บทที่ 300 ผู้อาวุโสใหญ่ออกโรง

บทที่ 300 ผู้อาวุโสใหญ่ออกโรง

ภายในคฤหาสน์ตระกูลอัน

ณ เรือนพักอาศัยแห่งหนึ่งในเขตเรือนพักคนงาน มีสตรีหน้าตาสะสวยนางหนึ่งกำลังนั่งกอดเข่า เหม่อมองท้องฟ้าด้วยความเหม่อลอย

"คุณหนู เมื่อไหร่ท่านจะกลับมาหรือเจ้าคะ"

เสี่ยวกุยมีสีหน้าเศร้าหมอง นับตั้งแต่อันรั่วเซวียนเดินทางไปยังเขตแดนเฮยจิน นางก็แทบจะไม่ได้กลับมาที่ตระกูลอันเลย

เดิมทีสถานะของอันรั่วเซวียนในตระกูลอันก็ต่ำต้อยอยู่แล้ว สถานะของนางย่อมต้องต่ำต้อยตามไปด้วย มักจะถูกคนในตระกูลอันกลั่นแกล้งรังแกอยู่เสมอ

เมื่อไม่มีคุณหนูคอยปกป้อง ช่วงนี้หลายวันมานี้นางจึงมักจะถูกรังแกอยู่บ่อยครั้ง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นที่หน้าเรือน

เรือนพักอาศัยของพวกนางตั้งอยู่ที่มุมอับ ตามปกติแล้วแทบจะไม่มีใครเดินผ่านมาที่นี่หรอก มักจะมีเพียงแค่คนที่อาศัยอยู่ที่นี่เท่านั้นที่จะเดินผ่านไปมา

เสี่ยวกุยเพิ่งจะรู้สึกตัว นางรีบหยัดกายลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวด้วยความดีใจว่า

"คุณหนู ท่านหรือเจ้าคะ"

นางวิ่งออกไปที่หน้าประตูด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ทว่าเมื่อไปถึงหน้าประตู นางก็พบเพียงแค่อันเหอเฟิง เขามีสีหน้าเคร่งเครียด ขนาบข้างด้วยผู้อาวุโสคุมกฎแห่งตระกูลอัน

เสี่ยวกุยตกใจสุดขีด นางมองอันเหอเฟิงด้วยความหวาดผวา

"คารวะคุณชายรองเจ้าค่ะ"

อันเหอเฟิงมีสีหน้ามืดครึ้ม เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เสี่ยวกุย เมื่อวานนี้มีผลึกเซียนระดับกลางหายไปจากเขตเรือนพักคนงานสามร้อยก้อน เป็นฝีมือเจ้าใช่หรือไม่"

หา

เสี่ยวกุยถึงกับชะงักงัน นางเอ่ยถามด้วยความงุนงงสับสนว่า "คุณชายรอง ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ ข้าจะเอาความกล้าจากไหนไปขโมยผลึกเซียนกันเล่าเจ้าคะ"

อันเหอเฟิงไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เขามองไปยังคนที่อยู่ด้านหลัง ชายคนนั้นก็เดินเข้าไปในเรือนทันที

เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขา เสี่ยวกุยก็ถูกทำให้หวาดกลัวจนสติหลุดลอยไปแล้ว นางจะกล้าเข้าไปขัดขวางได้อย่างไร

เพียงไม่นาน ชายคนนั้นก็เดินถือถุงใบใหญ่ใบหนึ่งออกมา จากนั้นก็เทของในถุงลงตรงหน้าเสี่ยวกุย เผยให้เห็นผลึกเซียนที่ส่องประกายแวววาว

เสี่ยวกุยเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดในเรือนถึงมีผลึกเซียนเหล่านี้ได้ คุณชายรอง นี่ต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ เสี่ยวกุยไม่เคยขโมยผลึกเซียนเลยนะเจ้าคะ"

นางเติบโตมาในตระกูลอันตั้งแต่ยังเด็ก ไม่เคยเผชิญหน้ากับการชิงดีชิงเด่น ย่อมไม่เข้าใจว่าการที่อันเหอเฟิงเดินทางมาหาในวันนี้ ก็เพื่อที่จะใส่ร้ายป้ายสีนาง

อันเหอเฟิงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะแผดเสียงตวาดลั่น

"บังอาจ"

"เป็นแค่บ่าวไพร่ต่ำต้อย กลับกล้าทำเรื่องลักขโมยเช่นนี้ ต้องถูกลงโทษอย่างหนัก นำตัวนางไป"

ชายที่อยู่ด้านหลังเขารีบพุ่งเข้าไปคว้าตัวเสี่ยวกุยไว้ ก่อนจะลากนางเดินออกไป

ขอเพียงมีตัวเสี่ยวกุยอยู่ในมือ เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าอันรั่วเซวียนจะไม่ยอมปริปาก

เสี่ยวกุยร้อนรนจนน้ำตาไหลพราก นางร้องไห้อ้อนวอนอย่างไม่ขาดสาย "คุณชายรอง เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ นะเจ้าคะ เสี่ยวกุยไม่ได้ขโมยผลึกเซียนเลยนะเจ้าคะ ข้าอยู่ที่ตระกูลอันมาตั้งหลายปี ทำตัวอยู่ในกฎระเบียบมาโดยตลอด ข้าไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังก้องไปทั่ว ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็ชะโงกหน้าออกมาดู

"นี่มัน เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวกุยกันเนี่ย ถึงขนาดทำให้คุณชายรองต้องออกโรงมาจัดการด้วยตัวเองเลยเชียวหรือ"

"ข้าได้ยินมาว่าเหมือนเสี่ยวกุยจะขโมยผลึกเซียน คุณชายรองก็เลยมาจัดการลงโทษนางด้วยตัวเองล่ะมั้ง"

"ขโมยผลึกเซียน พรืด ข้าล่ะขำตายเลย ก็ดูเสี่ยวกุยที่เป็นคนขี้ขลาดตาขาวนั่นสิ จะกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง ปกติแค่เจอหนูธรรมดายังตกใจแทบแย่"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ คนที่พูดก่อนหน้านี้ก็รีบหุบปากทันที เขาสบตากับคนรอบข้าง ใบหน้าของแต่ละคนต่างก็เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว

ไม่ใช่เพราะขโมยผลึกเซียนหรอกหรือ

แม้จะไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง ทว่าเรื่องนี้คงไม่ใช่แค่เพราะขโมยผลึกเซียนแน่ๆ ย่อมต้องมีสาเหตุอื่นแอบแฝงอยู่

ต่อให้เสี่ยวกุยจะขโมยผลึกเซียนไปจริงๆ ก็คงไม่ถึงคราวที่คุณชายรองต้องออกโรงมาจัดการด้วยตัวเองหรอก เขาเป็นถึงทายาทสายเลือดตรงของตระกูลอันเชียวนะ

ส่วนเสี่ยวกุยล่ะ

นางก็เป็นแค่บ่าวรับใช้ของตระกูลอันคนหนึ่งเท่านั้น

สุดท้ายแล้ว อันเหอเฟิงก็รำคาญเสียงร้องไห้ของเสี่ยวกุย เขาจึงสั่งให้คนปิดปากนางเสีย

ระหว่างทางไปที่สมาคมการค้าแสวงสมบัติ อันเหอเฟิงก็เลือกที่จะใช้ประตูด้านหลังเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาผู้คน

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเดินเข้าไปในสมาคมการค้าแสวงสมบัติ เงาร่างหนึ่งก็มาปรากฏตัวขวางหน้าเขาเอาไว้

เมื่ออันเหอเฟิงเห็นคนผู้นั้น รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งอย่างรุนแรง เขารีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "คารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่"

คนผู้นั้นค่อยๆ หมุนตัวกลับมา เขายืนเอามือไพล่หลัง ท่าทางดูน่าเกรงขาม ดวงตาส่องประกายเจิดจ้า ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายแรงกดดันอันน่าเกรงขาม

เขาผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลอัน อันฉางเทียน

และยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลอันรองจากผู้นำตระกูล มีระดับพลังถึงขั้นราชันเซียนขั้นปลาย

อันฉางเทียนปรายตามองอันเหอเฟิง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ปล่อยนางไปซะ"

น้ำเสียงของเขาเด็ดขาดและไม่อนุญาตให้โต้แย้ง เขาไม่ได้เอ่ยถามอันเหอเฟิงเลยว่าเหตุใดจึงต้องทำเช่นนี้ และเขาก็ไม่สนเรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

อันเหอเฟิงกำหมัดแน่น ก้มหน้าลงด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

บัดซบ

ผู้อาวุโสใหญ่มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

เมื่อเห็นอันเหอเฟิงยังคงนิ่งเฉย ผู้อาวุโสใหญ่ก็ขมวดคิ้วแน่น

"ที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ มันยังไม่ชัดเจนพออีกหรือไง"

สิ้นคำพูด แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมลงมา ร่างของอันเหอเฟิงทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นราวกับสุนัขตายซาก

ผู้อาวุโสคุมกฎที่ยืนอยู่ข้างกายอันเหอเฟิงตกใจจนแทบจะฉี่ราด เขารีบคุกเข่าลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

อันเหอเฟิงเพิ่งจะรู้สึกตัว เขารีบกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสใหญ่โปรดอภัยด้วย ช่วงหลายวันมานี้ข้ายุ่งมากจนสติเลื่อนลอยไปบ้าง เสี่ยวกุยก็เป็นแค่บ่าวรับใช้ตัวเล็กๆ ของตระกูลอัน ความผิดที่ก่อไว้ก็ไม่ได้ร้ายแรงอันใด ในเมื่อท่านผู้อาวุโสใหญ่สั่งการมา ข้าก็จะปล่อยนางไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ"

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดผู้อาวุโสใหญ่จึงมาอยู่ที่นี่ ทว่าภายในใจของอันเหอเฟิงกลับรู้สึกถึงลางร้าย

ผู้อาวุโสใหญ่ดูเหมือนจะตั้งใจมาที่นี่เพื่อจัดการกับเขาโดยเฉพาะ

อันฉางเทียนก้มมองอันเหอเฟิงด้วยสายตาเย็นชา เขาแค่นเสียงหัวเราะ "ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

ร่างกายของอันเหอเฟิงแข็งทื่อ แววตาของเขายิ่งมืดครึ้มลง ทว่าเขาก็ยังคงฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า "สิ่งที่ท่านผู้อาวุโสใหญ่สั่งสอนมานั้นถูกต้องแล้วขอรับ"

เมื่อเห็นท่าทีประจบสอพลอของเขา ผู้อาวุโสใหญ่ก็ส่ายหน้า แววตาของเขายิ่งเผยให้เห็นถึงความดูแคลนมากยิ่งขึ้น

"คนที่สามารถมองเห็นคุณค่าในตัวคนอย่างเจ้าได้ คงมีแค่ผู้อาวุโสสามเท่านั้นแหละ"

"อันเหอเฟิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงต้องลงมาแทรกแซง และสนับสนุนคนที่ระดับพลังสู้เจ้าไม่ได้ ซ้ำความสามารถด้านการค้าก็สู้ผู้อาวุโสสามไม่ได้ด้วย"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ผู้อาวุโสคุมกฎที่อยู่ด้านหลังอันเหอเฟิงถึงกับอยากจะตัดหูตัวเองทิ้ง คำพูดพรรค์นี้ใช่สิ่งที่เขาควรจะได้ยินหรือไง

อาจถึงตายได้เลยนะ

อันเหอเฟิงกำหมัดแน่น เขาฝืนเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าเยาะเย้ยของผู้อาวุโสใหญ่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"ไม่รู้ขอรับ"

เขาไม่เข้าใจจริงๆ คุณชายใหญ่พรสวรรค์ก็สู้เขาไม่ได้ ความสามารถด้านการค้าก็สู้คุณชายสามไม่ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดผู้อาวุโสใหญ่ผู้ทรงพลังถึงเลือกสนับสนุนคุณชายใหญ่

นี่มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

พรสวรรค์ของเขาแข็งแกร่งที่สุด อีกไม่นานเขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับราชันเซียนได้แล้ว เมื่อถึงตอนนั้นอันอู๋ซวงจะเอาอะไรมาสู้กับเขาได้

ก่อนที่จะเริ่มการประลองของตระกูลในครั้งนี้ อันเหอเฟิงไม่เคยคิดเลยว่า ผู้อาวุโสใหญ่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องการประลองด้วย เพราะด้วยระดับพลังและสถานะของเขาที่สูงส่งถึงเพียงนี้ ต่อให้เขาไม่เข้าข้างฝ่ายใด ก็ไม่มีใครในตระกูลอันกล้าไปแตะต้องเขาอยู่แล้ว

เขาไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่หากไม่ยอมเลือกข้าง พอถึงเวลาที่มีการชำระล้าง ก็จะต้องถูกกวาดล้างไปด้วย

ผู้อาวุโสใหญ่แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "ไม่ใช่เป็นเพราะเจ้าไร้ความสามารถหรอกนะ ทว่าเป็นเพราะอันอู๋ซวงมีอนาคตที่ไกลกว่านี้ต่างหาก เขาคู่ควรที่จะให้ข้าลงทุนด้วย"

[จบแล้ว]