บทที่ 210 - ตามหาเทพธิดาแห่งทะเลทราย

บทที่ 210 - ตามหาเทพธิดาแห่งทะเลทราย

เมื่อของวิเศษหลายสิบชิ้นถูกขว้างออกไป พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นทันที

ถึงขนาดทำให้บันไดไต่สวรรค์ทั้งเส้นเริ่มสั่นสะเทือน

ชายชรายกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาเพื่อต้านทาน แต่กลับถูกคลื่นพลังจากการระเบิดกระแทกจนถอยหลังไปนับร้อยเมตร

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็รีบก้าวเท้าเดินขึ้นไปอีกหลายขั้นบันได

ทว่าในเวลานั้นเอง ลำแสงอันมหาศาลก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า พริบตาเดียวก็มีพลังหนักนับสิบล้านตันกดทับลงบนร่างของเขา

กระดูกทั่วร่างของเฉินเสี่ยวเทียน ส่งเสียงลั่นกรอบแกรบดังก้องในทันที

ร่มพิทักษ์เทพเปล่งพลังเพิ่มขึ้น และสะท้อนลำแสงนั้นออกไปทันที

เฉินเสี่ยวเทียนเพิ่งจะรู้สึกว่าร่างกายเบาลง วินาทีต่อมา เสียงตูมก็ดังขึ้น ลำแสงนั้นก็พุ่งลงมากระแทกอีกครั้ง

ร่มพิทักษ์เทพสะท้อนลำแสงออกไปเป็นครั้งที่สอง

ตามมาด้วยครั้งที่สาม และครั้งที่สี่อย่างต่อเนื่อง

หลังจากรับการโจมตีไปสิบกว่าครั้ง ร่างกายของเฉินเสี่ยวเทียนก็แทบจะแหลกสลายลงไปอยู่รอมร่อ

"พี่ชาย เจ้าเดินหน้าต่อไปไม่ได้แล้ว รีบกลับมาเถอะ" ทุเรียนรีบคว้าแขนเฉินเสี่ยวเทียนไว้ แล้วกระชากเขากลับมาทันที

หลังจากลงมาจากบันไดไต่สวรรค์ เฉินเสี่ยวเทียนก็ไออย่างหนัก เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองคนที่อยู่บนบันไดด้วยสายตาแข็งกร้าว

ชายชรายังคงมีแววตาเย็นชา ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เช่นเดิม

เฉินเสี่ยวเทียนกวาดสายตาเลยผ่านอีกฝ่ายไป มองไปยังจุดสิ้นสุดของบันไดไต่สวรรค์

ที่นั่นมีกลุ่มเมฆหมอกลอยอยู่ ด้านหลังของกลุ่มเมฆหมอก มีร่างเงาเลือนลางร่างหนึ่งปรากฏอยู่

ร่างเงานี้เปรียบดั่งทวยเทพที่อยู่สูงขึ้นไปบนสวรรค์ชั้นเก้า ผู้ทรงอำนาจและเย่อหยิ่ง ทอดสายตามองลงมายังโลกเบื้องล่าง

ลำแสงที่พุ่งลงมาโจมตีเมื่อครู่นี้ ก็คือฝีมือของบุคคลลึกลับผู้นี้นี่เอง

"แกเป็นใครกันแน่?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถามเสียงเย็น

ร่างเงานั้นไม่ได้ตอบคำถามของเขา

จากนั้น บันไดไต่สวรรค์ก็เลือนหายไป

เหลือเพียงปราสาทเทพขนาดยักษ์ ลอยตระหง่านอยู่บนฟากฟ้าเพียงอย่างเดียว

"บัดซบเอ๊ย" เฉินเสี่ยวเทียนกำหมัดแน่น ในใจรู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

เขาสัมผัสได้ว่า พ่อของเขาอยู่ในปราสาทแห่งนั้น

แต่เขาไม่สามารถฝ่าบันไดไต่สวรรค์นี้ไปได้ คนที่พลังต่ำกว่ามหาจักรพรรดิเทพ ไม่มีทางเข้าไปได้เลยแม้แต่นิดเดียว

"พี่ชาย เจ้ารอดมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้วนะ" ทุเรียนเอ่ยปลอบใจด้วยความหวังดี "บันไดไต่สวรรค์แห่งนี้ คนธรรมดาไม่มีทางปีนขึ้นไปได้หรอก"

"ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิเทพ ก็ยังเคยมีคนมาทิ้งชีวิตไว้กลางทางเลยนะ"

"ส่วนร่างเงาที่เจ้าเห็นในตอนท้ายน่ะ ข้าเดาว่าน่าจะเป็นเทวะสูงสุดสักคนแน่ๆ"

"ที่เจ้ารอดมาได้เนี่ย ก็เป็นเพราะข้ามือไว กระชากเจ้ากลับมาได้ทันเวลาพอดี"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยเสียงเย็น "เจ้ารู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้วใช่ไหม?"

"อะแฮ่ม" ทุเรียนเอ่ยเสียงต่ำ "ข้าก็พอจะรู้เรื่องของบันไดไต่สวรรค์นี่อยู่บ้าง"

"แล้วทำไมเจ้าไม่เตือนข้าก่อนล่ะ?" เฉินเสี่ยวเทียนเริ่มหงุดหงิด

"เตือนไปก็เท่านั้นแหละ" ทุเรียนเบ้ปาก "เจ้าตั้งใจดั้นด้นมาจนถึงที่นี่ ขืนข้าพูดประโยคเดียว เจ้าจะยอมถอดใจกลับไปง่ายๆ งั้นหรือ?"

"ยังไงเสีย เจ้าก็ต้องลองขึ้นไปดูด้วยตาตัวเองอยู่ดี"

"เพราะงั้น ข้าจะเตือนไปทำไมให้เสียเวลา แถมยังจะโดนเจ้าด่าอีกต่างหาก"

"แกนี่มัน..." เฉินเสี่ยวเทียนทั้งโกรธทั้งขำ พอลองคิดดูดีๆ ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

อุตส่าห์ดั้นด้นมาไกลถึงเพียงนี้ ต่อให้อีกฝ่ายจะห้ามปราม เขาก็คงยืนกรานที่จะขึ้นไปดูให้เห็นกับตาตัวเองอยู่ดี

ที่เขาเรียกว่า ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ให้เจอกับตัวสักครั้ง จะได้จำให้ขึ้นใจ

"แล้วเจ้ารู้เรื่องบันไดไต่สวรรค์นี้มากน้อยแค่ไหน?" เฉินเสี่ยวเทียนถาม

"ก็ไม่เท่าไหร่นักหรอก" ทุเรียนเบ้ปาก เงยหน้าขึ้นมองปราสาทนั้น พลางกล่าวว่า "ในยุคสมัยของข้า ของสิ่งนี้เหมือนจะมีอยู่แล้วนะ"

"ในความทรงจำของข้า มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยขึ้นไปถึงข้างบนนั้นได้"

"แม้แต่ข้าเอง ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในปราสาทนั่นมีอะไรอยู่บ้าง"

"แต่ข้ากล้าฟันธงได้เลยว่า ร่างเงาที่เฝ้าประตูอยู่นั่น อายุอานามคงไม่ต่ำกว่าล้านปีแน่ๆ"

"เทวะสูงสุดทั่วไป คงจะรับมือเขาไม่ไหวหรอก"

"เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะเป็นวั่นเทียนเสินจุน ผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้า การจะล้มเขาได้ ก็คงไม่ใช่ปัญหา"

"หรือถ้าข้าฟื้นฟูพลังกลับไปเป็นชิงเสินในอดีตได้ แค่ใช้นิ้วจิ้มทีเดียว เจ้านั่นก็ตายแล้วล่ะ ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย"

เฉินเสี่ยวเทียนเหลือบมองอีกฝ่าย พลางกล่าวว่า "ข้าสงสัยว่า แกกำลังบอกใบ้ให้ข้า ช่วยตามหาไข่มุกวิญญาณจุติให้ใช่ไหม?"

"อะแฮ่ม ข้าไม่ได้พูดแบบนั้นเสียหน่อย" ทุเรียนเอ่ยอย่างจริงจัง "ของสิ่งนั้นอยู่กับเทวะสูงสุดตู้เอ้อนะ พวกเราจะไปขโมยมา คงไม่ง่ายหรอก"

"แต่ข้ามีแผนอยู่แผนหนึ่ง..."

พูดยังไม่ทันจบ ทุเรียนเห็นสายตาแปลกๆ ของเฉินเสี่ยวเทียน ก็รีบหุบปากทันที

"พี่ชาย ข้าเห็นเทพธิดาอยู่ตรงนู้นน่ะ ขอตัวไปจีบสาวก่อนนะ" ทุเรียนรีบหาข้ออ้างหนีเอาตัวรอด

เฉินเสี่ยวเทียนคว้าก้อนน้ำแข็งปาใส่หลังอีกฝ่ายทันที

"โอ๊ย! พี่ชาย เจ้ากะจะปาให้ข้าตายเลยหรือไง"

"ตายๆ ไปซะก็ดี"

...

หลายวันต่อมา เฉินเสี่ยวเทียนกับทุเรียนก็เดินทางออกจากหุบเขาเทพเหมันต์ มายังทะเลทรายอันกว้างใหญ่

สถานที่แห่งนี้ มีชื่อเรียกว่า วิหารเทพทะเลทราย

ในรัศมีนับแสนลี้ ไม่ปรากฏร่องรอยของผู้คนเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไมเนี่ย?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

"ก็มาหาสาวสวยไงล่ะ" ทุเรียนฉีกยิ้มกว้าง "ข้าจำได้ว่า เทพธิดาแห่งทะเลทราย น่าจะอยู่ที่นี่ ขอแค่หาตัวนางพบ นางก็ต้องช่วยเราหาตัวเทวะสูงสุดตู้เอ้อได้แน่"

ขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น ปราสาทโบราณหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"ที่นี่แหละ" พอเห็นปราสาท ทุเรียนก็รีบวิ่งพุ่งเข้าไปทันที

"เฮ้ย"

พอเข้ามาข้างใน ทุเรียนก็ต้องประหลาดใจ "ทำไมถึงเป็นสภาพนี้ได้"

รูปปั้นของเทพธิดาแห่งทะเลทราย กลับถูกทุบทำลายจนพังยับเยิน

รวมไปถึงของเซ่นไหว้รอบๆ ที่เน่าเปื่อยไปจนหมดสภาพแล้ว

ปราสาทอันกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับถูกทิ้งร้างมานานนับพันปี

เฉินเสี่ยวเทียนเป่าฝุ่นที่เกาะอยู่บนโต๊ะ หยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งขึ้นมา พลางกล่าวว่า "มีรอยเลือดติดอยู่บนนี้ด้วย แถมยังมีคลื่นพลังที่ผิดปกติแผ่ออกมา"

"ดูท่าทาง เทพธิดาแห่งทะเลทรายของเจ้า คงจะเกิดเรื่องเข้าแล้วล่ะ"

"บ้าเอ๊ย..." ทุเรียนมีสีหน้าเคร่งเครียด "เทพธิดาแห่งทะเลทรายอยู่ที่นี่ แทบจะเรียกได้ว่าไร้เทียมทานเลยนะ แม้แต่เทวะสูงสุดก็ยังฆ่านางไม่ได้"

"ใครกันนะ ที่สามารถมาพังปราสาทของนางได้?"

เฉินเสี่ยวเทียนรีบหยิบกระจกเทียนหยวนออกมา กล่าวว่า "ลองใช้เจ้านี่ค้นหาดูสิ"

"ไม่มีประโยชน์หรอก" ทุเรียนส่ายหน้า "ของสิ่งนี้ ใช้ตามหาได้เฉพาะคนที่มีระดับพลังต่ำๆ หรือสิ่งของเท่านั้น"

"สำหรับคนที่มีระดับพลังตั้งแต่จักรพรรดิเทพขึ้นไป ของสิ่งนี้จะใช้ไม่ได้ผล"

เฉินเสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "กระจกเทียนหยวนบานนี้ เหมือนจะสามารถล่วงรู้อดีตและอนาคตได้ไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุเรียนก็ชะงักไป โพล่งออกมาว่า "เจ้าพูดถูก พวกเราสามารถดูเรื่องราวในอดีตที่เกิดขึ้นได้นี่นา"

"แต่ทว่า ข้ายังเรียนรู้วิธีการล่วงรู้อดีตไม่สำเร็จเลยน่ะสิ" เฉินเสี่ยวเทียนกล่าว

ทุเรียนหมดหวังในทันที "งั้นที่เจ้าพูดมา ก็ไร้สาระทั้งนั้นสิ"

"ข้าล้อเจ้าเล่นน่ะ" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยขึ้น

ทุเรียนเบิกตากว้าง "ให้ตายเถอะ พี่ชาย นี่เจ้าล้อข้าเล่นงั้นหรือ?"

"ใช่ ล้อเล่นน่ะ" เฉินเสี่ยวเทียนพยักหน้า

ทุเรียนหน้าดำคร่ำเครียดทันที เอ่ยว่า "พี่ชาย เลิกเล่นได้แล้วนะ คิดว่าตลกมากหรือไง"

"รีบๆ เข้าเถอะ นี่มันเรื่องคอขาดบาดตายเลยนะ"

เฉินเสี่ยวเทียนนั่งขัดสมาธิลง ท่องคาถาจากคัมภีร์สวรรค์เผ่าหยวนในใจ

วินาทีต่อมา ภาพนิมิตก็ปรากฏขึ้นบนกระจกเทียนหยวน

ทุเรียนจ้องมองดูภาพนั้นอย่างตั้งใจ

ครู่ต่อมา ภาพที่เลือนลางก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"เห็นแล้ว!" ทุเรียนแววตาเป็นประกาย เทพธิดาแห่งทะเลทรายถูกชายผมขาวลอบโจมตีในขณะที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่

ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่หลายวันหลายคืน สุดท้ายเทพธิดาแห่งทะเลทรายก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส และถูกจับตัวไป

จากนั้นภาพก็ตัดไป

"แค่นี้เองหรือ?" ดูจบแล้ว ทุเรียนก็จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

แทบจะเรียกได้ว่า นอกจากการรู้ว่าอีกฝ่ายถูกจับตัวไปแล้ว เขาแทบไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย

เฉินเสี่ยวเทียนลืมตาขึ้น กล่าวว่า "ตอนนี้ ข้าสามารถมองเห็นภาพได้แค่นี้จริงๆ"

"ยังไงเสีย การจะมองเห็นเรื่องราวในอดีต ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ"

ทุเรียนเกาหัว พลางกล่าวว่า "ผมขาว แล้วก็สามารถเอาชนะเทพธิดาแห่งทะเลทรายได้เนี่ย คนแบบนี้น่าจะมีอยู่ไม่กี่คนหรอกนะ"

"พวกเราออกจากที่นี่ แล้วลองไปสืบข่าวแถวๆ นี้ดูกันเถอะ"

(จบแล้ว)