และที่นั่นยังมีโครงกระดูกขนาดมหึมาที่แผ่กลิ่นอายดุร้าย สีแดงฉานราวกับยักษ์ใหญ่ปรากฏอยู่

เห็นได้ชัดว่ายักษ์กระดูกโลหิตตนนี้สมควรจะเป็นสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ร่างยักษ์ก่อนที่จะเสียชีวิต

และในเวลานี้ ยักษ์กระดูกโลหิตกำลังโจมตีใส่ติ่งโบราณใบหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

จวินเซียวเหยียนเพ่งมองอย่างถี่ถ้วน

ติ่งโบราณใบนั้นก็คือติ่งเซียนนั่นเอง!

"หรือว่า..."

จวินเซียวเหยียนมีประกายแสงวูบไหวในดวงตา เขาหันไปมองตงฟางอ้าวเย่ว์ที่อยู่ข้างกายและเอ่ยว่า

"ลงมือเถอะ!"

ตงฟางอ้าวเย่ว์พยักหน้ารับ

พวกเขาทั้งสองคนลงมือพร้อมกัน

ยักษ์กระดูกโลหิตตนนั้นมีกลิ่นอายอันแข็งแกร่ง ไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิเลย

ทว่าเนื่องจากมันเป็นเพียงโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตที่ตกตายไปแล้ว

มันจึงไม่สามารถใช้กฎเกณฑ์หรือมหาเวทระดับจักรพรรดิได้เหมือนกับยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ลำพังเพียงพละกำลังดั้งเดิมของยักษ์กระดูกโลหิตก็เพียงพอที่จะสร้างความน่าสะพรึงกลัวได้แล้ว

การโจมตีของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจของยักษ์กระดูกโลหิตได้ในทันที

ตงฟางอ้าวเย่ว์กล่าวขึ้นทันที "ข้าจะไปล่อมันไว้เอง"

"อย่าฝืนตัวเองล่ะ" จวินเซียวเหยียนเตือน

"วางใจเถอะ อย่าลืมสิว่าข้ายังมีร่างจักรพรรดิหลิงจู่อยู่ การจะหนีเอาตัวรอดย่อมไม่ใช่ปัญหา" ตงฟางอ้าวเย่ว์ตอบกลับ

เมื่อครั้งที่อยู่ในจักรวาลเสวียนหวง นางได้รับร่างจักรพรรดิหลิงจู่มา

ร่างจักรพรรดิหลิงจู่ก็คือร่างพลังงานที่หลงเหลืออยู่ของหลิงจู่ผู้เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าอริยะจู่หลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าเผ่าอริยะแห่งจักรวาลเสวียนหวง

ต่อมาตงฟางอ้าวเย่ว์ได้นำมันมาหลอมสกัดเป็นร่างอวตารของตนเอง

แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของนาง จะยังไม่สามารถดึงเอาพลังทั้งหมดของร่างจักรพรรดิหลิงจู่ออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ก็ตาม

ทว่าการใช้มันเพื่อต้านทานยักษ์กระดูกโลหิตก็สมควรจะทำได้อย่างไม่มีปัญหา

"ตกลง"

จวินเซียวเหยียนไม่ใช่คนโลเล พวกเขาทั้งสองจึงแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตนเอง

[จบแล้ว]