บทที่ 8 - ไร้ผู้ต่อต้าน

บทที่ 8 - ไร้ผู้ต่อต้าน

คนนับพัน รวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด จู่ๆ ก็ร่างระเบิดตายต่อหน้าต่อตาทุกคน

ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ

ผู้คนต่างพากันขนลุกซู่ สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่ลอยคละคลุ้งมาเตะจมูก ชวนให้คลื่นไส้และหวาดกลัวจนแทบจับไข้

"นี่... นี่เป็นฝีมือของลูกงั้นรึ?" เฉินพั่วเทียนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ใช่แล้ว" เฉินเสี่ยวเทียนพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ท่านพ่อ วันนี้ลูกจะพาท่านบุกเข้าวังหลวง ไปกวาดล้างราชวงศ์ของฮ่องเต้ต้าเซี่ยให้สิ้นซาก"

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็ใจสั่นสะท้าน เลือดในกายเดือดพล่านขึ้นมาทันที

"แต่ว่า พวกเราเหลือทหารที่ยังพอสู้ไหวแค่ไม่กี่หมื่นคนเท่านั้น ส่วนกองทหารราชองครักษ์มีตั้งหลายแสนคน"

"แถมพวกเขายังมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์คอยคุมเชิงอยู่อีกนับไม่ถ้วน"

คำพูดของเฉินพั่วเทียน ทำให้ความฮึกเหิมของทุกคนดับวูบลงราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่

ระดับปรมาจารย์นั้นแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แค่คนเดียวก็สามารถชี้เป็นชี้ตายในสนามรบได้แล้ว พวกเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะได้ แค่ส่งปรมาจารย์มาสักคน ก็สามารถกวาดล้างพวกเขาได้ในพริบตา

"เรื่องแค่นี้จะยากอะไร ระดับปรมาจารย์แล้วไงล่ะ"

"ก็เป็นแค่พวกมดปลวกเท่านั้นแหละ"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยเสียงเย็น "ท่านพ่อ พวกที่อยู่เหนือระดับปรมาจารย์ขึ้นไป ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกเอง ลูกจะล่วงหน้าไปรอท่านที่วังหลวงก่อน จะไปล้างบางพวกราชวงศ์ให้หมด"

"ต้าเฉียว เจ้าจงรั้งอยู่ที่นี่ คอยเบิกทางให้ท่านพ่อของข้า ไม่ว่าใครหน้าไหนกล้าเข้ามาขวาง สังหารให้สิ้นซาก!"

"และที่สำคัญที่สุด... ต้องปกป้องท่านพ่อของข้าให้ปลอดภัย หากเส้นผมของท่านหลุดร่วงไปแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

น้ำเสียงของต้าเฉียวเย็นยะเยือก "นายท่านโปรดวางใจ ต้าเฉียวจะปกป้องด้วยชีวิตเจ้าค่ะ!"

"ท่านพ่อ ลูกขอตัวล่วงหน้าไปก่อน!"

เฉินเสี่ยวเทียนก้าวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งแหวกอากาศตรงไปยังวังหลวงราวกับดาวตกในชั่วพริบตา

ทุกคนต่างพากันอ้าปากค้าง เหาะเหินเดินอากาศ นี่มันวิชาของเซียนในตำนานชัดๆ!

"ลูกของข้า..." เฉินพั่วเทียนยืนทื่อเป็นไก่ตาแตก ลูกชายที่ฝึกยุทธ์ไม่ได้ตั้งแต่เด็ก ทำไมจู่ๆ ถึงได้เก่งกาจขึ้นมาขนาดนี้ แถมยังเหาะได้อีก ช่างยากที่จะจินตนาการจริงๆ

"บุกเข้าไป!"

ทันใดนั้น กองทหารราชองครักษ์นับแสนนายก็พังทลายแนวป้องกันด่านสุดท้ายเข้ามาได้ กองทหารม้าเหล็กพุ่งทะยานเข้ามาอย่างดุดัน ต้าเฉียวรีบพุ่งตัวออกไปขวางหน้า พร้อมกับกลายร่างเป็นสัตว์อสูรในพริบตา

ทันทีที่ราชสีห์เพลิงคลั่งปรากฏตัว เสียงม้าศึกก็ร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนก ภายใต้กลิ่นอายกดข่มของสัตว์อสูร สัตว์ทุกตัวต่างก็แตกตื่นลนลาน

ตู้ม!

ลมหายใจเพลิงอันร้อนระอุพ่นออกไป เปลวไฟยาวนับหมื่นเมตรแผดเผากองทหารราชองครักษ์จนกลายเป็นเถ้ากระดูกขาวโพลนในพริบตา ทิ้งรอยเลือดสีแดงฉานทางยาวไว้บนพื้นดิน

จากนั้น ราชสีห์เพลิงคลั่งก็พุ่งกระโจนเข้าใส่กองทหารราชองครักษ์ ร่างขนาดมหึมาบุกตะลุยฝ่าฟันเข้าไปราวกับเดินอยู่ในที่รกร้างว่างเปล่า ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งมันได้ มันสังหารศัตรูอย่างโหดเหี้ยมและเปิดทางเลือดออกไปได้อย่างง่ายดาย

เฉินพั่วเทียนและเหล่าขุนพลต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า หญิงสาวที่ดูสวยและน่ารักคนนั้น จะเป็นถึงสัตว์อสูรที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้!

"ทหารทุกคนจงฟัง ตามข้าบุกออกไป ทะลวงเข้าวังหลวง กำจัดศัตรูของแผ่นดิน!"

เฉินพั่วเทียนชูดาบขึ้นสูง ด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พุ่งทะยาน ทหารนับหมื่นนายกลับมามีความฮึกเหิมอีกครั้ง พวกเขาบุกตะลุยตีฝ่าออกจากหุบเขาไปได้ในรวดเดียว

"สัตว์อสูรหน้าไหน กล้ามากำเริบเสิบสานที่นี่!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องปานสายฟ้าแลบ เพียงชั่วพริบตา ปรมาจารย์ประจำราชสำนักหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้น

กองทัพของเฉินพั่วเทียนแสดงความหวาดกลัวออกมาทันที พลังของระดับปรมาจารย์นั้นเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน แค่ปรมาจารย์เพียงคนเดียว ก็สามารถกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดได้แล้ว

กองกำลังสามถึงห้าหมื่นนายของพวกเขา แทบจะไม่คณามืออีกฝ่ายเลย

แต่ในจังหวะนั้นเอง ต้าเฉียวก็พุ่งทะยานเข้าไป อ้าปากงับหัวของปรมาจารย์คนหนึ่งจนขาดกระเด็น

ส่วนปรมาจารย์อีกสองคน ก็ถูกกรงเล็บของนางตบจนตายคาที่

สังหารปรมาจารย์ในพริบตา!

เฉินพั่วเทียนดีใจมาก มีสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้คอยช่วยเหลือ พวกเขาต้องชนะศึกครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

"บุกเข้าไป!"

ขวัญกำลังใจของกองทัพฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง เฉินพั่วเทียนนำทัพบุกตะลุยเข้าฟาดฟันกับกองทหารราชองครักษ์อย่างดุเดือด

...

ฟุ่บ!

เฉินเสี่ยวเทียนเหาะเหินผ่านตัวเมืองหลวง แล้วร่อนลงที่หน้าทางเข้าท้องพระโรง

พระราชวังแห่งนี้ใหญ่โตมโหฬาร เสามังกรสลักลายวิจิตรตระการตา ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

ภายในตำหนักยิ่งดูหรูหราอลังการ แสงไฟสลัวๆ ที่สาดส่องลงมา ยิ่งขับเน้นความลึกลับและน่าเกรงขาม

"ผู้ใดบังอาจ บุกรุกเขตหวงห้าม!"

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าประตู ทหารองครักษ์สวมเกราะทองคำ ถือหอกยาวอันเย็นเยียบก็ปรากฏตัวขึ้น กลิ่นอายพลังของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าระดับสูงสุด ทำให้ผู้คนต้องหวาดหวั่น

"ที่แท้ก็เจ้านี่เอง"

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์จำเฉินเสี่ยวเทียนได้ทันที เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ไอ้สวะอย่างแก น่าจะตายในคุกมรณะไปตั้งนานแล้ว โผล่มาที่นี่ได้ยังไง"

แววตาของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นยะเยือก รังสีอำมหิตพวยพุ่งออกมาจากร่าง

เขายังจำได้ดี ตอนที่เขาถูกกองกำลังราชองครักษ์จับตัว ผู้บัญชาการคนนี้แหละที่เป็นคนลงมือ ซ้อมเขาด้วยหมัดทีละหมัดจนร่างกายพิการ

รังสีอำมหิตอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมา เฉินเสี่ยวเทียนไม่ได้พูดพล่ามทำเพลงอะไรกับอีกฝ่าย ในเมื่อศัตรูคู่แค้นอยู่ตรงหน้า ก็ลงมือจัดการซะเลย

เขายกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว ปราณแท้จริงควบแน่นเป็นเงาดาบนับไม่ถ้วน ตอนแรกมีเพียงเจ็ดเล่ม แต่พริบตาเดียวก็กลายเป็นสี่สิบเก้าเล่ม

"มาได้จังหวะพอดี วันนี้ข้าจะตัดหัวไอ้สวะอย่างแกเอง!"

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์หัวเราะลั่น กวัดแกว่งหอกยาวในมือ ปลายหอกเปล่งประกายแสงเย็นเยียบ พุ่งทะลวงเข้าใส่

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

แสงดาบปะทะกัน พลังโจมตีของทั้งสองฝ่ายหักล้างกันไปทันที เฉินเสี่ยวเทียนพุ่งตัวผ่านระยะทางกว่าร้อยจั้งในพริบตา และประชิดตัวอีกฝ่ายได้สำเร็จ

จากนั้น เขาก็ยกมือขึ้น พลังงานที่มองไม่เห็นก่อตัวเป็นอาณาเขตพลัง กดทับอีกฝ่ายให้นิ่งขึงอยู่กับที่ ขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ทำไมข้าถึงขยับไม่ได้!"

สีหน้าของผู้บัญชาการทหารองครักษ์เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพยายามรีดเค้นปราณแท้จริงเพื่อดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าในสายตาของเฉินเสี่ยวเทียน ก็เป็นเพียงแค่มดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น

"แก... แกจะทำอะไร"

"แกทำอะไรกับข้า"

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์แหกปากร้องด้วยความหวาดกลัว "แกเป็นใครกันแน่ แกมันเป็นแค่สวะที่ฝึกยุทธ์ไม่ได้นี่นา เป็นไปไม่ได้..."

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า สวะที่เพิ่งเจอกันเมื่อไม่กี่วันก่อน จู่ๆ จะกลายเป็นระดับปรมาจารย์ไปได้

แถมเมื่อหลายวันก่อน เขายังเป็นคนลงมือซ้อมอีกฝ่ายจนพิการกับมือเลยด้วยซ้ำ

"อ๊าก!"

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ร่างกายของเขาสามารถขยับได้นิดหน่อย จากนั้นเขาก็รวบรวมพลังทั้งหมด ขว้างอาวุธในมือออกไป

นี่คืออาวุธที่ร้ายกาจมาก ติดตามเขามาหลายปี สังหารศัตรูมานับไม่ถ้วน อาบย้อมไปด้วยเลือดแห่งบาปมากมาย

ปรมาจารย์ทั่วไปเมื่อเจออาวุธนี้ ยังต้องถอยหนี

เขาคิดแผนเอาไว้ตื้นๆ

ขอเพียงเฉินเสี่ยวเทียนถอยหลังไปครึ่งก้าว เขาก็จะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการนี้ได้ ถึงตอนนั้นเขาจะเผาผลาญหยาดโลหิต และยอมพลีชีพเพื่อลากอีกฝ่ายลงนรกไปด้วยกัน

แต่เขาคิดง่ายเกินไป

แกร๊บ!

อาวุธของเขา ถูกเฉินเสี่ยวเทียนใช้เพียงสองนิ้วคีบเอาไว้ ออกแรงบีบเบาๆ เสียงแตกหักก็ดังขึ้น อาวุธชิ้นนั้นแหลกสลายไปในพริบตา

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์อ้าปากค้าง อาวุธคู่กายของเขาถูกบีบจนแหลกละเอียด นี่มันเหนือจินตนาการของเขาไปไกลลิบเลย

ตู้ม!

วินาทีต่อมา เฉินเสี่ยวเทียนก็สะบัดเปลวไฟออกไป เปลวไฟลุกโชนแผดเผาไปทั่วร่างของผู้บัญชาการทหารองครักษ์ เขาร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา "นี่มันวิชาอะไรกัน อ๊าก!"

"เป็นไปไม่ได้... แกเป็นแค่สวะนี่นา..."

สายตาของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นชา ทอดมองอีกฝ่ายถูกเปลวไฟกลืนกิน ดิ้นรนทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะกลายเป็นกองกระดูกขาวโพลนร่วงหล่นลงพื้น

ออกจากตำหนักใหญ่ เฉินเสี่ยวเทียนก็บุกเข้าไปในตำหนักของฮองเฮา ตลอดทาง ทหารยามที่พยายามเข้ามาขวาง ล้วนถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น

เสียงระเบิดดังตูม ประตูตำหนักแตกกระจาย ฮองเฮาและคนอื่นๆ มีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจสุดขีด "แก แกอย่าเข้ามานะ แกก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าจะฆ่าแกแน่!"

"ฮองเฮา ไม่ได้เจอกันหลายวัน คิดถึงข้าบ้างไหมล่ะ?"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน ใบหน้าของฮองเฮาซีดเผือด นางพูดเสียงสั่นว่า "เฉินเสี่ยวเทียน ไอ้กบฏเนรคุณแผ่นดิน แกรู้หรือเปล่าว่าที่นี่คือที่ไหน"

"ถ้าแกรีบไสหัวไปซะตอนนี้ ข้าจะลดโทษให้ แต่ถ้าไม่ ข้าจะสั่งประหารล้างโคตรแกซะ!"

แววตาของเฉินเสี่ยวเทียนเย็นเยียบ นังหญิงแพศยานี่ใกล้จะตายอยู่แล้วยังกล้ามาขู่เขาอีก

ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย

หนี้เลือดที่ต้องชำระ วันนี้ต้องเอาคืนให้สาสม

เขาก้าวไปข้างหน้า ยกฝ่ามือกดลงเบาๆ เสียงตู้มดังสนั่น เก้าอี้ไม้ข้างกายฮองเฮาระเบิดแตกกระจาย

กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัว กดทับฮองเฮาจนขยับตัวไม่ได้ นางกรีดร้องลั่น "แกจะทำอะไร แกจะทำอะไร ลองแตะตัวข้าดูสิ ข้าไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

"คุกเข่าลงซะ"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยเสียงเรียบ กลิ่นอายพลังพุ่งทะยานเข้ากระแทกร่าง ฮองเฮามีพลังแค่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง จะไปต้านทานแรงกดดันระดับนี้ได้ยังไง

เสียงพรูดดังขึ้น ฮองเฮากระอักเลือดคำโต หัวเข่าทั้งสองข้างระเบิดดังเป๊าะ นางทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นทันที

"อ๊าก!"

ฮองเฮากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด ปากยังคงพ่นคำด่าทอออกมาไม่หยุด

เพียะ! เฉินเสี่ยวเทียนตบหน้านางจนกระเด็น จากนั้นก็หักแขนทั้งสองข้างของนาง แล้วควักลูกตาออกมา เหยียบย่ำลงใต้ฝ่าเท้าอย่างโหดเหี้ยม

"นังแพศยา ตอนนั้นแกทำกับข้ายังไง วันนี้ข้าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่าพันเท่า" เฉินเสี่ยวเทียนพูดเสียงเย็นชา

"ไอ้ลูกทรพี หยุดเดี๋ยวนี้!"

พลังปราณอันรุนแรงพุ่งเข้ามา ปรมาจารย์ประจำราชสำนักสี่คนปรากฏตัวขึ้น เมื่อเห็นฮองเฮาถูกซ้อมจนอยู่ในสภาพดูไม่ได้ พวกเขาก็ทั้งหวาดกลัวทั้งโกรธแค้น "แกบ้าไปแล้วรึ นี่คือฮองเฮานะ แกวอนหาที่ตายชัดๆ!"

"ฆ่ามัน!"

"รีบฆ่าไอ้เด็กเปรตนี่ซะ ข้าจะให้มันตายอย่างทรมานที่สุด"

ฮองเฮาแผดเสียงคำรามอย่างเคียดแค้น กัดฟันจนแตก เลือดไหลทะลักออกจากปาก

(จบแล้ว)