บทที่ 2 - เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น

บทที่ 2 - เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น

༺༻

เคนต์ยืนอยู่หน้าประตูที่สูงตระหง่านด้วยท่าทางเหม่อลอย ไม่มีใครบอกได้ว่าเขาตกตะลึงกับภาพที่สูงใหญ่อยู่ตรงหน้า หรือความจริงที่ว่าเขาเพิ่งจะตายไป—ถูกฆ่าตายเสียด้วยซ้ำ

"สรุปคือ ผมตายแล้วสินะ" เคนต์พึมพำ โดยที่ไม่มีอารมณ์ใดๆ แสดงออกมาบนใบหน้าเลย บางทีสิ่งก่อสร้างที่สูงตระหง่านนั้นอาจจะกำลังแสดงอารมณ์แทนเขาอยู่ ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ยืนมองมันด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย

"น่าผิดหวังชะมัดที่ต้องตายไปโดยที่ยังไม่ได้มีอะไรกับใครเลย" เคนต์ยิ้มบางๆ "น่าผิดหวังจริงๆ นั่นแหละ" เขาเสริมด้วยเสียงถอนหายใจ

จากนั้นเขาก็เคลื่อนไหว เดินตรงไปยังประตูที่ดูเหมือนจะเปิดออกเล็กน้อย ใครๆ อาจสงสัยว่าเคนต์กำลังทำอะไร แต่ในฐานะผู้กำกับภาพยนตร์ที่ทำหนังเกี่ยวกับการเกิดใหม่และธีมที่คล้ายกันมามากมาย เขารู้ดีว่าการเดินผ่านประตูคือขั้นต่อไปสำหรับเขา

เขาไม่ต้องการเทวดามาบอกหรอกว่าเขาตายแล้ว จริงๆ แล้วเขารู้ตั้งแต่วินาทีที่ผู้จัดการแนนซี่และพวกพ้องบุกเข้ามาพังประตูบ้านเขาแล้ว

เพราะชื่อเสียงและ "จรรยาบรรณวิชาชีพ" ของเขา นักแสดงหญิงหลายคนจึงอยากร่วมงานกับเขา บางคนถึงขั้นยกเลิกสัญญาเพียงเพื่อจะได้เซ็นสัญญากับเคนต์ มีเดีย อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่านักแสดงหญิงที่มาจาก แนนซี่ มีเดีย แอนด์ โปรโมชั่นส์ จะเป็นตัวนำโชคร้ายมาให้

ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะลุกลามเร็วขนาดนี้ อันที่จริงเขาเพิ่งจะได้สนทนากับแนนซี่ที่งานเปิดตัวหนังที่เขาเพิ่งกลับมา และพวกเขาก็ดูปกติดี แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงฉากบังหน้า

เธอก็แค่กล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายก่อนจะฆ่าเขาเท่านั้นเอง

"น่าสนใจจริงๆ ข้าเฝ้าประตูแห่งความเกลียดชังและความแค้นมานานนับล้านปี แต่ไม่เคยเจอคนธรรมดาคนไหนที่มีความเกลียดชังสะสมอยู่ข้างในมากกว่าข้าเสียอีก" เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลังเคนต์ขณะที่เขาเข้าใกล้ประตูยักษ์

เคนต์หยุดชะงัก จากนั้นก็หันกลับไปอย่างสบายๆ เพื่อเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในตลอด 34 ปีของชีวิต เธอมีทั้งสะโพก สัดส่วน รูปร่าง และใบหน้าที่ไร้ที่ติ ผมสีเงินแดงยาวสลวยลงมาที่แผ่นหลังดุจน้ำตก

ดวงตาของเธอออกเป็นสีแดงเล็กน้อย ทั้งน่าหลงใหลและอันตราย เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความแค้น พวกมันดูเหมือนเป็นอ่างเก็บน้ำสำหรับความเกลียดชังทั้งหมดในจักรวาล

"แล้วคุณคือใครล่ะ?" แต่อย่างเคย เคนต์ไม่รู้สึกอะไรเลย แม้เขาจะถามด้วยสีหน้าสงสัยใคร่รู้ แต่นั่นก็คือทั้งหมด—ไม่มีความใคร่ ไม่มีความโหยหา

มันราวกับว่าเขาได้ยอมรับในสถานการณ์ของตัวเองแล้ว แม้เขาจะเพิ่งตาย แต่เขาก็ไม่ได้โกรธหรืออะไรอย่างนั้น ดังที่ผู้หญิงคนนั้นกล่าว เขาเก็บความเกลียดชังทั้งหมดไว้ลึกในใจ หากมองเพียงผิวเผิน ใครๆ ก็คงบอกว่าเขาอาจจะเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในจักรวาลเลยทีเดียว

"น่าทึ่ง" หญิงสาวกล่าว สีหน้าของเธอเรียบเฉย แม้ดวงตาจะยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"ทำไมไม่ก้าวถอยออกมาจากหน้าประตูก่อนล่ะ เราจะได้คุยกัน" เธอเสนอ เคนต์ถอนหายใจและขยับตามที่เธอบอก

"เอาให้เร็วนะคุณผู้หญิง ชีวิตผมมันก็นรกพออยู่แล้ว ผมเลยอยากจะเดินทางต่อมากกว่าจะมาเสียเวลากับสาวสวยที่ผมไม่มีวันครอบครองได้" เคนต์กล่าวพลางเดินไปข้างหน้า

"เจ้าดูไม่โกรธเลยนะสำหรับคนที่เพิ่งถูกฆ่าตายมา" หญิงสาวตั้งข้อสังเกต

"แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?" เคนต์หยุดเดินเมื่ออยู่ห่างจากประตูพอสมควร "ผมฟังอยู่ครับคุณผู้หญิง"

"ก่อนที่เราจะไปไกลกว่านี้ ข้าขอทราบชื่อเจ้าได้ไหม?" เธอถาม

"คุณก็รู้อยู่แล้วนี่ว่าผมถูกฆ่า อะไรที่ขัดขวางไม่ให้คุณอ่านใจผมเพื่อหาคำตอบล่ะ? ผมไม่ได้ตั้งใจจะหยาบคายนะ แต่ครั้งหน้าถ้าคุณเจอใคร บางทีลองถามชื่อเขาดูแทนที่จะแอบอ่านความคิดน่าจะดีกว่านะ" เคนต์ตอบกลับด้วยเสียงที่ดังขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในใจเขาแอบสงสัยว่าทำไมเขาถึงตะโกนใส่เธอ เขาเป็นคนที่มีเหตุผลเสมอและไม่เคยอาละวาดใส่ใครเลย แม้แต่บาทหลวงที่ทำพิธีฝังศพให้พ่อแม่ตอนที่พวกท่านเสียชีวิต

"มันเป็นเพราะอาณาจักรที่เจ้าอยู่นี่แหละ ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก" หญิงสาวตอบกลับพลางอ่านใจเขาอีกครั้ง เคนต์เพียงแค่ถอนหายใจและมองเธอ รอให้เธอพูดต่อ

"เอาล่ะ เคนต์ ข้าชื่อ เว็กซ์ธรา เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น" หญิงสาวแนะนำตัว และเคนต์ก็เลิกคิ้วขึ้น

"เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น เป็นชื่อที่ไม่คุ้นเลยนะ" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงสงสัย "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ท่านเทพธิดา"

"บอกข้ามาสิ เคนต์ เจ้าเกลียดอะไรมากที่สุด? และขอร้องล่ะ อย่าโกหก ข้าจะรู้ และจะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง ถ้าเจ้าโกหก ข้าจะโยนเจ้าผ่านประตูนั้นไป ที่ซึ่งช่วงเวลาอีกหลายปีก่อนจะไปเกิดใหม่ของเจ้าจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและทุกข์ทรมาน"

เคนต์หรี่ตามองเธออยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"นั่นควรจะน่ากลัวใช่ไหม? เพราะมันไม่เลย จริงๆ แล้วนั่นอาจจะเป็นชีวิตที่ดีกว่าสำหรับผม แทนที่จะเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่วิเศษ แต่กลับถูกพรากทุกอย่างที่ควรจะได้คู่กับมันไป"

"ดังนั้น เว็กซ์ธรา ถ้าผมจะต้องเกลียดอะไรสักอย่าง—ถ้าผมเกลียดมันจริงๆ—นั่นก็คือเทพเจ้าและเทพธิดาอย่างพวกคุณที่แสร้งทำเป็นห่วงใยผู้อื่น ถ้าอยากจะล้อเลียนผม พวกเขาน่าจะสร้างผมให้เป็นหมูไปเลยยังดีกว่าความอัปยศนี้" เขื่อนของเคนต์พังทลาย และความเจ็บปวดที่เขาซ่อนไว้มาหลายปีก็พรั่งพรูออกมา

เขาอดทนกับมันมาหลายปี เริ่มตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย ที่เด็กชายและเด็กหญิงส่วนใหญ่ต่างมีประสบการณ์ครั้งแรกกันแล้ว แต่สำหรับเขา มันไม่มีอะไรมากไปกว่าวงจรของการไปโรงเรียนและกลับบ้าน

ทุกครั้งที่เขาอาบน้ำ เขาจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ "มังกร" ของเขาตื่นขึ้น แต่เขากลับถูกสาปด้วยความไม่สามารถสัมผัสถึงความหฤหรรษ์ได้

อาวุธขนาดมหึมาของเขาไม่เคยย่างกรายเข้าสู่ถ้ำลับใดๆ และร่างกายของเขาก็ไม่เคยโหยหามันเลย ครั้งหนึ่งเขาถึงกับพยายามจะทำออรัลเซ็กซ์ให้ผู้หญิง แต่มันก็จบลงด้วยความผิดหวัง

เมื่อเขาเข้าสู่อุตสาหกรรมผู้ใหญ่ เขาเริ่มเห็นข้อดีของการไม่มีความปรารถนา เขาเคยถูกน้ำหวานฉีดใส่ ถูกหน้าอกขนาดมหึมาเบียดเสียด และจ้องมองเข้าไปในถ้ำสีชมพูผ่านเลนส์กล้องของเขา ทว่าจิตใจของเขากลับไม่เคยมีความรู้สึกกระสันขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

ทั้งหมดที่ร่างกายอันไร้ชีวิตชีวามอบให้เขามีเพียงเงินทองและชื่อเสียง และสำหรับเรื่องนั้นเขาก็รู้สึกขอบคุณ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเกลียดชังของเขาได้สะสมมาจนถึงจุดที่เว็กซ์ธรากลายเป็นเป้าหมายในตอนนี้

เขาเคยอธิษฐานต่อสรวงสวรรค์ ต่อทวยเทพ และเทพธิดาเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ไม่มีใครฟังเลย ดังนั้นการที่เทพธิดามายืนอยู่ตรงนี้ ตัดสินเขาและข่มขู่เขา ความโกรธที่ถูกฝังไว้จึงระเบิดออกมา

แม้เขาจะรู้ว่าเว็กซ์ธราไม่ใช่คนที่ควรจะถูกตำหนิ แต่เขาต้องปลดปล่อยมันออกมา เขาตายไปแล้ว และไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปก็น่าจะเป็นบทลงโทษสำหรับชีวิตที่เขาผ่านมา ดังนั้นเขาจึงไม่เก็บกั้นอะไรไว้อีก

เว็กซ์ธราเพียงแค่จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ดูเหมือนจะเป็นร่างจำลองของความเกลียดชังเอง ทว่า ลึกเข้าไปในดวงตาเหล่านั้น มีอารมณ์อื่นหลบซ่อนอยู่—บางอย่างที่อ่อนโยนกว่า เกือบจะถูกซ่อนเร้นไว้

แปลกเหลือเกิน ดูเหมือนว่าแม้แต่เทพธิดาแห่งความเกลียดชังก็ยังมีเศษเสี้ยวของบางอย่างหลงเหลืออยู่ในตัวเธอ ยิ่งเธอฟังคำระบายของเคนต์มากเท่าไหร่ อารมณ์ที่ซ่อนอยู่เดิมนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ทำให้สายตาที่แข็งกร้าวของเธออ่อนลง เมื่อเขาพูดจบในที่สุด เคนต์ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยกับคำพูดที่รุนแรงของตัวเอง

แต่มันก็พูดไปแล้ว และไม่มีทางย้อนคืนกลับมาได้

"คราวนี้ ผมไปตามทางของผมได้หรือยัง?" เคนต์หันหลัง เตรียมตัวจะจากไป แต่เสียงของเว็กซ์ธราหยุดเขาไว้เสียก่อน

"ข้าสามารถแก้ไขสถานการณ์ของเจ้าได้นะ เจ้ารู้ไหม... ข้าสามารถช่วยให้เจ้าได้รับร่างกายคืนมาพร้อมกับความหฤหรรษ์ทั้งหมดของมัน" เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลขึ้น เกือบจะเป็นการล่อลวง "แต่เป็นการตอบแทน ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าฆ่าใครบางคน" เธอหยุดนิ่ง รอให้เคนต์หันกลับมาเผชิญหน้ากับเธออีกครั้ง

เมื่อเขาหันมาและดวงตาของพวกเขาประสานกัน เธอจึงเสริมว่า "ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าฆ่า เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ"

༺༻