บทที่ 70 - สามีเธอหายตัวไป แล้วมาตามหาที่ฉันคายาบะ อากิฮิโกะทำไมกัน

บทที่ 70 - สามีเธอหายตัวไป แล้วมาตามหาที่ฉันคายาบะ อากิฮิโกะทำไมกัน

เมื่อมองดูบรรยากาศแปลกๆ ระหว่างลิซเบ็ธกับซาจิ คิริโตะที่เพิ่งจะรู้ตัวก็ตระหนักได้ว่าตัวเองน่าจะตกลงไปในสมรภูมิรักตามคำเล่าลือเข้าให้แล้ว

โชคดีที่ในระหว่างที่เขากำลังนั่งไม่ติดเก้าอี้อยู่นั้น ไคลน์เพื่อนซี้ก็พาแก๊งเพื่อนจาก กองพลวายุอัคคี ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเข้ามาทักทายพวกคิริโตะอย่างรื่นเริง

"คิริโตะ พวกนายก็มาจริงๆ ด้วย เซย์ยะมันคิดอะไรของมันอยู่วะเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงอยากจะไปดวลกับหัวหน้ากิลด์ภาคีอัศวินโลหิตซะได้"

และหลังจากการปรากฏตัวของพวกไคลน์ ไม่นานนักบรรดากิลด์ใหญ่อย่าง พันธมิตรมังกรศักดิ์สิทธิ์ กองทัพ รวมถึงกิลด์ แสงแห่งความหวัง ที่ก่อตั้งโดยคิบาโอและเดียเวลก็ทยอยกันมาถึง

เมื่อเห็นบรรดาผู้เล่นแนวหน้าจากกลุ่มพิชิตเกมที่เคยต่อสู้ร่วมกันมาแทบจะมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทั้งหมด

แถมยังมีผู้เล่นทั่วไปอีกจำนวนไม่น้อยที่แห่กันมาจนแน่นขนัดไปทั่วทั้ง รังมังกร ไคลน์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและเอ่ยปากชม

"สมกับเป็นการดวลระดับท็อปของผู้เล่นที่โด่งดังที่สุดในเกม SAO ทั้งสองคนจริงๆ

งานนี้คนเยอะกว่าตอนประชุมวางแผนตีดันเจี้ยนเมื่อก่อนซะอีก ฉันเดาว่านอกจากพวกที่ไม่มีปัญญาขึ้นมาสำรวจบนชั้นที่ห้าสิบห้าแล้ว ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เหลือก็คงแห่กันมามุงดูเรื่องสนุกในวันนี้กันหมดแน่ๆ"

เมื่อฟังคำพูดของไคลน์ คิริโตะก็หันไปมองฮีทคลิฟฟ์ที่กำลังยืนกอดอกหลับตารออยู่บนเสาน้ำแข็ง

ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นบ้างว่า "ก็ไม่แปลกหรอก ถ้านับเรื่องสกิลเฉพาะตัวเข้าไปด้วย ฮีทคลิฟฟ์กับเซย์ยะก็น่าจะเป็นผู้เล่นที่มีความสามารถในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในเกม SAO แล้วล่ะ

การดวลครั้งนี้แทบจะเป็นการตัดสินเลยว่าใครคือผู้เล่นที่เก่งที่สุดใน SAO การที่พวกเขาสนใจก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย"

เมื่อได้ยินการประเมินของคิริโตะ เอกิลก็อดไม่ได้ที่จะพูดแซวขึ้นมา "ฉันจำได้ว่าผู้เล่นที่มีสกิลเฉพาะตัวมันมีอยู่สามคนไม่ใช่เหรอ นี่ยังไม่ได้สู้กันเลย คิริโตะนายก็ยอมรับว่าตัวเองสู้พวกเขาไม่ได้แล้วเหรอเนี่ย"

"นั่นสิ คิริโตะนายเองก็มีสกิลเฉพาะตัวเหมือนกันนี่นา เมื่อก่อนตอนที่นายดวลกับเซย์ยะพวกนายก็สูสีกันไม่ใช่เหรอ

เพราะงั้นถ้านายเอาจริงขึ้นมา ฝีมือของนายก็คงไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาสองคนสักเท่าไหร่หรอกมั้ง"

คำพูดของไคลน์ทำเอาอาสึนะและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ตรงนั้นเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที พวกเขารู้แค่ว่าเซย์ยะกับคิริโตะสนิทกันมาก แต่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าทั้งสองคนเคยดวลกันด้วย

"ที่สูสีกันในตอนนั้นก็เพราะฉันอาศัยจังหวะที่เซย์ยะยังไม่คุ้นชินกับระบบของเกมหรอกนะ

แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปตั้งสองปีแล้ว ถ้าให้ฉันไปสู้กับเขาตอนนี้ ฉันไม่มีความมั่นใจเลยสักนิดเดียว

พวกนายไม่รู้จักเซย์ยะดีพอ หมอนั่นมันคือตัวอันตรายชัดๆ ตั้งแต่เด็กจนโตไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการเรียนรู้หรือพรสวรรค์ มันใช้คำว่าสัตว์ประหลาดมาอธิบายได้คำเดียวเลยล่ะ

พูดตามตรงนะ ตอนนี้คนส่วนใหญ่ที่นี่คงคิดว่าฮีทคลิฟฟ์จะเป็นฝ่ายชนะ แต่สัญชาตญาณของฉันมันบอกว่า ถ้าฮีทคลิฟฟ์ไม่มีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่ล่ะก็ เดี๋ยวเขาคงโดนตบยับแน่ๆ"

เมื่อได้ยินคิริโตะประเมินเซย์ยะไว้สูงลิบลิ่วขนาดนั้น ไคลน์และคนอื่นๆ ก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าคำพูดของคิริโตะไม่ใช่การพูดจาเลื่อนเปื้อนแน่นอน เพราะถ้าจะถามว่าใครรู้จักเซย์ยะดีที่สุด คนคนนั้นก็ต้องเป็นคิริโตะที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งจุดนี้แม้แต่อาสึนะก็ยังเทียบไม่ได้

"ว่าแต่ว่านี่มันก็ใกล้จะถึงเวลาดวลแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมเซย์ยะยังไม่มาอีกเนี่ย อาสึนะเธอไม่รู้เลยเหรอ"

เมื่อได้ยินคำถามของไคลน์ จู่ๆ อาสึนะก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา เธอรีบเปิดหน้าต่างระบบและลองส่งข้อความหาเซย์ยะทันที

แต่ทว่าหลังจากกดส่งข้อความไปได้ไม่นาน ระบบก็แจ้งเตือนกลับมาว่าพื้นที่ที่เป้าหมายอยู่ไม่สามารถรับข้อความใดๆ ได้

"แย่แล้ว เซย์ยะต้องเกิดเรื่องแน่ๆ! เมื่อเช้าเขาบอกฉันว่ามีธุระต้องไปจัดการนิดหน่อย แต่ตอนนี้กลับติดต่อไม่ได้เลย!"

คำพูดของอาสึนะทำให้คิริโตะและคนอื่นๆ มีสีหน้ากังวลขึ้นมาทันที

เพราะในไอน์แครดทั้งหมด มีพื้นที่เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ปิดกั้นการส่งข้อความโดยสมบูรณ์ และสถานที่เหล่านั้นก็มักจะเป็นเขตอันตรายที่ห้ามใช้คริสตัลวาร์ปอีกด้วย

ในขณะที่เวลาดวลระหว่างเซย์ยะกับฮีทคลิฟฟ์ใกล้เข้ามาทุกที แต่เจ้าตัวกลับหายตัวไปอย่างลึกลับ ไม่ว่าใครก็ต้องคิดว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำแน่นอน

เนื่องจากติดต่อเซย์ยะไม่ได้ อาสึนะในตอนนี้จึงกระวนกระวายใจอย่างหนัก

ถึงแม้เธอจะคิดว่าความเป็นไปได้มีน้อยมาก แต่เธอก็รีบพุ่งเข้าไปหาฮีทคลิฟฟ์และเอ่ยปากถามทันที "หัวหน้าฮีทคลิฟฟ์คะ ขอถามหน่อยค่ะว่าตอนนี้เซย์ยะอยู่ที่ไหน!"

ฮีทคลิฟฟ์ที่กำลังยืนหลับตาเก๊กหล่ออยู่เงียบๆ พอได้ยินคำถามของอาสึนะ เขาก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตกไปเลย

เดี๋ยวนะ สามีในเกมของเธอหายไปไหน เธอไม่รู้แล้ววิ่งโร่มาถามฉันเนี่ยนะ

เซย์ยะไปไหนแล้วเขาจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ เขากำลังคิดจะถามอยู่พอดีว่าเมื่อไหร่อีกฝ่ายจะมาสักที!

ก็เขาอุตส่าห์ยืนโพสท่ารออยู่ตรงนี้ตั้งนานแล้ว ปล่อยให้รอเก้อแบบนี้มันเสียหน้า GM อย่างเขาหมดนะเฟ้ย

"จู่ๆ เซย์ยะก็หายตัวไป แถมตอนนี้ยังติดต่อไม่ได้เลยด้วย และเรื่องทั้งหมดนี้มันก็เกิดขึ้นหลังจากที่เขาตอบรับคำท้าดวลของคุณ

เมื่อคืนเขาก็ยังพูดเป็นนัยๆ กับฉันว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดา แถมฉันยังสัมผัสได้เลยว่าเขามีความมุ่งมั่นที่จะเดิมพันด้วยชีวิตในการดวลครั้งนี้

ทั้งๆ ที่มันก็เป็นแค่การประลอง PVP ธรรมดาไม่ใช่เหรอ ทำไมเซย์ยะถึงต้องจริงจังขนาดนั้นด้วย แต่พอมาดูสถานการณ์ในตอนนี้..."

เมื่อได้ฟังข้อสันนิษฐานเป็นตุเป็นตะของอาสึนะ ฮีทคลิฟฟ์ก็ถึงกับพูดไม่ออก

ตอนนี้เขาชักจะเริ่มสงสัยแล้วว่าตัวเองกำลังโดนโยนขี้ให้หรือเปล่าเนี่ย

เขาคือคายาบะ อากิฮิโกะเชียวนะ ถ้าเขาคิดจะฆ่าเหวินเหรินเซย์ยะจริงๆ เขาต้องมานั่งเล่นลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ด้วยเหรอ

ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง ณ ใจกลางทะเลทรายในเขตพื้นที่รอบนอกทางตอนใต้ของชั้นที่สี่สิบเจ็ดซึ่งมีชื่อว่า เนินเขาแห่งความทรงจำ ตรงจุดที่เรียกว่า เนินเขามรณะ มีเงาร่างหลายสายกำลังยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางพายุทราย

และถ้าอาสึนะกับเพื่อนๆ มาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็คงจะพบว่าหนึ่งในคนกลุ่มนั้นก็คือเซย์ยะที่พวกเธอติดต่อไม่ได้นั่นเอง

ส่วนกลุ่มคนที่กำลังยืนเผชิญหน้ากับเขาอยู่ในตอนนี้ หนึ่งในนั้นคือคนที่สวมชุดเกราะของกิลด์ภาคีอัศวินโลหิต ซึ่งก็คือคราดีลคนที่แอบตามสะกดรอยอาสึนะเมื่อวานนี้นั่นเอง

ด้านหลังของคราดีลยังมีคนสวมชุดคลุมสีดำอีกหลายคน และที่หลังมือของพวกเขาก็ล้วนมีรอยสักรูปโลงศพประทับอยู่

อันที่จริงเซย์ยะตั้งใจจะไปตามนัดดวลที่ รังมังกร บนชั้นที่ห้าสิบห้าตามที่ตกลงกันไว้

แต่พอเขาก้าวเท้าออกจากสมาคมการค้าผู้เลื่องลือ คราดีลที่สวมชุดเกราะของภาคีอัศวินโลหิตก็เข้ามาหาในฐานะเพื่อนของอาสึนะ และหลอกเขาว่าสถานที่ประลองถูกเปลี่ยนไปแล้ว ก่อนจะพาเขามาที่นี่

ถ้าเซย์ยะเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป พอเห็นอีกฝ่ายเป็นคนของกิลด์ภาคีอัศวินโลหิตก็คงจะหลงเชื่อและตกหลุมพรางไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นผู้ข้ามโลก แถมเขายังพอจะจำวีรกรรมของไอ้คราดีลที่คิดจะรวบหัวรวบหางอาสึนะได้อยู่บ้าง เขาจึงแกล้งทำเป็นตกหลุมพรางและตามอีกฝ่ายมายังพื้นที่รอบนอกแห่งนี้

อีกฝ่ายคิดจะฆ่าเขา และบังเอิญเหลือเกินที่เซย์ยะเองก็มีความคิดแบบเดียวกัน

ถ้าหากเขาชนะการดวลกับฮีทคลิฟฟ์ เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็อาจจะจบลง และพวกเขาก็จะได้กลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริง

และแทนที่จะปล่อยเศษสวะอย่างพวกคราดีลเอาไว้ให้เป็นหอกข้างแคร่ สู้จัดการเชือดทิ้งซะที่นี่เลยน่าจะดีกว่า!

[จบแล้ว]