บทที่ 100 - มรรคานั้นไร้ความปรานีที่สุด

บทที่ 100 - มรรคานั้นไร้ความปรานีที่สุด

ภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แม้แต่ชางเทียนสุ่ยและพรรคพวก ก็ยังต้องหน้าซีดเผือด

เนื้อตัวสั่นเทาไปหมด

คนนับล้านตายอย่างอนาถ ซากศพถูกทิ้งขว้างเกลื่อนกลาดราวกับขยะอยู่เต็มท้องถนน

สัตว์อสูรตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนยังคงแทะเล็มกินซากเหล่านั้นอยู่เลย

เมืองเทียนสุ่ยที่เคยเจริญรุ่งเรือง เวลานี้ได้แปรสภาพกลายเป็นขุมนรกบนดินไปเสียแล้ว

ไม่ใช่แค่คำว่าน่าอนาถ แต่ทว่ามันเลวร้ายเกินกว่าจะบรรยาย

เฉินเสี่ยวเทียนขมวดคิ้วแน่น ต่อให้เป็นสงครามที่มีคนเข้าร่วมนับแสนคน บทสรุปสุดท้ายก็คงไม่เละเทะถึงขนาดนี้

ชาวเมืองผู้บริสุทธิ์ที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ ล้วนถูกถลกหนังและดึงเส้นเอ็นจนตายทั้งสิ้น

ก่อนตาย พวกเขาคงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสขนาดไหนกันนะ

ชายหญิง คนแก่ เด็ก ไม่ว่าจะเป็นใคร ล้วนถูกควักหัวใจและปอด วิญญาณแตกสลายดับสูญไปจนหมด

ตุ้บ

ชางเทียนสุ่ยทรุดตัวคุกเข่าลงบนพื้น ไม่เพียงแค่น้ำตาที่ไหลพราก แต่ยังรู้สึกเศร้าโศกเจียนตาย

เขาเคยเป็นถึงเจ้าเมืองของที่นี่ ภายใต้การปกครองของเขา ทุกคนต่างอยู่เย็นเป็นสุขและมีชีวิตที่ดี

แต่มาตอนนี้ ประชาชนที่เคยเคารพรักเขา กลับถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

ความเจ็บปวดในใจของชางเทียนสุ่ยราวกับถูกมีดกรีดแทง ถ้าไม่ใช่เพราะจุดตันเถียนของเขาถูกทำลายไปแล้ว ป่านนี้เขาคงพุ่งเข้าไปสู้ตายกับกู่ว่านหุนแล้ว

ฟิ้ว ฟิ้ว!

ในเวลานั้นเอง ต้าเฉียวและพรรคพวกทั้งสามคนก็เหาะมาจากนอกเมือง พร้อมกับร้องตะโกน "นายท่าน มีคนกลุ่มใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ มีมากกว่าหนึ่งหมื่นคนเลยล่ะเจ้าค่ะ..."

"อ๊าก!"

ยังไม่ทันพูดจบ เมื่อทั้งสามคนเห็นสภาพภายในเมือง ต่างก็ต้องตกใจจนสะดุ้งสุดตัว

"นี่... ซากศพนับล้านนี่ ใครเป็นคนทำกันเนี่ย!" เยาเมี่ยตกใจสุดขีด ขนาดตัวเขาเองก็ยังหวาดกลัวจนพูดติดอ่าง

ทั้งเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอันมืดมิด ต้าเฉียวและคนอื่นๆ ต่างต้องยกมือขึ้นปิดปาก เกือบจะอาเจียนออกมา

ทันใดนั้น ที่นอกเมืองก็ปรากฏร่างเงาดำมืดรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่มืดฟ้ามัวดิน

เมื่อมองดูให้ดีๆ พวกนี้แทบไม่นับว่าเป็นมนุษย์ด้วยซ้ำ

เพราะพวกมันล้วนเป็นสัตว์อสูรจำพวกเสือ หมาป่า สุนัขจิ้งจอก เสือดาว และสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งสัตว์อีกมากมาย ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว

ต้าเฉียวพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "นายท่าน พวกนี้คือสัตว์ประหลาดโบราณที่อยู่ในดินแดนมาร พวกมันถูกกลิ่นเลือดและเนื้อของที่นี่ดึงดูดมาเจ้าค่ะ"

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันต่อดี?"

"ฆ่าให้หมด" เฉินเสี่ยวเทียนตอบสั้นๆ เพียงสี่คำ จากนั้นเขาก็เหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลิกฝ่ามือเรียก ระฆังราชันอสูร ออกมา

โฮก!

วินาทีต่อมา สัตว์ประหลาดหน้าตาน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น ก็พุ่งกระโจนเข้ามาทั้งหมด

เฉินเสี่ยวเทียนออกแรงเหวี่ยงระฆังราชันอสูรออกไป ชั่วพริบตา ระฆังราชันอสูรก็ขยายขนาดใหญ่โตราวกับภูเขาลูกยักษ์ ครอบคลุมเมืองทั้งเมืองเอาไว้ภายใน

หง่าง!

เสียงระฆังราชันอสูรดังกังวาน ทุกสรรพสิ่งเงียบสงัดดับสูญ

แสงสว่างเจิดจ้าบาดตา สาดส่องออกไปราวกับเกลียวคลื่นยักษ์กวาดล้างไปทั่วทั้งผืนฟ้า

สัตว์ประหลาดนับหมื่นที่พุ่งเข้ามา ต่างกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะถูกคลื่นเสียงบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง

เมืองเทียนสุ่ยทั้งเมืองก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงตามไปด้วย ป่าไม้และใบหญ้าแตกสลาย ผืนดินยุบตัว กำแพงเมืองพังทลาย

"สหาย โปรดยั้งมือด้วยเถอะ..." ชางเทียนสุ่ยรีบตะโกนร้องขอ

เฉินเสี่ยวเทียนดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ระฆังราชันอสูรก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะบินกลับมาอยู่ในมือของเขา

เมืองแห่งนี้จึงรอดพ้นจากการถูกทำลายล้างไปได้ในที่สุด

"นายท่านเก่งกาจเหลือเกิน..." ต้าเฉียวและคนอื่นๆ ถึงกับอ้าปากค้าง สัตว์ประหลาดนับหมื่นตัว ถูกฆ่าตายเรียบในพริบตาเดียว

ระฆังราชันอสูรใบนี้ ช่างเป็นของวิเศษที่ทวนสวรรค์เสียจริงๆ

เมื่อครู่นี้ถ้าเฉินเสี่ยวเทียนไม่ยอมยั้งมือ เมืองเทียนสุ่ยทั้งเมืองคงได้แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกันแน่ๆ

ฟิ้ว!

เวลานี้ ฉางเซิงเหาะกลับลงมาบนพื้นดิน เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ปล่อยให้เจ้านั่นหนีไปได้ แต่ข้าก็แอบทิ้งร่องรอยเอาไว้แล้ว สามารถตามหามันได้ตลอดเวลา"

"ซี้ด"

เมื่อฉางเซิงหันกลับมาเห็นซากศพนับล้านเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดิน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที "นี่... กู่ว่านหุน ถึงกับลงมือฆ่าคนนับล้านเชียวหรือ"

"สำนักว่านหุนของพวกมัน คิดจะใช้วิธีเข่นฆ่าสังหารเพื่อบรรลุเป็นจักรพรรดิหรืออย่างไร!"

"แกรู้จักมันด้วยเหรอ?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

ฉางเซิงตอบช้าๆ "คนที่สามารถฝึกเคล็ดวิชากลืนชีพหมื่นวิญญาณได้ มีเพียงคนของสำนักว่านหุนเท่านั้น"

"สำนักนี้อยู่ในดินแดนมาร มีชื่อเสียงเลื่องลือด้านความโหดเหี้ยมอำมหิต"

"ได้ยินมาว่า ขอเพียงแค่ฆ่าคนให้มากพอ ก็สามารถรู้แจ้งและบรรลุเป็นเทวะจักรพรรดิได้"

"กู่ว่านหุนสังหารคนนับล้าน เกรงว่าอีกไม่นาน มันคงจะทะลวงขึ้นสู่ระดับเทวะจักรพรรดิมารเป็นแน่"

"ถึงเวลานั้น ภายในดินแดนมาร คงไม่มีใครหยุดยั้งมันได้อีกแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยาเมี่ยก็เป็นคนแรกที่ไม่ยอมรับ เขาเถียงว่า "ไอ้กู่ว่านหุนอะไรนี่ เมื่ออยู่ต่อหน้านายท่านมันก็เป็นแค่เศษขยะเท่านั้นแหละ นายท่านใช้กระบวนท่าเดียวก็ฆ่ามันตายได้แล้ว!"

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ" ฉางเซิงพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "มีตำนานเล่าว่า ผู้ที่ฝึกฝนวิชากลืนชีพหมื่นวิญญาณ เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับเทวะจักรพรรดิมารแล้ว จะกลายเป็นอมตะ วิญญาณของพวกเขาจะคงอยู่คู่กับโลกใบนี้ตลอดไป"

"ต่อให้ทำลายร่างกายของเขาไป อีกไม่กี่สิบปีต่อมา วิญญาณก็จะไปเกิดใหม่ได้อยู่ดี"

"แถมทุกครั้งที่เกิดใหม่ พลังยุทธ์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น"

"เมื่อหลายแสนปีก่อน ก็เคยมีคนอาศัยการตายแล้วเกิดใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเทวะมารสูงสุดมาแล้ว..."

"นั่นคือยุคมืดของดินแดนมาร ความวุ่นวายกินเวลายาวนานถึงห้าหมื่นปีเต็ม"

"ได้ยินว่าเจ้านั่น เพื่อที่จะหาทางขึ้นไปยังดินแดนเบื้องบน มันก็เลยลงมือเข่นฆ่าสังหารผู้คนอย่างไม่หยุดหย่อน"

"ประชากรนับแสนล้านคน ต้องตกตายไปกว่าครึ่ง"

"สุดท้ายแล้ว ดินแดนมารก็ต้องร่วมมือกับดินแดนอื่นๆ อีกหลายแห่ง ถึงจะสามารถผนึกจอมมารตนนั่นเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์"

เมื่อฟังจบ เยาเมี่ยถึงกับพูดไม่ออก

ต้าเฉียวและคนอื่นๆ ก็ตกใจจนตัวสั่นเทาเช่นกัน

ถ้าตำนานเป็นเรื่องจริง งั้นรอกู่ว่านหุนทะลวงเข้าสู่ระดับเทวะจักรพรรดิมาร เขาก็จะไม่ถูกฆ่าตายแล้วไม่ใช่หรือ?

แถมถ้าตายไปครั้งหนึ่ง ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

นี่มันระดับไร้เทียมทานชัดๆ!

"นายท่าน แล้วพวกเราจะทำยังไงดีเจ้าคะ?" ต้าเฉียวมีสีหน้ากังวล นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ต้องเจอคู่ต่อสู้ที่รับมือไม่ได้แบบนี้

แม้แต่ตัวพวกนางเอง ก็ยังไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้

"จะลุกลี้ลุกลนไปทำไม ยังมีฉันอยู่นี่ทั้งคน" เฉินเสี่ยวเทียนพูดเรียบๆ "บนโลกใบนี้ ไม่มีอะไรที่เป็นอมตะฆ่าไม่ตายหรอก ขอเพียงแค่มันยังเป็นสิ่งมีชีวิต มันก็ต้องตายได้"

"ขอแค่มีฉันอยู่ พวกเธอก็วางใจได้เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ต้าเฉียวและคนอื่นๆ ก็มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาบ้าง

ยังไงเสียนายท่านก็แข็งแกร่งมาก เป็นถึงเทวะจักรพรรดิมาตั้งนานแล้ว

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ก็แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าอยู่แล้ว

ในเวลานั้น ฉางเซิงดึงตัวชางเทียนสุ่ยหลบไปอีกทางหนึ่ง แล้วกระซิบถาม "แผนที่อีกครึ่งหนึ่ง ยังอยู่กับท่านไหม ข้าต้องการมันนะ"

ชางเทียนสุ่ยส่ายหน้า "แผนที่นั่น ถูกกู่ว่านหุนเอาไปแล้วล่ะ ขอโทษด้วยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางเซิงก็ทอดถอนใจ ตอนแรกเขาตั้งใจจะหลีกเลี่ยงการปะทะกับกู่ว่านหุน

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว พวกเขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี

จากนั้น ฉางเซิงก็เดินกลับมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินเสี่ยวเทียน แล้วเอ่ยอย่างนอบน้อม "มีข่าวร้ายอยู่อย่างหนึ่ง แผนที่อีกครึ่งหนึ่งที่พวกเรากำลังตามหา ตอนนี้มันตกไปอยู่ในมือของกู่ว่านหุนแล้วขอรับ"

เฉินเสี่ยวเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อแผนที่อยู่กับมัน งั้นก็ไปตามหามันซะสิ"

"เจ้านำทางไป ไปหามันให้เจอ"

"ได้ขอรับ" ฉางเซิงยิ้มขื่น ตอนที่สู้กับกู่ว่านหุนเมื่อครู่นี้ อย่างมากเขาก็ทำได้แค่เสมอเท่านั้น

ถ้าอีกฝ่ายทะลวงขึ้นสู่ระดับเทวะจักรพรรดิมารแล้วจริงๆ ขืนเขาโผล่หัวไป ก็มีแต่จะรนหาที่ตายเปล่าๆ

แต่เฉินเสี่ยวเทียนควบคุมเขาเอาไว้แล้ว ถ้าไม่ฟังคำสั่ง คนที่จะต้องตายคนต่อไปก็คือเขาอยู่ดี

"สหายเทียนสุ่ย ข้าขอตัวก่อนนะ"

"ไว้พบกันใหม่เมื่อมีวาสนา" ฉางเซิงรีบเหาะจากไปทันที

หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ชางเทียนสุ่ยมองดูซากศพนับล้านเหล่านั้น แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นออกมา "เส้นทางการฝึกยุทธ์ช่างโหดร้ายและไร้ความปรานีเสียจริง"

"พวกเราอุตส่าห์คิดว่าตัวเองได้อยู่เหนือสรรพสัตว์ทั้งปวงแล้วแท้ๆ"

"แต่ทว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่แข็งแกร่งกว่า พวกเราก็เป็นได้แค่เพียงเศษมดปลวกเท่านั้น"

"มหาเต๋าไร้ความปรานี สรรพสัตว์ล้วนทนทุกข์"

"ชาตินี้ ข้าจะไม่ขอข้องเกี่ยวกับการฝึกยุทธ์อีกแล้ว"

"ขอบคุณทุกท่านที่ติดตามรับใช้ข้ามาหลายร้อยปี วันนี้พวกเราคงต้องแยกย้ายกันเพียงเท่านี้"

"ขออย่าได้พบเจอกันอีกเลย" ชางเทียนสุ่ยลากสังขารอันเหนื่อยล้าของตน เดินจากไปอย่างช้าๆ ภายใต้แสงตะวันที่สาดส่องในยามเย็น

(จบแล้ว)