บทที่ 70 - กัวตง หมัดเหล็กออกโรง

บทที่ 70 - กัวตง หมัดเหล็กออกโรง

ข่าวเรื่องการแต่งตั้งเย่เฉิงเป็นครูฝึกใหญ่ของหน่วยเถิงหลงแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ภายในหน่วยเถิงหลงไม่ว่าจะเป็นระดับนายทหารหรือทหารรบพิเศษต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ว่าเย่เฉิงคนนี้เป็นใครมาจากไหน อายุยังไม่ถึงสิบแปดและยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ แต่กลับมีข่าวลือว่ามีพลังระดับปรมาจารย์ยุทธศิลป์

ในสนามฝึก สมาชิกทุกคนของหน่วยเถิงหลงกว่าห้าร้อยคนมารวมตัวกัน ยืนตระหง่านนิ่งสงบราวกับต้นสนท่ามกลางลมหนาว

“พวกนายว่าครูฝึกเย่คนนี้เป็นใครกันแน่ เป็นปรมาจารย์ยุทธศิลป์จริงๆ เหรอ?” ชายร่างกำยำคนหนึ่งถามขึ้นเบาๆ

“เหอะ นายว่ามันเป็นไปได้เหรอ? ปรมาจารย์ยุทธศิลป์ที่อายุไม่ถึงสิบแปดเนี่ยนะ ฉันได้ยินมาว่าปรมาจารย์ยุทธศิลป์ตระกูลหลี่แห่งเหอซีอายุกว่าเจ็ดสิบปีแล้ว ท่านเริ่มฝึกวิชาตั้งแต่หกขวบ ใช้เวลาตั้งหกสิบกว่าปีถึงจะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้!” สมาชิกอีกคนที่ยืนข้างๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

“จริงด้วย ตอนพวกเราอายุสิบแปดก็ยังเรียนมัธยมปลายอยู่เลย ฉันเองก็เริ่มฝึกวรยุทธ์ตั้งแต่อายุหกขวบ มามีพลังภายในตอนอายุยี่สิบห้า นี่ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของระดับปรมาจารย์เลย แล้วครูฝึกเย่อะไรนั่นมีดีอะไรถึงได้เป็นปรมาจารย์ยุทธศิลป์ตั้งแต่อายุไม่ถึงสิบแปด?” ใครบางคนพยักหน้าเห็นด้วย

“หึ คงจะเป็นหลานของบิ๊กๆ สักคนนั่นแหละ คิดจะมาเข้าหน่วยเถิงหลงเพื่อชุบตัวเอาประวัติ พวกนายอย่าลืมสิ ตอนที่มีข่าวออกมาครั้งแรก ครูฝึกเย่คนนี้เกือบจะได้ยศพลตรีจากท่านผู้นำสูงสุดแล้วนะ แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะพอมีสามัญสำนึกอยู่บ้างเลยปฏิเสธไปเอง!” ชายหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งแค่นยิ้มอย่างเย็นชา

คนอื่นๆ ต่างพากันหันมามองเขา หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย “ซ่งอี้เฟิงพูดถูก เถิงหลงของพวกเราไม่ใช่เถิงหลงเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ครูฝึกเย่คนนี้คงกะจะใช้เถิงหลงเป็นบันไดเลื่อนตำแหน่งเพื่ออนาคตในสายงานราชการของตัวเองแน่ๆ!”

“พี่น้องทั้งหลาย เดี๋ยวพอครูฝึกเย่มาถึง ดูสัญญาณจากฉันให้ดีนะ!” ซ่งอี้เฟิงกล่าวขึ้น

“หึๆ เข้าใจแล้ว จะมาใช้พวกเราเป็นบันไดเป็นทางผ่านเพื่อความก้าวหน้าของตัวเองเหรอ ไม่ต้องให้อี้เฟิงบอกหรอก พวกเราก็ไม่มีทางยอมให้เขามานั่งเก้าอี้ครูฝึกใหญ่ได้ง่ายๆ แน่!”

หลายคนพากันแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องประชุมของหน่วยเถิงหลง

“ครูฝึกกัว ดูเหมือนพวกทหารจะไม่ค่อยยอมรับครูฝึกใหญ่คนใหม่ที่ชื่อเย่เฉิงเลยนะ!” ครูฝึกวัยกลางคนคนหนึ่งกระซิบขึ้น คนที่สามารถนั่งตำแหน่งครูฝึกประจำหน่วยย่อยได้ อย่างน้อยต้องเป็นนักสู้พลังภายในขั้นกลาง

“ไม่ใช่แค่ลูกน้องหรอก แม้แต่พวกเราที่เป็นครูฝึกด้วยกันเอง มีใครยอมรับครูฝึกใหญ่คนนี้บ้างล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผู้นำสูงสุดกับผู้บัญชาการเซียวสั่งลงมา ป่านนี้คนในหน่วยคงลุกฮือขึ้นประท้วงไปนานแล้ว!” ครูฝึกกัวส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความดูถูก

ในใจของเขาก็คิดเช่นกันว่าการที่เย่เฉิงมาที่เถิงหลงและได้รับตำแหน่งครูฝึกใหญ่นั้นเป็นเพราะอาศัยเส้นสาย

ปรมาจารย์ยุทธศิลป์อายุสิบแปดเป็นเรื่องที่เชื่อได้ยากมาก และตั้งแต่เย่เฉิงมาถึงเถิงหลงเขาก็ยังไม่เคยปรากฏตัวให้ทุกคนเห็นเลย การจะให้กลุ่มนักสู้พลังภายในเหล่านี้ยอมสยบให้มันจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้!

“เงียบก่อน เขามาแล้ว”

ใครบางคนเตือนขึ้นมาเบาๆ ทุกคนหันไปมองที่ประตูห้องประชุม เห็นเซียวฟู่เดินนำเข้ามา ตามหลังมาติดๆ คือเย่เฉิง ต้วนเชียนเหยา และโจวหยาง

นอกจากเย่เฉิงที่สวมชุดลำลองตามปกติแล้ว ทั้งเซียวฟู่ ต้วนเชียนเหยา และโจวหยาง ต่างก็สวมชุดทหารเต็มยศ

“ทุกคนยืนขึ้น ต้อนรับครูฝึกใหญ่เย่!” เซียวฟู่สั่งเสียงดัง

เหล่าครูฝึกจึงค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างเนือยๆ เสียงตะโกนต้อนรับเบาหวิวราวกับเสียงยุง มีทั้งน้ำเสียงที่ดูเกียจคร้านและน้ำเสียงประชดประชันปะปนอยู่

“ยินดีต้อนรับครูฝึกใหญ่เย่...”

คำพูดเหล่านั้นถูกลากเสียงยาวอย่างจงใจ แฝงไปด้วยร่องรอยของการเสียดสี

เซียวฟู่เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ

เย่เฉิงไม่ได้โกรธเคือง เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าทุกคนแล้วยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า “ดูเหมือนพวกคุณจะไม่ค่อยเต็มใจยอมรับผมในตำแหน่งครูฝึกใหญ่นี้เท่าไหร่สินะ?”

เป็นไปตามคาด ทันทีที่เย่เฉิงพูดจบ ครูฝึกกัวก็แค่นเสียงเหอะออกมา “ขออนุญาตพูดแบบไม่เกรงใจนะครับ ไม่ใช่แค่พวกเราที่เป็นครูฝึกหรอก แต่รวมถึงสมาชิกหน่วยเถิงหลงอีกกว่าห้าร้อยคนด้วย จะมีใครยอมรับเด็กน้อยอายุไม่ถึงสิบแปดมาเป็นครูฝึกใหญ่ได้ลงกัน?”

เขาเน้นคำว่า ‘ไม่เกรงใจ’ เป็นพิเศษ ใครที่มีสมองอยู่บ้างย่อมฟังออกว่าเขากำลังดูถูกเย่เฉิงอย่างรุนแรง

หากเป็นเมื่อก่อนตอนที่เถิงหลงยังไม่มีครูฝึกใหญ่ เซียวฟู่จะเป็นคนรับหน้าที่นี้มาตลอด

เซียวฟู่มีบารมีสูงมาก เป็นคนโปรดของท่านผู้นำสูงสุด และยังเป็นเทพสงครามของประเทศจีน ตัวเขาเองก็เป็นนักสู้พลังภายในขั้นใหญ่ ทั้งฝีมือและบารมีจึงเป็นที่ยอมรับของทุกคนอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

ทว่าในหัวใจของทหารย่อมเต็มไปด้วยความฮึกเหิม การจะให้คนดูบอบบางแถมยังไม่บรรลุนิติภาวะอย่างเย่เฉิงมาเป็นครูฝึกใหญ่ ใครจะไปยอมรับได้?

ยิ่งเถิงหลงไม่ใช่หน่วยทหารธรรมดา แต่เป็นแหล่งรวมนักสู้ สำหรับนักสู้แล้วสิ่งที่สำคัญที่สุดคือความแข็งแกร่ง หากคุณไม่มีฝีมือ คุณจะทำให้คนอื่นยอมรับได้ยังไง?

“สรุปว่าพวกคุณไม่ยอมรับผมใช่ไหม?” เย่เฉิงดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว

“ใช่ ผมคนหนึ่งแหละที่ไม่ยอมรับ!”

“นับผมเข้าไปด้วยอีกคน!”

“ผมด้วย!”

เสียงคัดค้านดังขึ้นระงม ครูฝึกกว่ายี่สิบคนไม่มีใครยอมรับเย่เฉิงเลยสักคนเดียว

“ผู้บัญชาการเซียว ในเมื่อทุกคนไม่ยอมรับ ผมว่าให้ครูฝึกเย่แสดงฝีมือให้พวกเราดูหน่อยดีไหมครับ? ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นคำสั่งของท่านผู้นำสูงสุด พวกเราก็คงไม่อาจยอมรับครูฝึกใหญ่คนนี้ได้จริงๆ!” ครูฝึกกัวส่ายหน้ากล่าว

เย่เฉิงจ้องมองชายคนนั้นแล้วยิ้มออกมา “พลังภายในของคุณดูหนาแน่นดีนะ ดูท่าจะเป็นนักสู้พลังภายในขั้นกลางใช่ไหม?”

“ใช่ครับ ผมชื่อกัวตง เป็นคนจากตระกูลกัวผู้สืบทอดวิชาหมัดเหล็ก!” ครูฝึกกัวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“ขอโทษทีนะ ผมไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลกัว และไม่เคยได้ยินชื่อวิชาหมัดเหล็กมาก่อนเลย แต่ฟังจากน้ำเสียงของคุณแล้วดูจะมั่นใจในวิชาหมัดของตัวเองมากเลยนะ ในเมื่อคุณไม่ยอมรับผม งั้นผมจะต่อให้คุณหนึ่งร้อยกระบวนท่า ภายในหนึ่งร้อยกระบวนท่านี้ขอแค่คุณแตะชายเสื้อผมได้แม้แต่นิดเดียว ผมจะถือว่าคุณเป็นฝ่ายชนะ เป็นไง?” เย่เฉิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

คำพูดของเย่เฉิงแม้จะดูราบเรียบ แต่มันกลับสร้างแรงสั่นสะเทือนในใจของเหล่าครูฝึกราวกับคลื่นยักษ์ นี่มันไม่ใช่แค่ความโอหังแล้ว!

แต่มันคือการตั้งใจหยามเกียรติกัวตงชัดๆ

ใบหน้าของกัวตงมืดครึ้มลงทันที เขาแค่นหัวเราะอย่างต่อเนื่องพลางกล่าวว่า “ครูฝึกใหญ่เย่กำลังดูถูกวิชาหมัดเหล็กของตระกูลกัวผมอยู่สินะ? ในเมื่อครูฝึกเย่พูดแบบนี้ ผมก็คงไม่เกรงใจแล้วละ ในการประลองย่อมมีคนบาดเจ็บ หวังว่าครูฝึกใหญ่เย่คงไม่ถือโทษโกรธกันนะครับ!”

“เข้ามาเลย” เย่เฉิงยืนไพล่หลังอยู่อย่างสงบนิ่ง

“ย้าก!”

กัวตงลงมืออย่างเด็ดขาด เขาส่งเสียงคำรามลั่นพร้อมกับกระทืบเท้าลงบนพื้นจนรู้สึกได้ว่าพื้นห้องประชุมสั่นสะเทือนเบาๆ ร่างของกัวตงพุ่งเข้าหาเย่เฉิงราวกับเงาที่รวดเร็ว

วิชาหมัดเหล็กเน้นการพุ่งเข้าใส่แบบสายฟ้าแลบ หากฝึกจนถึงขั้นบรรลุ ต่อให้เป็นแผ่นเหล็กก็สามารถต่อยทะลุได้ในหมัดเดียว เป็นวิชาที่ดุดันและโหดเหี้ยมมาก!

ในหน่วยเถิงหลง ฝีมือของกัวตงถือว่าติดอันดับท็อปสามในบรรดาครูฝึกทั้งหมดเลยทีเดียว

เมื่อกัวตงพุ่งเข้ามาห่างจากเย่เฉิงไม่ถึงสามเมตร เย่เฉิงยังคงยืนนิ่งอย่างสุขุมไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย กัวตงเห็นดังนั้นก็แอบยิ้มเยาะที่มุมปาก

‘อยากจะเก๊กต่อก็เชิญเถอะ เดี๋ยวพอโดนหมัดเหล็กของผมต่อยจนกระดูกอกแตกอย่ามาโทษกันก็แล้วกัน! ทุกคนในที่นี้เป็นพยานได้นะว่าคุณเป็นคนขอประลองเอง และยังบอกว่าจะไม่ตอบโต้ตั้งร้อยกระบวนท่า หึๆ ต่อให้เป็นนักสู้พลังภายในขั้นใหญ่ ผมก็ซัดให้หมอบได้เหมือนกัน!’

“ทำเป็นเก่งเกินไปแล้ว!”

“หึๆ ดูท่าครูฝึกใหญ่เย่คนนี้จะไม่รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของวิชาหมัดเหล็กเลยนะ ขนาดจะหลบยังไม่คิดจะหลบเลย แถมยังบอกว่าจะต่อให้ตั้งร้อยกระบวนท่า ผมว่าแค่หมัดเดียวเขาก็รับไม่ไหวแล้ว!”

“ชู่ว เบาๆ หน่อย ผู้บัญชาการเซียวยังอยู่ที่นี่นะ!” ใครบางคนเตือนเบาๆ

“เหอะ”

หลายคนพากันแค่นเสียงในลำคอ เฝ้ารอดูเย่เฉิงขายหน้า

[จบแล้ว]