บทที่ 10: ฟู่นานจวิ้นหวนคืน

ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด นางกลับได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง

ในชาติก่อน ภายใต้การนำของกั๋วกงผู้เฒ่าและฮูหยินผู้เฒ่า ตระกูลสือต่างรักใคร่และตามใจสือหมิงจูราวกับเป็นแก้วตาดวงใจของทุกคน

สือหมิงจูหลงใหลในรูปโฉมอันหล่อเหลาและท่าทีที่สง่างามสูงศักดิ์ขององค์ชายสี่โจวเส้า ถึงขั้นสาบานว่าจะไม่ยอมแต่งงานกับผู้ใดนอกจากเขา

ในเมื่อไข่มุกเม็ดงามของตระกูลสือจะแต่งงานกับองค์ชาย องค์ชายผู้นั้นก็ย่อมต้องกลายเป็นบุรุษที่สูงศักดิ์ที่สุดในใต้หล้า และสือหมิงจูก็ย่อมต้องกลายเป็นสตรีที่สูงศักดิ์ที่สุดเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ เหล่าบุรุษแห่งตระกูลสือจึงสนับสนุนโจวเส้าอย่างเต็มที่ในศึกชิงบัลลังก์ กระทั่งสามารถฉุดกระชากรัชทายาทโจวอี้ลงจากตำแหน่งได้สำเร็จ

ใครเล่าจะคาดคิดว่า เมื่อเสร็จศึกจะถึงคราวฆ่าขุนพล

แม้รัชทายาทจะอ่อนแออมโรคมาตั้งแต่เด็ก แต่ก็ไม่เคยทำความผิดร้ายแรงอันใด เพียงแต่มีนิสัยอ่อนโยนไปบ้างเท่านั้น ทั้งฮ่องเต้และเหล่าขุนนางส่วนใหญ่ต่างก็สนับสนุนให้รัชทายาทขึ้นครองราชย์

ทว่าตระกูลสือกลับฝืนประสงค์ของสวรรค์ ดึงดันที่จะสนับสนุนโจวเส้าให้ขึ้นครองบัลลังก์ ทำให้ทั้งโจวเส้าและเหล่าขุนนางในราชสำนักต่างหวาดระแวงพวกเขายิ่งนัก

ทันทีที่โจวเส้าขึ้นครองราชย์ เขาก็ร่วมมือกับขุนนางฝ่ายบุ๋นเพื่อกดดันตระกูลสือทันที ในที่สุด ในปีที่สามแห่งการครองราชย์ เขาก็ยัดข้อหาฉกรรจ์ให้ตระกูลสือ ทั้งกบฏ อกตัญญู หมิ่นเบื้องสูง และลอบปลงพระชนม์อดีตรัชทายาท ซึ่งล้วนเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตร

ยามกำแพงล้ม ทุกคนต่างผลักซ้ำ ท้ายที่สุด คนทั้งจวนเจิ้นกั๋วกงก็ถูกตัดสินประหารชีวิตทันที แม้แต่เสียงอวิ๋น ลูกน้อยวัยครึ่งปีของนางที่ยังอยู่ในวัยแบเบาะก็ไม่อาจละเว้น

นางโขกศีรษะจนเลือดอาบ ทว่าคำอ้อนวอนอย่างขมขื่นกลับไร้ผล โจวเส้าต้องการถอนรากถอนโคนและปฏิเสธที่จะไว้ชีวิตเสียงอวิ๋น คืนก่อนที่จะถูกนำตัวไปลานประหาร เพื่อให้ศพของลูกชายอยู่ในสภาพสมบูรณ์ นางจึงจำใจอุดปากอุดจมูกเสียงอวิ๋นจนขาดใจตายด้วยมือของตัวเอง

เมื่อถูกบีบบังคับให้ต้องสังหารสายเลือดในไส้ ความเคียดแค้นของนางก็ไม่จางหายไปแม้ตัวจะตาย ดวงวิญญาณของนางยังคงวนเวียนอยู่ข้างกายสือหมิงอู่

ใช่แล้ว สือหมิงอู่ยังไม่ตาย

นับตั้งแต่ตอนที่โจวเส้าปฏิเสธที่จะแต่งตั้งสือหมิงจูเป็นฮองเฮา ตระกูลสือก็เริ่มหวาดระแวง ขณะเดียวกันก็แอบติดต่อกับขุนนางเพื่อกดดันเขาทีละก้าว ประณามฮ่องเต้พระองค์ใหม่ว่าเนรคุณที่ลดขั้นภรรยาเอกเป็นเพียงกุ้ยเฟย และเร่งเร้าให้เขาสถาปนาสือหมิงจูขึ้นเป็นฮองเฮา

หลังจากตระกูลสือล่มสลาย สือหมิงอู่ก็หลบหนีออกจากเมืองหลวงไปยังแดนพายัพ เขาแอบติดต่อกับอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลสือและร่วมมือกับองค์ชายห้าโจวซวี่ เขาร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับโจวซวี่จนตีฝ่ากลับเข้ามาในเมืองหลวงได้ และในที่สุด โจวซวี่ก็ได้ขึ้นครองราชย์

สือหมิงอู่เป็นทายาทเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตของตระกูลสือ หลังจากชำระแค้นครั้งใหญ่สำเร็จ เขาคุกเข่าอยู่ในศาลบรรพชนเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน เมื่อก้าวออกมา เขาก็ยอมส่งมอบอำนาจทางการทหาร แต่งงานกับภรรยาใหม่ รับอนุภรรยาอีกนับสิบคน และให้กำเนิดบุตรชายเป็นโขยง เขายกบุตรชายให้เป็นทายาทสืบทอดสายเลือดของพี่น้องทั้งเจ็ดและสือหมิงจูคนละหนึ่งคน เพื่อให้แน่ใจว่าสายเลือดของพวกเขาจะยังคงสืบต่อไป

เขาใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างมั่งคั่งและรุ่งโรจน์ ท่ามกลางหมู่มวลสตรีผู้งดงาม มีอายุยืนยาวถึงเจ็ดสิบสามปี แถมยังให้กำเนิดบุตรชายคนเล็กในช่วงหนึ่งปีก่อนที่เขาจะสิ้นใจ

ฟู่นานจวิ้นปาดคราบน้ำตาบนใบหน้าทิ้งไป

เมื่อก่อนนางเคยรักบุรุษที่อยู่เคียงข้างมากเพียงใด ยามนี้นางก็เกลียดชังเขามากเพียงนั้น

เพราะสตรีที่สือหมิงอู่แต่งตั้งให้เป็นภรรยาเอกคนใหม่นั้น ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นน้องสาวต่างมารดาของนาง บุตรสาวคนเล็กของว่านอี๋เหนียง... ฟู่ซิ่วจวิ้น

บิดามารดาของนางเคยมีเรื่องบาดหมางกัน ประจวบเหมาะกับที่บิดาไปดื่มสุราที่บ้านสหายขุนนางและได้พบกับว่านอี๋เหนียง นางรำผู้โอนอ่อนผ่อนตาม ว่านอี๋เหนียงมีใบหน้าคล้ายคลึงกับมารดาของนางถึงเก้าส่วน บิดาจึงรับนางมาเลี้ยงดูเป็นอนุภรรยา

หลังจากที่นางให้กำเนิดบุตรสองคนและไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป ในที่สุดบิดาก็พานางเข้าจวน

มารดาของนางรังเกียจจนกินข้าวน้ำไม่ลงถึงสามวัน แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ผู้คนทั่วทั้งเมืองหลวงต่างรอดูความตกต่ำของนาง มารดาจึงทำได้เพียงกัดฟันอดทน แม้ว่าลับหลังจะแทบตัดขาดความสัมพันธ์กับบิดาไปแล้วก็ตาม

บิดาไม่ได้รับความอบอุ่นจากมารดาที่หมดใจ จึงไปขลุกอยู่ในห้องของว่านอี๋เหนียงทุกค่ำคืน ราวกับว่าพวกเขาสองคนต่างหากที่เป็นสามีภรรยากันอย่างแท้จริง

ว่านอี๋เหนียงให้กำเนิดบุตรชายสองคนและบุตรสาวสองคน คนสุดท้องคือฟู่ซิ่วจวิ้น ซึ่งอายุน้อยกว่านางถึงสิบห้าปีบริบูรณ์

สือหมิงอู่รู้ดีว่านางชิงชังว่านอี๋เหนียง และยิ่งเกลียดชังน้องสาวต่างมารดาที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกับนางถึงแปดส่วนแถมยังชอบเลียนแบบนางทุกระเบียบนิ้ว แต่เขาก็ยังคงแต่งตั้งซิ่วจวิ้นเป็นภรรยาเอกคนใหม่

นางทำได้เพียงมองดูฟู่ซิ่วจวิ้นแย่งชิงตำแหน่งของนางไป มองดูสามีของตนไปมีลูกกับหญิงอื่น และมองดูสามีร้องไห้แทบขาดใจในวันที่ฟู่ซิ่วจวิ้นสิ้นใจ เขากุมมือนางไว้แล้วเอ่ยว่า "ซิ่วจวิ้น ในใจพี่มีเพียงเจ้า ส่วนพี่สาวของเจ้า พี่ลืมไปนานแล้วว่าหน้าตาเป็นเช่นไร นางจากไปนานเหลือเกินแล้ว"

ฟู่ซิ่วจวิ้นหลับตาลงอย่างหมดห่วง

ไม่กี่วันต่อมา เพราะสือหมิงอู่คิดถึงฟู่ซิ่วจวิ้นมากเกินไป เขาจึงเปิดหน้าต่างกลางดึกเพื่อร่ายกวีชมจันทร์รำลึกถึงคนรักเก่า ก่อนจะล้มป่วยเพราะต้องลมหนาว และตรอมใจตายตามซิ่วจวิ้นไปในที่สุด

ใบหน้าของฟู่นานจวิ้นอาบไปด้วยน้ำตาขณะพึมพำ "นางจากไปนานเหลือเกินแล้ว... หึหึ..."

นางหัวเราะทั้งน้ำตา แววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ในห้วงเวลานั้น สือหมิงอู่ยังจำภรรยาเอกและบุตรชายทั้งสามที่ตายอย่างอนาถได้หรือไม่?

ในคืนเข้าหอ เขาเป็นคนให้คำมั่นสัญญาเองว่าชาตินี้ ในสายตาและหัวใจของเขาจะมีเพียงนางผู้เดียว!

เพื่อคำพูดประโยคนั้น นางถึงกับคอยปรนนิบัติมารดาของเขาอย่างระมัดระวัง และยอมเป็นทัพหน้าให้แม่สามี คอยทำเรื่องสกปรกโสมมสารพัด จากเดิมที่เป็นเพียงบุตรสาวผู้บอบบางของตระกูลขุนนางที่แม้แต่ไก่ยังไม่กล้าฆ่า ทว่าสองมือของนางกลับต้องแปดเปื้อนไปด้วยเลือด

ภายหลัง เมื่อเรื่องราวที่นางเคยทำถูกขุดคุ้ยขึ้นมา มันกลับกลายเป็นข้ออ้างที่สือหมิงอู่ใช้เพื่อความชอบธรรมในการเปลี่ยนใจไปรักซิ่วจวิ้น เขาจะจุมพิตซิ่วจวิ้นและพร่ำบอกบนเตียงว่า "ซิ่วจวิ้นคือสตรีที่บริสุทธิ์และดีงามที่สุดในโลก"

ฟู่นานจวิ้นยกมือขึ้นปิดหู แม้ว่านางจะสวรรค์ประทานโอกาสให้เกิดใหม่ แต่นางก็ไม่สามารถหยุดยั้งเสียงอันน่าสะอิดสะเอียนเหล่านั้นที่พยายามเจาะทะลวงเข้ามาในโสตประสาทได้เลย

ทุกเสียงครางหอบ ทุกเงาร่างที่พัวพันแนบชิดสะท้อนบนกระดาษกรุหน้าต่าง ทุกคำเปรียบเปรยที่ยกย่องว่า 'ที่สุด' ล้วนแผดเผาตับปานจะไหม้เกรียม ริษยากัดกินหัวใจของนางจนแหลกสลาย

ทำไมกัน?

ในตอนนั้น นางปรารถนาให้ดวงวิญญาณของนางแตกซ่าน และให้ความทรงจำหยุดนิ่งอยู่ตรงวินาทีที่ถูกประหารไปตลอดกาล นางหวังเหลือเกินว่าการหลบหนีของสือหมิงอู่ในครั้งนั้นจะล้มเหลว และปรารถนาให้เขาตายตกไปตามกันภายใต้คมดาบของเพชฌฆาตพร้อมกับนางและลูกๆ!

ตลอดหลายปีที่ดวงวิญญาณของนางเร่ร่อน นางเลิกเกลียดชังโจวเส้าที่ล้างบางตระกูลสือไปนานแล้ว

นางคิดตกแล้ว

ตระกูลสือสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ผู้คน และล่วงละเมิดข้อห้ามขั้นเด็ดขาดของฮ่องเต้ ไม่ว่าใครจะขึ้นครองบัลลังก์ พวกเขาก็ต้องทำลายล้างตระกูลสืออยู่ดี

นอกเหนือจากนี้ ความจริงที่ว่าตระกูลสือได้ซ่องสุมกำลังเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนและลอบปลงพระชนม์รัชทายาทโจวอี้ก็เป็นเรื่องจริง!

ฮ่องเต้พระองค์ก่อนคงอยากจะสังหารคนตระกูลสือเพื่อแก้แค้นให้พระโอรสมานานแล้ว น่าเสียดายที่พระองค์ทรงชราภาพและอ่อนแอจนสูญเสียการควบคุมราชสำนัก และอาจถึงขั้นมีรับสั่งด้วยวาจาแก่โจวเส้าก่อนสวรรคตให้ล้างบางตระกูลสือก็เป็นได้

ส่วนที่โจวเส้าอ้างว่าเขาสั่งประหารสือหมิงจูและคนทั้งตระกูลสือเพื่อเห็นแก่สือเหยานั้น นางไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

นางไม่เชื่อว่าโจวเส้าจะไม่เข้าใจถึงความสำคัญของตระกูลฝั่งมารดาในการสร้างความมั่นคงให้แก่ตำแหน่งฮองเฮา หากเขาหวังดีต่อสือเหยาจริงๆ แค่สังหารสือหมิงจูคนเดียวก็เพียงพอแล้ว เหตุใดต้องเข่นฆ่าล้างบางตระกูลสือด้วยเล่า?

บริเวณข้างเตียงนอนของผู้ใด ผู้นั้นย่อมไม่ยอมให้ใครมานอนหลับใหลอยู่เคียงข้าง หากสือหมิงอู่ไม่ยอมส่งมอบอำนาจทางการทหารแต่โดยดีหลังจากที่โจวซวี่ขึ้นครองราชย์ โจวซวี่ก็คงเงื้อดาบสังหารเข้าใส่ตระกูลสือเช่นเดียวกัน!

"นานจวิ้น... นานจวิ้น!" สือหมิงอู่ตื่นขึ้นมา เขาลุกขึ้นนั่ง ลืมตาอันงัวเงีย จับมือภรรยาแล้วเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ "นานจวิ้น เจ้าร้องไห้ทำไม?"

ฟู่นานจวิ้นหลับตาลง อดทนต่อสัมผัสของเขา ในขณะที่ภาพและเสียงอันน่าสะอิดสะเอียนเหล่านั้นยังคงผุดขึ้นมาในหัวอย่างควบคุมไม่ได้

นางซ่อนความรังเกียจและเคียดแค้นไว้ในส่วนลึกของดวงตา ตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางต้องปกป้องตัวเอง หลิงอวิ๋น และเถิงอวิ๋น นางยังจำเป็นต้องพึ่งพาบุรุษตรงหน้านี้อยู่

นางไม่อาจนำความเกลียดชังจากชาติก่อนมาลงที่สือหมิงอู่ในยามที่เขายังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรได้

"ข้าฝันร้ายเจ้าค่ะ" น้ำเสียงสั่นเครือของนางเอ่ยออกมาในที่สุด ใบหน้าของนางซุกซบอยู่กับอกของสือหมิงอู่ ทว่าแววตากลับเย็นเยียบดั่งน้ำพุและมืดมิดดั่งน้ำหมึก

สือหมิงอู่สวมกอดนาง โยกตัวนางเบาๆ ราวกับกำลังปลอบโยนเด็กสาวไร้เดียงสา ความอ่อนโยนของเขาช่างน่าเหลือเชื่อ "ฝันร้ายเรื่องอันใด? บอกข้ามาเถิด เล่าออกมาแล้วเจ้าจะได้ไม่กลัว"

ฟู่นานจวิ้นขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในชาติก่อน เขาก็เคยปลอบโยนฟู่ซิ่วจวิ้นที่กำลังฝันร้ายด้วยวิธีเดียวกันนี้ไม่มีผิด

ฟู่นานจวิ้นพยายามอย่างหนักที่จะสะกดกลั้นภาพเหล่านั้นในหัว แสร้งทำเป็นหวาดกลัวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "ท่านพี่ ข้าฝันว่าหมิงจูแต่งงานกับองค์ชายสี่โจวเส้า..."

สือหมิงอู่หัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น "นั่นไม่ใช่ฝันดีหรอกหรือ? ดูเหมือนว่าลึกๆ ในใจเจ้าก็รู้สึกว่าจูจูกับองค์ชายสี่เหมาะสมกัน นี่แหละที่เขาเรียกว่า 'กลางวันคิด กลางคืนฝัน'"