บทที่ 2510 - บุกทะลวงสุสานโบราณ สัตว์พิทักษ์สุสาน และโลงศพทั้งสาม

บทที่ 2510 - บุกทะลวงสุสานโบราณ สัตว์พิทักษ์สุสาน และโลงศพทั้งสาม

ในเวลาไม่นานทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกัน พวกเขาจึงเริ่มลงมือปฏิบัติการร่วมกัน

ต่างฝ่ายต่างงัดเอาเคล็ดวิชาและมหาเวทของตนออกมาใช้ จากนั้นก็ระดมโจมตีออกไปพร้อมกันในคราเดียว

ในพริบตาเดียว คลื่นพลังมหาเวทอันยิ่งใหญ่ตระการตา เมื่อมองจากที่ไกลๆ ก็ดูราวกับสายฝนดาราอันเจิดจรัสที่สาดซัดโหมกระหน่ำเข้าใส่สุสานของมหาจักรพรรดิเสินลี่

ภายนอกตำหนักโบราณแห่งนั้น บนห้วงมิติอันว่างเปล่า ปรากฏอักขระค่ายกลสีทองอันสลับซับซ้อนและลึกล้ำสุดจะหยั่งถึงผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ค่ายกลหวงห้ามทั่วทั้งบริเวณพลันสั่นไหวราวกับเกลียวคลื่นในน้ำ

หลังจากนั้นผู้คนก็เริ่มลงมืออีกครั้ง อัจฉริยะจากขุมกำลังระดับสูงสุดบางส่วนถึงกับงัดเอาของวิเศษและไม้ตายก้นหีบออกมาใช้

ในที่สุดค่ายกลหวงห้ามภายนอกตำหนักโบราณแห่งนั้นก็ถูกพังทลายลงจนแตกสลาย

ในชั่วพริบตานั้น ปราณโลหิตอันมากล้นและประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ก็พวยพุ่งออกมาจากภายใน ตำหนักทั้งหลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ทุกคนต่างสัมผัสได้ว่ามีกลิ่นอายพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากด้านใน ราวกับว่ามันได้ก่อตัวเป็นเขตแดนแรงโน้มถ่วงอันน่าหวั่นเกรง

ทันใดนั้นก็มีอัจฉริยะบางคนที่ถูกเขตแดนแรงโน้มถ่วงนี้กดทับจนร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

เมื่อมองออกไปก็เห็นเหล่าอัจฉริยะจำนวนมากร่วงหล่นลงมาราวกับเกี๊ยวต้มในหม้อ แท้จริงแล้วนี่ก็คือบททดสอบด่านหนึ่งของมหาจักรพรรดิเสินลี่

หากไม่อาจต้านทานแรงกดดันจากแรงโน้มถ่วงระดับนี้ได้ ก็ย่อมไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะเข้าไปในสุสาน

แน่นอนว่าไม่ใช่อัจฉริยะทุกคนที่จะมีสภาพทุลักทุเลเช่นนั้น แม้อัจฉริยะจากขุมกำลังระดับสูงสุดจะได้รับผลกระทบเช่นเดียวกัน ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้ถูกกดดันจนก้าวเดินต่อไปไม่ได้

"น่าสนใจดี ไม่แน่ว่าอาจจะหาวิธีผลัดเปลี่ยนกายเนื้อจากในนั้นได้" ทางฝั่งเผ่าเซวียนหยวน ปราณโลหิตทั่วร่างขององค์ชายสงครามพลุ่งพล่านราวกับเตาหลอมฟ้าดิน

เทพีสงครามหญิงเซวียนหยวนเฟิ่งอู่ผู้มีเรือนร่างสมส่วนงดงามอย่างน่าภาคภูมิใจ ทว่านางก็ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก กายเนื้อของนางเองก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน ปราณโลหิตสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับสายเลือดของเผ่าเซวียนหยวน ที่มีคุณสมบัติทางกายภาพที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

ผู้คนจากเผ่าเซวียนหยวนพุ่งทะยานเข้าสู่ตำหนัก ทางฝั่งตำหนักสามชาติ หยวนหรูอี้และคนอื่นๆ ก็กลายร่างเป็นรุ้งศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยานตามไป ส่วนตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ อวิ๋นซีและคนอื่นๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เคลื่อนพลออกไปอย่างพร้อมเพรียงกัน

ในเวลาไม่นาน บรรดาสัตว์ประหลาดระดับแนวหน้าก็ก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักสุสานของมหาจักรพรรดิเสินลี่

สุสานของมหาจักรพรรดิเสินลี่เมื่อมองจากภายนอก เป็นเพียงตำหนักโบราณหลังหนึ่งเท่านั้น ทว่าภายในกลับมีจักรวาลซ่อนเร้นอยู่

ขอบเขตอันกว้างใหญ่ไพศาลถูกแบ่งออกเป็นสุสานหลัก สุสานรอง และอื่นๆ อีกมากมาย เห็นได้ชัดว่าภายในนี้มีกฎเกณฑ์แห่งมิติอันเป็นเอกลักษณ์ซ่อนอยู่

อัจฉริยะบางส่วนพุ่งตรงไปยังสุสานรอง ภายในนั้นมีทั้งของวิเศษ ตำราโบราณ สมุนไพรเก่าแก่ โถหยก ศาสตราวุธวิเศษ และอื่นๆ อีกมากมาย

ทว่าอัจฉริยะระดับแกนนำจากขุมกำลังระดับสูงสุดบางกลุ่มกลับไม่ได้ใส่ใจต่อเศษซากเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่พวกเขาสนใจคือมรดกตกทอดที่แท้จริงในเขตแกนกลางของสุสานหลักต่างหาก

อัจฉริยะและผู้ฝึกตนจากเผ่าเซวียนหยวน ตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ และตำหนักสามชาติต่างฝืนทนต่อแรงกดดันอันมหาศาลเพื่อก้าวเข้าสู่พื้นที่สุสานหลัก

ทว่าในชั่วพริบตาที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าไป ก็มีเงาร่างของสัตว์ร้ายสีดำทะมึนพุ่งกระโจนเข้าใส่พร้อมกับสายลมอันคาวคลุ้ง

"นั่นมันสัตว์พิทักษ์สุสาน" อัจฉริยะผู้หนึ่งร้องตะโกนขึ้น

สัตว์พิทักษ์สุสานหรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าสัตว์สะกดสุสาน ยอดฝีมือระดับสูงบางคนมักจะทิ้งสัตว์พิทักษ์สุสานเอาไว้ เพื่อป้องกันมิให้มีผู้ใดมาตักตวงผลประโยชน์จากสุสานของตน หรือเพื่อเป็นการทิ้งบททดสอบมรดกตกทอดไว้ให้แก่คนรุ่นหลัง

ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตที่สามารถปกปักรักษาสุสานของมหาจักรพรรดิได้ ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในเวลาไม่นาน อัจฉริยะจากขุมกำลังระดับสูงสุดที่เข้ามาในพื้นที่สุสานหลัก ก็เข้าห้ำหั่นกับสัตว์พิทักษ์สุสานเหล่านี้ทันที

ความวุ่นวายก่อตัวขึ้นทุกหย่อมหญ้า กฎเกณฑ์แห่งพลังซัดสาดประดุจเกลียวคลื่น ขุมกำลังแต่ละฝ่ายต่างรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เพื่อมุ่งหน้าบุกทะลวงต่อไป

ทางฝั่งนี้ อวิ๋นซีและคนอื่นๆ ก็กำลังต่อสู้อยู่เช่นกัน เมื่อตระหนักได้ถึงสถานการณ์การต่อสู้อันตึงเครียดในยามนี้ อวิ๋นซีก็กลอกดวงตาอันสุกใสพลางเอ่ยกับอัจฉริยะแห่งตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ข้างกาย

"ทุกท่าน หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป การเดินทางของพวกเราจะยิ่งล่าช้าลง"

"มิสู้แบ่งคนส่วนหนึ่งไปรับมือกับสัตว์พิทักษ์สุสานไว้ชั่วคราว แล้วให้คนที่เหลือมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของสุสานหลักโดยตรงจะดีกว่า"

"หากหลังจากนี้ได้รับวาสนาใดมา ผู้ที่อยู่ที่นี่ทุกคนย่อมมีส่วนแบ่งอย่างแน่นอน"

ถ้อยคำของอวิ๋นซีดังก้องไปถึงหูของทุกคน เรียกได้ว่าวิธีนี้เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว ทว่าสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งคือความเชื่อใจและความสามัคคี

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะรู้เล่าว่าหากเจ้าได้รับวาสนามา เจ้าจะแอบฮุบเอาไว้เป็นของตนเองส่วนหนึ่งหรือไม่

หากเป็นขุมกำลังที่ไร้ซึ่งความสามัคคีและความเชื่อใจ ย่อมไม่อาจกระทำการเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน เนื่องจากต่างฝ่ายต่างก็ระแวดระวังและมีความแคลงใจต่อกัน

ทว่าตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เป็นเช่นนั้น แม้ว่าตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์จะถูกแบ่งออกเป็นสองสายคือฟ้าและดิน อีกทั้งการแข่งขันภายในเผ่าก็เป็นไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ทว่าการแข่งขันก็เป็นเพียงเรื่องภายใน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภายนอก พวกเขายังคงมีความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันและมีความเชื่อใจกันมากพอ

"พวกเราเชื่อใจธิดาจักรพรรดิ" อัจฉริยะระดับบุตรแห่งเต๋าและธิดาแห่งเต๋าบางส่วนเอ่ยขึ้น อวิ๋นซีจึงพยักหน้ารับเบาๆ

หลังจากนั้น บุตรแห่งเต๋าและธิดาแห่งเต๋าคนอื่นๆ ของตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มตั้งรับสัตว์พิทักษ์สุสานอันดุร้าย ในขณะที่อวิ๋นซีและคนเพียงหยิบมือพุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของสุสานหลักโดยตรง

เมื่อผู้คนจากตำหนักสามชาติและเผ่าเซวียนหยวนเห็นความเคลื่อนไหวของฝั่งตำหนักจักรพรรดิอวิ๋นศักดิ์สิทธิ์ ต่างก็พากันทำตามอย่างรวดเร็ว

หยวนหรูอี้เหลือบมองอวิ๋นซีแวบหนึ่ง 'สตรีนางนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ หากไม่เป็นเพราะนางมีพี่ชาย ชื่อเสียงของนางก็คงไม่ด้อยไปกว่าใครเป็นแน่'

เนื่องจากจวินเซียวเหยียนมีชื่อเสียงและบารมีมากเกินไป จึงทำให้รัศมีของอวิ๋นซีถูกบดบังไปบ้าง ทว่าเมื่อมองดูในยามนี้ อวิ๋นซีเองก็ถือเป็นเด็กสาวที่มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดล้ำเลิศผู้หนึ่ง

หลังจากนั้น บรรดายอดฝีมือจากขุมกำลังระดับสูงสุดก็เริ่มฝ่าฟันเข้าไป ในที่สุดพวกเขาก็ก้าวเท้าเข้าสู่ส่วนลึกที่สุดของพื้นที่สุสานหลักได้สำเร็จ

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้แล้ว สัตว์พิทักษ์สุสานก็ไม่ไล่ล่าสังหารอีกต่อไป เมื่อทุกคนทอดสายตามองออกไป

ณ ส่วนลึกของสุสานหลักแห่งนี้ กลับปรากฏโลงศพโบราณสีดำทะมึนสามโลงตั้งตระหง่านอยู่ ดูราวกับถูกหลอมขึ้นมาจากวัสดุพิเศษที่มีน้ำหนักมหาศาล แฝงไว้ด้วยสัมผัสอันเยียบเย็นและแข็งแกร่ง

เมื่อขุมกำลังแต่ละฝ่ายเห็นเช่นนั้น แทบจะไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ทุกคนต่างพุ่งตัวเข้าไปไขว่คว้าแย่งชิงโลงศพมาเป็นของตน ทางฝั่งของอวิ๋นซียึดครองโลงศพโลงหนึ่งเอาไว้ เผ่าเซวียนหยวนและตำหนักสามชาติต่างก็ยึดครองกันไปฝ่ายละโลงเช่นกัน

ส่วนอัจฉริยะจากขุมกำลังฝ่ายอื่นที่เหลือเพียงหยิบมือ เมื่อเห็นเช่นนั้นก็ถึงกับยืนอึ้ง นี่พวกเขากำลังจะไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไปเลยหรือนี่

โลงศพทั้งสามของมหาจักรพรรดิเสินลี่ถูกขุมกำลังระดับสูงสุดทั้งสามฝ่ายแย่งชิงไปจนหมดสิ้น พวกเขาแทบจะไม่มีแม้แต่น้ำแกงให้ซดด้วยซ้ำ

แต่นี่คือความเป็นจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ พวกเขาทำได้เพียงออกไปค้นหาของวิเศษตามพื้นที่อื่นแทน

อัจฉริยะจากขุมกำลังระดับสูงสุดทั้งสามฝ่ายต่างครอบครองโลงศพฝ่ายละหนึ่งโลง ทว่าสีหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าภายในโลงศพทั้งสามโลงนั้นมีสิ่งใดซ่อนอยู่ อาจจะเป็นร่างไร้วิญญาณของมหาจักรพรรดิเสินลี่ หรืออาจจะเป็นสิ่งของล้ำค่าอื่นๆ

ทว่าโลงศพเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษที่แม้แต่สัมผัสเทวะก็ยังยากที่จะแทรกซึมเข้าไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจรู้ได้เลยว่าโลงศพที่ฝ่ายใดช่วงชิงมาได้นั้นจะมีมูลค่ามากที่สุด

"ให้ข้าดูหน่อยเถิดว่ามหาจักรพรรดิเสินลี่จะทิ้งสิ่งใดเอาไว้ให้บ้าง" องค์ชายสงครามลงมือเป็นคนแรกหมายจะเปิดโลงศพที่เผ่าเซวียนหยวนของพวกตนช่วงชิงมาได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ เมื่อเขาส่งฝ่ามือทั้งสองกระแทกออกไป โลงศพโลงนี้กลับตั้งตระหง่านมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"หืม" องค์ชายสงครามเลิกคิ้วขึ้น เขาเข้าใจแล้วว่า นี่ก็เป็นหนึ่งในบททดสอบของมหาจักรพรรดิเสินลี่เช่นกัน

หากไม่มีความแข็งแกร่งและพละกำลังทางกายภาพมากพอ แม้แต่โลงศพโลงนี้ก็ยังไม่อาจเปิดออกได้

ส่วนเรื่องที่จะนำโลงศพติดตัวไปด้วยนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในเมื่อแม้แต่ฝาโลงยังขยับไม่ได้ วัสดุพิเศษของมันก็ไม่อาจเก็บเข้าไว้ในของวิเศษประเภทมิติได้เช่นกัน ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูเท่านั้น

และในจังหวะที่องค์ชายสงครามกำลังจะกระตุ้นกายทองคำเซวียนหยวนของเผ่าเซวียนหยวนเพื่อทดลองดูอีกครั้ง ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นในบริเวณนี้

ทุกคนทอดสายตามองไปตามสัญชาตญาณ จึงได้เห็นภาพของคุณชายหนุ่มในชุดสีขาวผู้หนึ่ง กำลังเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์มายังสถานที่แห่งนี้ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน

"ทุกคนอยู่ที่นี่กันหมด ช่างครึกครื้นเสียจริง" คุณชายชุดขาวกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่โลงศพทั้งสามโลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

[จบแล้ว]