บทที่ 380 งานชุมนุมเริ่มขึ้น

บทที่ 380 งานชุมนุมเริ่มขึ้น

ภายในหอร้อยปักษา

หลังบานหน้าต่างแต่ละบานมีหญิงสาวรูปโฉมงดงามยืนอยู่ พวกนางต่างมีบุคลิกโดดเด่น รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น หากสุ่มเลือกสักคนออกไปข้างนอก ก็ล้วนแต่เป็นสาวงามระดับแนวหน้าทั้งสิ้น บางคนในหมู่พวกนางถึงขั้นสามารถนำไปเทียบเคียงกับบรรดาภรรยาในเรือนของซูเฉินได้เลยทีเดียว

ประชากรในมณฑลไคมิ่งนั้นมีจำนวนมหาศาลมาก แม้จะนับแค่ประชากรในเมืองชิงหลวนและบริเวณโดยรอบ ก็ต้องใช้หน่วยล้านล้านมาคำนวณแล้ว คาดการณ์เบื้องต้นว่าอย่างน้อยก็น่าจะมีประชากรเกือบร้อยล้านล้านคนเลยทีเดียว

ด้วยฐานประชากรที่มหาศาลถึงเพียงนี้ การจะให้กำเนิดสาวงามระดับแนวหน้าก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

แถมสาวงามในหอร้อยปักษาก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด เป็นเพียงแค่หญิงสาวรุ่นเยาว์เท่านั้น

ยังมีสาวงามที่มีอายุมากกว่านี้แต่ยังคงความสวยสะพรั่งอยู่อีกมากที่ไม่ได้มาร่วมงาน

ในเวลานี้

พวกนางต่างได้ยินเสียงตะโกนจากด้านนอก คิ้วงามของหญิงสาวหลายคนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ

ใช้ผลึกเซียนระดับสูงสุดถึงสามสิบล้านเม็ดเพื่อประมูลแย่งชิงที่นั่ง ซ้ำยังไม่มีคนที่อยากสนับสนุนอีก นี่เป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่งจริงๆ

งานชุมนุมดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักที่นั่งทั้งหมดก็ถูกจัดสรรจนเสร็จสิ้น

ขั้นตอนต่อไปก็คือช่วงเวลาที่ทุกคนรอคอย นั่นคือการลงกว้าสือ ทุกครั้งที่มาถึงขั้นตอนนี้ ทุกคนก็จะได้เห็นบรรดาคุณชายตระกูลใหญ่เปิดศึกแย่งชิงกันเพื่อหญิงสาวในหอร้อยปักษา ทุ่มเงินทองกันอย่างไม่เสียดาย

ณ บริเวณที่นั่งแถวหน้าสุด ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างพากันทอดสายตามองซูเฉินด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

ข้างกายเขามีฮั่นซีและหวงอิ๋งติดตามมาด้วย

การนั่งอยู่ตรงนี้ย่อมสามารถนำข้ารับใช้มาด้วยได้ ดังนั้นพวกนางจึงได้ติดตามอยู่ข้างกาย

หลายคนรู้สึกสงสัยในตัวซูเฉิน เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นหน้าคนผู้นี้มาก่อน แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับสามารถหยิบผลึกเซียนออกมาได้มากมายขนาดนั้นในคราวเดียว

ทว่าเรื่องเบื้องหลังของเขาจะยิ่งใหญ่สักแค่ไหน ก็ยากที่จะคาดเดาได้

บางทีอาจจะเป็นเพียงพวกชอบเรียกร้องความสนใจก็เป็นได้ ความเป็นไปได้นี้ก็มีอยู่เช่นกัน

ไม่ไกลออกไป เจียงเฉวียนหรานมองซูเฉินด้วยใบหน้ามืดครึ้ม ตอนที่ประมูลแย่งที่นั่งก่อนหน้านี้ ซูเฉินหักหน้าเขาอย่างจัง ทำให้เขารู้สึกเสียหน้าเป็นอย่างมาก

"ไอ้สารเลว ฝากไว้ก่อนเถอะ"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้ายอมทุ่มผลึกเซียนระดับสูงสุดไปตั้งสามสิบล้านเพื่อซื้อที่นั่ง แล้วจะยังมีเงินเหลือมาลงกว้าสืออีก"

การประมูลที่นั่งเป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น ไฮไลต์ที่แท้จริงอยู่หลังจากนี้ต่างหาก การจะดึงดูดความสนใจของสาวงามได้นั้น ขึ้นอยู่กับมูลค่าของกว้าสือที่ลงไป

ระดับพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวซูเฉินก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก ไม่มีทางถึงระดับราชันเซียนอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงพอจะอนุมานได้ว่า ต่อให้ซูเฉินจะมีภูมิหลังอยู่บ้าง ทว่าสถานะของเขาก็คงไม่ได้สูงส่งอะไรมากมายนัก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มุมปากของเจียงเฉวียนหรานก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน จากนั้นเขาก็เลิกสนใจซูเฉิน ราวกับว่าตัวตนเล็กจ้อยเช่นซูเฉินไม่คู่ควรให้เขาต้องเก็บมาใส่ใจ

ทันใดนั้นเอง

ภายในหัวของเขาปรากฏภาพของสาวงามหยดย้อยผู้นั้นขึ้นมา ใบหน้าฉายแววหลงใหลอย่างปิดไม่มิด

"ชิงหลิง ข้ามาหาเจ้าอีกแล้ว"

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็ลอบตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รออีกสักพักเขาจะไปสู่ขอลั่วชิงหลิงถึงที่สำนัก ด้วยระดับพลังและพรสวรรค์ของเขาในตอนนี้ เชื่อว่าอีกฝ่ายคงไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน

ในบรรดายอดฝีมือแห่งมณฑลไคมิ่ง เขาก็ถือว่ามีชื่อเสียงติดอันดับต้นๆ นับว่าเหมาะสมคู่ควรกับลั่วชิงหลิงเป็นอย่างดี

ทันใดนั้น ร่างเงาสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่นสูงหน้าหอร้อยปักษา เขายืนเอามือไพล่หลัง สีหน้าเคร่งขรึมดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านแรงกดดันที่ทำให้ผู้คนรู้สึกใจสั่นหวาดผวาออกมา

บรรยากาศที่เคยอึกทึกครึกโครมในงานชุมนุมพลันเงียบกริบลงในพริบตา

ทุกคนต่างพากันทอดสายตามองชายผู้นั้นด้วยความเคารพยำเกรง

เจ้าเมืองชิงหลวน หยางอู่หาว

และยังเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิเซียนเพียงหนึ่งเดียวในเมืองแห่งนี้

มุมปากของหยางอู่หาวประดับด้วยรอยยิ้ม กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น แปรเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นเป็นกันเอง

"ขอต้อนรับทุกท่านที่มาร่วมงานชุมนุมร้อยปักษาแห่งเมืองชิงหลวน วันนี้เป็นวันสุดท้ายของงานชุมนุมแล้ว เราจะได้รู้กันว่าใครคือสิบยอดพธูหน้าใหม่"

"ข้าหวังว่าในระหว่างงานชุมนุม จะไม่มีเรื่องวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่จำเป็นเกิดขึ้น มิเช่นนั้น... พวกเจ้าจะต้องรับผลที่ตามมาเอง"

เมื่อกล่าวถึงประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของหยางอู่หาวก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเยียบเย็น ผู้คนที่อยู่ในลานต่างรู้สึกราวกับหยุดหายใจไปชั่วขณะ

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่จิตใจ ทว่ามันก็เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเท่านั้น แล้วก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

หยางอู่หาวไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เขาเพียงแค่มาปรากฏตัวเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของงานชุมนุมนี้ แม้งานชุมนุมร้อยปักษาจะมีอิทธิพลไม่น้อย ทว่าก็ไม่อาจทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิเซียนต้องมาเป็นพิธีกรด้วยตนเองได้

ไม่นานนัก

หญิงสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นนางหนึ่งก็ก้าวขึ้นมาบนเวที นางมีดวงตาเรียวยาวดุจหงส์ แววตาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ รูปร่างเย้ายวนราวกับงูน้ำ

เพียงแค่มองดู ก็ทำให้บุรุษหลายคนเลือดลมสูบฉีดแล้ว

"สวรรค์ช่วย นี่มันต้วนชิงโยวสาวงามอันดับเก้าของสิบยอดพธูรุ่นที่แล้วนี่นา"

"นึกไม่ถึงเลยว่านางจะเป็นพิธีกรในครั้งนี้ ผ่านไปตั้งหลายปี นางยิ่งดูงดงามจับใจขึ้นไปอีก"

"โฮฮฮ นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นเทพธิดาในดวงใจของข้าอีกครั้ง ข้าจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่นางปรากฏตัวที่หอร้อยปักษาก็เมื่อล้านปีก่อนโน่น ผ่านมาเนิ่นนานปานนี้ ได้ยินมาว่าตอนนี้นางกลายเป็นยอดฝีมือระดับเซียนจุนแล้ว คราวนี้ข้าคงเอื้อมไม่ถึงนางจริงๆ เสียแล้ว"

"เจ้าพูดเหมือนกับว่าเมื่อก่อนเจ้าเอื้อมถึงนางอย่างนั้นแหละ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั่วทั้งงานชุมนุมร้อยปักษาตกอยู่ในความอึกทึกครึกโครม หลายคนมองต้วนชิงโยวด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ถึงขั้นมีหลายคนเริ่มตะโกนเรียกชื่อนางเสียงดังลั่น

ต้วนชิงโยวประดับรอยยิ้มบาง ท่วงท่าของนางเต็มไปด้วยความเย้ายวน ทรงเสน่ห์อย่างถึงที่สุด แม้แต่ซูเฉินที่มองดูก็ยังอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

ต้องยอมรับเลยว่าต้วนชิงโยวผู้นี้ช่างรู้จักกุมหัวใจบุรุษเสียจริงๆ

ทุกท่วงท่าของนางล้วนดึงดูดสายตา ทว่ากลับไม่ดูยั่วยวนจนเกินงาม นางรู้จังหวะและวางตัวได้อย่างเหมาะสม

ประเด็นสำคัญที่สุดคือ ซูเฉินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความบริสุทธิ์จากตัวนาง

ซึ่งหมายความว่าต้วนชิงโยวผู้นี้ยังคงเป็นสาวพรหมจรรย์

สิ่งนี้ยิ่งช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับนางอย่างมหาศาล

ให้ความรู้สึกถึงความบริสุทธิ์ที่แฝงไปด้วยความเย้ายวนใจ

เมื่อต้วนชิงโยวเห็นว่าผู้คนมากมายยังคงจดจำนางได้ แววตาของนางก็ฉายแววปีติยินดี อย่างน้อยนี่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่า แม้นางจะไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนมาเนิ่นนาน ทว่าอิทธิพลของนางก็ยังไม่ถดถอยลงไปเลย

"ทุกท่าน วันนี้ข้าน้อยจะเป็นพิธีกรดำเนินงานในครั้งนี้นะเจ้าคะ"

"ตอนนี้พวกเราเหลือผู้เข้ารอบสามสิบคนแล้ว ขั้นตอนต่อไปจะแบ่งออกเป็นสิบกลุ่ม ผู้ชนะในแต่ละกลุ่มจะได้ผ่านเข้ารอบ ส่วนผู้แพ้จะต้องไปประลองกับผู้แพ้คนอื่นๆ เพื่อคัดออกสิบคน จนกว่าจะได้ผู้ชนะสิบอันดับแรก และจัดอันดับของแต่ละคนให้ชัดเจน"

น้ำเสียงนุ่มนวลของต้วนชิงโยวเกริ่นนำ ดังก้องไปทั่วงานชุมนุม

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเย้ายวนใจ ให้ความรู้สึกนุ่มละมุน ราวกับมีมืออันอบอุ่นกำลังลูบไล้ไปตามเรือนร่าง ทำให้ผู้ฟังรู้สึกผ่อนคลายสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

"หลายท่านคงทราบกฎกติกากันดีอยู่แล้ว ข้าน้อยจะไม่ขออธิบายซ้ำให้เสียเวลานะเจ้าคะ"

"งานชุมนุมในครั้งนี้ ขอเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้"

สิ้นเสียงของต้วนชิงโยว

บานประตูสามบานของหอร้อยปักษาก็เปิดออกทันที เผยให้เห็นหญิงสาวสามนางก้าวเดินออกมา พวกนางล้วนมีรูปโฉมงดงามล่มเมือง งามสง่าดั่งดอกไม้ผลิบาน

รูปร่างหน้าตาจัดอยู่ในระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

ทว่าในบรรดาสามคนนั้น มีหญิงสาวในชุดสีม่วงผู้หนึ่งที่มีรูปโฉมและกลิ่นอายเย็นชาดูโดดเด่นเหนือใคร

กลิ่นอายบนร่างของนางให้ความรู้สึกเหมือนปฏิเสธผู้คนให้อยู่ห่างไกลนับพันลี้ ทว่าถึงกระนั้นก็ไม่อาจลดทอนความงดงามบนใบหน้าของนางลงได้เลย

"ข้าน้อยโจวหยาจิ้ง ขอคารวะทุกท่านเจ้าค่ะ"

มุมปากของนางประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ บรรยากาศรอบกายที่เคยเย็นชาดั่งภูเขาน้ำแข็งพลันละลายหายไป ให้ความรู้สึกราวกับดอกไม้ร้อยสายพันธุ์กำลังเบ่งบาน

ทำให้ผู้คนจำนวนมากในลานประลองตกตะลึงจนเหม่อลอยไปชั่วขณะ

[จบแล้ว]