บทที่ 1: จุดเริ่มต้น (1) (ฟรี)

ตุบ!

เสียงตรงหัวของ ลั่วจิง ดังขึ้น

ตุบ!

เสียงศีรษะกระทบอีกครั้งก็ดังขึ้นขณะที่ร่างของเขางอตัวรุนแรงก่อนที่จะล้มลง

ตุบ!

ศีรษะของเขากระทบกับของแข็งบางอย่างทำให้เขารู้สึกเจ็บปวด

ขณะที่เขาค่อยๆเปิดตาเขาก็ได้เห็นพื้นหลังสลัว ๆ ไม่ชัดเจน ด้านหน้าของเขามีเงาเคลื่อนที่ไปมาที่กำลังยุ่งอยู่กับการปิดหน้าต่างและทำความสะอาดห้อง ถัดมาคือหน้าต่าง ซึ่งภายนอกกำลังเกิดฟ้าแลบฟ้าร้องออกมา

"โอ้วว"

ลั่วจิง ร้องออกขณะที่พยายามจะยกมือขึ้นเพื่อถูศีรษะของเขา แต่ร่างกายของเขาไม่สามารถขยับเนื่องจากความเจ็บปวดและชาทำให้มันเป็นอัมพาตราวกับว่าแขนขาของเขาไม่ได้เป็นของเขา ความรู้สึกเหมือนท่อนไม้สี่ท่อนวางไว้ข้างกาย

"นี้ตัวเราตายแล้วหรอ" จิตใจของเขายังคงวุ่นวายอยู่ เขาได้ย้อนกลับไปว่า ขณะกำลังอาบน้ำเขาบังเอิญแตะที่เต้าเสียบด้วยมือเปียก ด้วยสายตาของตัวเองเขามองดูขณะที่กระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินเกิดขึ้นระหว่างนิ้วกับเต้าเสียบและหลังจากนั้นก็มีกลิ่นฉุนของเนื้อที่ไหม้ขณะที่เขาสูญเสียสติลง

ศีรษะของเขาเกิดอาการงุนงงและพยายามนึกทบทวนความทรงจำ

ลั่วจิง พยายามเปิดตาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้พยายามคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเขา

เปรี้ยง!

หลังจากที่เกิดเสียงดังอย่างรุนแรงหัวของเขากระแทกกับหัวเตียง ความเจ็บปวดที่มากกว่าเดิมเกิดขึ้นอีกครั้งจนทำให้เขาหมดสติ

ไม่มีใครรู้ว่ามันนานแค่ไหนแล้วบางทีอาจจะเป็นวันหรือหลายวันต่อมา เมื่อเขาตื่นขึ้นมาและรู้สึกถึงร่างกายของตัวเองอีกครั้ง

เขาได้ยินเสียงเบา ๆ ของการปิดประตู

"แม่ออกไปออกไปแล้วหรอค่ะ" มีเสียงผู้หญิงถาม

"ใช่แล้ว เดียวกินอาหารเช้ากันก่อนแล้วเราจะออกไปร้านขายของชำเดียวพ่อจะไปเยี่ยมคุณป้าสักหน่อย " เสียงที่คุ้นเคยของชายคนหนึ่งตอบแล้วตามด้วยความเงียบ

ลั่วจิงพบตัวเองอยู่ในห้องนอนเล็กๆด้านหน้าเขาเป็นที่อ่านหนังสือ เขากำลังถือปากกาสีดำเขียนอะไรลงบนแผ่นกระดาษขาว มีแสงสว่างจ้าจากหน้าต่างไปทางขวา ฝนตกโปรยปรายลงข้างนอกและหลังคาของอาคารที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนถูกแช่ผ่าน

ทันใดนั้นเช่นเดียวกับน้ำท่วมที่เกิดขึ้นจากเขื่อนคลื่นความคิดที่กว้างใหญ่และซับซ้อนเข้าสู่จิตใจของเขา

เขากัดฟันและจับหน้าผากโดยไม่รู้ตัว ความทรงจำใหม่นับไม่ถ้วนล้นเข้ามาในสมองของเขา

กาเร็น  ชื่อของเราคือ กาเร็น แล้วเรามาอยู่ที่นี้ได้ยังไง"

เขาไม่สามารถคิดถึงเรื่องอื่นได้ ยังคงปวดหัวและเริ่มสำรวจความทรงจำที่เพิ่งไหลเข้าสมองของเขา

โลกนี้คล้ายคลึงกับยุโรปก่อนยุคนิวเคลียส มีรถเครื่องบินและอาวุธปืนเช่นปืนและปืนใหญ่ แต่ยังไม่ได้มีการพัฒนาอาวุธทำลายล้างขึ้น

ร่างกายใหม่ของเขาคือเด็กที่ชื่อ กาเร็น จากครอบครัวชนชั้นกลางเขาอายุ 16 ปีและพ่อแม่ของเขาเป็นลูกจ้างของ บริษัท ยาง เขามีน้องสาวที่ชื่อว่า หยิงเอ๋อการแต่งกายเป็นเหมือนกับยุโรปในศตวรรษที่ 20 แต่ความทรงจำของครอบครัวและลักษณะของตัวเองทำให้ชัดเจนว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้อยู่บนโลกเก่าที่เขาจากมาเลย ทั้ง กาเร็น และน้องสาวของเขาเกิดมาพร้อมกับผมสีม่วงเข้มและตาสีของไวน์สีผมของพวกเขาถูกส่งผ่านจากพ่อและสีตาของพวกเขาจากแม่ของพวกเขา

เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับคนที่เกิดมาพร้อมกับทรงผมและสีตาบนโลกนี้ นอกจากนี้ในความทรงจำของ กาเร็น ในประวัติศาสตร์ประเทศที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกไม่ใช่จีนสหรัฐอเมริกาหรือรัสเซีย

แต่เป็นสมาพันธ์ หย่าลู่, แมน, แอมไพร์ และสาธารณรัฐทิวลิปเช่นเดียวกับโลกมีอีกหลายร้อยประเทศที่มีขนาดและรัฐบาลแตกต่างกัน

นอกเหนือจากความแตกต่างในชื่อและวิถีชีวิตแล้วสิ่งต่างๆก็คล้ายครึงกับโลก คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ได้รับการศึกษาเช่นกันโดยเริ่มจากโรงเรียนประถมมัธยมต้นและวิทยาลัย ตอนนี้ กาเรน กำลังเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมที่ดีที่สุดอันดับสามของจังหวัด สถาบันขุนนางฉิงหยิงเป็นปีแรกของการเรียนแต่ กาเรน เกิดอาการป่วยจึงต้องนอนพักบนเตียงด้วยอาการไข้และเสียชีวิตเช่นเดียวกับลั่วจิงซึ่งก็เสียชีวิตในโลกของเขาในเวลาเดียวกัน

ลั่วจิงยังคงรวบรวมความทรงจำของเขาเอาไว้ในขณะที่เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าเมื่อเขาเริ่มรู้สึกดีขึ้นจากอาการปวดหัวเขาก็เดินมาในห้องเล็กๆ ที่จัดระเบียบเรียบร้อยและเริ่มกินเค้กเชอร์รี่นุ่ม ๆ บนโต๊ะอาหาร เค้กปาล์มขนาดมีสีครีมสีเหลืองและตกแต่งด้วยแหวนที่ทำจากวิปครีมกับเชอร์รี่ด้านบน

จิตใจของ ลั่วจิง ยังคงเกิดขึ้นจากความทรงจำของกาเร็นแม้ว่าพวกเขาจะเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาขุนนางพ่อแม่ของพวกเขาแทบจะไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมได้ด้วยการทำงานล่วงเวลาและทำงานพิเศษต่างๆ เพื่อที่จะให้ทั้งลูกชายและลูกสาวเข้าเรียนในโรงเรียนนี้ ค่าใช้จ่ายต่างๆภายในบ้านถูกตัดให้น้อยที่สุดพ่อแม่ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าหรือเครื่องประดับใหม่ๆ เพื่อไว้ใช้สำหรับค่าเล่าเรียน

แต่น่าเสียดายที่เด็กสองคนไม่ได้มีพรสวรรค์โดดเด่นเมื่อมีการทดสอบ ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างหนักแค่ไหนการจัดอันดับและคะแนนของพวกเขามักจะอยู่ในครึ่งล่างของการจัดอันดับในชั้นเรียน ในสถาบันการศึกษาเมื่อต้องเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆที่มาจากครอบครัวที่ชั้นสูง เป็นผลให้พี่น้องเริ่มรู้สึกต่ำต้อยกว่าเมื่อเทียบกับเพื่อนของพวกเขาส่งผลให้ กาเร็น กลายเป็นเด็กเก็บตัวและหยิงเอ๋อกลายเป็นเด็กเงียบขรึม

"ลูกกำลังจะต้องเข้าเรียนที่โรงเรียน ลูกต้องพยายามไม่มีปัญหากับเพื่อนและพ่ออยากให้ลูกตั้งใจเรียน" พ่อลอมบาร์ดนั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะและกระตุ้นให้เขาเข้าใจขณะกำลังทานสลัด “ลูกก็ด้วย หยิงเอ๋อ ไม่ใช่แค่อ่านหนังสือนิยายอย่างเดียวเท่านั้น ทุกๆวันลูกต้องอ่านหนังสือเรียนวิชาต่างๆของโรงเรียนด้วยเพราะมันเป็นสิ่งสำคัญ เข้าใจไหม?”

“เข้าใจค่ะพ่อ”  หยิงเอ๋อตอบเธอนั่งอยู่ที่ด้านขวาของลั่วจิงสวมเสื้อเอวสูงสีขาวชุดชั้นในสีขาวบนหน้าอกของเธอแสดงให้เห็นเรือนร่างที่สวยงามและสมส่วนตามวัย เธอสวมกระโปรงสั้นสีม่วงเข้มและขาของเธอถูกปกคลุมด้วยถุงน่องสีดำ

ลั่วจิงกินขนมเค้กและดื่มนมอยู๋เงียบๆเขาก็มองไปที่ชุดของน้องสาวของเขา "มันมีหมวกสีเงินเรืองแสงบนหน้าอกของเธอที่ดูเหมือนพวงหรีดรอบโลโก้" เขานึกในใจ นี่เป็นข้อบ่งชี้ว่าเธอเป็นนักเรียนของสถาบันขุนนางฉิงหยิน

เขามองไปที่เสื้อผ้าของตัวเอง เสื้อเชิ้ตสีขาวบางเฉียบที่มีแถบสีดำและสีเงินบนข้อมือ ร่างกายส่วนล่างยังเป็นกางเกงขายาวสีดำบางเฉียบและคู่กับรองเท้าแตะสีดำ เครื่องแบบของเขาดูโดดเด่น แต่ละเอียดอ่อน

พี่น้องทั้งสองคนมีลักษณะที่โดดเด่นคือผมสีม่วงและดวงตาสีไวน์ของพวกเขา น้องสาวดูธรรมดากับกระและสิวบนใบหน้าของเธอ กาเร็น มีผมยุ่งและตาของเขาว่างเปล่าเพราะซ็อกเก็ตจมลึกเข้าไปในใบหน้าของเขาทำให้รู้สึกว่าเขาได้รับอาการป่วยมายาวนานหลายปี

ลั่งจิงไม่สามารถรองรับข้อมูลส่วนใหญ่ได้จากความทรงจำของกาเรนจนกระทั่งหลังอาหารเช้าพี่น้องช่วยในการทำความสะอาดจานก่อนจะกลับไปที่ห้องเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเรียน

"พี่เคยเห็นตำราประวัติศาสตร์ของหนูบ้างไหม" หยิงเอ๋อ ถามเสียงดังจากห้องของเธอ

"ไม่เคยเห็นเลยนะ" ลั่วจิงตอบหรือก็คือกาเร็นนั้นเอง

เขายังเตรียมตำราเรียน ประวัติภูมิศาสตร์มารยาทคณิตศาสตร์และวิชาต่างๆ พวกเขามีวิชามากขึ้นเมื่อเทียบกับโรงเรียนมัธยมศึกษาในโลก แม้กระทั่งมีดาบและตำรายิงธนูก็ตาม กาเร็น ถอนหายใจหลังจากที่นำหนังสือทั้งหมดที่อยู่ในกระเป๋าเป้สะพายหลังสีดำเขาเดินไปที่หน้าต่างและผลักดันให้มันเปิดออกทำให้อากาศชื้นและเย็นขึ้น

นอกหน้าต่างเป็นพื้นที่เปิดโล่งระหว่างอาคารที่อยู่อาศัยสองแห่ง พื้นดินถูกปกคลุมด้วยรูปแบบหมากรุกสีเทาและสีเทา ด้านตะวันตกของทุ่งนาบางคนลุกขึ้นยืนอยู่ข้างหลังชายร่างยักษ์ที่มีเครื่องหมาย ฝูงชนกำลังค่อยๆรวบรวมและดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเดินทางไปที่ไหนสักแห่ง ตัวอักษรบนป้ายกำกับว่า 'คอลลินส์ วิน'

ที่ด้านล่างของหน้าต่างห้องชั้นล่างของอาคารที่ กาเร็นอาศัยอยู่มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินออกมาในขณะที่ผลักรถเข็นสีเหลืองเทามันเต็มไปด้วยเครื่องใช้และวัสดุทำอาหารสำหรับทำเครป

"หวือ!"  นกสีขาวบินตรงหน้าหน้าต่างของเขาและเลี้ยวกลับไปมาก่อนจะหายตัวไป

เขากระโดดหลบเพราะความตกใจโดยตระหนักว่าตอนนี้เขาอยู่ในโลกที่ต่างกันโดยสิ้นเชิงและยืนอยู่บนชั้นสี่ของอาคารในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างไปจากประเทศจีนที่เขารู้จัก

คนส่วนใหญ่ภายนอกมีผมสีบลอนด์หรือเงินในขณะที่บางคนมีผมสีแดงสีส้มและตาแตกต่างกันมาก ภาษาที่พวกเขาพูดและเขียนเป็นภาษาที่เป็นตัวหนังสือเช่นภาษาอังกฤษ หลังจากได้รับความทรงจำตั้งแต่ก่อนของกาเร็นก็เข้าใจได้โดยที่ไม่ต้องมานั่งฝึกพูด อ่าน เขียนใหม่ทั้งหมด

เขาไม่ได้เป็นผู้ใหญ่ในโลกนี้แต่กับเป็นเด็กอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้นที่มีครอบครัวดูแล นอกจากนั้นยังมีร่างกายที่อ่อนแอ พ่อแม่ของเขาทำงานทุกวันตั้งแต่พลบค่ำจนถึงรุ่งอรุณ เขาและน้องสาวของเขากลับมาจากโรงเรียนสัปดาห์ละครั้งและระหว่างโรงเรียนและที่บ้านชีวิตน่าเบื่อและเป็นเส้นตรง เขาเพิ่งจะจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมและเข้าร่วมการสอบระดับประเทศ ถ้าเขาโชคดีเขาก็จะเข้าเรียนในวิทยาลัยที่ดีมี วุฒิปริญญา ดี และหางานที่ดีในอนาคตเขาเป็นหนึ่งในพันของนักเรียนที่จะเข้ารับการตรวจ

ความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพ่อแม่ของพวกเขาคือการมีงานที่ดี

"ถ้าเด็กคนนี้ไม่ป่วยตัวเราเองอาจจะไม่ได้เดินทางไปในโลกนี้ได้สำเร็จ" กาเรนคิดด้วยรอยยิ้มที่ขุ่นเคืองเขารู้สึกว่าก่อนหน้านี้ในระหว่างโคม่าของเขาอาจเป็นร่างของ กาเรน สัญชาตญาณต่อต้านในความรู้สึกขอ ลั่วจิง ถ้ากาเรน มีร่างกายที่แข็งแรงเขาอาจจะป้องกันไม่ให้วิญญาณของ กาเรน เข้ามาแทนที่แบบตอนนี้

"จากความทรงจำของเขาโลกใบนี้ยังคงอยู่ในยุคก่อนสงครามโลกครั้งที่สองโดยไม่มีอาวุธสงครามขนาดใหญ่นั่นคือโลกที่คล้ายกับของฉันก่อนการเกิดอาวุธนิวเคลียร์" เขาคิดอย่างรอบคอบว่า " ไม่มีพลังงานไม่แม้แต่การป้องกันเรื่องเหนือธรรมชาติเลย"

คิดถึงเรื่องนี้เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เมื่อเขาพบว่าเขาได้เดินทางไปสู่ความเป็นจริงอื่นเขามีความคาดหวังเล็กน้อย แต่หลังจากที่รับรู้ถึงความโศกเศร้ามาผ่านของหน่วยความจำ กาเร็น เขาตระหนักว่าโลกนี้เป็นเพียงหนึ่งทศวรรษที่อยู่เบื้องหลังในด้านเทคโนโลยี

"โอ้ ดีเราคงต้องเริ่มทำบางอย่างกับชีวิตใหม่แต่ตอนนี้การพักฟื้นมีความสำคัญที่สุด" กาเร็นยกแขนขึ้นซึ่งผอมเหมือนไม้ไผ่และรอยยิ้มที่กำบังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

นำกระเป๋าเป้สะพายหลังติดตัวไปพี่น้องเดินออกไปข้างนอกด้วยกันและปิดประตู กาเร็น เดินอยู่ด้านหน้ากับถุงขยะในมือของเขาและขณะที่พวกเขากำลังลงบันไดเขาสังเกตบางอย่างบ้านหลังอื่นๆ และเหตุการณ์ต่างๆของยุคนี้บันไดสีเข้มโดยมีเพียงสองหลังเท่านั้นที่มีบันไดและมีกล่องจดหมายทองเหลืองอยู่ทางด้านซ้ายของประตูมีชื่อแกะสลักไว้ซึ่งมันดูเก่ามาก

ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็ใส่ชุดที่ดูสง่างามในระดับนึง ถึงแม้พวกเขาจะเหนื่อยล้ากับการทำงานหนัก พวกเขาก็เร่งรีบเดินเข้าไปข้างหลัง มันเป็นธรรมชาติที่จะบอกว่าพวกเขามีชีวิตที่เร่งรีบอยู่ตลอด มีเพียงครัวเรือนเล็กจำนวนหนึ่งที่อยู่ในสภาพที่น่าสงสารและบางส่วนถูกเช่าโดยผู้ขายถนน

ทั้งสองเดินออกจากบันไดในความเงียบ กาเรน ทิ้งขยะและมองน้องสาว หยิงเอ๋อ เตี้ยกว่าเขาสักสองสามนิ้วและเธอถูกพ่อเลี้ยงของเขาช่วยเหลือไว้หลังจากที่พ่อของกาเรนเสียชีวิตไปดังนั้นพวกเขาทั้งคู๋จึงไม่เกี่ยวข้องกันทางสายเลือดแม้ว่าทั้งสองคนมีผมและดวงตาเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจริงแล้วคือเพื่อนกัน

ต่อมาทั้งสองพี่น้องก็ได้ขึ้นรถเพื่อที่จะได้ไปสถาบันขุนนางฉินหยิน