บทที่ 160 - จุดจบอันแสนน่าสลด

บทที่ 160 - จุดจบอันแสนน่าสลด

ภายใต้อิทธิพลของคลื่นเสียงจากค้างคาวมารชาด ทุกคนต่างมองสหายร่วมรบเป็นศัตรู และเริ่มเข่นฆ่ากันเอง

เมื่อพวกเยาเมี่ยเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงรีบลงมือโจมตีค้างคาวมารชาดบนท้องฟ้าทันที

แต่เนื่องจากมีม่านพลังป้องกันขวางกั้นอยู่ หากคิดจะโจมตี ก็ต้องเปิดค่ายกลออกเสียก่อน

ทว่า หากเปิดค่ายกลออกเมื่อใด กองทัพศัตรูสองแสนนายที่อยู่ข้างนอกก็จะบุกทะลวงเข้ามาทันที

“ช่างมันแล้ว เปิดค่ายกลซะ เราต้องกำจัดค้างคาวมารชาดพวกนี้ให้ได้ก่อน” เยาเมี่ยสั่งเสียงเย็นชา มิเช่นนั้น คนของพวกตนคงได้ล้มตายกันจนหมดแน่

ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมจะเปิดค่ายกลนั้น ทันใดนั้น เสียงร้องอันดังก้องกังวานก็สะท้อนไปทั่วสารทิศ

เหล่าค้างคาวมารชาดราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันต่างตื่นตระหนกและบินแตกฮือกันไปคนละทิศละทาง

ทุกคนแหงนหน้าขึ้นมอง ก็เห็นฝูงนกกระเรียนเซียนเหยียบหิมะฝูงหนึ่งกำลังบินตรงเข้ามา

นกกระเรียนเหล่านี้เป็นสายพันธุ์ย่อยของฟีนิกซ์ ในตัวมีสายเลือดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนอยู่

และบังเอิญว่าพวกมันก็เป็นดาวข่มของค้างคาวมารชาดพอดี

เมื่อนกกระเรียนเซียนเหยียบหิมะปรากฏตัว ค้างคาวมารชาดแต่ละตัวก็เริ่มบินหนีตายด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ทว่า เพียงแค่นกกระเรียนตวัดกรงเล็บเบาๆ ค้างคาวมารชาดเหล่านี้ก็ถูกฉีกร่างกระจุยกระจาย

เพียงพริบตาเดียว ค้างคาวมารชาดทั้งหมดก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก

เมื่อปราศจากการโจมตีด้วยคลื่นเสียง การเข่นฆ่ากันเองก็ยุติลงตามไปด้วย

ทันใดนั้น นกกระเรียนเซียนเหยียบหิมะตัวหนึ่งที่มีขนาดมหึมายิ่งกว่าก็ปรากฏตัวขึ้น

บนหลังของมันมีคนผู้หนึ่งยืนอยู่

นกกระเรียนตัวนี้พุ่งหลาวลงมา บินโฉบผ่านเหนือกองทัพศัตรู กรงเล็บอันแหลมคมของมันฉีกร่างศัตรูตายไปไม่ต่ำกว่าพันคน

“พี่ใหญ่!” เมื่อเห็นต้าเฉียว เยาเมี่ยก็เผยรอยยิ้มยินดีออกมา

“ข้ามาไม่สายเกินไปใช่ไหม” ต้าเฉียวยิ้มตอบ

“ไม่สายๆ ไม่สายเลย” เยาเมี่ยหัวเราะร่า

ต้าเฉียวคลี่ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าบังเอิญไปเจอนกกระเรียนพวกนี้เข้าน่ะ มีจำนวนไม่มากนัก แค่พันกว่าตัวเท่านั้น”

“แต่ก็เพียงพอที่จะต้านทานสัตว์อสูรทั้งหมดของฝั่งศัตรูได้แล้ว”

เยาเมี่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น นกกระเรียนเซียนเหยียบหิมะในแดนอสูรนั้น ถือเป็นตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด

ยกเว้นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แล้ว มันสามารถจับสัตว์อสูรหน้าไหนกินเป็นอาหารก็ได้ทั้งนั้น

เมื่อมีนกกระเรียนเหล่านี้อยู่ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการโจมตีทางอากาศจากสัตว์อสูรของศัตรูอีกต่อไป

และในจังหวะนั้นเอง กองทัพศัตรูสองแสนนายก็จัดกระบวนทัพเสร็จสิ้น และเริ่มเตรียมตัวบุกชาร์จเข้ามาอีกครั้ง

แต่ทว่า ทันใดนั้นเอง มนุษย์หินขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็ร่วงตุบลงมากระแทกพื้น

จากนั้น เสียงปังปังก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ก้อนหินรูปร่างมนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นลงมาจากทั่วทุกสารทิศ

มนุษย์หินเหล่านี้ บ้างก็มีขนาดเล็กจิ๋วสูงไม่ถึงหนึ่งเมตร บ้างก็ตัวใหญ่โตมโหฬารสูงกว่าสิบเมตร

จำนวนของพวกมัน มีมากถึงเจ็ดแปดหมื่นตัว!

“คนเผ่าศิลา”

“พวกมันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร” ฮุยโม่แสดงสีหน้าประหลาดใจ

“พี่ใหญ่ ท่านกลับมาถึงก่อนข้าเสียอีกนะ” เสียงหัวเราะดังขึ้น เสี่ยวเฉียวปรากฏตัวขึ้นบนไหล่ของมนุษย์หินตัวหนึ่ง

“พี่รอง?” เยาเมี่ยยิ้มหน้าบาน “ท่านไปเชิญเผ่าศิลามาได้เนี่ย สุดยอดไปเลย”

เสี่ยวเฉียวหัวเราะคิกคักพลางอธิบาย “จะว่าไปก็บังเอิญเหมือนกันนะ บรรพบุรุษของข้าเคยมีเรื่องข้องเกี่ยวบางอย่างกับพวกเขาน่ะ”

“พวกเขาถึงได้ยอมมาช่วยพวกเรา”

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ยอดฝีมือระดับเทวะราชันของศัตรูก็แค่นเสียงเย็น “เผ่าศิลามากันแค่นี้เองรึ กองทัพของพวกข้ามีตั้งนับล้านเชียวนะโว้ย!”

“ใครบอกแกว่ามากันแค่นี้” สายตาของเสี่ยวเฉียวเย็นชา “แกคงไม่รู้ล่ะสิ ว่าเผ่าศิลาคือเผ่าพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในแดนอสูรแล้ว”

ครืนนน!

สิ้นเสียง แผ่นดินทั้งผืนก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

วินาทีต่อมา มนุษย์หินจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏตัวขึ้นจากภูเขาทั้งสี่ทิศ

ทั้งที่บินอยู่บนฟ้า วิ่งอยู่บนดิน และแหวกว่ายอยู่ในแม่น้ำ

มนุษย์หินจำนวนมหาศาล พุ่งทะยานถาโถมเข้ามาทางนี้ราวกับมืดฟ้ามัวดิน

เพียงแค่การพุ่งชนเพียงครั้งเดียว กองทัพศัตรูสองแสนนายก็ล้มตายไปกว่าครึ่งแล้ว

“เยอะขนาดนี้เชียว” เยาเมี่ยตกตะลึง

“อืม เผ่าศิลายกทัพมาตั้งสามแสนคนเชียวนะ” เสี่ยวเฉียวกล่าวอย่างมั่นใจ “เผ่าศิลามีความสามารถในการขยายพันธุ์สูงมาก คลอดลูกครั้งละสิบกว่าคน แถมท้องแค่สามเดือนก็คลอดแล้ว”

“ดี! ดีมาก!” พวกเยาเมี่ยต่างตื่นเต้นดีใจ เมื่อมีคนเผ่าศิลาสามแสนคนนี้มาร่วมด้วย พวกเขาก็มีโอกาสชนะเพิ่มขึ้นเป็นครึ่งหนึ่งแล้ว

ไม่นานนัก หลังจากคนเผ่าศิลาปรากฏตัว กองทัพศัตรูก็เริ่มต้านทานไม่ไหวและถอยร่นกลับไป

ยอดฝีมือระดับเทวะราชันที่ชื่อว่าซูหมิง หนีกลับไปที่ค่ายทหารหลักด้วยสีหน้ารู้สึกผิด “ท่านเทียนซุย เผ่าศิลาจู่ๆ ก็ยกทัพมาตลบหลัง พวกเราจึงไม่อาจตีเมืองให้แตกได้ขอรับ”

“ไอ้สวะ!”

“แค่เผ่าศิลากระจอกๆ ก็ตีพวกแกจนแตกพ่ายกลับมาได้ ทำให้ข้าต้องอับอายขายหน้า” เทียนซุยตวัดมือเพียงครั้งเดียว ร่างของยอดฝีมือระดับเทวะราชันหลายคนก็ระเบิดเป็นจุณ

“พี่ใหญ่ ให้ข้าไปเองเถอะ” ฝ่าเปยหรือพี่รองค่อยๆ เอ่ยปาก “ไม่ต้องไปมัวเสียเวลาต่อกรกับพวกมันให้ยืดเยื้ออีกต่อไปแล้ว ไม่เช่นนั้นหากท่านเทวะอสูรสูงสุดเอาผิดลงมา พวกเราทุกคนจะต้องรับโทษทัณฑ์กันหมด”

“ไปเถอะ”

“เจ้านำทัพห้าแสนนายไป บุกเข้าโจมตีเมืองซะ”

“คนในเมือง ไม่ว่าเด็กหรือคนแก่ ฆ่าทิ้งให้หมดอย่าให้เหลือ” เทียนซุยสั่งเสียงเย็น

ฝ่าเปยพยักหน้ารับ ก่อนจะกระทืบเท้าอย่างแรง ร่างก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ฝ่าเปยก็มาถึงหน้าประตูเมือง

เขาจ้องมองพวกเยาเมี่ยด้วยสายตาอำมหิต แล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าพวกแกจะไปเกณฑ์คนมาช่วยสักกี่คน จุดจบของพวกแกก็มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น”

เยาเมี่ยรีบบินออกไป ควงง้าวราชันสมุทรไว้ในมือแน่น แล้วประกาศก้อง “แกทรยศครอบครัวตัวเอง ทำให้สายเลือดเดียวกันต้องตาย”

“วันนี้ ข้าจะต้องฆ่าแกให้จงได้”

ตู้ม!

ทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันในพริบตา ทุ่มพลังทั้งหมดเข้าสู้กันอย่างไม่คิดชีวิต

“ฆ่า!” กองทัพห้าแสนนายบุกประชิดประตูเมือง และเริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างหนักหน่วง

“สงครามเริ่มขึ้นแล้ว ออกไปรับศึกซะ” พวกฮุยโม่ก็ลงมือทันที ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งศัตรูก็มีว่าที่เทวะจักรพรรดิ หรือกระทั่งเทวะจักรพรรดิอสูรปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน

สนามรบที่มีคนเข้าร่วมกว่าเจ็ดแปดแสนคน สงครามสเกลใหญ่ระดับนี้ แดนอสูรไม่เคยพบเจอมาเป็นหมื่นปีแล้ว

เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง ต่อให้เป็นเทวะจักรพรรดิอสูร ก็ยังดูเล็กกระจ้อยร่อยไปถนัดตา

สงครามดำเนินต่อเนื่องไปถึงสิบวันสิบคืน

ไม่รู้ว่ามีผู้คนต้องล้มตายไปมากมายเท่าไหร่

สิ่งที่มองเห็น มีเพียงท้องฟ้าที่แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน แม่น้ำทุกสายถูกเติมเต็มด้วยเลือดสดๆ

ซากศพกองทับถมกันเป็นภูเขาเลากา ชีวิตคนถูกเก็บเกี่ยวราวกับเป็นเพียงต้นหญ้าไร้ค่า

ทุกวินาที มีร่างของคนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าราวกับใบไม้ร่วง

เข่นฆ่ากันจนตะวันจันทราไร้แสง สวรรค์และปฐพีหมองหม่น

เยาเมี่ยและฝ่าเปยปะทะกันนับพันกระบวนท่า เยาเมี่ยถูกอัดจนบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว ง้าวราชันสมุทรในมือถูกใช้เพื่อสร้างคลื่นสึนามิโจมตีนับครั้งไม่ถ้วน จนกระทั่งง้าวหักสะบั้น

ส่วนฝ่าเปยเองก็ต้องสูญเสียแขนไปหนึ่งข้าง แถมที่ท้องยังมีรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นเลือดอาบ

ทั้งสองต่างสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย หมายจะส่งอีกฝ่ายลงนรกให้จงได้

สามวันสามคืนผ่านไปอีกครั้ง ผู้คนที่ยังสามารถลุกขึ้นสู้ต่อได้ในสนามรบ เหลือไม่ถึงห้าหมื่นคนแล้ว

ที่เหลือ ล้วนตกตายกันไปหมดสิ้น

นกกระเรียนเซียนเหยียบหิมะตายไปกว่าครึ่ง

เผ่าศิลาก็บาดเจ็บล้มตายไปหนึ่งในสาม

กองอัศวินมรณะ ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ส่วนยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ล้มตายจนไม่อาจประเมินจำนวนได้

ถึงขั้นมีเทวะจักรพรรดิอสูรร่วงหล่นด้วยซ้ำ

หลังจากเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือดมานานกว่าครึ่งเดือน ในที่สุด ฝั่งของเยาเมี่ยก็เริ่มส่งสัญญาณแห่งความพ่ายแพ้

ทุกคนเริ่มถอยร่น กลับไปยืนหยัดต้านทานอยู่บนกำแพงเมืองอย่างยากลำบาก

“ต้านไม่ไหวแล้วล่ะ ศึกครั้งนี้ พวกเราคงต้องพ่ายแพ้แน่ๆ”

“บัดซบเอ๊ย!” เยาเมี่ยสบถด่าออกมาด้วยความโกรธแค้นและไม่ยินยอม

“นายน้อย พวกข้ายินดีจะตายไปพร้อมกับท่าน” เหล่าผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลัง ต่างก็มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว เตรียมใจที่จะสละชีวิตไปพร้อมกับเขาแล้ว

“สู้ตายโว้ย!” เยาเมี่ยกัดฟันกรอด เตรียมจะพุ่งออกไปสู้จนตัวตาย

แต่ในจังหวะนั้นเอง เสียงระเบิดตูมใหญ่ก็ดังขึ้น ลำแสงสีรุ้งพุ่งทะยานจากใจกลางเมืองขึ้นสู่หมู่เมฆ

“นายท่าน!”

“นายท่านออกจากด่านแล้ว!”

“พวกเรารอดแล้ว!” ต้าเฉียวและคนอื่นๆ ดีใจจนแทบคลั่ง

(จบแล้ว)