บทที่ 16: ชีวิตประจำวัน

บทที่ 16: ชีวิตประจำวัน

"กลับมาจากการไปยืนดูเรื่องสนุกแล้วรึลูกชาย" ทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน หลี่หมิง ก็ได้ยินเสียง แม่หลี่ เอ่ยทักมาจากในครัว

"ครับ ดูจบเรียบร้อย เรือนกลางนี่ช่างคึกคักดีแท้ วุ่นวายกันได้ทุกวี่ทุกวัน" หลี่หมิงเดินไปที่ครัว ตั้งใจจะดูว่าพอจะมีอะไรช่วยหยิบจับได้บ้าง

"เอาล่ะ ไม่ต้องเข้ามาหรอก เจ้าเข้ามาก็มีแต่จะเกะกะ" แม่หลี่ชำเลืองมอง สหายหลี่หมิง ด้วยสายตาละเหี่ยใจเล็กน้อย

หลี่หมิงได้ยินดังนั้นก็หมุนตัวเดินออกทันที "จริงสิแม่ วันนี้ผมตกปลามาได้อีกตัวนะ แม่ช่วยจัดการให้ทีครับ"

"ไม่ต้องห่วง กำลังเตรียมการอยู่นี่ไง คืนนี้เราจะมีเมนูปลากัน"

"อ้อ จริงด้วย เจ้าช่วยเดินไปที่สหกรณ์ร้านค้าตรงปากซอย ซื้อเหล้ามาสักขวดสิ พ่อเจ้าเขาชอบ" แม่หลี่สั่งการอย่างเป็นกันเอง

"รับทราบครับ ผมไปเดี๋ยวนี้แหละ" สหายหลี่หมิงโบกมือลาแล้วเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังสหกรณ์เพื่อซื้อเหล้า

"หมิงจื่อ เลิกงานแล้วรึ! จะไปไหนล่ะนั่น?" อาจารย์สาม เหยียนฟู่กุ้ย เอ่ยถามหลี่หมิงขณะกำลังรดน้ำต้นไม้อยู่หน้าประตู

"โอ้ อาจารย์สาม คืออย่างนี้ครับ วันนี้ผมตกปลาหนักสองจั่งกว่ามาได้ตัวหนึ่ง กะว่าจะกินกันคืนนี้พอดี สหายหลี่เว่ยกั๋ว เขาชอบดื่มแกล้มปลาน่ะครับ ผมเลยต้องรีบไปซื้อเหล้ามาสักขวด" หลี่หมิงรีบพูดถึงเรื่องปลาทันที หวังจะกระตุกเส้นประสาทความขี้งกของอาจารย์สามเสียหน่อย

อาจารย์สามรีบวางบัวรดน้ำลงทันควัน "จะไปซื้อทำไมกัน? เดี๋ยวอาจารย์สามแบ่งเหล้าไปให้ที่บ้านเจ้าก็ได้นะ"

หลี่หมิงรีบส่ายหน้าพัลวัน "ไม่ได้หรอกครับอาจารย์สาม พ่อผมเขาดื่ม 'เอ้อร์กัวโถว' ผสมน้ำของท่านไม่ไหวหรอกครับ ผมรีบไปซื้อเองดีกว่า ท่านอาจารย์สามเชิญรดน้ำต้นไม้ต่อไปเถอะครับ"

พูดจบเขาก็ไม่รอให้เหยียนฟู่กุ้ยได้ตอบโต้ รีบจ้ำอ้าวออกจากเรือนสี่ประสานไปทันที การได้ปั่นประสาทเหยียนฟู่กุ้ยแค่นี้ก็พอแล้ว ขืนปล่อยให้ตาแก่เจ้าเล่ห์นั่นตามมาถึงบ้าน มีหวังคืนนี้คงไม่ได้ซดแม้แต่น้ำแกง

เหยียนฟู่กุ้ยได้แต่ยืนผิดหวังที่วันนี้อดไปเนียนกินข้าวฟรีที่บ้านตระกูลหลี่ แม้ฝีมือทำอาหารของบ้านหลี่จะสู้เซ่อจื้อแห่งเรือนกลางไม่ได้ แต่ปริมาณเสบียงในแต่ละมื้อนับว่าดีที่สุดในเรือนสี่ประสานแห่งนี้แล้ว

แม้ตอนนี้ อี๋จงไห่ จะมีเงินเดือนไม่น้อย แต่เขาก็ยังไม่ได้ก้าวไปถึงระดับช่างฝีมือระดับ 8 เหมือนในช่วงต้นของเรื่องราวต้นฉบับ เงินเดือนต่อเดือนยังไม่ถึงเก้าสิบเก้าหยวนด้วยซ้ำ แถมเขายังกังวลเรื่องการหาคนเลี้ยงดูยามแก่ชราอยู่ตลอดเวลา จึงขี้เหนียวไม่ค่อยยอมควักเงินซื้อของดีๆ กิน

ในยุคปักกิ่งสมัยนั้น สหกรณ์ร้านค้าถือเป็นแหล่งรวมสินค้าสารพัด ตั้งแต่ของจำเป็นพื้นฐานอย่าง ข้าว แป้ง ธัญพืช น้ำมัน เนื้อ ไข่ ปลา และผัก ไปจนถึงสินค้าอุปโภคบริโภคอย่าง บุหรี่ เหล้า น้ำตาล ชา และผ้า

หลี่หมิงเดินออกมาจากสหกรณ์พร้อมเหล้าเอ้อร์กัวโถวสองขวด และบังเอิญไปชนเข้ากับสหายหลี่เว่ยกั๋วที่กำลังเลิกงานเดินมาพร้อมกับ หลิวไห่จง

"หมิงจื่อ แม่ส่งเจ้ามาซื้อของรึ!" สหายหลี่เว่ยกั๋วตาไว เห็นลูกชายถือขวดเหล้าออกมาจากสหกรณ์แต่ไกล

เมื่อทั้งคู่เดินเข้ามาใกล้ หลี่หมิงก็ทำปากยื่นพลางตอบว่า "ครับ ผมตกปลามาได้ แม่เลยอยากทำเมนูปลาให้พ่อกิน แล้วก็ใช้ให้ผมมาซื้อเหล้าให้ท่านอีก สรุปว่ามื้อค่ำวันนี้ผมต้องควักกระเป๋าเองหมดเลยนะครับเนี่ย"

หลี่เว่ยกั๋วและหลิวไห่จงได้ยินก็พากันหัวเราะร่า หลิวไห่จงน่ะอิจฉาตระกูลหลี่มากที่มีลูกชายคนโตกตัญญูและว่าง่ายขนาดนี้ ในเรือนสี่ประสานนี้ไม่มีบ้านไหนหรอกที่ไม่ริษยาตระกูลหลี่

พ่อหลี่ตบไหล่หลี่หมิงแรงๆ พลางเอ่ยอย่างไม่เกรงใจ "นั่นก็พิสูจน์แล้วไงว่าลูกชายน่ะมีอนาคต!"

"เร็วเข้า เอาเหล้ามาให้พ่อถือเอง เดี๋ยวเจ้าถือเดินแกว่งไปแกว่งมาตกแตกจะยุ่ง"

พูดจบเขาก็คว้าเหล้าไปจากมือหลี่หมิงทันที

เรือนสี่ประสาน ตระกูลหลี่

"พ่อคะ วันนี้พ่อเอาเปรียบพี่ชายหนูอีกแล้วนะ" หลี่รุ่ย เอ่ยกับพ่อของนางที่กำลังจิบเหล้าอย่างมีความสุขบนโต๊ะอาหาร

"ถูกต้องแล้วล่ะ ตอนนี้ในโรงงานรีดเหล็กใครบ้างจะไม่ริษยาบ้านเรา? ลูกชายพ่อเป็นเจ้าหน้าที่แล้วนะ และพอลูกสาวสุดที่รักของพ่อเรียนจบ นาก็จะได้เป็นเจ้าหน้าที่เหมือนกัน" พ่อหลี่หัวเราะอย่างมีความสุขพลางจิบเหล้าไปเรื่อยๆ

หลี่หมิงไม่ได้สนใจพ่อของเขาที่พอเหล้าเข้าปากไปแค่สองเหลี่ยงก็เริ่มคุยโวฟุ้งซ่าน พ่อเขาเป็นพวกประเภทคออ่อนแต่ใจสู้ รักการดื่มเป็นชีวิตจิตใจ

"หมิงจื่อ วันนี้ไปชนบทมา ได้อะไรดีๆ มาบ้างไหมลูก?" แม่หลี่ถามพลางมองดูลูกชายคนโปรด

"น้องเล็ก ไปปิดประตูบ้านที" หลี่หมิงสั่งให้น้องสาวไปปิดประตูให้สนิทก่อนจะเริ่มเล่า

"ไม่ได้อะไรเลยครับ วันนี้ผมไปชนบทมาแม้แต่ขนไก่สักเส้นยังไม่เห็น แต่ผมได้พบกับหัวหน้ากองพลน้อยที่สือปาหลี่เตี้ยนมา เขาบอกว่าโรงอาหารคอมมูนในชนบทตอนนี้เปลี่ยนจากปลามหาศาลเนื้อพูนถ้วย กลายเป็นข้าวธัญพืชหยาบกับอาหารจืดๆ แทนแล้วครับ"

"บางครั้งแม้แต่ธัญพืชหยาบก็ยังมีไม่พอกิน ปีนี้แล้งจัด คาดว่าผลผลิตธัญพืชคงจะย่ำแย่แน่ๆ"

พ่อหลี่หยุดหัวเราะทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น และตั้งใจฟังข่าวที่ลูกชายนำมาจากชนบทอย่างเคร่งครัด

"แต่ผมกะว่าจะไปเดือนละครั้งครับ ถ้าหาของติดมือกลับมาได้บ้างก็คงดี ต่อให้หาของดีๆ ให้โรงงานไม่ได้ แต่ถ้าเราหาธัญพืชมาได้บ้าง มันก็จะสะดวกที่บ้านเราจะเก็บตุนไว้เองครับ"

พ่อหลี่พยักหน้าเห็นพ้องซ้ำๆ "ใช่ ถูกของเจ้า พ่อกับแม่เองก็ต้องขยันหาเสบียงตุนไว้ในช่วงนี้เหมือนกัน"

"เดี๋ยวหลังกินข้าว พ่อจะไปหาคูปองเสบียงของบ้านเรามาดู เราควรเปลี่ยนคูปองที่มีอยู่ให้เป็นธัญพืชมาตุนไว้ก่อน"

"ตกลงครับ งั้นจากนี้ไปพอเลิกงานผมจะรีบกลับบ้านเร็วขึ้น จะได้เอาไปแลกมาให้ได้เยอะๆ" พ่อหลี่พยักหน้าอย่างจริงจัง

ตั้งแต่หลี่หมิงสอบเข้าโรงงานเทคนิคได้ เขาก็เริ่มมีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจเรื่องในบ้าน โดยเฉพาะตอนนี้ เมื่อสหายหลี่หมิงเริ่มหารายได้เข้าบ้านและทำผลงานได้ดีในฝ่ายจัดซื้อของโรงงาน พ่อแม่จึงให้ความสำคัญกับคำแนะนำของเขามาก

ที่สำคัญที่สุดคือ พ่อหลี่และแม่หลี่ไม่ใช่คนโง่ ใครก็ตามที่สังเกตเรื่องเสบียงในช่วงนี้ย่อมสัมผัสได้ว่าธัญพืชเริ่มหาซื้อยากขึ้นทุกที

"จริงด้วยค่ะพี่ วันนี้ตอนหนูกลับมา ได้ยินว่าพี่ชายของ เหออวี่สุ่ย (เซ่อจื้อ) ทะเลาะกับสวี่ต้าเม่าอีกแล้วเหรอคะ?" หลี่รุ่ยน้องสาวตัวน้อยกะพริบตาปริบๆ ถามหาเรื่องซุบซิบจากพี่ชาย

"อืม ใช่แล้วล่ะ ถ้าวันไหนพวกเขาสองคนไม่ทะเลาะกัน ก็แสดงว่าไม่สวี่ต้าเม่าก็เหอยวี่จู้ล่ะที่หายไปจากเรือนสี่ประสาน"

"ตราบใดที่คู่กัดสองคนนี้ยังอยู่ในเรือนเรา ไม่ต้องห่วงหรอก มีเรื่องสนุกให้ดูไม่เว้นวันแน่" หลี่หมิงกินข้าวคำสุดท้ายเสร็จก็เอนหลังพิงเก้าอี้ ลูบท้องอย่างพึงพอใจ

ตอนนี้เขายังพอกินได้อิ่มท้อง แต่ถ้าผ่านพ้นช่วงปีใหม่ไปล่ะก็... เห้อ แค่ได้กินอิ่มสักเจ็ดส่วนก็ถือว่าบุญโขแล้ว แต่ถึงตอนนั้นเขาย่อมไม่ขาดแคลนอาหารแน่นอน เขาสามารถแอบเอาของในมิติออกมาใช้เองได้ แต่ต้องระวังอย่าให้พวก "สัตว์ป่า" ในเรือนนี้ได้กลิ่นเข้า ใครจะไปรู้ว่า "ดอกบัวขาว" อย่าง ฉินหวยหรู จะหาทางขูดรีดผู้คนอย่างไรในช่วงสามปีแห่งทุพภิกขภัยที่กำลังจะมาถึง

หลังจากช่วยแม่หลี่เก็บกวาดโต๊ะอาหารเรียบร้อย สหายหลี่หมิงก็กลับเข้าห้องเล็กๆ ของตน เตรียมดำดิ่งสมาธิเข้าไปในมิติเพาะปลูก เพื่อตรวจสอบดูว่าเนื้อและธัญพืชชุดแรกจะเก็บเกี่ยวได้เมื่อไหร่

โดยเฉพาะช่วงหลังๆ มานี้ หลี่หมิงยังค้นพบว่าในมิติของเขามีโกดังที่สร้างเสร็จรูปอยู่หลังหนึ่ง ของที่โยนเข้าไปข้างในจะอยู่ในสภาวะ "เวลาหยุดนิ่ง" นี่คือขุมทรัพย์ที่จะช่วยให้ครอบครัวของเขาผ่านพ้นวิกฤตสามปีแห่งความอดอยากไปได้อย่างราบรื่น

นับเป็นโชคดีที่ระบบนี้มาตกอยู่ในมือของเขา ถ้าหากมันไปตกอยู่ในมือพวกญี่ปุ่นล่ะก็ พวกนั้นคงเอาไปสร้างเรื่องวุ่นวายได้มหาศาลแน่ๆ