บทที่ 50 - ขอน้อมรับการกลับมาของนายท่าน

บทที่ 50 - ขอน้อมรับการกลับมาของนายท่าน

เมื่อเห็นธิดามังกรฟื้นขึ้นมา เยาเมี่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางพูดว่า "ถ้าเจ้ายังไม่ฟื้นอีกล่ะก็ ข้าจับเจ้าแก้ผ้าแน่"

"สูบปราณข้าไปจนหมดโดยไม่บอกไม่กล่าวสักคำ เก่งจริงๆ นะ"

ดวงตาของธิดามังกรเย็นชา นางยกมือขึ้นเรียกพลัง ปราณน้ำแข็งอันหนาวเหน็บทะลุกระดูกก็พุ่งทะลักออกไป บรรดาผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่หน้าประตูต่างพากันลงมือ ปะทะกับปราณน้ำแข็งของธิดามังกร

เสียงดังปัง ผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์กว่าสิบคนถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปอีกครั้ง ซ้ำยังกระอักเลือดออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่คู่มือของธิดามังกรเลย

ถอย!

แววตาของคนเหล่านั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาสบตากันแล้วรีบหันหลังเตรียมจะหนี

ธิดามังกรย่อมไม่ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ นางสะบัดมือเบาๆ ควบแน่นปราณน้ำแข็งเป็นอาวุธหลายสิบเล่ม นิ้วมือร่ายรำอย่างต่อเนื่อง อาวุธเหล่านั้นก็พุ่งทะยานออกไปดังก้อง

ฉึก ฉึก!

ผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์กว่าสิบคน ถูกแทงทะลุหัวใจตายคาที่

ธิดามังกรเอ่ยขึ้น "ขอบคุณที่ช่วยชีวิต ข้าจะไปช่วยคนข้างนอกก่อน"

นางพุ่งทะลุหลังคาออกไปอย่างรวดเร็ว เยาเมี่ยแยกเขี้ยว "นังผู้หญิงนี่ไม่รู้คุณคนเอาซะเลย แค่คำว่าขอบคุณคำเดียวก็จบแล้วรึ?"

พริบตาเดียว ธิดามังกรก็มาถึงหน้าโถงใหญ่ นางกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วรีบพุ่งไปหาชางเซี่ยว "ท่านอาชาง ท่านไม่เป็นไรนะ"

"ธิดามังกร เจ้าฟื้นแล้วหรือ?" ชางเซี่ยวมีสีหน้าปีติยินดี "ดีเหลือเกิน เจ้าสลบไปตั้งหลายปี ในที่สุดก็ฟื้นขึ้นมาสักที"

ธิดามังกรเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าไม่ได้แค่ฟื้นขึ้นมาเท่านั้น แต่พลังยังเพิ่มขึ้นมากด้วย ทางนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

สิ้นคำพูด นางก็พุ่งเข้าไปในวงล้อมการต่อสู้ พลังทั่วร่างระเบิดออกทันที ชั่วพริบตามิติแห่งนี้ก็กลายเป็นโลกน้ำแข็ง หอกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไปปกคลุมทั่วฟ้า

บรรดาผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายคนตั้งตัวไม่ทัน ถูกหอกน้ำแข็งสังหารตายเกลื่อน ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ก็ยังถูกจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันดุร้าย สี่เซียนเซียวเหยาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง พร้อมอุทานด้วยความตกใจ "นี่มันระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุดนี่ ใครกัน?"

แต่เมื่อพวกเขาเห็นชัดๆ ว่าคนลงมือคือใคร ก็ร้องคำรามด้วยความโกรธ "ที่แท้ก็ธิดามังกรนั่นเอง นางฟื้นขึ้นมาได้ ก็แปลว่าแก่นแท้มังกรถูกดูดซับไปแล้ว"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ พวกเรามาสายไปแล้ว!"

"ไม่สายหรอก!" สตรีศักดิ์สิทธิ์มีสายตาเย็นเยียบ "ฆ่านางซะ แล้วค่อยควักแก่นแท้มังกรออกมาจากท้องนางก็ได้"

สิ้นคำพูด นางก็แตะปลายเท้าบนเสาน้ำแข็ง พริบตาเดียวก็มาโผล่ตรงหน้าธิดามังกร โดยไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง นางฟาดปราณอันเหี้ยมโหดลงไปทันที

เสียงดังปัง หลังจากปะทะฝ่ามือกัน สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกซัดถอยหลังไปนับร้อยก้าว สีหน้าเย็นชา "ระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุด ดูเหมือนว่าแก่นแท้มังกรจะช่วยเพิ่มพลังให้เจ้าไม่น้อยเลยนะ"

ธิดามังกรเอ่ยเสียงเรียบ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลกล้ารุกรานหุบเขามังกรครามของข้า พวกเจ้าทุกคนต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่"

"แค่เจ้าคนเดียวเนี่ยนะ?" สตรีศักดิ์สิทธิ์ยิ้มเยาะ "เจ้าคิดจริงๆ หรือ ว่าพวกเราจะยอมเป็นลูกแกะให้พวกเจ้าเชือด?"

"ทิ้งชีวิตไว้ซะเถอะ" ธิดามังกรไม่อยากพูดไร้สาระ นางเหินร่างขึ้นไปเปิดฉากโจมตีอย่างดุดัน แม้พลังของสตรีศักดิ์สิทธิ์จะเพิ่มขึ้นมาก แต่เมื่อเทียบกับระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุดแล้ว ก็ยังมีช่องว่างที่ห่างกันอยู่มาก

หลังจากประมือกันได้ร้อยกระบวนท่า สุดท้ายนางก็ต้านทานธิดามังกรไม่ไหว ถูกฝ่ามือซัดจนกระเด็นออกไป

ในเวลานี้ สี่เซียนเซียวเหยาก็ถูกงูสวรรค์บรรพกาลเล่นงานจนต้องถอยร่นเช่นกัน แม้ทั้งสี่คนจะเก่งกาจ แต่การต้องรับมือกับสัตว์อสูรโบราณที่ดุร้ายเช่นนี้ ก็ยังนับว่าตึงมือมาก

ส่วนผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ในเวลานี้ก็ถูกคนของหุบเขามังกรครามโจมตีจนเสียกระบวนไปหมด ศิษย์หุบเขามังกรครามที่มาสมทบมีมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังจะปิดล้อมสังหารคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้ที่นี่

เมื่อสตรีศักดิ์สิทธิ์เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ภายในใจก็รู้สึกเคียดแค้น เดิมทียอดฝีมือที่นางเชิญมาก็มากพอที่จะจัดการเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว

เป็นเพราะผู้หญิงสองคนนี้เข้ามาเกะกะแท้ๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะมีต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียวมาช่วยดึงความสนใจของสี่เซียนเซียวเหยาไป ป่านนี้นางคงล้างบางหุบเขามังกรครามและชิงแก่นแท้มังกรมาได้นานแล้ว

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ รีบเปลี่ยนแผนเร็วเข้า ไม่อย่างนั้นพวกเราต้องมาตายกันหมดที่นี่แน่" ผู้อาวุโสคนหนึ่งตะโกนลั่น

สี่เซียนเซียวเหยาก็อดไม่ได้ที่จะหันมามอง พวกเขาเองก็อยากรู้ว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์มีแผนสำรองหรือไม่ ถ้าไม่มี พวกเขาสี่คนอาจจะทิ้งงานแล้วหนีไปเลย ไม่ขอเอาตัวมาเสี่ยงด้วย

สีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์ตอนแรกดูย่ำแย่มาก แต่จู่ๆ ก็กลับมาสงบนิ่ง นางค่อยๆ เอ่ยขึ้น "เดิมทีข้าไม่คิดจะทำแบบนี้เลย เพราะการเชิญท่านผู้นั้นออกมา ต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่ใช่น้อย"

"แต่ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าก็จำใจต้องกวาดล้างหุบเขามังกรคราม และชิงแก่นแท้มังกรมาให้ได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง พวกของชางเซี่ยวก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี วินาทีต่อมา สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็บีบป้ายหยกจนแตก น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเคารพนบนอบ "ผู้อาวุโสร้อยกระดูก คงต้องรบกวนท่านออกโรงแล้วล่ะ"

สิ้นเสียง บรรยากาศในพื้นที่ก็ราวกับถูกแช่แข็ง สีหน้าของผู้คนนับไม่ถ้วนยังคงค้างอยู่ในท่าทางเมื่อหนึ่งวินาทีก่อน ในช่วงเวลานี้ ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ทุกคนกลับรู้สึกหวาดกลัวสุดขีด เพราะพวกเขาพบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้แล้ว

ในขณะที่ทุกคนกำลังงุนงง จู่ๆ ช่องว่างมิติก็เปิดออกที่ด้านหลังของสตรีศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นเกี้ยวบุปผาหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ

จากในเกี้ยว มีเสียงเย็นชาดังลอดออกมา "สตรีศักดิ์สิทธิ์ขอให้ข้าออกโรง เช่นนั้นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล ต้องให้ข้ายืมศึกษาเป็นเวลาสามวัน"

"ตกลง" สตรีศักดิ์สิทธิ์พยักหน้า

จากนั้น ชายชราผมขาวก็เดินออกมาจากเกี้ยว เขาสวมชุดคลุมสีเขียว ในมือถือไม้เท้าหัวกะโหลก การปรากฏตัวของเขา ทำให้พื้นที่แห่งนี้กลับมามีเสียงดังจอแจอีกครั้ง

"ร่างกายขยับได้แล้ว" หลายคนดีใจจนเนื้อเต้น

แต่หลายคนกลับใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"เขตแดนเทวะ... เขาคือยอดฝีมือระดับเทวะ"

"ผู้เฒ่าร้อยกระดูก เขาไม่ได้ตายไปเป็นร้อยปีแล้วหรอกหรือ ทำไมถึงยังมีชีวิตอยู่?" ซ่านเหรินมีแววตาสั่นไหว ยอดฝีมือระดับนี้ก้าวเข้าสู่ระดับเทวะแล้ว ห่างไกลจากระดับที่พวกเขาสามารถจินตนาการได้

"เป็นไอ้แก่หน้าโง่อย่างเจ้านี่เอง เจ้ายังมีชีวิตอยู่อีกรึ" สี่เซียนเซียวเหยาก็ขมวดคิ้ว ภายในใจรู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่ง เมื่อก่อนพวกเขาสี่คนเคยมีเรื่องบาดหมางกับอีกฝ่าย ตอนนี้อีกฝ่ายบรรลุระดับเทวะแล้ว จะบอกว่าฆ่าพวกเขาได้ง่ายๆ เหมือนพลิกฝ่ามือก็ไม่ผิดนัก

"ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นใคร เอาชีวิตมาทิ้งซะ"

ธิดามังกรตวาดลั่น ปราณน้ำแข็งสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป ผู้เฒ่าร้อยกระดูกเพียงแค่กระทุ้งไม้เท้าเบาๆ เสียงระเบิดก็ดังขึ้น ปราณน้ำแข็งนับไม่ถ้วนแตกสลายกลางอากาศทันที

ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศแหลมปรี๊ดดังขึ้น ธิดามังกรยังไม่ทันมองเห็นว่าเป็นอะไร หน้าอกของนางก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง จากนั้นก็กระอักเลือดออกมา ร่างพุ่งโหม่งลงไปในกองดิน

แค่ก!

ธิดามังกรไอเป็นเลือด ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เพียงแค่การโจมตีเดียว ระดับเหนือสามัญขั้นสูงสุดอย่างนางก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ระดับเทวะช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

"ไอ้แก่หน้าโง่ รังแกคนอื่นงั้นรึ"

ทันใดนั้น ต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียวก็พุ่งทะยานออกมาขวางหน้า ผู้เฒ่าร้อยกระดูกมองด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วหัวเราะเบาๆ "งูสวรรค์บรรพกาลตัวหนึ่ง กับทายาทของสัตว์เทวะอีกตัวหนึ่ง จับมาแบกเกี้ยวให้ชายชราผู้นี้ก็ไม่เลวเลย"

"รนหาที่ตาย!" สองสาวมีสายตาอาฆาตแค้น ทั้งสองลงมือพร้อมกัน ทันใดนั้นฟ้าดินก็มืดมัว พลังอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากมิติ การโจมตีทั้งสองสายนี้ ต่อให้เป็นระดับครึ่งก้าวสู่เทวะมาเจอก็ต้องตายสถานเดียว

แต่ผู้เฒ่าร้อยกระดูกเพียงแค่ยกไม้เท้าขึ้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วน พลังอันน่าสยดสยองทั้งสองสายนั้น กลับสลายหายไปกลางอากาศดื้อๆ

หนำซ้ำ เขตแดนเทวะก็ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็กักขังหญิงสาวทั้งสองไว้ข้างใน

สองสาวรู้สึกราวกับตกลงไปในบึงโคลน พวกนางพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากเขตแดนเทวะนี้ไปได้เลย

ปัง!

ผู้เฒ่าร้อยกระดูกตบฝ่ามือซัดสองสาวกระเด็นออกไป แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า พวกนางยังห่างชั้นกับระดับเทวะอยู่มาก

ชางเซี่ยวตัวสั่นเทา ขนาดสองคนนั้นยังสู้ไม่ได้ หุบเขามังกรครามของพวกเขาก็คงต้องตายกันหมดแล้วสินะ?

สตรีศักดิ์สิทธิ์กระตุกยิ้มมุมปาก "ผู้อาวุโสร้อยกระดูก ขอท่านโปรดลงมือสังหารพวกมันด้วยเถิด"

"ย่อมได้" ผู้เฒ่าร้อยกระดูกมาปรากฏตัวตรงหน้าสองสาวในพริบตา พร้อมเอ่ยเสียงเรียบ "พวกเจ้าสองคนจงสวามิภักดิ์ต่อข้า แล้วข้าจะไว้ชีวิต"

สองสาวมีสายตาดุร้าย พวกนางลงมืออีกครั้ง แต่ก็ถูกเขตแดนเทวะกักขังไว้อีก

"ในเมื่อไม่ยอมสวามิภักดิ์ งั้นก็ไปตายซะเถอะ" แววตาของผู้เฒ่าร้อยกระดูกเต็มไปด้วยจิตสังหาร ไม้เท้ารวบรวมแสงสีดำ พุ่งตรงไปยังหน้าผากของทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่แสงสีดำกำลังจะพุ่งชนทั้งสองคน ทันใดนั้นเปลวเพลิงอันลี้ลับก็ปรากฏขึ้น มันหลอมละลายแสงสีดำนั้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงดังฉี่ๆ

"ผู้ใดบังอาจมาขัดขวางเรื่องของชายชราผู้นี้?" ผู้เฒ่าร้อยกระดูกเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าอำมหิต

"หึๆ ไอ้แก่หน้าโง่ สาวใช้ของข้า ใช่คนที่เจ้าจะแตะต้องได้งั้นรึ?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงราบเรียบนี้ ต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียวก็ดีใจจนแทบคลั่ง ตะโกนลั่น "นายท่าน เป็นท่านใช่ไหมเจ้าคะ?"

เงาร่างสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของทั้งสอง แม้จะเป็นเพียงแผ่นหลัง แต่หญิงสาวทั้งสองก็ดีใจจนเนื้อเต้น พวกนางรีบคุกเข่าลงทันที "ขอน้อมรับการกลับมาของนายท่าน!"

"ผู้มาเยือนเป็นใครกัน!" เมื่อมองดูเงาร่างตรงหน้า ผู้เฒ่าร้อยกระดูกก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

(จบแล้ว)